الفصل 364

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

الفصل 364: الثبات على الخط

أدرك لان تشانغ آن على الفور الرسالة الضمنية وراء كلمات الملكة الحقيقية “الضباب الأرجواني”. كان الخبير العظيم الغامض الذي شارك في صراع منجم “فوجيلينغ” هو جوهر القضية الحقيقية، والسبب الرئيس لاستدعائها له.

في عالم الزراعة، يُعد خبير مرحلة “الروح الناشئة” بمثابة قوة ردع نهائية، وعادة ما يتجنب هؤلاء التدخل المباشر في النزاعات الإقليمية ما لم يكن الأمر ضرورياً للغاية. كانت هذه القاعدة غير المكتوبة تنطبق أيضاً على مملكة “يو” الكبرى، حيث ظل الاستقرار محفوظاً بشكل نسبي. نتيجة لذلك، كان أقوى مزارعي مرحلة “تشكيل النواة” المتأخرة في الطوائف التي يقودها خبراء “الروح الناشئة” هم القوى الرئيسية التي تتعامل مع مثل هذه الأمور.

تنهدت الملكة الحقيقية “الضباب الأرجواني” تنهيدة هادئة، وظهر على وجهها أثر نادر من القلق، وقالت: “ربما بعد بضعة عقود أخرى، ستتعافى طائفتنا تماماً من مرحلتها الانتقالية. لكن في الوقت الحالي، لا يزال نخب تشكيل النواة لدينا قليلين؛ فرئيس الطائفة ‘شيوفينغ’ مشغول بالإدارة والشؤون الخارجية، بينما يتولى الخالد ‘هودو’ -الذي تمت ترقيته مؤخراً لمرحلة تشكيل النواة- الإشراف على مدينتنا الخالدة رفيعة المستوى…”

استمع لان تشانغ آن بانتباه، متوقعاً الوجهة التي تسير إليها المحادثة. فسأل: “إذًا، هل ترغب الأخت الكبرى ‘الضباب الأرجواني’ في أن أتولى أنا أو ‘اللورد إيرثروك’ حماية منجم ‘فوجيلينغ’ للتعامل مع استفزازات عشيرة ‘يي’؟”

فكر للحظة؛ فمن بين نخب تشكيل النواة في الطائفة، كان هو الوحيد المتفرغ نسبياً من الالتزامات. بالإضافة إلى ذلك، وبصفته سيد دمى من الرتبة الثالثة العليا، كانت قوته القتالية تتجاوز قوة الخبيرين الآخرين في مرحلة تشكيل النواة.

أومأت الملكة الحقيقية برأسها قليلاً وقالت: “الأخ الأصغر ‘شيانغ’ هو المرشح الأنسب في هذا الوقت. لقد دعوتك هنا لمناقشة الأمر، وليس لإجبارك على شيء. إذا كنت مستعداً لتولي مسؤولية منجم ‘فوجيلينغ’، فستقدم الطائفة مكافآت إضافية: أحجار روح، وحبوب دواء عالية الجودة، ونقاط مساهمة في الطائفة. علاوة على ذلك، ستكون خامات الرتبة الثالثة المصفاة من المنجم متاحة للحارس، مع تخصيص حصة سنوية شخصية…”

خامات روح من الرتبة الثالثة عالية الجودة؟ أثار هذا اهتمام لان تشانغ آن؛ فمشروع جيش الدمى الخاص به كان لا يزال يفتقر إلى المكونات الرئيسية، وكان في حاجة ماسة إلى مواد عالية الجودة.

عندما قبل في البداية منصب “كبير الضيوف”، كانت مهام الدفاع الإقليمي وإدارة الموارد مدرجة بالفعل ضمن واجباته. ومقارنة بالشكوك والمخاطر المرتبطة بالحروب، كانت حماية نقطة تعدين تسيطر عليها الطائفة مسؤولية آمنة ومستقرة نسبياً.

أولاً، من غير المرجح أن يتدخل خبراء “الروح الناشئة” مباشرة في نزاع إقليمي. وحتى لو تجاهل خبير “الروح الناشئة” من عشيرة “يي” القواعد، فإن لان تشانغ آن قادر تماماً على الهروب بأمان. ثانياً، يقع منجم “فوجيلينغ” ضمن نطاق نفوذ طائفة “يونشيا”، وهو محمي بالتشكيلات ومدعوم بموارد الطائفة.

