الفصل 383

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

الفصل 383: السبب وراء وصول الحساب الحديدي

تجاوز الضغط الروحي لممارس في المرحلة المتوسطة من زراعة الروح الناشئة أي ملك حقيقي قابله لان تشانغ آن في حياته هذه، مما جعله يشعر بالصدمة والريبة في آن واحد.

كانت المرة الأخيرة التي رأى فيها الملك الحقيقي للمياه السفلى قبل ثلاثين أو أربعين عامًا، حين تعاون مع جينغ ووفنغ لصيد تنين حجر القلب الفاسد. في ذلك الوقت، كانت الملكة الحقيقية للمياه السفلى في المرحلة المبكرة من الروح الناشئة، ولم تكن قد رأت وجه لان تشانغ آن الحقيقي.

لكنها الآن ظهرت فجأة مرة أخرى، وقد وصلت بالفعل إلى منتصف مرحلة الروح الناشئة. هل حصلت على فرصة نادرة؟ هل كان ذلك من نهب عرين تنين حجر القلب آنذاك؟ أم أنها حظيت بلقاء محظوظ آخر في القاعة القديمة السفلية؟

على مر السنين، كانت الشائعة الوحيدة الملحوظة عن الملكة الحقيقية للمياه السفلى هي دخولها القاعة القديمة السفلية، ومع ذلك، لم تكن قد تقدمت بعد إلى منتصف مرحلة الروح الناشئة في ذلك الوقت، وكانت تحرص على عدم لفت الأنظار.

“أيها الملك الحقيقي للمياه السفلى، سأذكر لك هذا الكرم وهذه الإيماءة جيدًا.” كان تعبير لان تشانغ آن غير سار، ونبرته لم تكن باردة ولا دافئة؛ لم ينفجر غضبًا ولم يتحمل الإهانة بصمت، فكانت ردة فعله تمامًا كما توقعها المتفرجون.

كان من الواضح أن ما سمي بـ “هدية” المياه السفلى لم يكن في الواقع سوى اختبار، ولو كان ممارس روح ناشئة أضعف، لتعرض للإذلال العلني للتو. مثل هذا الاحتقار الفاضح أثار بالطبع غضب كل من لان تشانغ آن والملكة الحقيقية ضباب الأرجواني. ومع ذلك، وبصفتها ممارِسة في منتصف مرحلة الروح الناشئة ومدعومة من طوائف قمع البحر الست عشرة، كانت نذر ووتر تملك المؤهلات للتصرف بتعجرف.

“الملك الحقيقي شيانغ متواضع جدًا.” ابتسمت نذر ووتر بلطف، متظاهرة وكأن شيئًا لم يكن، وأضافت: “لقد سمعت أن لديك علاقة وثيقة مع الملك الحقيقي جينغ تيان. إن قدرات الملك الحقيقي جينغ تيان السامية تنافس قدرات ممارس الروح الناشئة في المرحلة المتوسطة، وبالتأكيد قوة الملك الحقيقي شيانغ ليست بعيدة عن ذلك؟”

بعد اختبار لان تشانغ آن، لم تضغط نذر ووتر أكثر؛ فقد تعلمت شيئًا قيمًا من حيلتها الصغيرة، وهو أن قاعدة مانا شيانغ دالونغ كانت أقوى قليلاً مما توقعت.

استرخى تعبير لان تشانغ آن قليلاً، بينما ظلت نبرته متماسكة وحازمة: “أنتِ تبالغين في تقديري أيتها الملكة الحقيقية، فأنا مجرد ممارس روح ناشئة عادي. كانت معرفتي بالملك الحقيقي جينغ تيان مبنية فقط على معاملات سابقة في صناعة الدمى.”

ومن خلال إبقاء كلماته غامضة وعدم إنكار معرفته بجينغ ووفنغ بشكل صريح، تجنب جذب المزيد من الشكوك.

“أوه؟ هكذا هو الأمر إذًا.” أومأت نذر ووتر برأسها وكأنها اقتنعت، قبل أن تستقر في مقعدها بين الضيوف الآخرين من ممارسي الروح الناشئة.

