الفصل 363

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

الفصل 363: تخطيط الروح الناشئة

بعد إجراء سلسلة من الاختبارات، قام لان تشانغ آن بتخزين دمية طاووس الروح الغريب من المرتبة شبه الرابعة. كانت الموارد والجهود المستثمرة في صناعة هذه الدمية أكبر بكثير من الهياكل التقليدية من رتبتها، مما استنزف تقريبًا أفضل مواد تحسين الدمى التي جمعها على مر السنين.

بسبب ذلك، لم يتم إصلاح دمية القاتل من الدرجة الثالثة العليا، التي تعرضت لأضرار بالغة في قاعة النذر القديمة، بشكل كامل بعد. ومع ذلك، كانت الاستثمارات تستحق العناء؛ فبخلاف دمية الدرجة الرابعة ذات الدرع الأخضر، بات لدى لان تشانغ آن الآن قوة قتالية قوية أخرى قادرة على القتال بشكل مستقل.

أما بالنسبة لدمى الدرجة الثالثة المتوسطة والعليا الأخرى، فقد خطط لدمجها في تشكيل “جيش الدمى”. نظريًا، يمتلك جيش الدمى القدرة على مواجهة خصوم من رتب أعلى، لكنه يعاني من قيود كبيرة، أهمها انخفاض الحركة. ومع ذلك، تكمن قوته في المعارك الدفاعية، حيث يتفوق في الحرب الاستراتيجية، خاصة عند دمجه مع التشكيلات.

ولمواجهة خبير في مرحلة الروح الناشئة بفعالية، سيتطلب أساس جيش الدمى أربع دمى على الأقل من الدرجة الثالثة في المرحلة المتأخرة. حاليًا، لا يزال لان تشانغ آن يفتقر لدميتين، وحتى في مستواه الحالي، سيتطلب الحصول عليهما وقتًا وتراكمًا للموارد. وبالطبع، يمكن لكل من طاووس الروح الغريب ودمية الدرع الأخضر العمل كقوة قتالية مستقلة أو كوحدات أساسية داخل الجيش، مما يعزز قوته العامة بشكل كبير.

“قوة دمية الطاووس أقل قليلاً من قوتي، لكن يمكنها أساسًا أن تحل محلي في أداء دور الحامي لك، أيها الزميل الداوي لان.”

تجلى أثر بعدي متلألئ أمام لان تشانغ آن؛ كانت تجويفات عيني الدمية ذات الدرع الأخضر تشتعل بنيران خضراء شبحية، بينما تحدث سيد الدمى وي بنبرة من الرضا: “في العقد القادم، أود أن أخرج لأجوب العالم، فقد يساعد ذلك في تسامي روحي وتحولها.”

توقف لان تشانغ آن لفترة وجيزة قبل أن يرد: “سيد الدمى وي، لن أعيقك عن متابعة طموحاتك. ومع ذلك، ولأسباب تتعلق بالسلامة، سيكون من الأفضل البقاء ضمن نطاق نفوذ طائفة يونشيا، فلا تبتعد كثيرًا.”

على مدى العقود القليلة الماضية، نمت الروح داخل الدمية ذات الدرع الأخضر بشكل أسرع بكثير مما كان متوقعًا، بفضل “الحياة الثانية” المرتبطة بها. ووفقًا لتقديرات لان تشانغ آن، كان أمامها عشر سنوات أخرى كحد أقصى قبل أن تصل إلى ذروة حالتها الحالية. كان قرار سيد الدمى وي بالسفر يهدف على الأرجح لجمع الرؤى استعدادًا لتحول روحه، إذ يعد الانتقال إلى روح دمية من الرتبة الرابعة خطوة حاسمة؛ فإذا كان الحظ بجانبه، قد يحقق ذلك بسلاسة، أما إذا ساءت الأمور، فقد يعلق لقرن من الزمان، أو يفشل في تحقيق أي تقدم.

“لا تقلق، أيها الزميل الداوي لان. ستكون آلاف الأميال المحيطة بنطاق طائفة يونشيا كافية لرحلتي. بالإضافة إلى ذلك، سأحتاج لمساعدتك كل عام أو عامين لتجديد جوهري الروحي.”

أومأ سيد الدمى وي بالموافقة، ثم ناقشا التفاصيل اللوجستية لمغادرته. وأثناء سفره، سيقوم سيد الدمى وي أيضًا بجمع المعلومات لصالح لان تشانغ آن مع ترك طرق آمنة للتواصل. وفي تلك الليلة، غادر بصمت من طائفة يونشيا، متجهًا في رحلته الخاصة.

