الفصل 214: أخيرًا نلتقي مجددًا

الفصل 214: أخيرًا نلتقي مجددًا

لم يكن بإمكان أحد أن يعرف أن منغ هاو نفسه، الذي أثار كل تلك الأمواج في العالم الخارجي، كان حاليًا يتفحص الأعشاب الطبية بعناية داخل الأرض السماوية لطائفة القدر البنفسجي، مثل طالب بريء يتحقق من صحة دراساته

مر الوقت، وفقد منغ هاو القدرة على تتبع عدد النباتات الطبية التي حصدها. ما دام يتعرف إلى نبات، كان يُحسب ضمن حصته، فيضعه في حقيبة الحفظ

في إحدى المرات، وجد منغ هاو نفسه على بعد نحو 300 متر من أحد العمالقة. ولفترة طويلة، راقب كيف يزرع البذور، وينقل الشتلات، ويعتني بالنباتات

لاحقًا، وقف تحت إحدى أشجار العين الواحدة، يشاهد العين الهائلة وهي تحدق حولها. بل تسلق إحداها ليحصد بعض العشب الأحمر الذي كان ينمو على جذعها

في النهاية، أصبح بعيدًا جدًا جدًا عن المكان الذي بدأ منه. بدت حقول النباتات الطبية بلا نهاية. ووفق تقدير منغ هاو، فإن هذه المناطق النائية أكثر لا بد أن تحتوي نباتات طبية أكثر إدهاشًا، وربما حتى بعض الأنواع المنقرضة الأسطورية

ومع ذلك، كان كل شيء ببساطة ضخمًا جدًا. امتدت حوله حقول لا تنتهي من النباتات الطبية. ومع تقدمه، بدأ يدرك أنه في الحقيقة لا يتعرف إلا إلى نبات طبي واحد تقريبًا من كل مئة

فكر متنهدًا: “داو الكيمياء لا نهاية له. إنه صعب مثل الزراعة، طريق بلا نهاية، ووجه عظيم من وجوه السماء والأرض. في البداية ظننت أن حفظ أكثر قليلًا من نصف النباتات الطبية المئة ألف سيكون كافيًا. لكنني أرى الآن أن تلك النباتات المئة ألف ليست سوى العتبة.” ومع ذلك، لمع العناد في عينيه. لم يكن لهذا النوع من الزراعة أي علاقة بأعمدة الداو لديه. في الحقيقة، ازدادت حماسته قوة

قال مطمئنًا نفسه: “أنا عالم في أعماقي. ورغم أن طموحاتي لم تتحقق قط، فإنني في مجال الدراسة أملك بالتأكيد ميزة على كل الكيميائيين المتدربين الآخرين.” كان سيركز، ويبذل قصارى جهده ليتذكر كل ما يراه، ثم يعود لإجراء المزيد من البحث في السجلات القديمة

وبهذه الطريقة انزلق الوقت. وسرعان ما ملأ صوت الأجراس الأرض السماوية؛ كانت مدة الشهر الواحد قد مرت بسرعة. انتهى الوقت، ولم يكن منغ هاو راضيًا. شعر كأنه بدأ للتو. ومع ذلك، ظهرت خيوط الضوء في الهواء، فتنهد. ألقى نظرة أخيرة على الأرض السماوية قبل أن يخطفه خيط من الضوء بعيدًا

عندما عادوا للظهور في الوديان المختلفة، ظهرت تعابير متنوعة على وجوه الكيميائيين المتدربين المئة ألف. لم يكن منغ هاو الوحيد الذي نما خلال الشهر داخل الأرض السماوية. كل الكيميائيين المتدربين فعلوا ذلك

وسرعان ما جاء أشخاص لجمع النباتات الطبية التي حصدوها، إلى جانب ألواح اليشم التي تحتوي معلومات عن الحصاد. اختار منغ هاو ألا ينسخ سرًا أي شيء من غنائمه. كان مخلصًا تمامًا لهويته في طائفة القدر البنفسجي، ولن يفعل أدنى شيء قد يكشفه. سلّم كل النباتات الطبية، ثم توجه ببطء عائدًا إلى الوادي الذي يضم منزله

ما إن عاد إلى فنائه حتى أخرج فورًا بعض اللفائف وبدأ يدرس. وعندما يجد مواضع كان قد أغفلها من قبل، كانت ملامحه تلمع بالحماسة، فيحفظ المعلومات في ذاكرته

