الفصل 36: معركة بلدة المرفأ

الفصل 36: معركة بلدة المرفأ

عند منتصف الليل، استيقظ الناس النائمون في بلدة الميناء على ضوء نيران عنيف وصرخات الغربان المزعجة المتواصلة

“حريق… هناك حريق!” “النجدة! ساعدوني!”

بعد أكثر من عقد من السلام، وقع سكان بلدة الميناء في الذعر فور تعرضهم للهجوم المفاجئ. غرقت الشوارع في الفوضى، وترددت الصرخات ونداءات الاستغاثة في كل زاوية من البلدة

في هذه اللحظة، كان لين يقف فوق سطح منزل سكني، وعيناه تحدقان في اتجاه ألسنة النار المتوهجة كعيني نسر

كانت هذه تحديدًا تعويذة من الحلقة الأولى، [بُعد نظر تيك]

كانت تمنح الساحر قدرة غريفون على الرؤية الدقيقة من مسافات بعيدة لفترة قصيرة

خلال الأيام القليلة التي قضاها في بلدة الميناء، لم يتكاسل لين عن تعلم سحر جديد إلى جانب جمع المعلومات وصنع البارود الأسود. وكانت نسخة السحر الأساسي العام قد تهالكت منذ زمن من كثرة ما قلب صفحاتها

“هل هما جوني والحمامة البيضاء؟” تمتم لين لنفسه وهو يحدق في أسراب الغربان الرمادية والهيئات التي تقفز وسط ألسنة النار البعيدة

هل يمكن أنهما هربتا مسبقًا؟

انتظر… سرعان ما لاحظ لين أن هناك خطبًا ما. لم تبد حالة الساحرتين وكأنهما تعرضتا للتعذيب

ربما… لم تهربا

بل كانتا تستعدان لدخول سجن بلدة الميناء لإنقاذ شخص ما

فكر لين في هذا الاحتمال فورًا، ولم يستطع منع حاجبيه من الانعقاد

قبل عملية الليلة، كان قد فكر في عشرات الحالات الطارئة الممكنة، بل توقع حتى أن تضع الكنيسة فخًا في بلدة الميناء بانتظار وقوعه فيه

لكنه وحده لم يتوقع أن يجرؤ أنسيوك على الإعلان بهذا الوضوح من دون أن يقبض على أحد أصلًا

كان رئيس الأساقفة هذا يخاطر بشدة، ويراهن على أن متدربي السحرة هؤلاء لم يتمكنوا من الاجتماع معًا، وإلا فإن المراسم العلنية في الغد ستتحول إلى مهزلة كاملة

فهذا العالم يملك حاكمًا حقيقيًا. وفي مراسم صيد السحرة العلنية كهذه، إن تجرأ الطرف الآخر على إيجاد بعض السجناء مؤقتًا ليتظاهروا بأنهم سحرة، فلن يختلف ذلك عن إهانة كبيرة

ومن الواضح أن رئيس الأساقفة راهن بشكل صحيح. فرغم أنه لم يدخل الفخ، كانت جوني والحمامة البيضاء تتلقيان الضربة بدلًا منه

لكن بما أن الساحرتين لم تقعَا في الأسر، فمن الشخص الذي سرّب معلومات عصابة السفن؟

لم يكن وصول أنسيوك بنفسه إلى بلدة الميناء، وفرض حصار الميناء، والإجراءات المختلفة ضد عصابة السفن أمورًا يمكن تزويرها. وكان هذا أيضًا أحد أسباب اعتقاده أن الاثنتين ربما وقعتا في الأسر

وبينما كان غارقًا في أفكاره، أصبحت صرخات الغربان فوق بلدة الميناء أضعف فأضعف، ما يعني أن جوني والحمامة البيضاء كانتا تقتربان من حدودهما

لم يكن لين في عجلة من أمره للتحرك، لأن بضع مئات فقط من الحراس كانوا يطوقون الساحرتين، ولم يشارك رئيس الأساقفة أنسيوك والحراس الثلاثة آلاف من النخبة بعد

كان هذا طعمًا أيضًا، وكان هو السمكة الكبيرة التي أراد أنسيوك اصطيادها

“071، في الوضع الحالي، إن واجهناهم مباشرة، فما فرص فوزنا؟” سأل لين في قلبه بصمت

لا تقبل بالنسخ الرديئة المسروقة، النسخة الأصلية مكانها فقط في مَــجـرة الـرِّوايات.

كانت ورقته الأقوى هي كمية البارود الأسود الضخمة الموضوعة عند الرصيف. وطالما استغل فرق المعلومات والراحة التي يوفرها سحر التشكيل لإغراء أنسيوك والآخرين بالقدوم، فيمكنه قذفهم جميعًا إلى السماء. لكن بدا أن تحقيق هذا الهدف أصبح صعبًا الآن

“معدل الفوز المتوقع أقل من حد الأمان. وفقًا لما قاله هدف الاتفاق سابقًا، لا ينبغي اعتبار الكائنات الغريبة أهدافًا تستحق الحماية. ووفقًا لقانون السلامة الحيوية للمواطنين الفيدرالي، يجب أن تجعل الحفاظ على نفسك مهمتك الأولى!”

