الفصل 63: لعبة إفلاس لين 2 في 1

الفصل 63: لعبة إفلاس لين 2 في 1

“صباح الخير جميعًا. أنا الأستاذ المعيّن حديثًا لمادة الرياضيات الغامضة في أكاديمية إييتا للسحر. يمكنكم أن تنادوني لين…”

تحت أنظار الطلاب، التي كان بعضها مندهشًا وبعضها متشككًا، وقف لين على المنصة، مستخدمًا يده قلمًا والقوة السحرية الخالصة حبرًا، وكتب اسمه في الفراغ

أصبح الصف الهادئ صاخبًا على الفور

“أستاذ لين، سمعت أنك جئت من الجانب الآخر لبحر الضباب. هل يمكنك أن تخبرنا كيف يبدو العالم هناك؟”

“قال الأستاذ فيليب إنك تعتقد أن هذه القارة كروية. إذن لماذا لا يسقط الناس الموجودون في الأسفل؟”

…

ربما لأن لين بدا شابًا جدًا، في عمر قريب من أعمارهم، لم يكن متدربو السحرة متحفظين معه كما كانوا مع الأساتذة الآخرين، فأخذوا يثرثرون ويسألون كل أنواع الأسئلة

مثل كيف عبر بحر الضباب، وكيف قهر الدوامة العظمى، وأي نوع من السحر استخدم ليدمر نصف مدينة مينائية، بل وذكروا حتى تجربة السقوط الحر التي أجراها

من الواضح أن مآثره قد انتشرت خلال يوم ونصف فقط. متدربو السحرة الذين أسرعوا لحضور المحاضرة لم يكونوا بالضرورة متحمسين للمقرر نفسه؛ بل كانوا فضوليين للغاية بشأن هذا الأستاذ الجديد القادم من وراء بحر الضباب

أمام هذا السيل من الأسئلة، لم يعرف لين أي سؤال يجيب عنه أولًا. وفي تلك اللحظة، سألت جوني، التي كانت جالسة جانبًا، فجأة

“أستاذ لين، ما هي الرياضيات الغامضة؟”

تنفس لين الصعداء وشرح

“سؤال جيد. الرياضيات الغامضة هي تخصص يدرس مفاهيم معقدة مثل الكمية، والبنية، والتغير، والفضاء. يمكنكم استخدامها لحساب محيط الكوكب تحت أقدامنا، واستكشاف قوانين حركة الأجرام السماوية، وتحليل الثوابت الكونية… الرياضيات الغامضة تشمل تقريبًا كل ما ترونه؛ إنها أهم أداة لإدراك الحقيقة وفهم هذا العالم!”

وبينما كان يتحدث، استخدم لين مبدأ انتقال الموجات الصوتية ليرفع صوته، مما جعل طبول آذان الجميع تطن، ونجح في تهدئة الصف الصاخب

استمع كل متدرب حاضر إلى المصطلحات الرنانة التي خرجت من فم لين، ولم يستطع إلا أن يشعر بشيء من الانجذاب. وأدرك كثيرون أنهم يحضرون درس سحر مميزًا جدًا

لكن بعدما رسم لين تلك الصورة الكبيرة، غيّر نبرته وتابع: “بالطبع، ما زالت هذه المعرفة المتقدمة في الرياضيات الغامضة بعيدة جدًا عنكم. الآن، عليكم أن تبدؤوا من أبسط عمليات الجمع والطرح والضرب والقسمة…”

“أليست تلك مجرد حسابات؟” لم يستطع متدرب في الصف الأمامي إلا أن يقاطعه. “لقد تعلمنا هذه الأشياء بالفعل في الدروس الأساسية”

كان شرط تعلم السحر هو معرفة القراءة والكتابة وفهم المبادئ الأساسية للحساب، لذلك كانت أكاديمية إييتا تقدم عادة تعويضًا في المعارف الأساسية لأبناء العائلات الفقيرة، فتعلّمهم القراءة والحساب وتمييز الرموز السحرية الأساسية

“بعد تعلم الضرب والقسمة، هل يمكننا إتقان بعض السحر القوي؟” سأل متدرب ساحر آخر بفضول

“لا” هز لين رأسه

وعندما رأوا نفيه، تحولت تعبيرات الطلاب فورًا إلى خيبة أمل. حتى إن بعضهم اشتبه في أن لين جعل الرياضيات الغامضة تبدو معجزة فقط ليخدعهم بحضور هذا المقرر

