الفصل 373

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

الفصل 373: عواقب المعركة

زيززز—انفجار!

ومض شعاع من البرق المدوي في السماء، محيطاً بكل من لان تشانغ آن وجنية الضباب الأرجواني.

وسط البرق المتعرج وغيوم العواصف، هرب الاثنان لمسافة بعيدة، مبتعدين مؤقتاً عن الخطر.

أجبرت السرعة الانفجارية لتعويذة “هروب البرق” من الرتبة الرابعة جيانغ زي يان على التمسك بإحكام بخصر لان تشانغ آن مسبقاً، لضمان عدم انفصالهما أثناء الحركة فائقة السرعة.

“يجب أن تكون تعويذة هروب البرق من الرتبة الرابعة منخفضة الجودة كافية لشراء بعض الوقت. لا بد أن ممارسي الروح الناشئة الآخرين من مملكة يو الكبرى في طريقهم إلينا الآن.”

قام لان تشانغ آن بسرعة بحساب وضعهم، وكانت النتيجة واضحة بالفعل.

كان الوقت المتاح لكمين جبل الثعبان العظيم ينفد، ومع عدم وجود فرصة متبقية للمطاردة، تم حل هذه الأزمة المتعلقة بكارثة قتل خبير الروح الناشئة أساساً.

وعلى الرغم من شعوره بالغضب وعدم الرضا، لم يطاردهم الحاكم الحقيقي الثعبان الأحمر.

كانت سرعة تعويذة الهروب من الرتبة الرابعة تعادل سرعة الطيران بكامل القوة لممارس في مرحلة الروح الناشئة المبكرة.

وبينما كانت تعويذات هروب البرق تتمتع باندفاع أولي هائل، إلا أنها لم تكن تخلق سوى فجوة مؤقتة؛ إذ لم يكن بإمكانها تجاوز خصم من نفس الرتبة بسهولة مع مرور الوقت. فإذا مرت فترة كافية واستنفدت طاقة التعويذة، كان بإمكان الحاكم الحقيقي الثعبان الأحمر اللحاق بهم.

“همم؟”

لاحظ لان تشانغ آن شيئاً غريباً.

رغم أن الحاكم الحقيقي الثعبان الأحمر والمتجول في البرج قد كفا عن مطاردتهما، إلا أن أنظارهما تركزت الآن على تشكيل جيش الدمى، عازمين على الاستيلاء عليه.

لكنهما أخطآ في الحساب.

في تلك اللحظة، كان لان تشانغ آن قد اندمج مع حياته الثانية، وكانت حواسه الروحية تتجاوز بكثير حواس ممارس تكوين النواة العادي، مقتربة تقريباً من مرحلة الروح الناشئة.

وضمن نطاق عشرات الأميال، كان لا يزال بإمكانه التحكم في تشكيل جيش الدمى.

وبما أن التشكيل صُمم للحرب الموضعية، فإن قدراته الدفاعية الكاملة المعززة كانت تعادل قوة خبير في مستوى الروح الناشئة، ولم يكن شيئاً يمكن القضاء عليه بسرعة.

“الأخت الكبرى جيانغ، ركزي على الشفاء وطرد السم. سأوجه أنا تعويذة هروب البرق.”

بيد واحدة تسند جنية الضباب الأرجواني، تولى لان تشانغ آن السيطرة على تعويذة الهروب من بين أصابعها الباردة الرقيقة.

“كن حذراً، أيها الأخ الأصغر!”

أغمضت جنية الضباب الأرجواني عينيها النجميتين، وقد شعرت ببعض القلق في البداية. ولكن بمجرد أن رأت لان تشانغ آن يتولى قيادة تعويذة هروب البرق من الرتبة الرابعة بسهولة، شعرت بالراحة التامة، واستندت في ذراعيه لتركيز جهدها على إزالة السموم وشفاء جروحها.

بعد توليه التحكم، توقف لان تشانغ آن عن الهروب في خط مستقيم. وبدلاً من ذلك، ناور في مسار طيران دائري، محافظاً على مسافة ثلاثين لي، مما سمح له بالاستمرار في التحكم عن بُعد في تشكيل جيش الدمى.

