الفصل 181: ملاقاة الند، القائد يلتقي بالعبقري

الفصل 181: ملاقاة الند، القائد يلتقي بالعبقري

وصل تشن فان في اللحظة نفسها التي وصلت فيها كلماته. هبط أمام منغ هاو، وحدق ببرود إلى الرجل الملقب بلي

أصبح تعبير رجل لي قبيحًا بعض الشيء. حدق في تشن فان، وبدا أن نظره توقف خصوصًا عند الخنجر الأسود الطائر

“هل تظن حقًا أنك تستطيع حمايته إلى الأبد؟” قال ذلك بشخير بارد. امتلأ وجهه بالازدراء وهو ينظر إلى منغ هاو. “لن يحقق شيئًا إذا كان كل ما يستطيع فعله هو الاختباء خلف الآخرين. يبدو أن تأسيس الأساس الأوسط هو نهاية الطريق بالنسبة إليه!”

“ما دمت هنا، فلن أدعك تلمس شعرة واحدة من رأس أخي الأصغر الصغير!” قال تشن فان بصوت هادئ، لكنه كان صلبًا بما يكفي ليقطع المسامير ويشق الحديد

حدق لي بكراهية في منغ هاو، وازداد ازدراؤه كثافة. “لولا أخوك الأكبر، لقتلتك بإشارة من يدي. لنرَ إلى متى تستطيع أن تواصل الاختباء!” استدار، ولوح بكمه واختفى في البعيد

تنهد منغ هاو وهو يراقب الرجل يغادر. كان قد قرأ تعبير الرجل بالطبع، لكنه لم يستطع فعل شيء حيال ذلك. كان التخلص منه أمرًا بسيطًا، لكن مرتين حتى الآن، وقف تشن فان أمامه، مما جعل مواصلة القتال مستحيلة

نظر تشن فان إلى منغ هاو، فأعطاه منغ هاو ابتسامة ساخرة

بالطبع، أساء تشن فان فهم تعبير منغ هاو. “لا تقلق، أخي الأصغر الصغير”، قال مواسيًا. “ذلك المدعو لي لا يساوي شيئًا. ما دمت هنا، فلن يجرؤ على التنمر عليك”. كان تعبيره مليئًا بالقلق، مما ترك منغ هاو بلا كلمة يقولها. “للأسف، دخل المعلم في تأمل منعزل الشهر الماضي، ويبدو أنه لن يخرج قبل بضعة أشهر أخرى. لكنني تركت له رسالة. سيحصل عليها فور خروجه

“بعد أن نعود أنا وأنت من عشيرة سونغ، يمكنك الانضمام رسميًا إلى طائفة السيف المنفرد. عندها لن يجرؤ ذلك الرجل لي على العبث معك. ومع ذلك، في هذه الأثناء، عليك أن تكون أكثر حذرًا قليلًا. حسنًا، سأكون بجانبك على أي حال، لذلك لا يهم”

جعل اهتمام تشن فان منغ هاو يشعر بدفء في قلبه. “شكرًا جزيلًا، أخي الأكبر”، قال ذلك وهو يشبك يديه وينحني

“ما الذي يستحق الشكر؟ لا تكن رسميًا إلى هذا الحد! تعال، تعال. لنشعل بعض الشموع ونتحدث طوال الليل”. ضحك من قلبه وهو يسحب منغ هاو إلى داخل المنزل. وبمجرد دخولهما، ربت على حقيبة الحفظ خاصته وأخرج جرتين من الخمر

“أخوك الأكبر لا يملك الكثير ليقدمه هنا. لكن عندما ذهبت إلى المعلم أخذت هاتين الجرتين من خمر السيف. هذا الشيء جيد جدًا. لقد صرت أحبه حقًا خلال السنوات القليلة الماضية”. ناول إحدى الجرتين لمنغ هاو، ثم فتح جرته الخاصة وأخذ جرعة

قبل منغ هاو الجرة وأخذ شربة. أصبح وجهه أحمر قليلًا على الفور، وفجأة شعر جسده كله بالحر والجفاف. تفجر العرق في كل جسده. أخذ نفسًا عميقًا، ثم أخرجه ببطء

شعر كأن جسده كله قد غُسل من الداخل. وهو يتصبب عرقًا، واصل الشهيق والزفير. بدت عيناه كأنهما تلمعان أكثر قليلًا. نظر إلى تشن فان

“أي خمر هذا؟”

