الفصل 34: يا أخي، أنت عقبة في طريقي

الفصل 34: يا أخي، أنت عقبة في طريقي

مع حلول الليل تمامًا، كانت بلدة الميناء الصاخبة والحيوية قد غرقت بالفعل في غطاء من الصمت والهدوء

ارتفع البدر المضيء من سطح البحر، وانسكب نوره الصافي الخافت كأنه يغطي بلدة الميناء كلها بشاش فضي رقيق

في هذه اللحظة، كان لين يقف في الطابق العلوي من مقر عائلة بيدرول، وينظر إلى البلدة بأكملها من الأعلى. لم يعرف إن كان ذلك مجرد وهم، لكن الميناء بدا هادئًا على نحو غير معتاد اليوم، حتى إنه لم يسمع صوت حشرة واحدة. جعلته هذه الغرابة يشعر بخطر خفي

“071، أبلغ عن مخزون الطاقة” سأل لين في ذهنه بعد أن وضع المذكرة جانبًا

“الطاقة المتبقية: 40.2 بالمئة…”

“إنها منخفضة قليلًا، للأسف…”

فكر لين في داخله بصمت. فقد سمحت أربع ليال كاملة من البدر لـ 071 بزيادة مخزون طاقتها بنحو 30 بالمئة. كانت هذه سرعة مذهلة أصلًا، لكنها لم تكن تكفي إلا لدعم وضع الحمل الزائد لمدة تقارب 200 ثانية

فقط في تلك الحالة، كان يستطيع إطلاق القوة الكاملة لنار الفوسفور الأبيض

رغم شعوره بالقلق دون سبب واضح، لم يكن لين ينوي تغيير خطته. فإذا أراد إنقاذ الحمامة البيضاء وجوني، كانت هذه الليلة فرصتهم الوحيدة

فبعد كل شيء، لا يُفتح الطريق البحري إلى أرض السحرة إلا في يوم القمر، وسيكون الغد موعد الإعدام العلني… أخرج لين مذكرة لوت من ردائه ووضعها في زاوية من الطاولة

بعد اليوم، سواء نجح أو فشل، لن يستطيع البقاء في بلدة الميناء، ولذلك لن تعود هوية لوت تعنيه بأي شكل

ستكون هذه المذكرة بمثابة رسالة لوت الأخيرة إلى البارون بيدرول وإيفينا. ورغم أنه لم يتوقع أن تغير شيئًا، فإنها كانت الشيء الوحيد الذي يستطيع فعله

بعد أن جمع أغراضه، خرج لين من الغرفة وحيدًا، مستعرضًا في ذهنه المعلومات التي جمعتها عصابة السفن

أدريان… كاهن خادم نُقل مؤخرًا إلى بلدة الميناء، والذراع اليمنى للأسقف أنسيوك. وُلد في عائلة نبيلة، وكان بطل اختبار الفرسان الأخير في إقليم نوردلاند، كما أن مهارته في المبارزة لم تكن قليلة

والأهم من ذلك أن جدوله اليومي كان منتظمًا جدًا، إذ كان يخرج حتمًا في هذا الوقت كل ليلة إلى مكان مجهول، ويُشتبه في أنه يحضر إحدى الولائم النبيلة

أما عن خطة الإنقاذ، فقد فكر لين في عدة خيارات. وأكثرها سلاسة هو القبض على أدريان مباشرة واستبداله

فلن يتيح له ذلك معرفة من قُبض عليه وأين يُحتجز فقط، بل إن مكانة أدريان بوصفه الذراع اليمنى للأسقف ستكون مفيدة جدًا أيضًا

حين يرتفع البدر عاليًا في السماء، سيثير رجال عصابة السفن الفوضى عند الأرصفة، ويطردون جميع الأشخاص غير المعنيين، ثم يستخدمون مسحوق الفوسفور الأبيض الذي أعده لين مسبقًا لإشعال الحرائق في كل مكان

وبمجرد أن تبدأ نار الجحيم التي لا تنطفئ بالانتشار، فلن تتمكن بضع مئات من جنود الحامية من التعامل معها بالتأكيد، والأهم من ذلك أنها سحره المميز

في ذلك الوقت، سواء لإخماد النيران أو للقبض عليه، فالأرجح أن أنسيوك سيتحرك بنفسه، وربما يحشد حتى نخبة الحراس المختبئين في الظلال

