الفصل 169 الطُعم في الظلام

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 169: طُعمٌ في الظلام

كانت علامة التتبع الموضوعة على “مو بينغيون” دقيقة للغاية، لدرجة أن خبيرًا في مرحلة “تأسيس الأساس” المتأخرة سيجد صعوبة بالغة في اكتشافها.

استنتج “لان تشانغ آن” أن واضع العلامة يمتلك -على الأرجح- حسًا روحيًا أقوى من معظم مزارعي مرحلة “تأسيس الأساس” المتأخرة، لكنه يظل أضعف بكثير من مزارعي مرحلة “الدان الزائف”. ولو كان واضع العلامة مزارعًا في مرحلة “الدان الزائف”، لما تمكن “لان تشانغ آن” من ملاحظتها بسهولة دون الاستعانة بـ “لوح الأختام التسعة” أو بذل جهد متعمد في الفحص.

تسارعت أفكار “لان تشانغ آن”، وقرر ألا يخبر “مو بينغيون” بشأن العلامة في الوقت الحالي؛ تجنبًا لإثارة ذعر “الثعبان” قبل الأوان.

سألت “مو بينغيون” بنبرة يملؤها القلق: “العم لان، هل هناك مزارعون مارقون ومزعجون حول جبل ووكي؟” فقد أوحت لها استفسارات “العم لان” بأنه قلق من احتمال لفتها لأنظار لص قوي.

أجاب “لان تشانغ آن” بجدية: “نعم، قبل نصف عام، ظهر لص خطير للغاية. ورغم اختفائه منذ ذلك الحين، إلا أنني أشك في أنه لا يزال يتربص بهذه الأنحاء”.

ذكر “لان تشانغ آن” أخبار “الصياد الليلي”.

قالت “مو بينغيون” وهي تشعر بانقباض في قلبها: “الصياد الليلي؟ لقد سمعت عنه. إنه بارع في تتبع الناس، ويرتدي قبعة من الخيزران، ويسلب ضحاياه ثرواتهم وكرامتهم، ويفضل العمل تحت جنح الظلام”.

تجهمت ملامح “مو بينغيون”؛ فلم تكن عصابات مرحلة “تأسيس الأساس” العادية تشكل تهديدًا كبيرًا لها، لكن “الصياد الليلي” -اللص الخبير الذي يصعب الإيقاع به- كان أمرًا مختلفًا تمامًا. لقد وصلت إلى جبل “ووكي” قرابة الظهر، وهو وقت أكثر أمانًا.

غيّر “لان تشانغ آن” الموضوع ببراعة، منتقلاً للحديث عن أحوال عائلة “مو” وتطور زراعة “مو بينغيون” الشخصية. لقد ارتقت “مو بينغيون” من المرحلة المبكرة لتأسيس الأساس إلى المرحلة المتوسطة في غضون خمسة وعشرين أو ستة وعشرين عامًا تقريبًا، وهي وتيرة أسرع من معظم المزارعين ذوي الجذور الروحية المتوسطة.

طوال تلك السنين، لم تصادف “مو بينغيون” أي فرص كبرى، بل تقدمت زراعتها بسلاسة دون أن تتعثر في أي “عنق زجاجة” أثناء انتقالها إلى المرحلة المتوسطة. كان لدى “لان تشانغ آن” بعض التخمينات حول سبب ذلك؛ فقبل سنوات، تضرر أساس “مو بينغيون”، وقام “لان تشانغ آن” بعلاجه لفترة طويلة باستخدام طاقة “إيفرجرين” الخاصة به، مما أبطأ تقدم زراعتها حينذاك.

ومع ذلك، استفادت “مو بينغيون” من ذلك الموقف؛ إذ إن ضخ طاقة “إيفرجرين” قد غذى أساسها ومنحها وقتًا أطول لتقويته وتثبيته. ونتيجة لذلك، صار أساسها في مرحلة “تنقية التشي” أكثر متانة من معظم المزارعين. ورغم أن موهبتها الفطرية لم تتغير، إلا أن ذلك العلاج زاد من إمكانات زراعتها قليلاً، ومنحها مسارًا أكثر سلاسة مقارنة بالآخرين من ذوي الجذور الروحية المتوسطة.

جعلت هذه الميزة تقدمها في المرحلة المبكرة من “تأسيس الأساس” أكثر يسرًا، ومع ذلك، ستتلاشى أهمية هذه الفائدة الصغيرة تدريجيًا مع تقدمها في المستويات، حتى تصبح غير ملحوظة في النهاية.

شعرت “مو بينغيون” بتلك التغيرات الطفيفة في زراعتها، فازداد امتنانها واحترامها لـ “العم لان”، كما وجدت نفسها تنجذب إليه بفضول متزايد وبطريقة لم تستطع التعبير عنها بوضوح.

