الفصل 45: منذ متى خضت معركة يا أبي؟

الفصل 45: منذ متى خضت معركة يا أبي؟

عند منتصف الليل، داخل قصر بيدرول، كانت أصوات الانفجارات والهدير المتواصلة تتسرب من الخارج، لكن إيفينا، التي كانت تستند إلى زاوية الجدار، بدت كأنها لم تسمع شيئًا، وكانت حبال جلد البقر التي قطعتها شظايا خشبية حادة متناثرة إلى جانبها، بينما ارتجفت أصابعها البيضاء الشبيهة باليشم قليلًا وهي تقلب اليوميات الصفراء بين يديها

“نوفمبر، سنة 708 من التقويم المكرم، أضيف فرد جديد إلى عائلة بيدرول، تبدو صغيرة جدًا وبيضاء البشرة، اسمها… إيفينا؟ هل أصبحت أخًا أكبر؟”

“يوم آخر من التدريب، بوصفي الابن الأكبر لعائلة بيدرول، يجب أن أتدرب بجد أكبر، هل تشاهدينني وأنا أتدرب على المبارزة يا إيفينا؟ إذن يجب أن أؤدي بصورة أفضل…”

“مبارزة، كم يبعث ذلك على الحنين… أتذكر كيف كنت حين أمسكت السيف للمرة الأولى، وهذه المرة، جاء دوري لأكون المعلّم…”

“عشر حركات، سأحفظ لك بعض الكرامة… لكن لا داعي للبكاء لمجرد أنك خسرت، أليس كذلك؟ أنت لطيفة جدًا يا إيفينا…”

“37 حركة، لم تمر سوى 4 أشهر، لا، هذا ليس صحيحًا، لا بد أنني لم أستخدم كل قوتي، يجب أن أكون جادًا في المرة القادمة…”

“خسرت، لقد خسرت فعلًا، كيف يمكن أن يحدث هذا؟ كم هو محرج أمامك، بوصفي أخاك الأكبر، يجب أن أعمل بجد لأفوز في المرة القادمة…”

“إيفينا، لماذا تستطيعين دائمًا تعلم التقنيات التي لا أستطيع إتقانها بسهولة؟ هل لأنني لا أتدرب بجد كاف؟”

“يوليو، سنة 722 من التقويم المكرم، اختبار الفرسان الأول… إذا نجحت، يمكنني أن أصبح كاهنًا، أليس كذلك؟ ربما تستطيع عائلة بيدرول أن تتحسن…”

“فشل… فشل… فشل!”

“اختيار الفرسان الثاني، الجولة الثالثة، هل هذا هو حدي؟”

“من الصباح حتى الليل، تدريب ثم مزيد من التدريب، لا معنى لهذا، أخشى أنني لن أتمكن أبدًا من اجتياز اختبار الفرسان…”

“يا أبي، لماذا تنظر إلي بهذه العيون المليئة بالتوقع؟ لماذا لا تريد التخلي عني؟”

“تلك النظرة مجددًا، هل تكرهينني يا إيفينا؟ أستطيع فهم مشاعرك، شخص عديم الفائدة ينتزع الفرصة التي كان ينبغي أن تكون لك… لو كنت أنت، لتمكنت بالتأكيد من فعلها يا أختي الصغيرة…”

“ربما لو لم أكن موجودًا، لكان كل شيء أفضل… إيفينا، سأعطيك كل ما تريدينه، هذه هي الطريقة الوحيدة…”

قلبت الفتاة ذات الشعر البني اليوميات صفحة بعد صفحة، ومن خلال الكلمات الباردة، بدأت تفهم أخاها الذي كانت تغار منه كثيرًا، ذلك الشخص الذي تلقى كل هذا التوقع من والده، لكنه لم يستطع فعل أي شيء بصورة صحيحة

لقد استاءت ذات مرة من هذا الظلم، فكل جهودها ومهارتها في المبارزة التي كانت تفخر بها لم تكن في نظر والدها سوى أدوات لجذب انتباه ابن دوق نوردلاند

لو أتيحت لها الفرصة، لكانت قادرة بالتأكيد على اجتياز اختبار الفرسان، وإعادة ازدهار عائلة بيدرول، وجعل والدها يراها كما هي…

لهذا، تجاه أخيها الذي امتلك كل موارد العائلة، وكان يستطيع تلقي إرشاد الفرسان الرسميين في أي وقت، ثم فشل مرارًا وتكرارًا… شعرت إيفينا بضيق شديد، بل وبالكراهية…

“أنت لطيفة جدًا يا إيفينا…”

مررت أصابعها فوق الصفحات المجعدة، وحين نظرت إلى الكلمات المكتوبة عليها، لم يستطع جسد الفتاة إلا أن يرتجف، وانحدرت دموع صافية على خديها وسقطت باستمرار فوق الصفحات…

“أنا آسفة… أنا آسفة…” تمتمت إيفينا لنفسها، كان عقلها فارغًا، لكن الدموع في عينيها لم تتوقف عن الانهمار، وامتلأ قلبها بندم شديد… لم تكره إيفينا نفسها في حياتها كما كرهتها الآن

كانت تظن أنها نسيت كيف تبكي، لأن البكاء كان بوضوح امتيازًا يخص أولئك الذين ينالون كل الاهتمام…

