الفصل 11: منفذ ورشة زراعة الحبوب

الفصل 11: منفذ ورشة زراعة الحبوب

على مسافة غير بعيدة أمامه، رأى منغ هاو شخصًا يصرخ طالبًا النجدة. وقبل أن يتمكن ذلك الشخص من النزول عن الهضبة، أصابه السيف الطائر للرجل الضخم، فاخترق عنقه. سقط على الأرض يرتجف وسط رذاذ من الدم، وأطلق نفسًا أخيرًا متقطعًا، ثم مات. أمسك الرجل الضخم حقيبة الحفظ الخاصة بضحيته، ثم استدار وعاد إلى المنطقة العامة

راقب منغ هاو المشهد المرعب وهو يحدث أمام عينيه، ثم واصل ملاحظة ما يجري على الهضبة. كانت أصوات القتل تنساب مع الريح، التي حملت رائحة الدم والأشلاء إلى أنف منغ هاو

“يمكنك أن تصبح غنيًا بين ليلة وضحاها في هذا المكان، لكنه شديد الخطورة أيضًا. من أجل الزراعة، ومن أجل أحجار الروح، يضع الناس حياتهم على المحك. الأمر لا يستحق حقًا” عقد منغ هاو حاجبيه. كان قد اقترب تقريبًا من ذروة المستوى الثالث من تكثيف التشي، لكن ما كان يحدث هناك كان فوضويًا أكثر من اللازم. كان من السهل جدًا أن يتعرض للإصابة، وإن سُلب ما معه، فسيترك ذلك أثرًا طويل الأمد

فكر منغ هاو في قلة أحجار الروح داخل حقيبته. إذا اعتمد على تلقي أحجار الروح التي توزعها الطائفة، فمن يدري كم سنة سيضطر إلى الانتظار. تمتم لنفسه، ورفع عينيه نحو المزارعين على الهضبة. كانوا يقاتلون بشراسة، وكل واحد منهم قد أصيب بجروح. وفجأة، لمعت في ذهن منغ هاو ومضة إلهام، فكرة

ازدادت فكرته وضوحًا أكثر فأكثر، وبدأت عيناه تلمعان. استدار وأسرع مبتعدًا، لا إلى كهف طويل العمر في الجبل الجنوبي، بل نازلًا إلى الطائفة الخارجية. التف حول الساحة الرئيسية، ووصل في النهاية إلى مبنى

بدا المبنى قديمًا، وكانت تحيط به رائحة دواء عطرة. وفوق المدخل نُقشت حروف تقرأ: ورشة زراعة الحبوب

لم تكن هذه أول مرة يأتي فيها إلى هنا. في الحقيقة، خلال شهره الأول بعد ترقيته إلى الطائفة الخارجية، جاء إلى هنا مرة ليتفقد مختلف الحبوب الطبية المعروضة للبيع. وهناك عرف بشأن حبوب الصوم التي يمكن شراؤها لمنع الجوع عدة أيام

كانت العملة الوحيدة المستخدمة هنا هي أحجار الروح وحبوب تكثيف الروح. وللأسف، كان سعر الصرف مجحفًا جدًا. فعلى سبيل المثال، يمكن مبادلة حبة تكثيف روح واحدة بعشر حبوب صوم. ولهذا السبب، كان قليلون يأتون إلى هنا، وكان المكان غالبًا باردًا ومهجورًا

عندما وصل، لم يتردد منغ هاو. لم يكن الداخل كبيرًا، وكان في وسط الغرفة تمامًا رجل في منتصف العمر يبدو مريضًا، جالسًا القرفصاء. وعلى الرفوف الخشبية المتداخلة المحيطة به وُضعت مجموعة من قوارير القرع، وقد نُقشت عليها أسماء أدوية مختلفة

كانت هناك حبوب تخثر الدم التي تعالج الإصابات الخارجية، وحبوب استرخاء العظام لتخفيف التعب، وحبوب إنعاش الروح لزيادة الطاقة مؤقتًا، وبالطبع حبوب الصوم وحبوب ضبط الشهية. بل كانت هناك أيضًا حبوب إنماء النخاع التي تعالج العظام المكسورة والمسحوقة