لم يكن لدى لان تشانغ آن أي مخاوف بشأن فقدان الدمية؛ فبصفتها دمية من الرتبة الرابعة، ظلت مرتبطة بـ “الحياة الثانية”، مما سمح له بالإحساس بها من مسافات بعيدة. ومع ذلك، ونظرًا لأن إمبراطورية يوي العظمى تغطي أكثر من ستين بالمئة من مساحة تحالف الطريق المستقيم، فقد قيد لان تشانغ آن نطاق تحرك سيد الدمى وي داخل دائرة نفوذ طائفة يونشيا، والتي شملت الطوائف والأراضي التابعة لها، ما يمثل أكثر من نصف مساحة مملكة ليانغ.

…

بعد عامين.

أخيرًا، وبعد سنوات من التكهنات، أكد العالم الخارجي رسميًا وفاة العاهل الحقيقي يوانلان. جمعت الفصائل الكبرى ومنظمات الاستخبارات أدلة كافية للتحقق بشكل قاطع من وفاته، ولم تنفِ العاهلة الحقيقية ضبابي الأرجوان هذه الادعاءات.

خلال هذا الوقت، تم إطفاء مصباح الروح في ضريح الأسلاف للعاهل الحقيقي يوانلان علنًا، مما أنهى أي شكوك متبقية. والآن بعد أن استقرت شؤون طائفة يونشيا، لم تعد هناك حاجة لإخفاء الحقيقة.

كان لان تشانغ آن، رغم عدم معرفته بالتفاصيل الدقيقة، قد خمن معظمها بالفعل. كان من الواضح أن الجنية الضبابية قد تأكدت من وفاة رفيق دربها منذ زمن بعيد، لكنها أبقت الأمر مخفيًا، بل واستبدلت مصباح الروح للحفاظ على وهم بقائه.

“إذا كانت زعيمة طائفة عادية أرملة، فسيجذب ذلك حتمًا جشع الذئاب والنمور. ومع ذلك، في هذه الحالة، الزعيمة هي عاهلة حقيقية في مرحلة الروح الناشئة، مدعومة بوحش مقدس من الرتبة الرابعة يحمي الطائفة.”

أدرك لان تشانغ آن أنه طالما ظل هو وسيد الأرض الصخرية ثابتين في دعم العاهلة الحقيقية الضبابية، دون الاستسلام للإغراءات الخارجية، فستظل طائفة يونشيا آمنة.

بعد فترة قصيرة، نظمت العاهلة الحقيقية الضبابية جنازة سرية لرفيقها الراحل. لم يُسمح إلا لمجموعة مختارة من التلاميذ الأساسيين والشيوخ بحضور المراسم، وكان قرارها بالتعامل مع الأمر بهدوء يهدف لتقليل أي عواقب سلبية لوفاته.

كان لان تشانغ آن استثناءً خاصًا، فبصفته شيخًا ضيفًا، تمت دعوته شخصيًا لحضور الجنازة. أمام ضريح عظيم ومهيب، نُقش: “قبر العاهل الحقيقي يوانلان، الخامس عشر من الشيوخ الأعلى لطائفة يونشيا.”

بين الحضور، كان هناك شاب أنيق يرتدي أردية بيضاء، ملامحه الوسيمة تكشف عن عاصفة من المشاعر المعقدة، وتحت تعبيره المتماسك ظهرت ومضة من الغرابة في نظرته. لم يكن هذا الشاب سوى هو آنغ، التلميذ الذي قبلته العاهلة الحقيقية ضبابي الأرجوان قبل عامين. وبفضل توجيهات خبيرة الروح الناشئة، تقدمت زراعته بمعدل مذهل، متجاوزًا معظم ممارسي الجذور الروحية عالية الدرجة، حتى وصل الآن إلى قمة مرحلة تأسيس الأساس.

…

بعد شهرين.

فوق مسكن كهفي يقع على عرق روحي من الدرجة الثالثة داخل طائفة يونشيا، كانت الطاقة الروحية تعصف مثل الأمواج المدية وتتجمع بسرعة. وبعد سبعة أيام، استقرت السحب الكثيفة من الجوهر الروحي التي امتدت لعدة أميال، حاملةً الرنين الدقيق للطريق العظيم؛ وهي ظاهرة تشبه اختراق “نصف خطوة نحو النواة الذهبية”.

“ظاهرة تشكيل النواة من نصف خطوة؟”

جذب هذا المنظر انتباه العديد من ممارسي تشكيل النواة داخل الطائفة، مما أثار نقاشات مليئة بالدهشة.

“تحقيق نصف خطوة نحو النواة الذهبية بجذور روحية عالية الجودة.. هذا أمر نادر حقًا.”

