الفصل 205 تم ضربه قبل أن يضرب

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 205: ضُرِب قبل أن يَضرب

شمال غرب مدينة هوانغ لونغ الخالدة.

كان ضباب خفيف يحيط بالسلسلة الجبلية المظلمة الممتدة بلا نهاية.

مرت سفينة روحية من الدرجة الثانية عبر السماء، وتباطأت سرعتها تدريجياً عندما اقتربت من ضواحي سلسلة جبال الضباب الأسود.

على متنها، كان هناك رجل وامرأة يقفان جنباً إلى جنب، كلاهما يرتدي أردية سوداء ويبدوان كزوجين في منتصف العمر في مرحلة تأسيس الأساس.

“أيها الزميل الطاوي لان، قد لا تقل مخاطر هذه الرحلة عن المخاطرة بالدخول إلى ساحة المعركة. هل قمت بأي ترتيبات نهائية؟”

كانت شي مانرونغ، التي ترتدي ثوباً أسود، قد تنكرت بحيث غدت ملامحها أقل وضوحاً.

رد لان تشانغ آن ببرود: “ليس لدي عائلة أو ذرية، لذا لا يوجد شيء لأرتبه”.

ثم أردف: “لماذا؟ هل أثار مشهد الجنازة في نفسكِ شيئاً يا جنيّة شي بعد حضور مراسم وداع الزميل الطاوي تشنغ؟ هل تركتِ أموراً معلقة؟”

قبل أيام قليلة، غادر لان تشانغ آن وشي مانرونغ جبل ووكي لحضور جنازة تشنغ سنجوبيد. وعلى الرغم من أن شي مانرونغ لم تكن تعرف تشنغ سنجوبيد جيداً، إلا أنها استخدمت الجنازة كذريعة للخروج، مما سمح لهما بالتوجه سراً نحو الخرائب القديمة في سلسلة جبال الضباب الأسود.

خلال الجنازة، أعطى ظهور اثنين من ممارسي تأسيس الأساس في المرحلة المتأخرة -حتى لو لفترة قصيرة- عائلة تشنغ هيبة كبيرة وأرهب الأعداء المحتملين.

وفي منزل عائلة تشنغ، علم الاثنان بتفاصيل قاتمة: لقد لقي تشنغ سنجوبيد حتفه في ساحة المعركة، ولم يتمكن أحد حتى من استعادة جثته، فقد اختفت عظامه دون أثر.

تضاهي مخاطر استكشاف الخرائب القديمة تلك الموجودة في ساحة المعركة؛ فإذا واجهوا مصيبة، قد يموتون دون أن يتركوا جثة وراءهم، ويواجهون مصير تشنغ سنجوبيد نفسه.

قالت شي مانرونغ مبتسمة برقة: “مثلك تماماً أيها الزميل لان، أنا أيضاً بلا ارتباطات”، ثم اقترحت: “لماذا لا نبرم اتفاقاً؟ إذا لقي أحدنا حتفه في وقت غير مناسب، يساعده الآخر في استعادة جثته ودفنها، طالما أن ذلك لا يعرض حياته للخطر. وبالطبع، يرث الطرف الباقي ممتلكات المتوفى”.

وافق لان تشانغ آن على الاتفاق وطمأنها قائلاً: “بموهبتكِ في التشكيلات، وبشرط ألا يتغلب الجشع عليكِ، أعتقد أننا سنخرج على قيد الحياة”.

…

بينما كانوا يتوغلون في أعماق سلسلة جبال الضباب الأسود، تباطأ الاثنان في طيرانهما فوق قمم الأشجار.

تمتم لان تشانغ آن: “يبدو أن هناك ممارسين هنا أكثر من المعتاد”.

سلسلة جبال الضباب الأسود، التي كانت عادة خالية من النشاط البشري، أظهرت الآن علامات واضحة على زيادة الحركة. وعلى طول الشقوق الطبيعية في الجبال وطريق “الدم الأسود” الذي نحته الحكماء القدماء، رأوا ممارسين من الطوائف يحرسون نقاطاً معينة.

