الفصل 15: الحرب الكبرى في القلعة

الفصل 15: الحرب الكبرى في القلعة

وبالمقارنة مع ذلك، كان التحرك من تلقاء أنفسهم ما دام الوضع تحت السيطرة خيارًا أكثر حكمة بلا شك، فإذا تمكنوا من القبض على شخصية مهمة أو اثنتين، فقد يستطيعون استجوابهما للحصول على معلومات

“شكرًا على توجيهك، السيد أنسيوك” فكر الكاهن آرون للحظة، ثم انحنى باحترام

“كل شيء وفق توجيهات الحاكم!” قال أنسيوك بطبيعية، ثم بدا فجأة وكأنه لاحظ شيئًا، ومن دون أي حركة ظاهرة، ظهرت عدة سهام ضوئية ساطعة في الفراغ، وثبتت 4 غربان رمادية كانت على وشك الطيران بالأشجار في لحظة

وبعد 3 ثوان، انطلقت تعويذة كرة نار لامعة من القصر القريب، وأضاء لهب الانفجار السماء

رفع أنسيوك رأسه، واخترقت رؤيته المعززة بفن عظيم مئات الأمتار، فرأى لين والآخرين ينظرون من النافذة المفتوحة في الطابق الثالث

شعر بني، وبنية متوسطة، وملامح وسيمة… كان ذلك الساحر المسمى كارل الذي قتل بليني

“الجميع، اندفعوا بأقصى سرعة!” أصدر أنسيوك أمره من دون تردد

وبما أنهم اكتشفوا، لم تعد هناك حاجة للاختباء، فتحول الحراس الذين كانوا يسيرون ببطء إلى الركض فورًا، وتعالى صليل دروعهم بلا توقف، كمد متصاعد يندفع من جميع الجهات نحو القلعة في الوسط…

وبعد 7 أعوام، فُتحت بوابات القصر بعنف من جديد، وأحاط الجنود الذين يحملون السيوف والدروع، في فرق من 10 أفراد، بالقلعة كلها بصورة منظمة

تقدم آرون في المقدمة، وقاد عدة فرق من الحراس عبر القاعة الرئيسية، مهاجمًا الاتجاه الذي كان لين والآخرون فيه قبل قليل

وبعد عبور الممر الطويل والواسع، دخل جنود الصف الأمامي إلى القاعة الأمامية للتو، ثم تراجعوا واحدًا تلو الآخر بوجوه مذعورة

لكن لسوء الحظ، كانوا قد تأخروا خطوة، إذ هبطت عدة تعاويذ كرة نار كالشهب من السماء، واصطدمت بالحشد

ثم أعقب ذلك سلسلة من الانفجارات العنيفة، وتمددت تعاويذ كرة النار وانفجرت بسرعة، فتحول التشكيل المنظم والمحكم في لحظة إلى حشد فوضوي

“آه—”

ومع الصرخات الحادة، تناثر الدم في كل مكان، وتطايرت الجثث، وامتلأ الهواء كله برائحة الدم الثقيلة

ورغم أن المشاركين في عملية المطاردة هذه كانوا من النخبة المختارة من جيش إقليم نوردلاند، وأن الجميع كانوا مجهزين بالكامل، فقد فقدوا توازنهم في لحظة أمام الشعوذة القوية

“الجميع تراجعوا، شكّلوا صفوفًا، وابل النشاب!” رفع آرون صولجانه وصاح بصوت مرتفع، وكان الوحيد الذي بقي هادئًا في ساحة القتال

“لا تفزعوا، إيلا معنا!”

هدأ الفريق الفوضوي فورًا واستعاد النظام، وأضاءت عيون الجميع بتوهج أبيض، وتلاشى شعور الخوف تدريجيًا، بينما امتلأت عقولهم بشجاعة لا تفسير لها

كانت هذه بالضبط تعويذة عظمى من الحلقة الأولى — [إزالة الخوف]

وبأمر آرون، رفع الحراس حاملو الدروع دروعهم المتينة أمامهم وتقدموا بخطوات واسعة، بينما سحب الحراس خلفهم النشاب في الوقت نفسه

كان الوابل البعيد المدى دائمًا أفضل وسيلة للتعامل مع المتدربين السحرة

فقد خفف تشكيل الدروع الشبيه بصدفة السلحفاة قوة الشعوذة العادية بدرجة كبيرة، ولم يتمكن [الصاروخ السحري] من اختراق دفاعه على الإطلاق، وحتى تعويذة كرة النار القوية لم تستطع تحقيق تأثير جيد

وأجبر وابل السهام الكثيف المتدربين السحرة على التراجع مرارًا، فلم يكن أمامهم سوى الاختباء خلف الجدران، أما بارتون، الأبطأ في الاستجابة، فأصاب سهم نشاب ظهره عن طريق الخطأ، فسقط على الأرض في حالة يرثى لها

