الفصل 55: اسمي لين وأنا باحث

الفصل 55: اسمي لين وأنا باحث

بدا أن لدى ثيودور رغبة غير معتادة في الحديث، وعندما رأى اهتمام لين والآخرين، بدأ يروي قصته مع شيء من التذمر

في السنوات الأخيرة، أصبحت ليديا شخصية معروفة في ميناء إييتا كله، فهذه الفتاة من أنصاف القامة شديدة الشغف بدراسة شتى الأشياء الغريبة وغير المألوفة

فعلى سبيل المثال، في العام الماضي، قلدت المراوح الموجودة على السفن الخيميائية وصنعت أداة صغيرة تدعى المروحة، ويمكن تشغيلها بجهاز بخاري خيميائي لتوليد نسيم بارد، وكانت مفيدة للغاية في صيف الحر الشديد

لكن من سيحتفظ بآلة خيميائية كبيرة ومكلفة كهذه في منزله لمجرد الحصول على قليل من الهواء؟

بالنسبة إلى الساحر، فإن إلقاء تعويذة للتحكم بالرياح أكثر راحة بكثير من ذلك

وبالطبع، لم يكن الاعتماد على تدويرها باليد مستحيلًا، لذلك كان بعض سكان البلدة الباحثين عن كل جديد مستعدين لشراء هذه الأدوات، وكان ذلك مصدر تمويل حاكم الطيران الخاصة بليديا

“بموهبة ليديا، يمكنها أن تحصل على معاملة جيدة كمساعدة في أي ورشة خيمياء، لكنها تصر على أن تصبح ساحرة، إنها حقًا تبحث عن المتاعب…”

هز ثيودور رأسه، وحتى هو كان مضطرًا للاعتراف بأن فتاة أنصاف القامة هذه تمتلك أفكارًا غريبة كثيرة، لكن في أرض السحرة، لم ينجح أي نصف قامة في أن يصبح ساحرًا من قبل

وأثناء استماع لين إلى رواية ثيودور، فهم بصورة غامضة لماذا كانت شجرة التكنولوجيا في أرض السحرة فوضوية إلى هذا الحد، فالسبب هو أن السحر مريح أكثر من اللازم، وكثير من الأشياء لم تكن مستحيلة الصنع، لكن السحرة ببساطة لم تكن لهم حاجة إليها

دخلت المجموعة إلى القاعة الأمامية للأكاديمية، وطوال الطريق، كان المتدربون الذين يرتدون ملابس بسيطة ينحنون لثيودور باستمرار

اختلفت أعمار هؤلاء المتدربين، فأصغرهم بدا في الحادية عشرة أو الثانية عشرة فقط، بينما لم يتجاوز أكبرهم الثلاثين، أو بالأحرى، أي شخص تجاوز هذا العمر ولم يصبح ساحرًا رسميًا بعد كان يعد عديم الموهبة، ثم يطرد من الأكاديمية

“هذا هو المكان، يرجى الانتظار قليلًا بينما أذهب لإبلاغ معلّمي الأكاديمية الآخرين” رتب ثيودور جلوس المجموعة في غرفة استقبال كبيرة، وجعل مساعده المتدرب يقدم لهم الشاي، ثم غادر الغرفة بسرعة

جلس لين في مقعد قريب من الخلف، وفوق الطاولة المصنوعة من خشب الماهوغاني أمامه، كانت هناك عدة كتب سحرية مبعثرة، وعلى الأرجح أنها تركت من أحد السحرة الذي لم يجد وقتًا ليأخذها بعد القراءة، وبجانبها كانت ورقة ملقاة بإهمال

بدافع الفضول، فتح لين الورقة، فاكتشف أنها في الواقع صحيفة تدعى “الأسبوعية السحرية”

لم يتوقع وجود شيء كهذا في أرض السحرة

احتوت الصفحة الأولى على طرائف مثيرة من داخل أرض السحرة، بينما احتوت الصفحة الأخيرة على أحدث النظريات المتعلقة بالسحر، وكانت أسماء المؤلفين مكتوبة في الأسفل

“هل التفاعلات السحرية للكهرباء والمغناطيسية متطابقة؟”، “تجارب على العناصر الأساسية 24”، “قوة كوزر — القوة التي ترفع العالم”، “العلاقة بين حركة الأجسام والجاذبية”… قلب لين صفحات “الأسبوعية السحرية” عدة مرات، وسرعان ما انغمس فيها، فقد بدا له هذا المنظور الفريد لتحليل العالم عبر السحر جديدًا جدًا

جلست جوني إلى جانبه باستقامة، وكانت متوترة للغاية، ولم تكن مرتاحة مثل لين على الإطلاق

بعد وقت قصير، دوى صوت فتح الباب مجددًا، ودخل هيلرام الذي التقوه من قبل مع عدة معلّمين من الأكاديمية