واصلت الملكة الحقيقية حديثها بصوت هادئ وحازم: “لا حاجة لتدخل ‘اللورد إيرثروك’؛ فاستخدام وحش مقدس في مستوى ‘الروح الناشئة’ لحل نزاع في مستوى ‘تشكيل النواة’ سيكون أمراً مبالغاً فيه. إذا تحرك ‘اللورد إيرثروك’، أخشى أن يتصاعد الأمر وينتهك القواعد غير المعلنة، مما قد يستدرج خبيراً في مرحلة ‘الروح الناشئة’ من عشيرة ‘يي’.”

عند سماع ذلك، أومأ لان تشانغ آن بالموافقة؛ فقد درست الملكة الحقيقية الأمر بعناية. وبالنظر إلى المشهد السياسي، كان هو بالفعل الخيار الأفضل لهذا الدور.

قال لان تشانغ آن: “لا تقلقي يا أختي الكبرى، سأشرف على منجم ‘فوجيلينغ’ وأحمي مصالح الطائفة.”

تغيرت تعابير الملكة الحقيقية، وتبدد توترها ليحل محله ابتسامة مشرقة، وقالت: “مع تولي الأخ الأصغر ‘شيانغ’ المسؤولية، يمكنني الآن التركيز على زراعتي لتعزيز قدراتي السامية وصقل كنوزي السحرية بسلام.”

كان جمالها، الذي يتسم عادة بالأناقة والهدوء، يحمل الآن سحراً رائعاً يفوق جمال زهور العالم. لاحظ لان تشانغ آن أن زعيمة “الضباب الأرجواني” قد وصلت إلى ذروة المرحلة المبكرة من “الروح الناشئة”. ومع وفاة الزعيم “يونلان”، حصلت على السيطرة الكاملة على موارد الطائفة، مما أتاح لها تعزيز زراعتها.

في الوقت الحالي، هدفها الرئيسي هو إثبات نفسها كخبير “روح ناشئة” ذي خبرة. وللوصول إلى هذا المستوى، كان عليها إما رفع زراعتها إلى ذروة المرحلة المبكرة لتعميق احتياطيات المانا والأساس، أو تعزيز قدراتها السامية وكنوزها السحرية للحصول على القوة المكافئة. فحتى داخل نفس المرحلة، يمكن أن تكون الفجوة في القوة هائلة؛ فعلى سبيل المثال، قد يكون خبير “الروح الناشئة” الذي يبلغ من العمر ثلاثمائة عام أضعف بكثير من خبير آخر يبلغ من العمر سبعمائة عام، وذلك ببساطة بسبب تراكم الخبرة القتالية، والتقنيات المكررة، والكنوز السحرية الأفضل.

قال لان تشانغ آن: “أتمنى للأخت الكبرى نجاحاً كبيراً في إتقان قواها السامية.”

بعد تبادل بعض المجاملات، غادر لان تشانغ آن رسمياً. ورافقته زعيمة “الضباب الأرجواني” بنفسها إلى خارج كهفها السكني، تكريماً له كضيف عزيز.

…

لم يضع لان تشانغ آن أي وقت؛ ففي اليوم التالي مباشرة، انطلق إلى منجم “فوجيلينغ”. وقبل مغادرته، زار القصر الموجود تحت الأرض عند “عرق الروح” من الرتبة الرابعة، حيث يقيم “اللورد إيرثروك”، لمناقشة بعض الأمور المهمة.

جعلته محادثته مع الملكة الحقيقية يدرك بوضوح الأبعاد الدقيقة وراء قرارها؛ فمن خلال وضعه في منجم “فوجيلينغ”، كانت تستفيد من قدراته بكفاءة. وفي الوقت نفسه، ومع وجود “اللورد إيرثروك” لحراسة مقر الطائفة، يمكنها التركيز على زراعتها وصقل قدراتها وكنوزها.

ثم كان هناك عامل آخر أكثر ذكاءً؛ فمع غياب لان تشانغ آن عن الطائفة، ستتاح للملكة الحقيقية فرص أكبر للتفاعل مع “اللورد إيرثروك” بشكل خاص، مما يعزز علاقتهما. تنهد لان تشانغ آن في داخله؛ فلا يمكن لامرأة وصلت لمرحلة “الروح الناشئة” وحكمت طائفة كبيرة لقرون أن تكون بسيطة، فمن المؤكد أن لديها طموحاتها واستراتيجياتها الخاصة. فالحكمة لدى هؤلاء النساء جزء من سحرهن تماماً كالجمال.

