الفصل 57: الكرة المائية في يدي هي هذه القارة

الفصل 57: الكرة المائية في يدي هي هذه القارة

جذبت كلمات ثيودور الحادة انتباه الجميع فورًا

أمام نظرات المجموعة المندهشة، لم يقل ثيودور الكثير، بل ناولهم مخطوطة البحث المزعومة، فأخذها كيفن والآخرون وقرأوها واحدًا تلو الآخر، وامتلأت وجوههم بتعابير ساخرة

لكن عندما وصلت المخطوطة إلى هيلرام، لم يضحك الساحر العظيم، لأنه لاحظ أن المخطوطة ذكرت شيئًا يدعى “مقاومة الهواء”

ارتشف لين رشفة خفيفة من الشاي، ولم يكن مستعجلًا للشرح، بل انتظر حتى ينتهي أساتذة الأكاديمية من قراءة “مواد بحثه”

رغم أنه لم يكن يعرف الكثير عن مستوى علم السحر في أرض السحرة، فقد ترك له كورو كتابين أساسيين هما “تحليل العناصر” و”السحر الأساسي العام”، وكانت المخطوطات التي كتبها امتدادًا للنظريات الموجودة في أرض السحرة، ومن السهل جدًا التحقق منها

في خمس أو ست دقائق فقط، انتهى السحرة من قراءة الصفحات العشر تقريبًا من المخطوطة، ولأن قانون السقوط الحر المزعوم بدا غير موثوق أكثر من اللازم، فقد اكتفوا بتصفح بقية المحتوى سريعًا، ثم فوجئوا باكتشاف نظرية أكثر غرابة داخل المخطوطة

“اسمع، اسمك لين، صحيح؟ لا أعرف ما الذي كان يفكر فيه كورو حين سمح لك بإحضار هذه المخطوطة السخيفة إلى أرض السحرة، لكن مع كامل احترامي، فإن نظرية السحر لدى جمعية العلوم الغامضة مليئة بالثغرات…”

ألقى كيفن الأوراق التي في يده على الطاولة بلا مبالاة، وقال بعجز واضح: “وأنت تعتقد فعلًا أن القارة تحت أقدامنا كروية؟ هذا سخيف للغاية!”

“ولماذا لا يمكن أن يكون هذا العالم كرويًا؟ يبدو أنه لم يتحقق أحد من ذلك بعد” وضع لين فنجان الشاي بهدوء

رغم أنه بسبب قدراته المحدودة لم يستطع الصعود إلى الفضاء للتأكد من ذلك تمامًا بعد، فإن مجرد قدرته على الوقوف هنا فسرت الكثير

فعلى سبيل المثال، لا بد أن كتلة الكوكب تحت قدميه وجاذبيته مشابهتان جدًا للأرض، لأن الجاذبية التي شعر بها لم تكن تختلف عنها تقريبًا

كما أن تغير الفصول والشمس والقمر يمكن أن تكون أدلة على دوران الكوكب حول نفسه وحول النجم، وإضافة إلى ذلك، بعد مغادرة بحر الضباب، كان أول ما رآه حين نظر إلى الميناء هو قمة برج الصراخ، ثم ظهر جسم البرج بعد ذلك

أما أهم دليل فكان مخطط النجوم، فما دامت النجمة موضوعة في المركز، أمكن إنشاء خريطة مدارية كاملة للمجرة، وكان هذا الدليل الأكثر مباشرة

ولولا أن مخطط النجوم أشار إلى أن هذا النجم لا تدور حوله سوى خمسة كواكب، لبدأ لين يشك في أن هذا عالم مواز للأرض

لأن الأمر كان متشابهًا أكثر من اللازم

“بما أن ميناء إييتا يطل على المحيط، أتساءل إن كنتم قد استخدمتم من قبل سحر الرؤية البعيدة أو منظارًا خيميائيًا للنظر إلى البحر، إن فعلتم ذلك، فأعتقد أنكم لاحظتم أن السفينة الشراعية عندما تقترب من مكان بعيد، ترون الأشرعة أولًا، ثم ترون بدن السفينة!”

وأثناء حديثه، فتح لين يده، وظهرت أمام الجميع كرة مائية ضخمة عكرة تحت تدفق القوة السحرية، ثم أدخل ريشة كتابة مستقيمة داخل الماء

وفورًا، بدأ الماء يتحرك، ودارت ريشة الكتابة من الأسفل إلى الأعلى، وكان أول ما ظهر بالفعل هو طرف الريشة

فهم السحرة الحاضرون فورًا ما يقصده لين، إذ كانت الكرة المائية الضخمة تشبه القارة تحت أقدامهم، وكانت ريشة الكتابة هي السفينة، ولو كانت القارة مسطحة، لرأوا السفينة كاملة وهي تقترب من البعيد