أطلقت الملكة الحقيقية ضباب الأرجواني تنهيدة هادئة من الارتياح، وتبادلت نظرة خفية مع لان تشانغ آن، وكانت عيناها تحملان سؤالاً صامتاً، فهز لان تشانغ آن رأسه قليلاً وأرسل لها رسالة صوتية: “ليس لدي أي ارتباط شخصي مع الملكة الحقيقية نذر ووتر، ومن المحتمل أن يكون تصرفها بسبب مسائل سابقة تتعلق بالملك الحقيقي جينغ تيان.”

عند سماع نذر ووتر تذكر جينغ ووفنغ، لم يستطع لان تشانغ آن إلا أن يحلل الوضع بشكل أعمق. ففي الوقت الذي كانوا يصطادون فيه تنين الحجر الفاسد، كان جينغ ووفنغ قد تعرض للتحجير، ولم يتحرر إلا بتقنية سرية كشفت عن مظهره الحقيقي. وعلى الرغم من أن تشكيل القتل الألفي الوهمي الذي استخدموه وفر نوعًا من التمويه، إلا أن القتال العنيف يحمل دائمًا خطر التسريبات، ومن المحتمل أن تكون نذر ووتر قد لمحت لمحة من شكل جينغ ووفنغ الحقيقي عبر تشوهات التشكيل.

لم يكن ذلك بمفرده مشكلة كبيرة، ولكن قبل أكثر من ستين عامًا، عندما وصل جينغ ووفنغ لأول مرة إلى “يوان الكبرى” عبر شق مكاني، لم تكن “الهالة الأجنبية” على جسده قد تلاشت بعد. وخلال تلك الفترة، كان يقاتل الوحوش الشيطانية، وانتهى به الأمر مطاردًا من قبل تنين الحجر الفاسد، وهي معركة أثارت اهتمامًا واسعًا.

وكانت نذر ووتر قد طاردت سابقًا الملك الحقيقي شازهاي بحثًا عن الآثار المفقودة لقاعة تينغهاي، وبالنسبة لشخص مثلها، لم يكن من الممكن تجاهل أي أثر للغرباء أو أدلة تتعلق بأنقاض الطوائف القديمة. وما زاد الأمور سوءًا هو أن جينغ ووفنغ أصبح لاحقًا معروفًا في قاعة النذر القديمة، ويُشاع أنه مرتبط بالكنز الروحي الزائف، فكانت أفعاله بارزة للغاية.

“لحسن الحظ، يبرز جينغ ووفنغ أكثر مني.” بعد تحليل الوضع، شعر لان تشانغ آن ببعض الارتياح؛ فلو كانت نذر ووتر تحقق فيه حقًا، لجاءت لتقرع بابه منذ زمن طويل، ولم تدخل رادار اهتمامها إلا بسبب صعوده الأخير إلى الروح الناشئة ومشاركة الملك الأحمر الحقيقي.

والآن بعد أن أصبح الملك الأحمر الحقيقي ونذر ووتر يعملان معًا، لم يستطع لان تشانغ آن إلا التفكير في خطأ صغير تركه وراءه قبل أن يصعد اللورد إيرثروك ليصبح ملك الشياطين المتحولين. في ذلك الوقت، قام لان تشانغ آن بتبادل دم التنين المنقى مع الملك الأحمر الحقيقي مقابل حبة وحش تغذية الروح، ولولا تلك النواة الوحشية، لما تمكن اللورد إيرثروك من التغلب على محنة شيطان القلب والتحول بنجاح.

في ذلك الوقت، كانت الحياة الرابعة للان تشانغ آن قد بدأت، وقد تنكر في هيئة زاهد روح ناشئة بهالة مختلفة تمامًا، ولم يكتشف الملك الحقيقي الثعبان الأحمر تنكره. كانت “يوان الكبرى” منطقة زراعة ساحلية، وكان المصدر الرئيسي لدم التنين يأتي من تنانين الجياو البحرية، والآن بعد أن أقام الملك الحقيقي الثعبان الأحمر علاقات مع نذر ووتر، فمن المحتمل أنه شارك هذه المعاملة السابقة معها. وإذا قامت نذر ووتر بمقارنة دم التنين هذا بمعرفتها الخاصة بالوحوش البحرية، فقد تبدأ في التساؤل عن أصوله الحقيقية.

