الفصل 390

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

الفصل 390: زئير تنين السيف، تلاقي الرياح والسحب

اقرأ 50 فصلًا مسبقًا على باتريون: zilawere / 😀

الفصل 390: زئير تنين السيف، تلاقي الرياح والسحب

“لا عجب أن العائلة الإمبراطورية قد أصدرت حكمها بهذه السرعة؛ فلو تأخروا أكثر من ذلك، لخشوا أن أستخدم جثة الوحش الشيطاني من الرتبة الرابعة وبقايا ملك الثعابين في صناعة الدمى.”

عند قراءته لشروط التعويض الواردة في المرسوم الملكي، أدرك لان تشانغ آن فجأة النية الحقيقية الكامنة وراء هذا الحكم. وبصفتها القوة الحاكمة والمشرعة في مملكة يوي الكبرى، اختارت العائلة الإمبراطورية نهجًا معتدلاً، تاركةً مجالاً للتفاوض.

ففي عالم الزراعة، تُعد وفاة خبير في مرحلة الروح الناشئة حدثًا جللاً دائمًا، بغض النظر عن المكان. ومنذ أن قتل لان تشانغ آن ملك الثعابين من الرتبة الرابعة في جبل الثعبان العظيم، كانت التحقيقات قد أثبتت إدانته بالفعل.

ووفقًا لقوانين يوي الكبرى، كان تسوية هذه المسألة عبر تعويض مادي حلاً مقبولاً، ولم يكن الحكم في حد ذاته مجحفًا؛ ففي نهاية المطاف، يتربع خبراء الروح الناشئة فوق العامة، وينتمون إلى النخبة الصفوة من الممارسين.

ولو أن ممارسًا عاديًا ارتكب مثل هذا الجرم دون حماية من خبير حقيقي، لكانت النتيجة دمًا بدم؛ ولطالبت العائلة الإمبراطورية بتسليم الجاني، ووضعت مكافأة سخية لمن يأتي برأسه. تذكر لان تشانغ آن كيف أُجبر الممارس الشيطاني ليانغ شاو تيان على الفرار خزيًا، مطاردًا من الجميع.

“إن شروط تعويض العائلة الإمبراطورية تستهدفك بوضوح يا دالونغ.”

لمعت في عيني الملكة الحقيقية الضبابية لمحة من القلق وهي تفكر في تدبير مضاد، وتابعت: “إنهم لا يريدون لطائفتنا أن تنجب سيد دمى، ويخشون أن تزداد قوتنا باستمرار فنقلب موازين القوى.”

ولم يكن التحدي الصريح للحكم خيارًا مطروحًا؛ فأولاً، يتماشى حكم العائلة الإمبراطورية مع القوانين المعمول بها، ويحظى بدعم عام وقوة الموقف، كما أن جبل الثعبان العظيم وحلفاءه سيدعمون هذا الحكم بكل قوتهم. وثانيًا، تمتلك العائلة الإمبراطورية السلطة المطلقة داخل يوي الكبرى، سياسيًا وعسكريًا.

وقبل وصول لان تشانغ آن إلى يوي الكبرى، كان هناك قول شائع بين الممارسين: “حتى لو اتحدت جميع فصائل الروح الناشئة في يوي الكبرى ضد العائلة الإمبراطورية، فستظل فرصهم في النصر ضئيلة”.

فالطوائف الكبرى في المنطقة لم تكن تمتلك في أحسن أحوالها سوى خبير أو اثنين في مرحلة الروح الناشئة، ولم تكن أي منها تضم خبيرًا في المرحلة المتوسطة من هذه الرتبة. ومع ذلك، كانت العائلة الإمبراطورية تمتلك خبيرين في المرحلة المتوسطة من الروح الناشئة في العلن، ونظرًا لخلفيتهم كفرع من سلالة جين الكبرى الخالدة، فمن المرجح أنهم يمتلكون أوراقًا رابحة خفية.

كانت قوتهم الظاهرة تضاهي قوة وادي ملك الوحوش، وهي قوة قادرة على قمع جميع الدول المتحالفة مع تحالف الطريق المستقيم. وعلى مدار الألف عام الماضية، سجلت العائلة الإمبراطورية في يوي الكبرى ظهور خبيرين أو ثلاثة على الأقل من كبار ممارسي الروح الناشئة، مما يثبت جذورهم العميقة وأساسهم الذي لا يُسبر غوره.

ناهيك عن أن العشائر الثلاث الكبرى الأخرى في يوي الكبرى كانت جميعها مدعومة من العائلة الإمبراطورية، وتربطها بها علاقات مصاهرة. وفي الجوهر، كانت هذه العشائر تعمل كأتباع شبه رسميين. وبالتالي، لم يكن أمام جميع الفصائل داخل مملكة يوي الكبرى خيار سوى الامتثال لقوانين المملكة.

وإذا رفض أي طرف الامتثال، فلن تحتاج العائلة الإمبراطورية حتى للتدخل المباشر؛ إذ ستقوم الفصائل المنافسة والموالون للعائلة الإمبراطورية بممارسة الضغط فورًا، مستغلين الفرصة لتقاسم الغنائم.

“يا دالونغ، إذا لزم الأمر، يمكننا استخدام نصف مواد الوحوش الشيطانية من الرتبة الرابعة الخاصة بزيان كتعويض، بالإضافة إلى أصول قوتين أو ثلاث من القوى التابعة. لن يضر هذا طائفتنا كثيرًا، بينما سيحفظ للعائلة الإمبراطورية هيبتها.”

