الفصل 404

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

الفصل 404: ثنائي اللهب المغادر، عودة ملك الخفافيش

بعد ثلاثة أيام.

تحالف الممالك السبعة، بوابة جبل قصر اللهب المغادر.

كهف قمة السماء الأرجوانية.

جلست رئيسة القصر، تشين رويان، في المقعد الرئيسي، مرتدية تاجاً من اللؤلؤ وعباءة قصر زرقاء فضفاضة. كانت ملامحها الأنيقة والراقية تنضح بهالة من النبل والوقار.

“تشن، هل أنت متأكد أن اسم عائلة الممارس الزائر هو ني؟ صف مظهره لي.”

عند سماع التقرير من التلميذ مهندم الشعر الواقف بالأسفل، قطبت تشين رويان حاجبيها قليلاً وأكدت مرة أخرى.

“يبدو أن هذا الرجل يظهر بهيئة ممارس شاب، يرتدي رداءً أزرق، ويتحدث بجرأة كبيرة. يدعي أنه الأخ الأكبر ني من قصر اللهب المغادر ويطالب بخروج الشيخ الأعلى لمقابلته. ومع ذلك، ولأنه خبير في مرحلة تشكيل النواة المتأخرة، لم يجرؤ التلاميذ المسؤولون عن الاستقبال على تجاهله.”

“أفهم.”

تنهدت تشين رويان في سرها.

لقد اعتقدت أن الأخ الأكبر ني، الذي كان ذات يوم داعماً لقصر اللهب المغادر، قد اختفى لسنوات عديدة ولن يظهر مرة أخرى. ومع ذلك، وبشكل غير متوقع، وصل اليوم إلى عتبة دارهم.

الآن، لم يعد لدى ممارسي قصر اللهب المغادر سوى انطباع ضئيل عن الأخ الأكبر ني يوان، وبعضهم لم يكن يعرف حتى بوجوده. حتى هي وزوجها، وانغ فنغ، قد تلاشت ذكرياتهما عن هذا الرجل تدريجياً.

“أخبر الشيخ المسؤول عن الاستقبال أن يكون مهذباً ويستقبله في الوقت الحالي.”

بعد أن أصدرت تعليماتها، أرسلت تشين رويان تعويذة نقل صوتي إلى زوجها الذي كان في عزلة وتنتظر رده. في الوقت نفسه، طارت بسرعة خارج قمة السماء الأرجوانية، متجهة نحو قاعة القمة الخارجية الكبرى.

بينما كانت تمر عبر قمة الطب، هبطت تشين رويان في شعاع من الضوء.

“تحياتنا، سيدة القصر.”

انحنى التلاميذ في قمة الطب ثم انسحبوا. وداخل جناح هناك، التقت تشين رويان بكبير يرتدي رداءً قرمزيًا، وشعره أبيض كالثلج.

“كبير داي، لقد عاد الأخ الأكبر ني منذ ذلك الحين…”

“الأخ الأكبر ني؟”

تجمد الكبير داي للحظة ومرر يده على لحيته البيضاء. وعندما ذكرت تشين رويان كلمات “ثمرة تيان يينغ”، ومضت لمعة حادة في عيني الكبير داي.

ناقشت تشين رويان والكبير داي الأمر لأن الكبير كان يتمتع بأقدمية عميقة، وكان الناجي الوحيد من كبار مرحلة تشكيل النواة الذين شاركوا في تلك العملية الماضية، بخلافها هي وزوجها.

قبل تسعين عاماً، تلقى وانغ فنغ، الذي كان حينها في مرحلة تشكيل النواة المتأخرة، معلومات حاسمة من الأخ الأكبر ني يوان. وبمساعدة لؤلؤة الدم، قاد وانغ فنغ وزوجته أتباعهم الموثوقين من مرحلة تشكيل النواة في مهمة سرية؛ حيث تتبعوا وأسروا زعيم عشيرة شيا المصاب بجروح بليغة من طائفة الشبكة السماوية. ثم استخدموا تقنية الدم السرية لسلف الشبكة السماوية لفتح كنز مخفي.

أسفرت تلك العملية عن أكثر من مجرد ثمرة تيان يينغ غير الناضجة، إذ احتوى الكنز على العديد من الموارد الاستراتيجية الاحتياطية. كانت تلك فرصة حاسمة ساعدت قصر اللهب المغادر على استعادة مجده السابق.

وبفضل هذا الحصاد، تمكن وانغ فنغ من الاستعداد لاختراق مرحلة الروح الناشئة بسهولة أكبر. لقد كان بالفعل الوحيد الذي يمتلك نواة ذهبية خالصة في قصر اللهب المغادر بعد تدميره، والبذرة الوحيدة للروح الناشئة، والمتلقي لأعظم موارد وراثة الطائفة.

بعد عقود، ومن خلال تبادل الموارد الاستراتيجية، نجح وانغ فنغ في تعزيز وإكمال فرصة تشكيل روحه الناشئة. وبعد أن تقدم وانغ فنغ بنجاح إلى مرحلة الروح الناشئة، عاد قصر اللهب المغادر أخيراً إلى ذروته السابقة، مؤمناً موطئ قدمه داخل تحالف الممالك السبعة كقوة كبرى تمتلك خبيراً بمستوى الروح الناشئة.

