الفصل 73: المس الغيوم في السماء! (اثنان في واحد)

الفصل 73: المس الغيوم في السماء! (اثنان في واحد)

“لا يُصدَّق، هذا الشيء طار فعلًا!”

إذا كان إقلاع المنطاد أمرًا مفاجئًا للسحرة، فقد كان صادمًا تمامًا للمتفرجين في البلدة

لأن الجميع كانوا يعرفون ليديا، نصف القامة الصاخبة التي كانت تحب دائمًا العبث بأشياء غريبة

والأهم من ذلك، أنها مثل كل سكان البلدة العاديين الحاضرين، لم تكن تعرف أي سحر على الإطلاق

والآن، أمام أعينهم مباشرة، كانت ليديا تقود شيئًا أكبر من بيت، وتحلق به مباشرة نحو السماء، محققة أمرًا حتى كثير من السحرة لا يستطيعون فعله!

“أبي، هل يمكنني أيضًا أن أطير إلى السماء في المستقبل؟” نظر الصبي الصغير الذي كان قد تسلق التمثال للتو ليلمس المنطاد إلى الرجل ذي الرداء الرمادي، وسأل بحماس

“بماذا تفكر؟ أنا متأكد أن ساحرًا ما قد ألقى سحرًا سرًا على المنطاد…” لم يصدق الرجل ذو الرداء الرمادي ببساطة أن نصف قامة يمكنها الطيران بقوتها الخاصة؛ ففي أرض السحرة، كانت كل الأمور الخارقة تنتمي إلى قوة السحر

“من قال إن ذلك سحر؟” سمع دارين هذا، فاستاء فورًا وصححه بشيء من الانزعاج. “أنا أضمن أن كل جزء من هذا المنطاد صنعناه نحن أنصاف القامة بأيدينا، من دون استخدام أي قدر من السحر!”

“عندما تنزل ليديا من السماء، يمكنكم جميعًا الصعود إلى المنطاد لإلقاء نظرة…”

“ما دمتم تدفعون عشر عملات فضية، يستطيع أي شخص ركوب المنطاد في جولة في السماء. قال السيد لين إن هذا الشيء يستطيع الطيران عاليًا جدًا، أعلى حتى من كثير من الغيوم. إذا سنحت لكم الفرصة، فقد تتمكنون حتى من لمس الغيوم في السماء،” قال دارين بفخر واضح

هل يمكنه أن يطير أعلى من الغيوم؟

لم يستطع الأطفال في الساحة إلا أن يرفعوا رؤوسهم نحو السماء، يراقبون المنطاد الضخم وهو يبتعد أكثر فأكثر، ويتخيلون شعور لمس الغيمة. كانت بيضاء جدًا؛ لا بد أنها ناعمة مثل صوف الخروف، أليس كذلك؟

كان سكان البلدة الآخرون أيضًا مغرين بالفكرة. لا بد أن بناء حاكم خيميائية ضخمة كهذه مكلف. عشر عملات فضية للطيران في السماء جولة واحدة لا تبدو غالية جدًا…

يجب أن تعرف، تلك هي السماء!

في هذه الأثناء، على ارتفاع مئات الأمتار في السماء، كانت ليديا تقف على كرسي مصنوع خصيصًا، وتنظر إلى الأسفل. شاهدت الحشد الكثيف في الساحة يبتعد أكثر فأكثر، ويتحول إلى نقاط صغيرة، وفي النهاية ظهر أمامها المشهد الكامل لمدينة الميناء

كان كل شيء صغيرًا جدًا، تمامًا مثل النماذج الخشبية التي تضعها في ورشتها، كما لو أنها تستطيع سحقها بخطوة واحدة

“هل هذا هو شعور الطيران إلى السماء؟ إنه مذهل ببساطة!” نظرت ليديا حولها بحماس إلى الجبال الممتدة والبحر الواسع في البعيد

رغم أنها جلست داخل حاكم طيران بدائية وصعدت إلى السماء قبل أكثر من عشرة أيام، فإن الارتفاع لم يكن سوى بضع عشرات من الأمتار، ولم تكن قد تجرأت على تشتيت تركيزها ولو لثانية واحدة

أما الآن فالأمر مختلف؛ لم تكن بحاجة إلى التحكم به على الإطلاق، فالمنطاد يستطيع الطفو في الهواء من تلقاء نفسه، وكان بوسعها أن تفعل هنا ما تشاء

فجأة، هبت ريح قوية، فتأرجح المنطاد المستقر قليلًا في الريح

غالبًا ما يشعر الناس عند الطيران لأول مرة بخوف لا تفسير له، لكن ليديا لم تكن خائفة على الإطلاق. بل كانت جريئة بما يكفي لتتسلق إلى حافة المنطاد، وتفرد ذراعيها، وتواجه الريح القوية، وتصرخ بجنون، مفرغة الحماس في قلبها

ولم تقفز ليديا، التي راودتها فكرة جريئة، لتعود وتجلس في مقعدها إلا عندما رأت غيمة بيضاء تطفو غير بعيد عن المنطاد. أمسكت بالدفة وقادت المنطاد مباشرة نحو الغيمة!