كانت أنواع الأدوية كثيرة، لكنها كلها باهظة الثمن إلى حد كبير. في معظم الحالات، كانت تكلفة ثلاث إلى عشر حبوب تساوي حبة تكثيف روح واحدة. وبالنسبة إلى معظم تلاميذ الطائفة الداخلية، كانت حبة تكثيف روح شيئًا يستحق القتال من أجله، لذلك لم يكن كثيرون مستعدين للمجيء إلى هنا ومبادلتها

تجول منغ هاو داخل ورشة زراعة الحبوب وهو يتمتم لنفسه، وعيناه تلمعان. ثم أخرج خمس حبوب تكثيف روح واستبدلها بحفنة من أنواع مختلفة من الأدوية

بدا أن الرجل المريض لا يرى زبائن مثل منغ هاو كثيرًا. أشرق وجهه فورًا، وسلمه قوارير القرع المملوءة بالدواء

وضع منغ هاو كل قوارير القرع في حقيبة الحفظ، ثم غادر، سالكًا بعناية طريقًا ملتويًا عبر غابة الجبل عائدًا إلى كهف طويل العمر. وبحلول وقت وصوله، كان الليل قد حل

جلس القرفصاء، ونظر إلى قوارير القرع الأربع

“قال الحكماء، إن لم تنفق فلن تربح. لقد دفعت الكثير هذه المرة، وسأحصل على الكثير في المقابل” وبعد أن واسى نفسه بهدوء بهذه الطريقة، وقف وغادر الكهف، ثم عاد بعد قليل حاملاً غصن شجرة طويلًا بسماكة ذراعه تقريبًا، ومعه كومة كبيرة من الأوراق

أخرج رداءً أخضر من حقيبة الحفظ الخاصة بتشاو ووغانغ ومزق خياطاته، ثم بسطه أمامه. بدا حجمه مناسبًا، فأخرج رداءً آخر، ومزق خياطاته، ووضعه مع الأول. نظر إلى الأسفل راضيًا

بعد ذلك، سحق الأوراق حتى استخرج منها نسغًا كثيفًا. ثم غمس أصابعه في الحبر المؤقت وكتب عدة حروف كبيرة على القماش بخط واسع منساب

نظر إليه، شاعرًا برضا كبير، ثم أغلق عينيه وبدأ تمارين التنفس

مر الليل، وفي وقت مبكر من صباح اليوم التالي، التقط غصن الشجرة وغادر الكهف على عجل

لم يستغرق الوصول إلى الهضبة وقتًا طويلًا، ورغم أن الساعة كانت مبكرة، كان هناك بالفعل بضعة تلاميذ منغمسين في القتال. كانت شراسة القتال واضحة للعين. تجاهل منغ هاو المزارعين الآخرين، وتجاوز الألواح الحجرية الكبيرة، ومشى إلى الهضبة. جالت عيناه في الأنحاء حتى استقرتا على صخرة بارزة من الأرض قرب الحافة

مشى إليها وجلس القرفصاء فوقها، وكان يبدو بكل معنى الكلمة عالمًا مسالمًا غير مؤذ. بين حين وآخر كان بعض الآخرين ينظرون إليه بوجوه قاتمة، وعندها كان يكشف قليلًا من مستوى زراعته. فيخافون ويتركونه وشأنه. قرر أن ينتظر حتى يصل المزيد من الناس

مر الوقت، وتدريجيًا وصل المزيد والمزيد من التلاميذ الرفاق إلى المنطقة العامة. وسرعان ما صار هناك نحو عشرين شخصًا. نظر بعضهم إلى منغ هاو الطيب الشبيه بالعلماء، وبدأوا يمشون نحوه. وكل ما كان عليه فعله هو إظهار جزء بسيط من مستوى زراعته، فيتراجعون مصدومين

