الفصل 105: من الأفضل أن تأملوا أن يحالفنا الحظ هذه المرة

الفصل 105: من الأفضل أن تأملوا أن يحالفنا الحظ هذه المرة

في الليل، فوق ميناء إييتا، أبحر منطاد ضخم ببطء نحو البحر تحت غطاء الظلام

“لا بد أن هذا الارتفاع يتجاوز 1000 متر، أليس كذلك؟”

قال هانك بتأثر وهو يشعر بنسيم البحر يهب عليه باستمرار. ومن موقعه البعيد، كان يستطيع حتى رؤية مشهد مدينة الميناء في الأسفل

“تقريبًا. عند هذا الارتفاع، لا ينبغي أن يتمكن أحد من رصدنا.” ارتخى تعبير نورث قليلًا أيضًا

بما أن هذا المنطاد كان يعمل بالبخار السحري الذي يدفع المراوح في قاعدته، وكان معززًا أيضًا بمصفوفات خيميائية مقاومة للرياح ومثبتة للاستقرار، فقد كانت سرعة إبحاره عالية للغاية. وبحلول الوقت الذي علق فيه البدر عاليًا في السماء، كانوا قد دخلوا بالفعل منطقة بحر الضباب

اندفعت مساحة واسعة من الضباب، وسرعان ما سيطرت على مجال رؤية الجميع. ارتدى هانك وإيفا وباربرا والآخرون تعابير جادة. ورغم أنهم وُلدوا في أرض السحرة وتعلموا مختلف المعلومات المتعلقة ببحر الضباب، كانت هذه أول مرة يواجهونه فيها حقًا

أما لين، فالتفت لينظر إلى نورث، وكان فضوليًا جدًا لمعرفة كيف سيعثر الطرف الآخر بالفعل على ما يسمى ‘عين الموت’

بعد دخولهم البحر، لم يعد نورث يخفي الأمر. أخرج على الفور بوصلة خشبية

تعرف عليها لين من النظرة الأولى. حين فروا إلى بحر الضباب سابقًا، كان لود قد استخدم بوصلة ذات مظهر مشابه لتحديد موقع أرض السحرة

ارتدى هانك والآخرون نظرات حيرة وعدم فهم. وسرعان ما بدأ نورث يشرح

“هذه البوصلة تستطيع تحديد مواقع الأجسام القريبة التي تملك قوة سحرية هائلة. إذا ضُبط نطاق الكشف على أقصاه، فستشير دائمًا نحو برج الإكليل في مدينة السحرة”

“لذلك، ما علينا إلا تعديل النطاق لتحديد موقع ‘عين الموت’.” وبينما كان نورث يتكلم، أدار الدبوس العلوي ليضبط نطاق تحديد البوصلة على الحد الأدنى

بدأت إبرة البوصلة تدور على الفور، ثم أشارت في النهاية إلى لين الواقف في الجوار

“لم أتخيل قط أن راداك سيكون صاحب أكبر قوة سحرية بيننا…” قالت باربرا بدهشة واضحة

لم يتوقع لين هذا أيضًا. فهو لم يكن حتى ساحرًا رسميًا بعد. لكنه أدرك سريعًا أن السبب على الأرجح هو أن القوة السحرية التي يخزنها الدماغ الذكي كانت تُحتسب أيضًا

تحت أنظار الجميع، خطرت فكرة للين، ثم ضحك بقتامة. “هذا لأنني خلال الأيام الماضية طورت مصادفة بعض الأدوات الصغيرة المثيرة للاهتمام. إذا لم تسر هذه العملية بسلاسة، فقد تحصلون على فرصة لمشاهدة قوتها…”

حوّلت كلمات لين انتباه الجميع على الفور. وبما أن كشف السحر في البوصلة كان قادرًا على تحديد موقع برج الإكليل، فهذا يشير بوضوح إلى أنها لا تكشف القوة السحرية الذاتية فقط؛ بل من المرجح أنها تشمل إجمالي القوة السحرية لأي أدوات خيميائية يحملها الشخص أيضًا

وبعد التفكير في هذا، لم تستطع المجموعة إلا أن تتكهن بشأن الأدوات الخيميائية القوية التي تمكن ‘راداك’ من صنعها خلال هذه الفترة

أما نورث، فواصل زيادة نطاق كشف البوصلة. وبعد توسيعه إلى 50 كيلومترًا، ابتعدت إبرة البوصلة أخيرًا عن لين، وأشارت نحو أعماق بحر الضباب

تنفس لين الصعداء سرًا. كان أكبر ما يقلقه هو أن تظل الإبرة تشير إليه بإصرار؛ عندها كان الأمر سيصبح غير قابل للتفسير حقًا

لحسن الحظ، ورغم أن طاقة الدماغ الذكي تلقت تعويضًا، فإن مقدارها الإجمالي لم يرتفع إلا إلى نحو 30 بالمئة. لم تكن قوية بما يكفي لتتجاوز ‘عين الموت’

