الفصل 392

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

الفصل 392: الملوك الحقيقيون السبعة

“الملك الحقيقي شيانغ، تفضل بالتحدث.”

تنفس جينغ ووفنغ الصعداء، وارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة.

“الشرط الأول، أنوي استعادة تشكيل مكاني في المستقبل. قد أواجه بعض التحديات، لذا آمل أن يقدم الرفيق جينغ المساعدة عندما يحين الوقت.”

“تشكيل مكاني؟”

تغيرت تعابير جينغ ووفنغ قليلاً وهو يومئ برأسه: “سأبذل قصارى جهدي.”

وُلد جينغ بجسد داو الفراغ، وكان بارعاً جداً في التشكيلات المكانية. ومن بين مئة فن خالدي، اختار دراسة التشكيلات في طائفته كفن أساسي. وعندما ارتقى إلى مرحلة روح النشوء قبل عقود، تطورت مهارته في التشكيل بشكل طبيعي لتصل إلى المستوى الرابع.

“الشرط الثاني، خلال معركتنا، إذا سنحت الفرصة لالتقاط روح النشوء الخاصة بالعدو، فأريدها لنفسي.”

ومضت عيون جينغ ووفنغ الزرقاء الشاحبة بلمحة من الفضول، وقال: “لا مشكلة.”

رغم أنه كان يعتبر شيانغ دالونغ ممارساً مستقيماً، إلا أن هذا الطلب كان غريباً نوعاً ما؛ فروح النشوء تعتبر كنزاً لا يقدر بثمن، وهي مكمل عظيم للممارسين الشياطين، أو مكون رئيسي لبعض الفنون المحظورة.

كانت هناك تقنيات سرية لا حصر لها في عالم الزراعة تستفيد من روح النشوء، ومع ذلك، لم يتدخل جينغ ووفنغ في نوايا لان تشانغ آن المحددة.

“الشرط الثالث، أود الحصول على طريقة تشكيل روح النشوء عبر طريق السماء. أعتقد أنها ليست سراً محظوراً في الطوائف العليا ذات الإرث العريق.”

فاجأ هذا الطلب الأخير جينغ ووفنغ؛ فقد وصل لان تشانغ آن بالفعل إلى مرحلة روح النشوء، فلماذا يحتاج إلى هذه التقنية الآن؟

شرح لان تشانغ آن بصوت هادئ: “خلال محنة شيطان القلب، واجهت ندم عدم قدرتي على تشكيل روحي الناشئة عبر الطريق السماوي. لذا، أود اقتناء هذه الطريقة كذكرى، وحتى لو لم أكن بحاجة إليها، يمكنني توريثها لأحفادي في بلدي.”

كانت كلماته صادقة جزئياً.

فكر جينغ ووفنغ للحظة ثم قال: “في طائفتنا، لا تُعد طريقة تشكيل روح النشوء عبر الطريق السماوي سراً محظوراً، ولا تُعتبر ذات قيمة استثنائية، فنحن لا نخفيها عن التلاميذ. ولكن بما أنها جزء من إرث الطائفة، فلا يمكنني نقلها للغرباء دون إذن.”

وتابع بعد توقف قصير: “ومع ذلك، بعد إتمام مهمة ختم الشياطين، سأطلب الإذن من طائفتي، ولا أظن أن الأمر سيكون صعباً. بدلاً من ذلك، يمكن الحصول عليها عبر صفقة مع إحدى الطوائف العظمى القديمة، ومن ثم يمكنني نقلها إليك.”

كان هذا حلاً معقولاً؛ فبعد المحاكمة الأولى، ستكون هناك سنوات من الراحة وإعادة التنظيم. ولم يتطلب الأمر في هذا المستوى موافقة سيده، خاصة وأن مقابلته صعبة؛ بل كان يحتاج ببساطة لإبلاغ الخادم القديم المسؤول عن الأرشيف، وسيتم الأمر.

“هذا يكفي.”

مع تلبية معظم شروطه، اختار لان تشانغ آن عدم التمادي في الطلبات. ولضمان الأمان، جدد الاثنان قسمهما ووقعا عقد روح من الرتبة الرابعة، مما يمنع الخيانة أو الغدر بينهما.

في مستوى روح النشوء، لم تكن الأيمان والعقود قيوداً مطلقة؛ فمع بلوغ مستوى معين من الزراعة، توجد دائماً طرق لتجاوزها، لكن كسرها يظل أمراً مزعجاً ومكلفاً. لذا، كان العقد أفضل من لا شيء.