اصطدم المنطاد الضخم بالغيمة، وعبر من خلالها. غُمر نظر ليديا بالبياض؛ وشعرت بخديها وذراعيها يبتلان، بإحساس يشبه الوقوف قرب شاطئ البحر بينما يمر نسيم بحري عذب

“لا بد أن هذه غيمة سعيدة!” قالت ليديا وهي تضحك بخفة

ومع ذلك، لم تنسَ فتاة أنصاف القامة المهمة التي كلفها بها لين أثناء لعبها. وبعد أن أخذت المنطاد في جولة، جعلته يحوم فوق الساحة مرة أخرى وسحبت الذراع إلى جانبها

انفتح اللوح الخشبي في أسفل المنطاد على الفور. سقطت كرتان بينهما فرق في الكتلة يبلغ عشرات المرات من المقصورة، لكن بسبب قيد الحبال، علقتا في الهواء، تتأرجحان يمينًا ويسارًا، وتسحبان المنطاد حتى مال قليلًا

بعد ذلك مباشرة، قربت فتاة أنصاف القامة المنظار الخيميائي من عينيها، وأخرجت رأسها، وانتظرت إشارة لين وأمره

كان هذا المنظار هو الأداة السحرية الوحيدة التي حملتها. فقد ثُبّت عليه سحر الرؤية البعيدة، مما جعل بصرها حادًا كعين الغريفون، ومكنها من رؤية الأستاذ لين بوضوح وسط الحشد من مسافة 2000 متر

…

“يبدو أن العدد القادم من مجلة السحر الأسبوعية سيبيع جيدًا بالتأكيد!”

قبل عشر دقائق، كان راوول في الساحة قد رسم الصورة التوضيحية برضا كبير، وأضاف مشاعره الخاصة في الأسفل. كان لديه بالفعل توقع تقريبي لمبيعات الصحيفة في قلبه

اقترب لين ليلقي نظرة. على ورق البردي كانت هناك ثلاثة رسوم: ليديا وهي تصعد إلى المنطاد، وتقطع الحبال، وتطير إلى السماء

رغم أن الوقت كان محدودًا ولم تُرسم سوى الخطوط العامة، فإن الصور كانت نابضة بالحياة. لم تكن تقنية الرسم السريع هذه تختلف عن حاكم طباعة بشرية؛ فلا عجب أن الطرف الآخر استطاع أن يصبح مراسلًا لمجلة السحر الأسبوعية

بعد هذا التأخير، كان المنطاد قد طار بالفعل إلى السماء العالية، وبدا من هذا الجانب كنقطة صغيرة

“هذا مرتفع جدًا!” رفع ثيودور رأسه، محدقًا بدهشة في المنطاد الذي كان لا يزال يصعد. في البداية، ظن أنه إذا استطاع هذا الشيء الطيران، فلن يزيد ارتفاعه على بضع مئات من الأمتار، لكنه لم يتوقع أن ارتفاع المنطاد قد تجاوز 2000 متر خلال هذه المدة القصيرة

لحسن الحظ، لم يكن سحر الرؤية البعيدة صعب التعلم، ومعظم السحرة الحاضرين كانوا يعرفونه، لذلك حتى من هذه المسافة ظلوا قادرين على رؤيته بوضوح

بعد أن صعد المنطاد إلى ارتفاع 2500 متر، توقف، ثم استخدم الدفع البخاري لتحريك المروحة خلف المقصورة، وبدأ يتحرك ببطء إلى الأمام

لم يكن يستطيع الطيران فقط، بل كان يستطيع توجيه مساره أيضًا، وكان يوجه مساره بثبات شديد!

“هذا الارتفاع ربما يتجاوز مدى هجوم معظم السحر.” نظر تيك إلى المنطاد العائم، وأصبح تعبيره جادًا قليلًا

بمعنى ما، كان هذا الشيء سلاح حرب. إن تركيب مدفعين من مدافع البلورة السحرية عليه يمكن أن يسمح بشن هجمات بعيدة المدى

لو كانت هناك عشرون منطادًا مجهزة بمدافع البلورة السحرية تشن غارة جوية على ميناء إييتا، ومن دون أن يتحرك الساحر العظيم هيلرام، فلا شك أن المدينة بأكملها ستتحول إلى أنقاض