…

“أيها الزميل الطاوي شورا، هل تشعر بأي شيء غير عادي بشأنه؟”

بعد أن جلست، أغلقت الملكة الحقيقية نذر ووتر عينيها وكأنها تستريح، لكنها في الواقع كانت تتواصل مع مصباح نفطي قديم مخزن داخل كنزها. كانت قاعدة المصباح مصنوعة من خشب تغذية الروح، وداخل توهجه المتلألئ كان هناك وميض أخضر شاحب يمثل جزءًا من روح “سيد الأشباح شورا”.

“هناك شيء خاطئ معه.” أكد الجزء المنفصل من روح سيد الأشباح شورا ذلك دون تردد، وأضاف: “كنت ذات مرة سيد تنين حجر القلب، وكان بيني وبينه عقد روحي جعلني على دراية وثيقة بهالة سلالته. للتو، استخدمت تقنية سرية لاستكشافه واكتشفت آثارًا خفيفة من سلالة تنين حجر القلب داخل جسده. لو لم تكوني واقفة بالقرب منه، لما لاحظت ذلك حتى أنا.”

زادت حدة نظرة نذر ووتر قليلاً وسألت: “هل لاحظ شيانغ دالونغ استكشافك؟ هل خاطرنا بإثارته؟”

ومض الضباب الأخضر خفيفًا، وأطلق سيد الأشباح شورا ضحكة خفيفة: “هاها، أنا ممارس أشباح في ذروة مرحلة الروح الناشئة المتوسطة. حتى وأنا مجرد روح مقسمة، فإن تقنياتي في طريق الأشباح مصقولة لدرجة أن الممارسين القدامى في المرحلة المبكرة من الروح الناشئة لا يمكنهم اكتشافها. بالإضافة إلى ذلك، لقد شتت انتباهه بهديتك الصغيرة، وكان الصبي مشغولًا جدًا بحماية نفسه لدرجة أنه لم يلاحظ شيئًا.”

كانت نبرة سيد الأشباح شورا مفعمة بالثقة؛ ففي ذروة قوته، أصاب ذات مرة ممارس روح ناشئة عظيمًا، رغم أن تلك المعركة كلفته غاليًا وكادت تودي بحياته، وهي المواجهة التي جعلته مشهورًا لكن ثمنها الباهظ أدى إلى سقوطه في النهاية.

تأملت نذر ووتر للحظة قبل أن تواصل: “ما رأيك فيه؟”

تومض روح سيد الأشباح شورا قبل أن يرد: “بصفته ممارس روح ناشئة حديث العهد، فمن المرجح أن يكون شيانغ دالونغ متواطئًا مع جينغ ووفنغ. ووفقًا للملك الحقيقي الثعبان الأحمر، يمتلك هذا الرجل تشكيل جيش دمى قادرًا على تقييد ممارسي الروح الناشئة في المراحل المبكرة. قبل سنوات، لو حصل جينغ ووفنغ على مساعدة شيانغ دالونغ وتشكيل عظيم من الرتبة الرابعة، لكان بإمكانهما بالفعل تهديد تنين حجر القلب.”

أومأت نذر ووتر بالموافقة: “همم، هذا يفسر أيضًا كيف حصل اللورد إيرثروك على جوهر روح تنين حجر القلب وصعد بنجاح إلى الشكل الشيطاني التحولي. لقد ساعد شيانغ دالونغ جينغ ووفنغ عدة مرات، بما في ذلك خلال بعثة قاعة النذر القديمة، ولابد أنه حصل على بعض المواد من دم التنين. حتى لو قام بتنقيتها وتكريرها، فإن جوهرها الأساسي يبقى دون تغيير، ومع تقنيتك الحسية أيها الزميل الطاوي شورا، لم يكن الأمر ليغيب عنك.”

عند هذا الإدراك، ارتفعت مشاعر نذر ووتر بالحماس؛ فربما كان شيانغ دالونغ هو المفتاح لتتبع تلك السمكة الكبيرة، جينغ ووفنغ. كان جينغ ووفنغ شخصًا غريبًا من عالم آخر، والمستفيد الأكبر من بعثة قاعة النذر القديمة، “طفل القدر”. وباستخدام تقنياته المكانية، كان بارعًا في التنقيب عن الآثار والكنوز، وربما اكتشف بقايا تركها الملك الحقيقي شازهاي الذي هرب إلى عالم مجهول قبل قرون، بل ربما حصل جينغ ووفنغ على جزء من إرث جناح تينغهاي المفقود.