بعد مدة، رأى أن عدد الناس صار كافيًا. ضرب حقيبة الحفظ الخاصة به، وأخرج شريط القماش. ثبته على غصن الشجرة، ثم غرس الغصن في الطين بجانب الصخرة. رفعت نسمة الجبل القماش، فتحول إلى راية مرفرفة. جذب ذلك انتباه عدد غير قليل من القريبين، ولا سيما الحروف المكتوبة عليها

“منفذ ورشة زراعة الحبوب”

بدت الحروف الخضراء الداكنة كأنها تومض، مما جعل تعابير وجوه تلاميذ طائفة اعتماد القريبين تتغير. بدا بعضهم مذهولًا، وبعضهم مرتبكًا. وسخر بعضهم، بينما عقد آخرون حواجبهم

“منفذ ورشة زراعة الحبوب؟ ماذا يعني ذلك؟”

“لا تقل لي إن ذلك الرجل كيميائي متدرب أرسلته ورشة زراعة الحبوب التابعة للطائفة؟”

“إنه يبدو مألوفًا…”

اندلعت المناقشات على الهضبة بعد أن كشف منغ هاو الراية. لكن بعد مرور بعض الوقت، استؤنف القتال والسلب. تناثر الدم، وارتفعت الصرخات

أضاءت عينا منغ هاو وهو ينظر إلى الناس في المنطقة العامة. لم يكن بعيدًا عنه مزارعان من المستوى الثاني من تكثيف التشي يخوضان قتالًا، وكانت أعينهما حمراء. أحدهما شق سيف خصمه الطائر كتفه. اندفع الدم منه، وبدا أنه في موقف صعب حقًا

“أيها الأخ، تعال إلى هنا” نادى منغ هاو. “أيها الأخ، قال الحكماء، ليس من الحكمة أن يخاطر المرء بحياته وهو مصاب. يبدو أنك تنزف بغزارة من كتفك. لن يفيدك أن تترك نفسك تُقتل. لدي هنا بالصدفة حبة تخثر دم من ورشة زراعة الحبوب. يمكنها شفاء كل جروح السيوف على جسدك في وقت أقل من أخذ ثلاثة أنفاس” بينما كان منغ هاو يعرض كلامه للبيع، تجاهله الرجلان المقاتلان وواصلا القتال. ازدادت عينا المزارع المصاب احمرارًا، وساء الجرح على كتفه. ثم تدفق الدم من صدره عندما أصابه سيف خصمه الطائر مرة أخرى

“انظر، لقد أُصبت مجددًا” وبخ منغ هاو زبونه المحتمل الأول. “بسرعة، تعال واشتر حبة تخثر دم! وإلا فقد تُهزم. كل ما عليك فعله هو أن تعطيني حجر روح واحدًا، وسأعطيك حبة تخثر الدم. إنها تستحق ذلك بالتأكيد”

“اصمت” زأر المزارع المصاب وهو يتراجع خطوة. “ورشة زراعة الحبوب تستغل الناس، لكنها تطلب حجر روح واحدًا مقابل خمس حبوب تخثر دم. أنت أسوأ منها حتى!”

“آي، ليست غالية. حياتك أثمن بكثير من حجر روح. إذا مت، فستصير كل أحجار روحك ملكًا لشخص آخر. كل ما عليك فعله هو شراء بعض دوائي، وعندها ستحصل على فرصة للفوز وخطف حقيبة الحفظ الخاصة بخصمك. كل ذلك بثمن حجر روح واحد. هل هذا غال؟ أنت لا تشتري دواءً، بل تشتري حياتك” وقف منغ هاو. وربما أثرت كلماته في المزارع الجريح. تراجع بصعوبة بضع خطوات، وظهر التردد على وجهه

“اللعنة” زأر خصم الرجل، مشيرًا بسيفه الطائر. “إذا أفسدت عليّ الأمور، فبعد أن أقتل هذا الرجل، سآتي خلفك!”

