الفصل 174 أخبار سيئة من الجبهات

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 174: أخبار سيئة من الجبهات

بعد مغادرة مو بينغيون، شرع لان تشانغ آن في التفكير في كيفية التعامل مع قضية الأخ الأكبر “زهو”.

لقد حلل الوضع بالفعل؛ فبما أن الأخ الأكبر زهو قد شُطب من سجلات “قصر اللهب المغادر”، فمن المرجح ألا يكون له “مصباح روح” مرتبط به داخل الطائفة.

ومع ذلك، وبصفته “قفازًا أسود” لممارسي القصر، قد تكون له صلات بمسؤولين في الطائفة، ولا يمكن استبعاد وجود وسائل أخرى للكشف عن وفاته.

على الأقل، لا ينبغي أن يموت الأخ الأكبر زهو في هذا الوقت تحديدًا؛ بل سيكون من الأفضل أن يظهر مجددًا في المستقبل ضمن سياق مختلف قبل أن يلقى حتفه، لقطع أي صلة بين موته وبين جبل “ووكي” أو لان تشانغ آن.

أما بالنسبة لإيجاد كبش فداء ليتحمل المسؤولية، فيمكن ترك الأمر للصدفة؛ فلا داعي لافتعال ذلك، إذ قد يؤدي التكلف إلى تفاقم الأمور.

قرر لان تشانغ آن: “بعد ستة أشهر من الآن”. لقد حدد موعدًا نهائيًا لموت زهو، على أن يكون ذلك بعد ستة أشهر على الأقل، أو ربما عام كامل.

كانت الغنائم التي حصدها من الأخ الأكبر زهو قيمة، لكن القليل منها فقط كان مفيدًا له في الوقت الحالي.

على سبيل المثال، كان “نموذج الكنز السحري الذهبي” بضاعة مسروقة بوضوح، ولا يمكن استخدامه علنًا. كما أن لان تشانغ آن يمتلك بالفعل نموذج كنز سحري عكف على تغذيته وصقله لسنوات، وهو ما يناسبه أكثر ويستهلك موارد أقل.

وبشكل عام، لا يستطيع استخدام نموذج الكنز السحري بفعالية إلا من يمتلك احتياطات هائلة من الطاقة السحرية لممارس في “مرحلة التأسيس المتأخرة”، أو من يتمتع بحس روحي استثنائي.

أما التعويذتان من “شبه الدرجة الثالثة” -إحداهما هجومية والأخرى للهروب- فقد كانتا إضافتين قيمتين لمجموعة كنوز التعاويذ الخاصة به. ومع ذلك، لم تكن هذه الأنواع مناسبة للتغذية الروحية نظرًا لاختلاف الطرق والمواد المستخدمة في صنعها.

تُصنع التمائم من “شبه الدرجة الثالثة”، التي تقابل مرتبة “النواة الزائفة” (Fake-Dan)، بطريقتين عادةً:

الأولى هي قصور الحرفية، حيث تُستخدم مواد من الدرجة الثالثة لصنع تميمة من شبه الدرجة الثالثة بشكل قسري.

والثانية هي الحرفية المتقنة باستخدام جلود أو فراء وحوش شيطانية من شبه الدرجة الثالثة.

إن ارتقاء الوحش الشيطاني إلى الدرجة الثالثة يشبه تشكيل “النواة” لدى البشر، حيث يتطلب الأمر تكثيف “نواة داخلية” في جسده.

وإذا كانت جودة النواة الداخلية رديئة، يُصنف الوحش كوحش شيطاني من “شبه الدرجة الثالثة”، تمامًا مثل الممارس البشري في مرتبة “النواة الزائفة”.

فكر لان تشانغ آن: “أما بالنسبة لمواد (حبة تكثيف الكريستال)، فإذا سنحت لي الفرصة لتكريرها، قد أفكر في إعطاء الفائض منها لفأر الأرض الحفار”.

وبما أن الوحوش الشيطانية ترتقي للدرجة الثالثة عبر تشكيل نواة داخلية، تمامًا كما يفعل البشر، فقد تكون “حبة تكثيف الكريستال” مفيدة للفأر أيضًا.

ورغم أنها مصممة خصيصًا للبشر، وستكون أقل فعالية مع الوحوش، إلا أن فعاليتها تزداد كلما اقتربت فسيولوجيا الوحش من البشر.

