الفصل 14: التهديدات

الفصل 14: التهديدات

عند سماع هذا، تصلب جسد كاو يانغ. ولم يكن وحده. تراجع الجميع، وهم ينظرون إلى منغ هاو برهبة

“أشتري… أشتري المزيد؟” قال كاو يانغ وهو يرتجف، وكان صوته ضعيفًا. لولا أن منغ هاو كان يسنده، لسقط على الأرض

“حبة واحدة مقابل حجر روح واحد” قال منغ هاو بود. أخرج عدة حبوب مضادة لإيقاف النزيف من حقيبة الحفظ الخاصة به. “أنا صادق مع كل الزبائن، أيها الأخ، فاطمئن رجاءً. لن أستغل مصيبتك لأرفع الأسعار. اسأل أيًا من الإخوة القريبين. سمعة منفذ ورشة زراعة الحبوب جيدة جدًا”

عندما رأى كاو يانغ كل تلك الحبوب، شحب وجهه. ثم نظر إلى التعبير الودود على وجه منغ هاو، فشعر ببرودة في ظهره. ارتجف قلبه، وصرّ على أسنانه

“أيها الأخ، أنت حقًا تعرف الجيد من الرديء. هذه منتجات أصلية من ورشة زراعة الحبوب” وبينما كان يتكلم، أخرج بعض حبوب تخثر الدم ومدها إليه

نظر كاو يانغ إلى الحبوب الطبية بفزع، ثم ألقى نظرة مريرة على حقيبة الحفظ الخاصة بمنغ هاو. عاد ينظر إلى وجه منغ هاو، فرآه مليئًا بالعناية والاهتمام

لم يكن كاو يانغ غبيًا، وكان يفهم نوايا منغ هاو. كاد الدم يجف في قلبه. لكن حياته الآن كانت أهم شيء، ولم تكن لديه خيارات أخرى. أخرج المزيد من أحجار الروح من حقيبة الحفظ الخاصة به وسلمها إليه على مضض

أخذها منغ هاو بابتسامة، ثم وضع الحبوب الطبية في يد كاو يانغ واحدة تلو الأخرى. وفي وقت قصير، استُبدلت أحجار الروح في حقيبة الحفظ الخاصة بكاو يانغ بكومة من الحبوب الطبية

ازداد قلب كاو يانغ نزفًا. بدا متألمًا، وكان يرتجف

ثم رأى أن منغ هاو لا يزال يمسك خمس حبوب في يده، فامتلأ وجهه بالصدمة واليأس

“ينبغي أن تكون تلك الحبوب الأخرى كافية لمساعدتك على التعافي. أما هذه الخمس، فهي لما بعد ذلك، كي تساعدك على الحفاظ على صحتك” تحدث بعناية وهو يحدق في كاو يانغ

“لم يبق لدي شيء، حقًا لم يبق لدي شيء” قال كاو يانغ وهو ينظر إلى منغ هاو، وكاد يبكي

لم يقل منغ هاو شيئًا، وظل يبدو ودودًا كما كان. شعر كاو يانغ بوخز في فروة رأسه. صرّ على أسنانه، وتجاهل ألمه، ثم أخرج بعض الأدوات السحرية، ومنها سيوف طائرة، وعصي سحرية، وحبوب تكثيف الروح وما شابه ذلك

“لا أملك أحجار روح، لدي هذه الأشياء فقط” قال بيأس

“الأدوات السحرية مقبولة أيضًا” قال منغ هاو، وأخذها ووضعها في حقيبة الحفظ الخاصة به

بعد لحظات، كان كاو يانغ يحمل حزمته من الحبوب الطبية ويعرج مبتعدًا، مستندًا إلى أذرع بعض التلاميذ الرفاق

ربت منغ هاو على حقيبة الحفظ الخاصة به برضا. كان الوقت لا يزال صباحًا، وقد باع كل شيء بالفعل. قرر أن الأفضل أن ينسحب وهو متقدم، فجمع رايته وأخبر المزارعين الباقين أنه سيراهم غدًا. واندلعت الأحاديث بينما كان يمشي نازلًا من الهضبة

مر نصف شهر كلمح البصر، وخلاله صار منغ هاو مشهورًا جدًا بين التلاميذ منخفضي المستوى. جميعهم صاروا يعرفون منفذ ورشة زراعة الحبوب على الهضبة

أما الأمر الذي تحدثوا عنه أكثر، فكان صاحب المتجر، الذي بدا مثل عالم رقيق، لكنه كان يملك مزاجًا منفجرًا. وانتشرت الشائعات

