الفصل 86: كل قانون درس تعلمه الناس بالدم

الفصل 86: كل قانون درس تعلمه الناس بالدم

في المساء، غادر لين الحي الجنوبي وسط وداع لود المتحمس

وما إن خرج من الزقاق الضيق حتى ظهرت الساحة المركزية الصاخبة والمزدهرة أمام عينيه

كانت الشوارع الواسعة تعج بالعربات والحشود، في مشهد من الازدهار الصاخب؛ وكان منطاد ضخم يعبر السماء فوق المدينة، جاذبًا خلفه أطفالًا يضحكون ويلعبون وهم يطاردونه

رغم أن موت ريلف وجّه ضربة كبيرة إلى أنصاف القامة، فإن الحياة كان لا بد أن تستمر دائمًا

شكّل هذا المشهد المزدهر والهادئ تباينًا حادًا مع خراب الحي الجنوبي وفوضاه

لكن لين لم يكن يملك في هذا الوقت طاقة كبيرة، فضلًا عن القدرة المناسبة، للاهتمام بعامة الناس الذين يعانون تحت دمار السحر؛ كان عقله يواصل التفكير في خطوته التالية

قد يكون بدء التحقيق من ذلك متدرب الساحر الذي حاول سرقة مخططات المنطاد خيارًا جيدًا على الأرجح. وإلى جانب مسألة المنطاد، أراد لين التواصل مع المنظمة المسماة الأشواك الدموية

ليس فقط لأنه أراد الحصول على مصدر القوة السحرية عبر هذه القناة، بل لأن لين أراد أيضًا أن يفهم بالضبط كيف يكمل متدرب ساحر ترقية رتبته، وما إذا كانت هناك طرق أخرى للترقية إلى ساحر رسمي… ربما كان دخوله الحي الجنوبي قد أخاف الأفعى؛ خلال الأيام القليلة التالية، لم يتلق لين أي رسائل من لود

ولم تصل أي أخبار من فريق الأمن أيضًا

لم يتفاجأ لين من ذلك. فمن رواية لود والوضع الفوضوي في الحي الجنوبي، كان من المرجح أن ما يسمى فريق الأمن تربطه صلات عميقة بتلك ورش السحر

إذا استمر في الضغط، فسيكون أفضل احتمال هو أن يقود ليا رجاله للعثور على ذلك متدرب الساحر وقتله كي يقدم له تفسيرًا؛ أما احتمال مواصلة التحقيق فكان ضئيلًا جدًا

وبما أنه لم تكن هناك أخبار مفيدة، لم يستطع لين إلا أن يكبت مزاجه مؤقتًا، ويواصل روتينه اليومي كأستاذ، فيدرّس الصفوف ويبحث في السحر كالمعتاد، بينما كان يراكم أيضًا مخزون قوته السحرية إلى الحد الأقصى

حتى صباح اليوم الثالث، أخذ لين كمية كبيرة من المواد واستعد لفعل شيء واحد: التقدم بطلب للحصول على أموال التعليم

سواء كان الأمر بحثًا في السحر أو إنشاء شبكة استخبارات، كان المال مطلوبًا في كل جانب تقريبًا

وبالنظر إلى أن منطادًا واحدًا قد جذب بالفعل أعين أصحاب النوايا الخفية الطامعة، لم يكن لين يخطط لإخراج أشياء جديدة أكثر في المدى القصير

لذلك، إذا أراد الحصول على قدر كبير من رأس المال في وقت قصير، فلم يكن بوسعه إلا أن يبدأ من أموال التعليم

هذه المرة، خطط لأن يفتح فمه كبيرًا ويطلب 100 عملة ذهبية سحرية

كان هذا المبلغ كبيرًا قليلًا، لكن ماذا قال الأخ شون؟

إذا أردت فتح نافذة، فعليك أولًا أن تقترح نزع السقف

لكن خطة لين فشلت قبل أن تبدأ أصلًا. نظر فيليب إلى خطة التعليم الطويلة وهز رأسه بابتسامة مرة. “لقد تأخرت قليلًا، أستاذ لين. المعلّم هيلرام لم يكن في الأكاديمية خلال الأيام القليلة الماضية”

“يا للمصادفة؟” لم يستطع لين إلا أن يقطب حاجبيه

“هل تذكر متدرب القوى الذهنية الذي أعدته؟” سأل فيليب

الرواية هنا خيالية بالكامل — رسالة تنبيه من مَــجـرّة الروايات.