بعد نصف يوم، سافر لان تشانغ آن بواسطة قارب طائر تابع للطائفة إلى حدود نطاق طائفة “يونشيا”. وكان برفقته على القارب خبير في مرحلة “النواة الحقيقية”، وثلاثة خبراء في مرحلة “النواة المزيفة”، وعشرات من مزارعي مرحلة “تأسيس الأساس”.

كانت “شيويو” واحدة من تلاميذ الملكة الحقيقية، وقد كُلفت بمساعدة لان تشانغ آن في الإشراف على المنجم. وبينما كانت السفينة الطائرة تهبط، أشارت إلى الأمام قائلة: “الشيخ شيانغ، منجم فوجيلينغ يقع تحتنا مباشرة.”

نظر لان تشانغ آن إلى الأسفل متفحصاً المشهد؛ فبدلاً من الجبال العظيمة أو القمم المهيبة، كانت هناك مساحة شاسعة من التلال الرمادية تمتد عبر الأرض. للوهلة الأولى، بدت تفتقر إلى أي ميزات بارزة، ومع ذلك، فإن هذه السلسلة الجبلية المتواضعة جلبت ثروة هائلة لطائفة “يونشيا”.

كانت المستوطنة الرئيسية للتعدين محصنة بحصن وسوق، وهي موطن لتلاميذ الطائفة وأعضاء عشيرة “تيه”. ومع ذلك، فإن القلب الحقيقي للمنجم يكمن في الداخل. في قلب الجبل، كانت هناك غابة خيزران خضراء تتكون أساساً من خيزران روحي من الرتبة الثانية، ولكن في مركزها كانت هناك ثماني شجيرات من خيزران الروح من الرتبة الثالثة، تشكل أساس “مصفوفة روح الخشب العظيمة” للطائفة. لم تكتفِ هذه التشكيلة بجمع الطاقة الروحية فحسب، بل أخفت المنطقة وحمتها بآلية دفاع وهمية.

قالت شيويو: “بفضل هذه التشكيلة، تصل الطاقة الروحية هنا إلى مستوى عرق روح من الرتبة الثالثة المتوسطة. جودة طاقة الخشب جيدة، ومع استخدام الحبوب الطبية وأحجار الروح، لن تتعطل الزراعة هنا.”

استقر نظر لان تشانغ آن على مركز غابة الخيزران، حيث وجد جناحاً مكوناً من طابقين مصنوعاً من خيزران الروح عالي الجودة من الرتبة الثانية. كان يضم فناءً صغيراً في الأمام وحديقة في الخلف تمتد على عدة أفدنة، ومجهزاً بالكامل بغرفة لتكرير الحبوب، وغرفة لصنع الأسلحة، ومرافق ضرورية أخرى. وفوق مدخله، كانت هناك لافتة خشبية تحمل ثلاثة أحرف أنيقة: “جناح الخيزران المتواري”. كان هذا هو المقر المخصص للمسؤول عن منجم “فوجيلينغ”. وحول الجناح الرئيسي، كانت هناك أكواخ خيزران أصغر تأوي خبراء مرحلة تشكيل النواة وكبار الشيوخ المتمركزين في المنجم.

…

“الشيخ شيانغ، الخالدة شيويو.. لقد وصلتم في الوقت المناسب. يمكنني أخيرًا أن أتنفس الصعداء.”

عندما دخلوا “جناح الخيزران المتواري”، خرج شيخ يرتدي رداءً رمادياً لاستقبالهم. كان هذا هو الشيخ “يوان”، خبير في المرحلة المتوسطة من تشكيل النواة، والمشرف السابق على المنجم. كان لون بشرته شاحباً وهالته ضعيفة، مما يدل على إصابته بجروح خطيرة.

قدم لان تشانغ آن وشيويو تحياتهما، ثم قال لان تشانغ آن متجاوزاً المجاملات: “أخبرنا عن الهجوم.”

