الفصل 251 إضاءة الحياة الرابعة

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

الفصل 251: إضاءة الحياة الرابعة

توقف قلب لان تشانغ آن عن النبض للحظة، واجتاحه شعور مباغت بالمفاجأة.

فخلال حيواته الثلاث الماضية، وباستثناء “روح غوان المئة”، كانت هذه هي المرة الثانية فقط التي تظهر فيها “لوحة الأختام التسعة” أي رد فعل.

كانت “روح غوان المئة” هي المصدر الوحيد المعروف للتغذية القادر على إضاءة الحياة الرابعة على لوحة الأختام التسعة، وبخلاف ذلك، لم يُكتشف أي بديل آخر.

تخيل لان تشانغ آن ذات مرة أن “روح غوان المئة” هي حشرة نادرة من مسار الروح، تتطلب مضيفًا ماديًا لتعيش فيه، وهي مشبعة بقوة غامضة من مسار الروح.

إذا كان الأمر كذلك، فهل يمكن أن تكون التغذية اللازمة لتنشيط مناطق لوحة الأختام التسعة مرتبطة بالطاقة الروحية؟ وخاصة شيء مثل الروح؟

ففي النهاية، كان ظل روح حياته السابقة الذي استدعاه “حجر الأختام التسعة” يمثل أيضًا شكلًا فريدًا من قوة الروح.

ومع ذلك، قام لان تشانغ آن في حياته السابقة بالتقاط أرواح “الين” والأشباح الانتقامية، بل وتفاعل مع أرواح الممارسين، لكن لم يثر أي من هذه الأمور أي رد فعل من حجر الأختام التسعة. أما بالنسبة لبقية عناصر مسار الروح، فإن أعلى ما تعامل معه في حياته السابقة كان شيئًا من الدرجة الثالثة، ومع ذلك، لم يحدث شيء غير عادي.

“ما الخطب، أيها الزميل الطاوي لان؟ هل هناك خطب ما في جسدي؟” لاحظ وانغ فنغ بحدة ذلك الوميض الخافت من المشاعر الذي عبر ذهن لان تشانغ آن لفترة وجيزة.

أجاب لان تشانغ آن بابتسامة ودية، رغم أنه أصبح حذرًا في داخله: “لا، لا يوجد خطب. لقد كانت الإصابات الخفية للشاب وانغ تتعافى بمعدل يفوق توقعاتي. يبدو أنك تناولت قدرًا لا بأس به من الحبوب الطبية النادرة.”

لم يستطع التخلص من الشك في أن الشاب وانغ قد يكون مضيفًا لروح غوان المئة.

ووفقًا للمنطق، يجب أن تكون روح غوان المئة حذرة منه بعد أن تعرضت لانتكاسة قبل سنوات واختفت بشكل غامض، فلا ينبغي أن تجرؤ على الاقتراب منه مرة أخرى.

علاوة على ذلك، كان الشاب وانغ تلميذًا أساسيًا في “قصر اللهب المغادر”، وهو في مرحلة النواة الذهبية، وكان تحت رعاية شيوخ النواة الحقيقية في القصر، وحتى الملك الحقيقي لروح النشوء، مما جعل خطر استضافة روح غوان المئة له أمرًا مستبعدًا للغاية.

في الواقع، لم يكن لان تشانغ آن ليهتم إذا كان الشاب وانغ يستضيف الروح، بل تمنى لو حاولت الانتقال إليه؛ فبهذه الطريقة، يمكنه استخدامها كغذاء لنصب الأختام التسعة.

قال وانغ فنغ بابتسامة خفيفة وهو يلتفت نحو لان تشانغ آن: “لقد انضممت إلى فريق الإخلاء من قصر اللهب المغادر وتلقيت بركات من شيوخي، لذا من الطبيعي ألا أفتقر إلى الإكسير النادر.”

بعد ساعتين.

سحب لان تشانغ آن يده من ظهر وانغ فنغ بعد أن انتهى من جلسة العلاج.

خلال عملية الشفاء، خطرت ببال لان تشانغ آن فكرة: هل يباغته بضربة من الخلف ويقبض على وانغ فنغ في حركة سريعة واحدة للبحث عن الغذاء الذي يحتاجه نصب الأختام التسعة؟

لكنه في النهاية تخلص من هذه الفكرة.

