الفصل 400

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

الفصل 400: أجنحة طائر البينغ، عباءة من الرتبة الخامسة

“أوه؟ كم يعرف الحاكم الحقيقي جينغ عن السيد يان دونغلاي؟ ومكانه تحديدًا؟”

بعد أن خاضا تجارب الحياة والموت معًا، سأل لان تشانغ آن مباشرة دون حاجة لمواربة الكلمات.

“باعتباره خبيرًا أسطوريًا، كان يان دونغلاي يقف على قدم المساواة مع خبراء مرحلة تحول الحاكم. إنه لا ينتمي إلى عصرنا هذا، إذ يمكن تتبع وجوده إلى ما لا يقل عن عشرات الآلاف من السنين. ومعظم ما يعرفه الأجيال اللاحقة عنه مستمد من النصوص القديمة وسجلات أسلاف الطائفة.”

كانت نبرة جينغ ووفنغ هادئة، وتابع بعد توقف قصير: “كان يان دونغلاي مؤسس فن الزراعة القديم ‘تقنية الشجر دائم الخضرة’، وقد يكون لا يزال على قيد الحياة حتى يومنا هذا. وتقول الشائعات إنه مصاب بنوع من اللعنة؛ فعمره طويل بشكل لا يصدق، لكنه مقيد، ويقضي معظم وقته في سبات عميق في مكان ما.”

عند سماع ذلك، صُدم لان تشانغ آن سرًا؛ فقد عاش يان دونغلاي بالفعل لفترة طويلة جدًا، واستمر وجوده حتى العصر الحالي رغم كونه ملعونًا.

“أما عن مكانه، فحتى خبراء تحول الحاكم قد لا يعرفونه. فبالنظر إلى طول عمره، لا يعد الخبراء العظماء في عصرنا الحالي سوى مبتدئين بالمقارنة معه.”

اضطربت نظرة جينغ ووفنغ قليلًا، فثمة أشياء آثر ألا يبوح بها؛ ففي الواقع، كانت ليان دونغلاي تعاملات سابقة مع سلف طائفة “السماء الواحدة” منذ عدة أجيال. وباعتباره “أحفورة حية” في عالم الزراعة، تمتع يان دونغلاي بعلاقات واسعة خلال سنوات نشاطه، وكان على معرفة بالعديد من الأجداد العظماء للقوى الكبرى، محافظًا على علاقات طيبة معهم، وكانت طائفة السماء الواحدة مجرد واحدة منها.

ومع ذلك، لم يكن بإمكانه خلال المحاكمة الكشف بشكل مباشر أو غير مباشر عن معلومات تتعلق بطائفته للغرباء، لئلا يؤدي ذلك إلى ربط الأمور بطائفة السماء الواحدة.

“بالمناسبة، هناك نمط معين قد يرشدنا إلى مكان يان دونغلاي.” بدا أن جينغ ووفنغ تذكر شيئًا وأضاف: “تقريبًا مرة كل ألف عام، يختفي ممارسو ‘تقنية الشجر دائم الخضرة’ بشكل غامض دون أثر، ويكونون دائمًا في مرحلة الروح الوليدة.”

ماذا؟!

ارتجف قلب لان تشانغ آن، وسرت قشعريرة باردة من عموده الفقري إلى قمة رأسه. استهداف ممارسي التقنية في مرحلة الروح الوليدة كل ألف عام… ألا يشبه هذا “حصاد الكراث”؟

“الممارسون المختفون ليسوا سوى جزء صغير، ونظرًا لتباعد الفترات الزمنية، قد لا تكون هذه المعلومات دقيقة تمامًا. لذا، أيها الملك الحقيقي شيانغ، لا داعي للقلق الزائد.”

النمط الذي وصفه جينغ ووفنغ مستمد من سجلات سرية داخل طائفته، وهو سر لا تعلم به معظم الفصائل في عالم الزراعة؛ ذلك لأن ممارسي “تقنية الشجر دائم الخضرة” نادرون للغاية، ومتفرقون عبر قارة “الشرفاء السماويين” وما وراءها، وغالبية الممارسين قد لا يلتقون بأحدهم طوال حياتهم.

“كم مضى من الوقت على آخر حالة اختفاء؟” استفسر لان تشانغ آن عن النقطة الجوهرية، وشعر بضيق في صدره.

“لست متأكدًا من ذلك. فممارسو هذه التقنية قليلون ومنتشرون في أماكن متباعدة، وبعضهم يتعمد إخفاء هويته، ومع امتداد الفترات لألف عام، يصعب على أي قوة عادية تتبع الأمر.” هز جينغ ووفنغ رأسه. والسبب الوحيد الذي جعله يكشف عن هذا السر هو المحن التي تشاركها مع لان تشانغ آن، وإلا لما تحدث بهذه السهولة.