كانت هذه الظاهرة نتيجة مباشرة للحرب المستمرة في عالم الزراعة؛ حيث هرب بعض الممارسين الساعين للفرار من الصراع إلى الأطراف الخارجية لسلسلة جبال الضباب الأسود. ومن بين الشخصيات التي مروا بها، انبعثت من قلة منهم نية قتل قوية، ومن المرجح أنهم فارون مطلوبون من طوائفهم.

بعد نصف شهر.

كلما توغلوا أكثر، تضاءل عدد الممارسين الذين واجهوهم. كانت المنطقة التي يعبرونها الآن أكثر خطورة بكثير من ضواحي الجبال؛ فالوحوش الشيطانية التي واجهوها بين الحين والآخر كانت من الرتبة الثانية، مع وجود وحوش قوية من الرتبة الثانية المتأخرة.

كانت أكثر مواجهاتهم خطورة عندما عبر طائر شيطاني في مرتبة “شبه الدرجة الثالثة” السماء بالقرب منهم. كانت هذه الوحوش أسرع بكثير من ممارسي مرتبة “الدان المزيف”، وإذا طاردتهم، فسيكون من المستحيل تقريباً الهروب.

لحسن الحظ، تفاعل لان تشانغ آن بسرعة، واختبأ مع شي مانرونغ وكتموا هالاتهم في الوقت المناسب.

قالت شي مانرونغ، وقلبها لا يزال ينبض بشدة من أثر المواجهة: “عندما جئت إلى هنا في الماضي، لم تكن الوحوش المحيطة بهذه القوة”. واصلت قيادتها بناءً على ذاكرتها لموقع الأنقاض.

…

بعد نصف يوم، قالت شي مانرونغ: “لقد اقتربنا”، وذلك عندما ظهرت قمة مسننة في الأفق.

في عمق القمم الشاهقة أمامهم، شعر لان تشانغ آن بهالة مشؤومة؛ فمن المحتمل أن يكون هناك شيطان عظيم في مرتبة “الدان المزيف” أو حتى شيطان عظيم حقيقي من الدرجة الثالثة مختبئاً بالقرب.

لحسن الحظ، لم يحتاجوا إلى التوغل أكثر، إذ كانت الأنقاض القديمة التي تذكرتها شي مانرونغ تقع على مسافة قريبة من موقعهم الحالي.

نزل الاثنان إلى وادٍ محاط بالقمم الشاهقة، حيث ظهر أمامهما مستنقع واسع متعفن يمتد عبر مئات الأفدنة.

حتى من مسافة بعيدة، كان بإمكان لان تشانغ آن شم الرائحة الكريهة المنبعثة من المستنقع نتيجة الغازات السامة. فحتى مزارع تأسيس الأساس سيشعر بالدوار بعد استنشاق نفس واحد فقط من أبخرة المستنقع السامة.

كان المستنقع موطناً لمخلوقات سامة متنوعة، كالثعابين والحشرات والعقارب، بالإضافة إلى الوحوش المخفية. وكان البشر والوحوش الشيطانية يميلون لتجنب هذا المكان. وربما بسبب البيئة السامة، بدا أن المستنقع يحجب الحاسة الروحية بشكل أفضل بكثير من التضاريس الصخرية العادية.

قالت شي مانرونغ: “لقد كان هناك شخص ما هنا من قبل”، وتغير تعبير وجهها بشكل جذري وهي تثبت عينيها على قمة شديدة الانحدار بجوار المستنقع. كانت جدران الجبل مغطاة بالكروم الشائكة والأعشاب الضارة.

في تلك اللحظة، شعر لان تشانغ آن بوجود حاسة روحية باردة وسرية تستكشف المنطقة.

“احترسي!”

قبل أن يكمل تحذيره، ظهر عدة أشخاص على القمة الشديدة الانحدار، وكانت حركتهم مشوشة بفعل تلاعب بالضوء والظل.

شش! شش! شش!

