الفصل 399

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

الفصل 399: نجاح الختم، مواد من المرتبة الخامسة

شعرت كاهنة القمر الشيطاني بتمزق مؤلم في روحها، واهتز وعيها بينما غامت الرؤية في عينيها وساد الظلام. تيبست أجنحتها، وهوت من السماء.

“الكاهنة بياو!”

أطلق شيطان الظل، الذي تراجع متأثراً بإصاباته، صرخة مكتومة من بعيد. ودون تردد، تلاشى في سلسلة من الظلال، منطلقاً نحوها كخيط من الظلام.

وحين أصاب السهم المسنن كاهنة القمر الشيطاني، اهتز القمر الشيطاني فوقها بعنف قبل أن يبدأ في التلاشي. وانقشع على الفور ذلك الإشعاع القمري الغريب الذي غطى المكان، والذي كان يثير الأوهام ويستعبد العقول.

“أخيرًا…”

تنهد جينغ ووفنغ بعمق، شاعراً بالراحة بعد زوال ذلك الضغط الذهني المستمر.

وفي تلك الأثناء، استعاد اللورد إيرثروك وعيه بعد تناوله حبة “قلب الجليد”. وحين تذكر ما اقترفه من دمار تحت تأثير قمر الشيطان، احمر وجهه خجلاً وأطرق برأسه نادماً.

“لماذا لا تزال متسمراً في مكانك؟!”

أيقظت صيحة لان تشانغ آن الباردة اللورد إيرثروك من غفلته. شعر اللورد إيرثروك وكأنه نال عفواً، فاندفع إلى الأمام وانضم إلى الدمية ذات الدرع الأخضر لصد شيطان الحديد والدم، الذي كان قد اقتحم تشكيل الدمى.

بحلول ذلك الوقت، كان نصف جيش الدمى قد دُمّر بالفعل في المعركة. ومع ذلك، كان تركيز لان تشانغ آن منصباً في مكان آخر، حيث ثبتت نظراته على كاهنة القمر الشيطاني الساقطة.

كان السهم المسنن أكثر فاعلية بكثير مما توقع؛ فقد كان ينوي في الأصل مقاطعة تعويذتها وإلحاق بعض الضرر بها فحسب.

“فهمت الآن.”

بينما كانت أفكاره تتسارع بالتزامن مع استنتاجاته، أدرك لان تشانغ آن سبب هزيمة الكاهنة. كانت كاهنة القمر الشيطاني في ذروة المرحلة المبكرة من “الروح الناشئة”، رغم أن قوتها الروحية كانت تعادل خبيراً في المرحلة المتوسطة. وبدعم من الإرادة السامية العابرة للعوالم، كانت تجبر نفسها على تنفيذ تقنية “القمر الشيطاني فوق السماوات” المطورة، وهي تقنية تقترب قوتها من قوة خبير عظيم في مرحلة الروح الناشئة، مما شكل عبئاً هائلاً على روحها.

كان لسهم لان تشانغ آن المسنن مدى هجوم يفوق بكثير الكنوز السحرية العادية؛ ولم يقتصر أثره على إلحاق ضرر مباشر، بل أثار أيضاً رد فعل عكسياً، مما جعل الكاهنة عرضة لهجوم مزدوج.

من المرجح أن الخصم لم يتوقع أن يمتلك السهم المسنن هذا المدى الهجومي الشاسع، والأهم من ذلك، قدرة لان تشانغ آن على التحرر بسرعة من وهم القمر الشيطاني وتوجيه هجوم مضاد قاتل. وحتى بالمقارنة مع جينغ ووفنغ، كان لان تشانغ آن أسرع بخطوة في الإفلات من وهم القمر الشيطاني.

لم يكن ذلك فقط لأن قوة روحه أصبحت تضاهي ذروة المرحلة المتوسطة من الروح الناشئة، أو بفضل القوة الذهنية التي منحها له إكسير “الخلود”. بل كان هناك سبب آخر؛ فخلال محنته السابقة، حصل على فن سري لشيطان سماوي من عالم آخر. ورغم أنه بالكاد أتقن أساسياته ولم يكن قادراً على استخدامه إلا لقمع ممارسي الروح من العوالم الأدنى، إلا أنه منحه دون قصد مقاومة ضد وهم القمر الشيطاني.

ولهذا السبب، تمكن من تحمل تأثيرات “القمر الشيطاني فوق السماوات” ليطلق هجوم السهم المسنن بقوة، محطماً توقعات العدو تماماً.

…

“سريع جداً! لا عجب أن الرفيق الداوي جين كاد يهلك.”

استدعى لان تشانغ آن سهمه المسنن الملطخ بالدماء، مستعداً لإطلاق رمية أخرى. في تلك اللحظة، التقط شيطان الظل كاهنة القمر الشيطاني قبل أن ترتطم بالأرض، متحركاً بسرعة لم يشهد لان مثلها طوال حيواته السابقة.