خلال ما تبقى من رحلتهما، غرق لان تشانغ آن في تأمل عميق، مستوعبًا المعلومات المتعلقة بيان دونغلاي. بينما فكر جينغ ووفنغ في نفسه: “إذا تمكنتُ من الخروج منتصرًا في الاختبار النهائي، فلن يكون من الصعب جعل ذلك الخالد القديم، يان دونغلاي، يدين لي بفضل ويحميك”.

ومع ذلك، كانت المنافسة بين تلاميذ “السماء الواحدة” التسعة شرسة، فكل واحد منهم عبقري فذ، وسيكون النجاح حليفهم لو تمكنوا من إقصاء واحد أو اثنين في الجولة الأولى. قدر جينغ ووفنغ، بعد اجتيازه الجولة الأولى، أن فرصه في النصر النهائي لا تتجاوز الثلاثين بالمئة.

…

غادر الاثنان منطقة الحظر المركزية معًا، وكل منهما غارق في أفكاره. ولمنع أي كمين من “شيطان الظل”، لم يفترقا طوال وجودهما داخل المنطقة.

أجرى لان تشانغ آن تنبؤًا آخر، وأخيرًا تنفس الصعداء؛ فبعد مغادرة المنطقة المركزية، انخفضت مخاطر التنبؤ وعدد المتغيرات المجهولة بشكل كبير، وعادت إلى نطاقها الطبيعي.

“الملك الحقيقي شيانغ، بخصوص مواد التعويض وإصلاح التشكيل، سأتواصل معك خلال السنوات القليلة القادمة.”

“حسنًا، سأنتظر أخبارك الجيدة.”

كان لان تشانغ آن يدرك أن جمع الكنوز المكانية وإصلاح التشكيل المكاني لقاعة “تينغهاي” ليس بالأمر الذي يُنجز في عامين أو ثلاثة. وخلال هذه الفترة، خطط للبقاء في طائفة “يونشيا” لمواصلة صقل قدراته السامية وفنونه السرية، وتعزيز قوته استعدادًا لعودته إلى “تشينغ الكبرى”.

بعد افتراقهما، لم يتمكن لان تشانغ آن من منع نفسه من الالتفات نحو ساحة المعركة القديمة. فبخلاف “هاوية ختم الشياطين”، ما هي العوامل الأخرى داخل منطقة الحظر المركزية التي كانت تشوش على تنبؤاته؟ بمجرد خروجه، شعرت مهارته في التنبؤ من الرتبة الرابعة بوجود كيان ذي مصير قوي للغاية يختبئ وسط ضباب القدر.

…

بعد بضعة أيام، في وادي “العشرة آلاف شيطان”، وفي عمق كهف مظلم تحت الأرض.

كان هناك شاب ذو ذراع واحدة وشعر أبيض، يرتدي ملابس بسيطة وبخصره نصل قديم، ملفوفًا بإحكام داخل شبكة عنكبوت ضخمة. كانت نظرات نانغونغ شيو هادئة، وهالته منقبضة وعميقة، وقد لُف جسده بالكامل كشرنقة بخيوط العنكبوت الرمادية المائلة للبياض.

أما ذراعه المقطوعة حديثًا فقد ضُمدت، ووُضعت تعويذة على الجرح لختم تقلبات طاقته، ثم لُفت بمزيد من طبقات خيوط العنكبوت.

“سمعت أن خيوط هذه المخلوقات الشيطانية تساعد في حجب التتبع والكشف… نأمل أن تنجح…” خفف نانغونغ شيو تنفسه وضربات قلبه إلى أدنى مستوى، وانخفضت درجة حرارة جسده تدريجيًا.

بعد لحظة، اخترق صرير سيف “الغيوم المظلمة” الأجواء، مترددًا صداه من على بعد عشرات الأميال. لقد وصلوا!

هبط قلب نانغونغ شيو إلى الهاوية، واستمر في كبح هالته، متظاهرًا بأنه جثة بلا حياة محاصرة في الحرير.

“هذا اللص الصغير… تقنيات هروبه واختبائه ليست سيئة.” اقترب رجل ذو لحية طويلة يرتدي أردية واسعة من السماء بابتسامة واثقة، ويداه خلف ظهره. كانت كل خطوة يخطوها تقطع مئات الأمتار (الزانغ)، وهي قدرة إلهية تُعرف باسم “تقليص الأرض”. وكان يحمل على ظهره ثلاثة سيوف قديمة، مما منحه هيبة السياف المتجول.

داخل الكهف الكئيب، شحب وجه نانغونغ شيو؛ فقد شعر بالحس الروحي الهائل للخبير العظيم يجتاح المنطقة، واسعًا وشاملًا، كأن ملايين من نيات السيف تخترق كل زاوية.

