الفصل 215: ارفع رأسك

الفصل 215: ارفع رأسك

توقف للحظة واحدة فقط. كان ذلك مما يستحيل على أي شخص آخر ملاحظته. لم تتغير تعابيره أدنى تغيير، وبالطبع، أكمل تحفيز النبات الطبي، ثم سلمه إلى الكيميائي لي

لم ينظر جانبًا بينما دخلت المرأة كهف طويل العمر

كانت ترتدي ثوبًا أبيض، وكانت جميلة إلى حد لافت. ومن ينظر إليها من الرجال لا بد أن يحدق فيها ويُفتن بها فورًا

كانت بشرتها رقيقة جدًا حتى بدا أن نسمة واحدة قد تؤذيها. كانت طويلة ونحيلة، ببشرة بيضاء صافية وشعر فاخر ينسدل حولها مثل عباءة. كانت تنبعث منها هالة كأنها من عالم آخر، وحين دخلت، ملأ عطر رقيق كهف طويل العمر. حتى الكيميائي لي بدأ يتنفس بثقل بعض الشيء، متجاهلًا فرن الحبوب ليراقب دخولها

تشو يويان!

كان حاجباها مقطبين قليلًا، ورغم أن وجهها كان جميلًا كما كان دائمًا، فقد احتوى على أثر من الانزعاج. لم يكن بوسع أي حجاب أن يخفي المرارة التي جعلتها تتنهد بخفة، ولم تكن أي ريح قادرة على تبديدها. وحدها كانت تفهم الضغط والنظرات الخفية التي تحملتها مؤخرًا

بعد أحداث عشيرة سونغ قبل نصف عام، انتشر اسم منغ هاو فورًا في الإقليم الجنوبي كله. وهذا، بطبيعة الحال، تسبب في ذكر اسمها. ومع إضافة حقيقة أن وانغ تنغفي شارك في بحث عشيرة سونغ عن صهر، تحول الأمر كله إلى عاصفة اجتاحتها. وصار اتفاق الخطبة بين تشو يويان ووانغ تنغفي نكتة هائلة في الحال

كان كل ذلك بسبب منغ هاو

لم تكره تشو يويان وانغ تنغفي. كانت تستطيع فهم سبب عدم ثقته بها، واختياره المشاركة في بحث عشيرة سونغ عن صهر. لقد اختارت الشخص الخطأ. ولحسن الحظ، كانا مخطوبين فقط، ولم يصبحا حبيبين رسميين. ومع ذلك، لم تستطع تشو يويان إلا أن تتنهد بانفعال. مهما كانت الظروف، فقد ساعدها الأمر في النهاية على رؤية نوع الشخص الذي كان وانغ تنغفي عليه حقًا

استطاعت قبول النتيجة النهائية. لم تكن بحاجة إلى أن يشرح وانغ تنغفي أي شيء. بعد أحداث عشيرة سونغ، أرسلت اتفاق الخطبة فورًا إلى عشيرة وانغ، منهية ذلك الترتيب الطفولي

الشخص الذي كرهته حقًا كان منغ هاو. كان كرهًا قد تسرب إلى عظامها. ومع ذلك، في الوقت نفسه، واصلت الحلم بالأحداث داخل البركان. لقد تحول ذلك إلى عذاب مزعج لها

قال لو سونغ على عجل: “تحياتي، الأخت الكبرى تشو.” كما حياها الكيميائي لي بضم يديه. سحب باي يونلاي نفسًا وخفض رأسه تحية لها. قدم منغ هاو أيضًا تحياته لها، مع أنه شعر في داخله بشيء من الندم

كيف لا يكون لديه شيء من تأنيب الضمير؟ في الحقيقة، كان الأمر نفسه بالنسبة إلى مسألة لو سونغ وتشيان شويهن. ومع ذلك، من بين كل الناس في طائفة القدر البنفسجي، كان الشخص الذي لم يرغب في الاصطدام به أكثر من غيره هو تشو يويان

في قلبه، شعر منغ هاو أنه كان مفرطًا بعض الشيء في الطريقة التي تعامل بها معها. ومع ذلك، وبالنظر إلى الظروف في ذلك الوقت، لم يكن لديه خيار كبير. وفوق ذلك، لو لم تطارده تشو يويان وتحاول قتله من البداية، لما حدث أي من ذلك