مر شهران آخران. كان قد أمضى بالفعل نصف عام في طائفة القدر البنفسجي. وبالفعل، بدأ البحث عن منغ هاو في العالم الخارجي يتباطأ. فتشت الطوائف والعشائر المختلفة في أنحاء الإقليم الجنوبي، ومع ذلك لم تتمكن من العثور على أثر لمنغ هاو. بدأت تكهنات متنوعة تنتشر، لكن لم يكن بالإمكان تحديد أي شيء قاطع

سمع منغ هاو كل شيء عن الوضع من باي يونلاي، الذي استحق تمامًا سمعته في الإلمام بكل شيء. لم يكن مطلعًا فقط على آخر أخبار طائفة القدر البنفسجي؛ بل كان يحرص أيضًا على متابعة أحداث العالم الخارجي

في أحد الصباحات، خرج منغ هاو من منزله ليجلس في الفناء. رفع يده اليمنى، وفيها نبتة صغيرة نامية. كانت حديقة نباتاته الطبية مليئة بعدد غير قليل من النباتات، وكلها مزهرة بالكامل. ملأت رائحة طبية الهواء. فجأة، تبدلت تعابير منغ هاو، ونظر إلى الأعلى

كان باي يونلاي يندفع على جانب الجدول المتعرج. وحتى قبل أن يصل، نادى: “الأخ الأصغر فانغ، هناك فرصة ممتازة! لقد فاز أخوك الأكبر بفرصة عظيمة من أجلك!”

ابتسم منغ هاو. لوح بيده اليمنى، فاختفى النبات الطبي في يده. وفي الوقت نفسه، انفتح باب الفناء على مصراعيه، في الوقت المناسب تمامًا ليهرع باي يونلاي إلى الداخل

سأل منغ هاو مبتسمًا: “أي فرصة؟” كانت قاعدة زراعة باي يونلاي عادية، عند المستوى السابع أو الثامن فقط من تكثيف التشي. ومع ذلك، كان يُنظر إليه بوصفه شخصًا لا غنى عنه داخل الطائفة. كثيرًا ما كان يأتي لزيارة منغ هاو، وكانا يقضيان وقتًا لا بأس به معًا

اندفع باي يونلاي قائلًا: “هناك تلميذ من الطائفة الداخلية من قسم التشي البنفسجي طلب من الكيميائي لي تاو [1] أن يحضر له بعض الحبوب. أراد الكيميائي لي أن أرتب وجود كيميائيين متدربين اثنين للمساعدة. سأذهب أنا بالطبع. أما بالنسبة للمقعد الثاني، فأنت أول شخص فكرت فيه

“اجمع أغراضك بسرعة وتعال معي. ستكون هذه فرصة ممتازة لتوسيع معرفتك بالكيمياء. كثير من الكيميائيين المتدربين يرغبون في الذهاب، لكن شخصية الكيميائي لي غريبة بعض الشيء. فقط لا تقل شيئًا، واتبعني”

تلألأت عينا منغ هاو. كان قد عرف منذ مدة أن تلاميذ الطائفة الداخلية من قسم التشي البنفسجي كثيرًا ما يطلبون من الكيميائيين المحترفين أن يحضروا لهم الحبوب. وفي معظم الحالات، كان تلميذ قسم التشي البنفسجي يجمع النباتات الطبية اللازمة، ومعها بعض أحجار الروح. وإذا أرضى ذلك الكيميائي المحترف، فيمكن أن يبدأ العمل

أما سادة الفرن، الذين تعلو رتبتهم الكيميائيين المحترفين، فكانوا متمرسين في داو الكيمياء، وقد وصلوا إلى تأسيس الأساس. لم يكن هناك سوى قرابة مئة منهم في طائفة القدر البنفسجي كلها، وكان كل واحد منهم يشغل مكانة بارزة جدًا. وبوجه عام، لم يكن تلاميذ الطائفة الداخلية مؤهلين لطلب خدماتهم. وحدهم تلاميذ المجمع وشيوخ الطائفة يمكنهم طلب تحضير الحبوب من سادة الفرن

أما سادة الفرن البنفسجيون، فيمكن اعتبارهم عمليًا في مستوى الأستاذ الكبير. كان كل واحد منهم كنزًا ثمينًا للطائفة، وكلهم تلاميذ مبتدئون لشيطان الحبوب. ولا يستطيع طلب خدمات تحضير الحبوب منهم إلا أصحاب النفوذ العالي جدًا داخل الطائفة