…

بعد تبادل الحديث لساعة أو ساعتين، بدا أن “لان تشانغ آن” قد تذكر شيئًا فجأة.

“أوه، كدت أنسى. دعيني آخذكِ لزيارة الجنية شي”.

كانت نبرته تحمل لمحة من الأسف، كما لو أنه تذكر للتو السبب الرئيسي لمجيء “مو بينغيون”.

ردت “مو بينغيون” بابتسامة رقيقة: “لا بأس، فمنذ أن غادرتُ قمة السلحفاة الصغيرة، أصبحت فرص الحصول على إرشادات من العم لان نادرة جدًا”.

لمعت عيناها وهي تتحدث، وحملت ابتسامتها لمسة من الدفء. في الواقع، شعرت بأن الوقت قد مضى بسرعة خاطفة، وكانت تتمنى قضاء وقت أطول معه.

اصطحب “لان تشانغ آن” “مو بينغيون” لزيارة “الجنية شي” في قمة “شياو بان” لمناقشة مسألة إعداد التشكيلات. وبما أنها قضت عقدًا أو عقدين في قمة السلحفاة الصغيرة سابقًا، لم تكن “مو بينغيون” غريبة على “الجنية شي”، التي رحبت بها بلطف.

ناقشت المرأتان تفاصيل التشكيل بسلاسة ويسر. كانت “مو بينغيون” تنوي تعزيز تشكيل عائلة “مو” في بحيرة “فييو”. ورغم أن التشكيل لن يكون بمستوى التشكيل من “الرتبة الثالثة الزائفة” الموجود في قمة السلحفاة الصغيرة، إلا أنه سيغطي مساحة أكبر بكثير.

كانت التكلفة باهظة، وتتجاوز بكثير ثمن “حبة تأسيس الأساس”. فبالنسبة للعديد من عائلات “تأسيس الأساس” العريقة، لم تكن المشكلة في القدرة المادية على شراء الحبة، بل في كيفية الحصول عليها دون لفت الأنظار أو منشئ أعداء جدد. فالمزايدة بتهور على “حبة تأسيس الأساس” في المزاد قد تؤدي إلى إغضاب مزارعي المرحلة المتأخرة أو حتى مزارعي “الدان الزائف”، وهو ما قد تترتب عليه عواقب كارثية.

ففي نهاية المطاف، لا يوجد مكان آمن حقًا في عالم الزراعة، حتى داخل المدن الخالدة الكبرى. فعلى سبيل المثال، يمكن لمزارع في مرحلة “الدان الزائف” ذي نوايا خبيثة أن يبيد مزارعًا عاديًا في مرحلة “تأسيس الأساس” بسهولة ودون ترك أي أثر. وحتى “لان تشانغ آن” نفسه كان قادرًا على فعل ذلك.

…

قالت “الجنية شي” بعد الاتفاق على التفاصيل: “آنسة بينغيون، سأقبل هذا العربون في الوقت الحالي، وبمجرد تجهيز كافة المواد، سأتوجه إلى بحيرة فييو”.

وبحلول الوقت الذي أنهت فيه “مو بينغيون” و”الجنية شي” مناقشة الصفقة، كان الليل قد خيّم بالفعل. وخلال حديثهما، كان “لان تشانغ آن” يتواصل سرًا مع “الجنية شي” عبر “نقل الصوت”، مخبرًا إياها ببعض التفاصيل.

ثم رافق “لان تشانغ آن” “مو بينغيون” عائدين إلى قمة السلحفاة الصغيرة. وبعد عشاء بسيط، كان الظلام قد ساد المكان تمامًا.

نظرت “مو بينغيون” إلى الخارج، وهي تفكر فيما إذا كان عليها البقاء الليلة. فمن ناحية، كانت ترغب غريزيًا في البقاء لفترة أطول في قمة السلحفاة الصغيرة لتقضي مزيدًا من الوقت مع “العم لان”. ومن ناحية أخرى، كان هناك تهديد محتمل من لصوص أقوياء مثل “الصياد الليلي” بالقرب من جبل “ووكي”. وكان السفر نهارًا أكثر أمانًا بكل تأكيد.

كانت غرفتها القديمة في الكهف لا تزال كما هي، لكنها كعزباء جميلة ومتميزة، ترددت في طرح فكرة المبيت، وكانت تأمل أن يعرض عليها “العم لان” ذلك بنفسه.

قال “لان تشانغ آن” بابتسامة لطيفة: “بينغيون، لقد تأخر الوقت. يجب أن تعودي قريبًا، وكوني حذرة في طريقك”.

