الفصل 11: أرض السحرة – غرينريل (2 في 1)

الفصل 11: أرض السحرة – غرينريل (2 في 1)

أربك الاستجواب المفاجئ لين للحظة

ومع اقتراب عدة أشخاص تدريجيًا، تعرّف لين إلى قائدهم من النظرة الأولى، فقد كان الشخص الذي يبحث عنه بالضبط — جوني

كانت الفتاة ترتدي رداءً أسود، وتبدو في نحو العشرين من عمرها، ولها شعر طويل مميز بلون رمادي فضي، وعينان زرقاوان صافيتان بلون الياقوت

ولعلها بسبب أيام الهرب والاختباء التي عاشتها، بدت جوني أنحف بكثير مما كانت عليه عند لقائهما الأخير، وكان وجهها شاحبًا على نحو مريض

“لا أفهم ما تقصدينه يا جوني!” قال لين بنبرة حازمة للغاية، من دون أي تردد، وبفضل امتلاكه جميع ذكريات سلفه، كان متأكدًا من أن كارل لم يرتكب أي خيانة قط

في أقصى الأمر، ربما خطر ذلك في ذهنه فحسب، وإلا لما اضطر إلى الاختباء في الأحياء الفقيرة وهو يعيش في خوف دائم

“أين سيفك؟” واصلت الساحرة ذات الشعر الرمادي استجوابه

عندها فقط لاحظ لين أن نظرة جوني كانت مثبتة على السيف الطويل الذي يحمله، وبعد أن فكّر بسرعة، فهم فورًا موضع المشكلة

“السلاح الذي في يدك من الأسلحة التي يستخدمها صائدو السحرة عادة!” قال باك، المتدرب الساحر الطويل الضخم، بانفعال

“بالطبع، إنه غنيمتي، هل هناك مشكلة يا باك؟” رد لين بهدوء، رغم أن العرق البارد بدأ يزحف على ظهره

لقد حمل معه قنبلة موقوتة كهذه طوال هذه الأيام

وبالطبع، لا يمكن لومه على عدم الحذر بما يكفي، فقد ضاع سيفه القصير الشخصي في المنزل الواقع بالأحياء الفقيرة، ولم يكن من المنطقي أن يرمي سلاحًا جيدًا كان أمامه مباشرة

والأهم من ذلك أن ذكريات كارل لم تتضمن أي معلومات عن كون صائدي السحرة مجهزين بأسلحة موحدة

وبالنظر إلى أنه لم يواجه أي متاعب خلال الأيام القليلة الماضية، فلا بد أن عدد من يعرفون هذه المعلومة قليل جدًا، لكنها بالتأكيد لم تكن لتخفى على الصقر العجوز في [حانة السكير]

لا عجب أن الطرف الآخر استخدم شتى الأعذار لاختباره عندما كان يشتري نبيذ غورو، فلا بد أن الصقر العجوز هو من نقل إلى جوني والآخرين خبر امتلاكه سيفًا طويلًا لصائد سحرة

“غنيمة؟! أتقصد أنك قتلت صياد سحرة وأخذت سيفه؟” سخر باك، ثم قال: “كارل، إن لم تخنّي الذاكرة، فأنت لا تستطيع حتى إتقان تعويذة الحلقة الأولى الأساسية، نصل الصقيع… من الأفضل أن تجد عذرًا أكثر إقناعًا”

وبصفتهم أتباعًا للكنيسة، كان من يقع عليهم الاختيار ليصبحوا صائدي سحرة هم نخبة النخبة، وكانت مهاراتهم تتجاوز عامة الناس بكثير، كما أنهم يعملون عادة في فرق صغيرة، وحتى الساحر الرسمي سيجد التعامل معهم مزعجًا للغاية

أما بالنسبة إلى متدربين مثلهم، فمجرد النجاة والهروب كان يعد حظًا عظيمًا بالفعل

“أحيانًا لا تمثل القوة كل شيء يا باك!” هز لين رأسه، ثم قال: “إلى جانب ذلك، كان لقاؤنا الأخير قبل 4 أشهر، أليس كذلك؟”

وبينما كان يتحدث، مد لين يده، فانتزع الهيدروجين والأكسجين من الهواء المحيط، ثم برّدهما بسرعة وكثّفهما حتى اتخذا شكلًا

وفي لحظة تقريبًا، ظهر نصل جليدي على هيئة ماسة أمام أعين الجميع، وكان شكله غريبًا لكنه يحمل جمالًا مميزًا

لم يستطع المتدربون السحرة الموجودون إلا أن يذهلوا، ولم يكن ذلك لأن تصميم النصل الجليدي غير مسبوق، بل لأن سرعة إلقاء لين للتعويذة كانت سريعة جدًا

