الفصل 1424: جموع الأشباح تقدم التبجيل!

الفصل 1424: جموع الأشباح تقدم التبجيل!

“الامتداد الشاسع… جسد الداو…” لم يستطع أحد سماع الصوت المتمتم سوى منغ هاو. وحتى بينما لامس الصوت مسامعه، انفجرت هالته القاتلة إلى دوامة اكتسحت الأشباح بعيدًا عن سو يي وشين يويه

ومع ذلك، كان عدد الأشباح ببساطة كبيرًا جدًا، كبيرًا إلى درجة أن فروة رأس منغ هاو تخدرت. وبينما اقتربت منه، مد يده وأمسك بسو يي وشين يويه، ثم اندفع نحو زعيم الطائفة

وحتى بينما انطلق في الحركة، نظر حوله ورأى أن مزيدًا من الأشكال كانت تظهر في المباني التي لا تُحصى والمكوِّنة للمدينة، أشكالًا كانت أقوى حتى من تلك التي رآها بالفعل. كان هناك طريق واحد بلا أي أشباح على الإطلاق، وفي مكان أبعد في المسافة، بعيد جدًا، لمح منغ هاو مذبحًا هائلًا يرتفع عاليًا في السماء

كان المذبح هائلًا إلى درجة أنه كان واضحًا رغم المسافة الشاسعة. وعند النظر إليه عن قرب أكثر، بدا كأنه يحوم في الفراغ فوق الكتلة الأرضية الأولى

كان عدد الأشباح على الكتلة الأرضية الأولى كبيرًا إلى درجة يستحيل عدّها. وفي مكان أبعد، كان من الصعب تمييز الكتل الأرضية الثماني الأخرى بوضوح

تدريجيًا، أدرك منغ هاو أنه على الكتلة الأرضية التاسعة، الكتلة الأرضية الأبعد عنه، كان هناك عرش ضخم، يجلس عليه شخص

اخترقت نظرة ذلك الشخص السماء النجمية اللامحدودة لتقع عليه. وعلى ما يبدو… كان هذا هو الشخص الذي نطق كلمات “جسد داو الامتداد الشاسع” قبل لحظات. والآن، بدأ يتكلم مرة أخرى

“الكارثة قادمة. ذروة الامتداد الشاسع. أنت النهاية…

“كلّ السماوات تخشى طويل العمر…

“أنت… أتيت أخيرًا…” وبينما تردد الصوت، بدت الأشباح وكأنها ازدادت جنونًا. وفي الوقت نفسه، بدأ المصباح البرونزي داخله يومض

حدث كل ذلك في أقصر اللحظات. وبينما كان منغ هاو يتراجع من الأشباح، استطاع أن يشعر بالجنون داخلها، ومع ذلك لم تبدُ خبيثة. بطريقة ما، بدت قلقة. لم يكن الوقت مناسبًا للتفكير في الأمر. وبينما دفعت هالته القاتلة الأشباح بعيدًا، أغلق عينه الثالثة. في تلك اللحظة، اختفى كل شيء، رغم أنه كان لا يزال يستطيع الإحساس ببرودة لا تصدق تتجمع في المنطقة

قال زعيم الطائفة: “لنذهب!” بدأ الجميع يتحركون، لكن الأمور كانت فوضوية جدًا، حتى استحال تحديد الاتجاه الذي كانوا يسيرون فيه بالضبط. وبينما انطلقوا مسرعين، واصلت الهالة الباردة خلفهم الازدياد

ومع ذلك، لأن منغ هاو أغلق عينه الثالثة، بدا أن الأشباح لم تستطع رصد وجودهم. وبعد ساعة، خرجوا من البرودة، وكانت تعبيراتهم قاتمة. أما سو يي وشين يويه، فبدا عليهما الشعور بالذنب، وتبعا بصمت خلف منغ هاو

أطلق الباراغونات الآخرون فورًا أصوات غضبهم

“اللعنة، ماذا كنتما تفعلان؟ هل تعرفان مقدار الخطر الذي كنا فيه قبل قليل؟!”