أولاً، لم يكن لديه ضغينة شخصية ضد وانغ فنغ؛ فكانت علاقتهما علاقة تجارية بسيطة. علاوة على ذلك، كانت دفعات وانغ فنغ سخية، وقد وعد لان تشانغ آن بالمساعدة، مما جعل الحفاظ على العلاقة أمرًا يستحق العناء.

ثانياً، لم يكن وانغ فنغ ليجرؤ على السفر بمفرده إذا لم يكن يمتلك بعض الحماية المخفية.

قال وانغ فنغ وهو يستدير: “أيها الزميل الطاوي لان، إن تقنياتك الطبية وطرق التغذية لديك لا تقل مهارة عن صيدلي من الدرجة الثالثة. لدى قصر اللهب المغادر العديد من التلاميذ المصابين، ونخطط للتعافي في مملكة جينغ لعدة سنوات. هل ستكون مستعدًا للمجيء ومساعدتهم في التعافي؟”

كان لان تشانغ آن على وشك الرفض، لكن وانغ فنغ أخرج زهرة لافندر نادرة ذات سبع بتلات.

“زهرة القمر الغامضة ذات القلوب السبعة!”

تغير تعبير لان تشانغ آن قليلاً؛ فهذه هي المكون الرئيسي الأكثر ندرة لقرص تكثيف الكريستال. وامتلاك هذه الزهرة يعادل امتلاك القرص نفسه.

لقد جمع بالفعل جميع المكونات الأخرى اللازمة للقرص، ولم تكن تنقصه سوى زهرة القمر الغامضة ذات القلوب السبعة.

قبل بضع سنوات، عندما طلب وانغ فنغ تسريع عملية الشفاء، اختبر لان تشانغ آن النبض باقتراح إما قرص تكثيف الكريستال أو زهرة القمر الغامضة ذات القلوب السبعة كتعويض، ولم يتوقع أن يخرجها وانغ فنغ الآن كوسيلة لتوظيفه.

قال وانغ فنغ مبتسمًا: “إذا كنت مستعدًا للمساعدة لمدة عامين، فستكون هذه ‘زهرة القمر الغامضة ذات القلوب السبعة’ هي مكافأتك من قصر اللهب المغادر.”

رد لان تشانغ آن وهو يبتلع ريقه كما لو كان يكافح ليرفض: “أعتذر، لكن لا أستطيع القبول.”

لقد كانت لديه بالفعل فرصة كاملة لتكوين النواة، ولم يرغب في تحمل مخاطر غير ضرورية.

حاول وانغ فنغ إقناعه قائلًا: “لا داعي للقلق بشأن سلامتك، أيها الزميل الطاوي لان. لقد توقفت طائفة الشمس الذهبية عن ملاحقة قصر اللهب المغادر، والتهديدات المتبقية بالكاد تستحق الذكر.”

لكن لان تشانغ آن أصر على الرفض.

تنهد وانغ فنغ لكنه لم يضغط عليه أكثر. وقف لان تشانغ آن، وودعه بضم كفيه، ثم غادر.

تمتم وانغ فنغ لنفسه وهو جالس، وعيناه تتلألأان بالتفكير: “قوة هذا الرجل الروحية غير عادية بعض الشيء. على الرغم من أنه ليس بارعًا بشكل خاص في القتال، إلا أن هناك هالة غامضة تحيط به…”

…

بعد مغادرته مقر شونشيان، وجد لان تشانغ آن نزلًا متواضعًا داخل مدينة السحاب المدخنة للإقامة فيه.

مع حلول الليل، ظهرت شخصية غامضة ترتدي رداءً رماديًا مائلًا للبياض ذا غطاء في ظلال غرفته.

سأل لان تشانغ آن دون أن يلتفت برأسه: “كيف سارت الأمور؟”

أبلغ شينغ بينغ بتعبير مضطرب: “سيدي لان، فقدنا أثر وانغ فنغ بعد مغادرته المدينة.”

بعد الاجتماع بين لان تشانغ آن وانغ فنغ، ركز شينغ بينغ شبكة مراقبته على وانغ فنغ محاولًا جمع المعلومات.

