الفصل 37: انقلاب الهجوم والدفاع

الفصل 37: انقلاب الهجوم والدفاع

ترددت الترانيم العذبة فوق الكنيسة، واختلطت بالمشاهد الفوضوية داخل بلدة الميناء، فبدت مخيفة على نحو خاص

شعر أدريان، وهو يقف وسط ذلك، كأن الترانيم تطهر روحه، وتذكره بتعاليم الكتاب العتيق

لم تكن الحياة والموت مهمين حقًا، فكل مكان هو مرعى السيد، ولم يفعل سكان البلدة الذين ضحوا بأنفسهم سوى العودة إلى حضن السيد قبل موعدهم

بعد انتهاء الترنيمة، ألقى أنسيوك نظرة على الحاضرين وقال بهدوء

“السيدة العظمى الأبدية، إيلا، ستكون معك ومعي!”

ربما أثرت كلمات رئيس الأساقفة، أو ربما كان نور إيلا قد وصل بالفعل إلى هذه البلدة الحدودية، إذ بدأت الفوضى خارج الكنيسة تهدأ بسرعة

وبدهشة واضحة، سار أنسيوك إلى النافذة ونظر إلى الجهة الشمالية الغربية من بلدة الميناء. كانت النيران التي اشتعلت فوق مخزن الحبوب قد أُخمدت، وكان سكان البلدة يُقادون بعيدًا عن مناطق القتال بانتظام

لم يتمكن من رؤية هيئتي متدربي الساحرة مباشرة، لكنه حكم بسرعة من مسار الغربان الرمادية في السماء أن الاثنتين وقعتا في مأزق، وكانتا تُدفعان تدريجيًا بعيدًا عن المناطق المكتظة بالسكان

ويبدو أن نهاية المسار تقع عند أرصفة بلدة الميناء؟

“من المسؤول حاليًا عن القيادة في الخطوط الأمامية؟” سأل أنسيوك بدهشة

“ينبغي أن يكون الكاهنان داني وألبرت” أجاب أدريان

فكر رئيس الأساقفة في الأداء المعتاد لهذين الكاهنين، ولم يتذكر أنهما يملكان موهبة بارزة إلى هذه الدرجة في القيادة. هل يمكن أن يكون أحد قادة حرس بلدة الميناء هو من اتخذ القرار؟

عند التفكير في ذلك، شعر أنسيوك برغبة في ضم هذه الموهبة إلى صفوفه، فأرسل حارس البوابة ليستفسر عن الأمر

وبعد دقيقتين أو ثلاث، دفع أحد الحراس الباب ودخل، وألقى نظرة غامضة نحو أدريان الواقف بجانبه قبل أن يجيب بتعبير غريب

“أبلغ السيد الأسقف، وفقًا للجنود المؤقتين المسؤولين عن الإجلاء، فإن من يصدر الأوامر هو…”

“الكاهن أدريان!”

عند سماع ذلك، تحولت أنظار الجميع الحاضرين نحو أدريان في اللحظة نفسها. وكان هو أيضًا مذهولًا تمامًا، فقد بقي في الكنيسة طوال الوقت ولم يخرج منها قط

أصبح وجه أنسيوك قاتمًا فورًا. وخلال أكثر من عشر سنوات قضاها أسقفًا لإقليم نوردلاند، واجه سحرة بارعين في سحر التشكيل من قبل، وكان يعرف جيدًا مقدار الفوضى التي يستطيع هؤلاء إثارتها

تحت نظرات الحاضرين المتسائلة، بدا أدريان مرتبكًا إلى حد ما وتراجع خطوة دون إرادة، لكنه أدرك الأمر بسرعة ومد يده لإطلاق فن عظيم من الحلقة الأولى: الكلمة المكرمة: الدرع

وعندما رأى الكهنة الحاضرون بأعينهم الحاجز المكرم المشع بالنور العظيم يتكثف في الفراغ، تبددت الشكوك من قلوبهم فورًا

لكن بعد ذلك، اندفع برد قارس من أخمص أقدامهم إلى أدمغتهم

إذا كان أدريان الحقيقي هنا، فمن الشخص الذي يقود الخطوط الأمامية الآن؟

كان القائد الذي يقلق الكهنة بشأنه جالسًا حاليًا في معقل مؤقت بالجزء الشمالي من بلدة الميناء، يحتسي الشاي وهو يستمع إلى تقارير ‘تابعيه’

“يا سيد أدريان، وفقًا لتعليماتك، بدأت القوة الشعبية المؤقتة بالفعل في إجلاء سكان البلدة. ولن يمر وقت طويل قبل إخلاء مساحة مفتوحة. كما أن الحريق في مخزن الحبوب أصبح تحت السيطرة، وطريقة العزل التي علمتنا إياها فعالة جدًا…”

سرد الكاهن داني الوضع الحالي في بلدة الميناء بسرعة، وكانت نظرته إلى لين مليئة بالإعجاب