وبما أن العديد من الأدوية البشرية تُختبر على الفئران، فمن المحتمل أن يستفيد “فأر الأرض الحفار” بشكل كبير من هذه الحبة.

في السابق، لم يضع لان تشانغ آن في حسبانه آفاق الفأر في تشكيل النواة، وكان المتوقع أن يصل إلى مرتبة “الدرجة الثالثة الزائفة” فقط.

ومع ذلك، إذا توفر ما يكفي من حبات تكثيف الكريستال مستقبلاً، فقد يضمن الفأر بلوغ مرتبة “النواة الزائفة” على الأقل، مع فرصة ضئيلة ليصبح “شيطانًا عظيمًا” من الدرجة الثالثة الحقيقية.

…

في الوقت الحالي، كان الأخ الأكبر زهو مقيدًا في غرفة تحت الأرض بالقرب من الحافة الشمالية لجبل “ووكي”.

كانت الصخور الجوفية توفر عزلًا قويًا ضد استكشاف الحواس الروحية؛ فبدون معرفة الموقع الدقيق، لن يتمكن حتى خبير في “مرحلة تشكيل النواة” يحلق في الجوار من اكتشافه.

تولى فأر الأرض مهمة حراسة زهو وإطعامه “حبوب الصيام”، ومع القيود المفروضة عليه، لم يكن زهو قادرًا حتى على الانتحار.

فكر لان تشانغ آن في استجوابه، ولكن نظرًا لظهور “صياد الليل” مؤخرًا واحتمال زيارة ممارسي “قصر اللهب المغادر” الوشيكة، قرر تأجيل الأمر.

بعد ثلاثة أيام، وصل “سونغ وينشو” إلى جبل ووكي برفقة ممارسين اثنين من القصر لجمع المعلومات وتتبع أثر “صياد الليل”.

تعاون أسياد القمم الثلاثة في جبل ووكي بشكل كامل، وقدموا كل ما لديهم من أدلة.

روى لان تشانغ آن والجنية “شي” أحداث تلك الليلة بصدق، وإن كان لان تشانغ آن قد أغفل الجزء المتعلق بالقبض على الأخ الأكبر زهو.

وبعد انتهاء الإجراءات الرسمية، حلّ سونغ وينشو ضيفًا في “قمة السلحفاة الصغيرة” بصحبة الأسياد الثلاثة.

قال سونغ وينشو في حديث خاص بنبرة منخفضة ومعتذرة: “أيها الزميل الطاوي لان، لقد ظهر (صياد الليل) مجددًا بالقرب من جبل ووكي، وكاد أن يؤذي تلميذك.. هذا تقصير مني!”.

كان لان تشانغ آن قد زوده سابقًا بأحجار الروح لتعزيز الأمن حول الجبل، لذا ساد بينهما نوع من الألفة.

نال تواضع سونغ وينشو استحسان الجنية شي و”يي في”؛ فعادة ما يرى ممارسو “قصر اللهب المغادر” أنفسهم فوق الممارسين العاديين، ونادرًا ما يظهرون لهم مثل هذه اللباقة.

رد لان تشانغ آن بأدب: “أيها الزميل سونغ، أنت تقسو على نفسك كثيرًا. نحن نعيش في أوقات استثنائية، وموارد طائفتكم محدودة”.

لولا معرفته بالحقيقة، لربما تأثر بكلمات سونغ وينشو للحظة.

طمأنهم سونغ وينشو قائلًا: “لا تقلقوا أيها الأسياد الثلاثة، سأعمل على تكثيف الدوريات حول جبل ووكي…”.

ثم أضاف بعفوية بعد حديث عابر: “بالمناسبة، يخطط القصر لزيادة المكافأة المرصودة لـ (صياد الليل)، فهل يرغب أي منكم في المشاركة؟”.

وحده لان تشانغ آن أدرك أن سونغ وينشو إنما جاء “ليجس النبض” بتلك الكلمات.

رد لان تشانغ آن بابتسامة مريرة: “آه، لا أملك الجرأة لمطاردة لص بمثل هذه الشهرة. في تلك الليلة، حين نصبنا الفخ للمزارعين المارقين، لم نكن نعلم هويته. أما الآن، فسأعتبر نفسي محظوظًا إن لم يسعَ هو للانتقام مني”.

وأضافت الجنية شي بأسف: “لقد ضاعت فرصتنا تلك الليلة حين فرّ مصابًا بجروح بليغة. أما الآن وقد أصبح حذرًا، فسيكون القبض عليه أصعب بكثير…”.