لكن إذا كان السطح منحنيًا، فلن يروا سوى الأشرعة أولًا

“يبدو أن الأمر كذلك فعلًا…” عقد ثيودور حاجبيه بإحكام، ففي كل يوم قمر، كان يذهب إلى رصيف الميناء لاستقبال الوافدين الجدد، وكان يحتاج أحيانًا إلى استخدام سحر الرؤية البعيدة، وكان الأمر بالفعل كما قال لين، إذ تظهر الأشرعة أولًا عند الأفق في كل مرة

بدت لهذه النظرية بعض المنطق، لكن ثيودور شعر دائمًا أن هناك شيئًا غير صحيح

“هذا لا يثبت أن هذه القارة كروية، فقد تكون نصف قوس… وهذا منطقي أيضًا، أليس كذلك؟” رد أستاذ آخر من الأكاديمية بحماس، ثم قال: “ووفقًا لنظريتك، كان ينبغي لمياه البحر الموجودة في الأعلى أن تتدفق إلى الأسفل منذ وقت طويل تحت تأثير الجاذبية…”

وأثناء كلامه، قلد أستاذ الأكاديمية لين أيضًا، فصنع كرة من التراب لتمثل القارة، ثم ألصق طبقة من الماء على سطحها

وبعد ذلك مباشرة، ألغى يد الساحر، فتدفق الماء إلى الأسفل فورًا، وانفصل عن كرة التراب، وشكل بركة ماء فوق الطاولة

“انظروا، تمامًا هكذا… هذا غير ممكن إطلاقًا!”

قال أستاذ الأكاديمية ذلك بثقة، وأومأ ثيودور والآخرون موافقين

“وهل لا يسقط الماء إلى الأسفل لمجرد أن القارة نصف قوس؟” سأل لين في المقابل، وهو يشعر بالعجز

ذهل أساتذة الأكاديمية فورًا، فظاهرة رؤية السفن البعيدة في البحر تشير إلى أن مياه البحر ملتصقة على الأرجح بأرض منحنية، ولذلك كان ينبغي للماء أن يتدفق إلى الأسفل أيضًا، ومن المستحيل أن يبقى في مكانه، وهذا يخالف المنطق تمامًا

وقبل أن يتمكنوا من فهم الأمر، واصل لين كلامه: “وأيضًا، كيف نحدد أي جهة هي الأسفل؟”

“وهل يحتاج هذا إلى سؤال؟ بالطبع السماء في الأعلى والأرض في الأسفل، وهذا تقوده الجاذبية!” عقد ثيودور حاجبيه، ولم يفهم لماذا يطرح الطرف الآخر سؤالًا سخيفًا كهذا

“أحقًا؟ وماذا عن هذا؟” رفع لين حاجبه، ثم بدد كرة الماء، ووضع يده على كرة التراب التي صنعها أستاذ الأكاديمية، وفعل يد الساحر، فتقلصت كرة التراب المفككة ببطء إلى الداخل، حتى تحولت في النهاية إلى كرة صلبة

“إذا اعتبرنا القوة التي تطبقها يد الساحر جاذبية، فبالنسبة إلى مركز كرة التراب، أي جهة هي الأعلى، وأي جهة هي الأسفل؟”

ذهل ثيودور تمامًا، فقد كان استخدام لين لكرة التراب تشبيهًا للقارة بسيطًا وسهل الفهم، ولذلك رأى الأمر بوضوح شديد، لكنه بسبب فهمه له تحديدًا لم يستطع إخفاء الصدمة في قلبه

بالنسبة إلى مركز الكرة، كانت الجاذبية موجودة في جميع الجهات، ولذلك كانت الأمام والخلف واليسار واليمين كلها “أعلى”، وكان “الأسفل” يقع في مركز الكرة، لذا فإن الماء سيلتصق بالكرة حتمًا

رأى الأساتذة الحاضرون هذه النقطة أيضًا، وبدأوا يناقشون الأمر بحرارة، وكان كيفن غير مستعد تمامًا لتصديق نظرية الكرة المزعومة، وأصر على أن القارة مسطحة، وأن ظاهرة رؤية السفن من بعيد مجرد مصادفة ولا يمكن أن تكون دليلًا مباشرًا

أما فيليب والآخرون فكان لهم الرأي المعاكس، إذ رأوا أن كلام لين ليس بلا منطق، وأنها على الأقل نظرية منطقية يمكن الاستفادة منها ودراستها للتحقق من صحتها

وبينما كان الجميع يتجادلون ويكادون يتشاجرون، نظر ثيودور إلى لين وسأله مجددًا: “هل تقصد أن هناك قوة تضغط كل شيء نحو مركز هذه القارة؟ ولذلك يمكن للماء أن يبقى على سطح القارة؟”

وقبل أن يتمكن لين من الإجابة، تحدث هيلرام أخيرًا بعدما ظل يقلب صفحات المخطوطة

“الحقيقة يجب أن تكون عكس ذلك تمامًا، فهناك نوع من القوة في مركز القارة ينتشر إلى الخارج، ويشكل مجال جاذبية… ويسحب كل شيء إلى الداخل، هذا ما تريد التعبير عنه، صحيح؟”