استفسر لان تشانغ آن: “هل حدث هذا من قبل؟”

رد شينغ بينغ: “لقد حدث ذلك مرتين من قبل. فقدناه في منتصف الطريق، ولم يظهر مرة أخرى إلا في ضواحي مدينة السحاب المدخنة.”

سأل لان تشانغ آن: “لماذا لا نقبض عليه مباشرة؟”

أوضح شينغ بينغ: “أولاً، تعطي ‘بوابة غير المرئيين’ الأولوية للتسلل وجمع المعلومات قبل حدوث أي صراع. العمل المباشر نادر لأنه يعرضنا للخطر. علاوة على ذلك، فإن وانغ فنغ لديه تصنيف خطر مرتفع لدى رؤسائنا؛ فإذا تجرأ على السفر بمفرده، فمن المحتمل أن يكون لديه بعض وسائل الحماية.”

أومأ لان تشانغ آن بالموافقة على تحليل بوابة غير المرئيين. كان يشك أيضًا في أن وانغ فنغ لديه نوع من الحماية المخفية.

خلال جلسة العلاج الأخيرة، تغلغلت قوته الروحية الخضراء في جسد وانغ فنغ، ومع ذلك لم يكتشف أي شذوذ؛ وكانت هذه الطريقة أكثر مباشرة من أي استشعار روحي. ومن هنا، استنتج لان تشانغ آن أن حماية وانغ فنغ قد تأتي من مصدر خارجي.

عند مغادرته مقر شونشيان، شعر بإحساس خفيف بأنه مراقب. ومع استدعاء “حياته الثانية” -رغم أنها كانت في حالة شبه خمول لتقليل استهلاك طاقة روحه- كانت حواسه أكثر حدة من أي وقت مضى.

إذا كان ذلك الإحساس الخفيف بالمراقبة حقيقيًا، فمن المحتمل أن يكون المصدر على الأقل من كبار الممارسين في مرحلة تكوين النواة المتأخرة. وهذا ما جعل لان تشانغ آن حذرًا.

سأل: “كم عدد الشيوخ الذين نجوا من قصر اللهب المغادر؟”

“بخلاف الشيخ وانغ، تمكن اثنان آخران من اختراق الحصار، على الرغم من أن مصير أحدهما لا يزال مجهولًا. في ذلك الوقت، لم يكن اتجاه هروبهم نحو مملكة جينغ، ولكن بعد مرور عام، لا يمكن لأحد أن يجزم بمكانهم.”

“أوه، هل هناك أي دلائل على كبير الشيوخ في قصر اللهب المغادر؟” تحرك عقل لان تشانغ آن.

رد شينغ بينغ وهو يهز رأسه: “أي شيء يتعلق بملك الروح الناشئة هو خارج نطاق وصولي للمعلومات السرية. لكن يمكننا تأكيد أن المعلم ليهوا قد تعرض لإصابة خطيرة، ومن المحتمل أنه يختبئ في مكان ما للتعافي.”

وافق لان تشانغ آن برأسه؛ فلو كان هو المعلم ليهوا، لكان بالتأكيد سيجد مكانًا للاختباء، مستغلًا الوقت للتعافي من أضعف حالاته. ستكون هذه هي الطريقة الأكثر حذرًا واستقرارًا، وإلا فإن تعاون عدة خبراء في تشكيل النواة قد يهدد حياته. وطالما ظل المعلم ليهوا مختبئًا، فلن يجرؤ أحد على التحرك ضد الشيخ وانغ أو الآخرين.

…

في وقت متأخر من الليل، داخل غرفة ضيوفه.

أغلق لان تشانغ آن عينيه للتركيز، مستدعيًا ظل روحه من حياته الثانية لتعزيز إدراكه. في هذه الحالة، زاد معدل استهلاك ظل روحه عشرة أضعاف، لكن الوعي المتزايد كان يستحق ذلك؛ فإذا كان هناك ممارس في مرحلة متأخرة من تشكيل النواة يتجسس عليه، فسيصعب عليه الإفلات من اكتشافه. حتى وإن كان ممارسًا في مرحلة مبكرة من روح الناشئة يحاول استكشافه بحسه الروحي، فمن المحتمل أن يُكتشف، لأن هذه الحالة كانت تمثل ذروة اليقظة والانتباه.

بحلول الفجر، لم يكتشف لان تشانغ آن أي مراقبة غير عادية.

