الفصل 52: لعلها مجرد مهزلة

الفصل 52: لعلها مجرد مهزلة

بعد أن وضعا خطة تحركاتهما التالية، نظر لين إلى جوني مجددًا وتحدث

“رغم أننا نجحنا هذه المرة في الهروب من مطاردة الكنيسة، فقد دمرنا بسبب ذلك طريقًا بحريًا مهمًا، وقد نواجه بعض اللوم عندما نصل إلى ميناء إييتا، سأتولى أنا الشرح حينها”

عندها فقط أدركت جوني أنهما تسببا فيما يبدو بمشكلة كبيرة، فشعرت بالقلق فورًا، لكنها اطمأنت قليلًا حين رأت هدوء لين التام

بعد ذلك، فكرا في المشكلات المحتملة التي قد يواجهانها بعد دخول ميناء إييتا، وناقشا الإجراءات المضادة بشكل تقريبي، وأخيرًا، تردد لين لحظة قبل أن يتحدث مجددًا

“بالمناسبة… من الآن فصاعدًا، عليك أن تناديني لين، إنه اسم مستعار جديد اخترته، وبما أننا أصبحنا سحرة، فمن الأفضل ألا نستخدم هوياتنا السابقة بعد الآن، حتى لا يحدث شيء في المستقبل يورط عائلاتنا”

…أبحرت السفينة الحربية الشراعية الضخمة في البحر نصف شهر كامل قبل أن تنجو أخيرًا من غطاء الضباب، وظهر بالفعل عند طرف مجال رؤيتهم شكل جزيرة ضخمة

“أسرعوا، أعيدوا بعضًا منه إليها! لقد اقتربنا، ميناء إييتا أمامنا مباشرة!” صاح لود بصوت عال، وكان البحارة على السفينة يبذلون كل ما لديهم أيضًا، فلم يرد أحد البقاء في ذلك الضباب اللعين مدة أطول

في هذه اللحظة، كان لين يقف على سطح السفينة وينظر إلى البعيد، ومع اقتراب بدن السفينة تدريجيًا، أصبحت مدينة الميناء أمامهم واضحة للعيان

لكن عدة قوارب دورية كانت تجوب سطح البحر في الجوار أحاطت بهم بسرعة

كان مظهر تلك القوارب غريبًا جدًا، فقد بدت مسطحة نسبيًا، ولم تكن هناك صواري ظاهرة على بدنها ولا أشرعة كبيرة مرتفعة، وبدلًا من ذلك، كان هناك جسم أنبوبي قائم فوق مقصورة السفينة ينفث الدخان مع صوت “بوت بوت بوت”

“سفن بخارية؟” تفحصها لين باهتمام، وعندما رأى فضوله، قدم لود الذي كان إلى جواره تفسيرًا

“هذه السفن الخيميائية منتجات خاصة بأرض السحرة، وهي أسرع بكثير من السفن الحربية الشراعية التي نركبها، ولا تتأثر بسهولة بالرياح القوية…”

وأثناء حديثه، رست السفينة الحربية الشراعية ببطء تحت “مرافقة” عدة سفن خيميائية

أنزل البحارة الدفة والألواح الخشبية ببراعة، وكان ساحر يرتدي رداء أزرق سماوي ينتظرهم بالفعل عند الرصيف

“لم أرك منذ وقت طويل يا ثيودور، يا صديقي القديم!” نزل لود من السفينة بخطوات واسعة وعانق الساحر بحرارة، ثم استدار وأشار إلى الشخصين خلفه ليقدمهما

“هذا هو السيد لين، وهذه الآنسة جوني!”

“إنه أمر نادر حقًا، فقد مر وقت منذ أن وطئت قدم ساحر من الخارج هذا المكان” ثبت ثيودور نظرته الفاحصة عليهما مدة طويلة قبل أن يتحدث، ثم قال: “لكن… على أي حال، مرحبًا بكما في ميناء إييتا، وأعتقد أنه لن يمر وقت طويل قبل أن تقعا في حب هذا المكان تمامًا!”

