الفصل 62: مكتب الصرافة والدرس الأول 2 في 1

الفصل 62: مكتب الصرافة والدرس الأول 2 في 1

“هذا هو مكتب الصرافة!”

على الجانب الغربي من ميناء إييتا، قاد فيليب لين إلى متجر متلألئ، فاخر الزخرفة

كانت الأرضية مصنوعة من الرخام الأبيض الخالص، ملساء كالمرآة، وكانت الجدران معلقة عليها رأسا غريفونين قويين، تحدق عيناهما الحادتان كعيني النسر في كل زبون يدخل ويخرج

وفي وسط القاعة، كان مصباح كبير على هيئة فطر مضيء يلمع

هذه النباتات السحرية الغريبة، ذات الضوء الذاتي، لا توجد عادة إلا في أعمق الكهوف ظلمة، مختلطة بمخلوقات قذرة وخطيرة مثل الجرذان والجثث المتحركة، وكان ثمنها عادة يتراوح بين 12 و30 عملة ذهبية سحرية

“إلى جانب تبديل العملات، يمكنك أيضًا إيداع أموالك الزائدة هنا؛ وما دمت تقدم قسيمتك، يمكنك استبدالها بما يقابلها من عملات ذهبية سحرية في أي مدينة داخل أرض السحرة، لكن عليك دفع رسوم تخزين معينة” تابع فيليب

أليس هذا هو النموذج الأولي للمصرف؟

إنه يملك بالفعل وظيفة التخزين التي لدى المصارف، غير أن ادخار المال هنا لا يجلب أي فائدة، بل يتطلب دفع رسوم إضافية… ومن هذه الناحية، هو أشبه بمرهن

فكر لين في ذلك، وسرعان ما أدرك أن مكتب الصرافة اليوم كان صاخبًا على نحو استثنائي، إذ كان مئات الأشخاص منتشرين في القاعة، ويبدو أنهم يتجادلون حول شيء ما

وفوق ذلك، كان يعرف هؤلاء الناس بالفعل، إنهم لود وبحارته

“خذوا كل هذه القمامة بعيدًا! نحن لا نقبل الخام الأسود هنا، ولا نريد العملات النحاسية أيضًا!”

صرخ رجل في منتصف العمر يرتدي أردية رمادية، وعلى صدره شارة نحاسية، في وجه لود والآخرين بنفاد صبر

وعندما رأى فيليب يدخل، تغير تعبيره فورًا، وحلّت محله ابتسامة ترحيب؛ أزاح جانبًا بضعة بحارة كانوا يسدون الطريق، ثم استقبله بسعادة

“آه… أستاذ فيليب، يا لها من زيارة نادرة. ما الذي جاء بك اليوم؟”

“مر وقت طويل، ألبرت. يبدو أنك وجدت عملًا جيدًا جدًا بعد التخرج” ابتسم فيليب وعرّف كلًا منهما إلى الآخر

ألبرت، خريج الدفعة التاسعة من ميناء إييتا، ساحر رسمي متخصص في العناصر ودراسات التشكيل

“أما هذا، فهو الأستاذ الجديد في قسم الرياضيات الغامضة في أكاديمية إييتا، السيد لين!” قال فيليب وهو يشير إلى لين

“صباح الخير، أستاذ لين. سمعت ليلة أمس في الحانة البحارة يقولون إنك قدتهم لهزيمة الدوامة العظمى المعروفة باسم عين الموت في بحر الضباب؛ لا بد أن ذلك كان قطعة سحر عميقة جدًا” مدحه ألبرت، ولم يظهر أي ازدراء رغم مظهر لين الشاب

عادة ما كان أساتذة أكاديمية إييتا سحرة من الحلقة الثالثة، ولديهم إنجازات عميقة في مجال معين؛ وكلما كانوا أصغر سنًا، كان ذلك دليلًا على موهبة سحرية أعلى، واحتمال أكبر لأن يصبحوا سحرة عظماء نبلاء في المستقبل

“صباح الخير، سيد ألبرت. لقد جئت إلى هنا لأبدل بعض العملات أيضًا” قال لين بأدب، ثم أخرج 12 عملة ذهبية من سيكاس، و27 فضية، و11 عملة نحاسية؛ كل ثروته في هذا العالم، والتي جمعها من الأسقفين اللذين قُتلا في بلدة الميناء

“لا يمكن تبديل العملات النحاسية، صحيح؟” فكر لين فيما قاله الآخر سابقًا، واستعد لأخذ ما يزيد قليلًا على عشر عملات نحاسية بعيدًا

“سعال… بالطبع لا، الأمر فقط أن تحويل العملات النحاسية مزعج قليلًا” هز ألبرت رأسه بحرج