كان أولئك عبدة العفاريت الملاعين يشعلون الحرائق في كل مكان، ويتنقلون بسرعة بين الأزقة الضيقة، بل أحرقوا مخزن الحبوب أيضًا، مما وضعهم في حالة صعبة للغاية

فقد منحهم الأسقف أنسيوك حامية قوامها 800 رجل فقط. وكان هؤلاء مسؤولين عن محاصرة الساحرتين، وإجلاء سكان البلدة، وإخماد الحرائق، لذلك كان عددهم غير كافٍ على الإطلاق

وبعد أن رفض أنسيوك عدة طلبات لتحريك الحراس النخبة، لم يجد داني سوى أن يسحب باستمرار الرجال المخصصين أصلًا للإطفاء والإنقاذ لمطاردة عبدة العفاريت ومنعهم من الهرب

لكن هذا الوضع الفوضوي تغير فور وصول السيد ‘أدريان’

في البداية، أمرهم باستخدام الفنون العظمى لتهدئة مجموعة من سكان البلدة الهاربين، ثم ضم الرجال القادرين منهم بالقوة، وقسم فرقة صغيرة من الجنود النظاميين لتكون قادة للقوة الشعبية المؤقتة. وفي لحظة، تضاعف عدد الرجال المتاحين عدة مرات

ولو استُخدمت هذه القوة الشعبية غير المدربة في القتال، لانهارت على الأرجح عند أول اشتباك، لكنها كانت قادرة بالكاد على تنفيذ أعمال الإطفاء والإنقاذ

كما كانت طريقة العزل وطريقة إخماد النار بالرمل والتراب اللتان ذكرهما الطرف الآخر فعالتين جدًا… وعند التفكير في ذلك، شعر الكاهن داني بالخجل بعض الشيء. فقد تذمر سابقًا من أن الأسقف أنسيوك منحه عددًا قليلًا جدًا من الرجال للتعامل مع هذا الوضع المعقد

أما الآن، فلم يعد يفكر بهذه الطريقة، لأن ‘أدريان’، بالموارد نفسها، هدأ الفوضى بسهولة

ولا يمكن القول سوى إنه السيد ‘أدريان’ حقًا، الذراع اليمنى للأسقف

جلس لين على الكرسي، واستمع إلى كلمات الكاهن بابتسامة ثم قال بتقدير: “لقد أحسنت يا كاهن داني. بعد هذه الليلة، سأذكر إنجازاتك أمام السيد أنسيوك”

“شكرًا يا سيد أدريان! لم أفعل سوى القليل مما أستطيع، وكل الفضل يعود إليك!” أجاب الكاهن داني بحماس شديد

لوح لين بيده وتجاوز الموضوع، ثم سأل بدلًا من ذلك: “حسنًا، لا داعي للحديث عن ذلك الآن. هل نُقلت جميع التعليمات التي أعطيتك إياها سابقًا؟”

أومأ داني برأسه. فوفقًا لخطة السيد ‘أدريان’، كان عليهم الآن دفع الساحرتين إلى المنطقة المفتوحة عند أرصفة بلدة الميناء. وكانت الكنيسة قد نصبت كمينًا هناك يضم أكثر من 1000 من رماة النشاب، وستحول دفعة واحدة منه الهدفين إلى قنفذين

وسيقلل ذلك الخسائر إلى أدنى حد ممكن

وبفضل قيادة ‘أدريان’ الرائعة السابقة، لم يكن لدى داني أي شك في هذه الخطة

“إذن يا داني، لقد أنجزت مهمتك على أكمل وجه” نهض لين وربت على كتف داني بيده اليمنى، ثم قال بتأثر: “الآن حان وقت إرسالك لرؤية الكاهن ألبرت!”

ألبرت؟ ماذا حدث له؟

توقف داني للحظة، وقبل أن يتمكن من فهم الأمر، مر ضوء فضي ساطع عبر عنقه. اندفع دم أحمر زاه من الجرح. أمسك الكاهن الشاب بحلقه المفتوح، وامتلأ وجهه بعدم التصديق، ثم سقط بقوة على الأرض

نظر لين إلى الجثة أمامه وهز رأسه بعجز، ثم التقط قطعة قماش من الطاولة ومسح الدم المتناثر عن خنجره

وهكذا، كان قد تعامل مع الرجلين اللذين أرسلهما أنسيوك كطعم، لكن لين لم يظهر على وجهه الكثير من الفرح

فخصمه لم يكن أحمق. وباستخدام هوية أدريان لإصدار الأوامر، كان من المرجح أن يلاحظ أنسيوك قريبًا وجود خطب ما، ويستنتج أنه يملك القدرة على التنكر في هيئة الآخرين

ولحسن الحظ، كان هذا بالضبط الهدف الذي أراد لين تحقيقه

لأن الكهنة العاديين لا يمكنهم كسر هذا النوع من السحر، فإن أنسيوك… سيضطر إلى التحرك بنفسه

ورغم أنه سلك طريقًا ملتفًا طويلًا، فقد استخدم لين قوة العدو في النهاية لإخراج رئيس الأساقفة، وإعادة ساحة المعركة القادمة إلى أرصفة بلدة الميناء