الفصل 106: لقد جُنّت عين الموت

الفصل 106: لقد جُنّت عين الموت

“أنقذني، سيد نورث…”

كان المتدربون الذين قُذفوا من المنطاد يكافحون وينتحبون بلا توقف، لكنهم لم يلبثوا أن ابتلعتهم الدوامة العظمى الهائجة… “ارفعوه!” زأر نورث. وبعد أن حقن كمية كافية من الهيدروجين، ارتفع المنطاد من الماء شيئًا فشيئًا، وحلّق قبل لحظة واحدة فقط من أن يُسحب إلى الدوامة العظمى

عند رؤية المنطاد يتحرر من سطح الماء، تنفس كل الحاضرين الصعداء معًا؛ فلو ابتلعتهم الدوامة العظمى، لما نجا أحد منهم… كانت يدا نورث وقدماه ترتجفان. وبعد أن نجا للتو من أزمة حياة أو موت، لم يعد يجرؤ على الاحتفاظ بأي وسيلة. أخرج على عجل بلورة قرمزية بحجم راحة اليد، وبوجه متألم بسبب ثمنها، استخدم [يد الساحر] ليطلقها إلى السماء، حيث انفجرت بعنف بعد لحظة

ظهر ضوء أحمر ساطع، وتغير العالم فجأة. بدأ الضباب الأبيض الكثيف أصلاً يتراجع بسرعة مرئية للعين المجردة

نظر لين حوله. خلال نحو عشر ثوان فقط، اختفى الضباب الكثيف داخل نطاق كيلومترين أو ثلاثة دون أثر

وبتقدير تقريبي، بدا أن نطاق هذه الدوامة العظمى أصغر قليلًا من المرة السابقة

“بما أن لديك أداة مفيدة كهذه، فلماذا لم تخرجها من قبل؟” سألت باربرا بنبرة غير راضية بوضوح؛ فقد كادوا يفقدون حياتهم تحت الماء قبل قليل

“هذا نخاع الكواتل. يمكنه تحييد الضباب مؤقتًا، لكن نطاقه ومدته محدودان جدًا… لا أملك سوى هذا الواحد، لذلك لا يمكن استخدامه بخفة،” قال نورث بتعبير جاد، وهو ينظر إلى البعيد. ورغم أن الضباب الأبيض القريب قد حُيّد وتفرق، كان الضباب الأبعد يتجمع ببطء نحو المركز

لم يكن بوسعهم التأخر طويلًا

“بسرعة، ليتحرك الجميع! ألقوا هذه الأشياء إلى الأسفل!” نادى نورث المجموعة، ووجههم إلى رمي البراميل الخشبية الموضوعة على المنطاد نحو مركز الدوامة

سرعان ما اصطدمت البراميل الخشبية، المملوءة بسائل غامض، بسطح البحر، وجرفها التيار إلى الدوامة العظمى

بعد قليل، فوجئ لين بأن التيار العنيف أصلاً بدأ يهدأ ببطء

“ما الذي يحدث؟” “هل الدوامة العظمى تهدأ؟”

كان هانك والآخرون مندهشين للغاية أيضًا، لكنهم أدركوا في اللحظة التالية أنهم بالغوا في التفكير. بدأ سطح البحر الهادئ على نحو مقلق يخرج فقاعات بلا توقف، كما لو أنه يُغلى فوق نار شديدة… وبعد لحظة، امتد مجس ضخم من الدوامة العظمى، وضرب سطح البحر بقوة

بدا المحيط كله كأنه يهتز. قفزت موجة ضخمة يزيد ارتفاعها على عشرة أمتار فجأة، وتناثر رذاذها حتى بلغ الغيوم. كان زخمها المرعب يقبض القلوب، وهذا لم يكن إلا البداية. بدأت مجسات عملاقة أكثر فأكثر تخرج من قاع البحر، مغطاة بأشواك قبيحة. كان كل شوك يلمع بضوء أزرق شبحي بارد، ومن الواضح أنه كان حادًا للغاية، كأنه عدة تنانين ملتوية تتدحرج على سطح البحر

أما نورث، فكان متحمسًا على نحو لا يستطيع السيطرة عليه. كانت المعلومات التي تلقاها صحيحة؛ فهذا الشيء سيدفع عين الموت حقًا إلى حالة جنون فاقدة للعقل

“الوقت الآن! هانك، اضبط المدفع وأسقطها!” صاح نورث في المجموعة

لو كان يستطيع، لكان أحب أن يفعل ذلك بنفسه، لكن باستثناء أولئك المتدربين غير الموثوقين، كان هو الوحيد حاليًا الذي يعرف كيف يطير بالمنطاد

هذا… هل سيقاتلونها حقًا؟

نظر هانك إلى ‘عين الموت’ الغاضبة في الأسفل، ولم يستطع إلا أن يبتلع ريقه بصعوبة. بدا أنهم استفزوا وجودًا لا ينبغي العبث معه أبدًا

عندما رأى نورث أن هانك متردد ولا يجرؤ على التصرف، تمنى لو استطاع ركله من المنطاد. لم يستطع إلا أن يلتفت إلى لين وقال، “افعلها أنت، راداك!”