حافظ سونغ وينشو على تعبير محايد، مستنتجًا أن أسياد القمم الثلاثة ليس لديهم نية لمتابعة الأمر.

وبعد بقائه في قمة السلحفاة الصغيرة لربع ساعة أخرى، نهض سونغ وينشو مودعًا.

رافقه الأسياد الثلاثة إلى خارج الكهف.

علق “يي في” قائلًا: “الزميل سونغ رجل مهذب وودود حقًا، ولا يشوبه أي كبر رغم مكانته. إنه شخص يستحق الصداقة”.

أومأ لان تشانغ آن مبتسمًا، لكنه لم يزد على ذلك.

أما الجنية شي، التي كانت تربطها به علاقة أعمق، فقد راودها شعور غامض بأن ثمة خطب ما؛ فرغم لباقة لان تشانغ آن المعهودة، بدا أقل حماسًا لتوطيد علاقته بسونغ وينشو عما كان عليه في السابق.

مَجَرّة الرِّوايات تذكرك أن النجاح يبدأ باحترام الحقوق.

…

بعد مرور نصف شهر على مغادرة ممارسي القصر، توجه لان تشانغ آن أخيرًا إلى الغرفة الجوفية شمال الجبل لاستجواب الأخ الأكبر زهو.

في الكهف المظلم، بدا زهو شاحب الوجه، غائر العينين، بنظرات فارغة. وعندما رأى لان تشانغ آن، انقبض بؤبؤا عينيه، لكنه لم يبدِ أي دهشة.

فخلال الأيام الماضية التي قضاها تحت حراسة الفأر الحفار، كان زهو يتوقع هذا الاحتمال.

خفف لان تشانغ آن بعض القيود المفروضة عليه، مما مكنه من التحدث.

قال لان تشانغ آن بصراحة: “الأخ زهو، إذا أجبت على أسئلتي بصدق، فسأمنحك موتًا رحيمًا وسريعًا”.

سخر زهو بملامح باردة ومهددة: “لان تشانغ آن، هل تدرك من أنا؟ إن كنت تملك الشجاعة فاقتلني! وحينها، سيُدفن جبل ووكي بأكمله معي!”.

علق لان تشانغ آن بدهشة طفيفة: “يا له من تصريح جريء!”. وتساءل في نفسه: هل يملك هذا الرجل حقًا سندًا قوياً إلى هذا الحد؟

“ها! لو كنت تملك تلك القوة، فلماذا كنت تختبئ وتعيش كزارع متجول؟”.

رد زهو بسخرية: “همف! أنا سليل أحد شيوخ (قصر اللهب المغادر)، وإن لم تصدقني فاسأل سونغ وينشو”.

رد لان تشانغ آن بشك: “سليل أحد الشيوخ؟ لم أسمع قط عن شيخ بلقب زهو”.

فشيوخ القصر، الذين لا بد أن يكونوا في مرحلة “تشكيل النواة” على الأقل، يعمل معظمهم كشيوخ عاديين أو شيوخ للطائفة الخارجية، بينما كان عدد الشيوخ الأساسيين قليلاً جداً. ولأن لان تشانغ آن قضى قرنًا في ممارسة الزراعة في مملكة “ليانغ”، فقد كان على دراية بمعظم تلك الشخصيات.

صمت زهو، إما لوجود سر لا يمكن البوح به، أو لمحاولته المتعمدة إضفاء جو من الغموض، فلم يوضح حقيقة خلفيته.

قرر لان تشانغ آن عدم استخدام القوة حاليًا؛ فإصابات زهو كانت بليغة، ومع تضرر قاعدته التدريبية، أصبح في حكم الإنسان العادي، ولن يتحمل جسده التعذيب.

لكن لان تشانغ آن كان يمتلك وسائل أخرى لاستخراج المعلومات بعيدًا عن التعذيب الجسدي.

فبعد عدة أيام، توقف عن إعطائه “حبوب الصيام”، تاركًا الجوع والوهن ينهكان عقله.

وفي تلك الحالة، ألقى عليه “تعويذة سحر الروح” التي سرعان ما آتت أكلها.

(هوووش!) في غضون لحظات، استيقظ زهو من تأثير التعويذة؛ فرغم ضعفه، مكنته إرادته المصقولة لسنوات كممارس في “مرحلة التأسيس المتأخرة” من التحرر سريعًا.

