الفصل 389

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

الفصل 389: عقوبة الكارما، الحكم الإمبراطوري

أنهى لان تشانغ آن عزلته القصيرة التي دامت قرابة نصف عام، ليبلغ من العمر 394 عامًا.

“بعد الارتقاء إلى مرحلة الروح الناشئة، ازدادت سرعة إضاءة ظل الحياة الرابعة بشكل ملحوظ.”

لاحظ لان تشانغ آن أن ظل الحياة الرابعة في لوح التسعة أختام قد أُضيء بالفعل في منتصف الطريق، ولم يمضِ سوى ستة أشهر. بعبارة أخرى، سيستغرق الأمر منه عامًا واحدًا لإضاءة الحياة الرابعة بالكامل.

لم يُستنفد “نزول الحياة الرابعة” بالكامل بعد؛ فإذا امتنع عن القتال، واكتفى بصنع التمائم، أو صقل الدمى، أو ممارسة التنجيم، فيمكنه تمديد مدتها لفترة أطول.

بعد الوصول إلى مرحلة الروح الناشئة، لم يعد “نزول الحياة الرابعة” يوفر تلك القفزة الهائلة في القوة كما كان يفعل في مرحلة تشكيل الجوهر. فحتى المعلم ليهوا في ذروته، لن يتمكن من هزيمة لان تشانغ آن في معركة فردية.

بعد المعركة الأخيرة مع الملك الحقيقي الثعبان الأحمر، حصل لان تشانغ آن على فهم أعمق لقوته الخاصة. كانت القوة التدميرية لـ “الضوء السامي الذابل” هائلة، فهي تستهلك دم الجوهر والطاقة الحيوية لممارس جسدي في شبه الرتبة الرابعة، مما يمنحها قوة جبارة.

عندما تضرب الهدف، تذبل قوته الحياتية وتتراجع قدراته، وإذا كانت الضربة مباشرة، فإنها تؤثر بشكل كبير على عمر الخصم. وإذا قرر لان تشانغ آن حرق عمره الخاص، فإن قوة الضوء السامي الذابل يمكن أن تزداد أكثر.

في معركة مطولة وجهًا لوجه، قلةٌ هم من دون المرحلة المتوسطة لروح النشوء يمكنهم مضاهاة قوته. وبالطبع، كان جينغ ووفنغ استثناءً لذلك. فبغض النظر عن مدى قوة الضوء السامي الذابل، لا يزال يتعين عليه إصابة الهدف ليكون فعالًا.

…

خلال عزلته، حصل لان تشانغ آن على جزء من ذكريات ملك الثعبان القرمزي. فبعد أن التهمه لوح التسعة أختام، سمح له الجزء نصف المضيء من الحياة الخامسة بإدراك ذكريات فوضوية ومجزأة.

كان ملك الثعبان القرمزي هو الأقدم في جبل الثعبان العظيم، وتحوي ذكرياته العديد من أسرار الطائفة الخفية. وكان الجزء الذي يهم لان تشانغ آن أكثر هو ما يتعلق بالملك الحقيقي نذر الماء، وإن كانت الشظايا البصرية المتعلقة بها قليلة جدًا للأسف.

كانت العلاقة بين جبل الثعبان العظيم والملك الحقيقي نذر الماء مجرد علاقة استغلال متبادل. وبدلاً من ذلك، كان “متجول الباغودا” هو من يملك العديد من التعاملات السرية مع جبل الثعبان العظيم. لم يكن هذا المتجول مجرد مزارع عادي، بل كان مدعومًا بفصيل واسع وقوي.

بينما كان لان تشانغ آن يتصفح الذكريات، لم يستطع منع نفسه من الشعور بالدهشة. فمن بين ذكريات ملك الثعبان القرمزي، وجد وسيلة للتواصل مع متجول الباغودا، وربما كانت هناك فرصة لاستدراجه.

“متجول الباغودا ليس بارزًا في الهجوم، لكنه بارع في الدفاع والحفاظ على الذات. سيكون تدمير جسده المادي سهلاً، ولكن إذا هربت روحه الناشئة، فلست واثقًا من قدرتي على القبض عليها بيقين.”