ألقى لين نظرة عليه، وتولى مباشرة موقع المدفعي. حرك أدوات التحكم لتعديل زاوية مدفع البلورة السحرية، وبعد نحو ثلاث ثوان، ضغط الرافعة

تكثفت كمية كبيرة من المانا المتجسدة عند الفوهة العريضة البالغ عرضها نصف متر. ثم، مع دويّ تردد بين السماء والأرض، اندفع شعاع من الضوء الأزرق الساطع للغاية، وضرب نقطة ما على سطح البحر بقوة مدمرة

مَجـرة الـرِّوايات: تذكر أن ما تقرأه هو مجرد "رواية"، فلا تخلط بين الخيال والواقع.

هدير

تسبب الانفجار العنيف في تفاعل متسلسل، فانبعج سطح البحر إلى الداخل في لحظة، لكن في اللحظة التالية، اندفعت كمية هائلة من مياه البحر عائدة… كانت قوة مدفع بلورة سحرية عالي الدرجة صادمة للغاية. حتى المنطاد المعزز بمصفوفات خيميائية للاستقرار ومقاومة الرياح والسرعة اهتز تحت الارتداد الشديد

ومع ذلك، فإن هذه الضربة التي كان يفترض أن تصيب حتمًا أخطأت

باستثناء الرذاذ المتطاير، لم يُصب أي شيء

“راداك، ماذا تفعل؟” قال نورث بنبرة يملؤها الألم الشديد. كانت طلقة واحدة من هذا المدفع تستهلك عدة أحجار سحرية عالية الجودة؛ كانت قوته تُشترى بالمال حرفيًا

نظر هانك وإيفا وباربرا أيضًا إلى لين بتعابير غريبة

عين الموت ضخمة إلى هذا الحد، ومع ذلك أخطأ؟

“سعال، خطأ. مرة أخرى!” قال لين، وهو يشعر ببعض الحرج. على هذه المسافة البعيدة، كان قد صوّب لا شعوريًا وفق مسار قذيفة منحني، لكن اتضح أن طلقة هذا الشيء تسير في خط مستقيم فعلًا

ولكي يسهل على لين التصويب، خفّض نورث المنطاد بسرعة إلى ارتفاع 300 متر

هذه المرة، أعاد لين تعديل مسار مدفع البلورة السحرية. وبعد بضع ثوان، دوى زئير عنيف آخر، وتجاوز الضوء الأزرق الساطع للغاية المجسات التي كانت تضرب بعنف بلا توقف، ثم أصاب نقطة على البحر

هل أخطأ مرة أخرى؟

لم يستطع هذا الخاطر إلا أن يقفز إلى عقول نورث والآخرين، لكنهم سرعان ما أدركوا أنهم مخطئون. ومع تبخر كمية كبيرة من مياه البحر، انكشف جسد ضخم كان مختبئًا تحت السطح

عين الموت

اتسعت عيون كل الحاضرين وهم يحدقون في ذلك الجسد. كان طول الجزء المرئي وحده يتجاوز عشرين مترًا، وإذا أُضيفت المجسات، فمن المحتمل أن يحطم رقم 100 متر. بدا جسده الأسود القاتم كأنه مصبوب من الفولاذ، وكان رأسه مثلثًا، أما عيناه القرمزيتان فكانتا شديدتي الشراسة والرعب

قبل أن يتمكن الجميع من الإفاقة من صدمتهم، ظهر شعاع آخر من مدفع البلورة السحرية. كان لين قد شن هجومًا آخر بالفعل، حتى من دون انتظار أن يتوقف المنطاد عن الاهتزاز بسبب الارتداد

ومع أن مياه البحر المزاحة لم تكن قد اندفعت عائدة بعد، أصابت هذه الضربة جسد عين الموت مباشرة

اخترق شعاع الضوء الساطع الجسد الأسود القاتم الشبيه بالفولاذ مباشرة، وكشف عن جرح هائل عميق بما يكفي لإظهار العظم. اندفعت كمية كبيرة من الدم، فصبغت سطح البحر القريب بلون أخضر داكن

تردد زئير غاضب في السماء، وبدا ماء البحر كأنه صار حيًا، يتقلب بلا توقف. امتد أكثر من عشرة مجسات سميكة باستمرار وضربت إلى الأسفل، مثيرة أمواجًا بارتفاع عدة أمتار على سطح البحر

لكن المنطاد كان عاليًا جدًا ببساطة. مهما كبرت الرياح والأمواج على سطح البحر، لم تستطع إلحاق أي ضرر بلين والآخرين داخله

حتى الزئير الذي كان قادرًا على التأثير في الروح أصبح ضعيفًا للغاية بعد عبور مسافة 300 متر

سقطت طلقة تلو أخرى من مدفع البلورة السحرية على سطح البحر، مفجرة جروحًا في جسد عين الموت الضخم… في الظروف العادية، حتى مع وجود مدفع بلورة سحرية قادر على اختراق دفاعها، لم يكن من السهل أبدًا إصابة وحش عملاق مفكر بجروح خطيرة

لكن بعد ابتلاع السائل الموجود في البراميل، فقدت عين الموت عقلها، ولم تعد تعرف إلا التلويح بمجساتها بلا توقف لشن الهجمات على العدو البعيد