“يا له من تصميم بارع، كامل جدًا ومخيف جدًا أيضًا…” كان هيلرام واضحًا جدًا بشأن هذا الأمر كذلك. أدار رأسه لينظر إلى لين وسأل مرة أخرى: “مخطط تصميم هذا المنطاد لم يكتمل مؤخرًا، أليس كذلك؟”

إذا كانت حاكم الطيران البدائية التي صنعتها ليديا قبل نصف شهر تبدو بوضوح منتجًا تجريبيًا خشنًا من أول نظرة، فهذا المنطاد كان منتجًا نهائيًا حقيقيًا

من الإقلاع إلى الطفو ثم الحركة، كان كل شيء مستقرًا جدًا، وكان التصميم الخارجي أيضًا بالغ البراعة؛ لا بد أنها تقنية ناضجة جدًا

“هذا صحيح، صممت هذا المنطاد أنا وعدة أصدقاء من جمعية العلوم الغامضة. غير أنه من الصعب العثور على مكان مناسب لتجارب الطيران داخل إمبراطورية سيكاس،” شرح لين، مستغلًا الفرصة ليمدح أرض السحرة قليلًا

أومأ السحرة الحاضرون موافقين. في إمبراطورية سيكاس، كان السحرة يُطارَدون؛ فكيف يجرؤون على إجراء تجارب طيران علنية إلى هذا الحد؟

“بما أنك لم تختبره من قبل، فكيف يمكنك التأكد من أنه سيطير بالتأكيد؟” سأل تيك بحيرة

“ذلك بالطبع لأنني حسبته مسبقًا باستخدام الرياضيات الغامضة!” قال لين بصراحة. “ما دمت تعرف كل البيانات وتجري حسابات دقيقة، فمن المستحيل أن يحدث خطأ!”

قبل إجراء تجربة الطيران هذه، كان قد تحقق تقريبًا من أن جاذبية هذا الكوكب مشابهة للأرض عبر وزن أجسام ذات كتل مختلفة

والآن، كان الارتفاع الذي صعد إليه المنطاد مطابقًا تمامًا لما توقعه. كل هذه البيانات يمكن استنتاجها مسبقًا من خلال الرياضيات الغامضة

“الرياضيات الغامضة…” تمتم تيك بهذا المصطلح الذي لم يفهمه من قبل. بدا أنه هذه المرة، إلى جانب إصدار شارات السحرة الرسميين، من الضروري أيضًا فهم هذا الشيء المسمى الرياضيات الغامضة جيدًا. شعر أنه يجب أن يكون مهمًا جدًا للخيمياء

شعر كيفن وفيليب وأساتذة آخرون أن ما قاله لين مطلق أكثر من اللازم. هل يمكن لهذه الرياضيات الغامضة المزعومة أن تحسب كل شيء حقًا؟

لكنهم لم يستطيعوا دحضه في هذه اللحظة، لأن المنطاد الصاعد أمامهم كان أفضل دليل!

على الجانب، أخرج راوول قلمه مرة أخرى ودوّن كلمات لين، مستعدًا لجعلها عريضة وكبيرة كعنوان رئيسي في إحدى صفحات مجلة السحر الأسبوعية

“المعلّم هيلرام، هل يمكنني أن أطلب منك إلقاء سحر لتحويل هذه الساحة مؤقتًا إلى منطقة رملية؟” حدق لين في السماء قليلًا وقال فجأة

“أستطيع، لكن هل يمكنك أن تخبرني بالسبب؟” سأل هيلرام بحيرة

“الارتفاع كاف الآن. أخطط لاستغلال هذه الفرصة لإجراء تجربة. إذا كانت الأرض مسطحة وصلبة، فأخشى أن تكون الجلبة كبيرة جدًا!” قال لين بشكل طبيعي

“تجربة؟” توقف هيلرام لحظة، لكنه أدرك بسرعة ما كان لين يتحدث عنه. استخدم فورًا سحر تضخيم الصوت ليأمر كل الحاضرين بالتراجع 25 مترًا، تاركين مساحة كافية في الوسط

ومع حديث ساحر عظيم بنفسه، لم يجرؤ أحد على عدم الطاعة. تراجع سكان البلدة الحاضرون بخطواتهم إلى الخلف، وسرعان ما تُركت في وسط الساحة المزدحمة منطقة دائرية بنصف قطر 25 مترًا

أطلق هيلرام أولًا حاجزًا سحريًا كبيرًا لتجنب الحوادث، ثم ألقى تعويذة مرة أخرى. تشققت بلاطات الأرض الصلبة أمامه بسرعة تحت تأثير السحر، وفي النهاية تفككت إلى عدد لا يحصى من حبيبات الرمل الناعمة…

استغل لين هذه الفرصة ليدير رأسه وينظر إلى السحرة وسكان البلدة المجتمعين في الساحة، مستخدمًا مبدأ انتقال الموجات الصوتية لرفع صوته

