الفصل 1425: كلّ السماوات تخشى طويل العمر!

الفصل 1425: كلّ السماوات تخشى طويل العمر!

“آه…” رغم أن الباراغون السادس لم يستطع رؤية ما يحدث فعلًا، فإنه بالنظر إلى مستوى قاعدة زراعته كان يملك قدرة حادة على رصد الهالات والإحساس بها. وفي هذه اللحظة، استطاع كل المزارعين القريبين من منغ هاو الإحساس بأن الهالة المتجمدة… كانت تعلن الولاء

اتسعت عينا الباراغون السادس. ورغم قوته وإرادته، ظل مهتزًا، وامتص نفسًا مصدومًا. كان رد فعل الباراغون الثامن هو نفسه، وحدق حوله في عدم تصديق كامل لما كان يحدث

كان رد فعل الباراغونات الآخرين مشابهًا. أمكن رؤية توهجات غريبة في عيونهم وهم ينظرون إلى منغ هاو. ما كان يحدث الآن هزّهم أكثر مما حدث حين قاتل منغ هاو الباراغون السادس

امتص زعيم الطائفة نفسًا عميقًا، وألقى نظرة على المحيط، ثم عاد لينظر إلى منغ هاو. فجأة، شعر أن كل القرارات التي اتخذها بشأن منغ هاو، سواء من قبل أو للتو، كانت صحيحة

فكر: “حتى الباراغون التاسع الحقيقي ما كان ليتمكن من فعل هذا. هذا شيء يتجاوز قوى عين الداو!” في هذه اللحظة، لم يعد لدى زعيم الطائفة أي شك على الإطلاق بشأن هوية منغ هاو الحقيقية. وفي الوقت نفسه، وافق عليه تمامًا

بدأ الباراغون السادس يتكلم من دون أن يفكر حتى: “إذا كنت قادرًا على فعل هذا من قبل، فلماذا انتظرت حتى الآن؟ أنت…” بدأ الباراغونات الآخرون القريبون منه يبتعدون قليلًا، ويضعون أكبر مسافة ممكنة بينهم وبينه

قبل أن يتمكن حتى من إنهاء كلامه، شخر منغ هاو ببرود وقال: “أغلق فمك اللعين!”

حدق في الباراغون السادس، ورغم أن الكلمات التي قالها لم تكن مليئة بقوة كبيرة، فإنها كانت باردة إلى ما لا نهاية. دار ذهن الباراغون السادس، وكان على وشك قول شيء آخر، حين تبدل وجهه. وعلى الجانب، أخذ الباراغون الثامن نفسًا عميقًا

رافقت أصوات الهدير صوت منغ هاو. حين يغضب إمبراطور، يغضب المسؤولون كذلك. وبطريقة مشابهة جدًا، بدا أن الأشباح المحيطة رفعت رؤوسها وأطلقت عواءات غاضبة وهي تستدير لتحدق في الباراغون السادس

رغم أن الباراغون السادس لم يستطع رؤية ذلك، فإن الإحساس الشديد الذي كان يختبره جعله يبتلع كلماته. ومن دون أن يفكر حتى، تراجع بضع خطوات، ووجهه شاحب. كان إحساس شديد بأزمة مميتة يعصف داخله الآن

كان لديه إحساس واضح ومحدد بأن منغ هاو يستطيع التحكم بحياته وموته بفكرة واحدة

“كيف يحدث هذا!؟ هو… هو يستطيع إجبار الأشباح على إعلان الولاء، ويستطيع أيضًا التحكم بها!؟ هذا… هذا مستحيل!”

وحتى بينما كان الباراغون السادس يرتجف ويلهث، خطا زعيم الطائفة خطوة إلى الأمام ونظر إلى منغ هاو

“أيها التاسع العجوز، بعض العقاب الخفيف مناسب. في النهاية، نحن جميعًا في الجانب نفسه. لا حاجة إلى السماح للخلاف الداخلي بأن يتفاقم”

بعد لحظة من الصمت، نظر منغ هاو ببرود إلى الباراغون السادس. “في المستقبل، أبقِ فمك مغلقًا حين أتكلم. إن لم تفعل، فلا مشكلة لدي إطلاقًا في جعل شخص ما يستبدلك بوصفك الباراغون السادس!”