“إن قبض روح ناشئة حية أصعب بكثير من قتلها مباشرة…”

فكر لان تشانغ آن في جعل متجول الباغودا غذاءً للوح التسعة أختام. كانت حياته الخامسة قد أُضيئت بنسبة خمسة وخمسين بالمئة، وكل روح ناشئة يلتهمها ستزيد النسبة بمقدار عشرة بالمئة.

قبل التقدم إلى مرحلة الروح الناشئة، بدا هذا الهدف بعيد المنال. ولكن بعد التهام شيطان سماوي من عالم آخر، أحرز تقدمًا كبيرًا، والآن يبدو أن إضاءة الحياة الخامسة بالكامل باتت في متناول اليد.

“إذا تعاونت مع جينغ ووفنغ واستخدمنا القدرات المكانية، فقد تكون هناك فرصة لالتقاط الروح الناشئة لمتجول الباغودا حية.”

قرر لان تشانغ آن تأجيل هذا المخطط في الوقت الحالي.

بعد بضعة أيام، سافر لان تشانغ آن إلى كهف قمة زيسيا للقاء الجنية الضبابية الأرجوانية ومناقشة “الداو” معها.

كان جبل الثعبان العظيم قد زرع العديد من العملاء الخفيين داخل طائفة يونشيا بهدف التسلل إليها وإضعافها. كشف لان تشانغ آن بعض هذه الأسرار للجنية الضبابية الأرجوانية، موصياً إياها بالحفاظ على سرية الأمر حاليًا.

تأثرت الملكة الحقيقية الضبابية الأرجوانية بشكل واضح، وصُدمت من قدرة لان تشانغ آن على إجراء “بحث عن الروح” لملك الثعبان الهاوي القرمزي. ففي مرحلة الروح الناشئة، يعد البحث في روح شخص من نفس المستوى أمراً بالغ الصعوبة؛ إذ تضع العديد من تقنيات الروح السامية قيودًا على بحر الوعي تمنع استخراج الأسرار الأساسية بالقوة.

علاوة على ذلك، كان لان تشانغ آن قد دخل للتو مرحلة الروح الناشئة، مما يجعل من الصعب عليه البحث في روح ممارس خبير. وبما أنه ملك شيطاني متحول، لم يكن ملك الثعبان الهاوي القرمزي يمتلك روحًا ناشئة، لكن جوهر روحه داخل نواة الشيطان كان قوياً بشكل استثنائي ومرتبطاً بها ارتباطاً وثيقاً، مما جعل البحث عن الروح صعباً تماماً كما هو الحال مع مزارع في مرحلة الروح الناشئة.

“لم يستطع جوهر روح ملك الثعابين تحمل التعذيب فكشف عن بعض الأسرار، وفي المقابل، وعدته بالسماح له بدخول التناسخ.”

قدم لان تشانغ آن عذراً ملائماً، مدعياً أنه أتقن تقنية متخصصة لتعذيب الروح من أجل الاستجواب. في الواقع، كان ملك الثعابين القرمزي قد هلك بالفعل خلال معركتهما في ذلك اليوم. ربما شعر جبل الثعبان العظيم بشيء ما، لكنهم لن يتخيلوا أبداً أن لان تشانغ آن تمكن من استخراج ذكريات ذلك الملك القديم.

…

دخل الاضطراب الشيطاني في المنطقة الوسطى من “يوان الكبرى” مرحلة التفشي الكامل. كانت الكارثة الشيطانية هذه المرة ضخمة، حتى أنها انتشرت إلى المناطق الأربع الأخرى.

امتلأت المنطقة الوسطى بصرخات اليأس، وعانى المزارعون من المستويات المنخفضة والمتوسطة من مذابح مدمرة، وقُضي على عدد لا يحصى من عائلات الزراعة والبلدات التجارية. حتى المزارعون ذوو الرتب العالية لم يسلموا، إذ لقي عدد من خبراء الروح الناشئة حتفهم على يد المخلوقات الشيطانية، سواء بسبب سوء الحظ أو الطمع في مواد الرتبة الرابعة.

في هذه اللحظة الحرجة، أصدرت القوى الثلاث المهيمنة في يوان الكبرى: قصر أشباح السماء الصفراء في المنطقة الشمالية، وجناح السيف السماوي في المنطقة الجنوبية، وطائفة قمع البحر في المنطقة الشرقية، أوامر بإرسال تعزيزات إلى المنطقة الوسطى، معتبرة إياها فرصة لتدريب تلاميذها.