كانت نذر ووتر تعلم أنها بمفردها لا يمكنها التعامل بسهولة مع جينغ ووفنغ؛ فزراعة روحه الناشئة كانت قوية كخبير في المرحلة المتوسطة، وتقنيات هروبه الفضائية تجعل القبض عليه أمرًا بالغ الصعوبة. لحسن الحظ، صنع جينغ ووفنغ العديد من الأعداء خلال حملة قاعة النذر القديمة، وقد قضى العديد من الشيوخ من القوى العظمى في المنطقة الوسطى سنوات في تتبع الكنز الروحي الزائف، وأكدوا مؤخرًا أن جينغ ووفنغ هو الشخصية الرئيسية. يمكن لنذر ووتر أن تستغلهم لصالحها، مستفيدة من قواهم لإحكام الخناق عليه، وإذا لزم الأمر، يمكنها دائمًا استدعاء التعزيزات من طائفتها، طائفة البحر الأسود. ومع ذلك، كان رئيس ممارسي طائفة البحر الأسود أقوى من الملكة الحقيقية نذر ووتر، ولتجنب فقدان سيطرتها على العملية، لن تطلب المساعدة من الطائفة بسهولة.

ومن خلال اختبارها السابق، لاحظت نذر ووتر تفصيلاً مهمًا: “مما شعرت به سابقًا، فإن طريقة زراعة شيانغ دالونغ لا تتبع مسار جناح تينغهاي.” كانت أفكار نذر ووتر تتحرك بسرعة: “هذا يعني أنه على الأرجح لا يملك أي صلة بالملك الحقيقي شازهاي أو أرشيفات جناح تينغهاي المفقودة، أما جينغ ووفنغ، فقصته مختلفة تمامًا.”

بصفته غريبًا يمتلك قدرات سامية مكانية وشارك في حملة قاعة النذر القديمة، كان جينغ ووفنغ يتناسب مع المواصفات تمامًا. عادت نذر ووتر لتركيزها على شظية روح سيد الأشباح شورا: “زميلي الطاوي شورا، هل لديك الثقة في مساعدتي على القبض على شيانغ دالونغ؟”

نبض الوميض الشبحي خفيفًا قبل الرد: “في حالتي الحالية، لا يمكنني إطلاق سوى تقنيات طريق الأشباح بمستوى الروح الناشئة المبكرة. إذا بقي شيانغ دالونغ داخل طائفة يونشيا، فلن تكون لدينا أي فرصة على الإطلاق، إلا إذا خرج بمفرده دون اللورد إيرثروك، حينها قد يكون الأمر ممكنًا.”

أظلم تعبير نذر ووتر قليلاً؛ فطائفة يونشيا تضم ثلاثة ممارسين للروح الناشئة، بالإضافة إلى تشكيل حماية الطائفة من الرتبة الرابعة، وحتى خبير في المرحلة المتوسطة سيجد صعوبة في مواجهتهم. علاوة على ذلك، كان العديد من ضيوف الروح الناشئة الحاضرين إما متحالفين مع طائفة يونشيا أو محايدين، مما جعل هذا أسوأ وقت ممكن للتحرك.

ورؤيةً لتردد نذر ووتر، ومض شبح شورا بشكل مشؤوم مقترحًا اقتراحًا شريرًا: “إذا كنتِ ترغبين حقًا في زيادة فرص نجاحك، فعليكِ الاستمرار في جمع موارد تغذية الروح من أجلي. بمجرد أن تصل تقنيات مسار الأشباح لدي إلى مستوى أعلى، سأتمكن من قمع وإضعاف روحه الناشئة مباشرة، مما يجعل القبض عليه أسهل بكثير.”

كانت نبرته تحمل إغراءً لا يقاوم، مما أغرى نذر ووتر بفرصة النصر المطلق. فعندما غزت نذر ووتر عرين تنين حجر القلب، كانت قد أسرت شظية الروح المتبقية لسيد الأشباح شورا واستجوبته بلا رحمة. ولإنقاذ نفسه، كشف سيد الأشباح شورا عن موقع أحد مخازن كنوزه المخفية في المنطقة المحظورة بالمنطقة الوسطى، وقد عزز ذلك المخزن زراعة نذر ووتر بشكل كبير، مما جعلها واحدة من أقوى ممارسي الروح الناشئة في طائفة البحر الأسود. ولاحقًا، أخذته إلى قاعة النذر القديمة، حيث ساعدتها معرفته بالتقنيات المحظورة في اكتساب المزيد من القوة. ومع الفوائد العديدة التي جنتها من شراكتهما، أبقت نذر ووتر عليه حيًا، وبدأت تدريجيًا في تنمية زراعته في مسار الأشباح لتستعيد جزءًا من قوتها.