غادر الدم وجه الباراغون السادس، ورغم ظهور نظرة كراهية سامة في عينيه، فإنه لم يقل شيئًا ردًا على ذلك. ومع ذلك، ازدادت نية القتل داخله شدة أكثر من ذي قبل

“وأنت أيضًا!” قال منغ هاو، مستديرًا لينظر إلى الباراغون الثامن

أخذ الباراغون الثامن نفسًا عميقًا. أجبر ابتسامة على وجهه، ثم شبك يديه وانحنى، ممتنعًا عن قول أي كلمات مرافقة

رؤية مثل هذا الرد جعلت منغ هاو يعبس. كان المعنى خلف الكلمات التي قالها للتو واضحًا، وحقيقة أن الباراغون السادس العدواني سابقًا تصرف فجأة بهذه الطريقة كانت كاشفة جدًا

فكر: “أن يُوبَّخ مني بهذه الطريقة، ثم يمتنع عن قول أي شيء ردًا، فهذا يدل على أن هناك من يدعمهما ويتجاوز مستوى قوتهما. لكن من…؟” تذكر منغ هاو كل ما حدث حتى الآن، وتذكر أيضًا أن مدرسة الامتداد الشاسع كان لديها ما مجموعه 4 خبراء في ذروة مستوى الجواهر التسعة. كان زعيم الطائفة واحدًا منهم، لكن كان هناك 3 آخرون بالإضافة إليه

أحدهم كان الرجل ذا الصوت الأجش الذي تحدث إليه حين كان في تأمل منعزل. أما الاثنان الآخران، فلم يلتقهما منغ هاو قط

ومضت عيناه، ثم عاد تعبيره إلى طبيعته. نظر حوله إلى الأشباح ولوّح بيديه، مرسلًا تيارًا من الإرادة على سبيل التجربة. في الحال، تفرقت الأشباح أمامهم، كاشفة عن طريق

استطاع منغ هاو أن يرى أن هذا الطريق… كان الطريق نفسه الذي رآه سابقًا، والذي كان خاليًا من الأشباح

ومن دون أي تأخير آخر، قاد المجموعة إلى الأمام. سار زعيم الطائفة خلفه مباشرة، وتبعهما الباراغونات الآخرون. تقدموا لنحو نصف يوم، وخلال ذلك الوقت قطعوا مسافة أكبر مما كان زعيم الطائفة يستطيع قطعها في يومين، وكانا سيكونان يومين مليئين بالخطر

في النهاية، وصلوا إلى نهاية الطريق. امتدت أمامهم كتلة أرضية هائلة وصادمة، صامتة كالموت ومليئة بالأنقاض

لم تكن هناك كائنات حية. كان كل شيء صامتًا كالمقبرة

كانت الأشباح قد تبعت منغ هاو أيضًا، لكنها حين وصلت إلى هذا المكان توقفت ونظرت بعيدًا في المسافة. وعلى ما يبدو، لم يكن أي منها مستعدًا لدخول الكتلة الأرضية

استدار منغ هاو ونظر إليها. ورغم أن عين الداو الخاصة به كانت مغلقة الآن، فإنه كان لا يزال يستطيع الإحساس بوجودها. ولسبب ما، راوده إحساس غريب بأن المصباح البرونزي، الذي صار جزءًا منه الآن، كان يشعر بالحزن

“لا بد أنهم كانوا يؤدون التحية خضوعًا للمالك السابق للمصباح البرونزي… الآن بعد أن أفكر في الأمر، ربما كان هذا المصباح البرونزي ينتمي ذات يوم إلى… البطريرك الامتداد الشاسع.” بعد لحظة، شبك منغ هاو يديه وانحنى بعمق للأشباح

موقع مَجَرَّة الرِّوَايـات هو المترجم الأصلي، فلا تدعم من يسرق عمله.

راقب الباراغونات الآخرون ما كان يحدث، ومرت أفكار متنوعة في أذهانهم

بين نهاية الطريق والكتلة الأرضية نفسها كان هناك جسر، يتأرجح في السماء النجمية. كان أحد طرفيه متصلًا بالكتلة الأرضية، والطرف الآخر متصلًا بكويكب هائل، ثابت لا يتحرك داخل السماء النجمية

كانت هناك ريح باردة تهب وتحمل رائحة العفن والتحلل. كان من المستحيل معرفة من أين أتت أو إلى أين تذهب؛ كان الأمر كما لو أنها موجودة إلى الأبد، وكانت السبب في تأرجح الجسر ذهابًا وإيابًا. كان الأمر غريبًا جدًا

وقف منغ هاو هناك أمام الجسر للحظة، ثم استدار إلى زعيم الطائفة. وعلى مسافة أبعد خلفهما كان سو يي وشين يويه، وكانا في حالة حذر كاملة. حتى هما استطاعا الإحساس بأن الجسر يحتوي على هالة غريبة وعجيبة، جعلتهما غير مستقرين

قال زعيم الطائفة: “إذن عدنا إلى الجسر مرة أخرى… لقد رأينا هذا الجسر نفسه مرتين من قبل. هذه هي المرة الثالثة…

“في المرتين السابقتين، سلكنا طريقًا مختلفًا، طريقًا أخطر، للوصول إلى هنا.” نظر زعيم الطائفة إلى الجسر بحماس وحسم في آن واحد

“في المرتين السابقتين اللتين حاولنا فيهما عبوره، مُنعنا في المنتصف. في المرة الأخيرة، لم نقطع إلا نحو 70 بالمئة من الطريق عبره. مات كثير من تابعينا، وكذلك معظم النسخ التي صنعناها

“أيها التاسع العجوز، السبب الكامل الذي جعلنا نطلب حضورك هو عين الداو الخاصة بك… أرجوك، استخدمها لإلقاء نظرة على الجسر، وستفهم”