“كيف يمكن لهذا الفتى التحكم في دميته من هذه المسافة البعيدة؟!”

تبادل الملك الحقيقي الثعبان الأحمر والمتجول في البرج نظرات الذهول. كانا يعتقدان أن بإمكانهما الاستيلاء بسهولة على تشكيل جيش الدمى، لكنهما واجها بدلاً من ذلك دفاعات صلبة.

وعلى عكس جنية الضباب الأرجواني التي عانت من إصابات جسدية وضعف، لم يكن لتشكيلة الدمى أي خوف من السموم، وكانت قادرة على الحفاظ على قدراتها القتالية لفترة طويلة. وسيتطلب اختراقها جهداً ووقتاً كبيرين.

“أيها الرفيق الطاوي الثعبان الأحمر، دعنا نتراجع. حتى لو حاولنا تدمير تشكيل الدمى بالقوة، طالما أن شيانغ دالونغ هذا يتحكم بها عن بُعد، فبإمكانه ببساطة جعلها تنفجر ذاتياً.”

كان صوت المتجول في البرج هادئاً وهو يحث على التراجع.

“تباً لذلك!”

كان غضب الملك الحقيقي الثعبان الأحمر يغلي، خاصة بعد تذكره كيف ذبح لان تشانغ آن وحشه الروحي من شبه الرتبة الرابعة. ومع ذلك، كان عاقلاً بما يكفي ليدرك أنهما تجاوزا الوقت المخطط له.

جز على أسنانه قبل أن يختار أخيراً التراجع رفقة المتجول في البرج.

“ومع ذلك…”

بينما كان يطير عالياً في السماوات، تحول تعبير الملك الحقيقي الثعبان الأحمر فجأة إلى ابتسامة قاسية.

“لقد سُممت جنية الضباب الأرجواني بسم ‘روح اليرقة السماوية’، ولا تملك مملكة يو الكبرى ترياقاً له. إذا لم تُعالج في الوقت المناسب، فسيؤدي السم إلى تلف جوهر روحها الناشئة، وستنخفض قوتها بشكل دائم، وسيتعطل تقدمها في الزراعة مستقبلاً بشكل كبير.”

كشف وجهه العجوز المليء بنقوش الثعبان عن نظرة شريرة من الرضا. ورغم أن خطتهم لم تسر بشكل مثالي، إلا أنهم حققوا انتصاراً جوهرياً. فإذا غزا سم روح اليرقة السماوية روح جنية الضباب الأرجواني بالكامل، فستكون الآثار أسوأ بكثير مما لو كانت قد تخلت عن جسدها المادي وهربت بروحها فقط.

الشيء الوحيد الذي ظل عالقاً في حلقه هو شيانغ دالونغ؛ هذا المزارع الغامض في مرحلة تكوين النواة الذي أخفى قدراته بعمق شديد، وتسبب لهم في خسارة فادحة.

…

مع تراجع العدوين، أمر لان تشانغ آن تشكيل جيش الدمى بالعودة. وبعد التأكد من عدم وجود فخاخ، قام بتخزينهم.

“الأخت الكبرى جيانغ، كيف حال إصابتك والسم؟” سأل لان تشانغ آن بصوت مليء بالقلق الحقيقي.

ظلت عينا جنية الضباب الأرجواني مغمضتين، وحاجباها الرقيقان مائلين قليلاً. وعلى وجهها الرائع، كان هناك نمط خفيف بالكاد مرئي يشبه ثعباناً أزرق يتلألأ بضعف. استند جسدها الناعم عليه، وكانت حبات العرق البارد تتجمع على جبهتها وهي ترتعش بلا تحكم.

ربما بسبب تأثير السم المروع، تمسكت به بإحكام، باحثة بغريزتها عن الدفء.

وضع لان تشانغ آن راحة يده برفق على ظهر جيانغ زي يان، مستخدماً تقنية شفاء أساسية من “فن الخلود” لاستقرار إصاباتها الداخلية. وطالما أنه لم يفعل خاصية استهلاك العمر، فإن خصائص الشفاء لم تكن تختلف عن طرق زراعة عنصر الخشب الأخرى، وإن كانت فعاليتها متفوقة بلا شك.