الكيميائي لي الذي أشار إليه باي يونلاي لم يكن بطبيعة الحال سيد فرن، بل أحد الكيميائيين المحترفين الألف. وبالنظر إلى ترتيب الأمور، وبالنظر إلى قلة عدد الكيميائيين المحترفين في الطائفة، كان من الطبيعي أن يطلبوا من الكيميائيين المتدربين العمل مساعدين عند تحضير الحبوب لتلاميذ قسم التشي البنفسجي

نهض منغ هاو فورًا. كانت هذه حقًا فرصة نادرة. كان قد انضم إلى الطائفة قبل أكثر من نصف عام، وهذه أول مرة يصادف فيها فرصة كهذه. وبعد أن ضم يديه شاكرًا باي يونلاي، غادر الاثنان. وسرعان ما وصلا إلى الوادي الذي يربط قسم حبوب الشرق بقسم التشي البنفسجي. كان ينتظر هناك بنفاد صبر رجل يرتدي رداءً أزرق، ويبدو في نحو الثلاثين من عمره. لم يكن سوى الكيميائي لي

وبجانبه وقف مزارع آخر، وكانت قاعدة زراعته في مرحلة تأسيس الأساس المبكرة. كان منخرطًا في حديث مبتسم مع الكيميائي لي، وسلوكه شديد التهذيب

عندما اقترب منغ هاو وباي يونلاي، لمعت عينا منغ هاو قليلًا. لقد تعرف إلى المزارع الواقف بجانب الكيميائي لي. لم يكن سوى لو سونغ

كانت تعابير منغ هاو هادئة وهو يسير مع باي يونلاي نحوهما. فكر: “إذن، اتضح أنه هو من يريد تحضير الحبوب”

قطب الكيميائي لي حاجبيه وهو ينظر إليهما. “حسنًا، لقد وصلتما أخيرًا”

أسرع باي يونلاي إلى الأمام ليقول بضع كلمات شرح، مقدمًا بعض كلمات الإطراء الخفية. لانت تعابير الكيميائي لي قليلًا، ولوح بكمه. وتبعوا جميعًا لو سونغ شديد التهذيب خارج الوادي. وبينما مروا عبر عدة وديان داخل قسم التشي البنفسجي، تفحص منغ هاو المحيط بهدوء. كان يمكن رؤية عدد غير قليل من تلاميذ طائفة القدر البنفسجي

لم يكن هؤلاء تلاميذ يزرعون داو الكيمياء. وعندما رأوا منغ هاو والآخرين، امتلأت وجوههم بابتسامات محترمة، وضموا أيديهم تحية

وسرعان ما قادهم لو سونغ إلى كهف طويل العمر الخاص به، الواقع في منتصف الطريق على أحد الجبال. كان يتمتع بإطلالة ممتازة، وكان واسعًا جدًا من الداخل، ومزينًا بشكل ممتاز أيضًا. وما إن دخلوا حتى ضم لو سونغ يديه وانحنى للكيميائي لي

قال: “الأخ لي، جزيل الشكر على مساعدتك. هذه الدفعة من الحبوب الطبية ستكون مفيدة جدًا.” ومع ذلك، أخرج حقيبة حفظ وقدمها إلى الكيميائي لي

قال الكيميائي لي وهو يومئ برأسه: “أنت لطيف جدًا.” ابتسم ابتسامة غامضة. “للأسف، هذه أول مرة أحضر فيها الحبوب لشخص، وأنا قلق من أنني قد لا أكون الخيار الأنسب لك. ومع ذلك، بما أنك أصررت، فلم أستطع الرفض حقًا.” فحص حقيبة الحفظ بسرعة بحسه الروحي، ثم رماها إلى باي يونلاي

بدا لو سونغ محرجًا قليلًا. في داخله، لعن الكيميائيين المحترفين بسبب سرقتهم الماكرة. إذا لم يُدعوا إلى الخارج لتحضير الحبوب، حيث يمكن مراقبتهم، فإنهم عادة ما يختلسون سرًا بعض الحبوب المحضرة. وإذا ادعوا النجاح وأعادوا بعضها، فليكن، أما إذا ادعوا الفشل الكامل، فلن تكون هناك طريقة للتحقق من قصتهم. كان هذا النوع من الأمور يحدث كثيرًا في الطائفة