بعد معركته مع الملوك الحقيقيين السبعة، بالكاد تعافى نانغونغ شيو من إصاباته حين عاد إلى المناطق العامرة في المنطقة الوسطى، ليواجه مطاردة لا هوادة فيها من “جناح السيف السماوي”. لم يتوقع أن كبير شيوخ الجناح، المعروف بـ “ناسك السيف السماوي”، قد اقترب من المنطقة المحظورة عازمًا على تصفيته. وفي لحظة يأس، أحرق نانغونغ شيو جوهر أصله، وقطع ذراعه، واستخدم تقنية هروب محرمة للفرار إلى المنطقة المحظورة، حيث يُعرف أن أعماقها تعيق الحاسة الروحية، مما يجعل التتبع صعبًا.

اعتقد أنه هرب، لكنه لم يتوقع أن يتمكن خبير في مرحلة الروح الوليدة من تحديد موقعه العام.

بينما كان ناسك السيف السماوي يبحث، قطب حاجبيه فجأة؛ إذ ظهر ضباب أصفر شبحي من حوله، وتحولت بعض المخلوقات الشيطانية التي دخلت الضباب بالخطأ إلى برك من الدم الأصفر فورًا.

“أيها الرفيق الطاوي فو، عمن تبحث؟ إذا تعذر عليك العثور عليه، يمكن لأشباح ‘الينابيع الصفراء’ مساعدتك في استكشاف السماء والأرض لتخفيف عنائك.”

انبعث صوت يمزج بين نبرة صبي وشيخ مسن من أعماق العالم السفلي. ومن داخل الضباب المخيف، تجسد شكل شاب يرتدي رداءً ذهبيًا ويضع قناعًا مسرحيًا. وتحت القناع، كان وجهه مطليًا بالحمرة الكثيفة، وشفتاه شاحبتان، وبشرته بيضاء كالكلس، في مظهر لا يمت للبشر بصلة.

“يا عجوز ‘الينابيع الصفراء’، لو لم تتدخل، لما استعصى عليّ العثور على ذلك الشخص.” تمايلت أكمام الرجل ذو اللحية الطويلة وهو يتحدث بهدوء، غير متفاجئ بوصول سيد روح الينابيع الصفراء. ورغم مظهره الشاب، كان هذا العجوز هو الأقدم بين الخبراء الثلاثة الحاضرين.

“أنت تسيء الظن بي يا زميلي. لماذا أتدخل في شؤون جناح السيف السماوي؟ هذه المرة، تفشي الشياطين ليس كأي مرة سابقة، كما أن تشكيلات ختم الشياطين أظهرت علامات مقلقة مؤخرًا. أفترض أنك جئت للتحقيق أيضًا؟” تداخل صوت الشاب ذو الرداء الذهبي بين النبرة الحادة والهمس الخشن.

“همم. الملك الحقيقي لقلب البحر في رحلة بعيدة، لذا تقع مسؤولية التحقيق على عاتقنا نحن الاثنين.” مسح ناسك السيف السماوي لحيته، وكان صوته رزينًا. لم تكن زيارته للمنطقة الوسطى مخصصة للبحث عن نانغونغ شيو فحسب، بل كان ينوي التعامل معه في طريقه.

بينما كانا يتحدثان، انتشر ضباب الينابيع الصفراء وتغلغل في الكهف المتجمد حيث يختبئ نانغونغ شيو. ومع ذلك، ورغم الحس الروحي الحاد لناسك السيف السماوي، لم يجد أثرًا لهدفه.

“لنذهب. لقد أطلق تشكيل ختم الشياطين إنذارًا، ومن المحتمل أن كائنًا شيطانيًا قويًا قد هرب.” ألح سيد أشباح الينابيع الصفراء، الذي بدا نافد الصبر، على ناسك السيف للمغادرة نحو التشكيل العظيم. طار الخبيران نحو المنطقة المحظورة، مبطئين سرعتهما لتجنب الشقوق المكانية المخفية.

…

“من هناك؟!”

بينما كانا يلتفان حول شق مكاني، شعر سيد أشباح الينابيع الصفراء بشيء ما؛ فقد التقطت قدراته السامية اضطرابًا. وفي الوقت نفسه، اكتشف حس ناسك السيف السماوي شخصًا يستريح خلف صخرة كبيرة، وهو رجل مسن يرتدي ملابس رمادية على بعد بضع عشرات من الأمتار.

ذُهل الخبيران؛ فقد كان هذا الشخص قريبًا جدًا، ومع ذلك لم يلاحظاه إلا الآن.

“حقًا يستحق سيد طريق الأشباح هذا الإدراك الحاد.” ابتسم الرجل المسن ذو الملابس الرمادية بلطف وتحدث بهدوء: “لا أحمل أي ضغينة. لقد عدت للتو من تفقد التشكيل العظيم وتوقفت هنا للاستراحة. يا لها من مصادفة أن ألتقي بكما.”