وفقاً للشيخ “يوان”، نُفذ الهجوم على منجم “فوجيلينغ” بدقة شديدة؛ حيث تم اختراق التشكيلة الكبيرة من الرتبة الثالثة المحيطة بالمنجم في ذلك اليوم. في الظاهر، بدا أن العمل من فعل فصيل منشق من عشيرة “تيه”، لكن في الواقع، كانت هناك مجموعة أقوى من المزارعين تساعدهم من الظل. كانت هذه المجموعة مدعومة من قبل عشيرة “يي”، إحدى العائلات الأربع الكبرى في عالم الزراعة.

وكان الأمر الأكثر إثارة للقلق هو وجود خبير عظيم غامض في مرحلة تشكيل النواة بين قوات العدو. قال الشيخ يوان: “هذا الفرد قام بحركة واحدة فقط -ضربة سيف طائر- لكن تلك الهجمة الواحدة كانت كافية لاختراق دفاعات التشكيلة.”

بمجرد اختراق التشكيلة، اقتحمت قوات العدو المنجم ونهبته، مما تسبب في خسائر فادحة. وبسبب تفوق العدو في العدد والقوة، وخوفاً من ذلك الخبير الغامض، لم يجد الشيخ “يوان” مفراً من الاعتماد على الميزة الجغرافية والتراجع إلى الدفاع السلبي دون القدرة على الهجوم المضاد.

عبس لان تشانغ آن وسأل: “سياف؟”

يُعد السيافون في مرحلة تشكيل النواة أكثر خطورة بكثير من معظم الممارسين القتاليين أو مستخدمي السحر. وإذا كان هذا السياف في مرحلة متأخرة من تشكيل النواة، فإن الدفاع عن المنجم سيكون تحدياً كبيراً.

اعترف الشيخ يوان قائلاً: “هذا ممكن، لكنهم هاجموا مرة واحدة فقط. وبعد كسر التشكيلة، لم يتحركوا مجدداً. شعرت وكأنهم… لم يعتبرونا جديرين بقوتهم الكاملة.” وحتى الآن، كان وجه الشيخ يوان يظهر خوفاً مستمراً.

تأمل لان تشانغ آن الموقف للحظة؛ لم يكن هذا هجوماً شاملاً، بل كان اختباراً محسوباً. كانت عشيرة “يي” تستكشف رد فعل طائفة “يونشيا”. فلو أرادوا معركة شاملة، لكان بإمكانهم إرسال عدة خبراء من تشكيل النواة وذبح المدافعين، لكن فعل ذلك سيكسر النظام السياسي في “يو”، مما قد يؤدي إلى تصعيد لحرب شاملة بين فصيلين من خبراء “الروح الناشئة”.

لم يكن الهدف هو الإبادة، بل كان هدف عشيرة “يي” هو الربح وليس الحرب. وإذا أرسلت طائفة “يونشيا” خبيراً قوياً للدفاع عن المنجم وفشل، فسيتم فرض المفاوضات. وفي هذه الحالة، ووفقاً للأعراف، سيتعين على طائفة “يونشيا” التنازل عن جزء من ثروة المنجم لعشيرة “يي” للحفاظ على السلام. أما احتمال تدخل خبراء “الروح الناشئة” شخصياً فكان ضئيلاً للغاية.

حلل لان تشانغ آن الصورة الأكبر؛ فبالمصطلحات الاستراتيجية، يعمل خبراء “الروح الناشئة” مثل الردع النووي؛ فبينما يوازن كل منهم الآخر، تحدد النزاعات على مستوى “تشكيل النواة” من يتحكم في الموارد القيمة. ولن يغامر أي خبير “روح ناشئة” بحياته التي تمتد لألف عام ما لم يكن بقاء طائفته أو فرصة نادرة مثل “قاعة النذر القديمة” على المحك.

…

احترم جهد المترجم واقرأ الفصل في منبعه الأصلي: مَجـرّة الـرِّوايـات.

على بعد مئتي ميل، وفوق السحب، كان هناك نقاش حاد يدور.

“الشيخ يي، كانت حساباتك بلا عيب. كما توقعت، أرسلت طائفة يونشيا ذلك الشيخ شيانغ للإشراف على منجم فوجيلينغ.” تحدث شيخ قصير وقوي ذو بشرة داكنة يرتدي رداءً بنياً بابتسامة مديح. كان هذا هو “تيه دانشين”، خبير تشكيل النواة ورئيس الفصيل المنشق عن عشيرة “تيه” المدعوم من عشيرة “يي”.