كانت السرعة التي أظهرها شيطان الظل تعادل على الأقل سرعة خبير عظيم في مرحلة الروح الناشئة. وبعد أن أمسك بالكاهنة، أصبح جسد شيطان الظل شبه الأثيري أكثر تماسكاً، كاشفاً عن بشرة داكنة، وإن ظل يفتقر إلى ظل مادي على الأرض، مما جعل وجوده غريباً للغاية.

وبوميض رمادي خافت، ضغطت يد شيطان الظل على رأس الكاهنة، لتثبت جرحها القاتل وتوقف نزيفها بسرعة. كان وجه كاهنة القمر الشيطاني شاحباً كالموت، لكنها استطاعت فتح عينيها بوهن. تدفق جوهر القمر الأبيض النقي عبر جسدها، ليداوي جراحها بسرعة مذهلة تضاهي تأثيرات تقنية “الخلود”!

“السهم المسنن يلحق الضرر بالروح بشكل أساسي.”

ففي المسافات البعيدة، يتضاءل الضرر الجسدي بشكل كبير؛ وحتى لو اخترق الجمجمة، فلن يقتل خبيراً في مرحلة الروح الناشئة فوراً، فما بالك بشيطان قمر غير بشري.

“يا سيد الألف ظل، احذر من كنز الروح الخبيث الذي يملكه ذلك الشخص…”

“همف! لا يمكن لأداة الروح الخاصة بذلك الفتى أن تؤذي هذا الملك بعد.” سخر شيطان الظل وهو يحمي الكاهنة خلفه. “لو لم تكن إصابتي ناتجة عن اختراق ممر الأبعاد وتشكيل الختم العظيم، مما أدى إلى جروح بليغة وتراجع في مستوى زراعتي، لتمكنت من قتل هذين البشريين بسهولة منذ البداية.”

التقت نظرات سيد الألف ظل الباردة والمظلمة بنظرات لان تشانغ آن عبر ساحة المعركة، ولفترة وجيزة، تصارعت أرواحهما بشكل غير مرئي في منافسة صامتة للإرادة.

اهتز عقل لان تشانغ آن وهو يفكر: “هذا الشيطان… لا بد أنه كان في ذروة الرتبة الرابعة حين كان بكامل قوته!”

لا عجب إذن، فرغم إصابته البليغة وتراجع زراعته إلى منتصف الرتبة الرابعة، لا تزال سرعته تنافس سرعة خبير عظيم في مرحلة الروح الناشئة. عادة ما يُصمم تشكيل الختم العظيم لمنع الكائنات القوية من الهروب، وكلما زادت قوة الهدف، اشتدت القيود المفروضة عليه.

ومع ذلك، استخدم “السيادة” من عالم الشياطين إرادته السامية العابرة للعوالم للاندماج مع الشيطان الذي لا يقهر، مما أحدث مداً شيطانياً هز أركان تشكيل الختم العظيم. وقد منح هذا فرصة للمتسللين مثل شيطان الظل للانزلاق من خلاله. ولحسن الحظ، تمكن جينغ ووفنغ من سد الثغرة الكبرى، مانعاً الشياطين الأكثر قوة من الهروب.

“حتى لو كان شيطان الظل مصاباً بجروح بليغة وتراجعت زراعته، فلن يكون السهم المسنن كافياً لإصابته.” تسارعت أفكار لان تشانغ آن، وقرر الحفاظ على قوته وتجنب بذل جهود عبثية.

…

“سعال… الرفيق الداوي شيانغ…”

وقف جينغ ووفنغ على مقربة بوجه شاحب، والدم ينزف من جرح في بطنه، بينما بدت هالته ضعيفة ومضطربة.

“الرفيق الداوي جينغ، هل أنت بخير؟” حين رأى لان تشانغ آن أن ساحة المعركة قد استقرت مؤقتاً، أسرع إلى جانب جينغ ووفنغ.

“لحسن الحظ، لقد انتهيت للتو من صقل هذه الدروع القديمة، وقد امتصت جزءاً من الصدمة، وإلا لكنت في عداد الموتى الآن.” ابتسم جينغ ووفنغ بمرارة.

ومع ذلك، كانت إصاباته بليغة؛ فقد تغلغلت طاقة شيطانية مظلمة تشبه الظل في أعضائه الداخلية، تلتهم جوهر حياته بلا رحمة. ولولا أنه قمع الضرر بقوته السحرية وابتلع حبة مقدسة لإنقاذ حياته فوراً، لما وجد مفراً من التخلي عن جسده والهروب بروحه الناشئة، مضحياً بجسده المادي في هذه العملية.