كان الرجل العجوز ذو ملامح عادية وملابس خشنة، وسلوك يوحي بأنه خادم بسيط.

“عذرًا، أي تجسيد من تجسيدات اللوردات السماويين أنت؟” تبادل ناسك السيف وسيد الأشباح النظرات بجدية؛ فمن خلال حواسهما، أدركا أن طاقة الرجل العجوز منقبضة تمامًا، ووجوده يشبه شجرة ذابلة يسهل تجاهلها، لكنه لم يكن يخفي زراعته، إذ أظهرت تقلبات طاقته أنه في نفس مستواهما.

“أنت تبالغ في تقديري. أنا لست تجسيدًا لأي لورد سماوي.” رد الرجل العجوز بنبرة لطيفة. (مرحلة تحول الحاكم تسمح للممارسين بإنشاء تجسيدات دون الحاجة لمواد نادرة).

“يبدو وجهك مألوفًا بعض الشيء… كيف ينبغي لنا أن نناديك؟” تفحصه سيد الأشباح بعينيه الأرجوانيتين من خلف قناعه.

“هاها، لا عجب أنك لا تعرفني. قبل مجيئي إلى يوان الكبرى، سمعت الكثير عن اسميكما المحترمين. قبل ثلاثمائة عام، في مزاد لخبراء الروح الوليدة في المنطقة الوسطى، التقيت بك لفترة وجيزة أيها الرفيق ‘الينابيع الصفراء’، لكنك لم تلاحظني حينها.” ضحك الرجل العجوز متجنبًا الكشف عن هويته.

“أرى.” بحث سيد الأشباح في ذكرياته البعيدة وتذكر لقاءً كهذا بشكل غامض. عند الوصول لمرحلة الروح الوليدة، يمتلك الممارس سلطة على مقاطعات كاملة، وتكون هذه الشخصيات معروفة للقوى الكبرى وشبكات الاستخبارات، ومن الشائع أن يتجولوا في القارة لتكوين صداقات. ومع ذلك، فإن وجود خبير في هذه المرحلة يظل غامضًا وغير معروف مثل هذا الرجل العجوز كان أمرًا نادرًا للغاية.

“لقد قمت بالتحقيق في التشكيل الكبير للختم، هل لديك ما تشاركه معنا؟” سأل ناسك السيف بنظرة حادة. فبالنظر لقدرات الرجل العجوز الاستثنائية في التمويه، لو أراد تجنبهما لما التقيا أبدًا.

“لقد تم إصلاح الصدع في هاوية ختم الشياطين إلى حد كبير، ومع ذلك، فقد تمكن كائنان شيطانيان قويان من الهروب بالفعل قبل إتمام الإصلاح.”

“كان أحدهم كشافًا شيطانيًا من الرتبة الرابعة في مرحلة متأخرة، وهو الآن مصاب بجروح خطيرة ولاذ بالفرار. سيكون من الأفضل للقوى الحاكمة في مقاطعة يوان أن تطارده وتتخلص منه، وإلا فستكون العواقب وخيمة.”

“خلال بضع مئات من السنين، ستقترب الحدود بين عالم قمة الشياطين وعالم الشرف السماوي، مما سيؤدي إلى استقرار ممر العوالم. يتنبأ هذا العجوز بأن ‘يوان الكبرى’ ستصبح هدفًا رئيسيًا للاجتياحات الشيطانية.”

أدلى الرجل العجوز المتشح بالرمادي بهذه المعلومات الخطيرة قبل أن ينهض ويغادر، ومع وميض ضوئي مشوه، تلاشت هيئته ثم اختفت تمامًا.

“كشاف شيطاني… عالم قمة الشياطين؟”

التفت الخبيران العظيمان اللذان يحكمان “يوان الكبرى” نحو الغابة البعيدة، وقد بدت عليهما ملامح التفكير العميق.

في العصور القديمة، كان عالم الشرف السماوي وعالم قمة الشياطين عالمين يقعان في المستوى نفسه. آنذاك، كانت الطاقة الروحية تتدفق بغزارة، والموارد وفيرة، وكان الحد الأقصى للمستويات التي يمكن أن يبلغها المزارعون أعلى بكثير مما هو عليه في العصر الحالي.

والأهم من ذلك، امتلك عالم الشرف السماوي حينها منصة صعود، مع ممر مستقر إلى عالم الروح القديمة، مما حافظ على اتصال مباشر مع العوالم العليا. بيد أن الاضطراب الكارثي حطم عالم الروح القديمة، محولًا إياه إلى عالم الخالد الأسطوري.