على أي حال، ظل منغ هاو يشعر بالسوء

قال لو سونغ: “كنت أخطط للذهاب للبحث عنك بعد هذا مباشرة. أجريت الكثير من الاستفسارات عن ذلك المنغ هاو اللعين، لكنه يبدو كأنه اختفى في الهواء.” لم يستطع منع نفسه من صرّ أسنانه عندما قال اسم منغ هاو. “لا توجد أدنى إشارة يمكن العثور عليها عنه. في الحقيقة، كانت بعض الطوائف تراقب الناس الذين صادقهم، لكنه لم يظهر طوال نصف العام هذا كله. يظن كثير من الناس أن ذلك الحيوان اللعين الحقير البائس لا بد أنه غادر الإقليم الجنوبي. إنه يستحق الموت بألف طعنة!”

قطبت تشو يويان حاجبيها. خلال نصف العام الماضي، كانت ترسل الناس باستمرار للبحث عن منغ هاو. ورغم إصرارها على تعقبه، بدا كأنه اختفى تمامًا

فكرت تشو يويان: “كيف يمكن أن يكون قد غادر الإقليم الجنوبي؟ كل أعضاء طائفته السابقين هنا. ما لم يكن قد تسبب في كارثة مدمرة لا يمكن إصلاحها، فلماذا يغادر؟ في الواقع، ما حدث في عشيرة سونغ كان حقًا ضربة حظ جيدة بالنسبة إليه. يمكنه الانضمام إلى أي طائفة، وتسليم النص المكرم للروح السامية، وتحويل الوضع الخطر إلى موضع أمان. منغ هاو ماكر بشكل غريب، ولا يمكن أن يفشل في إدراك ذلك، أليس كذلك؟

“بحسب تقديري، من المؤكد أنه لا يزال في الإقليم الجنوبي. نحن فقط لا نعرف أين يختبئ. إذا وجدته يومًا…” صرّت أسنانها. كانت على وشك أن تستدير وتغادر، عندما وقع بصرها على منغ هاو. حدقت فيه، ثم تكلمت فجأة. لم يعد صوتها دافئًا، بل امتلأ بالبرودة. “ارفع رأسك”

اندهش منغ هاو. فكر: “لقد غيّرت مظهري، ومع ذلك لا تزال تركز عليّ.” ورغم اندهاشه، بدا وجهه خاليًا ومشوشًا وهو يرفع نظره إليها

تقطب حاجبا تشو يويان. لم تكن متأكدة من السبب، لكنها عندما نظرت إلى هذا الشاب، امتلأ قلبها بانزعاج لا يمكن تفسيره. ومع أنها كانت تنظر إليه، فقد كانت واثقة أنها لم تره من قبل قط

ومضت عيناها وهي تفكر: “هناك شيء غير صحيح. لماذا أنزعج فورًا من شخص بلا سبب واضح؟” درست منغ هاو للحظة أطول بلا جدوى

تأوه منغ هاو في داخله. فكر: “كيف يمكن لهذه الفتاة أن تكون حادة الملاحظة إلى هذا الحد؟” رغم تغييره لمظهره، ورغم وجود أشخاص آخرين، فقد أحست بطريقة ما بشيء وركزت عليه. بدأ قلبه يخفق فجأة بسرعة. وفجأة، نقل نظره إلى صدرها، ثم ابتلع ريقه عمدًا

مرت على وجهه تعابير غير نظيفة بعض الشيء، وتعمد أن يحمر وجهه خجلًا. والآن، لم يبد شهوانيًا، بل مثل فتى مراهق يرى امرأة جميلة للمرة الأولى. في موقف كهذا، سيكون الارتباك رد فعل طبيعيًا

تسببت تعابيره في ازدياد عبوس تشو يويان. ظهر على وجهها تعبير اشمئزاز، واستدارت بصمت لتغادر كهف طويل العمر، متجاهلة شعور الانزعاج الذي تصاعد داخلها

بعد أن غادرت تشو يويان، تنفس كل من في كهف طويل العمر الصعداء. أسرع لو سونغ إلى ختم الباب الرئيسي، وهز الكيميائي لي رأسه. كان من الصعب معرفة ما يفكر فيه، لكنه بعد تنهد آخر، واصل تحضير الحبوب