لمعت عشر بذور لوتس سوداء غريبة في الهواء، محيطة بلان تشانغ آن وشي مانرونغ. تمكنت الحواجز الواقية التي فعلها لان تشانغ آن بسرعة من مانا الخاصة به من حجب اثنتين فقط من بذور اللوتس قبل أن تتحطم.

تمزق!

تمزق رداء شي مانرونغ الأسود، كاشفاً عن لمحة من بشرتها البيضاء، رغم أنها لم تُصب بأذى. كان سطح بذور اللوتس السوداء مغطى بوضوح بسم قاتل.

“مجموعة من الأسلحة السحرية الخاصة من الدرجة العليا!” أصبح وجه شي مانرونغ جاداً وهي تشكل ختماً بيديها. أصدرت الطبقة الداخلية من ثوبها الأسود، وهو رداء دفاعي من الدرجة العليا، حاجزاً يشبه الماء الأسود يحيط بجسدها بالكامل.

استدعى لان تشانغ آن درعاً فضياً يدور حوله بسرعة عالية، مما أدى إلى صد المزيد من بذور اللوتس السوداء القادمة مع سلسلة من الأصوات الحادة. ومع ذلك، كانت هجمة بذور اللوتس مجرد الموجة الأولى.

تبعها مباشرة سيف طائر مغطى بالنيران قطع الهواء، مكوناً ظل سيف ناري ضخم بطول خمسة أو ستة أمتار. وفي الوقت نفسه، تمدد حجاب حريري يشبه السحاب في الهواء فوقهم، مكوناً مظلة دوارة تصدر قوة سحب قوية، مهددة بابتلاع الاثنين من الأعلى.

كان هذان السلاحان السحريان من الدرجة العليا يُستخدمان من قبل ممارسين في المرحلة المتوسطة من تأسيس الأساس، لكن تنسيقهما في هذا الكمين جعلهما يشكلان تهديداً كبيراً للان تشانغ آن وشي مانرونغ.

ولم تكن تلك النهاية؛ ففوق المستنقع، انفجرت فجأة تذبذبات قوية من الطاقة الروحية.

علق شاب طويل ذو أنف مرتفع يرتدي عباءة، واقفاً على جانب الجبل الحاد بملامح من الدهشة: “أن تخرجا دون أذى من ‘وميض اللوتس الأسود’ الخاص بالسيدة وي… أنتما لستما ممارسين عاديين”. كانت يداه تشكلان ختماً بينما كانت قوته السحرية تتصاعد.

في الهواء، كان هناك رمح برونزي مزخرف بنقوش قديمة يطفو بشكل منذر بالسوء، وينبعث منه ضغط يقترب من ضغط كنز سحري حقيقي.

“نموذج كنز سحري! ذروة المرحلة المتأخرة من تأسيس الأساس!”

الآن استطاع لان تشانغ آن رؤية مهاجميه بوضوح. كانوا أربعة ممارسين في مرحلة تأسيس الأساس، كانت أشكالهم مخفية سابقاً بواسطة تشكيل من الدرجة الثالثة، ولم يكشفوا عن أنفسهم إلا بعد شن هجومهم المفاجئ.

بجانب الشاب ذو الأنف العالي الذي يحمل نموذج الكنز السحري، كانت هناك امرأة طويلة الشعر، باردة وجميلة، تتحكم في مجموعة أدوات اللوتس السوداء. كانت هالة زراعتها تنافس هالة تلميذ حقيقي من إحدى الطوائف الكبرى، رغم أنها كانت تمارس طرق الزراعة الشيطانية.

أما الاثنان الآخران فكانا في المرحلة المتوسطة من تأسيس الأساس؛ رجل مسن وامرأة في منتصف العمر، يحملان السيف الناري وغطاء السحاب.

في البداية، هاجم الثلاثة ذوو المستوى الأدنى فقط، وكادوا يصيبون لان تشانغ آن وشي مانرونغ. والآن، قام الأقوى بينهم -الشاب ذو الأنف العالي- بتفعيل نموذج كنزه السحري.

كراك!