“هو آنغ يرقى حقًا لسمعته كنجم صاعد من عائلة هو.”

“لا عجب أن العجوز العليا كسرت سابقتها لتقبله كتلميذ.”

بالنظر إلى خلفية هو آنغ، تقبل أعضاء الطائفة صعوده بشكل طبيعي. وفي قمة تشينغلوان، لاحظ لان تشانغ آن أيضًا تلك الظواهر السماوية، ورغم مفاجأته الطفيفة، لم يصدم بشكل مفرط؛ فبوجود جذور روحية عالية الدرجة، وانتمائه لسلالة سيد الطائفة السابق، وكون معلمته عاهلة حقيقية من الروح الناشئة، لم يكن نجاحه مستبعدًا. علاوة على ذلك، كانت ثروة طائفة يونشيا في تحسن مستمر على مر السنين.

“قد يكون هذا الطفل قد استفاد من ازدهار حظوظ الطائفة.” تمتم لان تشانغ آن لنفسه. فبعد أن استقر في طائفة يونشيا لعقود وجلب لها الازدهار، بدأت الحظوظ الجيدة تتجلى بوضوح. وقبل اختراق هو آنغ، شهدت الطائفة صعود الخالد الجديد هوانغدو، بالإضافة إلى نجاح الابن بالتبني والتلميذ المباشر لجنغ هاويون في تشكيل نواته الذهبية.

بعد نصف يوم، تلاشت ظاهرة محنة تشكيل النواة. وفي اليوم نفسه، انتشرت أخبار نجاح هو آنغ في اختراق “نصف خطوة نحو النواة الذهبية” في جميع أنحاء الطائفة. أُعجبت العاهلة الحقيقية الضبابية بذلك، وأنهت عزلتها مبكرًا. لم يكن لدى الغرباء علم بأنها قدمت القليل جدًا من الإرشادات لزراعة هو آنغ، وأن نجاحه كان يعود أساسًا لحظه وفرصه الخاصة.

…

بعد نصف شهر، أعلنت طائفة يونشيا علنًا عن احتفال كبير لتكوين النواة لهو آنغ. ورغم أن عائلة هو كانت ترغب في البداية في حدث أكثر هدوءًا، إلا أن العاهلة الحقيقية الضبابية أصرت على جعله احتفالًا ضخمًا. فمن خلال إقامة احتفال مبهج في نفس العام الذي أقيمت فيه جنازة العاهل الحقيقي يوانلان، كانت تهدف رمزيًا لمواجهة الحظ السيئ وتحقيق نوع من التوازن الروحي.

حضر لان تشانغ آن الحفل بصفته ضيفًا مدعوًا، حاملاً معه هدية. وبما أنه أقام علاقة عائلية مع عشيرة هو، كان من الطبيعي أن يشارك؛ فقبل عام، تزوج مدير القمة الرئيسية، شياو تشينغشان، من هو ليرونغ، وهي مزارعة من عائلة هو، كرفيقة طريق ثانوية. ورغم أن شياو تشينغشان وزوجته الأولى، سي لو، كانا يتشاركان حباً عميقاً، إلا أنه لم يجرؤ في النهاية على تحدي رغبات الشيخ شيانغ. ولحسن الحظ، كانت سي لو متفهمة وداعمة لزواجه من هو ليرونغ.

“وجود الشيخ شيانغ يزين هذا المسكن المتواضع، زيارتك تجلب لنا شرفًا عظيمًا.”

رحب هو آنغ بلان تشانغ آن بحرارة، مرافقًا إياه إلى مسكنه الجديد في قمة روحية من الدرجة الثالثة. وبعد تبادل قصير للتهاني، أُجلس لان تشانغ آن في مقعد الضيوف الرئيسيين. حضر الحدث ممثلون عن مختلف الطوائف والفصائل، لكن لم يحضر أي من ممارسي الروح الناشئة؛ فمعظم الضيوف كانوا من مزارعي تشكيل النواة أو شيوخ “النواة المزيفة” رفيعي المستوى.

من بين الضيوف، برزت شخصية الأميرة تشي وي من العائلة الإمبراطورية العظمى. فقبل سنوات، في مراسم تحول اللورد إيرثروك، أشار يو يوانجين بشكل غير مباشر إلى احتمال وجود توافق بين لان تشانغ آن وابنته الأميرة تشي وي.

كانت تشي وي ترتدي فستاناً ملكياً أنيقاً، بشعر أسود طويل ووجه خالي من العيوب مغطى جزئياً، وتنضح برشاقة نبيلة وجمال غامض وجذاب. كانت مكانتها هي الأكثر هيبة بين الضيوف، مما أكسبها إعجابًا واحترامًا كبيرين. ومع ذلك، ظلت غير مبالية بالمزارعين الشباب من حولها، وبالكاد منحتهم أي اهتمام، بل استقرت نظرتها على لان تشانغ آن وبادرت بالحديث معه.