حذر الملك الحقيقي لقلب البحر، أحد قادة مزارعي الروح الناشئة، قائلاً: “لقد قدم عدد كبير من المزارعين رفيعي المستوى في المنطقة الوسطى كميات مفرطة من بلورات الشياطين إلى قاعة النذر القديمة، مما تسبب في اضطراب منطقة الشياطين الأبية في المنطقة المحظورة، وأدى إلى تدفق هائل للطاقة الشيطانية.”

كانت القوى الكبرى في المنطقة الوسطى تخوض معاركها الخاصة، وحصل العديد من وحوش الروح الناشئة القدامى على ثروات من قاعة النذر القديمة، مما جعل التوصل إلى اتفاق بينهم أمراً صعباً. علاوة على ذلك، لم تشكل الكارثة الشيطانية تهديداً كبيراً لكبار اللاعبين، بل وفرت لهم إمدادات جديدة من المواد الشيطانية. وبالنسبة لهم، كانت صرخات الطوائف الست عشرة التي تسيطر على المناطق الساحلية مجرد ضجيج لا يستدعي القلق الحقيقي.

ومع ذلك، كان قصر أشباح السماء الصفراء في المنطقة الشمالية سعيداً باستقبال المواد الشيطانية، فالقوى الثلاث المهيمنة لم تكن متحدة حقاً. أما المنطقة الغربية، فكانت عبارة عن غابة قديمة شاسعة تنتمي لأراضي الوحوش الشيطانية، وتحد المنطقة المحظورة من جهة الغرب.

تحدثت الشائعات عن سليل لروح حقيقية يقيم في تلك الغابة اللامتناهية، وهو ملك طائر من الرتبة الرابعة تعادل قوته قوة مزارع عظيم في مرحلة الروح الناشئة. جغرافياً، تأخذ المنطقة الوسطى شكلاً دائرياً مجزأً، والجزء المفقود هو نقطة اتصال الغابة اللامتناهية بالمنطقة المحظورة. كانت غابة المنطقة الغربية أيضاً بؤرة للكارثة الشيطانية، حيث تأثرت بشدة بالمنطقة المحظورة، مما أدى إلى فساد عدد كبير من الوحوش الشيطانية.

…

مع وصول الكارثة الشيطانية إلى ذروتها، بدأت الكائنات الشيطانية من الرتبة الرابعة بالظهور داخل أراضي جبل الثعبان العظيم وطائفة يونشيا.

بعد ثلاثة أشهر، ظهر وحش شيطاني من الرتبة الرابعة في جبل الثعبان العظيم، وتبين أنه نوع نادر من التنانين الزائفة. تحت شعار “المساعدة الودية”، توجه لان تشانغ آن بسرعة إلى هناك برفقة اللورد إيرثروك، لكن جبل الثعبان العظيم رفض تدخلهما بشدة وأدانه.

بحلول الوقت الذي وصل فيه لان تشانغ آن، كان الأوان قد فات؛ إذ تمكن ثلاثة مزارعين من الروح الناشئة من قتل الوحش بالفعل. وبشكل غير متوقع، كان من بينهم شيخ من العائلة الإمبراطورية، ولم يكن واضحاً إن كان وجوده صدفة أم أنه كان يتربص في الخفاء.

“العائلة الإمبراطورية لا تريد لجبل الثعبان العظيم أن يتكبد المزيد من الخسائر، لذا فهي تقدم الدعم والحماية علناً وسراً.” لم يجد لان تشانغ آن بداً من المغادرة وهو يشعر بالندم.

مرت نصف سنة أخرى، وظهر وحش شيطاني من الرتبة الرابعة داخل نطاق طائفة

من الناحية الدقيقة، لم يكن من المفترض أن تتجاوز حصتها من المواد الثلث في هذه الحملة لصيد الوحش الشيطاني من الرتبة الرابعة.

ومع ذلك، فبدون دعم من طائفة، كان من المستحيل تقريبًا لممارس في مرحلة الروح الناشئة بمفرده أن يطالب بمعظم غنائم وحش شيطاني من الرتبة الرابعة داخل مملكة يوي الكبرى.

علاوة على ذلك، وفي ظل هذه الكارثة الشيطانية المستمرة، استخدمت طائفة يونشيا نفوذها وقنواتها لمساعدة لان تشانغ آن في جمع المواد عالية الرتبة؛ مما جعل ترقية جميع دمى جيشه إلى ذروة الرتبة الثالثة مجرد مسألة وقت.

