الفصل 33: هل سبق أن رأيت الألعاب النارية وهي تتفتح؟

الفصل 33: هل سبق أن رأيت الألعاب النارية وهي تتفتح؟

أخذ لود الرق بفضول وألقى عليه نظرة، فظهر تعبير من الدهشة على وجهه

لم تكن المواد التي يريدها لين ثمينة، بل على العكس، كان الرق مليئًا بمواد يسهل جمعها جدًا، أو حتى بمخلفات لا يمكن بيعها

“هل يمكنك أن تخبرني فيما تُستخدم هذه الأشياء؟” سأل لود بحيرة واضحة

لم يجب لين مباشرة، بل سأله فجأة: “هل سبق أن رأيت الألعاب النارية وهي تتفتح يا سيد لود؟”

“ما هذا؟” ذهل لود للحظة وهز رأسه بحيرة

“شيء يستطيع إرسال حرس المدينة بأكمله إلى السماء، أعدك بأنه سيكون أكثر مشهد سطوعًا رأيته في حياتك!” قال لين مبتسمًا

تجمد تعبير لود، وامتلأ وجهه بعدم التصديق

كانت بلدة الميناء تضم في الأصل حامية قوامها 800 رجل، ثم نقل الأسقف أنسيوك 3000 من نخبة الحراس من إقليم نوردلاند، ولم يستطع حقًا تخيل أي نوع من القوة يمكنه تدمير فيلق ضخم كهذا خلال وقت قصير

هل كانت هذه المواد اللازمة لإنشاء نوع من المصفوفات الخيميائية القوية؟

فكر لود في هذا الاحتمال فورًا، فقد سمع كورو يذكر أن بعض السحرة الماهرين في الخيمياء يستطيعون استخدام المصفوفات لمضاعفة قوة بعض أنواع السحر عدة مرات

إن كان الأمر كذلك، فقد لا تكون فرصتهم في الفوز معدومة

عند هذا الحد، فقد لود رغبته في الاستمرار بالسؤال، لأن أسرار السحر لا يكشفها السحرة عادة للغرباء

“إلى جانب هذه المواد الخام، أحتاج أيضًا إلى خريطة لبلدة الميناء، ومسارات دوريات حرس المدينة، والأهم من ذلك…” توقف لين قبل أن يقول بجدية: “أحتاج إلى معرفة مظهر كل رجل كنيسة في بلدة الميناء، وشخصيته، وعاداته اليومية. كلما كانت التفاصيل أكثر، كان أفضل!”

غرق لود الأعرج في التفكير لفترة، وظل صامتًا وقتًا طويلًا. كان الحصول على الخرائط ومسارات الدوريات سهلًا نسبيًا، لكن محاولة كشف أسرار أولئك الكهنة لم تكن أمرًا بسيطًا

“أحيانًا، إن أردت النجاة، فعليك دائمًا أن تدفع ثمنًا، أليس كذلك؟” ذكّره لين

“حسنًا! سأعطيك كل ما طلبته، لكنني أريد أن أعرف كيف تخطط لإنقاذ ذلك المتدرب الساحر؟” قال لود وهو يضغط على أسنانه. والآن بعد أن فرضت الكنيسة حصارًا على الميناء، كانوا بحاجة إلى منشئ فوضى كبيرة بما يكفي للهرب بنجاح، أما الإنقاذ فكان مجرد مسألة ثانوية

توقف لين عن إخفاء خطته، وشرح له بصورة عامة الخطة كاملة، مع تفصيل أكبر للجزء المتعلق بعصابة السفن

بعد سماع شرح لين، لم يستطع لود منع العرق البارد من الظهور على جسده

لكن ما طمأنه هو أن أخطر جزء في الخطة، عملية الإنقاذ، سيتولاه لين بنفسه. أما عصابة السفن فلن تكون مسؤولة إلا عن الدعم والإخلاء. والأهم أنه لم يكن مضطرًا لفعل أي شيء بنفسه من البداية إلى النهاية، ما يعني أنه سيبقى في منطقة آمنة في معظم الحالات

“إذن، إلى تعاون سعيد!”

مد لين يده بطبيعية، فمد لود يده أيضًا. وسرعان ما تشابكت راحتا الرجلين بإحكام

اندفع فجأة ألم خفيف لاذع إلى قلبه، فسحب لود ذراعه غريزيًا ونظر إلى الأسفل، ليجد بصمة تشبه اللهب قد ظهرت على ظهر يده

“ما معنى هذا؟” أمسك لود بظهر يده وسأل بصوت حاد يخالطه الخوف

سحب لين يده ببطء وتحدث بابتسامة واسعة

“سمعت رابور يذكر سابقًا أنك لا تثق أبدًا بأي شخص حولك…”

“إنها عادة جيدة جدًا!”