كانت كل إيماءة من تشي وي تحمل سحرًا أثيريًا وسلوكًا رقيقًا يأسر الألباب. لاحظ لان تشانغ آن بسرعة أنها كانت هذه المرة أكثر توددًا من قبل. وبين ابتسامتها وتلميحاتها المبطنة، نقلت إليه اقتراحًا غير مباشر: إذا تزوج لان تشانغ آن من العائلة الإمبراطورية، فسيحصل على موارد هائلة لدعم اختراقه لمرحلة الروح الناشئة. كما أن الخزانة الإمبراطورية تحتوي على مواد استثنائية لصنع الدمى، بما في ذلك موارد قادرة على صنع دمى من الرتبة الرابعة.

عند سماع ذلك، شعر لان تشانغ آن بالإغراء بلا شك؛ فالحقيقة لا يمكن إنكارها، عرض العائلة الإمبراطورية يتجاوز أي شيء يمكن أن تقدمه طائفة يونشيا. وبمجرد موافقته، سيحصل على امتياز امتلاك جمال ملكي لا مثيل له، إلى جانب مستقبل بآفاق أرحب.

“في الواقع، هناك أمثلة كثيرة لمزارعين من عائلتي الملكية يتزوجون من تلاميذ سلالات نبيلة وطوائف أخرى. إذا تزوج الشيخ شيانغ من أميرة، فلن يتعارض ذلك مع وضعك الحالي كشيخ ضيف في طائفة يونشيا.”

تألقت عيون تشي وي الداكنة بمشاعر مكتومة، وحملت كلماتها نبرة من التوقع والحنان. كانت تحدق في الرجل ذو الرداء الأزرق؛ في السابق، كانت تجد مظهره عاديًا، لكنها الآن كلما نظرت إليه، بدا لها أكثر جاذبية. ووفقًا للاستخبارات الإمبراطورية، كانت مهارات الشيخ شيانغ في إتقان الدمى أكبر بكثير مما هو معروف علنًا، وربما تقترب من إتقان المرتبة الرابعة. حتى بدون وجود اللورد إيرثروك، كان لان تشانغ آن يستحق السعي لضمه.

بينما كان لان تشانغ آن يفكر في رده، شعر بهالة استكشافية خفية؛ إنه الإحساس الروحي لمزارعة حذرة في مرحلة الروح الناشئة. كان هناك من يراقبه من بعيد. هل كانت العاهلة الحقيقية ضبابي الأرجوان؟ أو ربما عاهل حقيقي آخر من البلاط الإمبراطوري؟

ظل لان تشانغ آن هادئًا، وعقله يزن الفرص والمخاطر. كانت الأميرة تشي وي تمتلك كنزًا سريًا يحمي نقل صوتها من الإحساس الروحي لممارسي الروح الناشئة، لذا وبينما لم يكن بإمكان العاهلة الحقيقية سماع رسائلها السرية، فإن المحادثة العادية لم تكن محمية.

استشعارًا منه للموقف، تنحنح لان تشانغ آن بخفة، ثم تحدث بصوت منخفض، متعمدًا عدم استخدام نقل الصوت: “لقد أظهرت لي العاهلة الحقيقية ضبابي الأرجوان لطفًا كبيرًا، وقامت بتوجيهي ودعمي على مر السنين. ليس لدي أي نوايا أخرى.”

رغم أن عرض العائلة الإمبراطورية كان متفوقًا، إلا أن لان تشانغ آن لم تكن لديه رغبة في زواج سياسي. فالعائلة الإمبراطورية العظمى في المنطقة الوسطى، كقوة رئيسية، تمتلك عمقًا لا يمكن تصوره من القوة، وتضم أكثر من ممارس روح ناشئة في المرحلة المتوسطة. والانضمام إلى فصيل كهذا سيكشف أسراره حتمًا، ووعود الثروة والسلطة ستأتي بالتأكيد بثمن باهظ.

بالمقابل، فإن البقاء في طائفة يونشيا يضمن له حرية شخصية أكبر وأمانًا. علاوة على ذلك، فقد عاملته العاهلة الحقيقية ضبابي الأرجوان بشكل جيد، وهو واللورد إيرثروك يدينان لها بالامتنان. كان على لان تشانغ آن مواصلة الزراعة بثبات في طائفة يونشيا حتى يصل لقمة تشكيل النواة، وعندها ستتوفر له الموارد اللازمة لمحاولة اختراق الروح الناشئة، ولا داعي لتعقيد الأمور أو تعطيل خططه.