مع تسوية الاتفاق، ساد الانسجام بينهما وتعززت الثقة. وحولوا انتباههم الآن إلى خطة المعركة، بدءاً من دراسة ملفات خصومهم السبعة في مرحلة روح النشوء.

كانت أكبر التهديدات للان تشانغ آن تتمثل في ممارسي روح النشوء في المرحلة المتوسطة: الوحش القديم كين الذهبي والملك الحقيقي نذر ووتر.

من بينهما، كان الوحش القديم كين الذهبي خبيراً عتيقاً في المرحلة المتوسطة، يمتلك قدرات سحرية استثنائية. أما الملك الحقيقي نذر ووتر، فقد حققت اختراقها للمرحلة المتوسطة قبل أقل من عشرين عاماً.

وفقاً للتقديرات التقليدية، يُفترض أن تكون نذر ووتر أضعف من الوحش القديم كين الذهبي، ظاهرياً على الأقل. وبالطبع، لا يمكن لأي منهما مقارعة الإمبراطور يو. كان هذا أحد الأسباب الرئيسية لموافقة لان تشانغ آن على العملية؛ فطالما لم يقعوا في حصار كامل، ستظل المخاطر تحت السيطرة. بالإضافة إلى ذلك، أعد جينغ ووفنغ خططاً احتياطية سرية.

علاوة على ذلك، كانت الملك الحقيقي نذر ووتر مدرجة بالفعل في قائمة أعداء لان تشانغ آن المحتملين. فقد تسببت هذه المرأة في المتاعب خلال مراسم ارتقائه لروح النشوء في طائفة يونيشيا، وتحدت سمعته علناً.

إذا تمكن من إصابتها بجروح خطيرة بمساعدة جينغ ووفنغ، فسيتمكن من إصلاح مصفوفة النقل مستقبلاً والعودة إلى تشينغ العظمى مع التخلص من إحدى العقبات. كان هذا مهماً لأن نذر ووتر كانت تتجول غالباً قرب المنطقة المحظورة في المنطقة الوسطى، بحثاً عن أدلة تتعلق بالملك الحقيقي شازهاي وإرث جناح تينغهاي.

كانت مصفوفة النقل السرية المؤدية إلى أسرة تشينغ الكبرى تقع داخل هذه المنطقة المحظورة. وإذا اكتشفت نذر ووتر ذلك، فستتعقد الأمور. لم يكن لدى لان تشانغ آن نية للبقاء في يوان العظمى طويلاً، وبما أنه يخطط للمغادرة قريباً، فلا ضير من القيام بحركة جريئة. وحتى لو تسبب ذلك في مشاكل مستقبلية، فسيكون قد عاد بالفعل إلى تشينغ العظمى بحلول ذلك الوقت.

وإذا لزم الأمر، يمكنه ببساطة قطع الاتصال من الطرف الآخر للمصفوفة. في الواقع، كانت هناك إمكانية أكبر؛ فإذا استطاع بناء سمعة قوية الآن، فستُحل العديد من المشاكل المستقبلية تلقائياً. وكما يقول المثل: “ضربة حاسمة واحدة خير من تحمل مئة ضربة”.

“أوه، كدت أنسى إخبار الملك الحقيقي جينغ، قد تكون الملك الحقيقي نذر ووتر متعاونة مع الروح المتبقية لملك الأشباح شورا.” أضاف لان تشانغ آن هذه المعلومة الحيوية.

في ذروة قوته، كان ملك الأشباح شورا يمتلك قوة قتالية تعادل الإمبراطور يو. وحتى لو سقط وأصبح مجرد شبح هائم، فلا ينبغي الاستهانة به. وبما أن خطتهم تتطلب إعاقة أحد الممارسين على الأقل، فضل لان تشانغ آن استهداف الملك الحقيقي نذر ووتر.

“سيد الأشباح شورا؟” لمعت عيون جينغ ووفنغ بفهم. “لا عجب أن زعيم جمعية تجار العظام وزوجته قد تم تجنيدهما من قبل ‘نهر الظلام’ للانضمام إلى الحصار ضدي.”