“يا للتهور! كدتما تخيفاننا حتى الموت!” رغم أنهم لم يستطيعوا رؤية الأشباح فعلًا، فإنهم فهموا أنهم خاضوا جميعًا ملامسة للموت. لو غمرتهم الهالة الباردة، لما تمكنوا من الهرب أبدًا، ولبقوا داخلها إلى الأبد

لم يقدم منغ هاو أي تفسير، لكنه شبك يديه وانحنى للجميع

وبالنظر إلى طباعه الباردة حتى هذه اللحظة، فإن قيام منغ هاو بمثل هذه الإيماءة جعل وجوه معظم الباراغونات الآخرين تلين. ومع ذلك، بقيت تعبيراتهم قاتمة إلى حد ما؛ كانت المجموعة الآن على طريق مجهول وخاطئ

كانوا جميعًا يعرفون العواقب المحتملة لسلوك طريق خاطئ

كان تشبيك منغ هاو يديه اعتذارًا كافيًا لإسكات معظم الباراغونات الآخرين. ومع ذلك، أطلق الباراغون السادس شخيرًا باردًا. “قوة بلا عقل! كان يجب أن تترك تابعيك الاثنين يموتان فحسب! إنقاذهما جعلنا نضل الطريق. لقد كانا يستحقان الموت!”

عادةً، ما كان ليتكلم بهذه الطريقة بعد المعركة التي خاضها للتو مع منغ هاو. لكن الآن بعد أن أثار منغ هاو استياء المجموعة كلها، كان الأمر مثل صب الزيت على النار

قال الباراغون الثامن مؤيدًا، وصوته بارد: “هذا صحيح، أيها التاسع العجوز. مجرد شبك اليدين اعتذارًا ليس كافيًا. هذا أمر كبير! لقد جعلتنا جميعًا نضل الطريق، وأنت تعرف أي وضع خطير وضعتنا فيه!”

جعلت الكلمات التي نطق بها هذان الاثنان الباراغونات الآخرين يعبسون

نظر زعيم الطائفة إلى منغ هاو بحاجبين مقطبين

نظر إليه منغ هاو وقال: “جزيل الشكر على مساعدتك قبل قليل، يا زعيم الطائفة”

في الحقيقة، لم يقدم زعيم الطائفة مساعدة كبيرة له على الإطلاق، لكن منغ هاو استطاع أن يرى موقفه من الأمر. مجرد أنه عاد إلى الخلف أصلًا كان يقول الكثير. وفوق ذلك، كان الباراغونات الآخرون، باستثناء السادس، يتحركون جميعًا لمساعدته. لن ينسى ذلك، وقد زاد هذا حسن نيته تجاه مدرسة الامتداد الشاسع عمومًا

سأل زعيم الطائفة: “ماذا رأيت قبل قليل؟”

أجاب منغ هاو: “مدينة أشباح. هذا المكان كله مدينة، والكويكبات مبانٍ. كنا محاطين بحشود لا نهاية لها من الأشباح. هذا المكان… مدينة أشباح لا تراها عيون الأحياء”

بعد سماع ذلك، مد زعيم الطائفة يده فجأة وقام بحركة قبض. انفتح صدع، وظهرت زلّة يشم قديمة للغاية، ثم سلمها إلى منغ هاو

“ألقِ نظرة. هل هذه هي المدينة التي رأيتها؟!”