“ربما كانت مجرد مصادفة. قد يكون الحامي الخفي للشاب وانغ قد مر عليّ بحسه الروحي كفحص روتيني.”

ولكي يكون دقيقًا، حافظ لان تشانغ آن على حالة اليقظة هذه لمدة يومين آخرين، لكنه لم يشعر بأي شيء مريب، فتقلصت شكوكه تدريجيًا.

بعد بضعة أيام، وقرب الغسق.

وصل رجل مسن يرتدي معطفًا مطريًا من القش إلى مقر جمعية ثعلب الثلج التجارية، واستقبلته الخالدة هانيو شخصيًا. ولتجنب إثارة الشكوك، لم يكن لان تشانغ آن يلتقي بالخالدة هانيو في كل مرة يقابل فيها وانغ فنغ على مر السنين.

…

في غرفة عطرة ومؤثثة بأناقة داخل مجمع النقابة.

سألت الخالدة هانيو، ووجهها لا يزال محمرًا قليلاً، بينما ارتدت فستانًا ملكيًا أبيض جميلًا يغطي ظهرها الناعم: “هل الأخ شيانغ مهتم بشراء فرشاة تعويذة من الدرجة الثالثة المتوسطة؟ هل تعرف ربما معلم تعويذات من الدرجة الثالثة؟”

أومأ لان تشانغ آن برأسه: “بالفعل، أعرف معلم تعويذات من الدرجة الثالثة مدينًا لي بجميل، وهذه طريقتي في سداد الدين.”

لم يكن قلقًا من أن تربط الخالدة هانيو هذه الهوية بشخصية لان تشانغ آن؛ ففي النهاية، كان لا يزال في مرحلة تأسيس الأساس المتأخرة، ولم يكن بإمكانه استخدام فرشاة تعويذة من الدرجة الثالثة المتوسطة. كانت فرشاة التعويذة من الدرجة الثالثة كنزًا سحريًا مبسطًا يتطلب مستوى عاليًا جدًا من المانا والإحساس الروحي لاستخدامه، وحتى مع زراعة “النواة الزائفة”، سيكون من الصعب على معلم تعويذات من الدرجة الثالثة التعامل معها.

ترددت الخالدة هانيو، وظهرت على وجهها علامات الحيرة: “إذا كانت فرشاة تعويذات من الدرجة الثالثة عالية الجودة، فلن تتمكن جمعية تجار الثعلب الثلجي من المساعدة. وحتى العثور على واحدة عادية من المستوى المتوسط سيحتاج إلى بعض الحظ…”

على الرغم من أن مملكة جينغ كانت تمتلك شبكة تجارية مزدهرة وحرفيين مهرة، إلا أن معلمي التعويذات الحقيقيين من الدرجة الثالثة كانوا نادرين للغاية. بعضهم كان يمتلك فقط زراعة النواة الزائفة، وكانوا بالكاد قادرين على التعامل مع أعمال التعويذات من الدرجة الثالثة المنخفضة. ومع هذا التصنيف العالي والطلب المنخفض في السوق، كان هذا المنتج بطبيعة الحال سلعة متخصصة.

قالت الخالدة هانيو وهي تفكر: “إذا لم تمانع في الانتظار لبضعة أشهر، يا أخي الكبير شيانغ، يمكن لجمعية تجار الثعلب الثلجي أن تستخدم بعض العلاقات من خلال شبكتنا لمساعدتك في الحصول على واحدة.”

“لا أمانع.”

بما أن شكوكه الأولية حول المراقبة الغامضة لم تتبدد تمامًا، شعر لان تشانغ آن أن من الأكثر أمانًا البقاء لفترة أطول في نطاق جمعية تجار الثعلب الثلجي؛ فحتى المزارع الحقيقي لن يجرؤ على التصرف بتهور داخل أراضي النقابة في قلب مدينة تجارية كبيرة. علاوة على ذلك، كان قصر ليهوا، الذي عانى مؤخرًا من هزيمة، في وضع يحتاج فيه إلى الحفاظ على سرية تحركاته.

مرت ثلاثة أشهر في غمضة عين. خلال هذا الوقت، لم ينخرط لان تشانغ آن في مناقشة “الطاو”، بل استخدم هويات أخرى للاختلاط في أرجاء المدينة الخالدة.