ضحك رجل ذو مظهر راقٍ في منتصف العمر، يرتدي قبعة عالم طويلة ويمسك بمروحة ريش، وقال بهدوء: “بالفعل، لكن هذا الشيخ شيانغ ليس من السهل التعامل معه؛ فمجرد كونه سيد دمى من الرتبة الثالثة العليا يسبب صداعاً.” كان هذا الرجل هو الشيخ “يي”، الاستراتيجي الرئيسي لعشيرة “يي”.

“هاه! ولكن بما أن الشيخ يي قد توقع ذلك، فلا بد أنك تملك حلاً مضاداً. بالإضافة إلى ذلك، مع وجود عبقري السيف من ‘جناح السيف السماوي’ في المنطقة الجنوبية إلى جانبنا، لا يمكن لأي ممارس عادي لتشكيل النواة أن يقف ضدنا!” كان ضحك “تيه دانشين” واثقاً، واضعاً ثقته الكاملة في خطة الشيخ “يي”.

ومع ذلك، نظر الشيخ “يي” حوله معبراً عن استياء طفيف وسأل: “أين يي فانتشن؟ آه، لقد اختفى هذا الصبي مرة أخرى.”

على الرغم من حمله لاسم “يي”، لم يكن “يي فانتشن” من النسل المباشر للعشيرة، بل من فرع عائلي أقل شأناً. ولم يتوقع أحد أن يكشف هذا المزارع الذي كان عادياً في السابق عن موهبة مذهلة في فنون السيف خلال رحلاته، حتى إنه قُبل تلميذاً شخصياً لدى أحد شيوخ “جناح السيف السماوي”. كانت تلك الطائفة القوية هي الحاكمة للمنطقة الجنوبية، وكان خبيرها الرئيسي واحداً من الثلاثة الكبار بين خبراء “دايان”.

بعد عودته إلى موطنه متخفيًا، استُقطب يي فانتشن إلى عائلة يي الرئيسية، التي عرضت رعاية زراعته، واعدةً إياه برفيقة داو جميلة وسيوف نادرة في المقابل.

“من المحتمل أن يكون الشيخ يي مستغرقًا في التأمل في طريق السيف.” ضحك تيه دانشين.

فوقهم، كانت السماوات النارية التسع تعوي، بينما ينساب صوتٌ كسول من الأعلى: “ماذا أراد الشيخ استدعائي من أجله؟”

ظهر شكل غامض في السماء العاصفة؛ شاب ذو حواجب حادة، يحمل سيفين على ظهره.

“فانتشن، لقد وصل شيانغ دالونغ، كبير الضيوف في طائفة يونشيا، إلى منجم فوجيلينغ. هل لديك الثقة في التعامل معه؟” تجاهل الشيخ يي نبرة الشاب غير الرسمية، وتحدث بجدية.

تثاءب يي فانتشن بكسل، وقال بصوت غير مبالٍ: “ذلك السيد للدمى من المرتبة الثالثة؟ لست متأكدًا.” ثم هز رأسه؛ فالسيد للدمى من المرتبة الثالثة والمستوى الممتاز يمثل تهديدًا مطلقًا، إذ لا يمكن التنبؤ بعدد الدمى التي يحملها. وإذا كان الخصم يمتلك دمية واحدة فقط من المرتبة الثالثة والمستوى الممتاز، فستكون المواجهة اثنين ضد واحد.

ابتسم الشيخ يي بفهم: “ولكن ماذا لو قمنا بتحييد تقنيات دميته؟”

لمعت عينا يي فانتشن بحدة: “في هذه الحالة، اتركه لي.”

تحدث بثقة مطلقة؛ فقد جاء من كبرى طوائف زراعة السيوف في المنطقة الجنوبية، ولم يجد قط نظيرًا له بين مزارعي مرحلة تكوين النواة. حتى داخل عشيرته، لم يستطع أي من شيوخ مرحلة تكوين النواة الصمود ضده لنصف دقيقة.

