الفصل 14: طائر في قفص

الفصل 14: طائر في قفص

“هل نسيتم جميعًا هوياتكم؟ قبل أن نصبح سحرة، كنا جميعًا أبناء نبلاء في إمبراطورية سيكاس!” صاح ويل بصوت مرتفع

تبادل باك والآخرون النظرات، ثم سقطوا في صمت

كانوا يفهمون تجربة ويل أيضًا، فالشعور بالسقوط من القمة إلى القاع لم يكن لطيفًا حقًا

وسط الصمت، تكلم لين فجأة: “عليك أن تفهم يا ويل أن الكنيسة لن تغيّر طريقة تعاملها معنا بسبب مكانتنا…”

بصفتها ديانة تؤمن بحاكم واحد، فما أهم مبدأ لدى الكنيسة؟

مذهب التكوين بالطبع

تقول الأساطير إن الحاكم أيلا صنع كل شيء في العالم، وأنزل رحيق الحياة، فأعاد الحياة إلى الأرض التي كانت ميتة وقاحلة، ولهذا يجب على الجميع اتباع حكم الكنيسة

أما السحرة الذين يحاولون تحليل قوانين عمل العالم والحصول على القوة منها، فقد أصبحوا بطبيعة الحال أعداء الكنيسة

فهم يهزون أساس الحكم الديني

“هذه المرة مختلفة!” قال ويل بانفعال، وهو ينظر إلى الحاضرين ويبدو كالمجنون: “جوني، كارل، باك، نحن لسنا الهدف الرئيسي للكنيسة، وما دمنا نندم بصدق، فإن الأسقف أنسيوك ودوق نوردلاند سيغفران خطايانا بالتأكيد!”

“لقد جننت يا ويل!” تنهدت جوني، ثم قالت: “منذ اللحظة التي اخترنا فيها أن نصبح سحرة، لم يعد هناك طريق للعودة”

بمجرد أن يختار المرء أن يصبح ساحرًا، تتدفق القوة السحرية في جسده إلى الأبد، وهي رمز للعفاريت والعار داخل إمبراطورية سيكاس

ولو عرف الإيرل إيسك أن ابنه الثاني أصبح ساحرًا، فسيكون أول رد فعل له هو قطع علاقته به قدر الإمكان وطرد ويل من العائلة… وبعبارة أخرى، لم يكن باستطاعتهم العودة إلى حياتهم السابقة أبدًا

“لست مجنونًا، أنا أعرف تمامًا ما أفعله!” قال ويل بسخرية باردة، وهو يلقي نظرة على الحمامة البيضاء الصامتة، ثم أخرجت يده اليمنى، المخفية خلف ظهره، عدة أحجار سحرية من جيب سري في ردائه، ونثرها فجأة نحو جوني والآخرين دون أي إنذار

“جوني… احذري!” صرخت الحمامة البيضاء بصوت مرتفع، فقد استطاعت من خلال رؤيتها الذهنية أن ترى بوضوح رونة خفية منقوشة على كل حجر سحري

وما إن دوى صوت الحمامة البيضاء حتى انفجرت عدة أحجار سحرية في الهواء، وتساقط الحصى الحاد كأسراب الجراد… لم يتغير تعبير الساحرة ذات الشعر الرمادي، فرفعت يدها اليمنى، وأخذت أصابعها تنقر بإيقاع كما لو كانت تعزف على حاكم موسيقية، وأضاءت الرونات على القفاز الذي يغطي أصابعها الطويلة واحدة تلو الأخرى

ظهر لهب خافت فجأة عند أطراف أصابعها، ثم تمددت الشرارات بسرعة، وغطت ألسنة النار الحارقة كل ما أمامها خلال ثانية واحدة فقط

كانت هذه تعويذة عالية الرتبة من الحلقة الأولى — [لمسة اللهب]

في اللحظة التي رمى فيها ويل الأحجار السحرية، كان قد خطط بالفعل لطريق هروبه، فتدحرج بشكل محرج لتفادي ألسنة النار الحارقة، وكان على وشك القفز من النافذة المفتوحة على مصراعيها

لكن لين كان أسرع، فوصل نصل جليدي على هيئة ماسة قبله، واخترق كاحل ويل مباشرة، ففقد جسده المتحرك في الهواء توازنه وسقط على الأرض

انتشر برد قاس من كاحله إلى أعلى ساقه، وشعر ويل فجأة بأن ساقه اليمنى فقدت الإحساس، وبينما كان يستند إلى الجدار في ذعر ويستعد لقول شيء، انطلق [صاروخ سحري] نحيل مباشرة نحو محجر عينه وانفجر فيه

تناثر الدم القرمزي ممزوجًا بقطع من الدماغ، وصبغ الأرضية الخشبية بالأحمر، واستدار لين فورًا نحو الاتجاه المقابل، بينما سألت جوني بعدم تصديق

“ماذا تفعلين يا حمامة بيضاء؟”

لقد خفف لين قوة لمسة اللهب عمدًا حتى يبقيه حيًا للاستجواب

لا تجعل قراءة الروايات تلهيك عن صلاتك، تذكير محبة من مَــجَرّة الرِّوايات. galaxynovels.com

“فات الأوان، كان علي قتله أولًا!” صرخت الحمامة البيضاء بخوف، وهي تمسك رأسها بيديها: “في الخارج… يوجد ما لا يقل عن 100 حارس، لقد طوقونا!”