كانت جمعية تجار العظام فصيلاً تجارياً معروفاً في المنطقة الوسطى، ومرتبطة بعمق بقصر الأشباح في المنطقة الشمالية. وكان زعيم الجمعية وزوجته على صلة وثيقة بسيد الأشباح شورا، ويتبعون أوامره دون تردد. اشتبه لان تشانغ آن في أن سيد الأشباح شورا كان يمتلك نوعاً من النفوذ عليهما في الماضي.

شفرة الشيطان نانغونغ شيو، الإمبراطور الحقيقي المهيمن على فنون القتال، الإمبراطور الحقيقي المتصاعد في الثلج، وزعيم جمعية العظام وزوجته؛ هؤلاء هم الخمسة الآخرون الذين تعرف لان تشانغ آن على تفاصيلهم. جميعهم ممارسون قدامى في مرحلة روح النشوء، ومن الأقوى في المرحلة المبكرة، وكل واحد منهم لا يقل قوة عن الإمبراطور الحقيقي الثعبان الأحمر.

في هذه المرحلة، أي شخص لا يزال يطارد جينغ ووفنغ لن يكون خصماً سهلاً. ومن بينهم، كان نانغونغ شيو، صاحب شفرة الشيطان، هو الأكثر خطورة. كان حالياً هارباً مطلوباً يطارده جناح السيف السماوي، أعلى فصيل في المنطقة الجنوبية. وقد خاض هذا الرجل سابقاً معارك ضد ممارسين في المرحلة المتوسطة وظل صامداً، مما يعني أنه في المرحلة المبكرة يكاد يكون بلا منازع.

كان جينغ ووفنغ قد قاتل نانغونغ شيو من قبل، وأكد أن قوته الخام يمكنها الصمود مؤقتاً ضد خبير في المرحلة المتوسطة. وخلال الاشتباك الأخير في المنطقة المحظورة، لم تظهر لنانغونغ شيو فرصة للتحرك، لكن انضمامه الآن للصيد جعله من أكثر الأعداء إزعاجاً.

داخل المدينة الخالدة المدمرة، قضى لان تشانغ آن عاماً في التعافي. تم إصلاح عصاه المصنوعة من خشب التنين بالكامل، واستعادت جوهرها الروحي، كما خضع جيش الدمى للصيانة وعاد لحالته المثالية.

طوال العام الماضي، كان لان تشانغ آن يستهلك من عمره مراراً لتعلم فنون التنجيم، مصقلاً تقنيته عبر استنتاج تفاصيل مهمتهم القادمة. وخلال هذا الوقت، رُصد الأعداء وهم يمرون بالمناطق المحيطة، متتبعين تحركاتهم بوضوح.

بعد بضعة أيام، انطلق لان تشانغ آن وجينغ ووفنغ نحو السماء، مقتربين من حدود المنطقة المحظورة في المنطقة الوسطى. كانت أمامهم ساحة المعركة القديمة مغطاة بضباب شيطاني كثيف. ورغم تراجع الكارثة الشيطانية، إلا أن الهالة الشريرة المتبقية كانت لا تزال محسوسة.

كان هذا المكان موقع حرب ختم الشياطين القديمة، حيث قُطعت الأوعية الروحية للمنطقة الوسطى، مما ترك جبالها وأنهارها محطمة في حالة من الخراب التام. وبسبب تلك الكارثة، أصبحت المنطقة الوسطى أفقر المناطق موارد، وتعاني من أقوى موجات الاضطرابات الشيطانية في كل دورة.

حذر جينغ ووفنغ قائلاً: “الملك الحقيقي شيانغ، من المؤكد أن أعداءنا السبعة على علم باتحادنا وتوجهنا نحو المنطقة المحظورة.”

فأجاب لان تشانغ آن بإيماءة: “لقد أعددت العدة بالفعل.”

من المرجح أن الممارسين السبعة قد نصبوا فخاخاً عديدة واستخدموا طرق كشف متنوعة لتتبعهم. كانت ساحة المعركة القديمة ذات تضاريس معقدة ورياح شيطانية عاتية. وقبل الدخول، فعل لان تشانغ آن أدوات تنجيم لاستشعار المخاطر الوشيكة.

ومع ذلك، وبسبب تدخل سبعة من حكام روح النشوء في مسارات القدر، كانت تقنياته في التنجيم من الدرجة الرابعة غير كافية، فجاءت القراءات غامضة. لكنه استغل الفرصة لصقل قدراته، متحملًا استهلاكاً هائلاً في العمر كجزء من تدريبه؛ فممارسة التنجيم في الطائفة لا تقارن بفعالية التجربة القتالية الحقيقية.