“إذن أليس درس الرياضيات الغامضة هذا مثل الدرس الأساسي؟ الحساب ليس صعبًا؛ لم يستغرق مني إلا أكثر قليلًا من شهر لأتقنه كله…” قال فتى في نحو الخامسة عشرة، وعلى وجهه نمش، بفخر وهو يرفع رأسه

“أوه؟ أحقًا ذلك؟ هل أنت متأكد؟” سأله لين بابتسامة، ثم صفق بيديه ليجذب انتباه الجميع

رغم أنه كان يستطيع إلقاء وابل سحري ليُري هؤلاء الناس قوة الجمع بين السحر والرياضيات الغامضة، كان لين يعرف أنه لكي يستمر درس الرياضيات الغامضة، يجب أن يجعل هؤلاء الناس يعرفون أن الرياضيات الخالصة نفسها تمتلك قوة لا يمكن تصورها

“في هذه الحالة، فلنراهن!” ارتسمت ابتسامة على زاوية فم لين. فرقع أصابعه، وتحت تأثير يد الساحر، طفت المكاتب الأربعة أمامه وتركبت معًا لتصير طاولة مربعة أكبر

مباشرة بعد ذلك، غمست الريشة على المنصة نفسها في الحبر تلقائيًا، وقسمت الطاولة المربعة الكبيرة إلى 6 صفوف و6 أعمدة، بإجمالي 36 مربعًا

“القواعد بسيطة جدًا. ضعوا عملة نحاسية واحدة في المربع الأول، واثنتين في الثاني، و4 في الثالث، و8 في الرابع، وهكذا…” جال لين بنظره على كل متدرب في الصف، وقال بنبرة مغرية جدًا

“إذا استطاع أحدكم ملء هذه المربعات بعدد العملات المقابل، فسأكتب فورًا طلبًا إلى مجلس السحرة أذكر فيه أنه أكمل دراسة الرياضيات الغامضة بعلامة كاملة، وسأهديه أيضًا زجاجة من مصدر القوة السحرية…”

“أستاذ، هل هذا صحيح؟ أنت لا تمزح، أليس كذلك؟” نهض فجأة متدرب طويل ونحيل في العشرينات من عمره، يدعى بيرس، وسأل بحماسة

ما هو مصدر القوة السحرية؟

إنه أهم غرض يحتاج إليه متدرب الساحر للترقية إلى ساحر رسمي، وقيمته مئات… بل آلاف العملات الذهبية السحرية، وليس شيئًا يمكن شراؤه بمجرد امتلاك المال!

وبالنسبة إلى طالب عادي مثله في العشرينات، لم يكمل أي مادة بعد، كان وعدا لين كلاهما مهمين جدًا

“بالطبع، أعطيكم كلمتي!” أومأ لين وقال من دون تردد

حين سمع بيرس لين يتحدث بهذا الحزم، تردد. أخبرته خبرته في الحياة أنه من المستحيل وجود صفقة رخيصة كهذه في العالم؛ فإما أن الأستاذ الذي أمامه يخدعه، وإما أن في الأمر فخًا

أجرى بيرس حسابًا ذهنيًا تقريبيًا، لكنه سرعان ما عجز عن المتابعة. لم يستطع إلا أن يقدّر تقريبًا أن ملء أول 6 مربعات من الصف الأول يحتاج إلى 63 عملة نحاسية، وهذا لا يبدو كثيرًا

“هل يريد أحد أن يجرب؟ هناك مكان واحد فقط!” أغراهم لين مرة أخرى

“سأفعل!” نهض الفتى ذو النمش الذي قاطعه سابقًا بنفاد صبر

وعندما شاهد بيرس ألوك يخرج، ندم فورًا. لم يكن ينبغي له أن يتردد؛ لم يكن يملك حتى الشجاعة للمنافسة. لا عجب أنه لم يتمكن قط من الترقية إلى ساحر رسمي

“ما اسمك؟” سأل لين بفضول

“أنا ألوك، أستاذ!” قال الساحر بصوت عال

إذن أنت ذلك الطفل المسمى ألوك…

أومأ لين. كان قد تلقى للتو معروفًا من والد الطرف الآخر أمس، إذ طلب منه الاعتناء بهذا الفتى

أليست هذه فرصة مثالية؟

“ألوك، صحيح؟ يجب أن أحذرك أولًا: لا يمكنك التخلي عن هذا الرهان. بمجرد أن تبدأ، يجب أن تملأ كل المربعات. كذلك، ستُستخدم العملات الموضوعة كتمويل بحثي لهذه المادة. هذا هو ثمن وعدي ومصدر القوة السحرية!” ذكّره لين بلطف

“بالطبع، لا مشكلة!” ربت ألوك على صدره وقال. ورغم أنه لم يستطع حساب عدد العملات النحاسية المطلوبة لملء هذه المربعات، كان يعرف الفرق في القيمة بين عملة نحاسية واحدة وزجاجة من مصدر القوة السحرية

كان ذلك فرقًا بملايين المرات!

