الفصل 107: قصف عشوائي

الفصل 107: قصف عشوائي

“هكذا! اقتلوها!” صاح نورث بحماس هائل

شاهد هانك والآخرون الوحش المرعب على سطح البحر وهو يكافح بلا توقف لكن بلا حول ولا قوة، فاندفعت في قلوبهم موجة حماس لا يمكن كبحها

لقد شهدوا جميعًا قوة عين الموت؛ ولو كانوا يقاتلون على متن سفينة في البحر، فلن يكفي هؤلاء السحرة من الحلقة الثالثة على الأرجح حتى لملء الفراغات بين أسنانها

لكن الآن، لم يكن بوسع وحش كهذا إلا أن يتعرض للسحق حتى الموت من دون أي قدرة على المقاومة… حتى إن هذا التناقض منحهم شعورًا كأنهم يحلمون

عندما أُطلقت الطلقة الثالثة عشرة من مدفع البلورة السحرية بدقة، كان جسد عين الموت قد صار مليئًا بالثقوب بالفعل. كانت عدة مجسات طافية على سطح البحر قد قُطعت، وتناثر الدم والحطام في كل مكان. أما البحر الواسع في الأسفل، فقد صُبغ بالدم وتغير لونه تمامًا

ومع ذلك، كانت حيوية هذا الشيء أقوى بكثير مما توقعوا. حتى تحت هجوم كهذا، لم يمت تمامًا بعد. ظل يضرب سطح البحر بجنون، وجسده الضخم يلتوي بهياج، بل بدأ حتى يتفادى أشعة القوة السحرية القادمة بوعي

أخذ الضباب الأبيض الكثيف حولهم ينغلق تدريجيًا، وانخفضت الرؤية إلى النصف. كان من الواضح أن قوة بلورة نخاع الحية المريشة الواحدة محدودة؛ فلم تعد قادرة على الصمود بعد أكثر من عشر دقائق بقليل

أطلق لين طلقة أخرى من مدفع البلورة السحرية، ثم التفت لينظر إلى المتفرجين وتكلم. “نورث، مخزون الأحجار السحرية ينفد. لا يمكننا الاستمرار هكذا؛ عليكم أن تبذلوا بعض الجهد أيضًا…”

عند سماع ذلك، نظر هانك والآخرون إلى بعضهم بعضًا، ثم أومأوا معًا. لقد وصلت الأمور بالفعل إلى هذه المرحلة، ولم يكن أحد يريد أن تفشل عملية الصيد هذه في اللحظة الأخيرة

وبهذا التفكير، رفع الثلاثة أيديهم وبدأوا قصفًا سحريًا. أُلقيت تعاويذ متنوعة مثل الصقيع وكرات النار والتآكل واحدة تلو الأخرى. لم يهتموا بالدقة؛ باختصار، واصلوا القصف فحسب

حتى نورث ترك أدوات التحكم في المنطاد وركض إلى الحافة، وكثف أكثر من عشر تعاويذ كرة النار، ثم قذفها إلى أسفل نحو البحر

تحت القصف المستمر من مدفع البلورة السحرية وعدة سحرة من الحلقة الثالثة، لم تعد عين الموت قادرة على الصمود أخيرًا. سرعان ما انقلب جسدها الضخم على سطح البحر، مثيرًا أمواجًا لا حصر لها. كان جسدها مغطى بكثافة بآثار الحروق، وبقيت بلا حركة حتى مع استمرار التعاويذ في ضربها

“هل ماتت؟”

نظر نورث والآخرون إلى عين الموت التي لم تعد تتحرك، والتي غطى جسدها نصف سطح البحر تقريبًا، وشعروا بشيء من التردد. ففي النهاية، كانت هالة هذا الكائن مرعبة للغاية؛ ولن يتبدد خوفهم بسهولة من دون التأكد حقًا من موته

ألقى لين نظرة على جهاز الإطلاق في يده؛ كانت القوة السحرية المتبقية داخل مدفع البلورة السحرية ضئيلة للغاية، ولا تكفي لإطلاق هجوم آخر

وسط تردد الجميع، بدأ جسد عين الموت الضخم يغوص، منغمسًا ببطء في البحر

قلق نورث فورًا. لقد تمكنوا أخيرًا من قتل هذا الوحش العملاق بعد أن استثمروا آلاف العملات الذهبية السحرية في مختلف الإمدادات مسبقًا. فإذا ترك جثة عين الموت تغوص إلى القاع، فسيُصاب بالجنون

اندفع نورث مسرعًا إلى مقعد القيادة وضغط مفتاح الصمام. تدفقت كمية كبيرة من الهيدروجين من أكياس الغاز المساعد، وفقد المنطاد ارتفاعه بسرعة. وانفتح اللوح الخشبي في أسفل قمرة القيادة مع صوت “بانغ”