غريب، لم يكن جسد جنية الضباب الأرجواني بارداً على الإطلاق، بل كان ينبعث منها عطر دافئ خفيف. استنتج لان تشانغ آن أن الإحساس بالبرودة نابع من سم الروح الناشئة نفسه، الذي يهاجم الروح الروحية لا الجسد المادي. وبما أن الروح الناشئة هي جوهر المزارع، لم يجرؤ على الاستكشاف بشكل متهور.

“الأخ الأصغر شيانغ، هذه المرة… يعود الفضل كله إليك.”

تلاشى صوت جنية الضباب الأرجواني الناعم والضعيف في أذنه، حاملاً جمالاً هشاً يثير التعاطف.

“لقد تناولت دواءً سرياً في وقت سابق، لذا حياتي ليست في خطر فوري. ومع ذلك، فإن روحي الناشئة مقيدة بهذا السم الرهيب من الرتبة الرابعة، وأفتقر للقوة لإدارة إصاباتي الجسدية، كما أن طاقة المانا الخاصة بي غير مستقرة تماماً…”

عند سماع هذا، تفاجأ لان تشانغ آن قليلاً؛ فقد كانت جنية الضباب الأرجواني أضعف مما توقع، لدرجة أن أي مزارع عادي يمكنه القبض عليها الآن. لحسن الحظ، لم تكن في خطر مميت فوري.

“لحسن الحظ، فإن زراعة الأخ الأصغر في عنصر الخشب فعالة جداً في الشفاء. من الآن فصاعداً، سأركز تماماً على محاربة السم في روحي الناشئة. أما إصاباتي الجسدية… فأتركها بالكامل بين يديك. لا تشغل نفسك بالرسميات.”

بعد أن تحدثت، سكتت جنية الضباب الأرجواني وأغمضت عينيها وهي تدخل في حالة تأمل عميقة.

جعلت عبارة “بين يديك بالكامل” لان تشانغ آن يتردد للحظة، لكنه سرعان ما نحى مخاوفه جانباً وبدأ في فحص حالتها بدقة.

كان جرح الكتف سهلاً نسبياً، لكن الجرح الثاني —وهو النقطة الأعمق لتسلل السم— كان على فخذها.

مزق لان تشانغ آن جزءاً من تنورتها الحريرية الممزقة، ليكشف عن فخذ ناعم ناصع البياض كالثلج. كان هناك جرح عميق وشرير يشوه لحمها، واصلاً إلى القرب من العظم.

أصبح تعبيره جاداً وهو يدعم ركبتيها الرقيقتين، وكان عليه أن يبقى يقظاً تجاه سم الروح الناشئة الذي يصيب الجرح. ولمنع التسمم العرضي، حمى نفسه بالسحر واستخدم تعويذات إزالة السموم لتعزيز مقاومته الطبيعية.

لحسن الحظ، بدا أن سم الروح الناشئة من “المئذنة السماوية” له فعالية محدودة زمنياً، وقد ضعفت آثاره المتبقية خارج الجسم بشكل كبير.

بسبب تركيزه التام على الشفاء، لم يلاحظ لان تشانغ آن الارتجاف البسيط في رموش جنية الضباب الأرجواني. احمر خدها المضغوط على صدره خجلاً، وفي التوهج الخافت لعينها المفتوحة جزئياً، لمعت لمحة من ضوء النجوم الأرجواني قبل أن تتلاشى.

“لم أتوقع أبداً أنه في لحظة حياة أو موت، سيكون الشخص الذي يمكنني الوثوق به أكثر هو غريب مثل شيانغ دالونغ. حتى وأنا في حالة ‘فقدان وعي’ تاركة جسدي بين يديه، لم يتجاوز حدوده أو يحمل أي أفكار غير لائقة.”

شعرت جنية الضباب الأرجواني بإحساس غريب من الراحة. أغلقت عينيها تماماً، مما سمح لقوة “حبة الحياة والموت يين يانغ” بحماية روحها الناشئة وتفكيك السم تدريجياً.

الحقيقة هي أن حالتها لم تكن بالخطورة التي بدت عليها. فمنذ توليها السيطرة على طائفة يونشيا، كانت حذرة للغاية من سموم جبل الثعبان العظيم. وبعد وفاة رفيقها في القاعة القديمة، اشترت سراً حبة نادرة للغاية —حبة الحياة والموت يين يانغ— بتكلفة كبيرة.