اهتز الهواء بصوت رعدي. انطلق الرمح البرونزي للأمام بسرعة خاطفة، ممزقاً الفضاء بينما كانت البروق تتطاير حوله، متجهاً نحو لان تشانغ آن بضغط يضاهي مستوى “الدان المزيف”.

هذا الهجوم، الذي جاء في أعقاب الكمين، كان يمتلك القدرة على قتل مزارع عادي في مرحلة تأسيس الأساس المتأخرة فوراً.

“هل اعتقدوا أنني هدف سهل؟”

كان لان تشانغ آن، الذي وصل للتو إلى المستوى السابع من تأسيس الأساس، يمتلك طاقة روحية تبدو أقل بكثير من شي مانرونغ التي كانت في ذروة المرحلة المتأخرة. لذا كان من الواضح أنه اختير كالحلقة الأضعف ليُقتل بسرعة أو يُصاب بجروح خطيرة.

متظاهراً بالذعر، وضع لان تشانغ آن تعويذة دفاعية من الدرجة الثانية عالية الجودة على نفسه، مضيفاً طبقة من درع الأرض الذهبي حول جسده.

بوم!

تصدع درع الأرض على الفور مخترقاً بالرمح البرونزي. تومض الدرع الفضي الذي يطفو أمام لان تشانغ آن، وتضاءل ضوؤه بسرعة وكأنه على وشك السقوط.

في اللحظة الحرجة، استدعى لان تشانغ آن دمية مدرعة من الدرجة الثانية تحمل درعاً كبيراً. ومع صوت اصطدام ثقيل، تمكنت الدمية من صد الرمح البرونزي، الذي تراجعت قوته الآن إلى مجرد عُشرين أو ثلاثة أعشار من قوته الأصلية.

ش!

أمال لان تشانغ آن رأسه في الوقت المناسب لتجنب بذور اللوتس السوداء التي أُطلقت عليه خفية. أخطأت بذور اللوتس هدفها، واخترقت صخرة كبيرة خلفه، تاركة حفرة عميقة متآكلة.

لم تستطع شي مانرونغ إلا أن تشعر بالقلق سراً على لان تشانغ آن، وكان ذلك بينما تبذل قصارى جهدها لصد الممارسين الثلاثة الآخرين.

“همم؟ ردود فعل سريعة!”

رمشت المرأة الباردة ذات الشعر الطويل بدهشة، فمن الواضح أنها لم تتوقع أن تخطئ بذور اللوتس هدفها بعد أن بدا أن لان تشانغ آن قد استنفد طاقته في صد نموذج الكنز السحري.

“تقنيات إنقاذ الحياة لدى هذا الفتى ليست سيئة”.

كان الشاب ذو الأنف العالي الذي يتحكم في الرمح البرونزي مصدوماً سراً هو الآخر؛ فعادةً ما يضطر أي ممارس آخر في مرحلة متأخرة من تأسيس الأساس إلى تجرع مرارة الهزيمة، وربما الموت في الحال، أو على الأقل دفع ثمن باهظ. ومع ذلك، كان لان تشانغ آن -رغم بدوه في حالة ذعر- لا يزال سليماً تماماً.

“الزميل الطاوي لان، دعنا نعد تشكيلاً للتعامل معهم”.

أرسلت شي مانرونغ رسالة ذهنية، ولوحت بيدها الرقيقة وهي تسقط قرص تشكيل على الأرض، تلاه عدة أعلام تشكيل. في لحظة، غمر ضباب من الرياح والرمال المنطقة من حولهم.

كانت الجنية شي، الخبيرة في التشكيلات، قد أقامت بسرعة تشكيلاً مؤقتاً من الدرجة الثانية العليا. هذا التشكيل سيستنزف بسرعة الأحجار الروحية في قرص التشكيل ولن يدوم طويلاً.

ضرب الشاب المرتدي للعباءة التشكيل بنموذج كنزه السحري، مما تسبب في اهتزازه لكنه فشل في اختراقه بسرعة. ومع وجود التشكيل كدرع لهما، لم يعد لان تشانغ آن وشي مانرونغ يخشيان من أن يتم التغلب عليهما من قبل مجموعة الممارسين.