في عصر أحد الأيام، خرج كاو يانغ من بيته، وكان وجهه شاحبًا. ورغم سوء مظهره، فقد شُفيت جروحه. الحبوب التي اشتراها من منغ هاو بسعر باهظ كانت فعالة حقًا في مساعدته على التعافي

كان قد اختبأ طوال نصف الشهر الماضي، وكان اليوم أول يوم يتمكن فيه من التجول. بدا مترددًا في البداية، لكنه سار أخيرًا عبر الطائفة الخارجية، حتى وصل في النهاية إلى منطقة قليلة المباني. توقف أمام أحدها

“كاو يانغ يطلب مقابلة الأخ الأكبر لو” قال وهو واقف في الخارج، وقد شبك يديه أمامه باحترام

كان يجلس في الداخل رجل في نحو الثلاثين من عمره، متربعًا ويرتدي رداءً أخضر. لم يكن رجلًا وسيمًا، لكنه كان يحمل مظهر غطرسة مفرطة. انفتحت عيناه وامضتين، ونظر إلى كاو يانغ بتفحص

“ماذا حدث؟” قال ببرود

“حسنًا، الأخ الأكبر لو، أنا… لقد تعرضت للسرقة قبل بضعة أيام” قالها كاو يانغ دفعة واحدة وهو يشعر بالتوتر. كان الناس في الخارج يقولون إن الأخ الأكبر لو ابن عمه، لكن في الحقيقة لم تكن بينهما قرابة. كان الأخ الأكبر لو عادة يتأمل في عزلة، ولم يكن يهتم حقًا بكاو يانغ على الإطلاق

كان يعرف أنه كلما واجه كاو يانغ مشقة، جاء يطلبه

عند سماع كلماته، بدا الأخ الأكبر لو منزعجًا قليلًا

“من الذي سرقك؟” سأل ببرود

“كان تلميذًا من الطائفة الخارجية اسمه منغ هاو” أجاب كاو يانغ

“منغ هاو؟” فكر الأخ الأكبر لو للحظة

“إنه جاهل وعديم الكفاءة تمامًا” قال كاو يانغ بكراهية. “لكنه فتح متجرًا على الهضبة، يروّج فيه للحبوب الطبية على التلاميذ الذين يصابون في القتال”

“يروج للحبوب الطبية؟” قال الأخ الأكبر لو عابسًا. ومضت عيناه

“نعم. وهو الآن أحد أشهر التلاميذ في المستوى المنخفض. فتح ذلك المتجر، ثم يجبر الناس على الشراء منه. الآن، الجميع يشكون ويخجلون من الارتباط به بأي شكل. كلهم يحتقرونه. لقد أثار غضب السماء والأرض! أتوسل إلى الأخ الأكبر لو أن يقيم العدل” غطى الغضب وجه كاو يانغ وهو يفكر في تجربته البائسة في ذلك اليوم

في الحقيقة، لم يهتم الأخ الأكبر لو إطلاقًا بالأشياء التي قالها كاو يانغ للتو. ومع ذلك، أضاءت عيناه

“لقد وصلت قاعدة زراعتي إلى هذا المستوى بفضل كل التلاميذ منخفضي المستوى الذين سرقتهم. كيف لم أفكر طوال سنواتي في طائفة اعتماد في فتح متجر والترويج للحبوب الطبية…” تنهد وضرب فخذه

عندما سمع كاو يانغ الصوت من الداخل، حدق في المبنى بحيرة، ولم يعرف ما معناه. لم يجرؤ على السؤال. بعد لحظات، صرفه الأخ الأكبر لو، من دون أي تأكيد على الإطلاق بأنه سيساعده في طلب الانتقام

في صباح اليوم التالي عند الفجر، اتجه منغ هاو نحو الهضبة حاملًا رايته. كان في مزاج جيد. لقد اعتاد السير في الطريق إلى الهضبة. وعندما وصل إليها، جلس على الصخرة

بمجرد أن ظهر، شحبت وجوه المزارعين الآخرين على الهضبة. خلال نصف الشهر الماضي، عذبهم منغ هاو حتى صارت معنوياتهم محطمة تمامًا. لكن إن لم يأتوا، فكيف يمكنهم سلب التلاميذ الآخرين؟ لم يكن القتل خارج هذه المنطقة مسموحًا، لذلك لم يكن لديهم خيار سوى القدوم. وما كانوا يفعلونه عادة هو إيقاف القتال بمجرد ظهور منغ هاو

لكن روح القتل لدى الناس لا بد أن تثور، والعداوات لا بد أن تُشعل. ورغم أن عمل منغ هاو تباطأ، فإنه ظل يحقق الربح