قال الشيخ داي بتعبير هادئ ونبرة متزنة: “لا يمكن إنكار أن ني يوان ساهم إلى حد ما في انتعاش قصر اللهب المغادر. ومع ذلك، وفقاً لتكهناتنا، قد يكون قد حصل على وراثة الملك الحقيقي السابق، المعلم ليهوا. في ذلك الوقت، قدم تلك المعلومات فقط كعلامة على رد الجميل للطائفة.”

ثم دلك لحيته وضحك: “لو كان ني يوان يمتلك مثل هذه القدرات في ذلك الوقت، لكان قد تصرف بنفسه. لماذا يحتاج إلينا للقيام بذلك نيابة عنه؟”

“أتقصد أن تقول…”

اضطربت نظرة تشين رويان قليلاً. لم تتفق معه تماماً، لكنها وجدت بعض المنطق في كلامه. فبعد كل شيء، خلال تلك العملية، خاطروا مخاطرة كبيرة بانتزاع كنز من بين أنياب القوى الكبرى، حتى أنهم ضحوا بخبير في مرحلة النواة خلال تلك العملية.

“كانت رسالة ني يوان القديمة مجرد اتفاق من جانب واحد. لم يعده قصر اللهب المغادر رسمياً بأي شيء. ومن المستحيل سداد دينه بثمرة تيان يينغ، ناهيك عن أننا لا نملك حتى الوسائل للقيام بذلك.”

توقف الشيخ داي لفترة وجيزة ثم اقترح تسوية: “في الوقت الحالي، دعونا نتفاوض معه بأدب ونقدم لني يوان شكلاً آخر من التعويض. لقد مر قرابة قرن من الزمان، ولم يتمكن من الوصول إلى مرحلة الروح الناشئة، مما يعني أنه فقد سنواته الذهبية للتقدم. تلك الثمرة، ثمرة تيان يينغ، لا تعني له شيئاً الآن، أليس كذلك؟”

“همم، سنختبر موقفه أولاً. أيها الشيخ داي، تعال معي.”

رأت تشين رويان أن زوجها لم يرد بعد، لكنها لم تكن في عجلة من أمرها. فبصفته الشيخ الأكبر وملكاً حقيقياً في مرحلة الروح الناشئة، يمكن لوانغ فنغ أن يظهر لاحقاً. وحتى لو انهارت المفاوضات، فلا يزال لديهم مجال للمناورة.

…

قصر اللهب المغادر، قاعة القمة الخارجية الكبرى.

جلس شاب يرتدي رداءً أزرق، ذو قامة مهيبة، وحواجب كأنها السيوف، وعيون ساطعة كنجوم السماء، في صمت تام. كان سلوكه بارداً وبعيداً، مما جعل كبير الطائفة الخارجية يشعر بحرج شديد.

في تلك اللحظة، هبط شعاعان من الضوء يخصان ممارسين في مرحلة تشكيل النواة، ما بين المستوى المتوسط والمتأخر، على قاعة القمة.

“سيدة القصر، الشيخ داي.”

شعر كبير الطائفة الخارجية وكأن هماً ثقيلاً قد انزاح عن صدره، فجمع يديه تحية وسرعان ما غادر القاعة.

فتح الشاب، لان تشانغ آن، عينيه. ورأى أن أول من وصل كانت امرأة أنيقة بملابس القصر، تبدو في أوائل الثلاثينيات من عمرها، ذات قوام ناضج وجذاب، تنبعث منها هالة نبيلة ومهيبة.

“أنا تشين رويان، سيدة قصر اللهب المغادر. تحية لك، الأخ الأكبر ني.”

ابتسمت تشين رويان ابتسامة خفيفة وانحنت بأدب. وبصفتها قائدة لطائفة تمتلك خبيراً بمستوى الروح الناشئة، كان هذا الفعل يعتبر غاية في التهذيب.

“همم، الأخت الصغرى تشين، لا داعي للتكلف.”

أومأ لان تشانغ آن برأسه قليلاً. لم يكن لديه انطباع قوي عن رفيقة داو وانغ فنغ؛ فعندما شكل نواته لأول مرة وزار تحالف الممالك السبعة، كان وانغ فنغ في مرحلة النواة المبكرة، ولم تكن هذه المرأة قد وصلت حتى إلى مرحلة تشكيل النواة.

في ذلك الوقت، ولجذب وانغ فنغ للخروج للاجتماع، كانت جرذانه الحفارة قد سرقت حذاء وجوارب رفيقته في الداو، ولا بد أن هذه المرأة أمامه هي تشين رويان ذاتها. الآن، سيطر هذا الزوج تماماً على قصر اللهب المغادر، حيث يشغل أحدهما منصب الشيخ الأكبر والآخر سيدة القصر.

“لا عجب أن الشيخ الأكبر يناديك بالأخ الأكبر، فلديك بالتأكيد شخصية فريدة.”

عندما رأى الشيخ داي أن الشاب ذو الرداء الأزرق ظل جالساً واكتفى بإيماءة قصيرة لسيدة القصر، شعر بعدم الرضا وتحدث بسخرية. فبغض النظر عن أي شيء، كانت تشين رويان هي سيدة القصر، واحتراماً للملك الحقيقي وانغ، حتى ممارسو الروح الناشئة عادة ما يظهرون لها بعض المجاملة.