استدعيا أسلحتهما السحرية للرد، كما نشر لان تشانغ آن عدة دمى من الدرجة الثانية الممتازة للهجوم من داخل أمان التشكيل.

“الجنية شي، يبدو أن شخصاً ما قد وجد هذا المكان بالفعل. ألم تقولي من قبل أنه بخلاف الخالد تشي، لا أحد يعرف موقع هذه الأطلال؟”

“لقد مرت عقود منذ أن كنتُ هنا آخر مرة، ولا أعرف الوضع الحالي. لا بد أن شبكة التمويه التي تركتها عند مدخل الأطلال قد اختفت منذ زمن طويل”.

تبادل لان تشانغ آن وشي مانرونغ الأفكار سراً.

أضافت الجنية شي: “يبدو أن شخصاً ما قد أعاد تأسيس تشكيل من الدرجة الثالثة هنا. من المحتمل أن تكون الأطلال القديمة قد اكتُشفت، وأشك في أن هؤلاء الممارسين هم المسؤولون عنها”.

في قتالهما، كان كلاهما يتراجع بدافع الحذر؛ فلم تستخدم شي مانرونغ بعد أياً من أوراقها الرابحة، مثل كنزها التعويذي أو نموذج الكنز السحري المخفي. كما لم ينضم الجرذ القوي الذي يحفر الأرض والتابع لـ لان تشانغ آن إلى المعركة بعد.

“بعد كل هذه السنوات، ليس من المستغرب أن يجد شخص ما هذا المكان، خاصة مع التدفق الأخير للمزارعين إلى سلسلة جبال الضباب الأسود”.

…

في الوادي بجانب المستنقع، وصل كلا الجانبين إلى طريق مسدود مؤقت، مع عجز أي منهما عن حسم المعركة.

“أيها الحمقى عديمو الفائدة!”

تردد صوت مزعج ينم عن عدم الرضا من تحت المستنقع.

بوم!

انفجرت هالة قوية من مرتبة “الدان المزيف” بينما تمزق سطح المستنقع المليء بالسموم، كاشفاً عن شخصية شاهقة مغمورة في ضوء أزرق.

“الخالد تان!”

انحنى ممارسو تأسيس الأساس الأربعة بعمق تجاه الوافد الجديد.

تلاشى الضوء الأزرق، كاشفاً عن رجل في منتصف العمر ذو وجه مربع ولحية كثيفة.

“الخالد تان؟ هل يمكن أن يكون الخائن الشهير من قصر اللهب المغادر؟”

شحب وجه شي مانرونغ وهي تتأمل الشكل في السماء، وأصبح تنفسها غير منتظم.

“إذن هناك حقاً مزارع في مرتبة الدان المزيف متورط! الأربعة الذين رأيناهم للتو كانوا مجرد خدم يحرسون البوابة”.

لاحظ لان تشانغ آن توتر شي مانرونغ الشديد.

كان “تان الخالد” هذا أقوى مزارع في مرحلة “الدّان المزيفة” قابلته حتى الآن.

في نظر “شي مانرونغ”، كانت هي و”لان تشانغ آن” قادرين على مواجهة مزارع عادي في مرحلة “الدّان المزيفة”، وكان لديهما من الوسائل ما يضمن نجاتهما.

لكن هذا الرجل لم يكن مزارعاً عادياً؛ فـ “تان الخالد”، المنشق عن “قصر اللهب المغادر”، سبق له أن هزم مزارعين اثنين من مرحلة “الدّان المزيفة” بمفرده، بل وقتل أحدهما خلال تلك المواجهة.

علاوة على ذلك، كان هناك أربعة مزارعين آخرين في مرحلتي “تأسيس الأساس” المتوسطة والمتأخرة يدعمونه، ولم يكن أي منهم أضعف من “لان” و”شي”.

“تحطم!”