“الحمامة البيضاء؟” بالطبع لم ينس لين ذلك. لقد زارها مرة في غرفة العلاج؛ كانت لا تزال كما هي، مختومة داخل تابوت جليدي

“صحيح. غادر المعلّم هيلرام ومعه تلك الفتاة الصغيرة ليلة أمس. على الأرجح أنه ذهب إلى مدينة السحرة” قال فيليب بعدم يقين

أومأ لين أولًا، ثم تردد للحظة قبل أن يسأل بحيرة: “أستاذ فيليب، كان لدي شك من قبل. يبدو أن المعلّم هيلرام يهتم كثيرًا بهذا الأمر”

كانت الحمامة البيضاء مجرد متدربة عادية جندها كورو في إمبراطورية سيكاس. منطقيًا، لا ينبغي أن تكون لها أي صلة بساحر عظيم

“ربما بسبب إييتا…” قال فيليب بتردد

“إييتا؟ هذه الأكاديمية؟” توقف لين لحظة. لم يستطع حقًا أن يتخيل كيف يمكن لحياة الحمامة البيضاء أو موتها أن تكون لهما أي علاقة بهذه الأكاديمية

“لا، أنا أتحدث عن ابنة المعلّم هيلرام، إييتا. طفلة ذات موهبة سحرية عظيمة، وكانت تشبه إلى حد ما فتاة أنصاف القامة تلك. للأسف، لامست السحر مبكرًا جدًا؛ لم يكن عقلها قد نضج بعد، وماتت في حادث سحري… لذلك، فإن رؤية مستخدمة القوى الذهنية هذه المسماة الحمامة البيضاء هذه المرة ربما حركت شيئًا في داخله” قال فيليب وهو يتنهد قليلًا

في الواقع، قاعدة أن أكاديمية إييتا لا تقبل الطلاب إلا في سن 12 عامًا مرتبطة أيضًا بهذا، لتجنب الحوادث السحرية غير الضرورية

أومأ لين. لا عجب أن هيلرام كان متسامحًا إلى هذا الحد مع فتاة أنصاف القامة الصاخبة التي لا تملك موهبة سحرية؛ كان الأمر كمن ينقل عاطفته تجاه ابنته إليها

وبما أن الساحر العظيم لم يكن موجودًا، اضطر لين إلى استعادة قائمة التعليم الطويلة. فإيصال يتجاوز 100 عملة ذهبية سحرية لم يكن شيئًا يستطيع هؤلاء الأساتذة اتخاذ قرار بشأنه

“بالمناسبة، أستاذ فيليب، سمعت أن كثيرًا من ورش السحر في الحي الجنوبي تستخدم عامة الناس في التجارب. هل هذا صحيح؟ هذا لا يبدو متوافقًا مع لوائح المجلس…” تذكر لين ما رآه وسمعه في الحي الجنوبي أمس، فسأل على سبيل الاختبار

لم يكن الاعتماد فقط على كلام لود كافيًا للإقناع. كان لين أكثر فضولًا لمعرفة كيف ينظر الحاكم الفعلي لهذه المدينة المرفئية، الساحر العظيم هيلرام، إلى كل هذا. لا يمكن أن يكون غافلًا عنه، أليس كذلك؟

“حتى إن لم يكن متوافقًا تمامًا مع اللوائح، فماذا في ذلك؟ الغالبية العظمى من عامة الناس المشاركين في التجارب السحرية متطوعون. لا أحد يستطيع إيقافهم. بما أن هناك من يريد الحصول على قوة السحر بسبب ذلك، فلا بد أن يدفع الثمن!” كانت نبرة فيليب باردة بعض الشيء

العناصر، والتشكيل، والجرعات، والخيمياء؛ تطور السحر في كل تخصص ليس سهلًا

فعلى سبيل المثال، قد يؤدي اندماج العناصر أحيانًا إلى دمار لا يمكن تخيله، وتطوير كل جرعة يحتاج إلى عدد كبير من الخاضعين للاختبار، ويتطلب سحر التشكيل تشريح الكائنات السحرية ودراسة بنيتها، وحتى في الخيمياء، إذا حدث خطأ بسيط في رسم دائرة سحرية، فستكون العواقب كارثية

يموت السحرة تقريبًا كل عام في التجارب السحرية. حتى مع إعداد الحماية مسبقًا، من المستحيل منع كل الحوادث

بالطبع، معظم الضحايا يكونون من أولئك المساعدين المتدربين وعامة الناس المشاركين في التجارب

لقد كانت السنوات الـ100 الأخيرة جيدة نسبيًا. في الحقيقة، كل لائحة من لوائح مجلس السحر هي درس تعلمه الناس بالدم… ظل لين صامتًا للحظة. في هذه الأرض الفوضوية من عالم آخر، من الواضح أنه لا يمكن توقع أن يقدّر السحرة حياة البشر كثيرًا

“أستاذ لين، هناك شخص يبحث عنك خارج الأكاديمية. هل أسمح له بالدخول؟” وبينما كان الاثنان يتحدثان، أطلت فجأة رأس صغيرة من خارج الباب، وكانت يدان صغيرتان تمسكان بإطار الباب وهي تسأل

عندما رأى لين ذلك الوجه المألوف واللطيف، ابتسم وأومأ. “ليديا، من فضلك خذيه إلى غرفتي. سأكون هناك بعد لحظة”

إذا لم يحدث شيء غير متوقع، فينبغي أن يكون التابع الذي أرسله لود لإبلاغه…