تمتم باي يونلاي: “الأخت الكبرى تشو تغيرت كثيرًا حقًا مؤخرًا. لم تكن هكذا من قبل. الآن أصبحت باردة وكئيبة تمامًا. كنت أرتجف قبل قليل”

قال لو سونغ وهو يصر أسنانه: “كل هذا خطأ منغ هاو. ذلك الحقير اللعين البائس يستحق الموت بألف طعنة، عشرة آلاف مرة! إذا صادفته يومًا، فسأمزقه إربًا! سأنزع لحمه عن عظامه بأسناني وأطحن عظامه قطعًا!” كان عمق كراهيته ظاهرًا بوضوح. وبعد أن انتهى من الكلام، نظر إلى منغ هاو بتعبير غريب في عينيه، ثم ابتسم فجأة بلطف وأومأ برأسه

كان من الواضح أنه لاحظ أن منغ هاو ليس كيميائيًا متدربًا عاديًا، وأن هناك احتمالًا غير قليل أن يصبح كيميائيًا محترفًا في المستقبل. ومن الواضح أنه كلما صادقه مبكرًا كان ذلك أفضل

سعل منغ هاو بجفاف. لم يكن بالضبط صاحب بشرة رقيقة. ومع ذلك، قبل لحظات كان لو سونغ يصر أسنانه كرهًا ويلعن، وفي النفس التالي كان يبتسم بود. شعر منغ هاو أنه سيضطر إلى الاعتياد على أمور كهذه

استغرق إنهاء تحضير الحبوب اليوم كله. كان القمر يشرق حين تصاعدت الرائحة العطرة من فرن الحبوب، وخرجت الحبوب الطبية التي احتاجها لو سونغ

وبسبب أن التحضير كان متعجلًا نسبيًا، فإن النباتات الطبية التي كان ينبغي أن تنتج سبع أو ثماني حبوب انتهت بإنتاج حبتين فقط. استطاع منغ هاو بسهولة أن يدرك أن ذلك له علاقة بتقنية الكيميائي لي

كانت هذه أول مرة يشارك فيها في تحضير الحبوب. طوال الوقت، كان يراقب تقنيات التحضير الخاصة بالكيميائي لي، وتعلم قدرًا لا بأس به. بدا أن الظلام سيحل قريبًا في الخارج. رافقهم لو سونغ بسعادة إلى خارج كهف طويل العمر، ثم طوال الطريق إلى قسم حبوب الشرق، قبل أن يضم يديه ويغادر

في الأيام التالية، واصل منغ هاو دراساته المتعلقة بالنباتات الطبية. ومع ذلك، وبسبب الانطباع العميق الذي تركه لدى الكيميائي لي، صار لديه عمل يومي جديد. كلما حضّر الكيميائي لي الحبوب، سواء في كهف طويل العمر الخاص به أو في كهف شخص آخر، كان يرسل دائمًا في طلب منغ هاو ليكون مساعده. وجد لي تاو أن تحضير الحبوب يكون أكثر سلاسة بكثير عندما يكون منغ هاو إلى جانبه

إضافة إلى ذلك، كان لي تاو كثيرًا ما يعطي منغ هاو إرشادات تتعلق بالكيمياء. وسرعان ما لم يعد منغ هاو يعد نفسه غريبًا عن الكيمياء. صار أكثر ارتياحًا معها شيئًا فشيئًا. كلما رأى أكثر، تعلم أكثر؛ وكان يتقدم بثبات، خطوة بعد خطوة

التعامل مع الآخرين لم يكن أمرًا معقدًا. على سبيل المثال، كانت علاقة منغ هاو بكل من باي يونلاي والكيميائي لي بسيطة جدًا. كانت كلها قائمة على كيف يمكن أن يساعد كل منهم الآخر

لو لم تكن لدى منغ هاو مهارة ككيميائي متدرب، لما انبهر به لي تاو إلى هذا الحد، ولما ظل يبحث عنه باستمرار ليكون مساعدًا

مرت الأيام هكذا ثلاثة أشهر. اندمج منغ هاو تمامًا في الحياة داخل طائفة القدر البنفسجي. خلال الوقت الذي قضاه هناك، قابل كثيرًا من الناس، وصار كثير من الناس يعرفون اسمه

