الفصل 182: هناك دائمًا طائر أفضل منك

الفصل 182: هناك دائمًا طائر أفضل منك

الفجر… فتح منغ هاو عينيه، ثم أغلقهما مرة أخرى على الفور

“يا له من صديق جيد! في الحيوات العديدة الماضية، لم يكن لدي سوى نفسي لأتحدث معها. لم أدرك قط كم هو ممل أن أتحدث إلى نفسي… ولم أستطع أبدًا أن أفهم لماذا يكرهني الجميع إلى هذا الحد. حتى إنهم يسمونني الإزعاج الأقصى…”

“نعم! لم أخض نقاشًا كهذا طوال الفترة التي قضيتها في طائفة السيف المنفرد”

“تعال، تعال، ما دمنا قد انتهينا من الحديث عن شمس الظهيرة، فلنتحدث قليلًا عن فترة ما بعد الظهر…”

قبيل الظهر… تسلل ضوء الشمس إلى داخل المنزل. فتح منغ هاو عينيه وحدق بفراغ في تشن فان وهلام اللحم. تنهد وواصل التأمل

“دعني أخبرك، لقد سئمت من فترات ما بعد الظهر. أتذكر فترة ما بعد الظهر في أحد الأعوام عندما كنت…”

“أنت محق! أنا كذلك أيضًا. لكن الشيء الوحيد الذي أستطيع فعله في ذلك الوقت هو صرير أسناني…”

مرت ساعات أخرى، وسرعان ما حل وقت ما بعد الظهر. فتح منغ هاو عينيه عدة مرات، لكن كل ما استطاع فعله هو الضحك بمرارة وإغلاقهما من جديد

كان تشن فان وهلام اللحم قد تحدثا طوال الليل كله، وحتى نهاية الصباح. رجل واحد، وطائر واحد، يبدوان كأنهما لا ينفدان، بل كانا في الحقيقة في حماس عال

لم يستطع منغ هاو إلا أن يعجب بالأخ الأكبر تشن. بدا أنه حقًا الند المثالي لهلام اللحم

جلس منغ هاو بهدوء. أراد أن يقف، لكنه كان قلقًا من أن يجره تشن فان وهلام اللحم إلى حديثهما. أخذ نفسًا، ثم أغلق عينيه، متظاهرًا بأنه لا يسمع شيئًا مما يقولانه

في النهاية، بدأت الشمس تغرب…

“أنا أحب الغروب أكثر من أي شيء. في كل مرة أتأمل فيها الشمس الغاربة، أتذكر ذلك الوقت في أحد الأعوام حين كنت مجرد هلام لحم صغير جدًا، كنت…”

“الغروب رائع إلى حد لا يقاس. تعرف، أنت حقًا لا تعرف مدى صعوبة ممارسة الزراعة. آه، هذا يذكرني، خلال السنوات الماضية، جمعت في الواقع ألف قصة مختلفة عن الغروب. أريد حقًا أن أخبرك بها كلها. تعال، تعال. سأبدأ بالأولى…”

غربت الشمس، ومضى المساء. وسرعان ما حل الليل مرة أخرى. رجل واحد، وطائر واحد، يثرثران بلا توقف طوال يوم وليلة. واصلا الحديث، وكأنهما لا يشعران بالتعب على الإطلاق. وعندما حل منتصف الليل، بدا أخيرًا أن تشن فان لم يعد قادرًا على الاستمرار

“همم، لم لا نستريح قليلًا؟”

“مستحيل! لا أحصل على فرص كثيرة لخوض نقاش جميل كهذا. ما زلنا لم نتحدث عن معنى الحياة. آه، معنى الحياة. يا لها من زهرة جميلة لا أعرف اسمها. آه، صحيح. نسيت. قبل أن نتحدث عن معنى الحياة، علينا أن نتحدث عن ضوء القمر…”

“آه… حسنًا. في الواقع، لدي أكثر من 3000 قصة عن ضوء القمر…”