ودون تردد، فعل لان تشانغ آن تقنيته “الخضراء”، واضعاً كفه على ظهر جينغ ووفنغ ليمده بطاقة الشفاء، مما أعاد الحيوية إلى قوة حياته المتلاشية. بفضل مهارته، لم يكن علاج الإصابات البليغة مشكلة، لكن حالة جينغ ووفنغ كانت حرجة للغاية بحيث لا يمكنه التعافي في وقت قصير. فالتآكل الناتج عن طاقة شيطان الظل كان يبطئ مفعول الشفاء لتقنيته.

في عالم الزراعة، كلما ارتفع مستوى مصدر الضرر، زادت صعوبة الشفاء منه. فعلى سبيل المثال، الجروح التي يسببها خبراء “الروح الناشئة” أو “تحول الحاكمة” تحمل نية تدميرية متبقية، لدرجة أن أي مزارع من رتبة منخفضة يقف بالقرب منها سيشعر بخطر داهم، فما بالك بمحاولة شفائها.

ومع ذلك، وبمساعدة لان تشانغ آن، توقف أخيراً التدهور السريع في قوة حياة جينغ ووفنغ، وبدأت إصاباته الخطيرة في الاستقرار. وفي غضون عشرة أيام إلى نصف شهر، سيتمكن من استعادة معظم قوته، وهو ما يُعد تقدماً ممتازاً في الظروف العادية.

لكن في هذه اللحظة، لم تنتهِ الأزمة بعد؛ فقد واصل شيطان الحديد والدم هجومه الوحشي معتمداً على جسده الخالد. وبالكاد استطاعت الدمية ذات الدرع الأخضر واللورد إيرثروك الصمود في وجهه. وبخاصة اللورد إيرثروك الذي كان يستميت للتكفير عن خطئه، فقاتل بشراسة وتصدى بنفسه لهجمات شيطان الحديد والدم، مما عرضه لإصابات بليغة.

وفي تلك الأثناء، كانت كاهنة القمر الشيطاني، التي تحملت ألم تمزق الروح الناتج عن السهم المسنن، قد بدأت في التعافي. كان ضوء قمرها يرمم جراحها بثبات بينما كانت تبتلع حبة مقدسة. كانت إصابتها مزدوجة؛ واحدة في الروح والأخرى في الجسد، ولكن بعد زوال الخطر المباشر، أصبحت حالتها أفضل من حالة جينغ ووفنغ، فبصفتها كاهنة للقمر الشيطاني، كانت قدرتها على الشفاء الذاتي استثنائية.

“سيد الألف ظل، لم أعد قادرة على إطلاق قدرات سامية واسعة النطاق… لكني لا أزال أستطيع التحكم في الخفافيش والعث الشيطاني.” قالت كاهنة القمر الشيطاني بصوت واهن وهي تحاول الابتسام.

“حسناً. تلميذ طائفة السماوات مصاب بجروح بليغة ولم يعد يشكل تهديداً. كاهنة بياو، عليكِ فقط البقاء في الخلف وإصدار الأوامر للشياطين الطائرة لمساعدتي.” تحدث شيطان الظل، سيد الألف ظل، بثقة هادئة لا تتزعزع، فقد مال ميزان القوى لصالحهم.

فلم يتبقَ من أعدائهم سوى خبير واحد في مرحلة الروح الناشئة، وحتى لو قاتل لان تشانغ آن بجانب دماه، فإن قوته الإجمالية لن تتجاوز في أفضل أحوالها قوة خبير في المرحلة المتوسطة من الروح الناشئة. وفي المقابل، كان شيطان الحديد والدم، رغم ضعفه بسبب “ضوء الفناء الذابل”، لا يزال يحتفظ بقوة المرحلة المتوسطة، بينما كان سيد الألف ظل أقوى بكثير من أي خبير عادي في تلك المرحلة.

وبمجرد أن تراجعت كاهنة القمر الشيطاني إلى الأمان، محلقة في عمق كهف خلفي بعيداً عن مدى هجوم لان تشانغ آن، لم يعد حتى سهمه المسنن قادراً على الوصول إليها.

…

وفي وقت أقل مما يستغرقه إعداد كوب من الشاي، امتلأت هاوية ختم الشياطين مرة أخرى بأسراب لا تحصى من الخفافيش والعث الشيطاني التي تجمعت في تشكيلات وشنت هجوماً منسقاً. وبفضل هذا الدعم، أصبح هجوم شيطان الحديد والدم أكثر ضراوة. وإذا انضم لان تشانغ آن إلى المعركة، فسيضطر للتوقف عن علاج جينغ ووفنغ.

ومع شعوره بالخطر المتزايد، فعل جينغ ووفنغ تعويذة روحية من الرتبة الرابعة، فتشكل حولهما قصر جليدي بلوري ليحميهما من الشياطين الطائرة. ولم يقتصر دور القصر الجليدي على الدفاع فحسب، بل كان يحجب أيضاً الإدراك الحسي الروحي عن العالم الخارجي.