“المعلم يخمره بنفسه. هيه هيه. هيا، اشرب. هذا الخمر مفيد جدًا للمزارعين، خصوصًا في مرحلة تأسيس الأساس. إنه يضاهي الحبوب الطبية!” ابتسم وأخذ شربة أخرى. “أنا أشرب هذا الشيء طوال الوقت. آه، بالمناسبة، أخي الأصغر الصغير، أرى أن قاعدة زراعتك في مستوى تأسيس الأساس الأوسط. لا تنسَ، نحن المزارعين نبني جبالًا؛ يجب أن تؤسس أساسًا متينًا”. كانت كلماته صادقة، مما جعل منغ هاو يضع جرة الخمر ويستمع بتفكير. ومن حين إلى آخر كان يومئ موافقًا. “لا تندفع بجشع عبر المراحل المختلفة وتتجاهل أساسياتك

“خذني مثالًا. كان بإمكاني أن أنشئ عمود الداو الرابع وأدخل تأسيس الأساس الأوسط في العام الماضي. لكن المعلم لم يسمح بذلك. يقول دائمًا إن إنشاء أعمدة الداو يشبه تحويل الأشجار إلى قوارب. لا يمكن التراجع عنه. أفضل شيء هو أن تسير مع التيار، وأن تتوخى الحذر. إنشاء عمود الداو الرابع ليس بأهمية صقل العمود الثالث. عندما يمتلئ ويكتمل، عندها يمكن إنشاء عمود الداو الرابع بطريقة صحيحة

“وهناك أمر آخر”، قال تشن فان، وبدا شديد الجدية. “خلال مسار زراعتنا، لا بد أن نواجه احتكاكًا مع مزارعين آخرين. لكن لا يمكنك حل كل المشكلات بالقتل! عليك أن تفهم أنه سواء كنت تتحدث عن التقنيات السحرية أو الأدوات السحرية، فهي كلها مجرد وسائل لحماية الداو! إنها حماية، وليست الداو نفسه

“ما الداو؟ قاعدة زراعتي ليست عالية بما يكفي، لذلك ربما لا ينبغي لي حتى أن أطرحه. لكن المعلم أخبرني أنه رغم أنه لا يفهمه تمامًا بنفسه، فهناك شيء لا ينبغي نسيانه أبدًا؛ القتل والتقنيات السحرية كلها للحماية فقط

“لا تدع داوك تطغى عليه الرغبة في القتل. عليك أن تصغي إلى قلبك، وتتبع مبادئك”. تفحص تشن فان منغ هاو. “تعرف، يبدو أن لديك هالة قتل قوية إلى حد ما”

حتى مع خروج الكلمات من فمه، سُمع صوت من داخل حقيبة الكون الخاصة بمنغ هاو

“صحيح! صحيح! قلت إن هالة قتل هذا الطفل قوية جدًا. أنت محق. كلامك منطقي جدًا. كلماتك دقيقة للغاية!” باغت ظهور الصوت تشن فان وجعله مذهولًا

اكفهر وجه منغ هاو. وقبل أن يتمكن من قول أي شيء، ظهر وميض من ضوء ملون من حقيبة الكون، وتحول إلى ببغاء. رفرف بجناحيه وهو يطير في أنحاء الغرفة

كان ببغاء هلام اللحم سابقًا داخل القناع بلون الدم، يعظ بطريرك عشيرة لي. والآن، طار عدة دوائر حول الغرفة، ثم هبط على كتف منغ هاو

“ما هذا…؟” قال تشن فان، وما زال في حالة صدمة

“التقطت هذا الشيء ووجدت أنه لا يمكن رميه بعيدًا…” أجاب منغ هاو. وقبل أن يتمكن من الإكمال، قاطعه ببغاء هلام اللحم

“يا بني، لا يمكن أن تكون أكثر صوابًا”، قال ذلك وهو ينظر إلى تشن فان بحيوية. “هالة قتل منغ هاو قوية جدًا. هذا خطأ! غير أخلاقي! تعال، تعال، لنناقش بعض الأمور. أظن أنني سأحبك”

أخذ منغ هاو نفسًا عميقًا ونظر إلى تشن فان بتعاطف. كان يستطيع فقط أن يتخيل العذاب الذي سيواجهه تشن فان بعد لحظات

“إذًا أنت المتكوّن الروحي لأخي الأصغر الصغير”، قال تشن فان، وهو ينظر بفضول إلى الببغاء على كتف منغ هاو. “تشرفت بلقائك، سيدي. يسعدني أن أناقش معك أي شيء”

عندما رأى منغ هاو اللمعة في عين تشن فان، تنهد في سره. لم يكن هناك حقًا أي شيء يستطيع فعله لإنقاذه… لكن منغ هاو لم يحتمل أن يقف بلا فعل

“أخي الأكبر، هذا الطائر…”

“أخي الأصغر، لقد أخطأت في الكلام”، قال تشن فان بنبرة جادة. “هذا ليس طائرًا، إنه ببغاء. ويمكنه الكلام! تستطيع أن ترى من النظرة في عينه أنه ذكي. إنه روح! عليك حقًا أن تعتني به جيدًا”

بدا هلام اللحم على وشك البكاء بعد سماع كلمات تشن فان. بدا كأنه التقى أخيرًا بروح تشبهه