ومن الجدير بالذكر أنه منذ أن فتح منغ هاو متجره، أصبحت الوفيات أقل بكثير. وكان سريعًا في الإشارة إلى ذلك، وقد صار هذا نقطة أساسية في عرضه للبيع

كالعادة، أخذ منغ هاو ينظر حوله بحثًا عن زبائن محتملين. فكر في نفسه أن هذه ليست أفضل طريقة حقًا. كان أصحاب المتاجر في مقاطعة يونجيه يملكون مساعدين دائمًا. وبينما كانت فكرة جديدة تتجمع في ذهنه، لمح رجلًا في البعيد، في نحو الثلاثين من عمره. بدا شديد الغطرسة، وكان في يده يحمل راية تشبه راية منغ هاو تمامًا. وعلى الراية كُتبت عدة حروف كبيرة

منفذ ورشة زراعة الحبوب رقم 2

كان هذا لو هونغ، التلميذ الأول في المستوى الأدنى. كانت قاعدة زراعته مشابهة لمنغ هاو، ولا يفصله عن ذروة المستوى الثالث إلا مقدار ضئيل. ألقى منغ هاو نظرة عليه، ثم لم يعره أي اهتمام. بالطبع سيظهر دائمًا مقلدون في العمل، وإن كان منغ هاو غير مسرور كثيرًا بالاسم المكتوب على الراية

نظر المزارعون الآخرون على الهضبة بعضهم إلى بعض للحظة، ثم عادوا إلى قتالهم. بعد نحو ساعة، لمح منغ هاو مقاتلين. أسرع إليهما وغرس رايته بجانبهما. وفي الوقت نفسه، أسرع لو هونغ وغرس رايته أيضًا

عندما غُرست الرايتان، تصبب المقاتلان عرقًا باردًا. بالنسبة إليهما، كان الشخصان الواقفان هناك قويين جدًا. في العادة، كان واحد منهما يكفي لجعلهما غير مرتاحين، لكن ها هما اثنان، يقفان هناك ويحدقان

“أيها الأخ، شراء حبة طبية سيضمن سلامتك” قال منغ هاو بسرعة. “حجر روح واحد لكل حبة. أنا أعامل كل الزبائن بإنصاف”

“اشتر حبوب لو، فهي فعالة بالقدر نفسه” قال لو هونغ من الجانب الآخر. نظر إلى الاثنين، وومضت نية القتل في عينيه لحظة قصيرة

ارتجف المقاتلان حتى أعماقهما، وقد فقدا أي رغبة في القتال. أخرجا أحجار الروح وسلموها إلى لو هونغ، ثم هربا مسرعين. عبس منغ هاو. كانت هذه سرقة واضحة، وإذا استمرت الأمور هكذا، فستصبح المنطقة العامة فارغة قريبًا. لم يكن ذلك ما يريده

بحلول العصر، انخفض عمل منغ هاو بشكل واضح. باستثناء طلب واحد في الصباح، لم يبع شيئًا على الإطلاق. أما لو هونغ، الذي لم يكن يهتم ولو قليلًا بالصواب والخطأ، فقد أجبر الناس على الشراء. وإن لم يشتروا، كان يهاجمهم. وسرعان ما أصبحت الهضبة فارغة تمامًا

نظر لو هونغ إلى نحو اثني عشر حجر روح حصل عليها. بدا باردًا وغير مبال من الخارج، لكنه في داخله كان يحترق حماسة

“هذا عمل جيد حقًا. لو كنت قد فكرت في هذا سابقًا، لما سخر مني الناس بسبب سرقتي عددًا كبيرًا من التلاميذ منخفضي المستوى. لو لم يكن ذلك المنغ هاو هنا فقط، لقد سئمت منه” بالطبع لم يكن قد جاء بسبب كاو يانغ، بل جاء ليقلد نموذج عمل منغ هاو. والآن بعد أن ذاق طعمه، أراد احتكاره. نظر إلى منغ هاو بنية قتل

“سأتدرب بضعة أيام أخرى” فكر، “ثم أقتله”

في اليوم التالي، وبفضل سمعة لو هونغ القوية بصفته التلميذ الأول في المستوى المنخفض، ظهر عدد قليل من الناس في المنطقة العامة. أما الذين ظهروا، فكانوا ممن لم يكونوا حاضرين في اليوم السابق. لم يكن لديهم خيار سوى شراء الحبوب الطبية. لم يكن منغ هاو مستعدًا لممارسة العمل مثل لو هونغ، لذلك لم يحصل على طلب واحد

كلما نظر لو هونغ إلى منغ هاو، ازدادت نوايا القتل لديه. وبحلول مساء اليوم الثالث، وبينما كان منغ هاو يخرج صامتًا، سمع صوت لو هونغ المتغطرس من خلفه. سمعه القليلون الموجودون جميعًا