“إيي؟ لدي بعض القصص أيضًا! في الحقيقة، لدي 10,000 قصة. ابدأ أنت أولًا، ثم أنا”

كان منغ هاو على وشك الانهيار تقريبًا. كانت عيناه محتقنتين بالدم، وكان يلهث وهو يجبر نفسه على الهدوء والعودة إلى التأمل

مر الليل ببطء. في الخارج، كان كل شيء هادئًا. لكن داخل الغرفة، وصل رجل واحد وطائر واحد إلى ذروة حديثهما. تسلل ضوء الصباح الباكر مرة أخرى إلى المنزل. كان وجه تشن فان شاحبًا بعض الشيء، وعيناه محتقنتين بالدم

“لنسترح قليلًا… أنا… لدي بعض الخطط اليوم…”

“مستحيل! لم أنته بعد. ما زلنا لم نتحدث عن معنى الحياة. الآن وقد انتهيت من قصصي الـ10,000 عن ضوء القمر، يمكننا متابعة نقاشنا”

مضى الصباح، وسرعان ما حان وقت الظهيرة، ثم غروب آخر. كان تعبير تشن فان جامدًا وهو يحدق في الببغاء وسيله المتواصل من الكلام. وببطء، نمت في عينيه نظرة إعجاب

“الآن وقد مهّدنا الحديث كما ينبغي، يمكننا أخيرًا أن نناقش معنى الحياة. إيي…؟ الجو مظلم في الخارج. أدركت للتو أنه عندما تحدثنا عن الغروب، كانت هناك 30,000 قصة نسيت ذكرها. هذا لا ينفع! لا أحصل على فرص كهذه كثيرًا. يجب أن أخبرك بتلك القصص…” صفّى هلام اللحم حلقه عدة مرات، ثم بدأ يتحدث من جديد

مرت بضع ساعات، حتى نفد صبر تشن فان وإسهابه أخيرًا. “أنا… لدي حقًا بعض الخطط…” قال تشن فان، وهو يقف فجأة

تأرجح جسده ذهابًا وإيابًا قليلًا، ثم تراجع بضع خطوات، ووجهه خالٍ من الدم. فتح منغ هاو عينيه ونظر بإعجاب إلى تشن فان. لقد تحدث دون توقف ليومين وليلتين…

“أخي الأصغر الصغير، لدي حقًا بعض الخطط، لذلك سأغادر. همم… سأعود إليك بعد بضعة أيام…” كان وجهه شاحبًا وبدا مصابًا بالدوار. والآن، لم يعد ينظر إلى هلام اللحم بإعجاب، بل بخوف

كان يظن دائمًا نفسه شخصًا يستطيع الكلام كثيرًا، لكنه أدرك الآن كم كان مخطئًا. كان هناك طائر يستطيع التفوق عليه حتى في ذلك! ومن دون انتظار رد منغ هاو، فتح تشن فان الباب وفر هاربًا

“أخي الأكبر”، ناداه منغ هاو من خلفه، “أظن أن لديك صلة قدر مع هذا الببغاء الروحي المتكلم، فلم لا تأخذه معك…”

ترنح تشن فان فجأة، والتوى وجهه. ومن دون لحظة تردد، تحول جسده إلى شعاع من الضوء اختفى في البعيد

“يا له من رفيق جيد”، قال ببغاء هلام اللحم، وهو يتنهد بعاطفة. “أنا أحب هذا الأخ الأكبر تشن خاصتك حقًا. لم ألتقِ منذ سنوات بشخص يستطيع الاستمرار في حديث طويل كهذا معي. إيي؟ لم نناقش معنى الحياة قط!”