«يصعب على الممارسين غير الشيطانيين استخدام النواة الشيطانية لوحش من الرتبة الرابعة. يا دالونغ، يمكنك البحث عن فرصة لتبادلها في المستقبل».

وبعد بعض المداولات، قدم الملك الحقيقي ضباب الأرجوان تعويضًا إضافيًا.

لم تكن هذه النواة الشيطانية من عنصر الأرض، وحتى بعد تنقيتها، ستكون أقل فعالية بكثير بالنسبة لـ “لورد إيرثروك” مقارنة بنواة جوهر الروح التي حصل عليها من تنين الحجر الفاسد في الماضي.

فقد تعرض تنين الحجر لشيطنة جزئية فقط، بينما كانت الكائنات في هذه الكارثة الشيطانية الحالية غارقة في الفساد بسبب الطاقة الشيطانية العميقة.

وبعد توزيع الغنائم، اختلطت مشاعر جيانغ زييان؛ فقد أدركت أن استعداد شيانغ دالونغ لتقديم هذه الفوائد واقتراح تشكيل دمية شبه من الرتبة الرابعة كان طريقته في سداد دينه لها ولطائفة يونشيا.

وهذا يعني أنه عندما يغادر لان تشانغ آن طائفة يونشيا في النهاية ليعود إلى وطنه، فلن يكون مدينًا لهم بشيء.

تُرى، كم من الوقت سيبقى شيانغ دالونغ هنا؟

غمر حزن مفاجئ قلب جيانغ زييان، إذ تملكها شعور قوي بأن ذلك اليوم لم يعد بعيدًا.

وطوال رحلة العودة إلى الطائفة، ظلت جيانغ زييان صامتة، ممسكة بذراع لان تشانغ آن، حتى وصلت رسالة طارئة ومفاجئة من طائفة يونشيا.

هووش!

قلبت جيانغ زييان يدها فجأة لتستخرج تعويذة يشم للتواصل، حيث وصلت رسالة من الطائفة.

«هذا… كيف يمكن أن يحدث هذا؟!»

أظلمت عينا الملك الحقيقي ضباب الأرجوان، واتخذت ملامحها تعبيرًا جادًا، وقد بدت عليها علامات الذهول التام.

«زييان، ما الخطب؟»

سأل لان تشانغ آن بارتباك، وهو يلمس برفق ظهر يدها الشبيهة باليشم ليواسيها بلطف بينما يستفسر عن الأمر.

…

طائفة يونشيا، القاعة الكبرى في قمة يينغي.

بحلول الوقت الذي وصل فيه خبيرا مرحلة الروح الناشئة، كانت عدة توابيت قد رُتبت بالفعل داخل القاعة الكبرى.

ضمت هذه التوابيت جثامين أعضاء الطائفة رفيعي المستوى الذين لقوا حتفهم في الكارثة الشيطانية، أو الممارسين الذين قدموا مساهمات جليلة.

وبعد انتظار قصير، أُحضر تابوت آخر لم يُغلق غطاؤه بعد.

وداخل التابوت، ملفوفًا بلفافة بيضاء، رقد جسد رجل مشوه لدرجة يصعب النظر إليها؛ فقد كان الرأس مفقودًا، وعلى كتفيه وأجزاء أخرى من جسده الممزق، ظهرت علامات عض واضحة خلفتها الوحوش الشيطانية.

«أقدم تقريري إلى الملكين الحقيقيين».

دخل سيد الطائفة شيوفينغ القاعة وانحنى باحترام، ثم بدأ بسرد التفاصيل:

«هذا الصباح، قاد الأخ الأصغر هو فريقًا لتطهير الكارثة الشيطانية بالقرب من بحيرة الجبل الأحمر. وعلى الرغم من أن المنطقة كانت تعج بالمخلوقات الشيطانية، إلا أنه لم يكن بينهم سوى وحشين من الرتبة الثالثة. ومع ذلك، وفي خضم المعركة، ظهر فجأة قرد شيطاني قوي للغاية من ذروة الرتبة الثالثة، مما أدى إلى نشوب أزمة في ساحة المعركة».