شعرت تشين رويان أيضاً أن ني يوان كان متعجرفاً بعض الشيء، ومع ذلك، وبالتفكير في أن زوجها وقصر اللهب المغادر يدينان له حقاً، اختارت ألا تنزعج.

“لماذا لم يأتِ وانغ فنغ لمقابلتي شخصياً؟”

تحدث لان تشانغ آن بنبرة باردة، أظهرت بوضوح عدم رضاه. وبما أنه يلعب دور ني يوان الآن، مع الحفاظ على شخصيته المتعجرفة من الماضي، لم يرَ حاجة للمجاملات. علاوة على ذلك، لقد قدم الكثير من الخدمات لكل من وانغ فنغ وقصر اللهب المغادر.

إذا لم يخرج وانغ فنغ لاستقباله شخصياً، فإن وانغ فنغ هو المتعجرف هنا، وليس هو. وبغض النظر عن حقيقة أن ذكاءه هو ما قاد قصر اللهب المغادر إلى الخزينة المخفية لطائفة الشبكة السماوية، فمنذ زمن بعيد، وفي جهوده لتحقيق آخر أمنية للمعلم ليهوا ومساعدته على التناسخ، جاء لان تشانغ آن شخصياً إلى تحالف الممالك السبعة وقدم ثلاث مساهمات رئيسية، ساعدت في القضاء على ممارسي تشكيل النواة من القوات المعادية.

وحتى قبل ذلك، عندما كانا لا يزالان في مرحلة تأسيس الأساس، سافر لان تشانغ آن ووانغ فنغ على متن سفينة الروح العابرة للحدود التابعة لجمعية تجار جيوتشين للهروب من حرب المزارعين. في ذلك الوقت، كان وانغ فنغ، حفيد أحد الشيوخ، مطارداً من قبل طائفة الشياطين “شوان يين”، وكان مصاباً بجروح خطيرة وأساسه متضرر، مما أدى إلى تدهور زراعته بشكل كبير.

لاحقاً، كان لان تشانغ آن هو من ساعد في ترميم أساسه واستعادة صحته. وعلى الرغم من أن ذلك كان جزءاً من صفقة مقابل خشب روحي من الرتبة الثالثة لصياغة تعويذة كنز منقذة للحياة، إلا أنه لولا لان تشانغ آن، هل كان وانغ فنغ سيصل يوماً إلى مرحلة الروح الناشئة؟ وهل كان سيتمتع هو وزوجته بمثل هذه القوة والهيبة اليوم؟

…

“أيها الرفيق الداوي ني، إن الشيخ الأعلى في حالة اعتزال حالياً، ولا يمكن التنبؤ بالوقت الذي سيستغرقه قبل أن يخرج. إذا كان لديك أي أمور تود مناقشتها، فلماذا لا تتحدث معي ومع سيدة القصر أولاً؟”

تحدث الشيخ داي، وهو رجل حذر وحسابي، ببطء وروية. لم يكن الأمر وكأن قصر اللهب المغادر هو من يطلب الدين على أي حال. كان هذا الرجل يتصرف بعدوانية مفرطة، وكان من مصلحة الطائفة كسر حدته أولاً قبل التفاوض على التعويض.

لمعت لمعة باردة في عيني ني يوان، وحدق مباشرة في الشيخ داي العجوز قائلاً ببرود: “حتى وانغ فنغ يجب أن يناديني بالأخ الأكبر ني! من تظن نفسك؟ وما هي المؤهلات التي تملكها لتتحدث معي؟”

كان صوته كدوي الرعد، مليئاً بسلطة لا تقبل الجدل.

“أنت…”

ارتعش قلب الشيخ داي، واحمر وجهه من الإهانة والغضب. كانت الهالة القمعية المنبعثة من ني يوان تتجاوز بكثير هالة ممارس عادي في ذروة تشكيل النواة، مما جعله يعجز عن المقاومة بشكل غريزي.

ذهلت تشين رويان أيضاً لفترة وجيزة، إذ لم تتوقع أن يكون ني يوان متسلطاً إلى هذا الحد. لقد جاء وحده، ليواجه العديد من ممارسي تشكيل النواة وملكاً في مرحلة الروح الناشئة خلف الكواليس، ومع ذلك كان لا يزال يبث هذه الثقة.

“الأخ الأكبر ني، لقد أرسلت بالفعل رسالة إلى زوجي. وبما أنه في عزلة، فقد لا يتمكن من الاطلاع عليها فوراً.”

أجبرت تشين رويان نفسها على الابتسام، ورغم عدم رضاها، اختارت عدم الرد. فقبل اختراق زوجها لمرحلة الروح الناشئة، كان يحترم الأخ الأكبر ني كثيراً ويتذكر فضله القديم. والأهم من ذلك، أنها شعرت بشكل غامض أن حضور ني يوان يتجاوز بكثير حضور ممارس عادي في مرحلة تشكيل النواة، كما أن هدوءه وثباته يوحيان بأنه يمتلك ورقة رابحة مخفية.

