الفصل 54: الساحر العظيم هيلرام

الفصل 54: الساحر العظيم هيلرام

“كنت أعلم أن الأمر سينتهي هكذا”

عندما رأى ثيودور حاكم الطيران تهوي من السماء، لم يستطع إلا أن يتنفس براحة، ثم اشتكى بصوت منخفض: “لم يكن على المعلّم هيلرام أن يدللها بهذا الشكل…”

نظر لين إلى السماء، وكانت حاكم الطيران الضخمة تتأرجح في الجو وهي تهوي مباشرة نحو الساحة

لكن الناس المتجمعين في الساحة لم يبدوا مذعورين على الإطلاق، فتخلى لين عن خطته للتدخل، إذ بدا أن شخصًا ما سيتكفل بمعالجة هذه الفوضى

وبالفعل، قبل أن تتحطم حاكم الطيران بلحظات، تحرك عدة سحرة في الساحة معًا، وألقوا تعويذة السقوط البطيء لتجعل الحاكم تهبط بسلاسة في وسط الساحة، لكن جناحيها المتضررين كانا قد تفككا بالفعل، كما أن جلد وحش الحمل الذي يغطيهما قد اقتلعته الرياح منذ وقت طويل

“إنها فعلًا لا تستطيع الطيران إلا قليلًا…”

راقبت جوني عملية إقلاع حاكم الطيران وهبوطها، ثم التفتت إلى لين بفضول شديد، متسائلة كيف عرف الأمر بوضوح

“قوة البخار وحدها لا تكفي للحفاظ على الطيران، كما أن تصميم الهيكل كله لا يتوافق تمامًا مع الديناميكا الهوائية… لذلك كان السقوط حتميًا” هز لين رأسه وأجاب بصوت منخفض، فقد لاحظ عيوب حاكم الطيران من النظرة الأولى

لكن فتاة أنصاف القامة المسماة ليديا، التي استطاعت صنع حاكم طيران كهذه من مواد بسيطة وجعلها تعمل، كانت بالتأكيد عبقرية هندسية

كما أن تقليد حركة الطيور وهي ترفرف بأجنحتها لتوفير قوة الرفع كان فكرة جيدة، لكنه كان بسيطًا أكثر من اللازم، إذ بقي في مستوى التقليد الشكلي الأساسي فقط، يعرف ما يحدث لكنه لا يعرف سببه

وعمومًا… أثبت التاريخ أن الطائرات البخارية لا مستقبل لها، فقوتها ضعيفة ولا تستطيع الطيران عاليًا أو بعيدًا… “هل تقصد أنه مع مصدر طاقة مختلف وهيكل معاد تصميمه، يمكن لهذه… آه… حاكم الطيران أن تحلق بحرية في السماء دون الاعتماد على السحر مطلقًا؟”

وبينما كان الاثنان يتحدثان، جاء صوت هادئ من خلفهما

أدار لين رأسه، فرأى أن المتحدث رجل عجوز يرتدي رداء أسود وقبعة مستديرة، ويبدو في الستين أو السبعين من عمره، وكانت لحيته مشذبة بعناية، وتلمع في عينيه لمحة غامضة

عندما رأى ثيودور الرجل، أسرع بالانحناء وقال: “المعلّم هيلرام!”

لم يكن القادم سوى حاكم ميناء إييتا، هيلرام

وبصفته ساحرًا عظيمًا ذا مكانة رفيعة للغاية، كان لباسه بسيطًا إلى درجة أن سكان الميناء القريبين لم يتعرفوا إليه فورًا

“يشرفني كثيرًا لقاؤك يا سيد هيلرام” انحنى لين معبرًا عن احترامه للساحر العظيم وفق العادات المحلية، لكنه بدلًا من الإجابة عن السؤال مباشرة، طرح سؤالًا آخر

“السفن الخيميائية التي تستخدم البخار أيضًا مصدرًا للطاقة تستطيع الإبحار في البحار دون الاعتماد على السحر، أليس كذلك؟ فلماذا لا يمكن للطيران أن يكون مماثلًا؟”

رفع هيلرام حاجبه، ووجد السؤال مثيرًا للاهتمام، بينما تحدث ثيودور بنفاد صبر

“من أخبرك أن تلك السفن الخيميائية لا علاقة لها بالسحر؟ يبدو أن دراستك للخيمياء لم تكن ناجحة جدًا…”

وأثناء حديثه، شرح ثيودور للين طريقتي تشغيل السفن الخيميائية، إذ كان يراه غريبًا جاهلًا

فإما أن يتحكم ساحر رسمي بالآلات الخيميائية، أو تستخدم أحجار سحرية مصدرًا للطاقة لتنشيط المصفوفات الخيميائية المقابلة

إذًا فهم يستخدمون السحر لتوليد البخار؟ شعر لين ببعض الحرج، فلم يتوقع حقًا أن تلك السفن الخيميائية لا تحرق الفحم

مَجَرَّة الرِّوَايات تحذّركم من أن هذه الأحداث خيالية ولا علاقة لها بالواقع.