“إذا رأيت رايتك غدًا، فسأحطم قاعدة زراعتك”

توقف منغ هاو للحظة. لم يقل شيئًا، لكن عينيه امتلأتا بقوة باردة. مشى بخطوات ثقيلة، وعاد إلى كهف طويل العمر

“أنت من قلّدني” قال منغ هاو، وعيناه شرستان. “ثم سرقت عملي، مثل يمامة تستولي على عش العقعق. ثم تقول إنك ستحطم قاعدة زراعتي!” ومع تفكيره في القتل داخل عيني لو هونغ، دفع منغ هاو الباب الحجري للغرفة الثانية في كهف طويل العمر. على الفور، بدأت طاقة روحية كثيفة تتدفق. جلس منغ هاو القرفصاء

امتص الطاقة الروحية المتراكمة لعدة أشهر. ومع اقتراب الفجر، فتح عينيه اللامعتين. كان قد حقق اختراقًا. لم يعد يفصله عن الذروة مقدار ضئيل، بل صار في ذروة المستوى الثالث. والآن، لم تعد تفصله عن الرابع سوى خطوة

لكن تلك الخطوة لم تكن سهلة. كلما ارتفعت قاعدة زراعة المرء، صار التقدم أصعب، خصوصًا إلى المستويين الخامس والسابع. كانت تلك المستويات غالبًا اختناقات، شديدة الصعوبة. عبس منغ هاو، وصرّ على أسنانه، وأجبر نفسه على فتح حقيبة الحفظ وإخراج كل حبوب تكثيف الروح التي كسبها مؤخرًا. ثم استخدم القدرة الغامضة للمرآة النحاسية مع كل أحجار الروح الثمينة لديه لاستنساخ المزيد من حبوب تكثيف الروح

كانت فائدة حبوب تكثيف الروح محدودة، لكن مع كمية كبيرة، سيكون هناك بعض التأثير. غير أنه في كل مرة يستخدم هذه الطريقة، ستنخفض فعاليتها

“إذا لم أحطمه أولًا، فسيدمرني غدًا” ومن دون تردد، وضع الحبوب في فمه

كانت الطاقة الروحية في جسده ناقصة قليلًا، لذلك عندما ذابت الكمية الهائلة من حبوب تكثيف الروح، بدأ جسده يهتز. شعر بقاعدة زراعته تنفجر كفيضان. طن عقله، وخفت وعيه قليلًا. وعندما اتضحت الأمور، لمعت عيناه. ومع ذلك، لم يكن قد بلغ المستوى الرابع من تكثيف التشي. طحن أسنانه. ومن دون خيار آخر، استنسخ المزيد من حبوب تكثيف الروح وابتلعها

مرة، مرتين، ثلاث مرات. اهتز عقله بعنف، كما لو أنه يتعرض لتحطيم أمواج مضطربة. ثم دوّى انفجار، وصارت عيناه ضبابيتين

تسربت كميات هائلة من القذارة من مسامه، ومع حدوث ذلك، أصبح بصر منغ هاو أوضح ببطء، وجسده أنظف. بعد نحو ساعة، تلألأت عيناه ببريق مبهر، وكان صافي الذهن تمامًا

“المستوى الرابع من تكثيف التشي!” شعر بقاعدة زراعته تضطرب مثل نهر هائل. وعندما أدارها، بدا صوتها كعاصفة هادرة، مذهلًا ومخيفًا

وبتعبير هادئ، أخرج خمسة سيوف طائرة من حقيبة الحفظ الخاصة به، وكانت من غنائم نصف الشهر الماضي. كانت كلها من منتجات جناح الكنوز، من الإصدار العادي، وكانت كلها تبدو متماثلة تمامًا

كانت هناك بعض الأدوات السحرية الأخرى التي حصل عليها. أطلق تنهيدة عميقة، ثم أغلق عينيه وبدأ يتأمل، منتظرًا طلوع النهار

“بعد دخولي الطائفة وبدء ممارسة الزراعة، لم يكن لدي خيار… سوى أن أسلب بعض الناس لأحسن قاعدة زراعتي. لكنني لا أريد إيذاء عدد كبير من الناس. لذلك خطرت لي فكرة إدارة عمل. أما الآن، فقد سُرق عملي، وتعرضت للتهديد بالتحطيم… هذا تجاوز للحد!”

عندما بزغ الفجر، فتح منغ هاو عينيه وغادر كهف طويل العمر. اغتسل، ثم توجه مباشرة إلى الهضبة