الفصل 31: جئت لإنقاذك يا سيد لود

الفصل 31: جئت لإنقاذك يا سيد لود

بإرشاد الملاح، غادر لين الرصيف المزدحم، وعبر عدة شوارع قبل أن يتوقف أمام منزل مهجور ومتهالك في شمال المدينة

“تفضل بالدخول، يا سيد رابور، السيد لود ينتظرك في الداخل”، أشار الملاح

أومأ لين ودفع الباب ليفتحه، ليكتشف أن المظهر المتهالك لم يكن سوى تمويه، أما داخل المنزل فكان عالمًا مختلفًا تمامًا

كانت الجدران المحيطة مبنية من حجارة ثقيلة، وتعلقت على أسطحها الملساء كالمرايا لوحات زيتية وتماثيل ثمينة كثيرة، بينما انتشرت في الهواء رائحة عطر خفيفة وأنيقة

وعلى النقيض من هذا المكان الراقي، وقف رجال ضخام يحملون فؤوسًا كبيرة على جانبي الغرفة، يحدقون في لين عند دخوله كأنهم ينظرون إلى حمل ينتظر الذبح

كان لود الأعرج يقف أمام طاولة طويلة، ويبدو في نحو الخمسين من عمره، بشعر أبيض يغطي رأسه وجسد نحيل منحني، وكانت أكثر ما يلفت النظر فيه ساقه الخشبية البديلة

في اللحظة التي رأى فيها لين، اشتعل الغضب في قلب لود، ووبخه بضيق شديد

“رابور، هل فقدت عقلك؟ ألم أخبرك ألا تثير أي مشكلات لي في هذه الفترة؟”

“ومع ذلك، دخلت اليوم في شجار مع بوب عند الميناء بسبب شحنة بضائع، هل تدرك أن الكنيسة ربما لاحظتنا الآن؟ لقد صادرت بالفعل دفعتين من السفن خلال الأيام الثلاثة الماضية”

شتم لود بمرارة، لكنه سرعان ما أدرك أن هناك خطبًا ما في رابور الواقف أمامه، فلم يظهر على وجهه أي خوف أو ذعر تحت سيل الاتهامات، بل كان يقترب أكثر فأكثر

“انتظر… أنت لست رابور!” تسارعت الأفكار في ذهن لود، فأدرك الحقيقة فورًا، وتراجع عدة خطوات بوجه مذعور، ثم نظر إلى الحراس القريبين وصاح بأمر

“أوقفوه!”

كان كل من سُمح له بدخول هذه الغرفة تابعًا موثوقًا اختاره لود بنفسه، لذلك لم يتردد الحراس الضخام المحيطون بهم لحظة واحدة بعد سماع الأمر، ورفعوا فؤوسهم الكبيرة وهووا بها نحوه

[بدء وضع الحمل الزائد، المدة: ثلاث ثوان]

قبل أن تصل إليه شفرات الفؤوس بلحظة، قال لين ذلك بصمت في ذهنه

في لحظة، تحولت كل المواقع والحركات داخل الغرفة إلى بيانات ظهرت في ذهنه

تحرك لين جانبًا بسهولة ليتجنب هجومًا مباغتًا من رجل ضخم، ثم انتزع الفأس الكبير من يد خصمه وركله بعيدًا، وبعدها استدار ولوح بمقبض الفأس، فضرب بظهره بطن رجل سيئ الحظ بقوة، ثم اندفع وهو يحمل الفأس وأسقط جميع الحراس الباقين بسرعة

مستغلًا هذه اللحظة القصيرة، كان لود قد قلب الطاولة الطويلة التي تسد الطريق، وكانت ساقه الخشبية البديلة اليمنى أكثر مرونة حتى من ساق حقيقية، إذ أثارت صفيرًا في الهواء بينما قطع أكثر من 10 أمتار خلال بضع خطوات

كان لود الأعرج… يركض بسرعة لا تصدق

جعل هذا المشهد الغريب لين يذهل للحظة، لكنه تدارك نفسه فورًا، ورفع يده، فظهرت عدة أنصال جليدية بلورية في الهواء

وفي الوقت نفسه، شعر لود بالخطر القادم من خلفه، لكنه تجاهله لأن الممر السري كان أمامه مباشرة، ولم يكن يحتاج إلا لمد يده لبلوغه

لكن أنصال الجليد كانت أسرع، فوصل أحدها أولًا رغم انطلاقه متأخرًا، وضرب ساقه البديلة اليمنى مباشرة، ففقد لود توازنه وسقط على الأرض في حالة فوضوية للغاية، ثم طار [نصل الصقيع] آخر وثبت رداءه بالأرض

“واصل الهرب!” قال لين ببرود وهو يقترب خطوة بعد خطوة، فقد بذل جهدًا كبيرًا خلال الأيام الماضية لمقابلة لود، ولم يكن ليتركه يهرب بطبيعة الحال

لكن لين أدرك سريعًا أن كلامه بدا كأنه كلمات شرير، فغيّر نبرته فورًا وشرح

“في الحقيقة، جئت لإنقاذك يا سيد لود!”