كانت الملكة الحقيقية الضبابية تنوي اللعب وفق القواعد، لكنها كانت مستعدًا للتفاوض لخفض القيمة المطلوبة. ففي نظرها، كان قتل أقوى سلف لملك الثعابين في جبل الثعبان العظيم مكسبًا هائلاً بحد ذاته، وحتى لو اضطرت طائفة يونشيا لتقديم تعويض، فستظل هي الرابحة في النهاية.

لقد حققوا ببساطة أرباحًا طائلة، وحان الوقت الآن لإعادة جزء يسير منها لتهدئة من يُسمى بـ “الضحية”. كانت استراتيجية العائلة الإمبراطورية تتماشى مع نهجها المعتاد في موازنة القوى، مع بقائها ضمن الحدود التي يمكن لطائفة يونشيا قبولها.

“يا زيان، لا داعي للقلق المفرط من العائلة الإمبراطورية؛ فطالما أدركنا الحد الأدنى الذي يقبلون به، فسنكون بخير.”

توقف لان تشانغ آن برهة قبل أن يواصل تحليله: “الضغط الحقيقي على العائلة الإمبراطورية لا يأتي من داخل يوي الكبرى، بل من تهديدين خارجيين: جبل ياقي ومملكة لوه الكبرى التي انفصلت عنهما ذات يوم. تحتاج العائلة الإمبراطورية في يوي الكبرى إلى توحيد جبهتها الداخلية، ولن يضغطوا بشدة على طائفة مثل طائفتنا التي تضم ثلاثة خبراء في مرحلة الروح الناشئة. لهذا السبب ترك حكمهم مجالاً للمناورة، مما يسمح للطائفتين بالتفاوض.”

أومأت جيانغ زييان برأسها وقالت: “أفهم هذا تمامًا. هل لديك خطة محددة يا دالونغ؟”

“علينا المماطلة، والضغط من أجل الحصول على تخفيض أكبر. ردي على العائلة الإمبراطورية بأنني لا أزال في عزلة تدريبية، ولست متاحًا للسفر إلى المدينة الإمبراطورية.”

قال لان تشانغ آن بتفكير: “بالإضافة إلى ذلك، لنطرح نقطتين علنًا: أولاً، خلال البحث عن الطائر الشيطاني من الرتبة الرابعة، كان ملك الثعبان القرمزي هو من بدأ بالكمين، وما فعلته لم يكن سوى دفاع عن النفس. ثانيًا، عندما توفي الأخ الأكبر يونلان، كان ذلك بسبب مؤامرات جبل الثعبان العظيم، مما كبد طائفة يونشيا خسائر فادحة. لذا، يجب على العائلة الإمبراطورية في يوي الكبرى مساعدتنا في تحقيق العدالة أيضًا.”

لو كان هو آنغ حيًا ليسمع النقطة الثانية، لتخيل المرء رد فعله…

تأملت جيانغ زييان الأمر قبل أن تقول: “الحجة الأولى منطقية. أما بالنسبة للثانية… فقد تواصلتُ ذات مرة مع العائلة الإمبراطورية بخصوص وفاة الأخ الأكبر يونلان، آملةً في الوصول إلى حل. ومع ذلك، وبما أن وفاته حدثت داخل قاعة النذر القديمة، حيث تُعد النزاعات على الكنوز مسألة قدر، ولأنها وقعت خارج حدود يوي الكبرى، فقد رفضت العائلة الإمبراطورية التدخل.”

كانت قاعة النذر القديمة مفتوحة للممارسين من جميع أنحاء المنطقة الوسطى، بما في ذلك أولئك القادمون من الأراضي الأجنبية، وقد هلك فيها العديد من ممارسي تشكيل الجوهر والروح الناشئة من يوي الكبرى. ولن تسعى العائلة الإمبراطورية أبدًا لتحقيق العدالة لكل ممارس سقط هناك.

“نحن في الواقع لا نتوقع تدخل العائلة الإمبراطورية، فهذه مجرد استراتيجية للتفاوض.” رد لان تشانغ آن بهدوء: “علينا التأكد من ألا يظهر جبل الثعبان العظيم بمظهر ‘الضحية’ في هذا الموقف. وإذا رفضوا الاعتراف بدورهم، فسنطالب العائلة الإمبراطورية باستخدام تقنية ‘مصدر الهالة الشريرة’ للتحقيق.”

كان يعلم أن هذا لن يقلب الموازين، لكنه سيغير نظرة العامة للأمر. كانت تقنية “مصدر الهالة الشريرة” وسيلة لتتبع الطاقة الكارمية، ورغم صعوبة محوها تمامًا، إلا أنها لم تكن خالية من الثغرات؛ فبمرور الوقت الكافي، يمكن أن تتلاشى الآثار الكارمية، كما يمكن لبعض أساليب الزراعة تسريع هذه العملية.

“كوسيلة للمساومة، تُعد هذه استراتيجية مفيدة حقًا.” ابتسمت الملكة الحقيقية الضبابية قليلاً، رغم شعورها بوخزة من الذنب؛ فرفيق داوها السابق، الأخ الأكبر يونلان، قد رحل منذ سنوات طويلة، ومع ذلك لم يكتفوا بالانتقام له فحسب، بل صاروا الآن يستخدمون موته ورقة ضغط في المفاوضات.

أعطى لان تشانغ آن جيانغ زييان النص الدقيق للرد: “لقد تصرف الملك الحقيقي لطائفة يونشيا، شيانغ، دفاعًا عن النفس حين قتل ملك الثعبان القرمزي. ومع ذلك، فإن طائفة يونشيا مستعدة لتقديم 1000 حجر روح منخفضة الرتبة كبادرة تعزية ومواساة للطائفة الحليفة.”