“همف، لم أبدأ هجومي بعد وأنت تعاني بالفعل.” كان سيد الألف ظل يفيض بالثقة، فبضربة واحدة قادمة يمكنه حسم نتيجة المعركة. كانت الاستراتيجية الأكثر حذراً تقتضي ترك الشياطين الطائرة وشيطان الحديد والدم ينهكون العدو ويستنزفون قواه قبل توجيه الضربة القاضية. ولكن بما أنهم لا يزالون في أراضي المزارعين البشر، لم يرغب سيد الألف ظل في المخاطرة بوقوع مفاجآت غير متوقعة، فقرر إنهاء المعركة بسرعة.

هوش! انزلق جسده الظلي شبه الأثيري بخفية تحت غطاء السرب الشيطاني، مقترباً ببطء من أهدافه. وفي الهواء، بالقرب من الفجوة في تشكيل الختم، كان هناك رداء أسود ممزق قد قُذف بعيداً مع انفجار الطاقة الشيطانية سابقاً.

“رداء السيادة المقدس…” تعرف عليه سيد الألف ظل على الفور. فقد كان يختبئ داخله سابقاً، ورغم تضرره، إلا أن مادة الرداء كانت تمتلك قدرة ممتازة على التمويه. ولكن عندما اندفع لاغتيال تلميذ طائفة السماوات، أعطى الأولوية للقتل وترك الرداء خلفه. والآن، تسلل سيد الألف ظل بهدوء، مستعداً لاستعادة الرداء الممزق أثناء مروره.

وفجأة، انفتحت راية بحرية قديمة أمامه وارتفعت في الهواء، وفي الوقت نفسه، انفجرت هالتان قويتان من مستوى الروح الناشئة!

دوي انفجار هائل! وزأرت عاصفة من أمواج المحيط العاتية، لتبتلع عشرات الآلاف من الشياطين الطائرة. وابتلعت الأمواج الرداء الأسود الممزق أيضاً، ليختفي دون أثر. اتسعت عاصفة البحر لتغطي دائرة نصف قطرها عدة أميال، مكونة مجالاً بحرياً شاسعاً حاصر شيطان الحديد والدم!

“تلميذ طائفة السماوات، كيف لا تزال تملك القوة للقتال؟!” تغير تعبير سيد الألف ظل وهو محاصر داخل مجال الماء للراية المقدسة، وتسرب القلق إلى قلبه. فقد أكد حسه الروحي وجود هالتين متمايزتين من مستوى الروح الناشئة تتعاونان لتفعيل كنز الراية البحرية، مما منشئ هذا المجال المائي الشاسع.

فمن المستحيل على خبير في المرحلة المبكرة من الروح الناشئة إطلاق هذه القوة الساحقة لكنز سحري عظيم بمفرده. ولكن، ألم يكن جينغ ووفنغ قد أصيب بجروح قاتلة في كمينه؟

“كانت إصاباته مميتة، فكيف تعافى بهذه السرعة؟!”

“لا بد أن الجسد الخالد سيتحمل هذا.” ورغم قلقه، حافظ سيد الألف ظل على هدوئه. شكل بيديه ختماً معقداً، مستدعياً رمحاً طويلاً من طاقة الظل الرمادية، نُقشت على سطحه رموز غامضة لتقنية كسر القيود. ورغم تراجع زراعته، كان واثقاً من قدرته على اختراق مجال الماء في غضون أنفاس قليلة.

وبينما كان سيد الألف ظل يهم بإطلاق تقنيته، شعر فجأة باضطراب عنيف في الأمواج داخل المياه، مصحوباً بتقلبات شديدة ناتجة عن قتال ضارٍ!

شق! انفتح صدع في مجال البحر المقدس، فاندفع سيد الألف ظل من خلاله دون تردد، لكنه تسمر في مكانه وتقلص بؤبؤا عينيه بشدة لهول ما رأى.

اجتاحت ساحة المعركة هالة مرعبة من الفناء القديم؛ فداخل مجال الماء، كان شيطان الحديد والدم يتعرض لحصار وحشي من قبل أربعة خبراء على الأقل من مستوى “الملك الحقيقي”، وكانت الجروح العميقة تنزف بغزارة من جسده الضخم.

فوق رأسه، ارتفعت موجة شاهقة من مياه البحر الساحقة، مشبعة بتوهج كثيف من الماء الثقيل العميق.

وفي الأسفل، قُيدت ساقاه بكروم خشبية سميكة، حاصرته داخل كثيب رملي متحجر، مما شلّ حركته تمامًا.