خارج القصر، استمرت النيران في القفز، لكن الغرفة من الداخل غرقت في صمت ثقيل، ولم يبق سوى بكاء مكتوم ومتقطع يتردد باستمرار

ولم تدر الفتاة رأسها بذهول إلا حين ركل باب الغرفة بعنف وانفتح

اندفع البارون بيدرول إلى الغرفة، وتفحص المشهد الفوضوي، وحين رأى إيفينا التي كانت “خائفة ولا تجرؤ إلا على الاختباء في الزاوية والبكاء”، اشتعل غضبه فورًا وسألها بضيق

“هل لديك أي فكرة عن حجم الفوضى التي تحدث في الخارج يا إيفينا؟ لماذا ما زلت تجلسين هنا وحدك بغباء؟ أين لوت؟ أين هو الآن؟”

وأثناء حديثه، دوى انفجار آخر من خارج القصر

“ما الذي يحدث في الخارج؟” سألت إيفينا، وهي تخفض رأسها وتضم اليوميات الملطخة بالدموع إلى صدرها

“تلك الساحرات اللعينات يعبثن في بلدة الميناء، لقد استخدمن نوعًا من الشعوذة المرعبة لتفجير الرصيف بأكمله، الكاهن أدريان مات، والكاهن داني مات أيضًا، وكذلك السيد سيك، وحتى رئيس الأساقفة أنسيوك لم يتمكن من النجاة…” قال البارون بيدرول وهو يرتجف من الخوف

في السابق، ومن أجل إضافة إنجاز إلى سجله، اقترح المشاركة في عملية صيد السحرة أمام رئيس أساقفة إقليم نوردلاند، والآن، حين فكر في الأمر، لو أن أنسيوك وافق، لكان قد مات في رصيف الميناء منذ وقت طويل

وبينما كانت تسمع اسمًا تلو الآخر من الأشخاص الذين لا يمكن بلوغ مكانتهم وقد أعلن عن موتهم، اهتزت الفتاة ذات الشعر البني بشدة، ولم تستطع إلا أن تتذكر الكلمات التي همس بها لوت في أذنها قبل رحيله

“أنت ضئيلة جدًا يا إيفينا…”

هل أصبح ساحرًا؟ هل كان ذلك اختيارك يا أخي الكبير؟

تقول الأساطير إن من يضحي بروحه للعفريت يستطيع أن يصبح ساحرًا يملك قوة محظورة، لكن ثمن ذلك هو أن شخصيته تتغير غالبًا بصورة هائلة، وأن روحه تسقط تدريجيًا في الهاوية…

وكان كل ذلك من أجلها

“أين أخوك؟ لم تجيبي عني بعد، أين لوت؟ يجب أن نغادر هنا فورًا!” أمسك البارون بيدرول معصم الفتاة بقوة وطالبها بالإجابة بصوت مرتفع

“إنه ميت!” قالت إيفينا بصوت منخفض، كانت تعرف جيدًا أنه إذا تسربت معلومات تحول أخيها إلى ساحر، فسوف تدمر عائلة بيدرول بأكملها فورًا

توقف البارون بيدرول لحظة، وظهر على وجهه تعبير مرعب

“من الأفضل ألا تحاولي خداعي يا إيفينا!”

“أقول لك، حتى لو كان أخوك ميتًا حقًا، فلن يصل منصب البارون إليك أبدًا! لا تحلمي بأشياء لا يمكنك الحصول عليها!”

قال البارون بيدرول ذلك بضيق شديد، ومهما كانت الظروف، فلن يسمح لشخص غريب بأن يرث عائلة بيدرول، حتى لو كان متميزًا

“في هذه الحالة، سأرحل…” حررت إيفينا نفسها من اليد الكبيرة التي كانت تقيدها، ووضعت اليوميات داخل ثيابها، ثم استدارت وغادرت الغرفة دون تردد

“توقفي! اشرحي نفسك!” لم يتوقع البارون بيدرول أن إيفينا، التي لم تجرؤ عادة على مقاومته أبدًا، ستتحدى أوامره هكذا، فاندفع الغضب في قلبه بقوة، وسحب السيف الطويل من خصره بغمده، ثم أرجحه بعنف نحو إيفينا

طَنين~

طار السيف الطويل المغمد من يده، ودورانًا سقط على الأرض بصوت مكتوم

تجمد جسد البارون بيدرول في مكانه، فقد كانت شظية خشبية حادة للغاية بطول ثلاثة أصابع قد وضعت بالفعل عند عنقه

نظرت إيفينا إلى بيدرول بتعبير معقد وسألت، “منذ متى خضت معركة يا أبي؟”

تصبب العرق البارد من البارون بيدرول، وسقط جالسًا على الأرض، وعندها فقط أدرك أن مهارة إيفينا في المبارزة كانت أقوى بكثير مما عرفه عنها، بل إنها تجاوزت مهارته تمامًا

رمت إيفينا الشظية الخشبية من يدها، ثم خرجت من الباب دون أن تلتفت للخلف

“إلى أين تذهبين يا إيفينا؟ أين لوت؟ أخبريني أين هو!” استعاد البارون بيدرول وعيه أخيرًا وزأر بصوت مرتفع

“أخي مات بالفعل، يمكنك اعتبار أنني قتلته يا أبي” قالت إيفينا بهدوء، “أما أنا فسأغادر بلدة الميناء لأرى العالم…”