لاحظ جينغ ووفنغ تصرفات لان تشانغ آن لكنه لم يتفاجأ. فمقارنةً بأرقى المواريث في قارة المكرم السماوي، لم يُعتبر ممارسو تقنية “إيفرجرين” بارزين في القتال، كما أن زراعتهم تخضع لقيود صارمة.

بالطبع، كان المُربي الأسطوري يان دونغلاي استثناءً، إذ كان أطول ممارس عمراً في عالم البشر، بما يكفي ليكون في مستوى الحُكَّام التحول السماوي. وبفضل أعمارهم المديدة، كان ممارسو “إيفرجرين” مؤهلين فطرياً لزراعة التنجيم.

ومع ذلك، اعتمد التنجيم أيضاً على الموهبة، وكلما تقدم المرء، زادت الصعوبة. بالإضافة إلى ذلك، لم يوفر التنجيم قوة قتالية مباشرة، بل إن حرق العمر لأجله قد يضعف القوة الروحية للممارس. لهذا السبب، مال معظم ممارسي “إيفرجرين” نحو الطب، أو بناء التحالفات، أو رعاية النباتات الروحية النادرة. أما الذين امتلكوا كنوزاً سحرية خشبية قوية أو أتقنوا تشكيلات سيوف خشبية، فقد استطاعوا تطوير قدرات قتالية ملحوظة.

بعد نصف يوم، واجه لان تشانغ آن وجينغ ووفنغ اثنين من الملوك السبعة، أو بدقة أكبر، تم اكتشافهما أولاً.

قال جينغ ووفنغ بهدوء وهو ينظر إلى الشخصيتين أمامهما، “زوج العظام البيضاء”: “يبدو أنهم توقعوا عودتي للمنطقة المحظورة ونصبوا تشكيلات كشف في مواقع رئيسية.”

كان أحدهما مزارع أشباح عظمي طويل يرتدي أردية سوداء، يقف بطول يتجاوز ثلاثة أمتار، وتلمع ذراعه العظمية البيضاء تحت السماء المظلمة، بينما تشتعل عيناه بنيران حمراء مخيفة تشع هالة باردة ومميتة. لم يكن هذا سوى رئيس النقابة يو من جمعية تجار العظام البيضاء، وهو مزارع دمج بين تقنيات طريق الأشباح وفنون تنقية جثث العظام.

وعلى ذراعه العظمية الضخمة، جلست امرأة مسنة ممتلئة ترتدي رداءً أحمر، ممسكة بعصا عظمية في يديها النحيفتين. بدت للوهلة الأولى في السبعينيات أو الثمانينيات من عمرها، لكن بشرتها كانت ناعمة وشابة بشكل غير طبيعي، تشع سحراً غريباً ومغرياً.

كانت هذه هي السيدة يو، التي قابلها لان تشانغ آن سابقاً في تجمع تبادل روح النشوء، حيث اشترى منها مكونات لقرص تحويل الرضيع. في ذلك الوقت، أعطته هذه المرأة شعوراً مقلقاً، ولم يدرِ أنها ستصبح اليوم واحدة من الملوك السبعة المعارضين له.

“الملك الحقيقي شيانغ، عندما كنت تجمع مكونات قرص تحويل الرضيع، ساعدتك هذه العجوز مرة. وتقديراً لصفقتنا السابقة، إذا انسحبت من المنطقة المحظورة اليوم، سأضمن لك المغادرة دون أذى.” أرسلت السيدة يو نظرة مغرية نحو لان تشانغ آن، متخذة وضعية أكثر جاذبية.

اكتفى لان تشانغ آن بالضحك وقال بنبرة خفيفة تحمل سخرية لا تُنكر: “أوه؟ وهل تملكين السلطة للتحدث نيابة عن اثنين من ممارسي روح النشوء في المرحلة المتوسطة؟ الأرجح أنني إذا غادرت بمفردي الآن، فسأواجه موتاً محققاً.”

“كيكيكي! لا داعي لإضاعة الكلمات مع هذا الأحمق!”

“قد يتمكن جينغ ووفينغ من الفرار اليوم، لكن هذا الفتى لا يدرك عاقبة أفعاله.”