بدأت فروة رأس منغ هاو تخدر فجأة. إن القدرة على إثارة رد فعل كهذا من الأخ الأكبر تشن أظهرت مدى قوة هلام اللحم حقًا. كانت قوة كهذه نادرة الظهور في العالم

“من المؤسف أنني لم أستطع الانتهاء”، قال هلام اللحم باستياء. “كنت قد بدأت أتحمس للتو. والآن انتهى كل شيء؟” وهو يثرثر، طار حتى استقر على كتف منغ هاو. “لم لا تتحدث معي قليلًا؟ أشعر ببعض الوحدة…”

شحُب وجه منغ هاو، وأخذ نفسًا عميقًا. أجبر ابتسامة ساخرة على وجهه، ودار عقله بسرعة، محاولًا التوصل إلى فكرة

“أظن أنك ربما نسيت شخصًا”، قال

“من؟ من؟ من؟ من الذي نسيته؟ كيف يمكنني أن أنسى أحدًا؟” إذا حصل هلام اللحم على فرصة للحديث، فسيغتنمها فورًا بالتأكيد

“لقد نسيت العجوز في القناع!” قال منغ هاو على عجل. “ما زلت لم تعِده من طريق الشر”

“إيي؟ صحيح! ذلك العجوز ليس سيئًا جدًا في الحقيقة. لكنك محق. يجب أن أذهب لأتحدث معه”. أشرق وجه ببغاء هلام اللحم بالترقب، ثم لمع واختفى فورًا داخل حقيبة الكون الخاصة بمنغ هاو

كان منغ هاو بالكاد يستطيع سماع صرخة بطريرك عشيرة لي الحزينة الحادة عندما دخل هلام اللحم إلى القناع. لم يسمع قط مثل هذه الصرخة تخرج من الرجل من قبل

أطلق منغ هاو تنهيدة طويلة وجلس على الأرض، ضاحكًا بمرارة. نظر إلى ضوء القمر في الخارج وتنهد مرة أخرى، متسائلًا كيف ستكون حياته في الأيام القادمة. كان بقاء هلام اللحم معه باستمرار فكرة مخيفة

“لا بد أن هناك طريقة للسيطرة عليه. ذلك الهلام اللعين…” صر منغ هاو على أسنانه، ولمعت عيناه بسطوع. “عدوه القديم… المرآة النحاسية… الببغاء…” ازدادت عيناه لمعانًا عندما فكر في الوصول إلى تكوين النواة. ارتفع ترقبه إلى مستوى جديد تمامًا

مرت ثلاثة أيام بسرعة، وخلالها لم يعد تشن فان قط. من الواضح أنه كان خائفًا جدًا من هلام اللحم الخاص بمنغ هاو لدرجة أنه لم يجرؤ على العودة. لو عاد، فقد يجذبه ببغاء هلام اللحم إلى حديث آخر

وفي اليوم الرابع عاد بحذر. فتح باب الغرفة، ثم تراجع فورًا عدة خطوات. وعندما رأى أنه لا يوجد ببغاء على كتف منغ هاو، ألقى نظرة في أنحاء الغرفة، ثم أطلق تنهيدة

لم يستطع منغ هاو إلا أن يمنحه ابتسامة ساخرة. ماذا يمكنه أن يقول غير ذلك؟

وقف تشن فان بتوتر خارج الغرفة. “ذلك… أخي الأصغر الصغير، هل… هل رحل؟” بدا متوترًا جدًا

“تقريبًا…” أجاب منغ هاو، وهو يقف ويمشي إلى الخارج

أطلق تشن فان تنهيدة طويلة ونظر إلى منغ هاو بابتسامة متكلفة

“أخي الأصغر الصغير، ذلك الببغاء الخاص بك هو… يا للعجب، يا له من طائر. أنا معجب به حقًا. حسنًا، لا حاجة للحديث عنه في الحقيقة. لم يتبق سوى بضعة أيام على مأدبة عشيرة سونغ. لقد رتبت كل شيء بالفعل. عندما يحين الوقت، يمكننا الانتقال مباشرة إلى هناك. اليوم، لم لا تدعني أريك أرجاء طائفة السيف المنفرد؟ ففي النهاية، عندما نعود من عشيرة سونغ، ستكون هذه طائفتك، لذلك ينبغي أن تتعرف إليها”. أمسك بكم منغ هاو وسحبه إلى الفناء

