الفصل 51: جمعية الأمناء

الفصل 51: جمعية الأمناء

منذ أن صعد إلى السفينة الحربية الشراعية، كان لين يفكر في الهوية التي ينبغي أن يستخدمها لدخول أرض السحرة

هل يكون متدرب كورو؟ متدرب ساحر مارس السحر لأقل من نصف عام؟

لو قبل بهذه الهوية، فمن الواضح أنه سيواجه مشكلات لا حصر لها

فلا بد من تذكر أن الجميع على السفينة الشراعية شهدوه وهو يلقي التعويذات، ناهيك عن الانفجار في بلدة الميناء، فلم يكن ذلك شيئًا يمكن لمتدرب عادي تحقيقه بالتأكيد

وكما يقول المثل، من يملك ثروة يثير أطماع الآخرين، فالشخص الضعيف الذي يمتلك سرًا مهمًا يصبح عادة هدفًا لمن يضمرون نوايا سيئة

وكان وضعهم الحالي محرجًا للغاية أيضًا، فالكنيسة طاردتهم طوال الطريق، وقد فروا إلى أرض السحرة كأنهم كلاب ضالة، بل إنهم دمّروا طريق شحن مهمًا جدًا، ولذلك لن يكون غريبًا أن يسجنوا ويستجوبوا فور وصولهم إلى ميناء إييتا

لذلك، إن أراد كسر هذا المأزق، فلا بد من تغيير ما

عند هذا التفكير، نظر لين إلى جوني وسأل، “هل تعرفين لماذا خاطر المعلّم بالأسر وذهب إلى عاصمة دوق نوردلاند؟”

“قال المعلّم إن الابنة الثانية لدوق نوردلاند تملك موهبة سحرية لا بأس بها…” توقفت جوني لحظة، ثم أضافت بيقين، “وكنا نعاني من نقص المال…”

لم تستطع شفتا لين إلا أن ترتجفا، فقد عرف أن كورو لا بد أن لديه نوايا تجاه أبناء النبلاء هؤلاء، واتضح أنه كان يبحث عن تمويل للأبحاث… وبالطبع، كان هناك سبب ثان، فالنبلاء غالبًا يعرفون القراءة والكتابة ويحصلون على تعليم جيد، ولذلك لم يكن مضطرًا إلى تعليمهم كل شيء من البداية

كان تعلم السحر في حد ذاته أمرًا مكلفًا جدًا، فعلى سبيل المثال، كانت كمية من جمرات اللهب الأحمر اللازمة لإلقاء تعويذة كرة النار تكلف عملة فضية و37 عملة نحاسية، وهو مبلغ يكفي أسرة فقيرة لتعيش بتوفير شهرًا كاملًا

فالسحر لم يكن شيئًا يستطيع الفقراء تحمل تكلفته ببساطة

وربما كان كورو يحمل أيضًا فكرة تدريب ساحر نبيل أو اثنين، فرغم أن هؤلاء المتدربين لم يكونوا الورثة الأوائل، فإنهم يستطيعون صنع فرصهم بأنفسهم إن لم تكن لديهم فرص…

لم يواصل لين التفكير في ذلك، بل هز رأسه وقال، “كانت تلك مجرد واجهات، هل سمعتِ من قبل عن جمعية العلوم الغامضة؟”

“ما هذه؟” سألت جوني بوجه حائر

“إنها منظمة سرية جدًا للسحرة داخل إمبراطورية سيكاس، وتجمع كثيرًا من الشخصيات المهمة، وخلال الفترة التي كان المعلّم يعلمني فيها السحر، حظي بفرصة التواصل لفترة مع أشخاص من جمعية العلوم الغامضة” كذب لين بلا تردد

كان أسلوب كورو في التعليم عشوائيًا جدًا، إذ كان يبقي كل متدرب بجانبه فترة من الزمن، ثم يتركه في مكان آمن نسبيًا ليمارس السحر بنفسه

بعبارة أخرى، خلال الفترة التي علّم فيها كورو لين وحده، لم يعرف ما حدث بينهما سوى الاثنين، ولذلك لم تكن جوني تملك أي وسيلة لتكذيب كلامه

“بعد التواصل مع جمعية العلوم الغامضة، أخبرني المعلّم أن كثيرًا من نظريات الأبحاث في أرض السحرة أصبحت قديمة ومتأخرة تمامًا عن العصر… لذلك، جمع المعلّم سرًا مخطوطة أبحاث سرية، وكان يخطط للذهاب إلى عاصمة إقليم نوردلاند لمقابلة زميل من جمعية العلوم الغامضة، وإذا فشلت هذه العملية، طلب مني أن أعيد مخطوطة الأبحاث الثمينة هذه إلى أرض السحرة مهما كان الثمن!”