“زوجة وانغ فنغ، هل تملكين السلطة لتسليم ‘ثمرة تيان يينغ’ التي حصلتم عليها في ذلك الوقت؟ إذا كنتِ تستطيعين، فلن أحتاج إلى إزعاج الملك الحقيقي وانغ.”

كانت نبرة لان تشانغ آن حازمة وقاطعة. كان ما يسمى بعذر الاعتزال مجرد ذريعة؛ فبصفتهما رفيقي طريق، لو كانت هذه العزلة حقيقية وتتعلق بالحياة أو الموت، لكان لدى تشين رويان وسيلة طارئة لاستدعاء وانغ فنغ فوراً.

“هذا… بخصوص ‘ثمرة تيان يينغ’…”

ومض التردد في عيني تشين رويان الجميلتين. كانت تشعر بالذنب بوضوح، ومن الجلي أنها لا تملك السلطة لاتخاذ مثل هذا القرار.

“صبري محدود. اجعلي الأخ الأصغر وانغ يخرج.”

أغلق لان تشانغ آن عينيه، رافضاً الاستمرار في الجدال مع هذه المرأة. كان حالياً في أراضي تحالف الممالك السبعة، وللوصول إلى تحالف الطريق المستقيم، كان يحتاج إلى عبور أراضٍ شاسعة وقاحلة.

إذا كشف عن قوته الحقيقية في مستوى الروح الناشئة، فإن التشكيل العظيم لتحالف الممالك السبعة سيكتشفه فوراً. وبمجرد أن يلاحظه التحالف، ستلاحظه الطوائف الشيطانية الست أيضاً. لم يرغب لان تشانغ آن في أن يتعرض لهجوم مباغت خلال رحلته من قبل وحوش الروح الناشئة من وادي ملك الوحوش، أو البوابة غير المرئية، أو طائفة روح الدم، وغيرها من القوى الشيطانية.

لذلك، في الوقت الحالي، كان من الكافي أن يتظاهر بهوية ني يوان ويظهر وجوداً بمستوى تشكيل النواة المتأخر ليثير قلق قيادة قصر اللهب المغادر. فإذا كان قصر اللهب المغادر لا يزال يحفظ الجميل، فيجب عليهم معاملته بكرامة عالية، حتى لو لم يكن قد وصل بعد إلى مستوى الروح الناشئة.

…

تماماً كما وجد تشين رويان والشيخ داي نفسيهما في مأزق محرج، غير متأكدين من كيفية المضي قدماً—

فجأة، اجتاحت حاسة روحية قوية المكان من الأعلى، شاسعة وقوية، تحمل ضغطاً خفيفاً ولكنه واضح لملك الروح الناشئة.

“هاها! لقد مرت سنوات عديدة يا الأخ الأكبر ني، متى أصبحت قليل الصبر هكذا؟”

تردد صدى صوت رجولي واضح وعميق من فوق القاعة الكبرى.

“تحياتنا للشيخ الأعلى.”

قام الشيخ داي والمزارعون خارج القاعة على الفور بضم أيديهم والتحية.

“زوجي.”

أضاءت عينا تشين رويان بالفرح، وأطلقت تنهيدة ارتياح خفيفة. ثم ألقت نظرة خاطفة على لان تشانغ آن، الذي ظل غير متأثر تماماً.

وفي اللحظة التي سكن فيها الصوت، ظهر رجل وسيم يرتدي رداءً طاوياً بلون أرجواني مائل للزرقة، ذو بشرة فاتحة وهالة من الأناقة النبيلة، داخل القاعة الكبرى.

بدا في السادسة أو السابعة والثلاثين من عمره، بلحية مرتبة بدقة، وسلوك أنيق ومهذب، وهو يتقدم ببطء واضعاً يديه خلف ظهره.

“أيها الأخ الأصغر وانغ، الآن بعد أن بلغت مرحلة الروح الناشئة، تغير حضورك تماماً.”

تحدث لان تشانغ آن بنبرة هادئة فاترة.

كان من الصعب الربط بين هذه الشخصية الاستثنائية الماثلة أمامه وبين ذلك المساعد المتواضع في متجر مدينة “سموك الخالد” ومقر “شونشيان” قبل كل تلك السنين.

عند سماع نبرة لان تشانغ آن، تبادل تشين رويان والشيخ داي نظرات مذهولة.

أيجرو ني يوان على التصرف بهذا الكبرياء؟

لقد كان يتحدث إلى ملك حقيقي من مرحلة الروح الناشئة، ومع ذلك لم يظهر أي احترام، بل خاطب نفسه كأخ أكبر وتحدث بنبرة ساخرة!

“أيها الأخ الأكبر ني، طوال هذه السنوات… همم؟!”

بينما تقدم وانغ فنغ، أرسل إحساسه الروحي ليتفحص ني يوان بشكل عابر، لكنه ارتد بقوة بفعل إحساس روحي أقوى بكثير!

“آه!”

خرجت منه أنة مكتومة بينما تلون وجهه بين الأحمر المتوهج والأبيض الشاحب.

كان الإحساس الروحي المنبعث من ني يوان متفوقاً بلا شك على إحساس وانغ فنغ، وبدا على الأقل في ذروة المرحلة المبكرة من الروح الناشئة!