«وفي تلك اللحظة الحرجة، تقدم الأخ الأصغر هو لصد ذلك القرد الشيطاني، واستدرجه بعيدًا لمنع وقوع إصابات كبيرة في صفوف الفريق. وقد أكد للآخرين قدرته على حماية نفسه، ولكن بحلول الوقت الذي وصلت فيه التعزيزات، كان قد فارق الحياة على يد القرد الشيطاني. وعندما أدرك الوحش أنه محاصر، ترك الجثة ولاذ بالفرار».

بدت ملامح الحزن والأسى واضحة على وجه سيد الطائفة شيوفينغ وهو ينهي حديثه.

«أيها الوحش اللعين!»

لمعت عينا الملكة الحقيقية ضباب الأرجوان بضوء بارد، وتصاعدت أنفاسها من شدة الغضب؛ فقد ملأت الوفاة المأساوية لتلميذها المقرب قلبها بالحنق.

جعل الضغط الروحي المنبعث منها -وهي في مرحلة الروح الناشئة- القاعة الكبرى بأكملها تشعر بالاختناق، حتى إن ممارسي مرحلة تشكيل النواة الحاضرين لم يجرؤوا على التنفس بصوت مسموع.

تقدمت وفحصت الجثة بنفسها، لتتأكد من أن الجروح نتجت بالفعل عن هجوم وحوش شيطانية، ولم تجد أي دليل يشير إلى وقوع جريمة.

«أين متعلقات هو الصغير؟»

«لقد تحطمت حقيبته التخزينية في المعركة، ومع ذلك، استعدنا كنوزه السحرية المعتادة والأشياء المتينة؛ لذا فمن المرجح أن الأمر لم يكن جريمة قتل بدافع السرقة». أجاب سيد الطائفة شيوفينغ بحذر.

«أصدروا أوامري، ابحثوا عن ذلك القرد الشيطاني في غضون ثلاثة أيام! سأقتله بيدي!»

استنشقت الملكة الحقيقية ضباب الأرجوان نفسًا عميقًا بينما تصاعدت منها نية قتل مرعبة، لكنها أغمضت عينيها بقوة محاولةً كبح مشاعرها.

أثار موت هو آنغ حزنًا دفينًا في قلبها؛ فمنذ سنوات طويلة، حين كانت لا تزال في مرحلة تشكيل النواة، فقدت شقيقها الأكبر الذي كانت تحبه، حيث التهمته الوحوش الشيطانية في كارثة سابقة.

ولاحقًا، اكتشفت بالصدفة أن ذلك الحادث كان من تدبير الملكة الحقيقية يونلان في السر.

«زييان، على الأحياء أن يواصلوا حياتهم. الأولوية الآن هي كشف الحقيقة والانتقام لـ هو الصغير».

تحدث لان تشانغ آن بنبرة هادئة ومطمئنة ليواسي جيانغ زييان.

لكنه فكر في نفسه بصمت: لو عرفت جيانغ زييان الهوية الحقيقية لـ هو آنغ، فماذا سيكون شعورها؟ فالحقيقة هي أن هو آنغ كان مستحوذًا عليه من قِبل الروح المتبقية للملك الحقيقي يونلان.

والآن، وفي سخرية من القدر، هلك الملك الحقيقي يونلان -الذي دبر المكائد في الماضي- في كارثة شيطانية أيضًا، فيما يمكن اعتباره نوعًا من القصاص العادل.

…

بعد ثلاثة أيام.

تتبعت طائفة يونشيا الجاني، وهو قرد شيطاني من ذروة الرتبة الثالثة. كان الوحش قد أصيب بجروح بليغة في معركته مع هو آنغ، وقبل أن يتمكن من التعافي، وصلت الجنية ضباب الأرجوان وهي في قمة غضبها وقطعت رأسه بنفسها.

وبعد تحقيق شامل، خلصت طائفة يونشيا إلى أن وفاة هو آنغ كانت نتيجة سوء حظ وثقة مفرطة بالنفس؛ فالفجوة بين ممارس في المرحلة المتوسطة وخبير في المرحلة المتأخرة من تشكيل النواة كانت شاسعة، ولم يكن من المستغرب أن يلقى شخص مثل هو آنغ حتفه عند مواجهة وحش من ذروة الرتبة الثالثة بمفرده.