كان الجميع يعلم أنه قبل أن يصبح المرء ساحرًا رسميًا، يستحيل نقش خانات التعويذة المناسبة داخل الدماغ، ولذلك تصبح كيفية إكمال خطوات الإلقاء المعقدة بسرعة ورفع سرعة الإلقاء تحديًا كبيرًا

ففي قتال حقيقي، لن ينتظر العدو بغباء حتى تنتهي من إلقاء تعويذتك، ويُعد المتدرب الساحر مؤهلًا إذا استطاع تجهيز تعويذة خلال ثانيتين

لكن لين ضغط العملية كلها إلى نحو ثانية واحدة، وربما من أجل السرعة الخالصة لم يكن شكل النصل الجليدي هو تشكيل كورو المثالي، لكنه كان كافيًا لجعل الجميع ينظرون إليه بعين مختلفة

“وفوق ذلك، لا أظن أن الكنيسة ستسمح لساحر بأن يصبح صياد سحرة وتمنحه السلاح المناسب…” رد لين مجددًا قبل أن يستعيد أي منهم وعيه

عجز باك عن الرد تمامًا، فالكنيسة فضلت دائمًا قتل السحرة بالخطأ على تركهم أحياء، والسماح لساحر “أفسدته العفاريت” بأن يصبح صياد سحرة سيكون إهانة لا تُغتفر، وقد فهم المتدربون السحرة الآخرون هذا المنطق بوضوح، فتراجعت عدائيتهم تجاه لين قليلًا

لكن جوني لم تخفض حذرها، بل نظرت إلى أحدهم وسألت: “هل تفقدتِ المناطق المحيطة يا حمامة بيضاء؟”

“لا أحد يطوق هذا المكان…” أجابت المتدربة بخجل، وهي تضم جسدها داخل ردائها الأسود

وبعد حصولها على إجابة مؤكدة، استدارت جوني أخيرًا وقالت للين باعتذار: “أنا آسفة يا كارل، الوضع عاجل، وعلينا أن نكون حذرين”

“إذًا كنتِ مستعدة لقتلي لمجرد الشك، من دون أي دليل حقيقي؟” سأل لين

“أؤكد لك أن السحر الذي استخدمته قبل قليل لم يكن سوى اختبار، لا أحد يريد إيذاء رفيقه!” شرحت جوني بجدية

حدق لين في عيني الفتاة الزرقاوين، ولم ير فيهما مراوغة أو كذبًا، لكنه شعر فعلًا بالخطر عندما تعرض للهجوم قبل قليل

لكن بما أن الشكوك حوله لم تختف تمامًا، ولأن إدراكه ليس موثوقًا بصورة كاملة، لم يكشف لين هذه المعلومة أمام الجميع

وبالمقارنة مع المتدربين الآخرين، فقد اتبع كورو لأقصر مدة، وكان الأقل حصولًا على ثقتهم

وبعد لحظة صمت، كبح لين استياءه مؤقتًا وسأل من جديد: “هل حدث شيء؟ أحتاج إلى تفسير…”

“تعال معي أولًا، فهذا ليس مكانًا للكلام، وربما كشفت المعركة التي وقعت قبل قليل آثارنا!” ألقت جوني على لين نظرة معتذرة، ثم أشارت إلى الجميع بالعودة إلى قاعدتهم تحت غطاء الليل

وعندما ارتفع القمر المكتمل عاليًا في السماء، ظهرت أمام لين قرية مهجورة متهالكة

“ذبح مرتزقة متسللون هذه القرية وأبادوها خلال آخر حرب غزو خاضها دوق نوردلاند، والآن، باستثنائنا، لم يبق هنا سوى الوحوش البرية” تنهدت جوني، ثم تمتمت: “هؤلاء النبلاء الملاعين، وهذه الكنيسة الملعونة، وهذه الحرب الملعونة!”

نظر لين إلى جوني بدهشة خفيفة، ولم يفاجئه كلام الفتاة، لكنه عرف أن جميع الحاضرين على الأرجح من أصول نبيلة، فهل كان من المقبول حقًا أن تقول ذلك؟

ورغم نفورها غير المفهوم من النبلاء، اختارت جوني قصر أحد النبلاء موقعًا لقاعدتهم المؤقتة

وبعد أن عانى القصر الواسع من ويلات الحرب، فقد مجده السابق منذ وقت طويل، وبدا المبنى الرئيسي كله على وشك الانهيار، إذ انتشرت الأنقاض والجدران المهدمة في كل مكان

ولم يكن الداخل أفضل حالًا، فقد غطت خيوط العنكبوت الجدران المتداعية، وغرقت الكراسي المقلوبة في طبقة كثيفة من الغبار، وامتلأ المكان برائحة العفن