ومنذ ذلك الحين، انقطع عالم الشرف السماوي عن العوالم العليا، وعانى من غزوات ونهب متكرر، مما أدى إلى إضعافه تدريجيًا وزيادة عزلته. في المقابل، حافظ عالم قمة الشياطين على اتصاله بعالم الشياطين الأعلى، محتفظًا بممر صعود مستقر، وحتى يومنا هذا، ظل قويًا يغزو بنشاط عوالم الزراعة الأضعف.

ولحسن الحظ، وبسبب انخفاض مستوى عالم الشرف السماوي، أصبحت قوانين السماء والأرض الآن تقيد الغزاة بحد أقصى هو مستوى مزارعي الروح الناشئة. وبفضل ميزة الأرض الأم، لم يكن من السهل غزو عالم الشرف السماوي.

“بعد بضع مئات من السنين…”

قال ناسك السيف السماوي بهدوء: “إذا لم أبلغ مرحلة تحول الحاكم بحلول ذلك الوقت، فسيكون أجلي قد حان”.

بالنسبة له، لم يكن للمستقبل البعيد أهمية كبرى؛ فمن الأفضل التركيز على الحاضر واغتنام أي فرصة للاختراق.

…

إذا ظهرت لك هذه الرسالة وأنت خارج مَجـرّة الـرِّوايَات، فأنت في موقع "لصوص المحتوى". galaxynovels.com

بعد بضعة أيام، وفي طائفة وانفينغ، داخل نزل في مدينة خالدة، كان جينغ ووفينغ جالسًا في حالة تأمل، ينظم تنفسه ويستعيد طاقته. وعلى طاولة قريبة، ظهر فجأة رجل مسن يرتدي ملابس رمادية، التقط إبريق الشاي الموجود على الطاولة وتجرع منه عدة رشفات بطريقة فجة وغير رسمية.

“العم دوآن.”

فتح جينغ ووفينغ عينيه، وأشرق وجهه بالفرح وهو ينهض ليلقي التحية باحترام.

أومأ الشيخ برضا: “لقد قمت بعمل جيد في الجولة الأولى من الاختبارات”.

“العم دوآن يبالغ في مدحي! لقد وقعت بعض الحوادث في مهمة ختم الشياطين، وكنت على وشك إبلاغ الطائفة بها.”

وعلى الرغم من مظهر الشيخ المتواضع وملابسه التي تشبه ملابس الخدم، إلا أن جينغ ووفينغ لم يجرؤ على التهاون في حضوره. كان هذا الشيخ مسؤولاً عن التحقق من إتمام مهمته، ولن يتدخل ما لم تستهدف قوى خارجية طائفة “السماء الواحدة” بشكل مباشر؛ فإذا مات جينغ ووفينغ، فسيكون ذلك ببساطة قدره.

رسميًا، كان هذا الشيخ المتشح بالرمادي خادمًا لسيده، أو ربما حاميًا طاوِيًا. ومع ذلك، كان هذا الرجل قبل سنوات طويلة عبقريًا صاعدًا في عالم الزراعة مثل جينغ ووفينغ، لكنه فشل في اختباره النهائي.

وعندما لا يكون لديهم ما يفعلونه، يغط هؤلاء العباقرة السابقون في سبات داخل أراضي الطائفة السرية، حيث يتم ختمهم لإبطاء استنزاف أعمارهم. وعندما تدعو الحاجة، يتم إيقاظهم وإرسالهم في مهام، أو يغتنمون الفرصة للتجول في العالم الخارجي. وبما أنهم ينتمون إلى عصر مختلف، فإن مزارعي اليوم من المستوى نفسه لن يتمكنوا من التعرف عليهم.

“متى تخطط للعودة إلى الطائفة؟” سأل الرجل العجوز بنبرة عادية.

“الوقت المتبقي للاختبار كافٍ، لذا أعتزم البقاء في ‘يوان الكبرى’ لعدة سنوات أخرى بحثًا عن الفرص ولتسوية بعض الأمور الشخصية.” رد جينغ ووفينغ موضحًا نواياه، ثم أضاف: “بالإضافة إلى ذلك، لدي طلب؛ أحتاج إلى إذن من مكتبة الطائفة لأمر ما.”

…

بعد نصف شهر، عاد لان تشانغ آن بنجاح إلى طائفة يونسيا. وبمجرد عودة شيخ الطائفة المحترم، خرجت الجنية الضبابية الأرجوانية من عزلتها قبل الموعد المحدد.

كانت تضع دبوس شعر على شكل طائر فينيق ذهبي، وحواجبها الرقيقة مقوسة بأناقة، وخصرها النحيف ملفوف بحرير ناعم، مرتدية فستانًا أرجوانيًا خفيفًا ينسدل خلفها وهي تهبط فوق سحب مباركة.

“دالونغ، لقد انتظرت أخيرًا عودتك بأمان.”

“عندما سمعت أنك صنعت لنفسك اسمًا في المنطقة المركزية المحظورة، احتفلت الطائفة بأكملها، لكنني… كنت قلقة عليك طوال الوقت.”