هل هذه هي الحكاية الشهيرة عن استهلاك مانا ساحر واحد لكل مئة كيلومتر؟

نظر هيلرام إلى لين بدهشة، فمنذ عشرين عامًا، عندما صنع محرك البخار لأول مرة، لم يكن يحتاج إلى أي قوة سحرية، أما استخدام أحجار السحر مصدرًا للطاقة لاحقًا فكان لمجرد الراحة

في الواقع، لم يستخدم محرك البخار الذي ركبته ليديا في حاكم الطيران أي سحر على الإطلاق، لكن في ميناء إييتا، لم يعد كثير من سحرة الجيل الجديد راغبين في دراسة المبادئ الأساسية لهذه الصيغ الخيميائية

“المعلّم هيلرام~”

وأثناء حديثهم، كانت ليديا قد تحررت من مقعد القيادة المشوه بمساعدة عدة من أنصاف القامة، وكان هناك تمزق في كمها، لكن الفتاة لم تهتم، وركضت إلى هيلرام وسألته بتوقع

“هل يعد هذا نجاحًا؟ لقد حلقت حقًا قبل قليل، لا بد أنك رأيت ذلك، صحيح؟”

“من الصعب اعتبار هذا نجاحًا، يمكن القول فقط إنك…” توقف هيلرام لحظة، ثم كرر كلمات لين مازحًا: “حلقت قليلًا!”

هبط وجه ليديا فورًا، كنعامة مهزومة، ثم سارعت لتقول إنها حققت تقدمًا كبيرًا هذه المرة، وإنها ستنجح بالتأكيد في الطيران إذا أجرت تعديلًا صغيرًا آخر

استمع هيلرام بصبر إلى شرح ليديا وشكاواها، ثم عاد ليلتفت إلى لين والآخرين

“يبدو أن لديكم أمرًا تريدون مناقشته معي، ما رأيكم بهذا، يا ثيودور، اصطحب ضيوفنا إلى الأكاديمية أولًا، وسألحق بكم قريبًا!”

أومأ ثيودور، فهذا المكان لم يكن مناسبًا للحديث بالفعل، لكنه قبل أن يستدير للمغادرة، دوى صوت هيلرام مجددًا

“وأيضًا يا ثيودور، إن كانت لديك أي شكوى مني، فأنت مرحب بك لتخبرني بها مباشرة”

من الواضح أن هيلرام لم يسمع فقط تقييم لين لحاكم الطيران، بل سمع الشكاوى أيضًا

“لا يا معلّمي، كنت أقصد أن تجربة طيران ليديا في الساحة خطيرة أكثر من اللازم، فإذا وقع حادث، فقد يصاب سكان البلدة بسهولة، و… و…” تجمدت ملامح ثيودور بينما حاول الإسراع بالشرح، لكن هيلرام لوح بيده وقاطعه

“حسنًا، أفهم ما تقصده، في المرة القادمة، سأقيم حاجزًا سحريًا، فمخاوفك ليست بلا أساس تمامًا”

ومع تحطم حاكم الطيران فوق الأرض، انتهت “المهزلة” في الساحة، وبعد أن أشبع سكان البلدة فضولهم، بدأوا يتفرقون تدريجيًا وسط ضجيج وحديث متداخل

قادهم ثيودور، الذي بدا محبطًا بعض الشيء، نحو أكاديمية إييتا للسحر القريبة

كانت مجمعًا ضخمًا من المباني في وسط المدينة تمامًا، يضم أبراجًا شاهقة وجدرانًا سوداء ثقيلة، وأبرز معلم يمكن رؤيته حتى من خارج الميناء، برج الصراخ… “هل من الصعب دائمًا إلى هذه الدرجة أن يصبح المرء متدربًا ساحرًا في ميناء إييتا؟”

عند عبور بوابة الأكاديمية، تذكر لين تجربة الطيران التي شاهدها للتو، ولم يستطع إلا أن يسأل

كان قد سمع سابقًا أن الفتاة المسماة ليديا يجب أن تكمل هذه التجربة حتى تتأهل لأكاديمية السحر، وبدا الأمر صعبًا أكثر من اللازم

بالتأكيد لم يكن الالتحاق بالأكاديمية مزعجًا إلى هذه الدرجة للجميع؟

“لا، كان ذلك اختبارًا مخصصًا لليديا وحدها” شرح ثيودور، ثم قال: “في الواقع، المعلّم هيلرام طيب معها، فأنصاف القامة هؤلاء لا يملكون موهبة سحرية، والسماح لها بدخول الأكاديمية لن يكون سوى إضاعة كاملة للوقت…”