“هل عليّ العودة الآن؟”

دهشت “مو بينغيون” للحظة، وانفرجت شفتاها قليلاً من المفاجأة.

قال “لان تشانغ آن” بنبرة صادقة: “أنتِ الآن السلف الموقر لعائلة مو، وتتمتعين بمكانة رفيعة. ومراعاةً للأعراف الاجتماعية، لن أطلب منكِ المبيت هنا”.

لزمت “مو بينغيون” الصمت، عاجزة عن إيجاد حجة تدحض منطقه. ففي النهاية، قضاء عزباء جميلة ذات مكانة ليلةً مع رجل أعزب، خاصة وأنه يُعتبر من جيل كبارها، قد يثير الشكوك والقيل والقال.

لم يكن هناك خطأ في منطق “العم لان”، بل إن ذلك أظهر نبل شخصيته.

“أنت محق يا عم لان”.

ابتسمت “مو بينغيون” بخفة، رغم أن خيبة الأمل كانت تخيم على قلبها. ظلل حزن طفيف عقلها، مما جعلها تغفل عن بعض التفاصيل التي ربما كانت ستلاحظها في حالة أخرى. فحين كانت تعمل كخادمة هنا، كان من الطبيعي أن تبيت في الكهف كل ليلة، أما الآن، فلم يعد ذلك ممكنًا. وفي نظرها، أوحى تصرف “العم لان” بأنه بات يراها كغريبة الآن.

وقبل المغادرة، توقفت “مو بينغيون” لتوديع “الجرذ الحفار” و”سلحفاة المياه العميقة”. ورغم مرور السنين، لم ينسَ الحيوانان الروحيان “مو بينغيون”، وكانا لا يزالان يتوددان إليها بمحبة.

“صرير، صرير!”

هرع “الجرذ الحفار” نحو “مو بينغيون”، ملامسًا حافة تنورتها الطويلة برفق. ابتسمت “مو بينغيون” بحرارة وانحنت لتلمس رأسه. تذكرت كيف كانت طبيعتها الخجولة والانطوائية تجعلها غير محبوبة لدى “جوان تشياوزي” حين وصلت لأول مرة إلى قمة السلحفاة الصغيرة، وكان هذا الجرذ هو من يواسيها من حين لآخر.

قال “لان تشانغ آن” وهو يسلمها تعويذتين عاليتي الجودة: “بينغيون، هاتان التعويذتان هدية مني”.

قالت “مو بينغيون” وقد لانت ملامحها وهي تتفحص التعويذتين: “العم لان، هذا كرم كبير منك”. كانت كلتاهما من الرتبة الثانية الممتازة، وإحداهما كانت قطعة نادرة الجودة بشكل استثنائي.

قال “لان تشانغ آن” بجدية: “جبل ووكي لم يعد آمنًا كما كان، فاحتفظي بهما للدفاع عن نفسكِ ولا تتخلي عن حذركِ”.

قالت “مو بينغيون” وهي متأثرة بقلقه: “شكرًا لك يا عم لان”. وسرعان ما بدد الدفء في قلبها خيبة الأمل التي شعرت بها سابقًا. وبصفتها خبيرة في فن التعاويذ، كانت تدرك ندرة وقيمة تعويذة من الرتبة الثانية بهذا المستوى الرفيع. فلو لم يكن “العم لان” يهتم لأمرها، لما منحها هدية ثمينة كهذه.

قالت “مو بينغيون” بروح معنوية مرتفعة وهي تهم بالمغادرة: “وداعًا يا عم لان”. كانت خطواتها الخفيفة تكاد تطفو وهي تتلاشى في عتمة الليل.

…

بعد فترة وجيزة من رحيلها، ظهرت “الجنية شي” على قمة السلحفاة الصغيرة بقوامها الرشيق ورداؤها الأنيق المعتاد.

سخرت “الجنية شي” بنبرة مرحة: “الزميل الطاوي لان، هل أنت قسٍ حقًا لدرجة أن تستخدم فتاة شابة وجميلة كطعم؟” وتابعت بضحكة خافتة: “هيهي، من الأفضل أن أكون حذرة من الآن فصاعدًا، وإلا فقد تبيعني يومًا ما وأنا لا أزال غافلة أعدّ لك المال”.

تنهد “لان تشانغ آن” نافيًا: “فتاة شابة؟ أنتِ تبالغين في التفكير يا جنية شي. إنها مجرد تلميذة سابقة بالنسبة لي، وعلاقتنا بسيطة للغاية”.