قال لو سونغ لنفسه: “لولا أنني لا أستطيع تحضير حبوني بنفسي، وأن الطائفة لا توزعها، لما تعاملت مع هؤلاء الكيميائيين…” ومع ذلك، كان وجهه مغطى بابتسامة. انحنى مرة أخرى، ثم ألقى نظرة على منغ هاو وباي يونلاي. لم يكونا في مرحلة تأسيس الأساس، ومع ذلك كان يعرف أن بين الكيميائيين المتدربين أشخاصًا سيُرقّون يومًا ما ليصبحوا كيميائيين محترفين

كان وجه منغ هاو هادئًا، لكنه كان يضحك في داخله. لو أظهر وجهه الحقيقي، فسيصاب لو سونغ بالجنون بالتأكيد. بدلًا من ذلك، وقف لو سونغ هناك مبتسمًا بأدب

ضحك الكيميائي لي، وهو يعرف تمامًا ما يفكر فيه لو سونغ. تنحنح، ثم أخرج فرن حبوب. وفي الوقت نفسه، طارت عدة أحجار روح بلون قرمزي وغرست نفسها في الأرض. طفا فرن الحبوب في الهواء فوقها. صار وجه الكيميائي لي كئيبًا فورًا

“راجعت صيغة الحبة. وبإتقاني لداو الكيمياء، لا توجد سوى فرصة بنسبة 40 بالمئة لأن أتمكن من تحضير حبة التناغمات الستة بنجاح. راقب بعناية أثناء العملية حتى لا تظن أنني أخفي شيئًا إذا فشلت.” ومع ذلك، ضغطت يده اليسرى على فرن الحبوب. وبعد لحظة، تحول إلى اللون الأحمر وبدأ يطلق موجات من الحرارة

“خذ ست شفرات من عشب الغربال السبعة واستخرج عروقها. يجب ألا تنكسر. بتلات زهرة الموسيقى المقتربة، سبع منها. أحتاج إليها مع الأسدية متصلة؛ حفزها إن لزم. ورقة المشمش الأحمر، بدرجة نضج سبع سنوات وسبعة أشهر وسبعة أيام. أي انحراف يزيد على عشرة أيام غير مقبول.” جاءت كلمات الكيميائي لي أسرع فأسرع. وفي نفس واحد، ذكر عشرة نباتات طبية مختلفة

فتح باي يونلاي حقيبة الحفظ فورًا، وكانت مليئة بأنواع متنوعة من النباتات الطبية، وبدأ يخرج النباتات المطلوبة. وبحلول الوقت الذي أنهى فيه تجهيز زهرة الموسيقى المقتربة، كان منغ هاو قد حفز أوراق المشمش الأحمر بيده اليسرى، واستخرج العروق من عشب الغربال السبعة بيده اليمنى. ثم سلمها إلى الكيميائي لي

رفع الكيميائي لي نظره إلى منغ هاو للحظة، ثم أومأ قليلًا وبدأ التحضير. بين الحين والآخر، كان يقول اسم نبات طبي يحتاج إليه. جلس باي يونلاي هناك صامتًا للحظة. وبابتسامة مريرة، أدرك أن فانغ مو هو مساعد الكيميائي لي، بينما أصبح هو مساعد فانغ مو

أيًا كان المطلوب منه، كان منغ هاو يخرجه في الحال تقريبًا. لم يكن سريعًا فحسب، بل لم يرتكب أي خطأ. وفوق ذلك، عندما يتعلق الأمر بالتحفيز، بدا كأنه بالكاد يحتاج إلى التفكير قبل أن يكتمل، وبأقصى درجات الدقة

واصل الكيميائي لي إلقاء النظرات على منغ هاو، والتي تحولت في النهاية إلى نظرات صدمة. وبسرعة كبيرة، بدا كأنه لم يعد ينظر بازدراء إلى منغ هاو، بل صار يعدّه ندًا له

حتى لو سونغ لاحظ أنه عندما يتحدث الكيميائي لي، كان منغ هاو يكمل المهمة تقريبًا فور خروج الكلمات من فمه. أخذ نفسًا عميقًا. “هذا الكيميائي المساعد ليس إنسانًا حتى…”

وفي هذه اللحظة بالضبط، فجأة، تردد صوت امرأة داخل كهف طويل العمر من الخارج

“لو سونغ، هل لديك أي أخبار عن ذلك الشيء الذي طلبت منك البحث عنه؟”

وما إن سمع منغ هاو الصوت حتى ارتجف النبات الذي كان يحفزه في تلك اللحظة فجأة