الفصل 85: الحي الجنوبي الفوضوي

الفصل 85: الحي الجنوبي الفوضوي

في ميناء إييتا، يستطيع متدرب ساحر يستخدم بعض السحر الأساسي أن يحل محل عدة عمال، بل أكثر من 10 عمال أحيانًا؛ وإن لم ينجح شيء آخر، فيمكن حتى استخدامهم كأحجار سحرية تعيد ملء المانا بلا نهاية، لذلك فإن معظم الأعمال لا تعاني نقصًا في الناس

أما السحرة الرسميون، فهم لا يشاركون في الإنتاج؛ إما يشغلون مناصب مهمة داخل مدينة الميناء، أو يجرون أبحاثًا سحرية في ورشة، وهم شخصيات عالية المقام بعيدة المنال

وباختصار، أينما ذهب هؤلاء الـ300 شخص، كانوا ينافسون غيرهم على الأعمال

أما سبب سوء حالهم إلى هذا الحد، فكان بالطبع لأنهم لم يستطيعوا الفوز في المنافسة… ولم تكن هناك طريقة أخرى، إذ كان لدى الجميع سند؛ إما مرتبطين ببعض ورش السحر، أو أقارب لبعض السادة السحرة

وحده لم يكن يملك شيئًا

ماذا كان بوسعهم أن يفعلوا إن لم يستطيعوا الفوز؟ لم يكن أمامهم إلا التحمل

لذلك، خلال نصف الشهر الماضي، عانوا كثيرًا وخسروا بعض الرجال. ولحسن الحظ، جمعوا أيضًا قدرًا كبيرًا من المعلومات بسبب ذلك، وبالاعتماد على عشرات النشابات القوية التي جلبوها، تمكنوا بالكاد من تثبيت أقدامهم في الحي الجنوبي

لكن من الواضح أن هذا لم يكن حلًا طويل الأمد. فرغم أن الذين جلبهم كانوا من المقربين الموثوقين، إذا لم يتمكنوا من تحقيق اختراق واضطروا للاعتماد على حصص إغاثة ضئيلة للبقاء، فستظهر الشقوق حتمًا حتى في أصلب علاقات الثقة

وبينما كان لين يستمع إلى شكاوى لود، فهم أخيرًا القواعد الخفية في ميناء إييتا. لم يسعه إلا القول إنه لم يتعلم بعد كيف ينظر إلى هذا العالم بعقلية سحرية؛ فكثير من الأشياء كانت تتحدى فهمه باستمرار

“إضافة إلى ذلك، فإن قدرتنا على تثبيت أقدامنا في الحي الجنوبي تعود أيضًا إلى مساعدتك!” قال لود بتملق

“يبدو أنك كنت تستخدم اسمي كثيرًا خلال هذه الفترة…” تحولت نبرة لين فجأة إلى البرودة؛ فهو لم يكن يريد أن يستفز عدوًا ما بلا سبب

“لا، لا، بالطبع لا. كل ما في الأمر أن كثيرين يعرفون أننا نحن الذين عبرنا بحر الضباب معك وهزمنا الدوامة العظمى…”

هز لود رأسه على عجل، مشيرًا إلى أن تلك مجرد آثار جانبية لشائعات الشارع، وأنهم لا يجرؤون على فعل شيء كهذا. تردد للحظة، ثم رفع يده اليمنى وقال بحذر: “ثم إن تعاوننا لم ينقطع، أليس كذلك؟”

رأى لين على الفور العلامة الواضحة جدًا على شكل لهب على ظهر يد لود، فتجمد تعبيره للحظة

لقد نسي هذا الأمر فعلًا من قبل. ففي النهاية، لم تكن هذه العلامة السحرية ذات أي تأثير حقيقي، وكانت تُستخدم فقط لإخافة الطرف الآخر كي يطيعه

لكن لين لم يكشف ذلك. وبعد أن فكر للحظة، أخذ كيس عملات من ردائه ورماه إلى لود. “هنا 10 عملات ذهبية سحرية، باعتبارها ثمنًا للمعلومة وللتتبع اللاحق”

تلقاها لود بفرح كبير. لو كان لا يزال في بلدة الميناء التابعة لإمبراطورية سيكاس، لما كانت مجرد 10 عملات ذهبية سحرية تعني له شيئًا

لكن الأمر مختلف الآن. بعد أن خسر معظم ممتلكاته في عين الموت، كان يعيل هذا العدد الكبير من الناس، ومنذ زمن طويل صار ينفق أكثر مما يكسب. كان هذا المال قادرًا على الأقل على تخفيف حاجته العاجلة

والأهم من ذلك كان موقف الطرف الآخر، فهذا يعني أنهم أعادوا تأسيس علاقة التعاون بينهم

“بعد ذلك، واصل مراقبة تحركات ذلك المتدرب من أجلي. هل تعرف أين يختبئ الآن؟” سأل لين

“الطرف الآخر حذر جدًا. الرجال الذين أرسلتهم لتتبعه فقدوا أثره بالخطأ، لكنني أعتقد أن إصاباته لم تلتئم بعد، لذلك سيذهب على الأرجح إلى ذلك المكان مرة أخرى في المرة القادمة” أوضح لود على عجل

أومأ لين. “أخبرني فورًا عندما يظهر في المرة القادمة. وأيضًا، أحتاج إلى معرفة هوية هذا الشخص ومعلوماته، بأكبر قدر ممكن من التفصيل!”