ألقى “تان الخالد” نظرة باردة على التشكيل في الأسفل، ثم لوّح بيده بخفة، مطلقاً سيلاً من طاقة “الدّان المزيفة” اتخذ شكل يد عملاقة.

“بوم!”

تحطم التشكيل عالي الدرجة من الرتبة الثانية على الفور، كاشفاً عن “لان تشانغ آن” و”شي مانرونغ”.

تأوه كلاهما ألماً بينما اضطربت دماؤهما بفعل الصدمة، واندفعت أجسادهما قسراً إلى الوراء تحت وطأة الارتدادات، لكنهما استطاعا بالكاد استعادة توازنهما.

“أيها الخالد تان، هذا المتواضع—”

بدأت “شي مانرونغ” في الكلام وهي تنحني قليلاً كأنها تحاول التفاوض، لكن “تان الخالد” سخر منها باحتقار وشكّل ختماً يدوياً آخر.

“زئير!”

اندفع تيار هائل من الماء على شكل رأس تنين عبر الهواء، يزأر وهو يندفع نحو “لان تشانغ آن” و”شي مانرونغ”، بقوة ساحقة جعلت دماءهما تضطرب في عروقهما.

ومضت الأضواء الواقية حول أسلحتهما السحرية الدفاعية عالية الدرجة ثم تلاشت في لحظة، لتتحطم في غضون نَفَسَين تحت وطأة الهجوم.

ومع ذلك، كان لدى كل من “لان تشانغ آن” و”شي مانرونغ” تعويذات حماية احتياطية، مما مكنهما من صد ما تبقى من قوة هجوم تنين الماء.

قيّم “لان تشانغ آن” الموقف في نفسه قائلاً: “قوة هذا الرجل تقترب من المرحلة المبكرة لتكوين النواة.”

قطب “الخالد تان” حاجبيه قليلاً، ونفث من فمه شعاعاً من الضوء البارد تحول إلى مسطرة داكنة ذات مظهر عتيق.

كان هذا كنزاً سحرياً حقيقياً، ينبعث منه ضغط يقارب ضغط مزارع حقيقي في مرحلة “الدّان”.

دارت المسطرة السوداء فوقهما، تجمع ضوءاً أزرق عميقاً وهي تحوم فوق رؤوسهما، مما ولد شعوراً خانقاً يشبه انهيار جبل وشيك.

ضربة واحدة من هذه المسطرة كفيلة بسحق جبل بسهولة.

اتسم تعبير “لان تشانغ آن” بالجدية؛ فهذا الرجل كان أخطر بكثير من “هيوان وو” أو “شيانغ جينغلونغ”. بل إنه شك في قدرة تعويذاته الدفاعية من “شبه الرتبة الثالثة” على تحمل ضربة كاملة من كنز هذا الرجل السحري.

شحب وجه “شي مانرونغ” أيضاً، وأخرجت بيدها الرقيقة تعويذة زرقاء كبيرة نُقش عليها رمح جليدي بدقة متناهية. ومع ذلك، لم تشعر بالأمان التام، فأعدت سراً تعويذة حماية أخرى من “شبه الرتبة الثالثة”.

“هل تحاول إحداث ضجة تجعل العالم بأسره يعلم بهذا المكان؟”

فجأة، قطع صوت غاضب حدة التوتر.

“الخالد هو!”

“السيد هو!”

ومن جانب الجبل الحاد المطل على المستنقع، انفتح باب حجري وخرج منه شيخ قصير ذو لحية سوداء.

“مزارع ثانٍ في مرحلة الدّان المزيفة؟”

غمر الضيق قلب “لان تشانغ آن”. إن لم يكن مخطئاً، فهذا المزارع الثاني هو سيد تشكيلات من الرتبة الثالثة، ومن المرجح أنه المسؤول عن اختراق دفاعات الأطلال القديمة. مَن يدري كم أحرزوا من تقدم بالفعل؟ لو وصلا بعد عام أو عامين، لوجدا أن أثمن الغنائم قد استُولي عليها بالفعل.