“…1000 حجر روح منخفضة الرتبة؟” كانت الملكة الحقيقية الضبابية مذهولة. كان هذا العرض المضاد بمثابة إهانة، وكأنه إلقاء صدقة لمتسول في وجه جبل الثعبان العظيم. ومع ذلك، أدرك جيانغ زييان نية لان تشانغ آن، وأرسلت مبعوثًا بالرد إلى كل من العائلة الإمبراطورية وجبل الثعبان العظيم.

وفي غضون يومين، تلقى كل من العائلة الإمبراطورية والقيادات العليا في جبل الثعبان العظيم رد طائفة يونشيا. استشاط خبيرا الروح الناشئة في جبل الثعبان العظيم غضبًا؛ فطائفة يونشيا لم تكتفِ بإلقاء اللوم عليهم فحسب، بل حاولت تحميلهم مسؤولية وفاة الملك الحقيقي يونلان، بل ووصل بها الأمر إلى عرض 1000 حجر روح منخفضة الرتبة كتعويض “مواساة”. لقد كانت إهانة صارخة.

وفي الوقت نفسه، سادت حالة من الصدمة بين كبار المسؤولين في العائلة الإمبراطورية عند تلقيهم الرد، وتبادلوا نظرات الحيرة فيما بينهم. ورداً على ذلك، دعا الإمبراطور يو عدة شيوخ لاجتماع لمناقشة خطوتهم التالية.

“هذا النوع من الردود لا يشبه نهج الملكة الحقيقية الضبابية المعتاد.” قال يو يوانجين، أحد الشيوخ الإمبراطوريين رفيعي المستوى، وهو يعقد حاجبيه. فبناءً على معرفته بجيانغ زييان، كانت دائمًا تتسم بالوقار وتحرص على حفظ المظاهر، ولم تكن أبدًا من النوع الذي يلجأ لمثل هذه التكتيكات الوقحة والمخادعة.

“سعال، سعال! لا بد أن ذلك الفتى هو السبب، إنه بالتأكيد شخص مراوغ وصعب المراس.” ضحك الملك الحقيقي “حساب الحديد”، لكنه لم يقترح أي إجراء فوري؛ فلم تكن لديه رغبة في إهدار طاقته وسنوات عمره في مسألة كهذه، خاصة عندما يتعلق الأمر بشيانغ دالونغ، ذلك العنصر غير التقليدي.

ففي النهاية، لم يتحدَّ شيانغ دالونغ الحكم بشكل علني. كانت استراتيجيته بسيطة: المماطلة، وإطالة أمد المفاوضات، والاستمرار في خفض القيمة المطلوبة. ومع تفاخر طائفة يونشيا بوجود ثلاثة خبراء في مرحلة الروح الناشئة، لم تستطع العائلة الإمبراطورية ممارسة ضغط كبير دون المخاطرة بزعزعة التوازن الدقيق للقوى داخل عالم الزراعة في يوي الكبرى.

لذا، لعبت العائلة الإمبراطورية دور الوسيط، ونظمت لقاءً لممثلين في المرحلة المتأخرة من تشكيل النواة من كلا الطائفتين للتفاوض في المدينة الإمبراطورية. تجادل الطرفان بلا نهاية، ورفض كل منهما تقديم أي تنازلات. استمرت المفاوضات لعدة أشهر، وتحولت إلى حرب استنزاف كلامية.

ومرت نصف سنة أخرى دون أن يشعروا. كان الممثلون منهكين عقليًا وجسديًا، ومع ذلك لم يتم التوصل إلى أي اتفاق. ومع اقتراب المفاوضات من مراحلها المتأخرة، أعلنت طائفة يونشيا بشكل قاطع: “لقد استُهلكت مواد الوحش الشيطاني من الرتبة الرابعة وبقايا ملك الثعابين بالفعل، ولم تعد متاحة للتعويض.”

كما بدأت الشائعات تتردد داخل الأوساط العليا لطائفة يونشيا، مشيرة إلى أن الملك الحقيقي شيانغ قد فشل في محاولته ليصبح سيد دمى، مما أدى إلى إهدار كمية هائلة من المواد في تلك العملية.

وفي أرض التدريب تحت الأرض التابعة لطائفة يونشيا، وقف لان تشانغ آن وجيانغ زييان جنبًا إلى جنب، يختبران سرًا دمية جديدة مكتملة الصنع. كانت دمية النمر الطائر الضخمة، التي يبلغ ارتفاعها ثلاثة أمتار، مغطاة بفرو أحمر ناري مخطط بالأسود، وتنبعث منها هالة شرسة ومهيمنة.

وبحركة واحدة، زأرت الدمية، وانطلقت بسرعة البرق. كانت الرياح العاتية والرمال السوداء تدور حولها، وكان ضغطها الساحق كافيًا لإرهاب ممارسي مرحلة تشكيل النواة المتأخرة.

“يا زيان، لولا دعم الطائفة وموادها النادرة، لما تمكنتُ من صقل هذه الدمية من ‘شبه الرتبة الرابعة’ بنجاح.” سلم لان تشانغ آن رمز التحكم إلى الملكة الحقيقية الضبابية.

ورغم أنها ساهمت بنصف قيمة مواد الوحوش الشيطانية من الرتبة الرابعة فقط، إلا أن مخازن طائفة يونشيا ومجموعتها الشخصية كانت تضم العديد من الموارد الثمينة. علاوة على ذلك، قامت الطائفة خلال الكارثة الشيطانية بشراء المواد بنشاط عبر قنوات مختلفة. وهكذا، وفي غضون عامين فقط، تمكنوا من جمع كل ما يلزم لصناعة دمية من شبه الرتبة الرابعة. كانت هذه هي ميزة الانتماء إلى طائفة؛ إذ يكاد يكون من المستحيل على ممارس مستقل تحقيق مثل هذه الكفاءة.