هذه الحبة لم تمنع الموت الفوري فحسب، بل حمت جوهر الروح الناشئة وساعدت في تفكيك أكثر السموم خبثاً. لذا لم تكن في خطر حقيقي طالما استمرت في تطهير السم ببطء. ومع ذلك، لم تكن الحبة ترياقاً مثالياً، إذ يتطلب التخلص الكامل من السم أدوية إضافية متخصصة.

في النهاية، لم تسر خطة جبل الثعبان العظيم كما أرادوا. لم يجرؤ لان تشانغ آن على استكشاف روح الجنية الناشئة، ولم يدرك أنها لم تكن بلا دفاع تماماً. ولو بدرت منه أي نوايا سيئة، لكانت قادرة على التخلي عن جسدها والهروب كروح ناشئة نقية، أو حتى تفجير جسدها لقتله من هذه المسافة القريبة.

لكن لان تشانغ آن لم يفكر في ذلك قط؛ فهو لا يزال بحاجة لطائفة يونشيا لحمايته، وللاقتراض من عرق الروح من الرتبة الرابعة لتشكيل روحه الناشئة الخاصة. علاوة على ذلك، كان طبعه الحذر يمنعه من خفض دفاعاته حتى أمام أضعف خبراء الروح الناشئة.

بعد تضميد جروحها، أجرى فحصاً نهائياً. لم تكن حالتها خطيرة، بل كانت ضعيفة فقط وتحتاج للتعافي. في تلك اللحظة، ومن بعيد، اندفعت هالة قوية من الروح الناشئة عبر السماء.

“لقد وصلت التعزيزات.”

شعر لان تشانغ آن بتموجات المانا، مؤكداً أنها تعود لممارسي الروح الناشئة المتحالفين من مملكة يو الكبرى، والأكثر طمأنة أنه تعرف على وجود مألوف بينهم.

أطلق زفرة ارتياح، وأغمض عينيه ماداً إحساسه الروحي نحو جبل الثعبان العظيم البعيد وهمس:

“يا للأسف… لم تبذل جبل الثعبان العظيم قصارى جهدها، لا تزال متحفظة إلى حد ما.”

…

إقليم جبل الثعبان العظيم.

على مدى ألف لي، كانت الجبال والوديان العميقة محاطة دائماً بضباب رمادي.

على بعد مئة لي من بوابة الجبل، وبين التلال المتدحرجة، كانت هناك دمية من الرتبة الرابعة تشبه جنرالاً جثة بأنياب حديدية ودرع أخضر، جالسة بلا حراك تراقب البوابة بصمت.

“لا تزال هالة الملك الحقيقي ‘التكرير الأحمر’ موجودة، لم يغادر مع ملك الثعبان القرمزي.”

من داخل قلب الدمية، انبعث همس منخفض من سيد الدمى وي، ناقلاً هذه المعلومات الحيوية إلى لان تشانغ آن.

في السنوات الأخيرة، ومن أجل ترقية روح دميته إلى الرتبة الرابعة، كان سيد الدمى وي يتجول قرب طائفة يونشيا بحثاً عن اختراق. وقبل سنوات، كانت تنبؤات لان تشانغ آن قد أشارت لخطر محتمل، مما دفعه لزيادة اليقظة تجاه جبل الثعبان العظيم.

كإجراء احترازي، أوعز لسيد الدمى وي بالعمل في محيط جبل الثعبان العظيم لجمع المعلومات. وعندما وقع الكمين، كان أول ما فعله لان تشانغ آن هو الاتصال بالمايسترو وي. فلو أن جبل الثعبان العظيم استنفدت كل قواتها للهجوم، وأرسلت حتى مزارع الروح الناشئة الجديد “الملك الأحمر”، لكانت دفاعات طائفتهم مكشوفة تماماً.

في تلك اللحظة، كان بإمكان الخبير وي أن يشن هجومًا منفردًا، متسللاً إلى الطائفة باستخدام الخصائص الفريدة للدمية من الرتبة الرابعة للاستيلاء على الموارد وارتكاب مذبحة وحشية.