وقبل أن يتحرك لين، استخدم يد الساحر ليجرف العملات بعيدًا، ثم سلمها إلى مساعده ليحضر العملات الذهبية السحرية المقابلة

بعد ذلك، اشتكى ألبرت موضحًا أن هذه العملات النحاسية القادمة من إمبراطورية سيكاس تختلف كثيرًا في الحجم، بل حتى في نسبة النحاس فيها، ومن الواضح أن بعض نبلاء الإمبراطورية كانوا يضربونها بشكل خاص، مما جعل تحويلها مزعجًا للغاية

بعد 10 ثوان، عاد المساعد المتدرب وفي يده كيس نقود أنيق

“يرجى الاحتفاظ بهذا جيدًا، أستاذ لين” وضع ألبرت كيس النقود في يد لين بابتسامة

فتحه لين ونظر إلى داخله، فتغير تعبيره إلى الدهشة، إذ كان المبلغ دقيقًا تمامًا: 12 ذهبية، و27 فضية، و11 عملة نحاسية

“أليست نسبة تبديل العملة اثنين إلى واحد؟” سأل لين وهو يمسك بالكيس، وقد بدا عليه الحيرة

“تلك مجرد أجرة إعادة السك. وبما أنك أستاذ في الأكاديمية، فليس من المناسب أخذ هذه الرسوم منك” قال ألبرت وفي نبرته شيء من التودد

لم يرد لين، بل التقط عملة ذهبية سحرية ليفحصها؛ وبالمقارنة مع عملة إمبراطورية سيكاس، كان الصنع أكثر دقة بكثير

كان على الوجه الأمامي نقش يرمز إلى الذهب، وعلى الظهر العلامة الفريدة لمجلس السحرة؛ وليس هذا فحسب، بل كان يستطيع أن يشعر بخفوت تقلب سحري بسيط

لم يكن هذا مجرد إعادة سك بسيطة. نظر لين إلى ألبرت؛ لم يكن مستعدًا لقبول لطف كهذا من دون سبب مناسب

“ابني، ألوك، يدرس السحر حاليًا في أكاديمية إييتا. إن أمكن، فسأكون ممتنًا لو اعتنيت به قليلًا” قال ألبرت بشيء من الحرج

“إذن فالأمر كذلك” أومأ لين، ثم قبل كيس النقود

بما أن الآخر يعمل في مكتب الصرافة، فقد تكون هناك فرص للتعامل معه في المستقبل؛ وأحيانًا، يكون قبول اللطف وسيلة لبناء علاقة أيضًا

“إذا اختار ألوك هذا المقرر، فسأنتبه له، لكن دعني أقول أولًا: درس الرياضيات الغامضة الذي أدرسه صعب جدًا” ذكّره لين بلطف

“لا بأس، ابني لا يخاف أبدًا من فعل الأمور الصعبة” قال ألبرت بثقة، متجاهلًا تحذير لين

“هذا جيد!” أومأ لين، وقد اطمأن

وعندما رأى لود، الذي كان واقفًا جانبًا، أن المجموعة تبدو كأنها تتحدث بسعادة، لم يستطع إلا أن يغتنم الفرصة ويسأل: “سيد ألبرت، هل تظن أن العملات النحاسية التي في أيدينا يمكن أن…”

“إذن فلنبدلها كلها!” لوح ألبرت بيده بلا حيلة؛ كان يعرف بالطبع أن لود ولين قد عبرا البحر معًا

والآن، بما أن لين كان واقفًا هناك، فقد كان عليه أن يعطيه بعض الوجه، لكن رسوم المعالجة ذات الصلة لا يمكن تخفيضها ولو بسنت واحد…

تحت تأثير السحر، جرى عد أكثر من 5000 عملة نحاسية بسرعة؛ أما بالنسبة إلى نسبة النحاس، فقد أخذوا بضع عينات عشوائية لاختبارها، ثم حسبوا وفق أدنى قيمة

مَجـرَّة الروايـات: نقدر حماسكم، لكن نرجو عدم تقليد سلوكيات الشخصيات المتهورة.