“أنت محق جدًا. كلامك منطقي للغاية. لماذا لم ألتقِ بك أولًا؟ آييي. لا حاجة لذكر ذلك. والآن، لم لا نناقش معنى الحياة؟”

“معنى الحياة؟ حسنًا!” قال تشن فان بحماس. “لطالما أردت أن أخوض نقاشًا عن معنى الحياة. لكن لسبب ما، يكون معلمي دائمًا في تأمل منعزل. وفي الحقيقة، كذلك إخوتي الأصغر والأكبر. كنت أخطط في الأصل للتحدث مع أخي الأصغر الصغير هذه الليلة، لكن إن كنت تريد الانضمام، فتفضل بكل سرور”

“لكن النقاش عن معنى الحياة يحتاج إلى تمهيد. مثلًا… لم لا نتحدث عن طقس هذا الصباح؟ لا يستطيع مناقشة الطقس إلا شخص متعلم حقًا…”

“هاه؟ الطقس؟ حسنًا… لا بأس. أظن أن الطقس كان ممتازًا هذا الصباح. لكنك تعرف، أعتقد أنه قد يكون من المفيد أكثر أن نناقش هالة القتل المنبعثة من أخي الأصغر الصغير”

“إيي؟ أتفق معك تمامًا في ذلك. أنت محق جدًا. كلامك منطقي للغاية. أقول دائمًا إنه إذا كان الطقس سيئًا، فقد يؤثر سلبًا في مزاجك. أعني، أعني، ألا توافق على ذلك…؟”

“هذه أول مرة أسمع فيها بشيء كهذا”، قال تشن فان. “لكنه في الواقع منطقي جدًا. أتذكر يومًا قبل بضع سنوات، كان الجو غائمًا جدًا في الخارج، ولم تسر زراعتي بشكل جيد. كنت قلقًا طوال اليوم. نعم، أظن أن ما قلته للتو منطقي جدًا”

“منطقي جدًا؟ تظن أن كلامي منطقي جدًا؟! يا للدهشة! يا للعجب! في هذه الحياة، وفي الحياة التي قبلها، وفي الحياة التي قبلها، لم ألتقِ قط بأي شخص قال شيئًا كهذا. أنت تظن أن كلامي منطقي…” كان ببغاء هلام اللحم يرتجف من الحماس. طار من على كتف منغ هاو ليقف أمام تشن فان

تحول حديثهما إلى طنين ملأ أذني منغ هاو وهو يراقب في ذهول. بدأت عينا كل من تشن فان والببغاء تلمعان بسطوع. كان كلاهما قد التقى بروح تشبهه، ومع استمرار حديثهما، أصبح واضحًا تدريجيًا أن نوعًا من المنافسة قد بدأ

ارتجف منغ هاو فجأة وتراجع إلى الخلف

ابتعد قدر الإمكان، إلى زاوية بعيدة من المبنى، حيث جلس متربعًا ليتأمل. كان يخشى أنه إذا واصل الاستماع، فسيصبح منزعجًا للغاية. كان ضجيج الطائر وحده سيئًا بما يكفي، أما الآن…

بينما كان منغ هاو ينظر إلى تشن فان وببغاء هلام اللحم، خطرت في ذهنه فكرة واحدة؛ “ملاقاة الند، القائد يلتقي بالعبقري…”

مر الوقت، وبذل منغ هاو قصارى جهده لتجاهل صوت حديثهما. مرت ساعتان، وأخيرًا فتح عينيه. كان قد افترض أن نقاشهما يقترب من نهايته، لكنه عندما اختلس النظر، اكتشف أنهما منخرطان في حديث حيوي

“أليس كذلك؟ أخبرني، هل أنا محق أم لا…؟”

“صحيح تمامًا. في الواقع، هذا يجعلني أفكر في يوم من العام الماضي عندما كنت…”

“بالطبع! هذا ما قلته سابقًا! آه صحيح، ألم نكن سنتحدث عن معنى الحياة؟ ما رأيك بهذا: بعد أن ننتهي من الحديث عن طقس هذا الصباح، يمكننا أن نتحدث عن شمس الظهيرة…”

“فكرة رائعة. لنؤجل معنى الحياة إلى نهاية الحديث. الأفضل أن ننتظر حتى الغسق. أفضل وقت للحديث عن الحياة هو تحت الشمس الغاربة…”

ظل الصوت يطن في أذني منغ هاو. حدق بفراغ في وجه تشن فان المتحمس وببغاء هلام اللحم المندفع بالحماس نفسه. رجل واحد، وطائر واحد، وعيناهما تلمعان بالترقب… مما جعل منغ هاو يرتجف ويغمض عينيه مرة أخرى ليتأمل، خائفًا من أن يُسحب إلى النقاش

مر الوقت ببطء…