“أن تصبح سيد دمى من شبه الرتبة الرابعة في مثل عمرك… ومع طول عمر خبير الروح الناشئة، فما هي إلا مسألة وقت قبل أن تبلغ مرتبة سيد دمى حقيقي.” أومأت الملكة الحقيقية الضبابية بالموافقة، وهي في غاية الرضا عن القوة القتالية للدمية.

فلفنون صقل الدمى معدلات نجاح وفشل، وحتى الأخطاء الطفيفة قد تؤدي إلى تدهور جودة الدمية. ولحسن الحظ، كان لان تشانغ آن بالفعل سيد دمى من شبه الرتبة الرابعة، ومع توجيهات سيد الدمى “وي”، كان هذا المشروع تجربة قيمة للمحاولات المستقبلية.

“يجب أن أشكر تلاميذ الطائفة أيضًا؛ فعلى مدار سنوات الكارثة الشيطانية الماضية، تمت ترقية جيش دميتي بالكامل إلى ذروة الرتبة الثالثة.” ضحك لان تشانغ آن بمرح.

في السابق، كانت الدمى الخارجية لتشكيله من الرتبة الثالثة المتوسطة عالية الجودة، ولكن بفضل وفرة المواد الناتجة عن الكارثة الشيطانية ومساهمات الطائفة، رُقيت جميعها إلى الرتبة الثالثة الممتازة. وقد نتج عن ذلك زيادة هائلة في القوة العامة لتشكيل جيش دمى الخاص به. حتى الدمية الحقيقية من الرتبة الرابعة ذات الدرع الأخضر ستعاني الأمرين إذا حوصرت داخل تشكيل الدمى المطور.

ومع ذلك، ظلت قيود تشكيل جيش الدمى قائمة؛ إذ لا يمكنه إظهار كامل قوته لمنافسة خبراء الروح الناشئة المخضرمين إلا في المعارك الثابتة أو الدفاعية. أما في الاشتباكات الخاطفة أو معارك المطاردة، فإن فعاليتها تنخفض بشكل كبير. بالإضافة إلى ذلك، لا يستطيع استغلال قوة تشكيل جيش الدمى بالكامل سوى كبار صناع الدمى.

وبسبب هذه القيود، تخلت الملكة الحقيقية الضبابية عن فكرة تكليف لان تشانغ آن بصناعة تشكيل جيش دمى للطائفة؛ فإنشاء جيش دمى بهذا الحجم الضخم يتطلب كمية هائلة من المواد، وحتى مع موارد لان تشانغ آن الشخصية، استغرق الأمر أكثر من مئة عام لبناء تشكيله الخاص.

عبر لان تشانغ آن في صمت عن امتنانه للملك الحقيقي يونلان، أو بالأحرى، لما تركه هو آنغ؛ فالخاتم المكاني المخفي الذي استرده من جثة هو آنغ قد جلب له ثروة غير متوقعة.

لولا هذه الموارد، لكان من الصعب للغاية ترقية دميته الحقيقية من الرتبة الرابعة وجيش دماه بالكامل خلال هذه الفترة الوجيزة.

احتوى خاتم “هوانغ” المكاني على بعض الكنوز القيمة؛ كان من بينها مواد ثمينة من الرتبة الرابعة، وحبوب روحية، وأعشاب، وأحجار روحية، وحتى كنزان سحريان من الدرجة العليا.

علاوة على ذلك، كان قد أخفى سرًا بعض المواد المستخلصة من وحوش شيطانية من المرتبة الثالثة، تتراوح جودتها بين المتوسطة والعالية، ولم يسلمها إلى الطائفة.

كما وُجد مكونان رئيسيان لـ “حبة تحويل الرضيع”، رغم أن عمرهما لم يكن كافيًا بعد.

واحتوى الخاتم أيضًا على عناصر روحية من مرحلة “نواة الروح”، ومواد روحية لمواجهة “محنة القلب”، ومواد لـ “كنز جنيني” مخصص لصنع كنز يبدد “محنة البرق”.

لقد جمع “هوانغ” تقريبًا كل ما يحتاجه لتحقيق اختراق مرحلة “نواة الروح”!

وبناءً على ذكريات “ملك الثعبان الأحمر”، فإنه عند سقوط “الملك الحقيقي يونلان”، استولى “جبل الثعبان العظيم” على ممتلكاته.

وُزعت ثروته لاحقًا بين عدة ممارسين في مرحلة “نواة الروح”، وبُيعت العديد من كنوزه خارج حدود “يوي الكبرى”.

لم يتوقع “لان تشانغ آن” بقاء الكثير، ومع ذلك، كان “هوانغ” لا يزال يمتلك موارد مذهلة.

تعود ثروته الهائلة جزئيًا إلى كونه عضوًا رئيسيًا في عشيرة “هوانغ”، وهي عائلة متنفذة داخل طائفة “يونيشيا” دعمت مسيرته في الزراعة بالكامل.

لكن “لان تشانغ آن” خمن أن “الملك الحقيقي يونلان” كان يمتلك على الأرجح مخزونًا خاصًا لم يكشف عنه أبدًا لـ “الملكة الحقيقية الضباب الأرجواني”.

وإلا، فما كان لـ “هوانغ”، الذي لم يمضِ في مرحلة “تشكيل النواة” سوى بضعة عقود، أن يجمع احتياطيًا هائلًا كهذا.

…

«زيان، سأغادر في رحلة بعد قليل».

بعد تسليمه الدمية من الرتبة “شبه الرابعة”، أفصح “لان تشانغ آن” أخيرًا عن خططه.