شعر لود الأعرج بالبرد يحيط به من كل جانب، ونظر إلى لين ذي الوجه الودود، ثم ابتلع ريقه بصعوبة

حسنًا، سيصدقه في الوقت الحالي

…بعد فترة من التفاهم الودي، حُل سوء الفهم الصغير السابق، واستدعى لود بعض أتباعه لتنظيف الغرفة التي أصبحت فوضوية قليلًا، ثم دعا لين للجلوس

“أيها الساحر السيد، هل تحتاج إلى شيء حتى جئت إليّ بنفسك؟” سأل لود بحذر

“لإنقاذك بالطبع!” قال لين بلا تردد، “حسب ما أعرف، أرسلت الكنيسة بالفعل 3,000 حارس ليدخلوا بلدة الميناء سرًا، ومن المرجح أنهم جاءوا من أجل [عصابة السفن]”

“ربما ليس الأمر كذلك…” هز لود رأسه، فقد تلقى هذا الخبر أيضًا، لكنه لم يوافق على حكم لين

“قبل ثلاثة أيام فقط، قاد رئيس الأساقفة أنسيوك من إقليم نوردلاند رجالًا لمهاجمة بلدة أور، واتضح أنهم واجهوا ساحرًا قويًا ولم يتمكنوا من طرده إلا بعد دفع ثمن باهظ، ويُفترض أن هؤلاء الحراس 3,000 أُرسلوا للحماية من ذلك الساحر”

عند هذه النقطة، نظر لود إلى لين فجأة، وبدأ شك خفيف يظهر في قلبه

“صحيح، الشخص الذي قاتل ذلك رئيس الأساقفة كان أنا!” أومأ لين دون نية لإخفاء الأمر

عندما رأى لود لين يعترف بذلك، لم يستطع إلا أن يندهش في داخله، فبحسب المعلومات التي وصلته سابقًا، ورغم أن الأسقف أنسيوك تمكن في النهاية من طرد الساحر، فقد أصيب هو نفسه بجروح خطيرة لا علاج لها

قيل إن المكان الذي تقاتلا فيه تحول مباشرة إلى أرض محترقة، وأن ذلك اللهيب المخيف لم ينطفئ حتى الآن… وهذا يوضح مدى قوة هذا السحر وغرابته… فهل يمكن أن يكون الرجل الجالس أمامه ساحرًا عظيمًا؟

لا، كان ذلك غير محتمل

رفض لود هذا التخمين بسرعة، فقد رأى قوة ساحر عظيم من قبل، إذ إن إلقاء تعويذة بكامل قوته يمكن أن يجمد الدوامة العظمى المعروفة بالكوارث الطبيعية، [عين الموت]، لفترة قصيرة، ولو امتلك لين هذه القوة، لكان الأسقف أنسيوك هو من هرب حينها

وبناءً على ذلك، حكم لود فورًا بأن الطرف الآخر لا بد أن يكون ساحرًا قويًا من الحلقة الثالثة

لم يكن لين يعرف أفكار لود، وتابع الشرح، “إن كنت تظن أن استعراض الكنيسة الكبير موجه إليّ وحدي، فأنت ساذج جدًا، هدف أنسيوك الحقيقي هو العثور على طريق الشحن إلى أرض السحرة، وإلا لما احتاج ذلك رئيس الأساقفة إلى المجيء إلى بلدة الميناء بنفسه”

“وفوق ذلك، تلقيت أيضًا خبرًا بأن أنسيوك أسر عدة متدربين سحرة في طريقه إلى بلدة الميناء”

“إنهم جميعًا تلاميذ كورو، وجميعهم يعرفون أن طريق الشحن هذا مرتبط بـ[عصابة السفن]، ولم تتحرك الكنيسة حتى الآن في الغالب لأنها لم تتمكن من انتزاع معلومات كافية منهم”

“لم يتبق الكثير من الوقت لك ولي!” قال لين بجدية