لو نجح في ذلك، لم يكن ليقتصر الأمر على نهب الموارد العليا اللازمة لتشكيل الروح الناشئة وترويض الوحوش فحسب، بل كان سيشكل أيضًا ضربة مضادة استراتيجية تجبر العدو على التراجع لحماية قاعدته الرئيسية.

بالطبع، كانت هذه مجرد خطوة احتياطية من لان تشانغ آن؛ فحتى في المواجهة المباشرة، كان لا يزال يمتلك أوراقًا رابحة لم يُشهرها بعد، مثل نزول روح النشأة من الحياة الرابعة، ودمية الروح الغريبة من شبه الرتبة الرابعة، والسهم الشائك.

لكن في نهاية المطاف، آثرت مملكة الثعبان العظيم الحذر؛ إذ ظل الملك الحقيقي “ريد ريفينمنت” مرابطًا عند بوابة الجبل، ولم يترك أي ثغرة واضحة يمكن استغلالها. ولم يكن هذا الحذر بالضرورة بسبب لان تشانغ آن، بل بسبب الطبيعة المتأصلة في الطرائق الشيطانية، حيث يتربص الأعداء دائمًا في الظلال بانتظار لحظة ضعف، وحتى بين حلفاء جبل الثعبان العظيم، كانت الثقة واهية للغاية.

…

في طائفة يونشيا، تم تفعيل التشكيل الكبير لحماية الطائفة بالكامل، مما وضع الجميع في حالة تأهب قصوى. وفوق بوابة الجبل، كانت الرياح العاتية تعوي وتدور الطاقة الشيطانية الأرضية، بينما كان نصف الشيطان ذو هيئة الجرذ يحوم في الهواء.

كان اللورد إيرثروك، مرتدياً رداءً طاوياً باللونين الأحمر والبنفسجي، يقف حارساً ووجهه الممتلئ ينم عن قلق شديد وهو يتفحص المحيط. وكان قد تلقى في وقت سابق رسالة طارئة من الطائفة، مع أوامر شخصية من معلمه بعدم مغادرة المكان. ورغم علمه بأن معلمه يتعرض للهجوم، ظل اللورد إيرثروك قلقاً ومقيداً، يقاوم رغبته الجامحة في الإسراع لنجدته، فلولا أمر لان تشانغ آن الصريح، لكانت غريزته قد دفعته للمغادرة فوراً.

على بعد مئة لي من الطائفة، وفي جدول جبلي منعزل، ظهر لفترة وجيزة ذيل ثعبان ضخم باللونين الأحمر والأسود. وفي عمق شق صخري، كان هناك ثعبان يبلغ طوله ثلاثين تشانغ ملتفاً على نفسه، قشوره حمراء داكنة وسوداء، ورأسه أحمر قانٍ يشبه بيضة ضخمة. وأينما حل، تحولت مياه الجدول إلى اللون الأحمر الدموي، مخلفةً وراءها أرضاً قاحلة ومسمومة تمتد لعدة أميال.

كان بصيص شرير ومرعب يلمع في عينيه الثعبانيتين اللتين تفتقران إلى البؤبؤ، وهو وهج كفيل بجعل ممارس في مرحلة الروح الناشئة يرتجف خوفاً.

“لقد ضاعت الفرصة… يبدو أن الضغط هناك لم يكن كافياً.”

خرجت همهمة منخفضة وغليظة من ملك ثعابين الهاوية القرمزية، وخرج لسانه المشقوق يتلمس الهواء. وبحركة رشيقة، رفع الثعبان العملاق جسده، محدثاً اضطراباً في المياه السامة، ثم انسحب بصمت متسللاً من أراضي طائفة يونشيا. وبينما كان يبتعد، كانت عيناه تلمعان بمزيج من الجشع والإحباط وهو يلتفت نحو بوابة الجبل البعيدة؛ فقد كان توقه لافتراس اللورد إيرثروك لا يزال قائماً، إذ كانت الهالة الشيطانية الأرضية الكثيفة المحيطة بملك الجرذان من الرتبة الرابعة لذة لا تقاوم بالنسبة له.