“بتدخله في هذه الكارما، قد ختم مصيره بيده، ولا رجعة له عما فعل!”

أطلق زعيم النقابة يو ضحكة شريرة، وتوهجت عيناه الغائرتان كالهيكل العظمي ببريق حاد وهو يركز بصره على الوافد الجديد لان تشانغ آن.

وقبل أن تتلاشى كلماته—

دويّ انفجار!

ألقى زعيم النقابة يو بزوجته مباشرة نحو لان تشانغ آن وجينغ ووفينغ.

للحظة، تملك لان تشانغ آن شعور بالعبثية، لكن وعيه الروحي تعرض فجأة لهجوم مباغت.

وفي نطاق رؤيته، تلاشى رداء المرأة الأحمر في ضباب كثيف، كاشفًا عن جسد ناصع البياض كالعاج، يلفه ضباب سماوي ويفيض بسحر يشبه الأحلام.

لكن في اللحظة التالية—

تعفن وجهها الجميل ليحل محله وجه شبح مشوه بالندوب، ينضح بالقيح والفساد.

انفجرت طاقة شبحية مروعة نحو عقل لان تشانغ آن، مستهدفةً زعزعة روحه الناشئة، وإثارة الهلوسة، وإفساد مشاعره ليفقد توازنه العقلي.

لحسن الحظ، كان وعي لان تشانغ آن الروحي قويًا للغاية، يفوق بمراحل وعي أي ممارس عادي في مرحلة الروح الناشئة.

شكلت روحه الناشئة ختمًا بيديها، وأشعت عيناه بضوء إلهي بدد وهم الشبح على الفور.

ومع تحطم الخيال، غرق محيط قطره عشرة “لي” فجأة في ضباب شبحي مظلم، مشكلاً مجالاً شبحيًا تجول فيه آلاف الأرواح المنتقمة، مشتعلة بنيران شبحية وشر لا حدود له.

اتضح أنه بينما كانت السيدة يو تستخدم فنها لاستدعاء الأشباح الغاضبة، كان زعيم النقابة يو قد أطلق بالفعل كنز طريق الشياطين الشهير: “راية الألف روح”.

ملأت قوة الراية ساحة المعركة بمد لا ينتهي من الأشباح القادرة على تآكل العقول، وامتصاص قوة الحياة، وإضعاف الأعداء تدريجيًا في القتال المطول.

“أيها الحاكم الحقيقي شيانغ، عليك إيقاف زعيم النقابة يو! سأتولى أنا أمر السيدة يو فهي الأضعف.”

قرر جينغ ووفينغ بسرعة، مرسلًا صوته عبر التخاطر.

فكل خصم يُقضى عليه في مرحلة الروح الناشئة سيزيد بشكل كبير من فرص نجاح مهمتهم.

“حسنًا!”

فعل لان تشانغ آن عصا خشب التنين الخاصة به، مطلقًا كامل قوتها.

ومع تدفق طاقة الروح الناشئة، تمددت العصا لتصل إلى نحو ثمانين “تشانغ”، وظل التنين الأحمر الدموي يدور حولها بعنف قبل أن يضرب الضباب الشبحي المحيط بزعيم النقابة يو.

انطلقت صرخة مفاجئة.

اهتزت الأرض تحتهم، ومن قلب مجال الأشباح، ارتفعت كثبان رملية ضخمة فجأة.

انفجار!

انفجرت الكثبان محولةً المكان إلى عاصفة من شظايا الحجر والرمال الصفراء، مما أرسل موجات صدمية ترددت أصداؤها عبر نطاق الأشباح.

“أيتجرأ شيطان فأر فحسب على—”

تطايرت أردية المعلم يو السوداء، وكان صوته يقطر ازدراءً.

ولكن قبل أن يكمل جملته، انقض من قلب العاصفة الرملية المتفجرة جرذ عملاق مغطى بالرمال، تتألق مخالبه الضخمة بإشعاع أصفر ترابي، وهو يمزق الهواء باتجاهه.

وفي الوقت نفسه،

زئير!

انقضت عصا خشب التنين من الأعلى، تعوي بزئير تنين، وتتحطم نحو الأسفل بقوة لا تُقهر.

“همف!”

وقبل أن تصيب الهجمة المزدوجة هدفها، تجمعت الضباب الشبحي الكثيف لتشكل ثعبانًا شبحيًا هيكليًا بطول عشرة أزواج، يتكون جسده من عظام تنانين لا حصر لها، وتحيط به نيران خضراء شاحبة.