وبخلاف المنطاد الذي صنعته ليديا، لم يكن المحمّل في أسفل قمرة القيادة كرة، بل خطاف تثبيت عملاق على شكل مرساة. كان مبطنًا بكثير من الأشواك الحادة، ومن الواضح أنه أداة صُنعت خصيصًا لصيد وحوش البحر العملاقة

حين انخفض ارتفاع المنطاد إلى 50 مترًا، لم يعد نورث قادرًا على كبح نفسه، فأطلق خطاف التثبيت العملاق

مع صوت صفير يشق الهواء، غاص خطاف التثبيت العملاق مباشرة في جسد عين الموت الضخم. غرست الأشواك العاكفة بنيتها عميقًا في اللحم، وشُد الحبل المصنوع خصيصًا والمتصل بها بقوة

توقفت نزعة عين الموت إلى الغرق البطيء فورًا. تنفس نورث الصعداء؛ بعد ذلك، لم يكن عليهم إلا سحب هذا الشيء ببطء إلى الخلف

رغم أن جثة بهذا الحجم تجاوزت بكثير أقصى قدرة حمل لهذا المنطاد المعدل سحريًا، فما زال بالإمكان سحبها بمساعدة طفو مياه البحر

الشيء الوحيد الذي وجده نورث مؤسفًا هو أنه بعد القصف العشوائي، لم يبقَ إلا نصف جسد عين الموت. كانت كمية كبيرة من أنسجة الجسد ومعظم دمها قد غرقت بالفعل إلى قاع البحر

أما لين، الواقف في الجوار، فشعر أن هناك شيئًا غير صحيح قليلًا. عندما دخل الخطاف الجسد قبل قليل، ارتجف جسد عين الموت فجأة بعنف عدة مرات، وربما لم يكن ذلك بسبب الصدمة فقط… وفي الوقت نفسه، اندفع مجس مليء بالندوب فجأة من البحر الأخضر الداكن في الأسفل، والتف حول الحبل السميك

“إنها تتظاهر بالموت! احذروا!” زأر هانك بذعر

لكن التحذير كان متأخرًا بوضوح

تحت أنظار الجميع المرعوبة، التف المجس حول الحبل وشده بقوة. جُر المنطاد المعلق في الهواء إلى الأسفل نحو البحر. تسببت القوة الهائلة في ارتجاف المنطاد بلا سيطرة، وترددت أصوات احتكاك صريرية من داخل المقصورة

“لقد انتهينا! سنموت!” صرخت باربرا، وقد تحول وجهها إلى أرجواني داكن مائل إلى الأحمر. أمسكت بحافة المنطاد بيأس، لكنها لم تستطع إلا أن تشاهد بعجز وهو يسقط. في الأسفل كان فم عين الموت المفتوح ومجساتها المتلوية

كانت تريد في الواقع أن تقيد المقصورة كلها وتبتلعها دفعة واحدة

أمسك لين بجهاز إطلاق مدفع البلورة السحرية بإحكام، وثبت عينيه على المجس الذي يجر المنطاد. لم تكن القوة السحرية الداخلية كافية لإطلاق طلقة أخرى. وأمام أزمة حياة أو موت، لم يعد لين يحتفظ بأي شيء، فعوضها ببعض قوته السحرية الخاصة

استُنزف ما يقارب 60 بالمئة من القوة السحرية في جسده على الفور. أُطلقت طلقة من مدفع البلورة السحرية بحجم نصف الحجم الأصلي تقريبًا، ففجرت المجس الملتف حول الحبل إلى قطعتين

كما دفعت موجة الصدمة العنيفة الناتجة عن الانفجار المنطاد عن مساره، فأنقذته من مصير السحق والابتلاع، لكن السقوط كان ما يزال حتميًا

دويّ

مال المنطاد العملاق واصطدم مباشرة بسطح البحر، مثيرًا موجة بارتفاع عدة أمتار. وتحت قوة الاصطدام الهائلة، ارتطمت رؤوس لين والآخرين جميعًا بألواح المقصورة الخشبية

بما أن معظم بنية المقصورة كانت خشبية، وكانت أكياس الغاز مملوءة بالهيدروجين، لم يغرق المنطاد كله، بل طفا مائلًا على سطح البحر

“تبًا… تبًا، كان ينبغي لهذا الوحش أن يفقد عقله منذ زمن…” شتم نورث، وقد أذهله السقوط وأصابه بدوار وانتفاخ في رأسه، وكان ممتلئًا بالغضب والخوف معًا

لكن لين وهانك والآخرين لم يكن لديهم وقت للشتم، لأن مجسًا ضخمًا كان يهبط من الأعلى باتجاه المنطاد!