…

بعد عدة أيام، في جناح الخيزران المخفي، أكمل لان تشانغ آن نقل السلطة الرسمي مع الشيخ يوان، الذي غادر للتعافي في الطائفة. أصبح لان تشانغ آن الآن المشرف الأعلى على منجم فوجيلينغ، مع الخالدة شيويو كنائبة له. بالإضافة إلى ذلك، كان هناك مزارع متقاعد في مرحلة تكوين النواة المبكرة يعمل كحارس للمنجم.

كانت شيويو تتوقع أن يتبنى لان تشانغ آن، المعروف بانطوائه، استراتيجية دفاعية محافظة، لكنها كانت مخطئة تمامًا. فبمجرد توليه القيادة، أطلق حملة تطهير فورية وقاسية داخل المنجم.

في اليوم الأول، قبضت إحدى دمى لان تشانغ آن على عامل من الطائفة، كاشفةً أنه مزارع زائف متنكر. كُشف الجاسوس في مكانه، ومع انعدام الأعذار، تم قمعه على الفور. لكن هذه كانت مجرد البداية؛ ففي الأيام التالية، اكتُشف جاسوسان آخران، كل منهما ينتمي لفصائل مختلفة خارج عشيرة يي. أذهلت كفاءة لان تشانغ آن المستوطنة التعدينية بأكملها.

ومع ذلك، جاء أمره الأكثر صدمة بعد فترة قصيرة؛ إذ أصدر لان تشانغ آن مرسومًا صارمًا: لا يُسمح لأي كائنات حية —طيور، أو حشرات، أو وحوش— بالدخول إلى منطقة التعدين المركزية، وكل من يُضبط سيُقتل فورًا.

كانت حجته بسيطة: لقد رصدت حواسه الروحية كائنات روحية غريبة تتسلل إلى منجم فوجيلينغ، يتحكم بها مزارعو وحوش. ولفرض الانضباط، عاقب لان تشانغ آن المسؤولين في المستوطنة، مرسلاً رسالة واضحة: “قبل التعامل مع التهديدات الخارجية، يجب أولاً تأمين الجبهة الداخلية!”

كانت هذه هي الفلسفة التي طبقها لان تشانغ آن في منجم فوجيلينغ. فقبل معالجة تهديد عشيرة يي، كانت أولويته القصوى تحويل مستوطنة التعدين إلى قلعة منيعة واستقرار الشؤون الداخلية. وبموجب هذا التوجيه، وبعد القضاء على الجواسيس والمخبرين، بدأ لان تشانغ آن تدقيقًا شاملًا للتحقيق في الفساد والاختلاس داخل المنجم، مما أحدث صدمة في أوساط الإدارة الوسطى والعليا. فمع وجود أرباح ضخمة على المحك، من منهم لم يغمس يده في المكاسب غير المشروعة؟

ومع ذلك، توقف لان تشانغ آن عن التطهير الشامل؛ بل اكتفى بالقبض على اثنين من المخالفين الرئيسيين، وسلمهما إلى قاعة إنفاذ القانون في الطائفة ليكونا عبرة لغيرهما. ومن خلال تجنب إجراء حملة أعمق، تفادى الصدام المباشر مع بعض الفصائل داخل قيادة طائفة يونشيا.

“بالتأكيد لدى الشيخ شيانغ أساليبه الخاصة؛ ففي غضون نصف شهر فقط، أسس سلطة لا يمكن زعزعتها في منجم فوجيلينغ.” كانت شيويو تراقب كل شيء بصمت، وتومئ برأسها استحسانًا.

الحقيقة أن الناس يخشون السلطة أكثر من الفضيلة، والمزارعون ليسوا استثناءً. فرغم أن مكانة مزارع النواة تفرض الاحترام، إلا أن تبني صورة الراهب دمث الأخلاق والمتقشف قد يدفع المرؤوسين لاستغلال ذلك واللجوء للحيل الماكرة والتقاعس عن العمل.

…

في ذلك اليوم، كان لان تشانغ آن جالسًا في جناح الخيزران المخفي، يلتقي برئيس عشيرة تيه. كان هذا الفرع من عشيرة تيه، المرتبط بطائفة يونشيا، قد تعرض للقمع لفترة طويلة. وكان أقوى مزارع لديهم، رئيس العشيرة تيه جينغ، مجرد مزارع في مرحلة النواة الزائفة. ورغم أنهم كانوا أول من اكتشف منجم فوجيلينغ، إلا أنهم كانوا أضعف من أن يحتفظوا بثرواته. ولو وقعوا تحت يد فصيل شيطاني، لتمت إبادتهم فورًا. ورغم أن طائفة يونشيا لم تبدهم، إلا أنها حولتهم فعليًا إلى عشيرة تابعة.