وعلى الرغم من أن صراع الأحاسيس الروحية على مستوى الروح الناشئة كان دقيقاً وخفياً، إلا أن كلاً من تشين رويان والشيخ داي كانا ممارسين مخضرمين في مرحلة تشكيل النواة ويمتلكان خبرة واسعة.

أدركا على الفور أن وانغ فنغ قد خسر في هذه المواجهة وتعرض لانتكاسة صامتة.

“هل يعقل أن…؟”

خفقت قلوب تشين رويان والشيخ داي بشدة حين راودهم إدراك صادم.

تجمدت ابتسامة تشين رويان الأنيقة والمشرقة قليلاً.

أما الشيخ داي، فقد بدأ يتصبب عرقاً بارداً، وتلاشى استياؤه وحساباته السابقة فوراً كالدخان.

“أيها الأخ الأكبر ني، سواء في القدرات السامية، أو البراعة القتالية، أو مستوى الزراعة، لا يسعني كأخيك الأصغر إلا أن أنظر إليك بإعجاب.”

تغيرت تعابير وانغ فنغ للحظة، لكنه أطلق في النهاية ضحكة مريرة.

أنزل يديه من خلف ظهره، تاركاً أكمام رداءه تنسدل، ثم أدى تحية محترمة.

“همم. لقد ارتقى الأخ الأصغر وانغ بنجاح إلى مرحلة الروح الناشئة، لذا على الأقل لم تذهب جهودي خلف الكواليس طوال تلك السنين سدى.”

أومأ لان تشانغ آن برأسه قليلاً ونهض من مقعده، راداً التحية بوقار.

تبادل الاثنان التحايا كأخوين، لكن مكانة وانغ فنغ كانت أدنى قليلاً.

“تحيي هذه الأخت الصغيرة الأخ الأكبر ني. أعتذر عن أي تقصير في الضيافة سابقاً، وأرجو أن تسامحنا.”

دعمكم للمترجم يكون بقراءة الفصل على مَــ,ــجـرّة الرِّــوايــ,ــات وليس في المواقع الناسخة.

عدلت تشين رويان من هيئتها وانحنت اعتذاراً.

“تحياتي، أيها الملك الحقيقي ني.”

انحنى الشيخ داي بعمق، عاجزاً عن مواجهة نظرة الشاب ذي الرداء الأزرق.

لم يجرؤ على البقاء طويلاً، متذرعاً بوجود أمور تستوجب اهتمامه في “قمة الطب”، ثم انسحب بسرعة من قاعة القمة الخارجية.

…

داخل القاعة الكبرى، جلس لان تشانغ آن ووانغ فنغ مجدداً، وجلست تشين رويان بجانب زوجها.

تأمل وانغ فنغ بعناية الأخ الأكبر ني الذي اختفى بشكل غامض لما يقرب من مئة عام، ولم يتغير مظهره تقريباً.

كانت مشاعره معقدة، وشعور بالإحباط يثقل قلبه.

لقد كان كلاهما سابقاً ممارسين في مرحلة النواة الذهبية.

عندما التقيا في تحالف الممالك السبع، كانت القوة التي أظهرها ني يوان تفوق قوته بكثير، رغم أن وانغ فنغ كان ممارساً من الجيل الثاني ذا خلفية مميزة.

وباعتباره الأمل الوحيد المتبقي للوصول لمرحلة الروح الناشئة بعد سقوط “قصر اللهب”، حصل وانغ فنغ على كامل موارد إرث الطائفة، وزرع بكل ما أتيح له، حتى دُفع نحو مرحلة الروح الناشئة.

ساعدته تجاربه خلال الحرب الشيطانية، إلى جانب العديد من اللقاءات المحظوظة، وأبرزها المعلومات التي تلقاها من الأخ الأكبر ني.

كان وانغ فنغ يعتقد يوماً أنه بفضل لقاءاته المحظوظة ودعم الطائفة السخي، سيتجاوز ني يوان.

ففي النهاية، أصبح ني يوان ممارساً متجولاً، وفاتته فرصة الحصول على “ثمرة تيان يينغ”، وكان من المفترض أن يتخلف عنه، ومن الطبيعي أن تتشكل فجوة بينهما.

لذلك، عند سماعه أن الأخ الأكبر ني يوان، الذي لا يزال في مرحلة تشكيل النواة المتأخرة، قد جاء في زيارة، تعمد وانغ فنغ التظاهر بالرزانة، راغباً في تقديم نفسه بهيئة “الملك الحقيقي”، ليعوض الإهانة التي شعر بها سابقاً في ظل وجود ني يوان الطاغي.

لكن الواقع صفعه على وجهه مرة أخرى.

فالأخ الأكبر سيبقى دائماً أخاً أكبر.

فالحاسة الروحية وحدها التي أظهرها ني يوان اليوم أوضحت أن مستوى زراعته قد تجاوز مستوى وانغ فنغ.

ما لم يكن وانغ فنغ يعرفه هو أن لان تشانغ آن قد حقق اختراقه إلى مرحلة الروح الناشئة بعده.

فعندما غادر لان تشانغ آن “تشينغ العظمى”، كان وانغ فنغ قد وصل بالفعل إلى ذروة مرحلة النواة الخالدة.