لكن هذا كان مسكنًا لنبلاء في النهاية، وللتعامل مع الحرب كان المبنى الرئيسي الضخم أشبه بقلعة صغيرة، مزودًا بعدة نقاط حراسة وحتى قناة تصريف مستقلة، وهذا يعني أنهم لم يكونوا بحاجة إلى القلق بشأن مياه الشرب أثناء وجودهم هنا

وبمجرد دخول القصر، رأى لين سريعًا المتدرب الساحر الذي بقي في القلعة — بارتون

وبالمقارنة مع أخيه الضخم باك، كان بارتون نقيضه تمامًا تقريبًا، إذ بدا هزيلًا إلى حد أن هبة ريح قد تسقطه

نقلت جوني والآخرون الأغراض المبعثرة إلى المدخل معًا لإغلاق البوابة الرئيسية من جديد، ثم قبل أن يتمكن لين من السؤال، بادرت بالكلام

“كينت مات!”

من هو كينت؟

ذهل لين للحظة، ولم يتذكر إلا بعد البحث في ذكرياته أن كينت كان التلميذ الثالث الذي قبله كورو، والمتدرب الساحر الوحيد الذي لم يكن حاضرًا، ولم يتوقع أن يكون قد مات بالفعل

“في اليوم نفسه الذي أُسر فيه معلّمنا على يد الكنيسة، داهم حراس إقليم نوردلاند مخبأ كينت، وبعد ذلك، تعرض باك وبارتون وويل للمطاردة أيضًا، ولم تتمكن سوى الحمامة البيضاء، بفضل قدرتها الخاصة، من تفادي الهجوم مسبقًا” شرحت جوني

قدرة خاصة؟

نظر لين دون وعي إلى المتدربة الساحرة المسماة الحمامة البيضاء

بدت صغيرة للغاية، ربما لم تتجاوز 13 أو 14 عامًا، ولم يصل طولها حتى إلى كتفه، وكان وجهها الأصفر مليئًا بالنمش المتناثر، وشعرها فوضويًا، وكانت تجثو وحدها في زاوية وتطعم عدة غربان رمادية

تحركت أفكار لين، وربط سريعًا بين ذلك وصوت الغربان الذي سمعه في الحانة، ثم خمّن أنها لا بد أتقنت نوعًا من السحر يسمح لها بالتحكم في الحيوانات

“أشك في أن أحدًا باعنا، ولهذا استطاعت الكنيسة العثور على مخابئنا بهذه الدقة” قالت جوني بقلق

“إذًا كم شخصًا يعرف بالضبط مواقع مخابئنا؟” طرح لين السؤال الأهم

وبصفتهم سحرة تطاردهم الكنيسة وتقمعهم، فلن يكشفوا أماكنهم أبدًا بسهولة، وهذا يعني أن عدد من يعرفون هذه المعلومات لا بد أن يكون قليلًا جدًا، وأن استبعاد الاحتمالات واحدًا تلو الآخر سيكون كافيًا

صمتت جوني لبعض الوقت، ثم هزت رأسها وقالت: “في الظروف العادية، لا يفترض أن يعرف سوى القلة منا”

“هل يمكن أن يكون معلّمنا…” سأل باك، الذي كان يقف إلى جوارهم، بتردد

“مستحيل تمامًا!” اشتدت نظرة جوني وهي تطلق توبيخًا حازمًا

أغلق باك فمه على الفور

لم يركز لين كثيرًا على تلك المسألة، بل طرح السؤال الثاني الذي كان يهتم به أكثر

“إذًا، ما خطتنا التالية؟”

شعر لين ببعض الندم لأنه قرر البحث عن هؤلاء المتدربين السحرة، فقد ظن في الأصل أنه رغم مطاردة جوني والآخرين، فسيكونون مستقرين من الداخل على الأقل، وحتى إن لم يتمكنوا من قيادته إلى ساحر رسمي آخر، فبإمكانهم أن يكونوا حلفاء جيدين

لكن يبدو أن الأمر لم يكن كذلك الآن

وإذا لم تكن لدى جوني خطة موثوقة بما يكفي للهروب من مطاردة الكنيسة، فسيبحث عن فرصة لمغادرة هذه المجموعة

بالنسبة إلى لين، كان التصرف بمفرده أكثر أمانًا من اتباع مجموعة من الرفاق غير الأكفاء

نظر باك وويل إلى جوني في الوقت نفسه، وحتى الحمامة البيضاء توقفت عن إطعام الغربان الرمادية

وخلال الفترة التي طاردتهم فيها الكنيسة، طرحوا السؤال نفسه أكثر من مرة، لكن جوني كانت تتهرب دائمًا من الإجابة، وتصر على الانتظار حتى يجتمعوا جميعًا قبل أن تكشف خطتها

لكن هذه المرة لم تخف جوني الأمر، وأجابت بهدوء: “بعد ذلك، سنركب سفينة ونعبر بحر الضباب إلى أرض السحرة — غرينريل!”