ومع ذلك، لم يغادر ذلك الجرذ الملعون دفاعات الطائفة، مما حرمه من فرصة الكمين التي كان يتوق إليها. ومن أجل هذه العملية، كان ملك ثعابين الهاوية القرمزية قد جهز سماً مخصصاً لقتل القوارض، أعده الملك الحقيقي “ريد ريفينمنت” بدقة، مما يضمن نجاحاً بنسبة سبعين بالمئة لو تمكن من المبادرة بالهجوم، ولكن دون فرصة سانحة، لم يكن للهجوم سبيل.

…

عند بوابة جبل طائفة يونشيا، شعر اللورد إيرثروك بشيء ما في الأفق. كانت نظرة حادة تشبه نظرة القوارض تتبع الأثر المتلاشي لملك ثعابين الهاوية القرمزية، بينما استقر شعور عميق بعدم الارتياح في صدره.

بعد نصف ساعة، لاحت في الأفق البعيد هالة مزارع في مرحلة الروح الناشئة تقترب بسرعة.

“لقد عاد المعلم!”

علت ملامح الإثارة وجه اللورد إيرثروك فور تعرفه على وجود لان تشانغ آن. وسرعان ما وصل المزارع، وهو يحمي جناح قصر عائم، إلى أبواب الطائفة. كان المرافق عالماً في منتصف العمر، يرتدي رداءً من الحرير الأزرق الداكن، ملامحه رصينة لكنها متعبة، وقد غزا الشيب صدغيه، مما أضفى عليه وقار الحكمة الهادئة.

كان هذا شياو وي فنغ، أحد أسلاف عائلة شياو المرموقة، وهي إحدى العائلات النبيلة الأربع الكبرى في مملكة يوي الكبرى. وبالصدفة، كان أيضاً سلف شياو تشينغ شان، الوصي على مسكن لان تشانغ آن الشخصي. وبسبب هذه الصلة، كان للان تشانغ آن تعاملات سابقة مع عائلة شياو، وغالباً ما تبادل معهم المواد النادرة، فضلاً عن العلاقة النفعية المتبادلة بين العائلة وطائفة يونشيا.

ومن داخل الجناح العائم، انبعث صوت مألوف وعذب:

“شكرًا جزيلاً على مرافقتك، زميل الداو شياو. يجب أن أركز الآن على التعافي وطرد السم، لذا لن أتمكن من استقبالك كما يليق. أرجو أن تعذرني.”

كانت الجنية الضبابية الأرجوانية لا تزال تحمل في صوتها آثار الضعف، لكنها احتفظت بأناقتها وهدوئها المعتاد.

“بما أن الزميلة الجنية الضبابية الأرجوانية لم تعد في خطر مباشر، فسأستأذن الآن.”

رد شياو وي فنغ بأدب ونبرة متزنة، ومع ذلك، وقبل مغادرته، استقرت نظرته على الجناح العائم بتعبير غامض.

داخل غرفة القصر العائم، ساعد لان تشانغ آن الجنية الضبابية الأرجوانية بعناية على الجلوس على أريكة ناعمة. كانت لا تزال تبدو شاحبة وضعيفة، ومع ذلك كانت ذراعاها تلتفان حوله بإحكام، وكأنها تستمد الدفء من وجوده بشكل غريزي. وعند وصول شياو وي فنغ، كانت قد استيقظت لفترة وجيزة، فقط لتكل أمر رعايتها إلى لان تشانغ آن، رافضة السماح لشياو وي فنغ بفحص حالتها. وطوال رحلة العودة، أظهرت ثقة مطلقة في لان تشانغ آن، معتمدة عليه تماماً.

“الأخ الأصغر شيانغ، في الفترة القادمة، يجب أن أكرس نفسي بالكامل لمكافحة السم، وسأكون فاقدة للوعي معظم الوقت. خلال هذه الفترة، سيكون جسد الأخت الكبرى تحت رعايتك.”

رفعت الجنية الضبابية الأرجوانية نظرها، وأخرجت رمز الشيخ الأعلى وسلمته إلى لان تشانغ آن. كان تنفسها ضعيفاً، لكنها أجبرت نفسها على ابتسامة خفيفة.