أخذ منغ هاو زلة اليشم وفحصها. ظهرت صورة في ذهنه، صورة غامضة لمدينة تعرف إليها فورًا بصفتها مدينة الأشباح التي رآها

“هي نفسها”

حين سمع زعيم الطائفة ذلك، ظهر تعبير غريب على وجهه. وبدا متحمسًا إلى حد ما وهو يسأل: “هل صادفت أن لاحظت طريقًا…؟”

استعاد منغ هاو كل ما رآه في ذهنه، وتذكر ذلك الطريق المحدد الذي كان خاليًا من الأشباح. أومأ برأسه

نظر زعيم الطائفة حوله بصمت للحظة إلى الكويكبات، وكانت مشاعر مختلطة على وجهه. أخيرًا، تكلم مع المجموعة كلها، وصوته ليس أكثر من تمتمة

“تقول الأساطير إنه منذ زمن طويل جدًا، كان هذا المكان مدينة، مدينة ضخمة إلى درجة أن الكتل الأرضية التسع لم تكن سوى الجزء المركزي من المدينة نفسها

“في ذلك الوقت، كانت تُعرف باسم مدينة السامين

“ذات يوم، اختفت المدينة بين ليلة وضحاها. مات كل الناس تقريبًا… أرواح لا تُحصى، ومزارعون لا يُحصون، وكائنات لا تُحصى، كلهم ماتوا… كانت موتاتهم غريبة وغامضة جدًا، وحدثت في صمت تام

“لم ينجُ سوى البطريرك الامتداد الشاسع وعدد قليل من الأشخاص الآخرين. غادروا معًا، وبعد ذلك ظهرت جمعية الامتداد الشاسع خارج الامتداد الشاسع

“بعد سنوات، عاد البطريرك الامتداد الشاسع، واختار تحويل هذا المكان إلى مقبرته

“بحسب معظم الأساطير، هلك في النهاية هنا. بالطبع، تقول شائعات أخرى إنه لم يمت، بل بقي حيًا ليرافق عظام رفاقه من الماضي. ويُفترض أن أعوامًا لا تُحصى مرت بعد ذلك، ثم غادر، تاركًا خلفه طريقة التجاوز

“في كل الأساطير، كانت السماء النجمية تبدو مختلفة في ذلك الوقت. ويُفترض أن البطريرك الامتداد الشاسع الحزين، عندما دفن رفاقه، حوّل السماء النجمية إلى الامتداد الشاسع، بهدف مرافقة أصدقائه في الموت

“المدينة التي رأيتها كانت مدينة السامين السابقة… أيها التاسع العجوز، أرجو أن تقودنا على الطريق الذي رأيته. ذلك هو الطريق للوصول إلى المقبرة.” تنهد بعد أن روى القصة للمجموعة. كان معظم الحاضرين قد سمعوا القصص من قبل، لكن هذه كانت المرة الأولى لمنغ هاو. بعد لحظة من الصمت، فكر في عالم مدينة الأشباح، وفي الشكل الذي رآه على الكتلة الأرضية التاسعة

أخيرًا، أومأ واستدار لينظر بعيدًا في المسافة. ثم تقدم في المقدمة، وتبعه الجميع وهو يتجه إلى الفراغ

في البداية، كان عليه أن يختار طريقه بحذر ومع كثير من التفكير. لكن بعد نحو ساعتين، بدأ يزيد سرعته. لم تقع أي حوادث غريبة أخرى ولا وفيات، مما جعل الأمر يبدو مؤكدًا أن لا أشباح على الطريق الذي سلكوه

لم يبدُ الباراغون السادس والثامن سعيدين كثيرًا، أما الباراغونات الآخرون كلهم، فقد توهجت عيونهم بالحماس. وسرعان ما صاروا قريبين جدًا من الكتلة الأرضية الأولى

لكن في هذه اللحظة، فجأة، ظهرت هالة باردة. استطاع الجميع الإحساس بها، وقبل أن يتمكن أي شخص حتى من الرد، ازدادت شدتها 100 مرة، ثم 1000 مرة، ثم 10,000 مرة بل وأكثر

وبينما أحاطت بهم برودة جليدية لا حدود لها، ظهرت عدة تيارات هالة غرست الخوف حتى في قلب منغ هاو، وجعلت وجه زعيم الطائفة يتبدل

توقف منغ هاو في مكانه، وكذلك فعل كل من خلفه

صرخ الباراغون السادس: “أحسنت صنعًا، منغ هاو!” ومن دون أن يهتم بمسائل الوجه، نطق اسم منغ هاو مباشرة

عبس الباراغون الثامن وحدق في منغ هاو، وكانت عيناه تومضان بنية القتل. “اللعنة، أنت لا تقود الطريق، بل ترسلنا إلى موتنا!”