ومع ذلك، كان لان تشانغ آن يعلم الحقيقة؛ فعلى الرغم من كونه في المرحلة المتوسطة من تشكيل النواة، إلا أن قوة هو آنغ الحقيقية كانت تتجاوز مستواه الظاهري بكثير، نظرًا لاستحواذ روح يونلان عليه.

كانت قدرته القتالية الفعلية كافية لمنافسة خبراء ذروة تشكيل النواة، ولو استخدم أوراقه الرابحة، لكانت لديه فرصة كبيرة لهزيمة القرد الشيطاني في قتال فردي.

أما السبب الحقيقي لاستدراجه القرد بعيدًا، فكان رغبته في إخفاء قوته الحقيقية والاستئثار بمواد الوحش لنفسه؛ فلو قاتل أمام الآخرين، لكانت تلك المواد الثمينة قد سُلمت للطائفة، ولربما استُخدمت لتعزيز جيش دمى شيانغ دالونغ.

لكن هو آنغ أخطأ في حساباته في النهاية؛ فمستوى زراعته كان لا يزال أدنى قليلاً من القرد الشيطاني، وإذا تدخل طرف ثالث -كممارس في مرحلة تشكيل النواة المتأخرة- لزاد الخطر عليه بشكل كبير.

أما إذا كان المتدخل ملكًا في مرحلة الروح الناشئة، فإن موته سيكون سريعًا وخاطفًا. ولهذا السبب، لم يخطر ببال الملك الحقيقي ضباب الأرجوان أدنى شك في لان تشانغ آن.

ففي وقت الحادث، كان لان تشانغ آن ولورد إيرثروك معها، يطاردان وحشًا شيطانيًا من الرتبة الرابعة. ورغم امتلاك لان تشانغ آن لدمية شبه من الرتبة الرابعة، إلا أنه كان من المستحيل عليه التحكم بها من هذه المسافة الشاسعة.

وبالتالي، لن يشك أحد أبدًا في وجود يد خفية وراء موت هو آنغ.

…

داخل الغرفة السرية في القصر الموجود تحت الأرض.

في الغرفة السرية المظلمة، اجتمع لان تشانغ آن أخيرًا بالدمية ذات الدرع الأخضر بعد فترة من الفراق.

«هذه حلقة تخزين فضائية كانت مخبأة في جسد هو آنغ، وقد طُهرت تمامًا من أي أثر لروائح غريبة». قدم سيد الدمى وي الغنيمة باحترام.

«عمل رائع! لا تزال طائفة يونشيا غافلة تمامًا عن تورط طرف ثالث».

أومأ لان تشانغ آن بموافقة، ليرد سيد الدمى وي وكأن الأمر تافه: «التعامل مع طفل لم يصل لمرحلة تشكيل النواة المتأخرة من الظلال؟ بالطبع لم تكن هناك أي صعوبة».

فبصفته دمية من الرتبة الرابعة، كان قادرًا تمامًا على مواجهة خبير في مرحلة الروح الناشئة. وبفضل الطبيعة الخاصة لنسخ الدمى، استطاع سيد الدمى وي البقاء على اتصال بلان تشانغ آن رغم المسافات الطويلة.

وحتى عند العمل خارج نطاق السيطرة المعتاد، كان بإمكانه التصرف باستقلالية وتنفيذ المهام تلقائيًا. وبما أن المنطقة الوسطى في يوان الكبرى قد عانت من كوارث شيطانية عديدة، فقد طورت بعض الفصائل أنواعًا من المساحيق العطرية الطبية، بعضها يجذب الوحوش الشيطانية والبعض الآخر يطردها.

باستخدام هذه الوسائل، وبالتزامن مع هالته القمعية الخاصة، قام سيد الدمى وي بتوجيه وحش شيطاني من الرتبة الثالثة سرًا نحو موقع هو آنغ. ونظرًا لسرعة الوحش وشراسته، لو لم يتصدَّ له هو آنغ في مكانه، لتعرض فريقه بأكمله لخسائر فادحة.

وفي الوقت نفسه، لم يكن بإمكان هو آنغ إظهار قوته الحقيقية علنًا لئلا يثير شكوك الملك الحقيقي جيانغ. كان لان تشانغ آن قد توقع هذه المعضلة ورسم خطة محكمة، مستخدمًا فن التنجيم من شبه الرتبة الرابعة للتأثير في مجرى الأحداث بشكل خفي.