من مكانها المخفي، سمعت العاهلة الحقيقية ضبابي الأرجوان رد لان تشانغ آن.

ارتسمت على شفتيها ابتسامة خفيفة، وظهرت لمحة من الرضا على تعبيرها الهادئ.

“الشيخ شيانغ رجل نزيه، وثابت في طريق الداو… يبدو أنني أمتلك فراسة صائبة في تقييم الأشخاص.”

اتخذت قرارًا صامتًا؛ ففي المستقبل، ستعهد إليه بمسؤوليات أكبر وتقدم له مكافآت أكثر سخاءً.

وعند سماع رفض “لان تشانغ آن”، اكفهرت تعابير الأميرة “زهي وي” خلف حجابها.

وعلى الرغم من أن وجهها ظل متماسكًا، إلا أن الإحباط والاستياء المخفيين لمعا في عينيها.

وبعد فترة وجيزة، وقبل أن تنتهي الاحتفالات، غادرت الأميرة الملكية طائفة “يونشيا” قبل الموعد المحدد.

خارج الطائفة، وعلى عرش سحابي ملكي طائر، جلست الأميرة “زهي وي” في صمت، وقد عقدت حاجبيها الأنيقين في تفكير عميق.

لم تستطع الفهم؛ فبجمالها الفائق، وسلالتها النبيلة، وإغراء الفوائد الهائلة، فشلت في تحريك “لان تشانغ آن”.

تمتمت لنفسها وهي تشعر بإحباط غير مألوف: “ماذا يريد هذا الشيخ شيانغ بالضبط؟ وما الذي يمكن أن تقدمه طائفة يونشيا ويتجاوز موارد العائلة الإمبراطورية؟”

ثم خطرت لها فكرة، إشراقة جعلت عينيها تتألقان بحدة، كما لو كانت تخترق الضباب.

“هل يمكن أن يكون… أن الشيخ شيانغ يحمل مشاعر تجاه الجنية المذهلة من داي يو… الحاكمة الحقيقية للضباب الأرجواني؟”

لأول مرة، شعرت وكأنها وجدت الجواب، أو على الأقل عذرًا مبررًا لفشلها.

فبغض النظر عن مدى غرورها، كان عليها أن تعترف بأن سيدة الضباب الأرجواني الحقيقية شخص لا يمكنها منافسته، سواء في الموهبة أو الثقافة أو الجمال.

“إذا كان الأمر كذلك… فإن خسارتي كانت حتمية.”

لقد قيلت الكلمات دون قصد، لكن المستمع أخذها على محمل الجد.

…

بعد بضعة أيام من احتفال “تشكيل الجوهر”، أعلنت الملكة الحقيقية للضباب الأرجواني رسميًا أن “هو آنغ” أصبح الآن تلميذها المباشر، وفاءً بالوعد الذي قطعته سابقًا.

ونظرًا لموهبته وإمكاناته، كان “هو آنغ” مؤهلاً بلا شك ليكون تلميذًا شخصيًا لملكة في مرحلة “الروح الناشئة”.

كانت أساسياته من نوع “نصف خطوة نحو الخالد الذهبي” تعني أن لديه فرصة كبيرة ليصبح ممارسًا عظيمًا في مرحلة “تشكيل الجوهر”، وإذا حالفه الحظ، فقد يتحدى مرحلة “الروح الناشئة” في المستقبل.

وخلال مراسم التلمذة الرسمية، لاحظت الملكة الحقيقية للضباب الأرجواني شيئًا غريبًا؛ ففي نظرات “هو آنغ”، لم يكن هناك احترام فحسب، بل أثر خفي من الإعجاب المكتوم.

ومع ذلك، وبصفتها امرأة اعتاد عدد لا يحصى من الممارسين الشباب عبادتها، لم تعر الأمر اهتمامًا.

فالكثير من تلاميذ الطائفة كانوا يقدسونها كإلهة سماوية، وملهمتهم الخالدة التي تشبه الحلم.

حتى الشيخ شيانغ، الرجل الذي عاش كزاهد، أظهر أحيانًا تقديرًا خفيًا لجمالها.

فكيف بممارس شاب عادي مثل “هو آنغ” ألا يُفتن بوجودها؟

لذلك، لم تمنح الأمر مزيدًا من التفكير؛ فبالنسبة لها، لم تكن هذه المشاعر سوى رياح عابرة في عالم الزراعة.

…

بعد مرور أكثر من نصف عام، بلغ “لان تشانغ آن” من العمر 360 عامًا.

داخل غرفة زراعته، فتح عينيه ببطء، وكان تعبيره هادئًا ومتزنًا.