فباعتباره مزارعاً موهوباً يمتلك “جذراً روحياً أرضياً”، كان بإمكانه الوصول إلى موارد طائفة الروح الناشئة المنهارة، وعلى عكس لان تشانغ آن، لم يكن مضطراً للتعامل مع قيود الوقت التي تفرضها تقنية “إيفرجرين”.

“بما أن الأخ الأكبر ني قد ارتقى بالفعل إلى مرحلة الروح الناشئة، فلماذا جئت تطلب ‘ثمرة تيان يينغ’؟ بصراحة، في ذلك الوقت، ومن أجل تحقيق الاختراق، استُنزفت أسس طائفتنا بالكامل. ومع الغزو الشيطاني والظروف الخطيرة، لم يكن أمام هذا الأخ الأصغر خيار سوى استخدام الثمرة ولم يستطع الحفاظ عليها…”

بدت على ملامح وانغ فنغ لمحة من الذنب وهو يشرح معاناته.

سخر لان تشانغ آن في سره.

آه؟ لكن قبل لحظة، عندما قمت بذلك الدخول المهيب، لم تبدُ عليك أي علامة من علامات الذنب.

عند هذه النقطة، تيقن لان تشانغ آن أن “قصر اللهب الراحل” لم يعد يمتلك “ثمرة تيان يينغ”.

لم يكن وانغ فنغ وتشين رويان ينويان نكران فضله، بل كانا يبحثان عن شكل آخر من أشكال التعويض.

ومع ذلك، فإن قيمة ذلك التعويض ستعتمد على مفاوضاتهما، والأهم من ذلك، على قوة لان تشانغ آن.

فلو كان ني يوان لا يزال في مرحلة تشكيل النواة، لكانت قيمة التعويض أقل بكثير، ولكان وانغ فنغ قد حافظ على موقف أكثر استعلاءً.

“من قال إنني لا أحتاج إلى ‘ثمرة تيان يينغ’؟ طوال تلك السنين، وأثناء عيشي في عزلة، قمت بتعليم تلاميذ وخلفاء يحتاجون هم أيضاً إلى الرعاية.”

كان رد لان تشانغ آن حازماً، مما ألجم وانغ فنغ.

فلو اعترف لان تشانغ آن بأن الثمرة لم تعد ذات فائدة له، لقلل ذلك فوراً من قيمة طلبه.

عند رؤية ذلك، ابتسمت تشين رويان برقة واقترحت بنبرة لطيفة:

“ما رأيك في استبدال ‘ثمرة تيان يينغ’ بمورد روحي مكافئ؟”

“هذا صحيح. أنا مستعد حتى لتقديم زيادة بسيطة، بنسبة عشرة أو عشرين بالمئة.”

أيد وانغ فنغ الفكرة على الفور.

فمقارنة بالثروات التي اكتسباها، والتي رفعت “قصر اللهب” إلى قوة بمستوى الروح الناشئة، لم تكن تلك الثمرة -وهي مجرد أحد المكونات الرئيسية لـ “قرص تحويل الرضيع”- شيئاً يذكر.

“بعد ما يقرب من مئة عام، أتظن حقاً أن تعويضاً بالقيمة المعادلة يكفي؟”

أطلق لان تشانغ آن ضحكة باردة، رافضاً قبول الأمر بسهولة.

فلو أن وانغ فنغ وتشين رويان استقبلاه بامتنان منذ البداية، لربما تجاوز الأمر بتسوية معقولة.

لكن بما أنهما حاولا التظاهر والتلاعب بالموقف، فكيف له أن يتركهما وشأنهما بسهولة؟

“في ذلك الوقت، عندما كنت مجرد ممارس في مرحلة تشكيل النواة، كانت ‘ثمرة تيان يينغ’ من أهم الأشياء في نظري.”

جالت نظرة لان تشانغ آن بين وانغ فنغ وتشين رويان، وارتسمت على شفتيه ابتسامة طفيفة.

“لذا أخبرني يا أخي الأصغر وانغ، إذا أردت التعويض عن ذلك المكون الرئيسي من الماضي، فهل أنت مستعد لتقديم شيء يماثله أهمية بالنسبة لك اليوم؟”

“هذا…”

تبادل وانغ فنغ وتشين رويان النظرات، وبقيا في حيرة من أمرهما للحظة.

خفضت تشين رويان بصرها ولم تنبس ببنت شفة، لكن حمرة خفيفة انتشرت على وجهها، مع لمحة من الإحراج بدت واضحة تحت خصلات شعرها.

كان الزوجان يكنان لبعضهما حباً عميقاً، ولم يكن هناك سبيل أمام وانغ فنغ لإنكار كلمات لان تشانغ آن.

“كفى، لن أصعب الأمور كثيراً على الأخ الأصغر وانغ.”

افترت شفتا لان تشانغ آن عن ابتسامة مرحة وهو يحدد شروطه:

“إذا تمكن ‘قصر اللهب الراحل’ من توفير أي مما يلي: حبة تمديد حياة من الرتبة الرابعة، أو ‘ثمرة طول العمر’، أو عظام جناح طائر سماوي من الرتبة الرابعة أو أعلى، أو خشب روحي من الرتبة الرابعة من الدرجة العليا، أو قطعة أثرية روحية من نوع الخشب؛ فأي واحدة منها ستكفي كتعويض عن ‘ثمرة تيان يينغ’.”