“سأشتريه!” قال الرجل المصاب، وضرب حقيبة الحفظ الخاصة به، وأخرج حجر روح أرسله نحو منغ هاو. خطفه منغ هاو من الهواء، ورمى إليه حبة تخثر دم. أمسكها المزارع ووضعها على جرح كتفه. توقف النزيف شبه فورًا

وقد انتعش، وازدادت روحه حيوية، فقفز عائدًا إلى القتال. فجأة، تراجع خصمه، والدم يتدفق من صدره الجريح

“أيها الأخ، أيها الأخ” قال منغ هاو وهو يبدل زبائنه. “خصمك اشترى واحدة من حبوب تخثر الدم الخاصة بي، وهو الآن ممتلئ بالطاقة. أظن أنك إن لم تشتر واحدة أنت أيضًا، فستواجه خطرًا كبيرًا. لا أملك حبوب تخثر الدم فقط. لدي أيضًا حبوب استرخاء العظام لمقاومة التعب. سأعطيك واحدة من كل نوع مقابل حجري روح. سيضمن ذلك شفاءك وامتلاكك الكثير من الطاقة. وستتمكن بالتأكيد من تحقيق النصر”

“أنت… أنت…” قال الرجل الأول بسخط. لم يعرف ماذا يقول. هل جاء فتى الحبوب هذا من منفذ ورشة زراعة الحبوب ليساعده أم ليؤذيه؟ لقد انتقل للتو من موقف بائس إلى موقف فيه أمل. ثم حدث هذا. هاجم بحدة أكبر بسبب سخطه. كان المشهد الذي يحدث أمامه هو نفسه تمامًا كما حدث عندما اشترى دواءه

“إذا فزت، فأنت في الحقيقة تنفق أحجار روح شخص آخر على الدواء” قال منغ هاو بإغراء، ممسكًا الحبوب الطبية في يديه. “الأمر يستحق حقًا”

“سآخذه” قال الرجل الذي كان قد اشترى حبة بالفعل

“اللعنة، أعطني إياه” قال المزارع الذي كان في الأصل صاحب اليد العليا. ورغم كراهيته لمنغ هاو، فإن سماع الرجل الآخر يطلب الدواء جعله يصر على أسنانه ويفتح فمه

“سأعطي ثلاثة أحجار روح!”

“أيها الأخ، إنه يعرض ثلاثة. إذا لم تستطع أن تزيد على ذلك، فسأضطر إلى إعطاء الدواء له. انتبه لنفسك!”

“سأعطي أربعة!”

“أيها الأخ، إنه يعرض أربعة. أربعة!”

“خمسة!”

“ستة!”

“اللعنة. أستسلم. مت!” استدار المزارع الذي كان في الأصل صاحب اليد العليا نحو منغ هاو غاضبًا. في البداية، كان القتال بسيطًا جدًا. لكن بمجرد أن تدخل منغ هاو، صار كل شيء معقدًا. اندفع طائرًا نحو منغ هاو، ونية القتل تملأ وجهه، وكان واضحًا أنه يهدف إلى إبادته

عندما اقترب، تبدل وجه منغ هاو الوديع الشبيه بالعلماء والمناسب لرجل تجارة فجأة، وصار كئيبًا صارمًا. وقبل أن يصل إليه المزارع، تقدم خطوة إلى الأمام، وصفعت كفه اليمنى إلى الأمام. اندفعت الطاقة الروحية مع دوي قوي

طار المزارع إلى الخلف مع صرخة، وقد طغت عليه الطاقة الروحية للمستوى الثالث من تكثيف التشي لدى منغ هاو. كان الهجوم قد أفقده الوعي

خطف منغ هاو حقيبة الحفظ الخاصة به، ثم تبدلت ملامحه الكئيبة الصارمة، وعاد مرة أخرى إلى هيئة العالم الضعيف. صُدم كل المتفرجين

“أيها الأخ، أعتقد أنك عرضت عليّ للتو ستة أحجار روح” قال بخجل، وبدا محرجًا قليلًا

شحب وجه المزارع الآخر، وارتجف جسده. حدق في منغ هاو بدهشة ورعب. كيف كان يمكنه أن يتخيل أبدًا أن الأمور ستنتهي بهذه الطريقة؟ كيف يمكن لهذا الشخص الذي بدا ضعيفًا وواهنًا أن يتغير بهذا القدر؟ بدا الأمر تقريبًا كما لو أن ما رآه للتو كان حلمًا