“السيد هو؟ لماذا أنت هنا؟”

لمعت عينا “شي مانرونغ” حين تعرفت على الشيخ القصير ذي اللحية السوداء، وامتلأ صوتها بالدهشة.

“ماذا؟ أهذه أنتِ، شي الصغيرة؟”

حدق “المعلم هو” في “شي مانرونغ” بذهول للحظة، وقبل أن يدرك هويتها، تبدل تعبيره إلى الدهشة. فقد كان كل من “لان تشانغ آن” و”شي مانرونغ” يستخدمان تنكراً قبل وصولهما إلى هنا.

“أيها الخالد هو، ما علاقتك بهذين الاثنين؟”

سحب “الخالد تان” مسطرته السوداء ووجه نظرة تساؤل إلى “الخالد هو”.

“آه، لا داعي للقلق يا خالد تان. شي الصغيرة هنا معلمة تشكيلات موهوبة سبق لي أن أرشدتها، وهذا اللقاء ليس أكثر من محض مصادفة.”

هكذا شرح “الخالد هو”، ثم أرسل بعض الرسائل الصوتية السرية إلى “الخالد تان”.

بعد تبادلهما الحديث، لان تعبير “الخالد تان” قليلاً، ونظر إلى “شي مانرونغ” متسائلاً: “كيف علمتما بهذا المكان؟”

“لأكون صادقة معك أيها الخالد تان، لقد كنت أعلم بهذا المكان قبل وقت طويل من معرفتكم به…”

أدركت “شي مانرونغ” أنه لا جدوى من محاولة خداعهم؛ فحتى لو تظاهرت بجهلها بالأطلال القديمة، فلن يصدقها أي من مزارعي “الدّان المزيفة”، وبالتأكيد لن يسمحوا لها ولـ “لان تشانغ آن” بالرحيل.

“أفهم. يبدو أن الوصول مبكراً ليس ببراعة الوصول في الوقت المناسب.”

دلك “الخالد هو” لحيته وهو يضحك، ثم التفت إلى “الخالد تان” مقترحاً: “الصغيرة شي تمتلك موهبة كبيرة في التشكيلات وهي على دراية جيدة بهذه الأطلال. لِمَ لا ندعها تنضم إلينا وتساعد في اختراق التشكيلات؟ ما رأيك يا خالد تان؟”

“حسناً.”

أومأ “الخالد تان” موافقاً؛ فإضافة معلم تشكيلات آخر ستسرع العملية بلا شك، ولم يكن لديه مانع في إظهار بعض التقدير لـ “الخالد هو”.

“وماذا عن هذا الرجل؟ ما علاقته بكِ؟”

وقع نظر “الخالد تان” على “لان تشانغ آن”.

“هذا هو سيد التعويذات لان من جبل ووكي، وهو صديق مقرب لي. كنا نخطط في الأصل لاستكشاف الأطلال معاً،” أجابت “شي مانرونغ” بصدق، ثم أضافت: “مهارة المعلم لان في صنع التمائم مثيرة للإعجاب، وأعتقد أنه سيكون مفيداً لكما أيها الكبيران.”

“لدينا بالفعل عدد كافٍ من الأشخاص، ولا حاجة لنا بمعلم تمائم.”

تحولت نبرة “الخالد تان” إلى البرودة بينما جالت عيناه على “لان تشانغ آن”، وكانت نية القتل واضحة للعيان.

“أيها الخالد هو، ألا يمكنك استثناؤه…؟” توسلت “شي مانرونغ” برفق.

“شي الصغيرة، أخشى أن الخالد تان قد قدم تنازلاً بالفعل بالسماح لكِ بالانضمام. فكلما زاد عدد الأشخاص، زادت المتغيرات.” رفض “الخالد هو” بحزم وهو يهز رأسه.

وبإيماءة خفيفة من يده، استخدم قوته لفصل “شي مانرونغ” عن “لان تشانغ آن”.

تحرك مزارعو “تأسيس الأساس” الأربعة الذين هاجموا سابقاً ليحيطوا بـ “لان تشانغ آن” دون الحاجة إلى مزيد من التعليمات.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]