عند سماع هذه الشروط، تغيرت تعابير وانغ فنغ قليلاً.

كانت هذه العناصر أكثر قيمة بكثير من ‘ثمرة تيان يينغ’ ونادرة للغاية في عالم الزراعة.

وحتى مع الأسس الحالية لـ “قصر اللهب الراحل”، سيكون من الصعب توفير أي منها.

بعد لحظة من التردد، قالت تشين رويان:

“في خزينة الطائفة، لا نملك سوى ‘ثمرة طول عمر’ من الدرجة المتوسطة من الرتبة الثالثة. كنا نعتزم في الأصل استبدالها في تحالف الممالك السبع مقابل مكافآت المعركة للمساهمة في ‘الملك الحقيقي تشيان وود’. لكن بعد ذلك، غادر ‘الملك الحقيقي تشيان وود’ المنطقة الشرقية…”

اكفهر وجه لان تشانغ آن.

لقد كاد هذان الاثنان يقدمان موارد نادرة لفصيل معادٍ.

أضاف وانغ فنغ: “لدي أيضاً قطعتان من ‘خشب التنوب السماوي’، لكنهما لا تزالان بحاجة إلى سنوات عديدة قبل أن تصلا إلى الدرجة المتوسطة من الرتبة الرابعة.”

“انسَ الأمر، هذا يكفي.”

لم يرغب لان تشانغ آن في إضاعة المزيد من الوقت، فقد وجب تسوية هذه الديون ليستعيد بعض موارده.

بعد قبول التعويض، حذر وانغ فنغ وتشين رويان من الكشف عن وصوله إلى مرحلة الروح الناشئة، لتجنب جذب انتباه تحالف الممالك السبع والفصيل الشيطاني.

وافق وانغ فنغ، وأرسل أيضاً رسالة إرسال صوتي لتوجيه الشيخ داي الذي غادر سابقاً.

…

تحدث لان تشانغ آن مع وانغ فنغ وتشين رويان لنصف ساعة أخرى، مما أتاح له فهماً أعمق للوضع في المنطقة الشرقية من “تشينغ العظمى” من منظور رفيع المستوى.

على مدى العقود القليلة الماضية، أوقفت الطوائف الشيطانية الست عملياتها الحربية، ولم يكن تدخل “الملك الحقيقي خشب السرو الأزرق” سوى نقطة تحول طفيفة.

كما كان هناك “الملك الحقيقي لينغيو”، وهو ممارس في المرحلة المتوسطة من الروح الناشئة و”ابن الحظ” في مملكة جينغ.

في سنواته الأولى، هزم “الملك الحقيقي لينغيو” سيد طائفة “وادي ملك الوحوش”. ولاحقاً، أصيب في معركة ضد سيد “البوابة غير المرئية”.

وبعد قضاء عقود في التعافي، تحسنت قوة وقدرات “الملك الحقيقي لينغيو” بشكل أكبر، مما جعله أحد الشخصيات البارزة في الطوائف العشر.

لقد أصبح وجوده شوكة في حلق “وادي ملك الوحوش”، مما حال دون شنهم غزو شامل لمملكة جينغ.

بالإضافة إلى ذلك، كانت هناك شائعة أخرى؛ فقد كانت الطوائف الشيطانية الست تحتل أراضي في المنطقة الشرقية لسنوات عديدة، ولكن بسبب التفاوت في مساهماتهم الحربية، وُزعت المكاسب بشكل غير متساوٍ، مما أثار نزاعات داخلية حول الأراضي والموارد.

ولهذا السبب، كانت فترة الهدنة التي استمرت لعقود طويلة في الغالب فترة عززت فيها الطوائف الشيطانية الست سيطرتها واستوعبت الأراضي التي استولت عليها حديثاً.

في هذه الأثناء، كانت الدول الثلاث المتبقية من تحالف الطريق المستقيم أضعف بكثير من تحالف الممالك السبع، وقد دخلت هي الأخرى في هدنة مؤقتة مع “وادي ملك الوحوش”.

أدى هذا التحول في الموازين إلى علاقة غير متوقعة وحساسة بين الفصيلين، وهو أمر لم يتوقعه حتى لان تشانغ آن.

…

رافق وانغ فنغ وتشين رويان لان تشانغ آن شخصياً إلى خارج القاعة.

“أيها الأخ الأكبر ني، أأنت حقاً غير راغب في البقاء في الطائفة؟ إذا اتحدنا، يمكننا قيادة ‘قصر اللهب الراحل’ إلى آفاق أسمى.”

بعد تردد طويل، قام وانغ فنغ بمحاولة أخيرة لإقناعه.

فمع حشد القوى من الطوائف الشيطانية الست، ستواجه كل قوة من قوى الروح الناشئة في تحالف الممالك السبع تحديات جسيمة قريباً.

ضحك لان تشانغ آن وهز رأسه.

“هاها! لو عدت حقاً إلى ‘قصر اللهب الراحل’، ألن يجعلك ذلك تشعر بعدم الارتياح يا أخي الأصغر وانغ؟”

لو امتلك وانغ فنغ أدنى فكرة عن قوته الحقيقية، لما تجرأ على تقديم مثل هذا الاقتراح.