“هل أرض السحرة موجودة فعلًا؟” سأل ويل، الذي ظل صامتًا حتى ذلك الحين، فجأة: “لكني سمعت مرة أن ما وراء بحر الضباب أرض موت، وأن من يخرج إلى البحر لا يعود أبدًا”

“إنها موجودة، لقد اتبعت معلّمنا إلى هناك من قبل، إنها أرض تخص السحرة وحدهم، ولا نفوذ للكنيسة فيها ولا صائدي سحرة، ويمكن للجميع دراسة السحر بحرية هناك!” قالت جوني بحزم

“يبدو هذا رائعًا مثل أرض أيلا المكرمة” تمتم بارتون بصوت خافت، فهو لم يستطع حقًا تخيل عالم لا يُطارد فيه الساحر، ويستطيع فيه إلقاء التعويذات بحرية، ولم يكن ذلك بالنسبة إليه سوى حلم

كان الأمر تمامًا مثل أرض أيلا المكرمة الموصوفة في الكتاب العتيق، مكان لا يصل إليه بعد الموت إلا أكثر الأتباع إخلاصًا

لم يكن هناك مرض أو شيخوخة، وكان الجميع يستطيعون العيش في قصر واسع والاستمتاع برعاية دقيقة من أرواح الأحلام

وفي الأرض المكرمة، كانت الأنهار العظيمة تجري بالنبيذ المعتق، وكانت حقول القمح تنتج سنابل ممتلئة من دون حاجة إلى زراعتها، وكانت كل أغصان الأشجار تحمل قطع لحم شهية… “أيلا لا تحب السحرة…”

قالت الحمامة البيضاء، التي كانت تجثو في الزاوية، بصوت ضعيف، قاطعة خيال بارتون

“إذًا كيف نصل إلى هناك؟” سأل ويل بلهفة

ترددت جوني للحظة، لكنها أجابت بصدق: “بلدة أور قريبة جدًا من ميناء إقليم نوردلاند، ويمكننا ركوب سفينة من هناك، وأظن أن لود الأعرج يستطيع مساعدتنا”

لود؟

لم يستطع لين إلا أن يشعر ببعض الدهشة، فقد ذكر الصقر العجوز، صاحب [حانة السكير]، هذا الاسم له من قبل

وتقول الشائعات إن لود الأعرج كان قرصانًا لعدة أعوام في شبابه، واكتسب شهرة كبيرة، إلى أن كسرت ساقه خلال هجوم على سفينة تجارية، ولم ينج إلا لأنه تظاهر بالموت

لكن هذه التجربة هي التي قلبت حظ لود، فبعد تلك المعركة الكبرى، مات معظم قادة طاقم القراصنة، وأصبح لود، الذي نجا بحسن حظه، قائد القراصنة بسهولة

لكن هذا الرجل تصرف بعكس التوقعات، فلم يواصل أعمال السلب، بل بدأ تجارة مشروعة، وهو الآن يسيطر على تجارة النبيذ في بلدة أور والميناء، ويعد أكبر قوة محلية في غرب إقليم نوردلاند كله

وعندما تذكر لين الشائعات المختلفة بين عامة الناس، أدرك فورًا أن ما يسمى بتجارة النبيذ لم يكن سوى غطاء، وأن عمله الحقيقي الأساسي يجب أن يكون الحفاظ على الصلة بين أرض السحرة والعالم الخارجي

“على أي حال، علينا الإسراع، فالمسار المؤدي إلى أرض السحرة لا يفتح إلا لفترة قصيرة في يوم القمر” سحبت جوني السيف الطويل عند خصرها بسرعة، ورسمت مواقع بلدة أور والميناء على الأرض، ثم حددت مسار تحركهم بخدوش السيف

“سننطلق صباح الغد مباشرة، وسنسلك طريقًا ملتفًا عبر جبل كيدسو، ولن يجذب ذلك الانتباه، ووفقًا للعلامات الفلكية، سيستمر يوم القمر هذا العام 5 أيام، لذا لدينا متسع من الوقت!”

شرحت جوني الخطة العامة، وحين رأت أن لين والآخرين حفظوها، استخدمت تعويذة كرة النار لتدمير جميع الرسومات

“لننهِ الأمر هنا الليلة!” وسط ضوء النار المتصاعد، نظرت جوني حولها إلى الجميع، ثم أضافت أخيرًا: “يا حمامة بيضاء، نوبة الحراسة الليلية لك، وغدًا، دعي كارل يحملكِ في الطريق”

لماذا أنا؟

فرك لين، الذي نودي باسمه، أنفه وهو يشعر بالكآبة الشديدة، لقد كانوا حقًا يستغلون القادم الجديد، أليس كذلك؟