كانت وجوه الباراغونات الآخرين قاتمة وباردة، وبدأوا يدوّرون قواعد زراعتهم

زأر زعيم الطائفة: “كفى!” كان يتنهد داخليًا؛ فقد فشلت المهمة. وفوق ذلك، حتى التراجع سيؤدي على الأرجح إلى إصابات وخسائر، خاصة بين باراغونات الجواهر الثمانية، الذين لن ينجوا إلا إذا كانوا محظوظين

جعلت البرودة التي تصاعدت قلوب الجميع تخفق بقوة. تنهد زعيم الطائفة بمرارة

“الخطة ملغاة. لنقاتل في طريقنا إلى الخارج. سنتعافى ونعيد بناء الموارد لنعود مرة أخرى في وقت آخر.” ومع ذلك، استعد للمغادرة. حدق الباراغون السادس والثامن في منغ هاو بحقد، وتنهد شانغقوان هونغ والباراغونات الآخرون

لكن عندها، لمعت عينا منغ هاو، وقال فجأة: “انتظروا لحظة!”

استدار الباراغون السادس في مكانه، وحدق في منغ هاو، وابتسم ببرود. “ماذا ستفعل؟ لا تقل لي إنك تريد منعنا من المغادرة. ماذا، أتريد منا أن نبقى هنا لنُقتل؟ منغ هاو، قلبك ملتف وشرير. هل تظن حقًا أننا لم نكن نعرف أنك التهمت الباراغون التاسع؟”

نبح زعيم الطائفة: “أغلق فمك. أيها التاسع العجوز، انس الأمر. كان ينبغي لي أن أشرح الأمور بمزيد من التفصيل مسبقًا. يمكننا أن نعود مرة أخرى في وقت آخر.” رغم أن زعيم الطائفة كان منزعجًا من هذا التحول في الأحداث، فإنه ظل يحاول إبقاء الأمور متحضرة

تجاهل منغ هاو الباراغون السادس. “لا، اسمعوا، لدي شعور… بأن هذه الأشباح لا تحمل لي أي سوء نية”

وحتى بينما تكلم، انفتحت عينه الثالثة

وفي الوقت نفسه، عوى الباراغون السادس: “لا أصدق أنك لا تزال تجرؤ على فتح داو… انتظر، ماذا…؟”

قبل أن يتمكن حتى من إكمال نصف جملته، علقت بقية كلماته في حلقه. اتسعت عيناه وهو ينظر حوله

استطاع الإحساس بأنه في هذه اللحظة، كانت البرودة… تبعث في الحقيقة إحساسًا… بالخضوع! الكيانات القوية هناك، التي ملأته بمثل ذلك الخوف، كانت في الحقيقة… تعلن الولاء

لم يكن الوحيد الذي أدرك ذلك. استطاع كل الباراغونات التقاط الدلائل. ظهرت تعبيرات عدم تصديق على وجوههم. أما منغ هاو، فعندما نظر حوله إلى العالم، رأى أشباحًا لا تُحصى، كلها تهبط على ركبها لتؤدي التحية بخضوع

وكانوا يؤدونها له

كان الأمر مثل مشاهدة موجة تجري فوق سطح البحر، بينما هبطت أشباح لا تُحصى على ركبها

يا له من تحول صادم في الأحداث

لم يكن جنونهم السابق يحتوي على أي نية قتل، ولم يكن اندفاعهم نحو منغ هاو لأنهم أرادوا إيذاءه. بل بدلًا من ذلك، استطاعوا أن يشعروا عليه… بهالة قائدهم العظيم