وببضع كلمات فقط، حوّل لين هويتهم من كلاب ضالة تهرب من مطاردة الكنيسة إلى أرض السحرة بعد أن دمّرت طريقًا مهمًا عن طريق الخطأ…

إلى أبطال اتبعوا أوامر المعلّم كورو، واجتازوا صعوبات هائلة للتهرب من حصار الكنيسة المشدد، وأوصلوا مخطوطة أبحاث تحتوي على معلومات مهمة إلى أرض السحرة

وطالما كانت مخطوطة الأبحاث هذه مهمة بما يكفي، وكانت المعلومات التي تحملها صادمة بما يكفي، فلن يلقوا اللوم عليهم، بل قد يحصلون حتى على مكافآت

“هل كان الأمر هكذا فعلًا؟” بدت جوني شاردة، فلم يذكر كورو جمعية العلوم الغامضة أمامها من قبل، لكن تعبير لين لم يكن يوحي بأنه يمزح

“إذن تقصد أنك حصلت على طريقة التقدم إلى ساحر رسمي عبر جمعية العلوم الغامضة؟” قالت جوني بتفكير

“يمكن قول ذلك، لكن وضعي مختلف بعض الشيء، فهذه الطريقة لا تنطبق على الآخرين” أومأ لين، ولم يصحح سوء الفهم

في أرض السحرة، لم يكن يملك مكانة معينة وقدرة على حماية نفسه سوى الساحر الرسمي، وكان ذلك يتوافق أيضًا مع أدنى تقدير لقوته لدى جميع من على السفينة

إن لم يرد البحث عن المشكلات، فعليه أن يكون ساحرًا رسميًا سواء أحب ذلك أم لا

وبينما كان يجيب، كان لين يفكر أيضًا في محتوى تلك “المخطوطة البحثية” في ذهنه

استنادًا إلى أوصاف جوني خلال الأيام الماضية، كان فهم أرض السحرة للعالم يعادل تقريبًا مستوى عصر النهضة في أوروبا الغربية

وطالما أخرج نظريات أكثر تقدمًا قليلًا، فسيكون ذلك كافيًا لجعل هؤلاء السحرة يذهلون

وبسبب وجود القوة السحرية، كانت معارف السحرة غير متوازنة إلى حد كبير

فعلى الرغم من إنجازاتهم الكبيرة في المجال المجهري، واكتشافهم المبكر للجاذبية، بل وصنعهم سفنًا خيميائية تعمل بالبخار، ظل معظم السحرة يؤمنون بنظرية الأرض المسطحة، ويعتقدون أن القارة تحت أقدامهم هي مركز الكون كله

بل استخدموا هذه القارة كنقطة مرجعية لرسم مسارات دوران كل كوكب داخل النظام النجمي القريب، وشكلوا مجموعة فريدة من النظريات الفلكية

كان لين قد رأى خرائط المدارات الفلكية المزعومة في مخطوطات أبحاث كورو، حيث كانت القارة بأكملها تطفو في الفراغ، وتحيط بها حاجز سحري متين

ثم كانت الشمس والقمر يتحركان في مدارات دائرية حول القارة، بينما تتحرك الأجرام السماوية الأخرى في مسارات محددة، مشكلة نمطًا هندسيًا شديد التعقيد، وكان ذلك يتوافق أيضًا مع وصف الكنيسة لفصل التكوين في الكتاب العتيق

لكن ما إن يعاد ترتيب هذه الأجرام السماوية قليلًا، مع جعل النجم في المركز، حتى يصبح كل شيء مألوفًا من جديد

كان واضحًا أن نظرية التكوين لدى الكنيسة هراء كامل، فلم يكن ممكنًا أن تعجز إيلا عن تمييز ما إذا كانت قد كوّنت قارة أم كرة، أليس كذلك؟

وبالطبع، كان هذا النوع من الإدراك الخاطئ حفرة لا بد أن تقع فيها كل حضارة تقريبًا، فبصراحة، كانت أفكارهم مقيدة بما يسمى الفطرة العامة… حين يولد الناس، يظنون دائمًا أنهم أبطال القصة، وأن كل شيء يجب أن يدور حولهم، وأن القارة تحت أقدامهم لا بد أن تكون وجودًا خاصًا جدًا في الكون الواسع، ومركز كل شيء

لكن بعد أبحاث متعمقة، يكتشف المرء حقيقة قاسية جدًا، فحتى مجرة كاملة لا تمثل وجودًا مهمًا أمام الكون الواسع، ناهيك عن الكواكب

كان استخدام مهاجمة نظرية الأرض المسطحة كنقطة بداية خيارًا جيدًا بلا شك، فهو ليس صادمًا بما يكفي فحسب، بل توجد أيضًا أدلة كثيرة جدًا لإثبات خطأ هذا الرأي، ولم يكن عليهم سوى تمزيق قيود الفطرة العامة، ومن دون أن يقول أكثر، سيدرك هؤلاء السحرة طبيعيًا ما هو الصحيح

وكان لين يخطط لاستخدام ذلك لاختبار أجواء “البحث العلمي” في أرض السحرة، فعند مواجهة الشك، هل سيسعون بعناية إلى الأدلة ويقبلون الحقيقة، أم سيقمعون بقوة الأصوات التي لا تتوافق مع التيار السائد؟ ذلك سيحدد مسار أفعاله في المستقبل!