…

كانت الملكة الحقيقية نذر ووتر هي الممارِسة الوحيدة للروح الناشئة في المرحلة المتوسطة الحاضرة في الاحتفال، ولم يلاحظ أي ممارس روح ناشئة في المرحلة المبكرة تواصلها الهادئ مع شظية روح سيد الأشباح شورا.

ومع ذلك، وعلى مسافة ليست ببعيدة، كان هناك عالم يرتدي رداءً أزرق يجلس بهدوء، وعيناه العميقتان تتألقان بلمعة غير عادية وهو يراقب نذر ووتر التي بدت وكأنها أغلقت عينيها لتستريح.

“سعال! زي وي، رافقيني في نزهة.” مع بعض السعال الجاف، نهض الملك الحقيقي للحساب الحديدي ببطء، مشيرًا للأميرة زي وي لتتبعه.

استمرت مراسم الروح الناشئة ثلاثة أيام، وتجول العديد من الضيوف لاستكشاف القمم المحيطة، طالما لم يتجاوزوا المناطق المحظورة في طائفة يونشيا. وبالنسبة للمراقب العادي، بدا أن الحساب الحديدي وزي وي يستمتعان بالمناظر فحسب.

لكن في الواقع، وبصفته خبير عرافة من الرتبة الرابعة، كان “الحساب الحديدي” يراقب تدفق “التشي”، ويدرس “الفنغ شوي”، ويقيم الحظ العام ومسار طائفة يونشيا.

وباعتبارها طائفة ذات سلالة تمتد لألف عام، كانت طائفة يونشيا تمتلك بطبيعة الحال كنوزاً سماوية تحجب التنبؤ، مما يمنع الغرباء من التطفل على أسرارها الأعمق.

بعد نصف ساعة، غادر الملك الحقيقي نيترووتر والملك الحقيقي الثعبان الأحمر طائفة يونشيا.

وبينما كان الحساب الحديدي يراقبهما وهما يختفيان في الأفق، قام فجأة بتفعيل تقنيته في التنبؤ. وبإيماءة سريعة، مد يده إلى الفراغ وأمسك بالهواء.

(شوا!)

تجلى رمز عرافة من الحديد الأسود في راحة يده، وكانت أنماط سحرية غامضة تتلألأ بخفة، مكونة سلسلة من الرموز القديمة التي تشبه صغار الضفادع (الشرغوف)، والتي لا يمكن لأي شخص عادي فك شفرتها.

عند قراءة الرسالة على الرمز، تحول تعبير الحساب الحديدي إلى حالة من التأمل. لم تتأثر الأميرة زي وي بهذا المنظر، فقد شهدت تنبؤات مماثلة من قبل، ومع ذلك، لم تستطع فهم لماذا ركز الحساب الحديدي تنبؤه على نيترووتر بدلاً من شيانغ دالونغ.

“أيها الكبير، لماذا تنبأت بمصير الملك الحقيقي نيترووتر والملك الحقيقي الثعبان الأحمر بدلاً من شيانغ دالونغ؟”

كانت تعرف أن الحساب الحديدي قد أُرسل لغرض واحد، وهو التحقيق في أصول شيانغ دالونغ، وهي لم تكن هنا إلا لمساعدته في مهمته.

“كح كح! التنبؤ بمصير ذلك الفتى؟”

أطلق الحساب الحديدي ضحكة خفيفة وهز رأسه متنهداً برفق: “ما زلت أرغب في العيش لبضع سنوات أخرى”.

كانت نبرته نصف مزاح ونصف جد، فاتسعت عينا الأميرة زي وي قليلاً بدافع الفضول وتساءلت: “ممارس في مرحلة الروح الناشئة صعد حديثاً… لماذا لا يمكن التنبؤ به؟”

أصبح تعبير الحساب الحديدي جاداً وهو يشرح: “هذا المدعو الملك الحقيقي شيانغ يحمل على الأقل عدة قطع أثرية مقاومة للتنبؤ، وهذا فقط ما استطعت اكتشافه، وقد يكون لديه المزيد من الكنوز التي تحميه من قراءة المصير”.