عندما سمعت جوني ذلك، ركضت فورًا إلى النافذة وأضاءت الليل المظلم بتعويذة كرة النار

وفي ضوء الانفجار، رأى لين من بعيد فرقًا من الحراس المدرعين، يحملون النشاب عند خصورهم، ويتحركون بصمت وسط الغابة الكثيفة، متجهين نحوهم بسرعة

وكان الرجل الذي يقودهم يحمل صولجانًا ويرتدي رداءً أبيض مزينًا بالذهبي، وعندما انعكس ضوء النار من على بعد مئات الأمتار، التقت عيناه بعيني لين

“إنه الأسقف أنسيوك من إقليم نوردلاند! انتهى أمرنا، سنموت!” تعرّف بارتون إليه من النظرة الأولى، وسقط في اليأس

لم يتوقع أن أسقف نوردلاند سيتحرك شخصيًا للقبض على بضعة متدربين سحرة

ألقى لين نظرة على التشكيل الخيميائي الخافت على الأرض، وكان ينبغي لهم أن يكونوا قد أوقفوا تفعيل السحر قبل قليل، وهذا يعني…

اتجهت أنظار الجميع إلى الحمامة البيضاء في الوقت نفسه

“لست أنا… لم أفعل ذلك!” هزت الفتاة ذات 13 أو 14 عامًا رأسها بجنون، وامتلأ وجهها بالذعر والحيرة

جعل الوضع الفوضوي واقتراب مطاردي الكنيسة جوني، التي كانت متوترة أصلًا، تشعر بالدوار، فعضت شفتها برفق، وأجبرت نفسها على الهدوء، ثم قالت بصوت منخفض

“اسمعوا، الوضع ليس سيئًا إلى هذا الحد، توجد قناة تصريف واسعة في قبو هذا القصر تؤدي مباشرة إلى النهر في الخارج، يمكننا الهرب من هناك!”

وبينما كانت تتكلم، التفتت جوني وألقت على لين نظرة متوسلة ليحرس الحمامة البيضاء، فهي لم تعد تعرف بمن يمكنها الوثوق…

قبل دقيقة واحدة، في الغابة الكثيفة خارج بلدة أور، كان أكثر من 100 حارس بزي موحد يتحركون ببطء تحت غطاء ظلال الأشجار

نظر الكاهن آرون، المرافق للجيش، إلى القلعة المرتفعة في البعيد وسأل بحيرة

“يا أسقف أنسيوك، وفقًا للخطة التي وضعناها سابقًا، ألم يكن ينبغي أن ننتظر حتى يصل هؤلاء المتدربون السحرة إلى بلدة الميناء قبل أن نتحرك؟”

ومن أجل خطة [الطائر الحبيس] هذه، حشدوا عددًا كبيرًا من الأفراد لمراقبة بلدة أور كلها، استعدادًا لاستخدام هؤلاء المتدربين السحرة لاتباع الخيوط وإرسال جميع الآثمين في إقليم نوردلاند الذين تخلوا عن ولائهم للحاكم إلى عالم الجحيم

أما الآن، فهجومهم الاستباقي كان يدمر دون شك كل جهودهم السابقة

“يا آرون، لا يحتاج الصياد المؤهل إلى تعلم نصب الفخاخ الذكية فحسب، بل يحتاج أيضًا إلى معرفة متى يغلق الشبكة” أجاب أنسيوك بصوت عميق: “قد يستطيع قفص حديدي متين حبس نعامة بطيئة، لكن عندما يختلط به غريفون، يمكنه كسر القفص وتمزيق الصياد إلى أشلاء…”

“تذكر أن الجشع الزائد لن يجعلك إلا تخسر كل ما في يدك”

كان جوهر تنفيذ خطة [الطائر الحبيس] هو سيطرتهم المطلقة، فمهما كافح هؤلاء المتدربون السحرة، لن يتمكنوا من الهروب من الشبكة التي نصبوها

لكن موت بليني جعل أنسيوك يشعر بقلق خافت، فقد وُجد ساحر رسمي بين تلاميذ كورو، وهذا قلب ترتيباته تمامًا

وكان أنسيوك، الذي تعامل مع أتباع العفاريت هؤلاء مرات لا تحصى، يعرف جيدًا مدى إزعاج الساحر الرسمي، فالسحر الذي يتقنونه غريب ومتقلب، وإذا لم يكن المرء حذرًا فقد يموت في مكانه

وخلال المعركة الكبرى في إقليم نوردلاند، لو لم يبق كورو من تلقاء نفسه ليغطي هروب أحد المتدربين، لما كان القبض عليه سهلًا