“بعد عشرين عامًا أخرى، سأصل إلى قمة مرحلة تشكيل النواة.”

مقارنةً بالضرورة الملحة للزراعة التي شعر بها في حياته الثانية، كانت حياته الحالية تسير بلا استعجال.

والسبب الرئيسي هو طول عمره؛ فلم يكن هناك ضغط فوري للاختراق.

وحتى بعد الوصول إلى قمة تشكيل النواة، سيظل لديه متسع من الوقت لتنقيح مجاله والاستعداد لمحنة “الروح الناشئة”.

والأهم من ذلك، أنه قد ضمن بالفعل الحصول على جزء كبير من الموارد اللازمة لتقدم روحه الناشئة.

حاليًا، كان “لان تشانغ آن” قد أعد ما يلي:

لعنصر روح الجسد الناشئ، حصل على “ريح زيوو الصافية” المتفوقة.

وكنز حل الكوارث، “لؤلؤة تفكيك الرعد” التي استخدمها اللورد “إيرثروك” خلال كوارث التحول؛ وعلى الرغم من تلفها، إلا أنه لا يزال بالإمكان إصلاحها وإعادة استخدامها.

أما كنز كوارث “شيطان القلب”، فكان يمتلك “حبة النقاء المتفوقة” التي تبادلها سابقًا. وعلى الرغم من أنها ليست بقوة “ثمرة رعد كوارث القلب”، إلا أنها لا تزال ذات قيمة عالية.

“في هذه المرحلة، أكبر نقص لدي هو حبة تحول الرضيع ذات الجودة العالية. وبينما يمكن للعناصر الروحية الإضافية أن تعزز معدل نجاحي، إلا أنها تظل ثانوية.”

دون أن يشعر، كان “لان تشانغ آن” قد جمع بالفعل جزءًا كبيرًا من الموارد المطلوبة.

ومع ذلك، كان لا يزال يفتقر إلى المكون الطبي الرئيسي لـ “حبة تحول الرضيع”، رغم نجاحه في جمع اثنين أو ثلاثة من المكونات المساعدة.

وكان الحصول على “حبة تحول الرضيع” من طائفة “يونشيا” أمرًا غير واقعي تمامًا.

فبعد فشل المحاولة الأولى للوصول إلى مرحلة الروح الناشئة من قبل الخالد “يونتشينغ”، لم تعد طائفة “يونشيا” تملك مجموعة كاملة ثانية من موارد الروح الناشئة للقرن المقبل.

كما أن “ثمرة تيان يينغ” المزروعة في الأرض المحرمة للطائفة كانت بعيدة عن النضوج.

وعلى الرغم من كونه المفضل لدى الملكة الحقيقية للضباب الأرجواني، إلا أنه من غير المحتمل أن تدعمه بالكامل في اختراقه؛ ففي أقصى الأحوال، قد تقدم مساعدة بسيطة، مشابهة لما فعلته للورد “إيرثروك” في الماضي.

“سأنتظر حتى تكتمل تشكيلات جيش الدمى، أو حتى تتقدم روح الدمية إلى الرتبة الرابعة الحقيقية، وعندها ستصل قوتي إلى ذروتها. حينها سأخرج للبحث عن حبة تحول الرضيع.”

خطط “لان تشانغ آن” بعناية لاختراق مرحلة الروح الناشئة في المستقبل.

وفي الوقت الحالي، كان قويًا بما يكفي للسفر وجمع المواد اللازمة لتكليف كيميائي بصقل الحبة.

ومع ذلك، لم تكن هناك حاجة للعجلة؛ فقد منحه عمره المديد الوقت للتقدم بطريقة منهجية.

بالإضافة إلى ذلك، لا يزال المشهد السياسي لطائفة “يونشيا” غير مستقر تمامًا.

لقد لعب هو واللورد “إيرثروك” أدوارًا محورية في الحفاظ على استقرار الطائفة.

وبينما كانت العائلة الإمبراطورية، كقوة محايدة، تحاول استمالته، لن تكون الفصائل المنافسة لطائفة “يونشيا” بمثل هذا السلم.

تطلب البحث عن مواد الروح الناشئة عبور عدة دول وأراضي فصائل مختلفة، وكانت هذه الرحلة الطويلة تحمل مخاطر حتمية.

لذا، كان الانتظار لعشر سنوات أخرى لتقييم الوضع قبل اتخاذ أي خطوة هو النهج الأكثر حكمة.

“من الغريب أنه عندما تقدم جينغ ووفينغ إلى مرحلة الروح الناشئة، لم يُذكر أبدًا أنه كان يبحث عن حبة تحول الرضيع.”