عزيزي القارئ، إذا رأيت هذا النص في موقع آخر، فاعلم أنهم عجزوا عن حذف اسم مَجــ.ـرَّة الرِّوايــ.ــــات.

انفجار!

اصطدمت مخالب الجرذ العملاق بمخالب الثعبان الشبحي الهيكلي، مما أرسل موجات صدمية تموجت في الأرجاء.

ومع ذلك، كان الثعبان الشبحي يعاني بوضوح؛ إذ صرخت عظامه تحت الضغط الهائل، وغاص جسده في الأرض.

“هذا الثعبان الشبحي يمتلك قوة تضاهي ملك شياطين من المرتبة الرابعة من وادي ملك الوحوش، كما أنه يحصل على تعزيز داخل مجال الأشباح.”

قام لان تشانغ آن بتقييم الوضع بسرعة.

انفجار!

وأخيرًا، هبطت عصا خشب التنين، لتصطدم بزعيم النقابة يو نفسه.

تضخمت ذراعه العظمية السميكة فجأة عدة مرات، لتشبه طرف تنين هيكلي، وتدفقت نيران الأشباح بينما كان يصد الهجوم مباشرة.

صوت تحطم!

بدأت طاقة خشب التنين في تطهير لهب الأشباح، بينما ظهرت شقوق على طول الذراع العظمية.

“تشي! إذن هذا هو العون الذي وجده جينغ ووفينغ، قوته تقترب من المرحلة المتوسطة للروح الناشئة.”

أطلق زعيم النقابة يو زفرة، وغاص جسده في الأرض، مخلفًا فوهة عميقة تحت قدميه.

كان انتباهه مشتتًا؛ إذ كان عليه الحفاظ على “راية الألف روح” وفي الوقت نفسه الدفاع عن نفسه ضد الهجمات الرئيسية للان تشانغ آن وحيوانه الروحي.

كان من الواضح أنه يكافح بشدة.

“يا زوجتي، احذري!”

صرخ زعيم النقابة يو، مدركًا أن لان تشانغ آن ركز هجومه عليه وحده.

هوش، سويش، سويش!

واجهت السيدة يو نية القتل المنبعثة من جينغ ووفينغ، ففعلت بسرعة تقنيتها لإنقاذ حياتها، متحولة إلى ضباب شبحي أحمر تشظى إلى ظلال متعددة لتفادي الهجمات.

تحرك جينغ ووفينغ كالنسيم، متسللاً ببراعة بين الأرواح المنتقمة، وأطلق شفرات من الضوء الفضي دمرت أشكال السيدة يو الشبحية واحدًا تلو الآخر، تاركة جسدها الحقيقي مكشوفًا وعرضة للخطر.

“يا زوجي، أنقذني—”

بينما كانت تصرخ طالبة النجدة، قاومت السيدة يو بكل قوتها، مستدعية خمس جماجم بوجوه أشباح تشتعل بنيران العناصر الخمسة لتحمي نفسها.

ومع ذلك، تحطمت الجماجم واحدة تلو الأخرى تحت الهجوم المستمر لشفرات الضوء الفضي لجينغ ووفينغ. وفي النهاية، أصيبت السيدة يو بجرح بليغ، ونجت بصعوبة من أن تُقطع إلى نصفين.

“تمتلك فنون الأسرار المكانية حقًا قوة قتل مرعبة.”

لم يسع لان تشانغ آن إلا الإعجاب من بعيد؛ فبدون اللجوء إلى “السهم الشائك”، كان سيجد صعوبة في إلحاق مثل هذا الضرر الساحق بممارس في مرحلة الروح الناشئة.

…

“جينغ ووفينغ، كيف تجرؤ!”

تردد في السماء من بعيد رنين مدوٍ، عميق ورنان كزئير أسد ممتزج بخطوات فيل.

وعلى الرغم من المسافة الكبيرة، شعر لان تشانغ آن بعقله يرتجف كما لو أن الرعد قد دوي داخل روحه مباشرة.

تجاوز الضغط الروحي الهائل الذي حمله ذلك الصوت أيًا من الملوك الحقيقيين للروح الناشئة الحاضرين.

وحش الكون الذهبي القديم!