بعد أن جلس هيلرام في المقعد الرئيسي، تجاوز عبارات المجاملة ونظر إلى لود، سائلًا مباشرة: “يقول ثيودور إن لديك أمورًا عاجلة جدًا تريد إبلاغي بها شخصيًا، هل حدث شيء في بلدة الميناء؟”

“أخشى أن الأمر أخطر مما تتخيل، فقد دمر رصيف بلدة الميناء بالكامل، بل وأبيدت عصابة السفن أيضًا…”

تحدث لود بحذر، وقبل أن يتمكن من إنهاء كلامه، دوى صوت أجش

“هل يمكن أن تكون عصابة السفن قد ارتكبت خطأ أثناء نقل الإمدادات، فضبطتها الكنيسة متلبسة؟”

كان المتحدث هو كيفن، أستاذ سحر التشكيل في أكاديمية إييتا للسحر، وبدا في نحو الأربعين من عمره، طويلًا ونحيلًا، يرتدي رداء رماديًا، وعلى صدره شارة لامعة محفور عليها ثلاثة أنماط مخططة غامضة، وهي علامة ساحر الحلقة الثالثة

هز لود رأسه بسرعة، فلم يكن يريد تحمل المسؤولية، وبدأ يشرح على عجل

لكن من وجهة نظره، كانت المعلومات التي يملكها محدودة للغاية، إذ لم يكن يعرف سوى أن بداية كل شيء كانت عندما ألقى الأسقف أنسيوك القبض على كورو في إقليم نوردلاند بتهمة محاولة اختطاف ابنة الدوق، ثم تتبع التحقيق حتى وصل إلى بلدة الميناء

“كنت أعلم أن كورو سيسبب المتاعب في النهاية، ولم يكن ينبغي لنا أن نسمح له بمغادرة أرض السحرة من الأساس” اشتكى فيليب، أستاذ دراسات العناصر الواقف إلى الجانب، باستياء واضح

كان يعرف كورو بالطبع، فقبل مغادرته أرض السحرة، كان كورو يشغل منصب أستاذ الدراسات الذهنية في أكاديمية إييتا للسحر، وحقق إنجازات جيدة في دراسات العناصر والخيمياء وسحر التشكيل

ولو استمر في التركيز على دراسة السحر، لكان من المحتمل جدًا أن يدخل مجال الساحر العظيم في المستقبل

لكن قبل عدة سنوات، ولسبب مجهول، تخلى ذلك الرجل فجأة عن كل شيء واستعد لعبور بحر الضباب إلى إمبراطورية سيكاس

كانت تلك خطوة مجنونة تمامًا

فمقارنة بأرض السحرة، حيث كانت الحياة مريحة ويمكن للمرء دراسة السحر بحرية، كان داخل الإمبراطورية النقيض التام، إذ سمع أن الناس هناك يعيشون في منازل خشبية متعفنة كريهة الرائحة، ويقبلون حكم الكنيسة الجاهل، ولا يعرفون حتى ما هي العناصر

كان فيليب ينوي مواصلة الكلام، لكن زميلًا إلى جانبه شده إلى الخلف

كان عليه أن يتذكر أن انتقال كورو إلى إمبراطورية سيكاس قد وافق عليه المعلّم هيلرام

لم يجرؤ لود على إبداء أي اعتراض على مقاطعات السادة السحرة المتكررة، ولم يستطع إلا استغلال لحظات الصمت ليروي بداية الأمر ونهايته بأسرع ما يمكن، دون أن يجرؤ على إخفاء تفصيل واحد

وعندما سمعوا أن لين استخدم تعويذة قوية للغاية لقتل رئيس أساقفة، وإبادة 3000 من الحراس المدرعين النخبة، بل وتسوية نصف المدينة بالأرض، ظهرت تعابير عدم التصديق على وجوه الأساتذة، وحتى هيلرام تأثر قليلًا

بل إن ثيودور اشتبه في أن لود قد أفسد الأمر بنفسه، ثم تواطأ مع هذا الساحر المسمى لين لاختلاق سبب يخفي خطأه

ومع اختلاف الأفكار في أذهانهم، نظر السحرة الحاضرون جميعًا نحو الشخصين اللذين ظلا صامتين

كانوا يعرفون جوني

فعندما عاد كورو إلى أرض السحرة قبل أربع سنوات، كانت جوني قد تبعته، لكن لم تكن لديهم أي معرفة بلين على الإطلاق

“لم أقدم نفسي بعد، أنا لين، باحث من جمعية العلوم الغامضة داخل إمبراطورية سيكاس، وصديق جيد لكورو أيضًا” وضع لين “الأسبوعية السحرية” جانبًا وتحدث بهدوء تحت أنظار الجميع

كانت هذه هي الهوية التي اتفق عليها مع جوني على متن السفينة