«دالون… هل ستعود إلى…»

تغيرت تعابير “الجنية الضبابية الأرجوانية” قليلًا، وأمسكت بيد “لان تشانغ آن” غريزيًا.

كانت عيناها اللتان تشبهان النجوم الأرجوانية تتلألآن بالعواطف، ونظرتها تحمل ترددًا رقيقًا جعلها تبدو هشة ومثيرة للشفقة بشكل خاص.

للحظة عابرة، وجد حتى “لان تشانغ آن” صعوبة في الصمود أمام هذا المشهد.

لم يتيقن من مدى صدق مشاعرها، لكن في تلك اللحظة، كانت هذه الجنية الفاتنة الغارقة في حزنها الرقيق قادرة على إلانة أقسى القلوب.

«ليس الآن تمامًا. لدي أمور يجب أن أقضيها في هذه الرحلة، ولن تستغرق أكثر من سنتين أو ثلاث سنوات على أقصى تقدير».

طمأنها “لان تشانغ آن” بنبرة هادئة.

في تلك المرحلة، كان قد ناهز 397 عامًا.

كانت خطته تقتضي الوفاء باتفاقه مع “جينغ ووفنغ” قبل بلوغه سن الـ 400.

وبعدها، سيتفرغ لإصلاح مصفوفة النقل في “جناح تينغهاي”، ولن يعود إلى “تشينغ العظيم” إلا عندما يحين الوقت المناسب.

خلال الأشهر الستة الماضية، أرسل “لان تشانغ آن” دميته من الرتبة الرابعة للقاء “جينغ ووفنغ” سرًا.

تمكن “جينغ ووفنغ” مؤقتًا من التخلص من مطارديه، لكنه أصيب بجروح بليغة وكان يتماثل للشفاء في “يوي العظيم”.

استقصى “جينغ ووفنغ” الوضع في موقع ختم الشياطين بالمنطقة المحظورة، واستغل اندلاع كارثة الشياطين والبيئة الخطرة هناك لإلحاق خسائر فادحة بمطارديه ومحاصريه.

كما قتل “جينغ ووفنغ” ممارسًا في المرحلة المبكرة من “روح النشأة”، وأصاب ملكًا حقيقيًا آخر بجروح خطيرة، مما أجبر “روحه الناشئة” على مغادرة جسده والفرار.

ولولا وجود خصمين قويين في مرحلة منتصف “روح النشأة”، لسمحت له قدرته السامية المكانية، مع البيئة المعادية، بإرهاق ممارسي “روح النشأة” الأضعف تدريجيًا.

«دالون، عليك أن تفي بوعدك».

عند سماع تطميناته، انقشع حزن “الجنية الضبابية الأرجوانية”، وارتسمت ابتسامة وسط شجونها وهي تختار تصديقه.

قبل سنوات، وتحديدًا قبل اختراقه لمرحلة “روح النشأة”، سافر “لان تشانغ آن” لست أو سبع سنوات، وفي النهاية وفى بوعده وعاد.

لكن هذه المرة، لم يكن هناك ما يضمن عودته.

فمرافقة “جينغ ووفنغ” إلى المنطقة المحظورة في “المنطقة الوسطى” تعني احتمالية تورطه في مشاكل الأخير.

ومع ذلك، فقد أبرم عقدًا قبل ستين عامًا، موثقًا بقسم، وكان الموعد النهائي يقترب.

لقد نال بالفعل فوائد من هذا الاتفاق، ولم يعد التراجع عنه ممكنًا الآن.

مَــ.ــجَــرَّة الــ.روايـات: الفصل خيالي، فلا تحاول تجربة أي تقنيات قتالية أو سحرية في المنزل!

لطالما كان “لان تشانغ آن” يفي بديونه، سواء كانت ديون امتنان أو معاملات، ويحرص على رد الجميل، فضلًا عن قيود القسم التي تلاحقه.

علاوة على ذلك، يشترك “لان تشانغ آن” و”جينغ ووفنغ” في عدو واحد، وهو “الملك الحقيقي لمياه الجحيم”، وهو تهديد قائم لا بد من مواجهته عاجلًا أم آجلًا.

بالإضافة إلى ذلك، كان لـ “لان تشانغ آن” مآرب خاصة لدى “جينغ ووفنغ”؛ على سبيل المثال، تلك الطريقة الأسطورية لتشكيل “روح النقاء لطريق السماء”.

ووفقًا للمشاهد التي رآها في “محنة قلب الشيطان”، ذكر “جينغ ووفنغ” أن طريقة تشكيل “روح النقاء لطريق السماء” لا تُعد سرًا بين القوى العظمى في “قارة الشرفاء”.

دفع هذا “لان تشانغ آن” للتساؤل عما إذا كان “جينغ ووفنغ” الحقيقي يمتلك حقًا تلك الطريقة.

…

بعد نصف شهر، أعلنت طائفة “يونشيا” علنًا أن شيخها الجليل، “الملك الحقيقي إيفرجرين”، قد غادر في رحلة.

لم يحاول “لان تشانغ آن” إخفاء رحيله، بل غادر طائفة “يونشيا” علنًا وبكل وقار.

وبما أنه المشتبه به الرئيسي في مقتل “ملك الأفعى الحمراء”، فلو هرب سرًا، لوقعت المسؤولية والضغوط بالكامل على عاتق طائفة “يونشيا”.

لم يصدر حكم العائلة الإمبراطورية بعد، لذا فإن رحيله بجرأة كان تحديًا مباشرًا لسلطتهم.

وعندما وصلت أنباء رحيله إلى كبار مسؤولي العائلة الإمبراطورية، استشاط “الإمبراطور يو” غضبًا.