كان تعبير منغ هاو كما هو دائمًا، لكن في ذهنه ظهرت صورة خريطة الإقليم الجنوبي. كانت عشيرة سونغ تقع قريبًا نسبيًا من طائفة القدر البنفسجي. أما بالنسبة إلى طائفة السيف المنفرد، فقد فكر منغ هاو في الأمر كثيرًا خلال الأيام الماضية، ووصل أخيرًا إلى نتيجة. قرر أنه لن يستفيد من عرض تشن فان بالانضمام إلى طائفة السيف المنفرد

كان ما يزال يريد أن يجد طريقة ما للتنكر والانضمام إلى طائفة القدر البنفسجي. سيتعلم التشي البنفسجي من الشرق، وكذلك الكيمياء. وسيجد أيضًا طريقة تجعل الأستاذ الكبير شيطان الحبوب يبدد سمه

أما طائفة السيف المنفرد، فلم يعتقد منغ هاو أن معلم تشن فان سيكون قادرًا على مساعدته في التخلص من السم. كان يحتاج إلى مساعدة شخص ليس في مرحلة الروح الوليدة، بل في مرحلة قطع الروح

كان منغ هاو متيقنًا من ذلك. لكن تشن فان كان دافئًا ومرحبًا إلى هذا الحد، فلم يشعر أنه من المناسب أن يخبره مباشرة. وبخصوص عشيرة سونغ، كان منغ هاو يرغب بشدة في الذهاب لرؤيتها؛ لكن بسبب مخاوفه المتعلقة بطائفة الغربال الأسود، كان ما يزال مترددًا

“أحتاج إلى إيجاد طريقة للتواصل مع هان باي…” فكر. “ينبغي أن تكون قادرة على إخباري بما انتهى إليه الأمر مع طائفة الغربال الأسود”. فرك حقيبة الحفظ خاصته، ولمست شفتيه ابتسامة باردة. كان بداخلها قطعة من اليشم يستطيع استخدامها لإبقاء هان باي تحت السيطرة

تبع تشن فان في أرجاء طائفة السيف المنفرد. اصطفت المباني على جانبي المسارات المتعرجة، وجرت الجداول هنا وهناك. بدا المكان كله مهيبًا ورفيع الذوق في الوقت نفسه

تحدث الاثنان وهما يمشيان، وسرعان ما حان وقت الظهيرة. وفي النهاية، وصلا إلى بناء دائري كبير كان ممتلئًا بمئات من تلاميذ طائفة السيف المنفرد النشيطين

“هذه هي ساحة القتال”، أوضح تشن فان، “حيث يمكن لتلاميذ طائفة السيف المنفرد أن يتقاتلوا فيما بينهم. يمكنك أن تُصيب، لكن لا تقتل. هناك عقوبات صارمة لكل من يخالف القواعد”

نظر منغ هاو إليها وكان على وشك الابتعاد، عندما انعقد حاجباه فجأة. دوى صوت شرير فجأة

“يمكن للضيوف أن يقاتلوا في ساحة القتال لتبادل التقنيات مع تلاميذ طائفتنا. أنا، لي، سأدخل الساحة. أود أن أدعو هذا الضيف الدخيل… إلى مبارزتي إن كان يجرؤ!” لم يكن سوى الرجل متوسط العمر الملقب بلي. غطت وجهه ابتسامة منافقة وهو يخرج من بين الحشد، محدقًا في منغ هاو بسخرية

“هل ستختبئ خلف أخيك الأكبر مرة أخرى؟ هل تستطيع حتى أن تنفذ هجومًا واحدًا، أيها الفاشل عديم النفع؟ إذا لم تجرؤ على القتال، فمن الأفضل أن تأمل ألا تضطر إلى مواجهتي مرة أخرى في المستقبل”

استقرت أنظار الجميع على منغ هاو وتشن فان