“بارتون—!” نادى باك اسم أخيه بقلق، واندفع إلى الأمام محاولًا مساعدته على النهوض

وأصدر آرون، الذي كان ينتظر الفرصة، أمرًا آخر، فوجهت عشرات من رماة النشاب الثقيلة أسلحتهم نحو الاثنين معًا، ومع سحب الزناد، انهمرت السهام ذات الريش كزخة شهب

سحر عالي المستوى من الحلقة الأولى — [ستار الجليد]

وقفت جوني أمامهما بلا تردد ورفعت يدها، فظهر ستار ماء شفاف في الفراغ أمامها، ثم تجمد في لحظة، متحولًا إلى جدار من بلورات الجليد

“طاخ، طاخ، طاخ…”

توالت أصوات الاصطدام الكثيفة، وتناثرت شظايا بلورات الجليد الممزوجة بالهواء البارد على الأرض، وفي ثانيتين فقط، اخترق وابل السهام المتواصل [ستار الجليد]، وانطلقت 3 سهام شاردة مباشرة نحو جوني

كانت جوني قد أكملت للتو إلقاءً متسارعًا بمساعدة [يد الساحر]، ولم يكن لديها وقت لصنع جدار جليدي ثان، وخلفها كان الأخوان باك وبارتون… “لا أستطيع المراوغة!”

عضت جوني شفتها بقوة، وأجبرت جسدها على التوقف عن حركة المراوغة، وقبضت يدها اليمنى على مقبض السيف، لكنها لم تكن واثقة على الإطلاق من قدرتها على اعتراض جميع السهام الشاردة المتجهة إليها

وفي تلك اللحظة، انطلقت 3 صواريخ سحرية من الجانب، وأسقطت السهام بدقة

ذهلت جوني للحظة، وقبل أن تشعر بفرحة النجاة، رأت 7 [صواريخ سحرية] تمر إلى جانبها من جديد، والغريب أن مسارات طيران هذه التكوينات السحرية لم تكن خطوطًا مستقيمة تمامًا، بل منحنيات غريبة، تجاوزت بسهولة حماية جدار الدروع وهاجمت مباشرة حراس النشاب في الخلف

تسبب الارتباك القصير في توقف وابل السهام المتواصل مؤقتًا، وانتهزت جوني وباك وبارتون الفرصة للاختباء خلف جدار منخفض، وهم ينظرون بدهشة إلى لين والحمامة البيضاء الواقفين بقربهم، وقد قفزت فكرة إلى أذهانهم

متى أصبحت الحمامة البيضاء قوية إلى هذا الحد؟

لكنهما اكتشفوا سريعًا أن الحمامة البيضاء لم تكن من تحرك، لأنه في اللحظة التالية، تكثف 12 [صاروخًا سحريًا] كاملًا في الفراغ، وطفَت إلى جانب لين

[وابل سحري]!

وبفكرة واحدة من لين، انطلقت أكثر من 10 صواريخ نحو الحراس

ورأى آرون غرابة هذا السحر، فأمر حراس الدروع بسرعة بالتجمع، ووضعوا الدروع فوق بعضها طبقة بعد طبقة، من دون ترك أي فجوة، وحموا رماة النشاب في الخلف بتشكيل نصف دائري

لكن ما فاجأ الجميع أن هذه الصواريخ المتعددة تجاوزت جدار الدروع المتراص في الوقت نفسه، وطارت إلى الخلف أكثر

هل أخطأت؟

فكر آرون في ذلك، لكنه رفض هذا الاحتمال سريعًا، فإذا أخطأ صاروخ سحري واحد أو اثنان، فقد يكون ذلك ممكنًا، لكن انحرافها كلها عن المسار لا يمكن أن يعني إلا أن هدف الخصم لم يكن هنا منذ البداية

استدار آرون فجأة، فاصطدمت الصواريخ الـ12 بالعمود المتآكل في الخلف في وقت واحد تقريبًا، وسقط العمود الذي يبلغ ارتفاعه 7 أمتار مباشرة وسط الغبار

“تفرقوا، تفرقوا جميعًا!” صاح آرون بصوت أجش، ورفع الصولجان في يده عاليًا، وألقى التعويذة العظمى الدفاعية الوحيدة التي أتقنها — [الكلمة المكرمة: الدرع]!

لكن ذلك كان كالوقوف في وجه عربة ضخمة بيدين فارغتين، فتحطم الحاجز الضوئي الأبيض الخالص تحت العمود الحجري الهائل فور ظهوره، ودُفن أكثر من 10 من حراس الدروع ورماة النشاب المتجمعين تحت العمود قبل أن يتمكنوا من التفرق

وعندما نظر آرون إلى الخلف، كان لين والآخرون قد اختفوا بالفعل

تردد للحظة، ثم نظر إلى الحراس الملطخين بالدماء تحت العمود وهم يطلبون النجدة، فجز آرون على أسنانه وقال

“اتركوا نصف الرجال لإنقاذ المصابين، والبقية تعالوا معي!”