وافق لود فورًا. خلال هذه الفترة، تعرّف إلى كثير من المخبرين المطلعين. كان الأمر مجرد متدرب ساحر؛ ما دام هناك مال، فكل شيء سهل التعامل معه

“بالمناسبة، هل استفززتم أحدًا في الحي الجنوبي خلال الأيام القليلة الماضية؟” أظهر لين أخيرًا بعض الاهتمام ببحارة عصابة السفن؛ فمن هيئتهم، بدا أنهم خاضوا معركة منذ وقت غير بعيد

“إنه ريلو الأفعى. إنه زعيم عصابة في هذا الجزء من الحي الجنوبي. خضع لتعديل سحري، ومن الصعب جدًا التعامل معه. في المرة الماضية، خسرنا عددًا غير قليل من الرجال قبل أن نتمكن من صد هجومهم…”

شرح لود القصة كاملة. عندما وصل لأول مرة إلى ميناء إييتا، كان ينوي العودة إلى مهنته القديمة والتعامل في تجارة الشحن، لكن من كان يتوقع أن هذه المنطقة قد تعاقد عليها بالفعل عدة أشخاص كبار

وبعد أن تجول حولها، لم يستطع إلا اختيار طريق الانضمام إلى العصابات الدنيا

أما سبب اختيارهم الاستيلاء على أراضي ريلو الأفعى، فكان بطبيعة الحال لأن فصيله هو الأضعف، ولا يملك سندًا قويًا

“بعبارة أخرى، أنتم تواجهون قدرًا غير قليل من المتاعب… هل توجد طريقة لحلها؟” سأل لين

“ظهورك هنا اليوم يكفي بالفعل!” قال لود بحذر

ذهل لين للحظة، ثم فهم بسرعة ما يعنيه الطرف الآخر. لم يستخدم أي تمويه عند دخوله الحي الجنوبي، لذلك من المحتمل أن يكون كل مهتم قد تلقى الخبر

إذا كان خبر ارتباط عصابة السفن به مجرد شائعة من قبل، فقد أصبح الآن أمرًا ثابتًا

“هل صارت سمعتي عالية إلى هذا الحد بالفعل؟” لم يستطع لين إلا أن يتفاجأ

“الآن تعرف إييتا كلها أنك ساحر الحلقة الثالثة تحت سن العشرين، وأن موهبتك أعلى حتى من المعلّم أوغست، نجم السحر…”

لم يبخل لود بالثناء. فمنذ المعركة الكبرى في بلدة الميناء، كان يعرف أن الساحر الشاب أمامه لن يكون أبدًا شخصية مجهولة بعد وصوله إلى أرض السحرة، لكنه لم يتوقع أن يصبح مشهورًا إلى هذا الحد في أكثر من نصف شهر بقليل

بل كانت هناك شائعات في الشوارع تقول إنه، إلى جانب نار عالم الجحيم التي بدت قادرة على إحراق كل شيء، يتقن الطرف الآخر أيضًا سحرًا قويًا قادرًا على تجميد كل شيء

لم يهتم لين كثيرًا بثناء لود. كان واضحًا جدًا بشأن قوته الحالية؛ من دون مساعدة شريحة الذكاء الاصطناعي، سيجد صعوبة حتى في التعامل مع ساحر رسمي

ومن الواضح أن هذه السمعة لم تكن كافية لإرهاب الجميع؛ فعلى الأقل تجرأت الأشواك الدموية على تنفيذ هذه الحيل الصغيرة من خلف ظهره

وبينما كان يفكر، واصل لين السؤال عن معلومات الحي الجنوبي وتلك ورش السحر. لم تكن لدى لود أي نية لإخفاء شيء، فأخبره بحزم بكل الأخبار التي جمعها خلال الأيام القليلة الماضية

كلما سمع أكثر، ازداد لين دهشة، لأن أمورًا مثل دفع المال مقابل التعديلات السحرية لم تكن نادرة في الحي الجنوبي. بل كانت بعض ورش السحر تجري تجارب سحرية أكثر بشاعة، إلى درجة أن الناس كانوا يختفون في ظروف غامضة بين حين وآخر

“النظام في الحي الجنوبي فوضوي إلى هذا الحد؛ ألا يفعل فريق الأمن شيئًا؟” سأل لين بحيرة

“بالنسبة إلى أولئك السادة السحرة، ما دام لا توجد متاعب في حي المدينة الرئيسي، فلن يكلفوا أنفسهم عناء الاهتمام بمثل هذه الأمور…” هز لود رأسه

وبصراحة، كان أشخاص مثلهم ممن لا يستطيعون تقديم مساهمة كبيرة مجرد أدوات يربيها السحرة لأبحاث السحر