“من… من أنت؟ ممارس في منتصف مرحلة التأسيس ويمتلك حسًا روحيًا بهذا القوة؟!”. كان زهو يتصبب عرقًا باردًا، ويحدق في لان تشانغ آن بذهول.

ففي “قصر اللهب المغادر”، لا يمتلك مثل هذا الحس الروحي القوي في مرحلة التأسيس إلا من يُعتبرون “بذور النواة الذهبية”.

اكتفى لان تشانغ آن بابتسامة غامضة، ثم أعطاه حبة صيام أخرى وأعاد إحكام القيود عليه لضمان عدم إفلات أي تفصيل.

ففي تلك اللحظة الوجيزة، وعبر “تعويذة سحر الروح”، استخلص لان تشانغ آن عدة معلومات جوهرية.

…

وفي “قمة السلحفاة الصغيرة”، غرق لان تشانغ آن في تفكير عميق لفترة طويلة.

كان اسم زهو الحقيقي هو “زهو يانغ بينغ”، وكان بالفعل الحفيد الأكبر لأحد شيوخ “قصر اللهب المغادر”.

قبل سنوات، ارتكب زهو جريمة نكراء داخل الطائفة؛ إذ استخدم التهديد والإكراه لتدنيس عدة تلميذات، من بينهن تلميذة داخلية مرشحة. وعندما انكشف أمره، فرّ هاربًا من العقاب.

أعلن الشيخ -المعروف بصرامته وعدله- أنه سيطبق القانون حتى لو تطلب الأمر إعدام حفيده. وفي النهاية، ادعت فرقة إنفاذ القانون في القصر أنها “قتلت” زهو، وبذلك أُغلقت القضية.

ومنذ ذلك الحين، شُطب اسم زهو من سجلات الطائفة، ليعيش بهويات مزيفة ويعمل في “المناطق الرمادية”، متعاونًا مع ممارسي القصر كـ “قفاز أسود”.

وبحسب اعترافات زهو، لم يكن جده العجوز ينوي حمايته قط، بل كان نائب رئيس “قاعة إنفاذ القانون” هو من تولى مهمة إنقاذه سرًا، ربما توددًا للشيخ أو لغرض آخر.

وكان نائب رئيس القاعة هذا مقربًا من سونغ وينشو.

وعلى مر السنين، قدم زهو جزءًا كبيرًا من ثروته المنهوبة والنساء اللاتي اختطفهن كقرابين وهدايا لنائب رئيس القاعة هذا.

“حفيد شيخ في مرحلة تشكيل النواة… إنها صلة قوية، لكنها ليست عصية على الكسر”. بعد معرفة الحقيقة، شعر لان تشانغ آن بمزيج من القلق والارتياح.

فخلفية زهو، رغم أهميتها، لم تكن منيعة؛ فمكانته أدنى بكثير من مكانة التلاميذ الشخصيين لرئيس القصر أو شيوخ إنفاذ القانون.

أما خبير “مرحلة الروح الناشئة” في القصر، فقد كان شيخًا جليلًا لا يتدخل في الشؤون الدنيوية للطائفة.

ولو كان زهو مرتبطًا مباشرة بخبير في “مرحلة الروح الناشئة” أو بتلميذ شخصي ذي نفوذ يتجاوز خبرة لان تشانغ آن السابقة، لما تردد لحظة في الفرار بعيدًا، بل وربما غادر مملكة “ليانغ” بأكملها.

…

مر شهران في لمح البصر.

لم يصدر أي رد فعل من “قصر اللهب المغادر” بخصوص زهو، رغم أن سونغ وينشو كثف دورياته حول جبل ووكي، مما عزز الأمن في المنطقة.

وفي أحد الأيام، تلقى لان تشانغ آن رسالة من “وادي جين يون”.

كان تشانغ تيشان ولين لو منشغلين في معارك بدولة مجاورة، لذا كانت الرسالة من “تشاو سيياو”.

في رسالتها، لمحت تشاو سيياو إلى أن الطائفة تستعد لتجهيز دفعة ثانية من الممارسين للمشاركة في المجهود الحربي بمملكة “فنغ”.

فخمن لان تشانغ آن أنها تخشى إدراج اسمها ضمن قائمة المجندين في تلك الدفعة.

وفي الوقت ذاته، حملت الرسالة أخبارًا سيئة -بل ربما كارثية- من جبهات القتال في مملكة “فنغ”.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]