لم يستطع “لان تشانغ آن” إلا أن يتذكر الحاكم الحقيقي “جينغتيان”.

سابقًا، كان يراقب أنشطة “جينغ ووفينغ” لكنه لم يسمع أبدًا أي تقارير عن سعيه للحصول على الحبة.

لا يمكن أن يعني هذا إلا أحد أمرين: إما أن “جينغ ووفينغ” حصل على الحبة أو مكونها الرئيسي من خلال قتل ممارس روح ناشئة داخل القاعة القديمة، أو أنه تقدم إلى تلك المرحلة دون الاعتماد على الحبة على الإطلاق.

درس “لان تشانغ آن” سجلات “جناح تينغهاي” وواجه ذات مرة نظرية تقول:

وفقًا للسجلات التاريخية، كانت “حبة تحول الرضيع” نتاج العصر القديم الأوسط.

أما في العصر القديم الأقدم، فقد تمكن ممارسو الروح الناشئة من الاختراق دون الحاجة إلى الحبة.

ولا تزال بعض الفصائل القديمة في “قارة السماء الموقرة” تمتلك طرقًا بديلة لا تتضمن استهلاك الحبة.

“قد تكون هذه الطرق القديمة أفضل، لأنها لا تسبب تراكم سموم الحبوب.”

…

بعد عام واحد.

قام “لان تشانغ آن” بإصلاح جزئي لدمية القاتل التالفة لديه.

كانت خطته للعقد المقبل هي إكمال الوحدات الأساسية لتشكيل جيش دميته، مما يمكنه من الصمود في وجه ممارسي الروح الناشئة في المعارك.

وفي ذلك اليوم، دق جرس الطائفة ثلاث مرات.

“تشير ثلاث دقات إلى أزمة أو مشكلة كبيرة داخل الطائفة، أما المستوى الأعلى -تسع دقات- فيدل على دمار وشيك.”

ظل “لان تشانغ آن” هادئًا وهو ينظر نحو قاعة الاجتماعات الرئيسية للطائفة، حيث كانت الأزمة تُناقش.

استدعى سيد الطائفة الجديد، الخالد “شيوفينغ”، عدة شيوخ لعقد اجتماع طارئ، لكنه لم يزعج الشيوخ الأعلى.

وبصفته ضيفًا كبيرًا، كان “لان تشانغ آن” يمتنع دائمًا عن التدخل في شؤون الطائفة، ولم يرَ سيد الطائفة “شيوفينغ” حاجة لإشراكه.

وعلى الرغم من عدم حضوره الاجتماع، كان لدى “لان تشانغ آن” وسائله الخاصة لجمع المعلومات:

أولها خادمه “شياو تشينغشان”، الذي كان شخصية رئيسية في عشيرة “شياو” ويمتلك شبكة واسعة داخل الطائفة.

والآخر هو سيد الدمى “وي”، الذي كان يسافر في الخارج، بالإضافة إلى نسخ دميته الخاصة التي كانت تمده بالمعلومات بانتظام.

وفي تلك الليلة، أبلغه “شياو تشينغشان” بالتفاصيل.

“الشيخ شيانغ، يبدو أن منجم خام الروح من الدرجة الثالثة التابع للطائفة في فوجيلينغ، كان موقعًا لمعركة كبيرة مؤخرًا.”

“الشيخ المتمركز هناك -وهو ممارس في المرحلة المتوسطة من تشكيل الجوهر- تعرض لإصابة خطيرة. كما قُتل ممارس في مرحلة الجوهر الزائف، بالإضافة إلى عدة تلاميذ في مرحلة التأسيس.”

تصلب تعبير “لان تشانغ آن” قليلاً.

“منجم فوجيلينغ… أليس هو منجم الروح الذي يدور حوله نزاع مع عشيرة يي؟”

كانت المسألة أبعد ما تكون عن البساطة.

فمنجم “فوجيلينغ” هو أغلى منجم روح تحت سيطرة طائفة “يونشيا”، حيث يوفر مواد أساسية لصقل الكنوز السحرية.

ويمكن استخدام بعض أندر مواده حتى لصياغة كنوز سحرية من مستوى الروح الناشئة.

على مر السنين، ركزت السيدة الحقيقية للضباب الأرجواني على تعزيز زراعتها والبحث عن كنز سحري من الدرجة الأولى يناسب احتياجاتها، ساعية لتصبح مزارعة روح ناشئة مخضرمة في أقرب وقت ممكن.

كان المنجم يقع على الحدود الإقليمية للطائفة، قريبًا من دائرة نفوذ عائلة “يي”.