كان تيه جينغ، وهو رجل أصلع ذو بشرة داكنة وبنية عضلية، ماهرًا في صهر المعادن وصنع الأدوات الأثرية. وعند لقائه بلان تشانغ آن، انحنى بعمق احترامًا: “أيها الشيخ شيانغ، أنا ممتن جدًا لرحمتك.” ثم وضع بعناية كيس تخزين على الطاولة: “هذه تحية متواضعة مني نيابة عن مزارعي المنجم.”

نظر لان تشانغ آن إلى الكيس، ثم لوح بيده بلا مبالاة: “التزموا بالانضباط، ولن تتكرر هذه الإجراءات.”

عند سماع ذلك، استرخى تيه جينغ بوضوح، وكأنه نال عفوًا، وخرج مسرعًا من الجناح. وبحركة خفيفة من كمه، سحب لان تشانغ آن الكيس نحوه ليتفحص محتوياته، وما إن رأى ما بداخله حتى أشرق وجهه بالمرح.

كان الكيس يحتوي على كمية كبيرة من خامات الروح عالية الجودة من المرتبة الثالثة، والمناسبة تمامًا لصناعة الدمى. لم يكن لدى تيه جينغ، صاحب النواة الزائفة، الموارد الكافية لمثل هذه العطية السخية رغم نصيبه من أرباح المنجم؛ لذا لم يكن هذا التكريم مجرد هدية منه، بل كان عرضًا جماعيًا من مختلف الفصائل داخل المنجم.

“يا للروعة، إن الإشراف على منجم هو حقًا وظيفة مريحة.” ابتسم لان تشانغ آن بسخرية: “إذًا، كانت هذه هي النية الحقيقية للأخت الكبرى الضبابية؛ مكافأة غير معلنة لضمان بذلي للجهد في المقابل.”

قبل العرض دون تردد، علمًا منه أنه سيسرع بشكل كبير من بناء جيش دمى الخاص به. أما بالنسبة للقضاء على الفساد تمامًا، فقد كان أمرًا مستحيلاً. فحتى مع سلطته المطلقة في المنجم، لم يكن مهتمًا بشن حملة لا طائل منها. فمن يدري أي من هذه الفصائل مرتبطة بزعيم الطائفة، أو الشيخ الأعلى، أو حتى أحفاد مزارعي الروح الناشئة السابقين؟

علاوة على ذلك، لم يكن لان تشانغ آن قلقًا من اكتشاف شيويو لقبوله الرشاوى؛ أولاً لأنها نالت نصيبها من العطايا، وثانيًا لأنه لم يكن يخشى اكتشاف عاهل الضباب الأرجواني الحقيقي للأمر، فترك ثغرة بسيطة يلاحظها الكبار لم يكن بالضرورة أمرًا سيئًا.

…

مع استقرار الأمور الداخلية، تعززت سمعة لان تشانغ آن في منجم فوجيلينغ. ولم يستحوذ على الثروات المصادرة من المسؤولين الفاسدين، بل أعاد توجيهها لتعزيز دفاعات المنجم وترقية التشكيلات، وهو قرار أكسبه تأييدًا واسعًا.

ومع ذلك، حدث تطور غير متوقع؛ فلم تقم عشيرة يي بأي تحرك فوري. ورغم حملة التطهير وإعادة الهيكلة التي قام بها لان تشانغ آن، إلا أنهم ظلوا هادئين بشكل غير عادي.

بعيدًا، على بعد مئات الأميال من المنجم، كان موقع عشيرة يي العائم يلوح بين السحب. وقف الشيخ يي على قمة مغطاة بالضباب، يراقب من بعيد بابتسامة غامضة: “كما هو متوقع من سيد دمى؛ حواسه الروحية حادة وإدراكه استثنائي. ففي غضون نصف شهر فقط، أزال تسعين بالمئة من عيون المراقبة التي زرعناها داخل منجم فوجيلينغ.”

========================================

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

[تعليق المترجم: ???? لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل ????]