“علاوة على ذلك، هناك تأثير قوي لأسطورة تنجيم أخرى منسوج في قدره، مما يزيد من غموض مصيره. ومع القوى الحامية لمرحلة الروح الناشئة، فإن طاقته مضطربة للغاية بحيث لا يمكن قراءتها”.

“إذا حاولت التنبؤ بمصيره بالقوة، فلن ينجو جسدي الهش من رد الفعل العكسي”.

تحدث بابتسامة ساخرة، لكن الثقل الكامن وراء كلماته كان واضحاً؛ فالمنجمون الذين يتطفلون بالقوة على أسرار السماء لا بد أن يدفعوا الثمن، وتقصير العمر هو ضريبة شائعة بينهم.

الطريقة التي يمارسها الملك الحقيقي “الحساب الحديدي” قللت من ضرر “تقصير العمر” بعدة درجات، وهو أمر مثير للإعجاب، ومع ذلك، كان الثمن المقابل هو جسد ضعيف وعجز بدني.

كانت الأميرة زي وي مذهولة حقاً: “هل ترك خبير تنجيم أسطوري آخر علامته عليه؟”

لقد كان فن التنجيم طريقاً غامضاً وصعباً، والوصول إلى الرتبة الرابعة كخبير تنجيم كان أكثر تحدياً بكثير من مجرد الاختراق إلى مرحلة الروح الناشئة.

“إذاً، ماذا عن الملك الحقيقي نيترووتر؟ هل اكتشفت أي شيء مفيد؟”

أطلق الحساب الحديدي سعالاً خفيفاً آخر وهو يهز رأسه: “قد تكون واحدة من ممارسي الروح الناشئة في المرحلة المتوسطة الجدد، لكن حتى هي يصعب التنبؤ بها. ومع ذلك، تمكنت من الحصول على بعض الرؤى، بما يكفي لرؤية جزء من الصورة الأكبر”.

تعمق فضول الأميرة زي وي، وكانت على وشك الإلحاح في السؤال، لكن الحساب الحديدي ابتسم بشكل غامض، ودون أن يجيب، استدار ببساطة وقادها مرة أخرى نحو مكان احتفال الروح الناشئة.

…

بعد يومين، انتهى احتفال الروح الناشئة أخيراً. وبحلول ذلك الوقت، كان معظم ملوك الروح الناشئة قد غادروا عائدين إلى أراضيهم. ومع ذلك، بقي شخصان: الكيميائي لي وملك الحساب الحديدي.

كان لدى الكيميائي لي أسبابه الخاصة للبقاء، أما بالنسبة لوجود الحساب الحديدي المطول، فقد وجد لان تشانغ آن نفسه يشعر بالقلق. ومع ذلك، وعلى مدار اليومين الماضيين، لم يتصرف الحساب الحديدي بشكل غير لائق، بل على العكس، بادر في إحدى اللحظات بتقديم مشروب للان تشانغ آن، مما أظهر نية حسنة.

ونظراً لصحة الحساب الحديدي الهشة، كان من اللافت أنه لم يشرب سوى مرة واحدة طوال الحفل، وكانت تلك المرة مع لان تشانغ آن.

وبينما كان يستعد للمغادرة، تحدث الحساب الحديدي فجأة: “كح كح! أيها الملك الحقيقي شيانغ، هل يمكنني التحدث معك على انفراد؟”

تردد لان تشانغ آن للحظة لكنه أومأ في النهاية بالموافقة: “حسنًا”.

بصفته موفداً ملكياً، كانت كلمات الحساب الحديدي تحمل وزناً كبيراً، والآن بعد أن أبدى نية حسنة، لم يكن من الحكمة إغضابه.

بمجرد أن أصبحا وحيدين، لم يضع الحساب الحديدي أي وقت: “الملك الحقيقي شيانغ، بعد تفاعلك مع تلك الضيفة غير المتوقعة… كح… هل لاحظت أي شيء غير عادي بشأنها؟”

ظل تعبير لان تشانغ آن هادئاً وتساءل: “غير عادي؟” ثم هز رأسه قائلاً: “لم ألاحظ أي شيء غريب، لكنها تحمل بوضوح عداءً تجاهي، ومن المحتمل أن يكون ذلك بسبب ارتباطي السابق بالملك الحقيقي جينغ تيان”.