وفي أحد الأيام، تركت الخالدة هانيو رسالة له في موقع محدد، فعاد لان تشانغ آن مرة أخرى إلى مجمع جمعية تجار الثعلب الثلجي.

قالت هانيو وهي تفتح صندوقًا لتكشف عن فرشاة سحرية قديمة مزينة بنقوش فضية: “هذه الفرشاة السحرية من الدرجة الثالثة متوسطة الجودة متآكلة بشدة، ومن المحتمل أن تدوم لبضع عشرات من الاستخدامات فقط.”

مع الاستخدام، تتعرض الفرشاة السحرية حتمًا للتآكل، وسيكون من المكلف للغاية استعادتها بالكامل، إذ تقارب التكلفة إنشاء واحدة جديدة من الصفر. كانت الفرشاة السحرية من الدرجة الثالثة التي يستخدمها لان تشانغ آن حاليًا مستعملة أيضًا ومن نوعية منخفضة، وكانت بالكاد تكفي لرسم التعويذات متوسطة الجودة، أما أي شيء أعلى فكان يمثل عبئًا عليها.

“هذا سيفي بالغرض! سأضيف فقط بعض الحجارة الروحية الإضافية كتعويض لصديقي معلم التعويذات.”

نظرًا لأن المواد التي أعدها لصنع التعويذات كانت محدودة، فإن بضع عشرات من الاستخدامات ستكون كافية. وبسبب حالتها المتآكلة، تمكن لان تشانغ آن من الحصول على الفرشاة السحرية مقابل ما يزيد قليلاً عن عشرة آلاف حجر روحي.

…

بعد يومين، غادر لان تشانغ آن مدينة السحاب المدخنة الخالدة، وكانت رحلته تسير بسلاسة. وبينما كان يطير بالقرب من نهر تشانغ هونغ، وكان يبعد مئة لي فقط عن رافد خليج تشينغشا.

“همم؟”

نظر لان تشانغ آن إلى الغابة الكثيفة على ضفاف النهر، وشعر بقلبه يرتجف.

كانت هذه الغابة هي المكان الذي التهم فيه جرذ الأرض “يو تشين” ونائب رئيس جمعية “شين يوي” التجارية.

لم يكن توقفه لأنه شعر بفخ ما، بل لأنه مرّ بهذه الغابة تحديداً قبل لحظات وجيزة. بدا الأمر وكأنه علق في وهم “جدار الأشباح”، يدور حول نفسه في حلقات مفرغة.

“تشكيل وهمي!”

ضاقت عينا لان تشانغ آن وهو يفعّل قدرة تضخيم الحواس التي منحتها له حياته الثانية. لمح طيفاً باهتاً لغشاء ضوئي دائري مشوه بلون بنفسجي يتخلل الفراغ، يمتد على مساحة عشرين “لي”، خالقاً حيزاً غريباً عزله عن العالم الخارجي.

لخداع حواس ممارس في مرحلة “الدان الحقيقي”، لا بد أن يكون هذا التشكيل الوهمي من الدرجة العليا للمستوى الثالث على الأقل، وربما من المستوى الرابع.

“سيد تعويذة السلحفاة، أنت حقاً لست هيناً؛ فقد كشفت بالفعل موقع التشكيل الوهمي.”

من قلب الغابة، ظهر طيف رجل وسيم يرتدي أردية بنفسجية بملامح حادة، يطفو بخفة في الهواء.

“وانغ فنغ، ما معنى هذا؟”

تغير تعبير لان تشانغ آن وهو يتفحص محيطه، لكنه لم يرَ سوى وانغ فنغ. في تلك اللحظة، لاحظ شيئاً غريباً بشأنه؛ لم يتغير سلوكه فحسب، بل كانت نظراته العميقة والثاقبة تضغط على لان تشانغ آن كالجبل، مما جعل روحه ترتجف لسبب يجهله.

لم يكن بمقدور أحد دون مستوى “روح النشوء” أن يمارس عليه ضغطاً كهذا في حالته الراهنة.

“هدفي هو أن آخذك معي بالطبع! فهي المرة الأولى التي أرى فيها ممارساً في مرحلة تأسيس الأساس بعمر خمسمائة عام.”

تألقت عينا وانغ فنغ بلهب أرجواني غريب.