“أيها الجميع، أفترض أنكم خلال نصف الشهر الماضي سمعتم جميعًا بدرجات متفاوتة عن قانون السقوط الحر ونظرية الكواكب التي طرحتها

أعتقد أن كثيرين منكم لا بد أن لديهم شكوكًا في هذا، ويرون أنه خيال سخيف وكذبة للفت الانتباه. كيف يمكن أن تكون القارة مستديرة، وكيف يمكن لكتلة حديدية أن تسقط على الأرض في الوقت نفسه مع حصاة صغيرة؟

لكن يجب أن أقول شيئًا هنا: لا تنخدعوا بمظهر الأشياء. فالظواهر التي ترونها يوميًا ليست إلا آثارًا ناتجة عن مقاومة الهواء. في الحقيقة، إذا أُزيل عامل مقاومة الهواء، فإن سرعة الجسم في السقوط الحر لا علاقة لها بوزنه أو شكله!”

“هل تشكك في نظرية المعلّم آدي؟” قاطعه ساحر شاب وسط الحشد

إن سرعة سقوط الجسم تتناسب مع وزنه، وتتأثر أيضًا باختلاف الأشكال؛ وهذا يكاد يكون من البديهيات. في الواقع، توجد أمثلة كثيرة جدًا تثبت أن استنتاج المعلّم آدي صحيح

“إذن لماذا لا نعقد رهانًا؟” رفع لين صوته بضع درجات

“بعد عشر دقائق من الآن، سأجعل ليديا تخفض المنطاد إلى نحو 40 مترًا، ثم تسقط كرتين حديديتين بين حجميهما وكتلتيهما فرق هائل من السماء العالية في الوقت نفسه!”

“وزناهما يختلفان عشرات المرات! لكنني أراهن أن الكرتين ستصلان إلى الأرض في اللحظة نفسها، وأن الفاصل بينهما لن يتجاوز ثانية واحدة بالتأكيد!”

“الرهان محدد مؤقتًا بثلاث عملات ذهبية سحرية؛ يمكن لأي شخص المشاركة!” قال لين بابتسامة

كانت القوة الشرائية لثلاث عملات ذهبية سحرية تعادل 50,000 أو 60,000 دولار في حياته السابقة. وبالنسبة إلى ساحر، لم يكن هذا مبلغًا صغيرًا، لكنه لم يصل إلى حد الإيلام

لم يفكر الساحر الشاب كثيرًا، ورمى ثلاث عملات ذهبية

إذا لم يكن لين يكذب، فوفقًا لنظرية المعلّم آدي، لا بد أن الكرة الحديدية الأثقل ستسقط أسرع بكثير من الكرة الصغيرة

لم يكن من يفكرون مثله قلة، لذلك خلال بضع دقائق فقط، شارك أكثر من عشرين ساحرًا في هذا الرهان. ولم يكن راوول استثناءً؛ فقد كانت لديه شكوك عميقة في هذه النظرية

كان كثير من سكان البلدة متحمسين أيضًا للمشاركة، لكن لم يجرؤ كثيرون على دخول رهان السحرة

“وماذا عنكم؟ هل تخططون لتجربة الأمر؟” أدار لين رأسه لينظر إلى طلاب درس الرياضيات الغامضة خلفه وسأل مازحًا

هز بيرس والآخرون رؤوسهم بسرعة. بل ارتجف ألوك من دون أن يتمالك نفسه؛ ففي المرة السابقة التي أقام فيها الأستاذ رهانًا، كاد أن يخسر ثروة تضاهي ميناء إييتا كله

في غمضة عين، أصبحت 69 عملة ذهبية سحرية في اليد. شعر لين بشيء من التأثر أيضًا. وكما هو متوقع، فإن الاعتماد على الراتب وحده لن يجعل المرء غنيًا أبدًا

ومع ذلك، لم يستخدم المنطاد لإجراء تجربة السقوط الحر لمجرد كسب المال، بل الأهم من ذلك كان إثبات صحة نظريته!

رغم أنه في اليوم الأول لوصوله إلى ميناء إييتا كان قد تحقق من هذه النقطة داخل الأكاديمية بالاعتماد على مجال الفراغ الذي صنعه هيلرام

لكن إنشاء بيئة فراغية كان أمرًا صعبًا جدًا حقًا؛ لا يستطيع فعله إلا ساحر عظيم، لذلك اقتصر انتشار هذا الاستنتاج على نطاق صغير، وكان معظم الناس أكثر استعدادًا لتصديق ما يرونه بأعينهم

لذلك استعد لين لاستغلال هذا اليوم لإثبات هذه النظرية بالكامل بتجربة لا يستطيع أحد دحضها!