بعد اكتشاف الهدف، أمر نورث على الفور المتدربين القلائل المسؤولين عن قيادة المنطاد بتغيير المسار والتوجه في الاتجاه الذي تشير إليه البوصلة

لم تكن مسافة 50 كيلومترًا بعيدة جدًا بالنسبة إلى سرعة المنطاد. كانت المشكلة أن ‘عين الموت’ بدت كأنها تتحرك باستمرار أيضًا، لذلك حتى بعد الإبحار معظم اليوم، لم يتمكنوا من اللحاق بها

كان صبر باربرا والآخرين يتآكل شيئًا فشيئًا. في بحر الضباب، لم يكن هناك سوى ضباب كثيف في كل مكان. لم يستطيعوا حتى تمييز ارتفاعهم الحالي، ولم يكونوا قادرين إلا على معرفة ما إذا كان الوقت نهارًا أم ليلًا من خلال الضوء

“بالمناسبة، نورث، صيدنا لـ’عين الموت’ لن يؤثر في دفاعات هذه المنطقة البحرية، أليس كذلك؟” سألت إيفا بفضول، وقد شعرت ببعض الضيق من الانتظار

“ما الذي تظنينه هذا الشيء؟ وحش بحر يربيه البرلمان؟ كلب يحرس منزلنا؟” سخر نورث وهو يتكلم

“لا تكوني سخيفة. هذه الوحوش المرعبة تصنع الدوامات الضخمة تحديدًا لالتهام الكائنات الحية في المياه القريبة وابتلاع أرواحها. سواء كانوا من رجال الكنيسة أو منا نحن السحرة، فنحن في عيونها مجرد طعام، لا نختلف عن الأسماك في البحر… وربما نكون أشهى قليلًا”

“بدلًا من القلق على ‘عين الموت’، من الأفضل أن تأملوا أن يحالفنا الحظ قليلًا هذه المرة، وألا نواجه فردًا قويًا جدًا.” قال نورث بتعبير جاد

أما لين، فرفع رأسه نحو السماء الضبابية. كان نطاق هذا السحر الأسطوري أكبر مما تخيل. لم يكن يعرف فقط إلى أي ارتفاع يحتاجون إلى الصعود حتى يخرجوا من غطاء الضباب

5000 متر؟ 10,000 متر؟

مع مرور الوقت، شعر لين أكثر فأكثر بأن بحر الضباب واسع على نحو مرعب. وأحس بشكل غامض أن الهدف صار قريبًا جدًا الآن

جاء صوت التيارات المندفعة من الأسفل. فأمر نورث المتدربين على الفور بخفض ارتفاع المنطاد

سرعان ما ازداد صوت مياه البحر المتقلبة ارتفاعًا، كأنه يتردد باستمرار في آذانهم

“الارتفاع منخفض جدًا، اصعدوا بسرعة!” صاح لين فجأة بصوت عال

نظر هانك والآخرون على الفور إلى أسفل المنطاد. كان لا يزال ضبابًا كثيفًا، مثل هاوية بلا قاع. لكن بعد بضع ثوان، رأت باربرا، بحدة بصرها، أمواجًا تتقلب بخفوت… عندها أدرك الجميع أنه بسبب انخفاض الرؤية، كان المنطاد قد هبط دون أن يشعروا إلى ارتفاع لا يتجاوز بضعة أمتار فوق سطح البحر

“هل سمعتموه؟ اصعدوا الآن!” هلع نورث أيضًا في لحظة، ونظر إلى المتدرب الذي يقود المنطاد وصرخ بعجلة

في تلك اللحظة، تردد صوت خافت يشبه رنين الجرس في عقول الجميع. شعر لين وباربرا وهانك والآخرون على الفور بأن أفكارهم تتأثر

أما المتدربون القلائل الذين كانوا يقودون المنطاد، فقد أصبحوا أكثر ذهولًا، ووقفوا بلا حركة في أماكنهم، يتمتمون بشيء بلا توقف

ومع اهتزاز عنيف، كان المنطاد قد توقف بالفعل على سطح الماء، مثل سفينة شراعية ضخمة، وبدأت التيارات الدوارة تسحبه نحو مركز الدوامة

كانت مياه البحر المتقلبة تضرب جانبي المقصورة باستمرار، مما جعل المنطاد كله يتأرجح يمينًا ويسارًا

“تبًا!” قاوم نورث الانزعاج في عقله وشتم بغضب. ركل المتدربين الواقفين في أماكنهم بحماقة، ثم أمسك بأنبوب وبدأ يحوّل القوة السحرية داخل جسده بجنون إلى هيدروجين، ليملأ الكيس الغازي في الأعلى

تمسك لين بزاوية المقصورة بقوة، مثبتًا نفسه. وبجواره، قُذف أحد المتدربين إلى الخارج مباشرة وسط الاهتزاز العنيف

فقط عندما غمرت المياه المضطربة فمه وأنفه، بدا أن متدرب السحر هذا انتفض مستيقظًا، فأخذ يبكي ويصرخ ويكافح، لكنه سرعان ما جرفته التيارات المندفعة…