بعد نحو دقيقتين أو ثلاث، حصل لود على 2000 عملة نحاسية سحرية بعد التحويل، ووزعها فورًا

كانت تعبيرات البحارة وعمال السفن مثيرة للشفقة، يشبهون تمامًا عمالًا مهاجرين تلقوا أجورًا مخفضة بعد أن عملوا بجد عامًا كاملًا؛ لقد بدوا بائسين حقًا

“شكرًا لك، سيد لين. لو لم نصادفك هنا، أخشى أن كثيرًا من الإخوة في عصابة السفن كانوا سيجوعون ويقاسون البرد” قال لود بتأثر عميق

حين كان في بلدة الميناء، كان شخصًا ذا مكانة إلى حد ما، لكنه بعد وصوله إلى أرض السحرة، انخفض وضعه ومكانته بشدة؛ خصوصًا أن معظم الثروة التي جمعها على مدى السنوات قد ضاعت في الدوامة العظمى، ورغم أنه لن يصبح معدمًا، فإن ذلك قطع أي احتمال لأن يعيش حياة مريحة

أما بحارة عصابة السفن، فكان حالهم أسوأ؛ بعضهم لم يتبق معه إلا بضع عشرات من العملات النحاسية، ولم يكن مكتب الصرافة يقبل تبديلها، ولهذا أصر على إغلاق المكان ومحاولة جعل ألبرت يستثنيهم

“لا داعي لشكري؛ السيد ألبرت كان فقط يتبع القواعد” هز لين رأسه؛ وبعد توقف قصير، تابع سائلًا: “هل قررتم ما الذي ستفعلونه في المستقبل؟”

يوم القمر لا يأتي إلا لبضعة أيام كل عام؛ ومن غير المرجح أن يتمكن لود والآخرون من العودة في المدى القريب

وربما لن يسمح هيلرام بسهولة للأشخاص الذين يعرفون عن أرض السحرة بالمغادرة؛ ومن المحتمل جدًا أن يضطروا إلى البقاء هنا بقية حياتهم

“سنبحث غالبًا عن بعض الأعمال المتعلقة بالنقل بعد ذلك” قال لود بتردد، ثم نظر إلى لين وسأل مجددًا بحذر: “سيد لين، إذا كان هناك أي شيء تحتاج إلينا فيه، فلا تتردد في أمرنا”

“إذا سنحت الفرصة” لم يوافق لين ولم يرفض؛ وبعد رد بسيط، خرج من مكتب الصرافة مع فيليب

خفض لود رأسه ونظر إلى العلامة ذات شكل اللهب المطبوعة على ظهر يده اليمنى، وتدافعت الأفكار في ذهنه

في السابق، على بحر الضباب، كان يريد أن يلمح للين بإزالة هذه العلامة السحرية التي يمكن أن تهدد حياته، لكن بعد تجربة حادثة الدوامة العظمى، انقلبت أفكار لود 180 درجة

من دون طريق الشحن من بلدة الميناء إلى أرض السحرة، لم تعد عصابة السفن كلها تملك أي قيمة لدى الساحر العظيم هيلرام

وبعد أن فقد قدرًا كبيرًا من الكنوز، كان لود يعرف جيدًا أنهم بحاجة ماسة إلى إيجاد راع جديد، وإلا فإن الأشخاص الـ300 في عصابة السفن سيتضورون جوعًا حتى الموت

وكان لين بلا شك الخيار الأفضل!

رغم أنهم لم يحتكوا به إلا نصف شهر، فإن القدرة والموهبة والأساليب التي أظهرها الطرف الآخر كانت كافية لتجعل لود يشعر بالصدمة؛ فلم يكتف بجره بسهولة من الظلال، بل محا بمفرده نصف بلدة الميناء!

لم يشك لود في احتمال أن يصبح الآخر ساحرًا عظيمًا، بل حتى ساحرًا أسطوريًا؛ والآن هو الوقت الذي سيعطي فيه الرهان أكبر عائد

وبهذه الفكرة في ذهنه، أبقى لود علامة اللهب على يده اليمنى؛ فقد أخبرته خبرته السابقة أن وضع حياة المرء أحيانًا في يد الآخرين قد يجلب فوائد أكثر، كما أن الطرف الآخر سيستخدمهم براحة أكبر

لكن ما لم يتوقعه هو أن لين، بعد وصوله إلى أرض السحرة، انضم مباشرة إلى أكاديمية إييتا وأصبح أستاذًا؛ ومع الشهرة والمكانة والمال التي حُسمت كلها، بدا أنه لا يوجد مكان يمكن أن يستخدم فيه عصابة السفن خاصتهم

شعر لود بالعجز؛ بدا أن محاولة 300 شخص فرض أنفسهم عليه أمر لا معنى له؛ ومن الواضح أنهم ما زالوا يفتقرون إلى فرصة أنسب للتواصل مع السيد لين

على الجانب الآخر، وبعد أن افترق للتو عن فيليب وعاد إلى غرفته، كان لين يفكر في كيفية كسب مزيد من العملات الذهبية السحرية

بصفته أستاذًا في الأكاديمية، بدا راتب 3 عملات ذهبية في الشهر كثيرًا، يكفي عائلة من عامة الناس في إمبراطورية سيكاس لتعيش سنة أو سنتين، لكن إنفاقه على تعلم السحر جعله غير كاف، خصوصًا في مواد الخيمياء والجرعات، التي لا يمكن وصفها إلا بأنها إنفاق للمال كالماء