داخل كهف قمة يونلان، تخلت خبيرة الروح الناشئة، التي كانت تتسم بالتعالي والنبل، عن وقارها المعتاد، وتلألأت عيناها بالشوق وهي تلقي بنفسها في أحضان لان تشانغ آن.

“دالونغ… شعرك…”

تغيرت ملامح جيانغ زييان عندما لاحظت خصلات بيضاء تتخلل شعر لان تشانغ آن الفاحم. لم يتغير مظهره، لكن هالة من العمق والتعب باتت تحيط به الآن.

“لا بأس، إنه مجرد أثر جانبي لاستخدام فن سري، فقدت بسببه بعض الجوهر وسنوات من العمر.” هدأها لان تشانغ آن برفق، وهو يشعر بالدفء الناعم للجنية الضبابية الأرجوانية بين ذراعيه. وخلف مظهرها الأنيق والمهيب، كان يكمن شغف ناري دفين.

في تلك الليلة، وتحت ضوء القمر المتراقص وظلال الزهور المتمايلة، بدا نسيم الربيع وكأنه حلم.

وبعد مناقشة “الداو” مع الجنية الضبابية الأرجوانية لثلاثة أيام، تكوّن لدى لان تشانغ آن فهم شامل للوضع المحيط بمملكة يوي الكبرى.

قبل عام، ذاع صيت لان تشانغ آن وجينغ ووفينغ بعد معركتهما في المنطقة المركزية المحظورة، والتي أجبرا فيها الملوك الحقيقيين السبعة على التراجع مهزومين. هز لقب “تنيني المنطقة المركزية التوأم” عالم الزراعة، مما أثار قلق مختلف الفصائل الكبرى.

وبات لان تشانغ آن نفسه معترفًا به كصاحب قوة قتالية تعادل مزارعي الروح الناشئة في المرحلة المتوسطة، وتكهن الكثيرون بأنه لا يزال يخفي أوراقًا رابحة. ولم يشك أحد في أن “تنيني المنطقة المركزية” هما أقوى قوة قتالية تحت مستوى مزارعي الروح الناشئة العظماء.

ومع ذلك، فإن الشهرة تجلب الإعجاب والأعداء على حد سواء. أصدرت طائفة “جبل ياقي” الواقعة بالقرب من يوي الكبرى احتجاجًا شديد اللهجة، مطالبة بتفسير من المحكمة الإمبراطورية. فقد “جبل وو دو”، أحد الفروع الرئيسية لجبل ياقي، خبيرًا في مستوى الروح الناشئة، وهو الملك الحقيقي “طاغية القتال”.

والآن، أرسل “جبل الإمبراطور الجنوبي”، الفصيل الرائد في جبل ياقي، مبعوثين للتفاوض، معلنين أن مملكة يوي الكبرى تحاول إثارة الصراع وعليها تحمل العواقب.

…

وبعد فترة وجيزة من عودة لان تشانغ آن إلى الطائفة، بدأ ملوك الروح الناشئة من كافة أنحاء مملكة يوي الكبرى بالتوافد لزيارته أو إرسال رسائل التحية. كان هذا مستوى غير مسبوق من الاعتراف بمكانته؛ فعندما يمتلك ملك روح ناشئة قوة ساحقة تكفي لقتل أقرانه، يسعى الآخرون من الجيل نفسه لكسب صداقته وتشكيل تحالفات معه.

ومع ذلك، كان أول الزائرين ممثلاً عن العائلة الإمبراطورية.

في ذلك اليوم، وفي القاعة الكبرى للطائفة، قالت جيانغ زييان: “دالونغ، هذه هي الملكة الحقيقية ذات الأكمام الحمراء من العائلة الإمبراطورية”. قدمتها جيانغ زييان، التي رافقت الضيفة بنفسها، بابتسامة دافئة.

كانت الملكة الحقيقية ذات الأكمام الحمراء ترتدي رداءً قرمزيًا، وتبدو في منتصف العشرينيات من عمرها، بملامح دقيقة وأناقة مصقولة، ورغم أن جمالها وحضورها كانا يقلان قليلاً عن جيانغ زييان، إلا أنها كانت فاتنة بلا شك.

في المرة السابقة التي زارت فيها، استكشف لان تشانغ آن روحها بحسه الروحي، وكانت حينها تنضح بهالة من النبل والغطرسة التي لا يمتلكها إلا أصحاب السلطة العليا.