في الأصل، كانت عائلة “تي”، وهي عائلة مزارعين مرتبطة بطائفة “يونشيا”، قد اكتشفت المنجم واستخرجته سرًا لسنوات.

وعندما اكتشفت طائفة “يونشيا” ذلك، أجبرتها على الشراكة، حيث استحوذت الطائفة على 90% من الأرباح، تاركة لعائلة “تي” 10% فقط.

وبطبيعة الحال، منشئ هذا استياءً كبيرًا.

انشق بعض أعضاء عائلة “تي” غير الراضين عن الترتيب وانضموا إلى عائلة “يي”.

منح هذا عائلة “يي” فرصة للمطالبة بملكية 30% من المنجم.

في ذلك الوقت، كانت العائلة الإمبراطورية “يوي” العظمى تحاول تأمين تحالف مع طائفة “يونشيا”، فضغطت على عائلة “يي” للتراجع.

حينها كانت عائلة “يي” أضعف، ولم يكن أمامها خيار سوى قبول التعويض والتخلي مؤقتًا عن المسألة.

ومع ذلك، تغيرت موازين القوى الآن.

فقد أصبحت عائلة “يي” أقوى، حيث تضم الآن اثنين من ممارسي الروح الناشئة المخضرمين في ذروة قوتهم.

وعلى العكس من ذلك، ضعفت طائفة “يونشيا”؛ فمع وفاة الملك الحقيقي “يوانلان”، فقدوا أقوى محاربيهم القدامى.

وكانت الملكة الحقيقية للضباب الأرجواني لا تزال متأخرة في القوة القتالية الخام، بينما كان اللورد “إيرثروك” -رغم قوته- ملك شياطين حديث العهد، يفتقر إلى الهيبة التي يتمتع بها ممارس روح ناشئة مخضرم.

وتحت حماية عشيرة “يي”، أسس أعضاء عشيرة “تي” المنشقون أنفسهم الآن، وظهر بينهم ممارس في مرحلة تشكيل النواة وزادت قوتهم.

والآن، كانوا يسعون لاستعادة أراضي أجدادهم وأصول التعدين المفقودة.

استنتج “لان تشانغ آن” بسرعة: “نزاع طويل الأمد، وتاريخ معقد.”

أدرك أن شخصًا ما كان يدفع هذا النزاع عمدًا إلى الواجهة.

علاوة على ذلك، كان هناك حاجز تنبؤ قوي يحجب المخطط الأكبر وراء الحادث.

في جوهره، كان هذا صراعًا على السلطة بين طائفة “يونشيا” وعشيرة “يي”.

والآن بعد أن أصبحت عشيرة “يي” في ذروتها، وطائفة “يونشيا” في أضعف حالاتها، بدأوا في استغلال ميزتهم.

كان هدفهم واضحًا: استعادة أصول التعدين، أو على الأقل تأمين حصة كبيرة من الأرباح.

…

في صباح اليوم التالي، تلقى “لان تشانغ آن” استدعاءً من الملكة الحقيقية للضباب الأرجواني، يأمره بالتوجه إلى مقر إقامتها في قمة “زيسيا”.

عند دخوله القاعة الكبرى لقصرها، واجه “لان تشانغ آن” هالة مرعبة.

جلست الملكة الحقيقية للضباب الأرجواني بتعبير جليدي، وكانت تقلبات طاقة روحها الناشئة تتصاعد مثل موجة مد.

وللمرة الأولى، شعر “لان تشانغ آن” بنية قتل حقيقية تنبعث منها.

استُبدل سلوكها اللطيف والأنيق بهالة قمعية؛ فعيناها اللتان تلمعان عادة كالنجوم أصبحتا حادتين وباردتين، تحملان نظرة يمكنها تجميد الأرواح.

وبينما كانت تحاول تمالك نفسها، لان تعبيرها قليلاً عند النظر إلى “لان تشانغ آن”، أقوى مزارع في مرحلة تشكيل النواة في الطائفة، والذي يليها في المكانة.

كان صوتها، رغم هدوئه، لا يزال يحمل آثار الغضب المكتوم.

“الشيخ شيانغ، خلال المعركة الأخيرة في منجم فوجيلينغ، تمكن العدو من اختراق تشكيل الدفاع من الدرجة الثالثة ونهب شحنة من خامات الأرواح عالية الجودة.”

“يُشتبه في أن هناك مزارعًا عظيمًا غامضًا في مرحلة تشكيل النواة متورط في الأمر.”

“وإلا، فما كان لمزارعينا المتمركزين هناك أن يُهزموا بهذه السهولة ويتكبدوا مثل هذه الخسائر الفادحة.”

========================================

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

[تعليق المترجم: ???? لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل ????]