ظل لين صامتًا قليلًا، ثم تحدث وسأل مجددًا: “إذن، هل تستطيعين تحليل سبب مجازفة جوني والحمامة البيضاء بحياتهما لدخول بلدة الميناء؟”

“احتمال بنسبة 97 بالمئة… إنهما هنا لإنقاذك يا سيدي!”

“إذن أنت تعرفين يا 071؟” نظر لين إلى ألسنة النار المشتعلة في البعيد وقال في ذهنه

“أحيانًا، تكون الكائنات الغريبة بشرًا أيضًا!”

في هذه الأثناء، داخل كنيسة بلدة الميناء، كان رئيس الأساقفة أنسيوك يحدق في الفوضى داخل البلدة بذهول

جعلت الصرخات والأنين الخافتان اللذان وصلا إلى أذنيه الكهنة الحاضرين يغيرون تعابيرهم واحدًا بعد آخر، لكن أنسيوك تصرف كأنه لم يسمع شيئًا، واستدار لينظر إلى أدريان بجانبه وسأله

“كيف الأمر؟ هل استخرجتم أي خيوط مفيدة خلال الأيام الماضية؟”

“أبلغ السيد الأسقف، توجد حماية من نوع من السحر الذهني القوي داخل دماغ يورك. جربت بالفعل عدة طرق، ولم أتمكن من اختراق هذا القيد” شرح أدريان بخجل شديد

قبل أيام قليلة، بينما كان رئيس الأساقفة يقود بنفسه الحراس النخبة لمطاردة عبدة العفاريت، قاد أدريان رجالًا لمداهمة بلدة أور. وبناءً على المعلومات التي حصلوا عليها سابقًا من ويل، ذهب إلى حانة السكير وألقى القبض على يورك العجوز الذي لم يكن قد تمكن من الهرب

لكن ما خيب أمل أدريان هو وجود حماية من نوع من السحر الذهني داخل دماغ الطرف الآخر. وعندما أطلق الفنون العظمى للبحث عن المعلومات، كاد يحول الرجل إلى أحمق

وكان المكسب الوحيد هو العثور على بعض المعلومات المتعلقة ببلدة الميناء في غرفة سرية داخل حانة السكير

“لا بأس، سنحصل قريبًا على مصدر جديد للمعلومات” قال أنسيوك بطبيعية، ولم يكن ينوي لوم أدريان

“يا سيد الأسقف، هل نحتاج إلى مواصلة زيادة عدد الرجال؟ إن استمر هذا الوضع، فقد يخرج متدربا السحرة هذان من نطاق سيطرتنا” نظر أدريان إلى الاضطراب في غرب بلدة الميناء وسأل بحذر

بسبب قيام شخص ما بالتحكم في الغربان الرمادية لإشعال مخازن حبوب بلدة الميناء، أُرسل معظم الحراس المتمركزين لإخماد الحرائق. ولم يبقَ للمطاردة سوى كاهنين و300 حارس

وإن استمر هذا الوضع، فأخشى أن يتأثر المزيد والمزيد من المدنيين… ابتلع أدريان النصف الثاني من كلامه بصمت. فقد كان يعارض دائمًا قرار السيد الأسقف بجعل ساحة القتال داخل بلدة الميناء، لأن ذلك لن يؤدي إلا إلى تعريض سكان البلدة العاجزين للخطر

“الآن ليس وقت التحرك يا أدريان!” حمل وجه أنسيوك الذابل قدرًا من الصرامة وهو يحدق في الكاهن أمامه ثم تابع: “الشفقة المؤقتة لن تؤدي إلا إلى كوارث أكثر رعبًا”

“نار الجحيم المشتعلة خارج بلدة أور لم تنطفئ حتى اليوم. وإن لم نتمكن من القبض على الساحر المدعو كارل هذه المرة، فمن المرجح أن يتكرر هذا المشهد المرعب في كل زاوية من إقليم نوردلاند”

“السيد الرحيم سيغفر أخطاءك وأخطائي…”

عاد أنسيوك بنظره إلى ألسنة النار المشتعلة فوق بلدة الميناء، ورتل بصوت أجش للغاية

“لتعد أرواحهم إلى الأرض المكرمة وتحصل على الحماية الأبدية، ولئلا تسقط أرواحهم الحقيقية في هاوية العفاريت…”

أظهر كهنة الكنيسة أيضًا تعابير من الحزن، وسرعان ما بدأوا جميعًا في ترديد ترنيمة عذبة معًا، متمنين أن يحصل سكان البلدة الذين ماتوا في هذا الصراع وعانوا بؤسًا بلا حدود في حياتهم على حياة جديدة في أرض السيد المكرمة