قالت “الجنية شي” بنبرة مشوبة بالغيرة: “لكن الطريقة التي تنظر بها إليك ليست بسيطة أبدًا. مو بينغيون أجمل وأصغر مني، ألا تخبرني أنك لست مفتونًا بها على الإطلاق يا ‘لان-لان’؟”

غيّر “لان تشانغ آن” الموضوع قائلاً: “لنعد إلى المهمة التي بين أيدينا”.

وبصفتها مزارعة خبيرة، وبالنظر إلى طبيعة علاقتهما القائمة على المنفعة المتبادلة، كانت “الجنية شي” تدرك متى تتوقف عن التمادي في مثل هذه الأمور.

قالت “الجنية شي” بجدية: “لقد راقبتها بعناية قبل قليل، وهي تحمل بالفعل علامة تتبع. ومن وضعها يمتلك حسًا روحيًا أقوى قليلاً من مزارعي مرحلة ‘تأسيس الأساس’ المتأخرة، ومن المرجح أن يكون أحد لصوص الليل”.

لم يذكر “لان تشانغ آن” علامة التتبع سابقًا، بل اكتفى بالقول إن “مو بينغيون” قد تكون تحت المراقبة وأنها شعرت بذلك. كانت خطة “لان تشانغ آن” هي تتبع “مو بينغيون” سرًا في تلك الليلة، واستخدامها كطعم لاستدراج مجموعة اللصوص والقضاء عليهم.

ورغم أن الخطة تضمنت استخدامها كطعم، إلا أنها كانت تهدف في النهاية لحمايتها عبر استئصال التهديد تمامًا، وتأمين منطقة جبل “ووكي”. فلو قرر “لان تشانغ آن” تجاهل الأمر، لظلت “مو بينغيون” في خطر محدق بسبب تلك العلامة؛ فحتى لو غادرت نهارًا، فإن رحلة العودة إلى بحيرة “فييو” تستغرق عدة أيام، مما يمنح العدو فرصًا عديدة للهجوم ليلاً.

قالت “الجنية شي” بعد تفكير: “ليس لدي اعتراض على خطتك أيها الزميل الطاوي لان، لكن يجب أن يتم الأمر بسرية تامة. فكلما قل عدد المشاركين كان ذلك أفضل، إذ لا يمكننا ضمان خلو المزارعين المارقين في جبل ووكي من الجواسيس”.

سأل “لان تشانغ آن”: “ماذا تقترحين إذن؟”

اقترحت “الجنية شي”: “يجب أن نذهب نحن الاثنان فقط، ونترك ‘يي فيي’ لمراقبة جبل ووكي”.

وافق “لان تشانغ آن” وهو يلقي نظرة عليها: “هذا مناسب”.

كانت “الجنية شي” واثقة تمامًا من قدراتها، وعلى الأرجح كانت ترى نفسها أقوى من معظم مزارعي مرحلة “تأسيس الأساس” المتأخرة. ففي النهاية، حين واجهت مزارع “الالدان الزائف” الجريح “شيانغ جينغلونغ”، ظلت هادئة وواثقة. كما أن “لان تشانغ آن” كان يمتلك سجلًا في صد مزارعي المرحلة المتأخرة، ويمتلك دمى من الرتبة الثانية، بالإضافة إلى “الجرذ الحفار” الذي وصل للمرحلة المتأخرة؛ لذا فمن المرجح أن “الجنية شي” كانت تقدر قوته حق قدرها.

ثم سار الاثنان جنبًا إلى جنب ودخلا الكهف في قمة السلحفاة الصغيرة. وبالنسبة لأي مراقب خارجي، سيبدو الأمر وكأن عاشقين يلتقيان سرًا…

بعد ربع ساعة.

كان الاثنان يرتديان أردية سوداء، ويحلقان على ارتفاع منخفض في سماء الليل، على بُعد عدة مئات من الـ “لي” جنوب جبل “ووكي”.

سأل “الجنية شي”: “الزميل الطاوي لان، لقد قطعت ‘مو بينغيون’ مسافة طويلة بالفعل، فكيف تتبع أثرها؟”

أوضح “لان تشانغ آن”: “لقد حفظ الجرذ الحفار رائحتها وهو يتبع أثرها بالفعل لحمايتها”. فقبل رحيلها، لم يكن تمسح الجرذ بتنورة “مو بينغيون” مجرد تعبير عن المودة.

قالت “الجنية شي” مبتسمة: “تذكر رائحتها؟ أنت حقًا مهتم ومراعٍ للغاية عندما يتعلق الأمر بتلك الفتاة الشابة”.

في تلك اللحظة، اندلعت فجأة عدة موجات من الطاقة الروحية بمستوى “تأسيس الأساس” في سماء الليل البعيدة، مصحوبة بصرخة مدوية.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]