ناهيك عن أنه كان يخطط للتفكير في شراء مصدر للقوة السحرية من السوق السوداء، وهو ما سيكلف على الأقل عدة مئات من العملات الذهبية السحرية؛ وبالمقارنة، كان هذا الراتب ضئيلًا للغاية

كان تجنيد مزيد من المتدربين أحد المخارج؛ فكلما زاد عدد الطلاب في قسم الرياضيات الغامضة، صار لديه سبب أكبر للتقدم بطلب للحصول على مختلف الأموال من هيلرام

ثم يختلسها سرًا… لا، بل ينبغي القول: يستفيد من أموال التدريس تلك بطريقة أكثر معقولية

ففي النهاية، لا يستطيع الأستاذ إجراء التدريس بشكل أفضل إلا بتحسين قوته الخاصة

وفوق ذلك، كان صنع بعض الأدوات الجديدة لبيعها خيارًا جيدًا أيضًا، لكن ذلك سيتطلب العثور على شخص يقوم بالعمل نيابة عنه، وإلا فلن يؤدي إلا إلى تأخير الوقت المستخدم في دراسة السحر

قد يكون أولئك أنصاف القامة خيارًا جيدًا

تأمل لين سرًا؛ فقد تركت تجربة الطيران فوق ساحة المدينة أمس انطباعًا عميقًا في نفسه

إن القدرة على بناء طائرة بخارية بمثل تلك المواد البسيطة، موهبة الهندسة لدى تلك الفتاة المسماة ديليا كانت عالية على نحو يثير الدهشة، وكانت تلائم متطلباته جيدًا

ينبغي ألا يكون تجنيدها كمتدربة ومساعدة أمرًا صعبًا جدًا؛ فرغم أن ديليا لا تملك موهبة سحرية، فقد تلقت وعدًا من هيلرام

الطيران إلى السماء من دون سحر، هل كان هذا صعبًا؟

فكر لين وهو يلتقط ريشة ليكتب ويرسم على ورق البردي المفروش؛ ولم يكن ذلك لدراسة كيفية الطيران إلى السماء، بل للتحضير لدرس الرياضيات الغامضة في الغد

كان هذا أساس الحفاظ على مكانته كأستاذ؛ وسيكون الأمر مزعجًا إن أفسد الدرس الأول

يجب إنجاز الأمور واحدة تلو الأخرى

في صباح اليوم التالي عند الساعة 8:00، عندما وصل لين، مرتديًا زيه الجديد، إلى الأكاديمية الذهنية مرة أخرى، كان المكان قد نُظف بالفعل، وتغيرت اللافتة إلى الرياضيات الغامضة؛ ومن الواضح أن فيليب قد أبلغ عن اسم تخصصه

كانت عشرات الجنيات، بطول 40 سنتيمترًا فقط، يمسكن بقطع قماش مبللة بالماء، ويخفضن رؤوسهن ويعملن بجد عند الجدار للقيام بآخر تنظيف

لم تكن هذه الجنيات جميلة مثل الجان في أعمال الخيال من حياته السابقة؛ بل على العكس، كن قبيحات جدًا، وعلى ظهورهن أجنحة تشبه أجنحة الخفافيش، شبيهات إلى حد ما بالعفاريت الصغيرة؛ وكان مستوى ذكائهن لا يتجاوز طفلًا في الخامسة أو السادسة، وكن يستطعن اتباع الأوامر البسيطة تحت توجيه السحر

وعندما اقترب لين، اختبأت هذه الجنيات الصغيرات خلف الجدار في وقت واحد، ولم يخرجن سوى رؤوسهن ليتلصصن عليه بعيون تشبه الياقوت، مطلقات سلسلة من أصوات الوو وو؛ كان تعلم لغة البشر ما يزال صعبًا جدًا على ذكائهن

ومع ذلك، لم يكن لدى لين وقت للاهتمام بهذه الكائنات السحرية، لأنه ما إن دفع الباب وفتحه حتى كانت عشرات العيون تنظر إليه بالفعل؛ ففي الفصل الواسع جدًا، كان يجلس أكثر من 20 متدرب ساحر

وبما أن هذا كان مقررًا جديدًا، لم تكن هناك إجراءات تقييم موضوعة له، لذلك شمل الطلاب من جميع الأعمار، وكان بعضهم يبدو أكبر سنًا منه حتى؛ وكانت جوني بينهم أيضًا

رغم أن عدد الحاضرين للدرس لم يكن كبيرًا، كان لين راضيًا جدًا بالفعل؛ فقد كان قد استعد حتى لاحتمال أن يكون الفصل بأكمله فارغًا اليوم