كانت هذه هي الحقيقة، فقاعدة زراعته وحسه الروحي كانا أدنى منها، لذا فقد فشل بالفعل في اكتشاف أي خطب.

ازدادت حدة نظرة الحساب الحديدي قليلاً، وبعد توقف قصير، انحنى قليلاً ورفع صوته: “تلك المرأة تحمل هالة شبحية خافتة ولكنها مميزة”.

دارت الأفكار في ذهن لان تشانغ آن، ومرت احتمالات لا حصر لها في لحظة واحدة. هالة شبحية؟

ضربه إدراك مفاجئ؛ “تنين حجر القلب الفاسد” الذي صاده قبل سنوات كان في الأصل ينتمي إلى سيد الأشباح شورا، وهو ممارس قوي للأشباح. ومع أن سيد الأشباح شورا قد اختفى لسنوات وظل مصيره مجهولاً، إلا أن الملك الحقيقي نيترووتر كانت قد نهبت عرين تنين حجر القلب سابقاً. فهل اكتشفت شيئاً هناك؟

شبك لان تشانغ آن يديه تعبيراً عن الامتنان الحقيقي: “شكرًا جزيلاً على التحذير يا كبير”.

كانت هذه المعلومة حاسمة؛ فإذا كان نيترووتر وسيد الأشباح شورا يعملان معاً حقاً، فإن مستوى التهديد الذي تمثله كان أكبر بكثير مما توقعه، خاصة وأن لان تشانغ آن لا يزال يحمل دم تنين حجر القلب المنقى في حوزته.

“كح كح… إذا كنت ممتناً حقاً، فهل ستكون مستعداً للإجابة على سؤال واحد لي؟”

كانت عيون الحساب الحديدي تتلألأ بشكل غريب، ونبرته تحمل نغمة غامضة. تجمد لان تشانغ آن قليلاً وهو يشعر بالقلق، وبعد توقف قصير، أجبر نفسه على الإيماء ببطء: “إذا لم يتعلق الأمر بشؤوني الخاصة، فسأجيب بأفضل ما أستطيع”.

ضحك الحساب الحديدي بخفة وقال: “لدي سؤال واحد فقط”. ثم أصبحت نظرته حادة بشكل مؤلم، كما لو كان يحاول اختراق روح لان تشانغ آن: “أنا المتواضع لدي سؤال واحد فقط؛ من أي عالم يأتي الملك الحقيقي شيانغ من خارج الديوان العظيم؟”

انقبض قلب لان تشانغ آن، فقد كان هذا آخر سؤال يتوقعه. كانت أصوله خارج الديوان العظيم سراً محميًا بشدة، وحتى يومنا هذا، لم يعرف الحقيقة سوى الملك الحقيقي ضباب الأرجوان، وحتى هي قد وعدت بالحفاظ على السر، وفي أقصى الحدود، ربما أخبرت رفيقها داو يوانلان، ولم يكن أحد آخر يعرف خلفيته الحقيقية.

“أنا من مقاطعة كون”.

فكر لان تشانغ آن في الأمر وقرر أن يعطي إجابة “حقيقية”، حيث أدرك بشكل غامض أن هذا السؤال كان مهماً للعائلة الإمبراطورية ومن الأفضل عدم تجنبه.

“أوه؟ مقاطعة كون؟ هذا ليس بعيداً جداً”.

ضيق الحساب الحديدي عينيه، وظل نظره العميق مثبتاً على تعبير لان تشانغ آن. وبصفته خبير عرافة من الرتبة الرابعة، كانت قدرته على قراءة الناس استثنائية. وبعد توقف قصير، أومأ برأسه قليلاً؛ فبناءً على ما رآه، لم يكن لان تشانغ آن يكذب، وبالفعل، كانت حياة لان تشانغ آن السابقة تنتمي إلى عائلة زراعة كبيرة من “كون”.

وبعد أن شعر بالرضا، حول الحساب الحديدي المحادثة إلى عادات مقاطعة كون، ورد لان تشانغ آن بسلاسة لكونه على دراية جيدة بتاريخها وجغرافيتها.

بعد عدة تبادلات، تعمقت ابتسامة الحساب الحديدي؛ فقد اكتملت مهمته في طائفة يونشيا الآن، وما كان يهمه أكثر هو استبعاد احتمال أن يكون شيانغ دالونغ مرتبطاً بسلالة جين الخالدة العظيمة.