لقد كشفت المفاوضات السابقة مع طائفة “يونشيا”، المليئة بالمشاحنات والمساومات اللامتناهية، عن انعدام الصدق، كما أدى التأجيل المستمر إلى حالة من الإحباط داخل العائلة الإمبراطورية.

والآن، وبدلًا من المثول للدفاع عن نفسه، غادر “لان تشانغ آن” في رحلة هانئة؛ كان هذا استهزاءً صريحًا بقوانين “يوي الكبرى” وصفعة في وجه العائلة الإمبراطورية.

داخل القاعة الكبرى لـ “قاعة التنين الإمبراطورية”، جلس حاكم “يوي الكبرى” على عرش التنين.

كان “الإمبراطور يو” يرتدي رداء التنين الملكي المزين بنقوش ذهبية وأرجوانية، وتنبثق منه هالة ملكية مهيبة.

كان عريض الجبهة، مربع الفك، كثيف الحاجبين، وله عينان حادتان كعيني النمر.

ورغم أنه بدا في الأربعينيات من عمره، إلا أنه كان في الحقيقة ممارسًا في منتصف مرحلة “الروح الناشئة”، وأحد أقوى الخبراء في “المنطقة الوسطى”.

وحتى بين أقرانه، كان هذا الحاكم الأعلى لمملكة “يوي الكبرى” يشع بعظمة فطرية مهيبة، وهو أمر يفتقر إليه ممارسو “الروح الناشئة” العاديون.

تقدم عالم مسن يرتدي رداءً عتيقًا وانحنى بعمق:

«يا صاحب الجلالة، يمتلك الملك الحقيقي شيانغ ملكًا شيطانيًا من الرتبة الرابعة وجيش دماه القوي. إذا أُرسل اثنان فقط من ممارسي روح النشأة لملاحقته، فلن يتمكنا من إيقافه، بل سيزيد ذلك من غطرسته».

على مر التاريخ، وُجد ممارسون آخرون في مرحلة “روح النشأة” تحدوا القواعد، لكن العائلة الإمبراطورية كانت تتعامل معهم دومًا بحزم وسرعة، سواء بالتحذير أو القمع المباشر، حتى خضعوا جميعًا في النهاية.

اكفهر وجه “الإمبراطور يو” وقال: «في هذه الحالة، سأدعو الملك الحقيقي إيفرجرين شخصيًا للعودة إلى العاصمة».

كانت نظراته تتوهج كالشمس، مما أجبر شيوخ “روح النشأة” الحاضرين على غض أبصارهم، عاجزين عن مواجهة حدة عينيه.

لم يشكك أحد في قراره؛ فلضمان القبض على “لان تشانغ آن”، لا بد من إرسال خبير في منتصف مرحلة “روح النشأة”.

«جلالتك، دعنا نرافقك!»

تقدم عدد من شيوخ “روح النشأة” بحماس للمشاركة، فقد كانت هذه فرصة لإظهار ولائهم ونيل رضا الإمبراطور.

كان “الإمبراطور يو” من بين نخبة ممارسي “روح النشأة” في “المنطقة الوسطى”، حتى أن الأسياد الإقليميين الآخرين كانوا يحذرون جانبه.

«الحساب الحديدي، يوانجين، أنتما سترافقانني لدعوة الملك الحقيقي إيفرجرين للعودة».

اختار “الإمبراطور يو” “الملك الحقيقي للحساب الحديدي” و”ملك السيف تيانيوان”، وكلاهما من ممارسي “روح النشأة”.

كان الأول خبيرًا في التنبؤ، بينما كان الثاني ممارس سيف بارعًا في فنون القتال، ويُصنف ضمن الأفضل في المرحلة المبكرة من “روح النشأة”.

وبينما كانوا يحلقون في السماء، سأل “الإمبراطور يو” “الملك الحقيقي للحساب الحديدي” بنبرة عادية: «بقيادتي لهذا الأمر، هل ثمة شك في القبض على الملك الحقيقي إيفرجرين؟»

غالبًا ما كانت العائلة الإمبراطورية تستشير “الملك الحقيقي للحساب الحديدي” في القرارات الكبرى. سعل الشيخ قليلًا قبل أن يجيب: «سعال! إذا كان الأمر يتعلق بالملك الحقيقي شيانغ وحده، فلا توجد مشكلة بالطبع!»

توقف لحظة ثم أضاف: «لكن إذا تلقى مساعدة من الآخرين، فقد لا يكون الأمر بهذه البساطة. يُقال إن الملك الحقيقي شيانغ على صلة بالملك الحقيقي الشهير ‘جينغ تيان’، ذاك الذي أثار العواصف في المنطقة الوسطى. ووفقًا لمعلوماتنا، فقد حوصر الملك الحقيقي جينغ تيان مؤخرًا مرة أخرى من قِبل عدة ممارسين في مرحلة روح النشأة بالقرب من المنطقة المحظورة. ورغم قلة عدده، فقد قتل خبيرًا آخر في مرحلة روح النشأة المبكرة وأصاب آخر بجروح بليغة. ويعتقد جواسيسنا أنه فر بالفعل من المنطقة المحظورة وعاد إلى المنطقة المركزية».

«الملك الحقيقي جينغ تيان…» صمت “الإمبراطور يو” واكتست ملامحه بالجدية؛ فـ “جينغ تيان” كان شخصًا يحسب له هو نفسه ألف حساب.

لقد أثبتت المعارك المتعددة عبر السنين أن قوة “جينغ تيان” كافية لمجابهة ممارسي “روح النشأة” في المرحلة المتوسطة، فضلًا عن شائعات تفيد بحصوله على “كنز روحي زائف” من “قاعة النذر القديمة”.