مهما يكن، فملايين العملات النحاسية يمكنها ملء هذه المربعات الـ36. لا، ربما يكفي 2000 أو 3000 عملة نحاسية

وفوق ذلك، كان مصدر القوة السحرية شيئًا لا يمكن شراؤه حتى بالمال!

“إذن تفضل!” أشار لين إلى الطاولة المربعة، وعلى وجهه ابتسامة مميزة، مشيرًا إلى أن ألوك يمكنه بدء عرضه

لم يشعر ألوك برهبة المسرح أبدًا. أخرج كيس نقوده ووضع أول عملة نحاسية في المربع الأول

ثم عملتين، و4، و8، و16… و32…

وعندما وصل إلى المربع السادس، كانت عملاته النحاسية قد نفدت. أما المربع السابع، فكان يحتاج إلى 64 عملة نحاسية…

أمسك ألوك بعملة فضية في يده، وتردد لحظة، ولم يضعها مباشرة. بدلًا من ذلك، استدار لينظر إلى الطلاب الذين كانوا يشاهدون العرض، وقال بجرأة كبيرة: “هل يمكن لأحد أن يقرضني بعض العملات النحاسية؟ عندما أملأ هذا المربع، سأعيدها لكم غدًا مضاعفة!”

بتشجيع من ألوك، فتح متدربو السحرة الحاضرون أكياس نقودهم بسخاء، من دون أن يقلقوا من عجزه عن السداد. حتى بيرس، الذي كان ما يزال نادمًا، أخرج كل مدخراته، 6 عملات ذهبية سحرية!

وسرعان ما تراكمت العملات المقترضة فوق الطاولة. وحدها جوني وقفت جانبًا تراقب، من دون أي نية لإعطاء المال

“جوني، ألا تريدين كسب بعض المال؟” سأل لين بفضول. “أم أنك حسبت النتيجة بالفعل؟”

دحرجت الفتاة ذات الشعر الفضي عينيها نحوه. ورغم أنها لم تستطع حساب عدد العملات النحاسية المطلوبة لملء 36 مربعًا، كانت تعرف أن عقل لين سليم بالتأكيد، وأنه لن يعجز عن توفير زجاجة من مصدر القوة السحرية

أما ألوك، فكان ممتلئًا بالثقة. مجموع أموال كل المتدربين بلغ أكثر من 20 عملة ذهبية سحرية، وما يزيد على 200 عملة نحاسية وفضية. مهما يكن، سيكونون قادرين على ملء هذه المربعات!

وبهذا التفكير، قبض ألوك حفنة من العملات وملأ مربعات الصف الثاني

بعد إنفاق ما مجموعه 40 عملة فضية و95 عملة نحاسية، كان ثلث المربعات على الطاولة قد امتلأ

سهل، سهل جدًا

كان معظم المتدربين قد انزعجوا بالفعل لأنهم لم يكونوا أول من يقف. حتى جوني، التي كانت تثق كثيرًا بلين، بدأت تتزعزع. هل يمكن حقًا ملء هذه الطاولة المربعة؟

ازداد حماس ألوك أكثر، فكدس 40 عملة فضية و96 عملة نحاسية في المربع الثالث عشر. لكن عندما واصل الملء، أحس بشكل مبهم أن هناك شيئًا غير صحيح، لأن آخر مربع في الصف الثالث كان يحتاج بالضبط إلى 13 عملة ذهبية سحرية!

هذا ربما… يبدو… لعل… أليس كثيرًا قليلًا؟

صار تعبير ألوك مترددًا، ولم يعد المال في يده كافيًا لملء المربع التالي

“يمكنك أن تكتب المبلغ مباشرة بالقلم، ويمكننا حسابه كله في النهاية!” ذكّره لين عرضًا، من دون أن يقصد تصعيب الأمور عليه

نظر ألوك إلى النصف المتبقي من المربعات، وصرّ على أسنانه، وأخذ الريشة من الجانب، وبدأ يكتب سطرًا بعد سطر

200… لا… 300… ما دام إجمالي ما سينفقه أقل من 300 عملة ذهبية سحرية، فينبغي أن يتمكن والده من مسامحته. ففي النهاية، مصدر القوة السحرية لا يمكن شراؤه بالمال

لكن ألوك، وهو يحمل هذه الفكرة، لم يملأ إلا 4 مربعات حتى أدرك أن ميزانيته قد استُنفدت بالفعل، وأن عليه دفع مبلغ إضافي