بالطبع، في خضم تدفق القدر المتغير، لا تسير كل الخطط كما هو مرسوم لها تمامًا، ولكن بمجرد وصول فن التنجيم إلى مستوى معين، يصبح من الممكن إمالة كفة الأحداث قليلاً، وتحريك “أجنحة الفراشة” لتوجيه المستقبل نحو النتيجة المنشودة.

بل إن خبير التنجيم القوي حقًا يمكنه التلاعب بالآليات السماوية لتدبير موت شخص ما عن بُعد؛ فكل ما يتطلبه الأمر هو دفعة طفيفة في لحظة حرجة من مصيره. وبطبيعة الحال، فإن مثل هذه القدرات لها ثمن باهظ ولا يمكن استخدامها مرارًا.

علاوة على ذلك، تقل فعاليتها بشكل كبير ضد الأفراد ذوي الأقدار القوية أو مستويات الزراعة العالية، وخاصة أولئك الذين يتمتعون بحظ عظيم؛ فهم ليسوا صعبين في الحساب فحسب، بل إن محاولة التلاعب بهم غالبًا ما تؤدي إلى ارتدادات عكسية عنيفة.

…

بوفاة كل من ملك الثعبان القرمزي والملك الحقيقي يونلان، وصلت خطة التطهير التي وضعها لان تشانغ آن إلى نهايتها مؤقتًا.

في البداية، فكر في جعل الدمية ذات الدرع الأخضر تستعيد روح هو آنغ المتبقية لاختبار ما إذا كان يمكن لـ لوح الأختام التسعة ابتلاعها.

لكنه رأى من خلال التنجيم أن استعادة تلك الروح ستعقد الأمور وتضيف متغيرات غير ضرورية؛ لذا كان من الأكثر أمانًا أن يترك الوحش الشيطاني يلتهم روح هو آنغ ليقطع بذلك كل الروابط.

ففي النهاية، الروح الناشئة لممارس سقط من مرتبته السابقة تكون ذات قيمة محدودة لـ لوح الأختام التسعة. أما بخصوص مصير الملك الحقيقي يونلان في القاعة القديمة السفلية، فقد كوّن لان تشانغ آن صورة تقريبية عما حدث من خلال ذكريات ملك الثعبان القرمزي.

فقد تعرض الملك الحقيقي يونلان للخيانة والقتل في جهد مشترك بين ملك الثعبان القرمزي ومتجول البرج وشفرة الشيطان نانغونغ شيو. وفي تلك القاعة، كان يونلان قد استولى بالفعل على كنز روحي زائف، لكنه مرره لممارس آخر في مرحلة الروح الناشئة ولم يعد له صلة به بعد ذلك.

لذا، فإن مجرد روح متبقية لم تعد في مرتبة الروح الناشئة لم تكن ذات قيمة تذكر بالنسبة للان تشانغ آن.

…

بعد مرور عام، ضعفت الطاقة الشيطانية المتدفقة من المنطقة المحظورة في المنطقة الوسطى بشكل ملحوظ.

وانحسرت تهديدات الاضطرابات الشيطانية كثيرًا، حتى استنتجت الفصائل الكبرى في يوان الكبرى أن تلك الكارثة الشيطانية التي هزت أركان المملكة قد بدأت تدخل مراحلها الأخيرة.

لقد تجاوزت مدة هذه الكارثة وأعداد الوحوش عالية الرتبة فيها كل ما شهدته المنطقة طوال آلاف السنين. وخلال تلك السنوات الفوضوية، وباستثناء بعض التدخلات الضرورية، ركز لان تشانغ آن معظم وقته على دراسة الفنون السرية السامية واستخدام المواد التي جمعها لتعزيز قوة جيش دمى الخاص به.

كان يستخدم تقنيات التنجيم بكثافة، حتى لو كلفه ذلك التضحية بسنوات من عمره لتحسين دقتها. ومنذ اختراقه لمرحلة الروح الناشئة قبل ستة عشر عامًا، ضحى لان تشانغ آن بأكثر من ثلاثين عامًا من عمره، وكانت الخسارة الأكبر في السنوات الأخيرة.

ولحسن حظه، تمكن من إلقاء نظرة خاطفة على آفاق الرتبة الرابعة في فن التنجيم، حيث أدرك لفترة وجيزة ماهية نهر القدر الواسع. ومؤخرًا، وبينما كان يفرز الرموز والأغراض المختلفة التي بحوزته، عثر على صدفة نُقش عليها حرف «سماء».