وفي حلقه، انغرس ناب سام بلون أسود مخضرّ عميقًا في لحمه. ورغم زئير الشيطان الغاضب ومحاولاته للتخلص منه، إلا أن السم كان قد تسرب بالفعل إلى جسده.

لكن التهديد الأكبر تمثل في فأس معركة خضراء داكنة، كانت تطفو أمام جينغ ووفنغ.

بدا الفأس العريض والخشن غير مصقول، ومع ذلك كان يلتهم كميات هائلة من المانا وقوة السماء والأرض.

صبّ كل من لان تشانغ آن وجينغ ووفنغ كامل قوتهما في “فأس شق السماء”.

وفي لحظة، اهتز الفراغ، وانشق المحيط إلى نصفين، وهبط ضوء الفأس المدمر كأنه صدع سماوي ينحت في كبد السماء والأرض.

عززت الجهود المشتركة لخبراء “الروح الناشئة” قوة فأس شق السماء إلى مستوى يفوق بكثير ما كان عليه سابقًا، لدرجة أنه بات يشكل تهديدًا حتى لكبار ممارسي الروح الناشئة.

زأر الشيطان!

وتحولت عينا “شيطان الحديد والدم” إلى اللون الأحمر القاني، وقد تملكهما اليأس والجنون.

ومع ذلك، وبسبب حصاره داخل مجال الماء، وتقييده بتقنيات لا حصر لها، وإضعافه بضوء الانقراض الذابل، لم يجد مكانًا يلوذ به.

تشق!

انشطر جسد الشيطان الضخم ذو اللون البني الداكن إلى نصفين بفعل ضوء فأس شق السماء، وانهار الشطران بدويٍّ هائل.

والأهم من ذلك أن نصل الفأس القاتل تتبع جراحه السابقة، فمزق قلبه وفصله تمامًا عن قوة تجديد جسده الخالد!

انفجار!

اخترق ضوء الفأس المدمر المحيط المنقسم، بل وكسر حدود مجال الماء، ممتدًا إلى مدى أبعد بكثير.

«كنز روحي زائف؟! كيف لا تزال مانا تلميذ طائفة الواحد السماوي في كامل قوتها؟!»

اتسعت عينا “اللورد ألف ظل” بصدمة، وتشكلت صورته الظلية بسرعة وهو يتجنب بصعوبة نصل الفأس القاتل وعاصفة المياه المتصاعدة.

تملك الارتباك ذلك الخبير القادم من العالم الخارجي؛ فمن بعيد، رأى أن لون وجه جينغ ووفنغ قد عاد إلى طبيعته، وأن احتياطي المانا لديه قد استُعيد بالكامل!

هذه الحقيقة جعلت قلبه ينقبض بشدة، فصاح: «تراجع!»

كان اللورد ألف ظل قويًا، لكنه لم يبلغ من الغرور ما يجعله يظن أنه قادر على هزيمة عدة ممارسين من الرتبة الرابعة وهو محاصر داخل مجال مائي يخص العدو.

فقد كان تلميذ طائفة الواحد السماوي والرجل ذو الملابس البيضاء الذي بجانبه أبعد ما يكونان عن كونهما مجرد ملوك حقيقيين من مرحلة الروح الناشئة.

وبحركة خاطفة، اختفى جسده في الظلال، متحركًا بسرعة تليق بخبير في مرحلة الروح الناشئة. لم يملك لان تشانغ آن وجينغ ووفنغ سوى مراقبته بعجز وهو يتسلل بعيدًا.

…

داخل “راية سماء المحيط المقدسة”، ومع هدوء مجال الماء الهائج، التأم المحيط المنقسم مرة أخرى.

جلس لان تشانغ آن وجينغ ووفنغ على ظهر سلحفاة خضراء داكنة يبلغ عرضها سبعة أزواج.

خلال الهجوم السابق على شيطان الحديد والدم، شاركت “سلحفاة المياه العميقة” أيضًا في المعركة. فداخل مجال الماء، تحركت بسلاسة كسمكة في بيئتها، حيث تعززت تعاويذها بفعل المحيط، مما مكنها من التحكم في الماء الثقيل لتقييد الهدف.

جلس جينغ ووفنغ متربعًا وتنهد وهو لا يزال يشعر بأثر الصدمة: «لولا الزميل الطاوي شيانغ وتقنية إيفرجرين، لما تعافيت من إصابتي بهذه السرعة».

لقد تبين أنه من أجل قلب الموازين، ضحى لان تشانغ آن بجزء من عمره، مفعلاً تعويذة إيفرجرين السرية لشفاء جينغ ووفنغ بسرعة.

كانت هذه المرة الأولى التي يستخدم فيها لان تشانغ آن قدرات الشفاء لتقنية إيفرجرين على مستوى مرحلة الروح الناشئة.