وعندما رأى لان تشانغ آن الفرصة، قرر استكشاف بعض المعلومات بنفسه: “يا كبير، كم تعرف العائلة الإمبراطورية عن الملك الحقيقي نيترووتر؟”

كانت عائلة يوي الإمبراطورية قوة مهيمنة في المنطقة الوسطى وتمتلك شبكات استخبارات واسعة. ابتسم الحساب الحديدي بمعرفة وقال: “تأتي الملك الحقيقي نيترووتر من طائفة البحر الأسود، وهي واحدة من الطوائف الست عشرة التي تقمع البحر”.

“لقد كانت مهووسة لسنوات بمطاردة بقايا جناح تينغهاي، سعياً لاستخراج كنوزه المفقودة”.

“قبل

بصفته مزارعًا في مرحلة الروح الناشئة، كان من الصعب التنبؤ بدقة بمكان الملك الحقيقي للمياه السفلية.

أكد لان تشانغ آن لنفسه مرارًا وتكرارًا أنه لم يترك أي ثغرات في مسألة جناح تينغهاي، وحتى لو وُجدت، فقد ظلت محصورة في “دا كينغ” ولم تنتقل معه إلى “دا يوان”.

“إن صفقة دم التنين مع الملك الحقيقي ‘الثعبان الأحمر’ في ذلك الوقت قد تركت ثغرة، ومع ذلك، بما أنني واللورد ‘إيرثروك’ قد وصلنا الآن إلى مرحلة الروح الناشئة، لم تعد لتلك المعاملات السرية في الماضي أي أهمية”.

بعد ارتقائه إلى مرحلة الروح الناشئة، لم تعد الكثير من أسرار لان تشانغ آن السابقة تثير قلقه حتى لو كُشفت.

فحتى لو عُرفت “تقنية إيفرغرين”، فهي لا تُعد سرًا صادمًا في مرحلة الروح الناشئة؛ ففي مناطق مختلفة من قارة “هيفن هونورد”، يوجد بالتأكيد أكثر من ممارس أو اثنين لهذه التقنية.

لكن الأسرار المتعلقة بجناح تينغهاي وقرع “إكوانمو” يجب ألا تُكشف أبدًا.

وبعد التأكد من عدم وجود أي هفوات كبيرة، ركز لان تشانغ آن على الحاضر.

لقد ترك استفسار الحاكم الحقيقي لـ “الحساب الحديدي” في نفسه شكًا؛ فمن دون أدلة أو قرائن، كيف علمت العائلة الإمبراطورية والحاكم الحقيقي لـ “الحساب الحديدي” أنه ينتمي إلى منطقة أخرى؟

وبصفته خبيرًا في التنجيم، كان لان تشانغ آن يدرك أن الحساب دون قرائن أمر صعب، وأن الدقة تنخفض بشكل كبير في غياب الوسيط.

والأهم من ذلك، أنه كمنجم يمتلك العديد من الكنوز النادرة المقاومة للتنجيم، كان يتمتع بمقاومة قوية ضد حسابات “الحظ السماوي”، وهو سر لا يعرفه الغرباء.

ولم يدرك الحاكم الحقيقي لـ “الحساب الحديدي” ذلك إلا بعد التواصل معه.

ومع وضع هذا الأمر في الحسبان، زار لان تشانغ آن الحاكم الحقيقي لـ “الضباب الأرجواني” للاستفسار عن المسألة.

رد جيانغ زي يان قائلًا: “فيما يتعلق بكون الزميل داو قادمًا من مقاطعة أخرى، لم أذكر ذلك إلا للأخ الأكبر يونلان ولم أخبر أحدًا سواه، وقد توفي الأخ الأكبر منذ زمن طويل…”

عند سماع ذلك، قطب لان تشانغ آن حاجبيه قليلًا.

فإذا كان الأمر مجرد تواصل خاص بين ملوك الروح الناشئة، فإن التدخل الفطري في الأسرار السماوية سيجعل من الصعب استنتاجه.

فإما أن جيانغ زي يان كان يكذب، أو أن الملك الحقيقي الراحل “يونلان” قد ترك خلفه ثغرة ما.

========================================

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

[تعليق المترجم: ???? لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل ????]