“ومن حسن المصادفة أنني مثلك تمامًا!” قال لين بتعبير رجل وجد شخصًا يشبهه

اسود وجه لود، وكان قد قرر في قلبه سلخ ذلك الوغد رابور وانتزاع عظامه

ذكّرته بصمة اللهب هذه بالمشهد المأساوي خارج بلدة أور. فقد لمس عميل استخبارات أرسله بعض الشرارات عن طريق الخطأ لمجرد أنه اقترب أكثر من اللازم، فحُكم عليه بالموت، وحتى القفز في النهر لم ينقذه من مصير الاحتراق بنار الجحيم

“بالمناسبة، تركت تابعك رابور في غرفة جانبية داخل الميناء. هذه مسألة داخلية تخص عصابة السفن، لذلك لن أتدخل فيها” قال لين وهو ينهض بهدوء ويودعه

بعد مغادرة الرجل، انفجرت أخيرًا المشاعر التي كان لود يكبتها، فكنس بغضب المزهريات والأدوات الثمينة فوق الطاولة إلى الأرض

سمع الحراس في الخارج الضجة، فاندفعوا إلى الداخل فورًا، لكنهم وقفوا حائرين وهم يشاهدون قائدهم يفرغ غضبه في الغرفة

بعد عدة دقائق من التنفيس عن غضبه، عاد لود إلى مقعده وهو يلهث بقوة، ثم نظر إلى الحراس أمامه

“أنتم، اذهبوا وأعيدوا رابور إليّ فورًا!”

“سأسلخه حيًا بنفسي!” قال لود الأعرج من بين أسنانه

عندما خرج لين من المنزل المتهالك، كانت شمس الظهيرة قد ارتفعت عاليًا بالفعل

بعد أن أقنع لود الأعرج بنجاح وحصل على مساعدة عصابة السفن بأكملها، تنفس لين الصعداء في داخله. على الأقل، لم يعد مضطرًا للقتال وحده، وأصبح واثقًا بنسبة 60 إلى 70 بالمئة من إنقاذ الحمامة البيضاء وجوني

أما العلامة السحرية التي تركها على يد لود، فلم تكن في الحقيقة سوى خدعة ولم يكن لها أي تأثير فعلي

لكن لين كان يعلم أن المعركة خارج بلدة أور أظهرت بالفعل جزءًا من قوته، وكان ذلك رادعًا بلا شك

وبالنسبة إلى شخص مثل لود، حتى لو أخبره بالحقيقة، فلن يصدقه الطرف الآخر أبدًا، بل سيصدق أن حياته أصبحت في يد لين

وكان هذا بالضبط الهدف الذي أراد لين تحقيقه. فعندما تبدأ العملية الحقيقية، كان عليه أن يتولى الأجزاء الأساسية بنفسه لضمان الأمان، بينما يستطيع لود البقاء خلف الكواليس بأمان دائمًا. ولم تكن مخاطر الطرفين متساوية، وهذا من أكبر المحظورات في التعاون

لذلك، كانت بعض إجراءات الموازنة ضرورية بطبيعة الحال

خلال اليومين التاليين، انتشر في أنحاء بلدة الميناء خبر أن محكمة التفتيش ستعدم أتباع العفاريت علنًا بعد يوم القمر، وأصبح الجميع تقريبًا يتحدثون عن هذا الأمر

أكد لين حكمه السابق مرة أخرى. فإلى جانب تدريبه اليومي على المبارزة مع إيفينا، أمضى بقية وقته في معالجة المواد الخام التي كانت تصل تباعًا

خلال 72 ساعة، استخدم تفكيك المادة الأساسي آلاف المرات، وكان على وشك الانهيار

وفي كل مرة يعود فيها إلى القصر، كان خادم عائلة بيدرول ينظر إليه بنظرات غريبة. وفي إحدى المرات، لم يستطع الخادم التزام الصمت، فنصحه بجدية ألا يرهق جسده الشاب

اكتفى لين بتجاوز الأمر بعذر عابر، لأنه لم يجد سببًا مناسبًا آخر يفسر لماذا كان يقضي لياليه خارجًا باستمرار

وعلى أي حال، كان لوت هو من سيتحمل الحرج أمام الناس، فما شأنه هو بذلك؟

وسارت الأمور بهذه السلاسة أيضًا لأن البارون بيدرول كان يغيب عن القصر كثيرًا، منشغلًا بحضور مختلف الولائم النبيلة ليظهر أمام الشخصيات المهمة

وسط هذا الانشغال المنظم، استقبلت بلدة الميناء الليلة الأخيرة قبل يوم القمر