تحت نظرة لين “اللطيفة”، كانت يد ألوك التي تمسك بالقلم ترتجف. أجبرته الأرقام الكبيرة جدًا على استخدام الورق والقلم للمساعدة في الحساب بدءًا من الصف الثالث

لكن ألوك كان يفضل لو أنه لم يستطع حسابها. كل رقم كتبه جعل قلبه ينقبض. وبحلول الصف الخامس، كان على وشك البكاء

كان ألوك قد حسب بصمت ممتلكات عائلته في قلبه، ثم اكتشف حقيقة مرعبة

يبدو أن عائلتهم قد أفلست…

لا، لم تكن هذه مشكلة يمكن للإفلاس أن يحلها

لأن ملء آخر مربع في الصف الخامس كان يحتاج بالضبط إلى 53,687 عملة ذهبية سحرية!

أصبح عقل ألوك فارغًا، وأُغمي عليه مباشرة. حتى لو أصبح ساحرًا رسميًا في المستقبل، فلن يستطيع كسب هذا القدر من المال ولو عمل مئات السنين من دون نوم!

وكان ما يزال هناك صف كامل من المربعات على تلك الطاولة!

“ألوك… ألوك!”

أفزع سقوط ألوك المفاجئ كل الحاضرين، ولم يكن لين استثناءً. لم يكن يريد أن يخيف أحدًا حتى الموت في أول يوم تدريس له

بعد فحصه بمعرفته الطبية السطحية، اكتشف لين بسرعة أن الطرف الآخر بخير. صنع فورًا مكعب ثلج وضغطه على جبهته، فأيقظه بالتجميد بسرعة

كان ألوك مشوشًا. بدا أنه حلم للتو، حلم بأنه لعب لعبة مع الأستاذ، ثم صار عليه دين لا يستطيع سداده طوال حياته…

بعد أن فتح عينيه، أدرك حقيقة لا يريد مواجهتها، أن هذا لا يبدو حلمًا، بل واقعًا…

“بما أنك استيقظت، فلنفِ بالاتفاق ونملأ المربعات الأخيرة!” ربت لين على كتف ألوك وشجعه

كان على وجه ألوك تعبير أقبح من البكاء، لكنه اضطر إلى الجلوس في مقعده. وفي النهاية، استسلم تمامًا، مواسيًا نفسه في قلبه: لا أستطيع دفع 50,000 عملة ذهبية سحرية، فما الفرق إن زادت إلى 200,000 أو 500,000؟

كان هناك فرق حقًا!

السلسلة الطويلة من الأرقام جعلت عقل ألوك ينهار

بعد ملء المربع الأخير، اضطر ألوك إلى عد المنازل واحدة واحدة بأصابعه

آحاد، عشرات، مئات، آلاف، عشرات الآلاف، مئات الآلاف، ملايين، عشرات الملايين، مئات الملايين… لم يستطع ألوك تحمل العد أكثر. كشف لين الجواب مباشرة

“إنها 34,359,738,368 عملة نحاسية!”

عند سماع هذا الرقم المرعب، شعر الطلاب الحاضرون بالدوار. وبالنظر إلى الطاولة المربعة أمامهم، كان من الصعب تخيل أن 34,000,000,000 عملة نحاسية موجودة داخل هذه المربعات الصغيرة!

ظهر على وجه جوني أيضًا تعبير لا يصدق. ورغم أنها استطاعت التفكير في أن عدد العملات النحاسية اللازمة لملء المربعات لا بد أن يكون كبيرًا، لم تتوقع أبدًا أن يكون مرعبًا إلى هذا الحد

لا داعي لذكر ألوك؛ حتى لو بيع ميناء إييتا بأكمله، فربما لن يكون كافيًا!

مجرد لعبة مربعات جعلت متدربي السحرة يدركون في لحظة رعب النمو الأسي!

نظر لين إلى الطلاب الصامتين، الذين كانوا ما يزالون غارقين في الأرقام الهائلة، وقال بجدية

“هذه هي قوة الرياضيات الغامضة! إذا استطاع أحد تحويل قوة الرياضيات الغامضة إلى سحر، فستكون قوة عظيمة بما يكفي لتدمير هذا الكوكب، بل حتى الكون بأكمله!”

لم تكن هذه مزحة!

نظريًا، إذا طويت ورقة 103 مرات، فإن سُمكها النظري سيتجاوز قطر الكون المرصود

ما دمت تستطيع جعل أي شيء ينمو أسيًا بمعامل 2، فسيمكنك قريبًا تفجير الكون بأكمله!