“الشيخ الجليل ليهوا!”

اهتز قلب لان تشانغ آن. لماذا يضطر الشيخ الجليل من “قصر اللهب المتنحي” إلى الاستيلاء على جسد وانغ فنغ بدلاً من التعافي من إصاباته؟ هل يعقل أن تكون إصابات المعلم ليهوا أخطر مما توقعه العالم الخارجي، لدرجة اضطراره للتخلي عن جسده المادي وتحرير روحه النشوء؟

ليس هذا فحسب، بل لقد كمن له هنا بدلاً من التحرك بالقرب من المدينة. فجأة، تلاشت ملامح وانغ فنغ في رؤية لان تشانغ آن واختفى تماماً.

دوى انفجار!

وفي اللحظة التالية، تعرض وعي لان تشانغ آن لهجوم بحس حارق، وغرق عقله في الظلام. تلاشى ربع ظل روح حياته الثانية، ذلك العجوز ذو اللحية البيضاء، فجأة.

داخل التشكيل الوهمي، أطلق لان تشانغ آن أنيناً مكتوماً وسقط فاقداً للوعي، متجهاً برأسه نحو النهر الهائج أدناه.

شوش!

تجسد طيف أرجواني لـ “وانغ فنغ” وظهر على بعد عشرة “تشانغ” خلف لان تشانغ آن كالشبح. تألقت النيران الأرجوانية في عينيه ثم خبت. أشار بإصبعه، فانطلق من كمه كنز سحري على شكل سوط يتلألأ بالبرق، ليلتف كأفعى رعدية حية حول لان تشانغ آن الفاقد للوعي.

في هذه اللحظة، ارتفعت زراعة “وانغ فنغ” إلى مرحلة تأسيس الأساس المتأخرة. وبسبب قيود مستوى زراعته، لم يستطع إطلاق سوى جزء بسيط من قوة كنزه السحري الذي ينتمي لمستوى روح النشوء. ومع ذلك، إذا قيد هذا السوط أحداً، فحتى الممارس في مرحلة “الدان المبكرة” سيصبح عاجزاً تماماً.

فرقعة!

حطم سوط الأفعى البرقية الصورة الشبحية للان تشانغ آن ذي الرداء الأبيض. في تلك اللحظة، انفتحت عينا لان تشانغ آن فجأة، وانتفخ جسده وازداد طوله بينما أطلق هالة قوية من الدم والحيوية.

شريحة!

بقوة وحش كاسر، التف لان تشانغ آن في الهواء ممسكاً بسيف منحني أسود وذهبي، ووجه ضربة مباشرة نحو وجه وانغ فنغ.

“ممارس جسدي بمستوى الدان الزائف.. كنت أتوقع هذا.”

تردد صدى شخير بارد في ذهن لان تشانغ آن. تغيرت صورة “وانغ فنغ” وكأنها انتقلت إلى يسار لان تشانغ آن، فأخطأت ضربة الأخير الكاملة هدفها، مما أفقد توازنه للحظة.

هووش!

ضرب سوط الأفعى البرقية مرة أخرى، ملتفاً هذه المرة نحو ساق لان تشانغ آن دون ترك مجال للهرب.

“كما هو متوقع من وحش قديم في مرحلة روح النشوء!”

تألق صدر لان تشانغ آن بتوهج روحي من تعويذة كنز، مما شكل خمسة دروع كريستالية زرقاء دوارة تحمي جسده الفارع.

كراك!

اصطدم سوط الأفعى البرقية بأحد الدروع الكريستالية فتحطم الدرع عند الاصطدام.

“تعويذة من الرتبة الثالثة، الدرجة المتوسطة؟”

عقد “وانغ فنغ” حاجبيه دهشة. تعويذة بهذا المستوى العالي في يد مجرد ممارس في مرحلة تأسيس الأساس؟ حتى في الدول المجاورة، ندر وجود معلمين من الرتبة الرابعة، وكانت تعويذات الرتبة الثالثة المتوسطة نادرة للغاية؛ فكلما زادت رتبة التعويذة، زادت ندرة وصعوبة توفير المواد اللازمة لصنعها.