فجأة! دوى صرير سيف يشبه زئير التنين من خلف جبل العائلة الإمبراطورية.

انفجرت دفعة من طاقة السيف الزرقاء الفاتحة في السماء، وتجسدت على هيئة طيف تنين قبل أن تلتف حول سيف عتيق.

هبط نصل قوي ومهيب، مزين بنقوش تنين زرقاء معقدة، بين يدي “الإمبراطور يو”.

«سيف التنين الأزرق!»

لم يستطع المزارعون الإمبراطوريون رفيعو المستوى المحتشدون إخفاء دهشتهم.

قيل إن “سيف التنين الأزرق” قد صُهر من كنوز قديمة مفقودة وشظايا كنوز روحية، مستلهمًا من أحد آثار “التنين التسعة والخمسة” التابعة لسلالة “جين” الخالدة العظيمة.

لم يكن “سيف التنين الأزرق” مجرد ركيزة لحظّ التنين في مملكة “يوي الكبرى”، بل كان أيضًا سلاحًا فتاكًا للذبح.

وعلى مدار الألفية الماضية، لقي العديد من ملوك “الروح الناشئة” حتفهم بهذا السيف، ومن بينهم ممارسون في المرحلة المتوسطة.

قبل أكثر من عشرة آلاف عام، استخدم سلف مملكة “يوي الكبرى” الذي حمل هذا السيف لتوسيع أراضي المملكة، وقد استعمله ذات مرة لإصابة وهزيمة ممارس عظيم في مرحلة “الروح الناشئة”.

لقد ذاق هذا النصل ذات يوم دماء ممارس عظيم لا يضاهى في مرحلة “الروح الناشئة”.

«بهذا السيف، هذا يكفي». أومأ “الملك الحقيقي للحساب الحديدي” بجدية.

فبوجود هذا النصل في يد “الإمبراطور يو”، ستتخطى قوته المنطق التقليدي، ولن يجرؤ أحد في “المنطقة الوسطى” على تحديه.

وبجهود مشتركة بين “الإمبراطور يو” و”الحساب الحديدي” و”ملك سيف تيانيوان”، سيكون بمقدورهم حتى الصمود في وجه ممارس عظيم في مرحلة “الروح الناشئة” لفترة من الزمن.

…

في دار للشاي تقع داخل مدينة خالدة على الحدود، عند الأطراف الخارجية لنفوذ طائفة “يونشيا”، جلست شخصيتان في غرفة خاصة تتبادلان أطراف الحديث.

«الملك الحقيقي شيانغ، إنك تلتقي بي علنًا دون أي محاولة للتخفي، ألا تخشى جذب المتاعب؟»

كان المتحدث يرتدي رداءً من الحرير الأخضر، وعيناه الزرقاوان الشاحبتان تشعان بتوهج خفيف، ورغم أن ملامحه كانت عادية نوعًا ما، إلا أن حضوره كان يفيض بسحر وهدوء، وكانت تصرفاته متزنة رغم ما توحي به من تحرر.

«هيهي، أنا فقط أتعامل مع بعض المشاكل بطريقتي، وظننت أنني قد أستعير سمعة ‘الملك الحقيقي جينغ تيان’ لتخفيف بعض الضغوط في ‘يوي الكبرى’».

ارتشف “لان تشانغ آن” من شايِه، وبدا هادئًا غير مكترث.

«إنك متواضع للغاية يا ‘الملك الحقيقي شيانغ’. فبوجود دمية حقيقية من الرتبة الرابعة، وملك شيطاني من الرتبة الرابعة، وجيش دماه القوي، ستكون لك الأفضلية حتى ضد ممارس في منتصف مرحلة ‘الروح الناشئة’. فلماذا تحتاج لاستعارة سمعتي؟»

ضحك “جينغ ووفنغ” بخفة؛ فمن بين جميع الممارسين في “المنطقة الوسطى”، كان هو الأكثر دراية بقوة “لان تشانغ آن” الحقيقية.

«حسنًا، إذا كان هذا ما تصبو إليه فلا تقلق. فبفضل سمعتي الحالية في ‘المنطقة الوسطى’، وطالما أن الأمر لا يتعلق بكارثة سماوية، فإن معظم القوى الكبرى ستحسب لي حسابًا».

بعد قضائه عامًا في التعافي في “يوي الكبرى”، صار “جينغ ووفنغ” ملمًا بوضع “لان تشانغ آن”.

في البداية، أراد ببساطة المراقبة من بعيد، معتقدًا أنه ما دام “لان تشانغ آن” قد أظهر قوة تضاهي منتصف مرحلة “روح النشأة”، فإن العائلة الإمبراطورية ستتراجع في نهاية المطاف.

لكن في تلك اللحظة، بدأت ثلاث تموجات قوية للطاقة الروحية، تعود لملوك حقيقيين في مرحلة “روح النشأة”، تظهر من قلب مملكة “يوي الكبرى”، وكانت تقترب بسرعة من المدينة الحدودية.

«لنذهب، سنكمل حديثنا هناك».

بعد تبادل نظرة سريعة، وضع “جينغ ووفنغ” و”لان تشانغ آن” ثمن الشاي على الطاولة واختفيا من المدينة.

…

في أعالي “السماوات النارية التسعة”، وقف “لان تشانغ آن” و”جينغ ووفنغ” في مكانهما، ينتظران برهة بينما يقترب الملوك الثلاثة الأقوياء.

كان من بينهم ممارسان في المرحلة المبكرة من “روح النشأة”، وهما “ملك السيف تيانيوان” و”الملك الحقيقي للحساب الحديدي”، وكلاهما كان “لان تشانغ آن” يعرفهما حق المعرفة.