ومضت عينا منغ هاو بالحسم بينما انفتحت عينه الثالثة على جبهته

في تلك اللحظة، تغير العالم. ظل الجسر جسرًا، لكن على الجانب الآخر، كانت الكتلة الأرضية تعج بالمزارعين

كانت هناك مبانٍ لا تُحصى، ومزارعون لا يُعدون

والآن، صار الشكل الذي رآه منغ هاو على الكتلة الأرضية التاسعة البعيدة أكثر وضوحًا بكثير. كان رجلًا جالسًا على عرش ضخم. كان ينظر مباشرة إلى منغ هاو، وكان صوته أوضح من قبل

“كلّ السماوات… تخشى طويل العمر…

“… لا تريد لطويل العمر أن يظهر… تريد للشيطان أن يصل…

“تغيّرات الشيطان مثل تغيّرات السماء…

“ظهور الشيطان يتطلب الحزن… إن مت، سينتهي كل شيء…”

اهتز عقل منغ هاو بسبب هذا الصوت الذي لم يستطع سماعه سواه، وحين سمع كلمة “الشيطان” تُنطق، ترنح ذهنه

بعد لحظة، لمع بريق في عينيه، وصرف نظره عن الشكل الغامض، سامحًا لنظرته أن تستقر على الجسر. وبشكل صادم… رأى دمًا ولحمًا ممزقًا بلا نهاية، كتلًا فوق كتل منه تشكلت على هيئة جسر يقطر دمًا. كان مشهدًا صادمًا

رأى أذرعًا لا تُحصى تمتد، وكانت أحيانًا تنفذ إيماءات تعويذية، مالئة الجسر بتقلبات تعويذات تقييدية، بعضها قوي وبعضها ضعيف

كان يحيط بالجسر ضباب بلون الدم. وأحيانًا، كانت عيون تظهر لفترة وجيزة داخل الضباب، وتحدق بجشع في منغ هاو وبقية المجموعة

وكان الأكثر صدمة من كل شيء أن ما تحت الجسر لم يكن فراغًا، بل هاوية. وفي أسفل تلك الهاوية كان هناك عملاق بثلاثة رؤوس، يتسلق الآن من الأعماق أدناه. كان يزأر أحيانًا بغضب، ويتحول صوت زئيره إلى عاصفة تجعل الجسر يتأرجح ذهابًا وإيابًا

وفي اللحظة نفسها تقريبًا التي لمح فيها منغ هاو العملاق ذا الرؤوس الثلاثة، رفعت رؤوسه الثلاثة نظرها، واستقرت 6 أزواج من العيون على منغ هاو. تلاقت نظراتهم، وشعر منغ هاو بذهنه يترنح بينما اكتسحته إرادة مرعبة

لمعت عيناه بضوء بارد، وشخر، وضرب بقدمه إلى الأسفل، مرسلًا حسه السماوي ليسحق باتجاه الأسفل. تأرجح الجسر كله، وأطلق العملاق ذو الرؤوس الثلاثة زئيرًا غاضبًا لم يستطع سماعه سوى منغ هاو، قبل أن يصرف نظره

قال منغ هاو، وحين خرجت الكلمات من فمه ظهرت تعبيرات شديدة الجدية على وجوه المجموعة خلفه: “هذا الجسر مصنوع من اللحم والدم. يحيط به ضباب، وتحته عملاق بثلاثة رؤوس، يترصدنا كما يترصد النمر فريسته”

أومأ زعيم الطائفة وقال: “هذا الجسر هو الطريق الوحيد إلى الكتلة الأرضية الأولى. بمجرد أن تبدأ وطأه، يمكن الخروج من الجسر إلى أي من الجانبين. لكن إن فعلت ذلك وبقيت خارج الجسر وقتًا طويلًا، فستموت حتمًا

“هناك تعويذات تقييدية على الجسر، وخطوة خاطئة قد تؤدي إلى دمار أبدي. قد تكون زلة واحدة غير مؤذية، لكن مع تراكم المزيد والمزيد من الخطوات الخاطئة، ستتجمع مستويات متزايدة من قوة التعويذات، وستنفجر عند عُقد تعويذية معينة. إن حدث ذلك، فلن نصل إلى الكتلة الأرضية أبدًا

“لهذا نحتاج إلى عين الداو الخاصة بك، أيها التاسع العجوز، لترى عبر كل ما هو مخفي في الفراغ. ساعدنا في الإشارة إلى الطريق لتجنب التعويذات التقييدية القوية. وفي الأماكن التي لا بد أن نعبر فيها من خلال التعويذات، أرجو أن تساعدنا في اختيار الأضعف.” ومع ذلك، شبك زعيم الطائفة يديه وانحنى بعمق لمنغ هاو

“هذا ما نطلبه منك، أيها الرفيق الداوي. إن نجحنا، فسأضمن لك مكانًا في الصف للحصول على استنارة التجاوز”