في هذه اللحظة الحرجة، فعّل لان تشانغ آن واحدة من أقوى تعويذاته الدفاعية، متجنباً الأسر بشق الأنفس. دارت أربعة دروع زرقاء حوله، كل منها قادر على تحمل ضربة من ممارس في مرحلة الدان المبكرة.

“تفعيل!”

بلمسة من ردائه الأبيض، أطلق لان تشانغ آن تعويذتين أخريين بسرعة متتالية.

تعويذة البرق!

تجسدت عاصفة هائلة من الضوء الكهربائي والسحب الرعدية بينه وبين “وانغ فنغ”، لتبتلع الأخير في لحظة. كانت هذه تعويذة كنز من الدرجة المتوسطة للرتبة الثالثة، صنعها قبل عدة أشهر في ذروة حالة حياته الثانية.

دوى الرعد مصحوباً بزئير “وانغ فنغ” الغاضب من داخل العاصفة.

“لحسن الحظ، هو يمتلك جسد تأسيس أساس فقط، وقوته السحرية غير كافية لإطلاق القوة الحقيقية لكنزه السحري وتقنياته.”

فعّل لان تشانغ آن تعويذة أخرى، وهي تعويذة الطيران. على الفور، تشكلت دوامة من الرياح حوله تدفعه للأمام كشريط ضوئي أخضر مذهل وهو يطير نحو حافة التشكيل الوهمي.

“سيد تعويذة السلحفاة! بقايا هذا التشكيل من الرتبة الرابعة ليست شيئاً يمكنك اختراقه!”

انطلق صوت مخيف بينما خرج “وانغ فنغ” من العاصفة محاطاً بسحابة واقية من الجليد، واندفع خارج السحابة الرعدية المضطربة مستخدماً تعويذة طيران من الدرجة الثالثة، ليطارد لان تشانغ آن بسرعة فائقة.

توجه لان تشانغ آن نحو غابة ضفة النهر مقترباً من حدود التشكيل. وبفضل التعزيز من حياته الثانية، كانت حاسة لان تشانغ آن الروحية قوية بشكل مذهل، مما سمح له بتحديد حواف التشكيل واكتشاف نقاط ضعفه.

“تحطم!”

أخرج لان تشانغ آن مجموعة من التعويذات -ستاً أو سبعاً- كانت جميعها تعويذات كنز من الدرجة الثالثة لكسر القيود. تسببت الأولى وحدها في وميض حافة التشكيل واهتزاز الصور المشوهة في الفراغ. ففي النهاية، كان هذا مجرد بقايا تشكيل من الدرجة الرابعة يعمل دون متحكم ومدعوم مؤقتاً بحجارة الروح، لذا كانت قوته الدفاعية أضعف بكثير.

“كل هذه التعويذات لكسر القيود من الدرجة الثالثة؟”

تقلص بؤبؤا “وانغ فنغ” وتجمد تعبيره للحظة؛ فهذه التعويذات تُعد موارد استراتيجية ثمينة للممارسين. هذا الرجل، لان تشانغ آن، يمتلك ثروة استثنائية حقاً.

دوي! دوي! دوي!

تسببت ثلاثة انفجارات متتالية من تعويذات كسر القيود في تشكل شقوق على حدود التشكيل. تغير تعبير “وانغ فنغ” إلى التجهم، وظهرت روح نشوء ترتدي رداءً طاوياً أرجوانياً بشكل خافت فوق جسده، تشع منها هالة مرعبة.

شكلت يدا روح النشوء ختماً، مطلقة طاقة مزعجة، وأحاطت بـ “وانغ فنغ” شخصيات تشبه اللهب الأرجواني. ومع اندفاع اللهب تحت قدميه، تضاعفت سرعته على الفور! وفي بضع أنفاس، أصبح على بعد عشرات “الزانغ” من لان تشانغ آن.

بوم!

ارتفع جدار حجري ضخم من الأرض داخل الغابة ساداً طريقه مباشرة.

“تباً!”

كان “وانغ فنغ” يتحرك بسرعة فائقة، وافتقر جسده الحالي إلى السيطرة اللازمة لتفادي الجدار الحجري الذي استحضره وحش شيطاني بمستوى “الدان الحقيقي”.

تحطم الجدار، ودفن تدفق من الصخور جسد “وانغ فنغ” مصحوباً بصراخ خافت.

“عمل جيد!”