وبما أن عمره الإجمالي يتجاوز الألفي عام، فقد كانت سنوات العمر التي ضحى بها في الشفاء فعالة للغاية.

وما إن استقرت إصابات جينغ ووفنغ، حتى تناول “حليب الروح” الذي يبلغ عمره ألف عام، فاستعاد كامل المانا في لحظة.

أدى هذا التحول غير المتوقع إلى تمكينهما من تفعيل “راية سماء المحيط المقدسة” لاحتجاز الشيطان، ثم توجيه الضربة القاضية بفأس شق السماء.

«أيها الزميل الطاوي جينغ، إن العلاج الذي قدمته لك قبل قليل كلفني عدة سنوات من عمري الثمين، ولم يكن هذا جزءًا من اتفاقنا الأصلي».

رسم لان تشانغ آن تعبيرًا متألمًا على وجهه وكأنه عانى خسارة فادحة، بينما في الحقيقة، لم يضحِ سوى بعامين تقريبًا من عمره، وهو ثمن زهيد مقارنة بتكلفة استخدام فنون التنجيم من الرتبة الرابعة.

ابتسم جينغ ووفنغ بمرارة، مدركًا أنه مدين له بدين كبير، وقال: «إن قدرات الشفاء لدى الملك الحقيقي شيانغ إلهية حقًا. لن أنسى هذا الفضل، وأنا مدين لك بوعد شخصي».

ثم نهض على قدميه وانحنى بعمق. بعدها جالت نظراته على جثة “شيطان الحديد والدم” والعباءة السوداء الممزقة التي استعادها “اللورد إيرثروك”.

«ستكون غنائم معركة ختم الشياطين تحت تصرف الملك الحقيقي شيانغ بالكامل، وسأكتفي فقط ببعض الأدلة لأقدم بها تقريري إلى طائفتي».

«لا مشكلة».

تناول لان تشانغ آن العباءة السوداء الممزقة وتفحصها بعناية؛ فمنذ اللحظة التي انبثقت فيها من شق الختم، وهو يراقبها باهتمام.

وعندما حاول استنباط طبيعتها، واجه مقاومة غير عادية، وهي علامة واضحة على أن هذه العباءة ليست غرضًا عاديًا.

وبعد فحص دقيق ودمج نتائجه مع قدرة الاستبصار، توصل إلى استنتاج مفاده: «إنها مصنوعة بالفعل من مواد من المرتبة الخامسة!»

ورغم أنها لم تكن كنزًا سحريًا من المرتبة الخامسة، بل مجرد رداء شخصي مصنوع من مواد بتلك الرتبة، إلا أنها فقدت معظم وظائفها بسبب الأضرار الجسيمة. ومع ذلك: «تمتلك خصائص استتار استثنائية، قادرة على خداع حتى مجسات الحاسة الروحية».

في هذه الأثناء، كان اللورد إيرثروك والدمية ذات الدرع الأخضر يجمعان أجزاء جثة شيطان الحديد والدم. فقد كان هذا شيطانًا من المرتبة الرابعة المتوسطة، وليس مجرد وحش شيطاني عادي.

كانت مواده ذات قيمة هائلة، صالحة لصناعة الدمى، وصياغة الكنوز الأثرية، بل ويمكن استخدامها لتعزيز تقنيات الزراعة الشيطانية.

…

بعد ساعتين، وتحت حماية مجال الماء لراية سماء المحيط المقدسة، نجح جينغ ووفنغ في استعادة تشكيل الختم العظيم.

«انتهى الأمر أخيرًا!» ورغم التعب الواضح على وجهه، إلا أن عينيه برقتا بالحماس.

لقد واجهت هذه المهمة التجريبية مخاطر غير متوقعة، مما ضاعف من صعوبتها. والآن، بعد أن جمع أدلة كافية، يمكنه العودة وتقديم تقريره إلى طائفته، مما سيمنحه تقييمًا مرتفعًا يتيح له الحصول على المزيد من موارد الزراعة.

كان جينغ ووفنغ واثقًا من أن تدخل النية السامية لملك الشياطين عبر العوالم لم يكن ضمن خطة المهمة الأصلية؛ ففي عرق الشياطين، يعادل من يحملون لقب «الملوك المقدسين» مرتبة قديسي الفراغ لدى البشر.

ولولا وجود حليف قوي بجانبه، أصاب أولاً كاهنة الشيطان القمرية بجروح بليغة بسهم الشوك، ثم استخدم تقنية إيفرجرين لقلب موازين المعركة بمعجزة، لكانت أفضل نتيجة يأملها هي الهروب بروحه الناشئة، وحتى ذلك لم يكن مضمونًا.