تغير تعبير جينغ ووفينغ قليلاً؛ فمن بين جميع خصومهم، كان هذا هو الشخص الذي لم يرغب في مواجهته مباشرة.

“ها ها… الزميل الطاوي كون الذهبي على وشك الوصول.”

“جينغ ووفينغ، إياك أن تجرؤ على إيذاء زوجتي! اليوم، ستبقيان هنا كلاكما!”

شعر زعيم النقابة يو بالشجاعة عند سماع صوت حليفه. وبينما كانت عصا التنين تحطم جسده الهيكلي، ضغط على أسنانه وقذف بملء فمه من جوهر الأشباح على “راية الألف روح”، مفعلًا تقنية “إزاحة طريق الأشباح”.

هوش!

اجتاحت عاصفة شبحية قوية السيدة يو التي كانت على حافة الموت، وفي غمضة عين اختفت، متبادلةً موقعها مع شبح طيفي أحمر وأخضر داخل الضباب.

تجمد الشبح الطيفي وعيناه تملؤهما الحيرة، قبل أن يطلق صرخة بائسة بينما اخترقته شفرة جينغ ووفينغ الفضية، محولةً إياه إلى رماد على الفور.

“انسحب.”

تنفس جينغ ووفينغ بعمق؛ ورغم خيبة أمله، فإن تحييد السيدة يو كان يُعد انتصارًا في حد ذاته.

“إن الفنون الغامضة والتقنيات السرية في عالم الزراعة لا تنتهي حقًا…”

تنهد لان تشانغ آن في سره بأسف، فقد كان جينغ ووفينغ قاب قوسين أو أدنى من القضاء عليها.

لكنه علم أيضًا أنهم لم يستخدموا أوراقهم الرابحة بعد؛ إذ يجب ادخار تقنياتهم الأكثر فتكًا للأهداف الحقيقية، وهم أعداء المرحلة المتوسطة من الروح الناشئة.

“أسرع!”

لم يتردد لان تشانغ آن، فاستدعى اللورد إيرثروك وتبع جينغ ووفينغ، مخترقين نطاق الضباب الشبحي لراية الأرواح.

كان الهروب من هذا النطاق صعبًا للغاية على أي ملك روح ناشئة عادي، لكن جينغ ووفينغ مزق شقًا فضيًا بعرض ثلاثة أمتار بفنونه المكانية، مما سمح لهما بالانزلاق من خلاله بسهولة.

راقب زعيم النقابة يو الموقف بوجه متجهم من الإحباط، لكنه لم يستطع فعل شيء؛ فزوجته مصابة بجروح خطيرة وتحتاج للعناية، كما أنه تضرر من هجمات دمية لان تشانغ آن وكنزه السحري.

…

بمجرد هروبهما من مجال الأشباح، انتشر ضوء ذهبي متوهج في السماء بسرعة مذهلة، وبدا الأمر وكأن شمسًا مصغرة تقترب من الأفق.

“جينغ ووفينغ، الآن وقد اصطحبت معك شخصًا، هل تظن أنك ستفلت من مطاردة هذا العجوز؟”

دوي صوت عميق وقوي من خلفهما.

شعر لان تشانغ آن بقشعريرة باردة تسري في عموده الفقري، واخترق دوي انفجار صوتي حاد الهواء، منذرًا باقتراب شيء سريع وقاتل.

ومن خلال حواسه الروحية، ألقى نظرة إلى الوراء—

رأى مخلبًا ذهبيًا ضخمًا مغطى بقشور معدنية لامعة ينقض عبر السماء المظلمة بسرعة مرعبة باتجاههما.

“كنز سحري بخصائص معدنية!”

وجه لان تشانغ آن طاقة “إيفرجرين” الخاصة به غريزيًا، مستعدًا للمواجهة بعصا خشب التنين.

لكنه شعر بهزة مزعجة في جوهر العصا، وفشلت طاقة “إيفرجرين” في توفير الثبات المطلوب.

“أيها الزميل الطاوي جينغ! كنزي السحري وتقنيات عنصر الخشب الخاصة بي مقموعة تمامًا بواسطة هذا الوحش القديم كون الذهبي!”

دون تردد، بدل لان تشانغ آن سلاحه مستدعيًا “سوط الرعد”، وبدعم من طاقة الروح الناشئة، أطلق السوط شبكة واسعة من البرق، مشكلاً حاجزًا من الثعابين الكهربائية المتلوية في السماء.