كلما خرج، كان يصادف وجوهًا مألوفة يستطيع الدردشة والمزاح معها. كان كل شيء متناغمًا وهادئًا جدًا. كان الجميع يحيونه بضم اليدين. ولم تكن أي نفس تعرف أن هذا الكيميائي المتدرب الصاعد المسمى فانغ مو هو الشخص الذي تسبب قبل أشهر كثيرة في عاصفة داخل الإقليم الجنوبي، منغ هاو

في أحد الأيام، وجد منغ هاو نفسه في كهف طويل العمر الخاص بلي تاو، يساعد في تحضير الحبوب. وبعد انتهاء تحضير الحبوب، رافق لي تاو منغ هاو إلى فم كهف طويل العمر الخاص به. وفجأة، تكلم

“فانغ مو، أريدك أن تعرف أنك بالنسبة إليّ لست كيميائيًا متدربًا. مهارتك في النباتات الطبية تضعك في رتبة كيميائي محترف من وجهة نظري”

توقف منغ هاو عن السير ونظر إلى لي تاو. ضم يديه وانحنى. كان انحناءً صادقًا تمامًا. كان لي تاو في مرحلة تأسيس الأساس المبكرة، لكن خلال الوقت الذي قضياه معًا، وجد منغ هاو أنه ليس باردًا ومتكبرًا، بل في الحقيقة سهل الاقتراب منه جدًا، بل طيبًا حتى

تحسن فهم منغ هاو للكيمياء تحسنًا كبيرًا نتيجة علاقتهما

تابع لي تاو بحماسة: “بعد شهر واحد، سيكون هناك اختبار ترقية. أجريت بعض الاستفسارات، ووجدت أنه سيُختار كيميائي متدرب واحد فقط للترقية. إن حدث ذلك، ورُفعت إلى كيميائي محترف، فستتمكن أخيرًا من تعلم داو الكيمياء الحقيقي لطائفة القدر البنفسجي. إذا أصبحت كيميائيًا محترفًا، فسيُخصص لك كهف طويل العمر خاص بك، ونار فرن خاصة بك. لن تدرس النباتات الطبية بعد ذلك، بل تحضير الحبوب!

“الأمر المحبط الوحيد،” تابع بصدق، “هو أن الأشخاص الذين خدموا ككيميائيين متدربين لمدة عشر سنوات فقط هم من يمكنهم المشاركة في الاختبار هذه المرة. لكن إن كنت مهتمًا بالمشاركة، فسأرى إن كنت أستطيع التقدم بطلب للحصول لك على مقعد. فكر في الأمر. ربما تستطيع أن تجد طريقة خاصة بك للانضمام. إن تمكنت من اقتناص فرصة كهذه، فقد تتمكن من توفير عشر سنوات من الوقت على نفسك”

بدأ قلب منغ هاو يخفق، وانحنى مرة أخرى للي تاو. “جزيل الشكر، الأخ الأكبر لي”

تبادلا بضع كلمات أخرى، وبعدها انحنى منغ هاو وغادر. وبينما كان يسير على طرق الجبل، رفع نظره إلى القمر، وبدأت عيناه تلمعان بقوة

فكر: “لا أستطيع أن أقضي عشر سنوات ككيميائي متدرب. يجب أن أفكر في طريقة لاقتناص هذه الفرصة. لا بد أن أنشطتي السابقة في الطائفة جذبت بعض الانتباه…” وبينما واصل التفكير في هذه الأمور، دخل منغ هاو المنطقة الأولى، الوادي الأول. وعندما سار إلى فنائه، ارتجف قلبه، رغم أن تعابيره ظلت كما هي. وبعد أن دفع البوابة وفتحها، وجد أن هناك رجلًا عجوزًا أبيض الشعر يقف في الفناء. جعل على وجهه فورًا تعبير مفاجأة

كان هذا هو الرجل العجوز نفسه الذي اختبر موهبته الكامنة في السنة التي انضم فيها إلى قسم حبوب الشرق. كان سيد فرن اسمه وانغ فانمينغ [1]. وقف هناك ينظر إلى حديقة النباتات الطبية الخاصة بمنغ هاو. وما إن دخل منغ هاو الفناء حتى استدار وحدق في عيني منغ هاو