“إن لقب ‘تنيني المنطقة المركزية’ يطرق مسامعي كدوي الرعد، ولقد كنت معجبة بك منذ زمن طويل. وعندما رأيتك اليوم، أدركت لماذا تحرص زييان على حمايتك بهذا الشكل…”

بيد أن الملكة الحقيقية ذات الأكمام الحمراء كانت هذه المرة تنضح بالأناقة والسحر، وعيناها تلمعان بالإعجاب. تحدثت بكلمات مديح منسابة، كأنها سيدة نبيلة جاءت لتبدي إعجابها ببطولة فذة. كان سلوكها طبيعيًا للغاية، لدرجة يصعب معها على أي رجل أن ينفر منها.

ضحكت جيانغ زييان وأشرقت ابتسامتها قائلة: “الأخت ذات الأكمام الحمراء معروفة بأناقتها ودبلوماسيتها في بلاط دايو، فلا تدعها تسحرك”.

سخرت الملكة الحقيقية ذات الأكمام الحمراء في سرها؛ لقد كانت تأمل في لقاء لان تشانغ آن بمفردها لتنقل له صدق نوايا العائلة الإمبراطورية، لكن الجنية الضبابية الأرجوانية أصرت على الحضور.

في البداية، اعتزم لان تشانغ آن تبادل كلمات المجاملة فقط، لكنه أدرك سريعًا أن العائلة الإمبراطورية تقدم شيئًا ذا قيمة حقيقية هذه المرة. تخلت الملكة الحقيقية عن تكلفها، وتحدثت بنبرة أكثر جدية:

“أيها الملك الحقيقي شيانغ، إن انتصارك على الملك الحقيقي ‘طاغية القتال’ في المنطقة المركزية المحظورة قد أثلج صدر الإمبراطور والعائلة الإمبراطورية، لذا قرروا مكافأتك بالسماح لك باختيار كنز واحد من الخزانة الإمبراطورية.”

“حم حم! لنكن دقيقين، لم أقتل ‘طاغية القتال’ بنفسي، بل كانت خيانة السيف الشيطاني نانغونغ شيو هي التي أدت لمقتله. ومع ذلك، سأقبل كرم العائلة الإمبراطورية بامتنان.” ابتسم لان تشانغ آن، وسرعان ما تحول الحديث الرسمي البارد إلى جو أكثر دفئًا.

كانت مكافآت الخزانة الإمبراطورية لملوك الروح الناشئة عبارة عن كنوز من الدرجة الرابعة عالية المستوى، وقد سمع أن الخزانة تحتوي على مواد من وحش إلهي من الدرجة الرابعة من سلالة الطيور.

كان لكرم العائلة الإمبراطورية دافعان: الأول هو إصلاح علاقتهم المتوترة سابقًا مع لان تشانغ آن، والثاني هو تأجيج العداء بين الملك الحقيقي “إيفرغرين” وجبل ياقي، لضمان وقوف لان تشانغ آن في صفهم ضد خصومهم مستقبلاً. لم يكترث لان تشانغ آن بمخططاتهم، واكتفى بقبول المنافع.

وقبل المغادرة، تجاهلت الملكة الحقيقية ذات الأكمام الحمراء نظرات جيانغ زييان المستاءة، وأرسلت رسالة صوتية خاصة إلى لان تشانغ آن، وعيناها تلمعان بإغراء: “إذا لم يكن لدى الملك الحقيقي شيانغ حاجة لجسد الجنية ‘الثلج المحلق’، فإن العائلة الإمبراطورية مستعدة لشرائه بثمن باهظ.”

خفق قلب لان تشانغ آن؛ فشبكة استخبارات العائلة الإمبراطورية قوية حقًا، ولا بد أنهم يستعينون بمتنبئ من الرتبة الرابعة. هل علموا حتى بأمر جسد الملكة الحقيقية “الثلج المحلق” المحفوظ؟ أدرك لان تشانغ آن أنه ربما استهان بقيمة جسد “الداو الفطري” لمزارع في مستوى الروح الناشئة.

بالعودة إلى قمة يونلان، وعند دخوله قصره الكهفي، سألته جيانغ زييان بلطف: “دالونغ، ماذا قالت لك الملكة الحقيقية ذات الأكمام الحمراء في تلك الرسالة؟”

“مجرد صفقة محتملة.” لم يخفِ لان تشانغ آن الأمر عنها.

ولدهشته الطفيفة، أبدت جيانغ زييان اهتمامًا بالأمر؛ لقد كانت ترى أن جسد مزارعة في مستوى الروح الناشئة محفوظ بعناية قد يكون مفيدًا للغاية في المستقبل. فعلى سبيل المثال، إذا دُمّر الجسد المادي لشخص ما، يمكن لروحه الناشئة أن تلجأ إلى وعاء بديل محفوظ بالكامل.

نظر لان تشانغ آن إلى الجنية الضبابية الأرجوانية بنبلها وأناقتها، ثم فكر في جنية “الثلج المحلق” ببرودها وجمالها الأثيري، وخطرت بباله فكرة عابرة.