وفي الوقت نفسه، كانت كميات البضائع الضخمة المكدسة عند الأرصفة قد استبدلتها عصابة السفن سرًا ببارود أسود مصنوع خصيصًا. وما إن يُفجر، حتى ستُقذف السفن الحربية الراسية عند الأرصفة والحراس القادمين للدعم إلى السماء في لحظة

وإن تمكن من تفجير أنسيوك أيضًا، فسيكون ذلك أفضل بطبيعة الحال. وحتى لو لم يحدث ذلك، فلن يتمكن رئيس الأساقفة من العودة لفترة من الوقت

وفي الوقت نفسه، يستطيع استخدام هوية أدريان لدخول المكان الذي يُحتجز فيه جوني والآخرون. وبحجة الفوضى في بلدة الميناء، يستطيع تزوير أوامر رئيس الأساقفة لنقل السجناء إلى مكان أكثر أمانًا

وجودك هنا يعني أنك تقدر مجهود مَجَرّة الرِّوَايَات، شكراً لدعمكم المتواصل.

وبمجرد خروجهم، سيكون أتباع لود الموثوقون بانتظارهم لاستقبالهم

وبالطبع، كان ذلك بافتراض أن كل شيء سيسير بسلاسة، إذ قد تظهر مواقف غير متوقعة كثيرة في منتصف الطريق

مثل أن يُكشف تنكره فور دخوله مكان الاحتجاز بهيئة أدريان، أو أن يرفض الحراس تنفيذ أوامره ببساطة، وعندها لن يكون أمامه سوى الاعتماد على قوته لحل الأمر

أما أسوأ احتمال، فهو أن يختار أنسيوك البقاء في مكانه ومشاهدة نار الجحيم عند الأرصفة تنتشر بسرعة، وعندها سيضطر لين للتدخل وإخماد النيران حتى لا يتورط عدد كبير من السكان العاديين

فإن خرج هذا الشيء عن السيطرة، ستتحول بلدة الميناء كلها إلى بحر من النار

ظل لين يعيد في ذهنه كل الأحداث المحتملة، عندما اقترب من بعيد صوت صرير خشن ومزعج، صادر من الممر أمامه

انتبه لين فورًا وتوقف في مكانه، ثم رفع رأسه، وسرعان ما رأى هيئة تقف عند نهاية الممر

كانت فتاة ذات شعر بني تقف في الظلال، تحمل نصلًا رفيعًا وطويلًا يجر على الأرض. ومع حركتها، بدا زيها القتالي الأحمر والأسود مخيفًا تحت ضوء القمر الفضي

“إيفينا، ماذا تفعلين هنا؟” سأل لين بحيرة، ويده تستقر على مقبض سيفه. كان من المفترض أن تكون غرفتها في الطابق الثاني

“لماذا؟” سألت الفتاة ذات الشعر البني بصوت منخفض

“لماذا، مهما كان أدائي ممتازًا أو بذلت من جهد، لا يعترف بي والدي أبدًا؟ بينما أنت، الذي لا تستطيع حتى اجتياز اختبار الفرسان وتفشل مرة بعد مرة، تحصل دائمًا بسهولة على كل ما أريده…”

ظلت إيفينا مطرقة الرأس، وكانت كلماتها تحمل غضبًا لا تستطيع كبحه. ضغطت على أسنانها، وكأنها تبذل كل ما تستطيع للسيطرة على غضبها

لكن سرعان ما عاد وجه الفتاة هادئًا، وأصبح صوتها باردًا للغاية

“يا أخي، أنت العقبة في طريقي…”

تقلص بؤبؤا لين. وما إن انتهت كلماتها، حتى اندفعت إيفينا نحوه وهي تقبض على نصلها الرفيع

صليل

مع صوت اصطدام الحديد الواضح، سحب لين السيف الطويل الفولاذي عند خصره ليصد النصل الرفيع في الهواء. لكنه شعر بوضوح أن قوة الفتاة وسرعتها كانتا أكبر بكثير مما كانتا عليه أثناء تدريبهما، فمن الواضح أن هذه هي قوتها الحقيقية

تألقت البرودة ونية القتل في بؤبؤي إيفينا ذهبيي السواد. وتحول النصل الرفيع إلى خط من الضوء البارد شق الهواء، وانقض على لين مرة أخرى

“دائمًا ما تحمل تلك النظرة اللامبالية على وجهك…”

“قل لي، لماذا لم تخبر والدي بهذا؟”

“كنت تعرف بوضوح أنني أردت قتلك دائمًا!”

مع كل كلمة قالتها إيفينا، ازدادت سرعة تأرجح نصلها الرفيع، وظلت نظرتها مثبتة على أخيها بمشاعر معقدة…