“لا بأس!”

رسمت أصابع جينغ ووفينغ سلسلة من الأختام، فتوسعت تموجات مكانية شفافة أبطأت من اقتراب المخلب الذهبي بشكل ملحوظ.

ومع ذلك، مزق المخلب الذهبي ذلك التشوه المكاني، ورغم تضاؤل قوته، ظل يندفع نحو لان تشانغ آن بفتك.

“تبًا! لا يزال سريعًا جدًا!”

رنة!

فجأة، ظهرت شفرة فضية رفيعة شبه شفافة من العدم، لتصطدم بالمخلب الذهبي في منتصف الطيران؛ كان ذلك كنز جينغ ووفينغ السحري: “سيف بلا فراغ”.

لم يكن السيف مخصصًا للتصادم المباشر، لذا اكتفى بتقليل قوة المخلب إلى النصف قبل أن يختفي مجددًا في الفراغ.

فرقعة! انفجار!

اندفعت شبكة ثعابين الرعد لتبتلع المخلب الذهبي في انفجار من الأقواس الكهربائية المبهرة، ليفقد المخلب قوته أخيرًا ويتراجع عائدًا إلى صاحبه.

وخلفهما، وقف مزارع ضخم ذو شعر ذهبي مجعد في الهواء، يشع بوجود طاغٍ.

“تشي… جرذان سريعة.”

استعاد الوحش القديم كون الذهبي كنزه السحري، وهو يراقب جينغ ووفينغ ولان تشانغ آن وهما يوسعان الفجوة بينهما وبينه.

كان لان تشانغ آن قد فعل للتو المستوى الخامس من تقنية “هروب دم الشمس القرمزية”، متحولًا إلى شعاع من الضوء القرمزي، متسارعًا بسرعة تفوق حتى مزارعي الروح الناشئة.

بالطبع، كانت هذه التقنية تحرق جوهر دمه وتستهلك من عمره مقابل السرعة.

بينما استخدم جينغ ووفينغ تقنية النقل المكاني ليختفيا معًا في مزيج من الرياح الفضية والضوء القرمزي قبل أن يتلاشيا تمامًا.

راقب الوحش القديم كون الذهبي رحيلهما وهو يهز رأسه متمتمًا: “استخدام تقنيات الهروب دون مبالاة بالعمر؟ آه، الشباب لا يدركون قيمة طول العمر حتى تتركهم الشيخوخة نادمين…”

ورغم كلماته، لم يبذل أي جهد في المطاردة؛ فإخضاع هذين الاثنين يتطلب تعاون عدة ملوك حقيقيين لمحاصرتهما.

…

بعد نصف ساعة، داخل كهف شيطاني مخفي في وادي الشياطين العشرة آلاف.

“أيها الحاكم الحقيقي شيانغ، لم يكن عليك حرق عمرك بهذا التهور، فالوحش القديم كون الذهبي ليس بتلك السرعة ولن يجرؤ على مطاردتنا بمفرده.”

جلس جينغ ووفينغ متربعًا لاستعادة طاقته.

“السلامة خير من الندم.”

رد لان تشانغ آن بهدوء.

“لم أرد أن أكون عبئًا عليك، فلو ترددنا لحظة واحدة لربما قطع الملك الحقيقي نذر الماء والآخرون طريقنا، وحينها سيكون الوضع أسوأ بكثير.”

بالمقارنة مع خسائر العمر الناتجة عن ممارساته في التنجيم، لم يكن حرق بضع سنوات يستحق الذكر، خاصة مع جسده القوي وطاقة “إيفرجرين” التي تمنحه حيوية وافرة، مما سمح له بتحمل تكلفة التقنية دون ضرر جسيم.

بعد هذا الاشتباك، قرر لان تشانغ آن بحزم: “الوحش القديم كون الذهبي قوي جدًا وقدراته تضاد قدراتي، لذا يجب أن يكون هدفنا هو الملك الحقيقي نذر الماء.”

“اتفقنا. عندما يحين وقت القتال، اترك كون الذهبي لي.”

أومأ جينغ ووفينغ برأسه؛ ففي الحقيقة، القيود العنصرية كانت نسبية، ولو كان لان تشانغ آن في مستوى زراعة أعلى لسحق كون الذهبي رغم تضاد العناصر.

========================================

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

[تعليق المترجم: ???? لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل ????]