أنشأت التعويذة الخامسة لكسر القيود شقاً بعرض قدم في حدود التشكيل. ومض ضوء أصفر ترابي عائداً إلى حقيبة حيوان الروح الخاصة بلان تشانغ آن. ومن خلال ذلك الشق، تلاشت الأوهام وظهر لان تشانغ آن فوق امتداد النهر الواضح.

“بهذه السرعة، وحتى مع جسد وانغ فنغ، سيكون من الصعب عليه تجنب الإصابات.”

استقر قلب لان تشانغ آن أخيراً. لحسن الحظ، كان قد خزن ثروة من تعويذات الكنز على مر السنين، جميعها من الدرجة الثالثة أو أعلى، لتصل إلى أكثر من ستين تعويذة. ومع وفرة أوراقه الرابحة، استطاع التخفيف من المخاطر غير المتوقعة. لم يتوقع أن تكون إصابات المعلم ليهوا بهذه الشدة لدرجة تخليه عن جسده؛ فالحالة الدقيقة لإصاباته لم تكن معروفة إلا له ولـ “تشو تيانفينغ”.

…

“إن القدرة على الهروب من قبضة وحش في مرحلة روح النشوء أمر يدعو للفخر، حتى وإن كانت تلك الروح معاقة.”

أخذ لان تشانغ آن نفساً عميقاً.

هووش!

انطلق مستخدماً ضوء الطيران من الدرجة الثالثة نحو قلب مملكة “جينغ” بدلاً من عائلة شيا. استنتج أن “وانغ فنغ” سيجد صعوبة في ملاحقته؛ فمن حيث الزراعة والقوة البدنية، لم يكن وانغ فنغ نداً له، كما أن جسد تأسيس الأساس العادي لا يتحمل السفر عالي السرعة لفترة طويلة دون تضرر.

ومع ذلك، بعد عشرة “لي” فقط، تردد صوت بارد ورنان في ذهنه:

“لان تشانغ آن، لقد أخبرتك.. لا يمكنك الهرب!”

ظهرت روح نشوء بطول قدم، ترتدي رداءً بنفسجياً وتومض كصورة طيفية، لتقطع المسافة في بضع أنفاس.

“خروج روح النشوء من الجسد!”

توقف لان تشانغ آن فجأة وارتسمت على وجهه ابتسامة مريرة. يمكن لروح النشوء في شكلها الروحي أن تطير أسرع بمرات من جسدها المادي. ورغم أنها تكون هشة وتفتقر لقوة القتال المباشر، إلا أنها تظل تمتلك تقنيات روحية فتاكة.

“جسد في مرحلة تأسيس الأساس بعمر خمسمائة عام.. يود هذا الطاوي معاينته بنفسه.”

في لمح البصر، اقتحمت روح النشوء ذات الرداء البنفسجي جسد لان تشانغ آن. لم يقاوم الأخير، بل تنهد في داخله؛ فما كان ليرغب في المخاطرة بهذا لولا الضرورة القصوى. ومنذ علمه بأن وانغ فنغ ممسوس، كان يشك في رد فعل “لوح الأختام التسعة”.

بوم!

دوى انفجار! وتمزق ظل روح الحياة الثانية في ذهن لان تشانغ آن بعنف حتى خبا نصفه. اقتحمت روح النشوء ذات الرداء الأرجواني بحر وعيه محاولة فرض سيطرتها.

طنين!

ومن أعماق وعيه، أصدر لوح حجري قديم شديد السواد توهجاً أبيض خافتاً، أحاط بالروح الغازية.

“لا—!”

تصلبت روح المعلم ليهوا عاجزة عن الحركة، مقيدة بنوع من القوة المرتبطة بالقوانين. تردد صدى صرخة تهز الروح ثم ساد الصمت. وفي الختم الرابع من لوح الأختام التسعة، سُحقت الروح ذات الرداء الأرجواني وتحولت إلى جزيئات دقيقة.

ثم انبعث ضوء أبيض نقي ومشع، انتشر بسرعة عبر المنطقة الرمادية الساكنة من اللوح. وليس هذا فحسب، بل داخل إطار الختم الرابع، بدأت تظهر ملامح باهتة للطاوي الأرجواني.

========================================

📚 حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة 📚

========================================

[تعليق المترجم: 💬 لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل 💬]