“شكرًا على كلماتك اللطيفة يا سيد ثيودور!” رد لين بهدوء وثقة، بينما انحنت جوني له باحترام

تبادل ثيودور بعض عبارات المجاملة البسيطة، ثم نظر إلى لود مجددًا وقال: “بالمناسبة، يا لود الأعرج، لماذا جئت بنفسك هذا العام؟ وعلى سفينة حربية شراعية؟ هل حدث شيء؟”

إذا ظهرت لك هذه الرسالة وأنت خارج مَجـرّة الـرِّوايَات، فأنت في موقع "لصوص المحتوى". galaxynovels.com

لولا أنه استخدم منظاره الخيميائي ليرى لود واقفًا على سطح السفينة، لكانت مدافع البلورات السحرية الموضوعة في الميناء قد أطلقت النار بالفعل

“ربما يكون الوضع أعقد مما تتخيل، نحتاج إلى رؤية المعلّم هيلرام شخصيًا لشرح الأمر!” قال لود بجدية شديدة

عندما سمع ثيودور لود يتحدث بهذه الجدية، اختفت الابتسامة من وجهه فورًا، وعقد حاجبيه وقال: “المعلّم هيلرام ليس في الأكاديمية الآن، سأصطحبكم للعثور عليه بدلًا من ذلك”

كان لود يعرف الإجراءات أيضًا، وقبل المغادرة، أمر جميع البحارة تحديدًا بالبقاء على السفينة وانتظار التفتيش

ولأن المسافة لم تكن بعيدة، لم تستقل المجموعة عربة، بل تبعت ثيودور سيرًا على الأقدام إلى داخل المدينة

كان مشهد المدينة الداخلية لميناء إييتا مختلفًا تمامًا عما يوجد داخل الإمبراطورية، فالطريق الأسود المعبّد كان نظيفًا وناعمًا، وكانت الشوارع واسعة بما يكفي لمرور ثلاث عربات جنبًا إلى جنب، واصطفت المباني ذات الجدران البيضاء والأسقف الحمراء بترتيب أنيق، وحتى الأشجار والزهور على جانبي الشوارع كانت مشذبة بدقة شديدة، فبدا المكان بطراز كلاسيكي غربي غني… ورغم أن جوني ولود زارا أرض السحرة من قبل، فقد صعقا بشدة عند رؤيتها مجددًا

كاد لين يظن أنه انتقل إلى عالم آخر مجددًا، فإذا كان سكان إمبراطورية سيكاس لا يزالون يعيشون في عصور وسطى بائسة، فإن أرض السحرة كانت قد قفزت بالفعل إلى القرن 17 أو 18

“انظرا إلى هناك، ما رأيكما؟ أليست جميلة؟” وبينما كانوا يسيرون في ممر مرصوف بالحجارة يمتد إلى عمق المدينة، أشار ثيودور إلى نافورة كبيرة ومجموعة من التماثيل مختلفة الأشكال والأحجام، وقدمها بفخر كبير

“صمم المعلّم رافائيل ميناء إييتا بالكامل، وهو أشهر معلّم في الهندسة المعمارية والنحت في أرض السحرة كلها”

لا بد أنه يعاني من اضطراب الوسواس القهري… اشتكى لين في داخله بصمت

كانت كل مباني ميناء إييتا مصطفة بدقة تامة، ولم يكن هناك اختلاف واحد بين الجانبين الأيمن والأيسر، فإذا وضعت حديقة زهور للزينة في أحد الجانبين، وُضعت حتمًا حديقة مطابقة لها في الجانب الآخر

لكن بعد رؤية مناظر المدينة، فهم لين لماذا يفضل معظم السحرة البقاء في أرض السحرة، فمن عاش في بيئة كهذه لن يرغب في العودة إلى إمبراطورية سيكاس القذرة والفوضوية وكريهة الرائحة

طوال الطريق، أخذ ثيودور يعرّفهم بكل شيء في ميناء إييتا بنبرة متفاخرة، من أسطح الطرق إلى تصاميم المباني، وحتى المواد الدقيقة المستخدمة في كل تمثال، ثم كان يستمتع بتعابير الدهشة والصدمة على وجوه الجميع

كلما وصل شخص من خارج أرض السحرة إلى هنا، كان شعور قوي بالتفوق يملأ قلبه دائمًا

نظر لين باهتمام إلى مدينة الميناء الفريدة من حوله، واجتاح بصره كل مبنى فيها، فلم ير مثل هذا الطراز المعماري القديم من قبل إلا في الصور بالأبيض والأسود داخل قواعد البيانات، وفي الوقت نفسه، لم يستطع منع نفسه من الشعور ببعض الحيرة، ألم يكن عدد الناس في الشوارع قليلًا جدًا؟

منذ دخولهم المدينة الداخلية، لم يتجاوز العدد الإجمالي للأشخاص الذين رأوهم حتى مئة شخص

وبينما كان يفكر في ذلك، اندلع فجأة ضجيج وصخب من الأمام، فنظر لين إلى هناك واكتشف أن الساحة الضخمة في وسط المدينة كانت قد امتلأت بالناس، ويبدو أن التجمع يزداد

“هل توجد احتفالية ما اليوم؟” سأل لين بفضول خفيف

فتح ثيودور فمه، وتردد، ثم هز رأسه في النهاية وقال بعجز واضح: “لا، لعلها مجرد مهزلة!”