ورغم أن روحه الناشئة تمتلك تقنية الهروب عبر الفراغ، إلا أن الشيطان الظلي كان على الأرجح في ذروة المرتبة الرابعة المتأخرة، مما يعني امتلاكه لوسائل قادرة على إحباط تقنيات هروب الروح الناشئة.

استحوذ لان تشانغ آن على معظم غنائم المعركة، بينما ساعد جينغ ووفنغ في جمع الأدلة اللازمة لتقريره.

كانت بقايا دم الشيطان القمري على سهم الشوك هي الدليل الأول، والأطراف المقطوعة ودم شيطان الحديد والدم هي الثاني، أما الثالث فكان إصبعًا مقطوعًا ملطخًا بالدم من ذراع الشيطان الظلي الساقطة.

جعلت هذه القطع الثلاث الحاسمة جينغ ووفنغ راضيًا تمامًا. وبعد معركة ختم الشياطين هذه، ازداد فضول لان تشانغ آن بشأن هوية جينغ ووفنغ الغامضة.

ربما يتمكن من كشف الحقيقة بالبحث في القوى العظمى عبر قارة “الشرف السماوي”. سابقًا، كانت كاهنة الشيطان القمرية قد ذكرت «تلاميذ طائفة الواحد السماوي» سرًا، لذا لم يسمعها لان تشانغ آن.

…

«روح الأداة القديمة…»

بعد تأمين الختم، انحنى جينغ ووفنغ نحو الهاوية، مؤديًا التحية لروح أداة “قفل التنين الثمانية”.

أما لان تشانغ آن فقد لزم الصمت؛ فقد أحضر معه هذه المرة “قرع كرمة شوانمو”، وإذا اكتشفت روح أداة الكنز الروحي السماوي وجوده، فقد تتعقد الأمور.

وبناءً على وصف جينغ ووفنغ السابق، لا بد أن يكون “قفل التنين الثمانية” كنزًا من الدرجة العليا يقترب من مستوى كنز “شوانتيان” الأسمى.

وبعد لحظة من الصمت، ومض الإشعاع الذهبي لقفل التنين الثمانية، وانبعث صوت قديم واهن: «أيها الشباب، أبلغوا شيوخكم بأحداث اليوم فورًا، واجعلوا القوى الكبرى في قارة الشرف السماوي على علم بما حدث».

«أنا أتعرض لتآكل مستمر بفعل الفساد الشيطاني، ويجب أن أدخل في سبات لشفاء روحي، فليس لدي وقت للأحاديث الفارغة».

بعد إصدار هذا الأمر، غاصت روح الأداة في الصمت مجددًا، فانحنى جينغ ووفنغ مرة أخرى امتثالاً للطلب.

«نبلغ شيوخنا؟» ظل لان تشانغ آن هادئًا، فلم تكن لديه أدنى فكرة عمن يجب أن يقدم له التقرير، فبالتأكيد لا يمكنه الذهاب للبحث عن يان دونغلاي، أليس كذلك؟

ومع انتهاء المهمة، استعد الاثنان لمغادرة الهاوية. استعاد جينغ ووفنغ “راية سماء المحيط”، بينما جمع لان تشانغ آن ما تبقى من تشكيل جيش الدمى المحطم، ولم يسعه إلا الشعور ببعض الأسى.

لحسن الحظ، وعده جينغ ووفنغ بتعويضه عن خسائر جيش الدمى، غير أن العثور على مواد مناسبة لإعادة بناء ثماني دمى من الدرجة الثالثة الممتازة لم يكن بالأمر الهين.

وبينما كان لان تشانغ آن يفكر في الأمر، أدرك أن جيش دماه كان يُستخدم أساسًا في المعارك الدفاعية، وقد لا يكون ذا قيمة كبيرة لاحتياجاته المستقبلية.

لذا، اقترح استبدال التعويض بمواد أخرى من المرتبة الرابعة، بالإضافة إلى دمية روح غريبة ومواد لإصلاح مصفوفة النقل المكاني لـ “قاعة تينغهاي”.

وافق جينغ ووفنغ دون تردد، واعدًا ببذل قصارى جهده لتلبية طلب لان تشانغ آن.

…

بعد لحظات، غادر لان تشانغ آن وجينغ ووفنغ هاوية ختم الشياطين، وبدآ رحلة العودة.

«أيها الملك الحقيقي شيانغ، هل يمكنك استشراف مكان وجود ذلك الشيطان الظلي؟ وهل سيهاجمنا في طريق عودتنا؟»

لم تكن إصابات جينغ ووفنغ قد التأمت بالكامل بعد، وكان لا يزال يشعر ببقايا الخوف من محاولة اغتيال “اللورد ألف ظل”.

كانت سرعة الشيطان الظلي ساحقة للغاية، لدرجة أنها فاقت حركته الخاصة، مما ولد لديه رد فعل طبيعي تجاه قدراته.