في الواقع، قبل العودة إلى “تشينغ العظمى”، اعتبر لان تشانغ آن “قصر اللهب الراحل” مكاناً احتياطياً للزراعة لفترة قصيرة، لكنه كان أقل أولوية من “وادي جين يون”.

فقط في حال فشلت الأمور مع تشانغ تيشان في “وادي جين يون”، كان سيفكر في “قصر اللهب الراحل”.

ووفقاً لتنبؤات لان تشانغ آن من المرتبة الرابعة، كان ارتقاء وانغ فنغ إلى مرحلة الروح الناشئة أمراً حتمياً تقريباً.

فمنذ البداية، شهد هذا “المزارع من الجيل الثاني” تقلبات الحظ والنحس؛ من كونه سيداً شاباً لعائلة خالدة إلى مزارع مطارد يفر إلى أرض غريبة، ومن تحمل تدمير “قصر اللهب” إلى إعادة بنائه كقوة كبرى.

بفضل الموهبة والخلفية والفرص وسنوات من الصقل بين الحياة والموت، كان صعوده إلى مرحلة الروح الناشئة أمراً طبيعياً.

في الحقيقة، خلال حقبة الحرب الشيطانية هذه، كان لكل ممارس رفيع المستوى نجا قصة استثنائية يرويها، وكل واحد منهم يمكن أن يكون بطلاً في قصته الأسطورية الخاصة.

…

بعد أن حلق لآلاف الفراسخ بعيدًا عن قصر اللهب المغادر، وجد لان تشانغ آن موقعًا معزولًا، حيث استخدم “قناع المئة وهم” لتغيير هويته بسرعة.

“بمجرد أن أظهر في تحالف الطريق المستقيم بمستوى زراعة الروح الناشئة، فمن المرجح أن يبدأ وانغ فنغ وتشين رويان في التساؤل عن العلاقة بين ‘الإمبراطور الحقيقي الخالد’ و’ني يوان’.”

فكر في صمت؛ ففي النهاية، كان توقيت اختفاء ني يوان وعودته متزامنًا للغاية، ومتطابقًا تمامًا مع لحظة اختراقه.

ومع ذلك، فببلوغه مرحلة الروح الناشئة، أصبح يقف بالفعل على قمة عالم الزراعة، خاصة داخل أراضي تشينغ الكبرى، حيث كان خبراء الروح الناشئة نادرين للغاية. وفي هذا المستوى، لم تعد لأسرار الماضي أو الهويات المكشوفة أو الشخصيات المتعددة أهمية تذكر، بل ستتحول ببساطة إلى مجرد مواضيع للفضول والتسلية.

بعد عدة أيام، سافر لان تشانغ آن بهويته الجديدة نحو حدود تحالف الممالك السبعة، منطلقًا بسرعة المزارعين المعتادة. وبمجرد خروجه تمامًا من الإقليم، سيعود إلى هويته الحقيقية ويسرع في العودة إلى مملكة ليانغ التابعة لتحالف الطريق المستقيم.

همم؟

أثناء سفره، شعر لان تشانغ آن فجأة بتقلب غير عادي في تشكيل الكشف التابع لتحالف الممالك السبعة، وهي علامة تحذيرية؛ فلا يحدث هذا إلا عندما يعبر مزارع شيطاني رفيع المستوى، أو حتى ملك حقيقي من مرحلة الروح الناشئة، حدود تحالف الممالك السبعة.

بعد نصف يوم، عبرت هالة مألوفة من مرحلة الروح الناشئة وسط السحب، متجهة نحو حدود تحالف الممالك السبعة. كانت تلك الهالة تخص وانغ فنغ، المعروف بلقب “الملك الحقيقي للنار الأرجوانية”.

عبس لان تشانغ آن قليلًا وأجرى تنبؤًا سريعًا، لكنه لم يجد أي بوادر لخطر وشيك. ومما استطاع استنتاجه، بدا أن الطريق الشيطاني وتحالف الممالك السبعة في حالة صدام عند الحدود، وأن الوضع قد ازداد توترًا في السنوات الأخيرة. وبما أن قصر اللهب المغادر كان الأقرب إلى جانب تحالف الطريق المستقيم، فقد كان من أقرب القوى التي تمتلك خبراء في مرحلة الروح الناشئة والمتاحة للاستجابة لهذا الموقف.

لم يستغرق الأمر طويلاً حتى تدفقت هالة حمراء داكنة عند حدود تحالف الممالك السبعة.

ضيق لان تشانغ آن عينيه؛ فقد كان هذا حضور ممارس في مرحلة الروح الناشئة من طائفة الدم، وشعر أن هالة هذا الشخص مألوفة بشكل غريب. وعندما نظر إلى الأفق البعيد، رأى سحابة دم تتدحرج عبر السماء، وتدور داخلها أسراب كثيفة من الخفافيش القرمزية، تنبعث منها رائحة دم مقززة.

أصبحت نظرة لان تشانغ آن حادة مع تدفق الذكريات القديمة: “إذن… إنه ذلك الوحش العجوز من طائفة روح الدم”.

رواية جديدة ممتعة بالقدر نفسه: الطوائف الخالدة الخمس.

========================================

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

[تعليق المترجم: ???? لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل ????]