“أختي الكبرى، أنتِ ملكة حقيقية في مرحلة الروح الناشئة، وجسدكِ ثمين… أليس من الأنسب أن تتولى تلميذة أخرى هذه الرعاية القريبة؟”

استلم لان تشانغ آن الرمز وهو لا يزال متردداً بعض الشيء.

“طاقة المانا الخاصة بالأخ الأصغر شيانغ في الشفاء والرعاية تفوق أي شخص في طائفتنا. وفي طائفة يونشيا الواسعة، لا أستطيع أن أضع ثقتي المطلقة إلا فيك وحدك.”

حملت نبرة جيانغ زي يان الناعمة لمحة من التوسل الرقيق، مما لم يترك للان تشانغ آن مجالاً للرفض.

فبعد أن واجها الموت معاً، أصبحت الجنية الضبابية الأرجوانية تثق به أكثر من أي شخص آخر. أما فيما يخص فنون الشفاء، فحتى دون استخدام تقنية “إيفرجرين” السرية، لم يكن لأحد في الطائفة أن يضاهيه خبرة.

“لو لم يحمني الأخ الأصغر شيانغ بجسده، لكان جسدي الروحي السماوي قد دُمر تماماً. فما قيمة العادات البشرية العادية أمام هذا الدين العظيم من الامتنان؟”

ومع هذه الكلمات، أغلقت الجنية الضبابية الأرجوانية عينيها، وسحبت وعيها إلى الروح الناشئة لمقاومة السم وتحييده. واتخذ وجهها الهادئ أثناء نومها توهجاً خفيفاً، ربما بسبب استقرار حالتها، مما جعل بشرتها تبدو أكثر حيوية وإشراقاً.

عند سماع ذلك، بدا أن لان تشانغ آن قد فهم مقاصدها، فتخلى عن تردده وتولى قيادة الجناح العائم، موجهاً إياه نحو بوابة جبل طائفة يونشيا.

…

ممسكاً برمز الشيخ الأعلى، أجرى لان تشانغ آن نقاشاً قصيراً مع سيد الطائفة شيوفينغ واللورد إيرثروك قبل أن يتوجه نحو قمة زيسيا، الجبل الروحي من الرتبة الرابعة الذي يعد منطقة الزراعة الخاصة بالجنية الضبابية الأرجوانية.

وعند وصوله مع القصر العائم، تقدم مزارع قوي البنية من مرحلة تشكيل النواة بسرعة، وكان القلق والاضطراب باديين عليه. لم يكن سوى هو آنغ، التلميذ الشخصي الذي قبلته الجنية الضبابية الأرجوانية بشكل استثنائي قبل سنوات، وقد وصلت جودة نواته إلى “نصف خطوة نحو النواة الذهبية”، مما جعله مزارعاً موهوباً بشكل ملحوظ.

“الشيخ شيانغ، كيف حال المعلمة؟”

تردد صوت هو آنغ القلق وهو يهم بدخول الجناح، عازماً على الاطمئنان على الجنية الضبابية الأرجوانية بنفسه. لكن قبل أن يخطو خطوة واحدة—

*بووم!*

رفع لان تشانغ آن يده، مطلقاً موجة مسيطرة من طاقة تشكيل النواة القوية، مما دفع هو آنغ عدة خطوات إلى الوراء.

“الشيخ شيانغ، ما معنى هذا؟”

ظهر الإحباط على وجه هو آنغ، رغم إدراكه السريع بأنه قد تجاوز حده. ففي النهاية، هو مجرد تلميذ، ولم يعد رفيق طريق لسيدة الضباب الأرجواني، كما أن مكانته وقوته وتأثيره أقل بكثير من شيانغ دالونغ.

“لقد أوكلت إليّ مهمة العناية بها، ولا يُسمح لأحد بالاقتراب.”

تحدث لان تشانغ آن بنبرة رسمية وحازمة وهو يمسك برمز الشيخ الأعلى، دون أن يترك مجالاً للنقاش، ثم قاد القصر العائم نحو قاعة زيسيا الرئيسية.

وبينما كان هو آنغ يستعد للاحتجاج، انبعث من داخل الجناح صوت ناعم ولكنه آمر:

“الشيخ شيانغ، من فضلك احملني إلى قاعة الزراعة.”