«لقد اخترق ذلك الشيطان الظلي الختم وهو مصاب بجروح بليغة، مع تراجع في مستوى زراعته، كما عانت كاهنة الشيطان القمرية من إصابات روحية شديدة جراء هجومي. في هذه اللحظة، سيتجنبوننا بأي ثمن، هاربين من موقع الختم للبحث عن مكان للتعافي وتفادي مطاردة كبار المزارعين في قارة الشرف السماوي».

وبعد جمع ما يكفي من الوسائط للتنجيم، كان لان تشانغ آن قد أجرى عملية استبصار بالفعل قبل انطلاقهم، وجاءت النتائج متوافقة تمامًا مع الاستنتاج المنطقي.

فلو كان هو الدخيل الذي يتسلل إلى عالم آخر، لابتعد بدوره عن ساحة المعركة، واختبأ لسنوات ليتعافى في سرية، متجنبًا لفت الأنظار.

«هذا منطقي، فطالما أننا معًا، لن يشكل الشيطان الظلي أي تهديد حتى لو حاول مهاجمتنا».

عند سماع ذلك، شعر جينغ ووفنغ بالاطمئنان، خاصة بوجود تقنية لان تشانغ آن “الخضراء” إلى جانبهم، مما منحه شعورًا بالسكينة والسلام.

عاد الاثنان بوتيرة هادئة مع الحفاظ على حذرهما، ومع تقلص المسافات الشاسعة، تأمل لان تشانغ آن في طبيعة هذه المهمة الخطرة.

ففي الظروف العادية، لم يكن ليقبل أبدًا بمثل هذه المخاطرة غير المأمونة، ولكن مع اقتراب موعد وفاء عهد روحه، كانت هذه العملية لا مفر منها.

علاوة على ذلك، لم يكن من المفترض أن تكون مهمة ختم الشياطين التقليدية بهذه الخطورة، فحتى تقنيات التنجيم من المرتبة الرابعة لم تضع في الحسبان تدخل النية السامية لسيادة مقدسة عبر الأبعاد.

لقد اعتبر مهمة ختم الشياطين هذه بمثابة سداد لديون قديمة من مرحلة الروح الناشئة.

والآن بعد الوفاء بالقسم، شعر لان تشانغ آن بحمل ثقيل ينزاح عن كاهله.

فلولا مساعدة جينغ ووفنغ في صيد “تنين حجر القلب الفاسد”، لربما فشل “اللورد إيرثروك” في التقدم إلى المرتبة الرابعة.

ومع ارتقاء اللورد إيرثروك، سارت عملية اختراق مرحلة الروح الناشئة التالية للان تشانغ آن بسلاسة، بعد أن مكنته من تأمين موارد وفيرة بسهولة.

ومن أجل هدف سعى إليه عبر ثلاث حيوات، كانت مثل هذه المنعطفات الحاسمة تحمل بطبيعتها قدرًا من المخاطر التي لم يكن بوسعه تجنبها.

لقد جنى لان تشانغ آن مكافآته مبكرًا، مما أرجأ المخاطر الحقيقية إلى ما بعد مرحلة الروح الناشئة.

…

بعد نصف شهر، نجح لان تشانغ آن وجينغ ووفنغ في مغادرة المنطقة المركزية الأكثر خطورة في ساحة المعركة القديمة، ودخلا إلى ضواحي المنطقة المحظورة الأكثر أمانًا نسبيًا.

وبحلول ذلك الوقت، كان كل من جينغ ووفنغ واللورد إيرثروك قد تعافيا تمامًا، وأخيرًا تبدد التوتر الذي خيم على رحلتهما.

وبينما كانوا يتبادلون أطراف الحديث في طريقهم، اغتنم لان تشانغ آن الفرصة ليسأل: «أيها الزميل الطاوي جينغ، أنت واسع الاطلاع وذو بصيرة، حتى أنك تعرفت على تقنية ‘إيفرجرين’ الخاصة بي؛ فهل سمعت يومًا عن ممارس الروح الناشئة العظيم يان دونغلاي؟»

لقد جعلت هذه المهمة جينغ ووفنغ مدينًا له بعمق، لذا فما لم يكن الأمر من المحرمات الكبرى، فإنه لن يخفي الحقيقة.

«ممارس الروح الناشئة الأسطوري يان دونغلاي؟ أطول المزارعين عمرًا في قارة ‘الشرف السماوي’… والشخصية الأسطورية في سجلات عجائب العالم… بالطبع سمعت عنه».

ضحك جينغ ووفنغ بوقار وكأنه توقع هذا السؤال منذ زمن؛ فبالفعل، كان هذا الاسم يهم لان تشانغ آن وجميع المزارعين الذين يمارسون تقنية إيفرجرين على حد سواء.

========================================

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

[تعليق المترجم: ???? لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل ????]