…

مرت الأشهر الستة التالية، وخلال فترات استراحته من الزراعة، التقى لان تشانغ آن بعدد من ملوك الروح الناشئة، وتلقى هدايا سخية من كل واحد منهم. وخلال هذه الفترة، طالب بمكافأته الإمبراطورية: “جناح طائر البينغ”، الذي كان كبار مزارعي طائفة يونسيا قد استعادوه وحفظوه سرًا.

عادةً ما تتطلب مكافأة بهذا الحجم زيارة شخصية للخزانة الإمبراطورية، لكن لان تشانغ آن لم يكن مهتمًا بزيارة المدينة الإمبراطورية. ولحسن الحظ، كان بعض خبراء الروح الناشئة في مملكة يوي الكبرى على علم ببعض الكنوز الموجودة في الخزانة.

كان “جناح طائر البينغ” يعود لطائر روح سماوي من الرتبة الرابعة، يُعتقد أنه سليل هجين لطائر الروح الحقيقي “بينغ”. وبدمجه مع ريشة العنقاء الزرقاء الجليدية التي حصل عليها من سوار اليشم المكاني لملكة “الثلج المحلق”، أحرز تقدمًا كبيرًا في جمع المواد الأساسية لصنع دمية “طاووس الروح الغريب”.

وفي ذلك اليوم، داخل الغرفة السرية في قمة يونلان، ألقى لان تشانغ آن عباءة سوداء جديدة نحو اللورد “إيرثروك”.

أمر لان تشانغ آن قائلاً: “قلص حجم جسدك، واكبح طاقتك الشيطانية”، وهو يتطلع بشغف إلى النتائج.

كانت هذه العباءة السوداء مصنوعة من رداء أسود تالف من المرتبة الخامسة، وبناءً على خصائص القماش الأصلي، أعاد لان تشانغ آن تصميمه ليصبح عباءة. لم تكن العباءة السوداء الأصلية كنزًا سحريًا، وبسبب تلفها، لم يتبقَ فيها أي تعويذات تقييدية. لم يكن لان تشانغ آن بحاجة لإعادة صهرها، بل أراد ببساطة الاستفادة من متانتها وخصائصها الفطرية.

وعندما ركز بكل قوته، لم يتمكن حسه الروحي من اكتشاف اللورد “إيرثروك” المختبئ داخل العباءة.

قال لان تشانغ آن بسعادة وهو يصفق بيده استحسانًا: “ليس سيئًا، ليس سيئًا على الإطلاق!”

فلولا رؤيته بالعين المجردة، لتجاهل حسه الروحي العباءة السوداء تمامًا، ظنًا منه أنها مجرد قطعة قماش عادية. وبما أن قدرة الإخفاء في تقنية “إيفرغرين” الخاصة به تفوق بكثير قدرة اللورد “إيرثروك”، فإن تأثير العباءة سيكون أعظم بكثير حين يرتديها هو بنفسه.

وباستخدام تقنية التنجيم من الرتبة الرابعة، تأكد لان تشانغ آن من أن هذه العباءة السوداء توفر إخفاءً شبه كامل عن جميع المزارعين في مستوى الروح الناشئة، ولن يتمكن أحد من اكتشافه إلا إذا كان قريبًا جدًا أو يبحث عنه عمدًا.

“والآن، لنختبر متانتها.” استل لان تشانغ آن شفرة سحرية حادة وضرب بها العباءة، لكنها لم تترك سوى أثر ضئيل للغاية.

على الرغم من أنه ليس كنزًا دفاعيًا بالمعنى الحرفي، إلا أنه لا يزال قادرًا على إضعاف هجمات ممارس “روح النشوء” بشكل كبير.

صرير! صرير!

أطلَّ من تحت العباءة السوداء، وكانت عيناه تتلألآن بمودة.

أومأ لان تشانغ آن بالموافقة.

“بفضل هذه الأداة، حتى لو أغضبتُ مزارعًا عظيمًا في المستقبل، فسيكون لديَّ على الأقل وسيلة أخرى للنجاة.”

نزع العباءة عن لورد إيرثروك ولفها حول نفسه، وقد كانت تناسبه تمامًا.

وهكذا، وصلنا إلى الفصل رقم 400 في وقت قصير! لقد مر أكثر من عام بقليل منذ بدأنا ترجمة “رحلة رفيقنا الخالد إيفرجرين”، ومنذ ذلك الحين، بدأت رواية أخرى ذات وتيرة هادئة لكنها ممتعة يمكنك الاطلاع عليها هنا: “خمس طوائف خالدة” (شكرًا @WiseDaoist على الاقتراح!).

الآن، آمل فقط أن يبدأ تحديث الفصول الأصلية قريبًا ;-;

على أي حال، هيا لنحتفل بهذا الإنجاز!

========================================

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

[تعليق المترجم: ???? لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل ????]