لم يساوره شك في أنها من صنع الملك الحقيقي جينغ تيان.

«وصول هذا الرمز إلى طائفة يونشيا يعني أن جينغ ووفينغ كان في مملكة يوي الكبرى مؤخرًا».

لمعت عينا لان تشانغ آن وهو يفعل قيد حرف «سماء» على الصدفة باستخدام الطريقة المتفق عليها.

كما هو متوقع، ظهرت صورة داخل الصدفة: خيال جينغ ووفينغ، واقفًا ويداه خلف ظهره.

انبعث صوته قائلاً:

“لقد تمكنتُ من التخلص من مشاكلي مؤقتًا. عندما يحين الوقت، يجب أن نلتقي.”

…

بعد مرور شهرين.

مع تطهير معظم الوحوش الشيطانية عالية الرتبة من حدود مملكة يوي الكبرى، تنفست الطوائف الكبرى الصعداء أخيرًا.

وفي ذلك اليوم، وصل مرسوم ملكي من البلاط الإمبراطوري لمملكة يوي الكبرى، سلمه مبعوث إمبراطوري شخصيًا إلى طائفة يونشيا.

“هذا مرسوم سري صادر عن إمبراطور يوي شخصيًا.”

عبست الجنية الضبابية الأرجوانية وهي تسلم المرسوم إلى لان تشانغ آن.

“ينص المرسوم على أن الحقيقة وراء وفاة ملك الثعبان القرمزي قد كُشفت بالكامل. هذا مجرد حكم أولي أُرسل إلينا لمراجعته، وإذا لم نوافق عليه، يمكننا الذهاب إلى البلاط الإمبراطوري في العاصمة لعرض قضيتنا.”

ضاقت عينا لان تشانغ آن قليلاً.

“الكارثة الشيطانية لم تنتهِ بعد، والعائلة الإمبراطورية تتعجل بالفعل لإصدار حكم؟”

تصفح محتويات المرسوم بسرعة.

وبعد لحظات، قال:

“هاه! كيف أجرى البلاط الإمبراطوري هذه التحقيقات بالضبط؟ وكيف هم واثقون تمامًا من أننا الجناة؟”

اكفهرت ملامح لان تشانغ آن.

أوضحت الجنية الضبابية الأرجوانية بنبرة جادة:

“تمتلك العائلة الإمبراطورية تقنية سرية تُعرف باسم طريقة تتبع ‘مصدر الهالة الشريرة’. طالما لديهم بقايا من طاقة روح المتوفى، سواء من مصابيح الروح الخاصة بطائفتهم أو غيرها من الآثار الروحية، فيمكنهم تتبع هالة القاتل. ومع ذلك، فإن استخدام هذه التقنية يتطلب ثمنًا باهظًا، لذا نادرًا ما يُلجأ إليها.”

“تتبع ‘مصدر الهالة الشريرة’؟ هل تمتلك العائلة الإمبراطورية حقًا مثل هذه التقنية؟”

ازدادت ملامح لان تشانغ آن جدية.

هذا يعني أن أي جريمة قتل، إذا تركت أثرًا كارميًا قويًا بما يكفي، يمكن تتبعها وصولاً إلى الجاني.

من الواضح أن جبل الثعبان العظيم قد تعاون مع العائلة الإمبراطورية، مما أتاح توجيه التحقيق نحو طائفة يونشيا.

وبمجرد أن تبدأ إجراءات البلاط الإمبراطوري، سيجد لان تشانغ آن صعوبة بالغة في التملص من هذا المأزق.

لقد نص مرسوم العائلة الإمبراطورية على إلزام طائفة يونشيا بتسليم إما رفات ملك الثعبان القرمزي أو جثة وحش شيطاني من الرتبة الرابعة. بالإضافة إلى ذلك، سيتم التنازل عن سوق واحدة، مع حقوق استغلال ثلاثة مناجم وحقول روحية ضمن أراضي طائفة يونشيا، لصالح جبل الثعبان العظيم كتعويض.

وإذا لم توافق طائفة يونشيا، فسيتعين على الأطراف التوجه إلى المدينة الإمبراطورية للمثول أمام محاكمة علنية ونزيهة.

========================================

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

[تعليق المترجم: ???? لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل ????]