“فهمت.”

رد لان تشانغ آن بهدوء وتقدم للأمام. وبحلول ذلك الوقت، وبعد ساعات من حملها بين ذراعيه، كان قد اعتاد بالفعل على ملمس جسدها الرقيق. رفعها بسهولة، مسنداً جسدها بالكامل، وفي هذا الوضع، بدت قامتها الرشيقة واضحة أمامه، كاشفة عن منحنياتها الجميلة.

من جهة، كانت خصلات شعرها الأسود الحريري تنسدل برفق، تغطي جزءاً من وجهها الفاتن وتكشف عن فكها الأبيض كالثلج ورقبتها النحيلة. ومن الجهة الأخرى، انزلق رداؤها الممزق قليلاً، كاشفاً عن ساق ناعمة كاليشم، بينما كان حذاؤها المطرز بالأرجواني يشير إلى الأسفل.

“العم شيانغ، أنت—”

شعر هو آنغ بانقباض في قلبه وكأن صاعقة أصابته، وتجمد جسده من الصدمة. لكن… بأي حق يعترض؟ فالجنية الضبابية هي من أصدرت الأمر، ولان تشانغ آن لم يكن إلا منفذاً لتعليماتها.

“ابن أخي هو، هل لديك ما تقوله؟”

التفت لان تشانغ آن إليه، وكان صوته هادئاً لكنه يحمل نبرة خفية من التسلية. ففي طائفة يونشيا، كان الكثير من المزارعين يكنّون الإعجاب للجنية الضبابية سراً، ولم يكن غريباً أن يحمل هو آنغ مشاعر مماثلة.

“أنا… لدي بعض المعرفة في الطب، ربما يمكنني المساعدة؟”

تمسك هو آنغ بأي عذر محاولاً استعادة السيطرة على الموقف. كانت روح “يوانلان” الحقيقية التي اندمجت معه خبيرة في مجالات متعددة، بما في ذلك الطب وصناعة الأدوات والتنجيم، ورغم أنه لم يتقنها تماماً، إلا أنه كان يأمل أن يمنحه تقديم العون الطبي فرصة للبقاء قريباً منها.

لكن قبل أن يجيب لان تشانغ آن، جاء الرد حازماً من داخل القصر:

“لا داعي لذلك. الشيخ شيانغ بارع في فنون الشفاء، وتقنياته من عنصر الخشب هي الأنسب لحالتي. ابقَ في الخارج واحرس قاعة الزراعة.”

“نعم… يا معلمة.”

انحنى هو آنغ على مضض، وعقله يغلي بالمشاعر. كانت نبرتها باردة وغير معتادة، وكأنها تلومه على تدخله. لم يجد بداً من إجبار نفسه على الابتسام وهو يراقب الشيخ شيانغ برداءه الأزرق يحمل معلمته المصابة إلى داخل القاعة، بينما كانت ثيابها الممزقة لا تزال تكشف عن لمحات من بشرتها الناعمة.

انطبعت تلك الصورة في ذهنه، تاركة قلبه في حالة من الاضطراب.

“من أجل مستقبل الطائفة… ومن أجل تحالفنا مع اللورد إيرثروك… هل سيدي مستعدة حقاً للتضحية بنفسها من أجل شيانغ دالونغ؟”

اندلع مزيج من الغضب والذعر داخل هو آنغ، لكنه لم يجرؤ على التصرف بتهور؛ فمعلمته مصابة ومسمومة، والطائفة تعتمد كلياً على شيانغ دالونغ واللورد إيرثروك للحفاظ على استقرارها. وإذا أظهر أي عداء، وأراد شيانغ دالونغ قتله، فلن يمنعه أحد.

غابت الشمس خلف الأفق، وبدأ ستار الليل بالانسدال. ظل هو آنغ يتجول بقلق، وكل لحظة تمر كانت تبدو كأنها دهر. كانت أوامر الجنية الضبابية الأرجوانية واضحة؛ عليه البقاء في الخارج وحراسة القاعة، لكنه كان يشعر في قرارة نفسه بأنه قد أُقصي تماماً عن عالمها.

========================================

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

[تعليق المترجم: ???? لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل ????]