في المركز، وقف الإمبراطور “يوي” بهيبة طاغية مرتديًا رداء التنين الخاص به. كانت هذه المرة الأولى التي يلتقي فيها “لان تشانغ آن” بهذه الشخصية الملكية، ولم يكن بحاجة إلى الكثير من التخمين ليدرك أن الرجل الذي أمامه هو بلا شك أحد أبرز الشخصيات في المنطقة الوسطى.

“لم أكن أتخيل أن رحلة بسيطة خارج الطائفة ستزعج جلالتكم بما يكفي لتظهروا هنا شخصيًا.”

رحب “لان تشانغ آن” بالإمبراطور بانحناءة متزنة، وكانت نبرته مهذبة لكنها واثقة، كما تبادل الإيماءات مع الملك الحقيقي “تيانيوان” والملك الحقيقي “حديد الحساب”.

في هذه الأثناء، كان “حديد الحساب” يتفحص ملامح “جينغ ووفنغ” بخفية، وفجأة تغير تعبير وجهه، وتسلل شعور بعدم الارتياح إلى قلبه.

“أيها الملك الحقيقي شيانغ، حتى تُحل قضية ملك الثعبان القرمزي بالكامل، أطلب منك البقاء داخل حدود يوي الكبرى.”

رفع الإمبراطور “يوي” يده قليلاً، وكان صوته عميقًا ومهيبًا، بنية واضحة لمنع “لان تشانغ آن” من المغادرة.

تقدم “جينغ ووفنغ” إلى الأمام، وفي لحظة، تموج نسيج الفضاء وانقسمت صورته إلى اثنتين؛ واحدة تقف في المقدمة والأخرى خلفها، قبل أن تتلاشى الصورة الخلفية في العدم.

تركت هذه التقنية العميقة وغير المتوقعة في “خطوات الفضاء” الملوك الإمبراطوريين الثلاثة في حالة ذهول واضح؛ فأولئك الذين يتقنون أسرار الفنون الفضائية معروفون بصعوبة النيل منهم، وإذا كان المرء يمتلك قوة قتالية تضاهي المرحلة المتوسطة من “روح النشوء”، فسيكون من الحماقة استفزازه.

خفف الإمبراطور “يوي” من حدة نبرته قليلاً وهو يبرر موقفه: “لسنا هنا لنجعل الأمور صعبة على الملك الحقيقي شيانغ، لكنه يحتاج فقط إلى تسوية الأمور في يوي الكبرى وتقديم إجابات وافية لجميع الأطراف المعنية.”

“وماذا لو أصررتُ على أخذه معي؟” سأل “جينغ ووفنغ” بابتسامة خفيفة.

جالت نظرته على رداء الإمبراطور “يوي”، قبل أن تتوقف عند “سيف التنين الأزرق” العائم خلفه. كانت هالة السيف مرعبة لدرجة أن حتى الممارسين في منتصف مرحلة “الروح الناشئة” سيشعرون بالرهبة تجاهه.

“جينغ ووفنغ، لا تظن أنني سأخشاك لمجرد أنك تمتلك كنزًا روحيًا زائفًا. فمع مستوى زراعتك الحالي، كم مرة يمكنك إطلاق قوته الكاملة؟” ضاقت عينا الإمبراطور “يوي”، ودوّى صوته كالرعد، بينما كانت خطواته ثابتة ومهيبة كخطوات التنين.

ظل “جينغ ووفنغ” هادئًا، وكانت نبرته متمهلة لكنها واثقة: “في قتال مباشر، لن أتمكن من هزيمة جلالتكم، لكن جلالتكم لن تتمكنوا أيضًا من منعي من المغادرة مع الملك الحقيقي شيانغ.”

كانت كلماته تحمل حقيقة لا يمكن إنكارها، وأدرك الملوك الإمبراطوريون الثلاثة التحذير الخفي في نبرته؛ فإذا لم يتمكنوا من منع الاثنين من الهروب، فإن إجبارهم على القتال لن يؤدي إلا إلى كسب أعداء أقوياء.

سعل الملك الحقيقي “حديد الحساب”، وأرسل على وجه السرعة رسالة صوتية سرية: “أيها الإمبراطور يوي، جينغ ووفنغ هذا يمتلك خلفية غامضة، ولم يتمكن هذا المتواضع من تحديد أصوله…”

في تلك اللحظة، كانت نظرة “جينغ ووفنغ” مثبتة على الإمبراطور “يوي”، وابتسامة خفيفة ترتسم على شفتيه: “إذا لم أكن مخطئًا، فإن سلالة جلالتكم تعود إلى فرع ‘الملك الخالي من الهموم’ من سلالة جين الخالدة العظيمة.”

“لقد كنتم عائلة ملكية فرعية تحكم منطقة نائية، وفقد أسلافكم حظوتهم بعد ارتكابهم بعض الجرائم، حتى طاردهم ‘الرب السماوي الزائف’ لسلالة جين. ولولا أن السلالة لم تكن قد بسطت سيطرتها الكاملة على قارة فنغوا في ذلك الوقت، لربما لم تكن سلالتكم…”

“صمتًا!”

“من أنت بحق الجحيم؟ وكيف تعرف مثل هذه الأمور؟” هتف الإمبراطور “يوي” وقد تغيرت تعابير وجهه بشكل جذري وقطب جبينه بغضب. أظهر الحاكم الأعلى لـ “يوي العظيمة” لحظة نادرة من الاضطراب، مقاطعًا “جينغ ووفنغ” فجأة لمنعه من الاستمرار في الحديث.

========================================

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

[تعليق المترجم: ???? لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل ????]