الفصل 361: خدمة صغيرة

الفصل 361: خدمة صغيرة

ما إن ملأ الصوت المكان حتى وضع تشو ديكون فرن الحبوب بعيدًا. لم ترَ الشخصيات الثلاثة المقتربة الفرن بوضوح، ولا الحبوب الطبية كذلك

تسبب اقتراب هؤلاء الثلاثة في تغيّر وجوه الشيوخ الكبار الأربعة

كان أحدهم رجلًا في منتصف العمر يرتدي رداءً أبيض طويلًا، ووجهه كاليشم الأبيض. ورغم أنه كان في منتصف العمر، فقد وقف طويل القامة مستقيم الظهر. كانت ملامحه وسيمة وفوق العادة، وترتسم على وجهه ابتسامة خفيفة وودودة. لكن كلما أطلت النظر إلى تلك الابتسامة، بدت أبرد

لم يكن على هذا الرجل أي تشي طوطمي، بل عبير طبي خافت

كانت الكلمات التي نطق بها قبل قليل لا تزال تتردد في الأرجاء بينما وطئت قدمه الساحة، ليقف بين تشو ديكون ومنغ هاو

كان يشع بهيبة عالية، وكانت أرديته البيضاء مطرزة بمراجل حبوب براقة. والآن ظهرت على وجهه ملامح تعالٍ واضحة

“أهكذا يعمل داو الكيمياء في الإقليم الجنوبي؟ يا لها من خيبة كبيرة! أخشى أنني، يان، سأضطر إلى العودة إلى الأراضي الشرقية خائبًا” هز الرجل رأسه. لم يكن قد رأى فعلًا تشو ديكون ومنغ هاو وهما يحضّران الحبوب؛ لقد شم فقط العبق الطبي الباقي في الهواء، ورأى تشو ديكون يضع فرن الحبوب بعيدًا. كل ذلك جعله يشعر بخيبة أمل

كان وجه تشو ديكون قبيحًا وهو ينظر إلى الواصلين الثلاثة الجدد. إضافة إلى الرجل في منتصف العمر، كان هناك رجل عجوز يرتدي رداءً أخضر حبريًا، وعيناه تومضان كالبرق. كان تعبيره باردًا ومتغطرسًا. وكشفت الانبعاثات الصادرة من قاعدة زراعته أنه في الدائرة الكبرى من أواخر مرحلة الروح الوليدة

حتى الشيوخ الكبار الأربعة لعشيرة الثلج المتجمد لم يستطيعوا مقارنة أنفسهم بقاعدة زراعة كهذه

لكن كان على الرجل تشي يختلف كثيرًا عن بقية المزارعين. كان كثيفًا، ولم يكن ينبعث إلى الخارج، لكنه كان ظاهرًا بوضوح، كمنارة إشارة في ليل ميت

على ظهر يد الرجل العجوز كان هناك وشم طوطمي. أما أي أوشام أخرى، فقد كانت مخفية بردائه الواسع، وكان من المستحيل رؤيتها

أما الشخص الأخير بين الثلاثة فكان شابًا. لم يبدُ كبير السن، ومع ذلك كانت هناك عراقة قديمة تحيط به. تقدم بخطوات واسعة، وكان يلتفت حوله أحيانًا، وعلى وجهه نظرة تذكّر، بل ولمسة من تنهيدة. كان جسده يصدر مزيجًا من تموجات مزارع عادي، إضافة إلى تشي طوطمي

كان هناك كثير من المزارعين مثل هذا الشاب في الأراضي السوداء، يجمعون بين تقنيات الزراعة العادية وزراعة الطواطم. لم يكن في ذلك شيء مميز على وجه الخصوص؛ ومع ذلك، بدا أن هناك شيئًا خاصًا بشأنه، رغم أنه كان من الصعب تحديده

عندما لمح الشيوخ الكبار لعشيرة الثلج المتجمد ذلك الشاب، اضطربت وجوههم، وخاصة وجه الشيخ الأول. ظهرت عليه ملامح قلق وشك، مع عدم تصديق

تفحص منغ هاو الثلاثة بنظره، ثم صرف عينيه بعيدًا

هز الرجل القادم من الأراضي الشرقية رأسه بخيبة، وكان على وشك المغادرة حين توقف فجأة في منتصف خطوته وقال: “إيه؟” وفجأة ظهر وهج ساطع في عينيه، وغطت وجهه صدمة واضحة. “هذا… هذا…” بدأ يلهث وهو يرفع يده اليمنى في الهواء بحركة قبض. وعلى الفور، بدأت خيوط من التشي تنساب إلى يده ثم تتكثف. وبعد لحظات، ظهرت كتلة وهمية من التشي فوق راحة يده

كانت كتلة التشي خضراء اللون، وبدا شكلها كحبة طبية. لكنها كانت مجرد وهم، من عمل التقنية السحرية لهذا الرجل

عندما رأى منغ هاو ذلك، ضاقت عيناه، وتلألأ فيهما وهج خافت

“تقطير التشي الوهمي!” فكر وهو ينظر إلى الرجل. إن القدرة على تقطير التشي وتحويله إلى حبة طبية وهمية لم تكن قدرة يستطيع حتى جميع سادة الفرن البنفسجي استعمالها

كانت تقنية أعلى بدرجة من التقنية التي استخدمها منغ هاو قبل قليل لتكثيف السائل وتحويله إلى حبة

تلألأت عينا منغ هاو. “داو الكيمياء لدى هذا الرجل مذهل”

اتسعت عينا تشو ديكون، وأشعتا بدهشة واضحة. لكنه أخفاها بسرعة. كان مظهره لا يزال يحمل الغطرسة، لكن في أعماق قلبه كانت أمواج عظيمة من الصدمة تتلاطم

“لم تكن تلك خدعة”، فكر تشو ديكون، وهو يتراجع خطوة دون وعي. “كان ذلك تقطير التشي الوهمي الحقيقي. اللعنة، هذه الأراضي السوداء. كيف ظهر كيميائي مثل هذا فجأة؟ إنه… إنه على الأقل في مستوى سيد فرن بنفسجي، وربما حتى في منتصف الطريق إلى أن يصبح أستاذًا كبيرًا!” كان قلبه يخفق بعنف وهو يحاول إيجاد طريقة للانسحاب. وفي هذا الوقت تحديدًا، رفع الرجل القادم من الأراضي الشرقية رأسه فجأة

“هذه الحبة…” أخذ الرجل المدعو يان نفسًا عميقًا، وبدأت عيناه تلمعان بضوء شديد. “إذًا، حبة كهذه موجودة فعلًا تحت السماء. وفوق ذلك، يبدو أنها صُنعت بنوع من اللامبالاة. يبدو لي أن من حضّر هذه الحبة لم يفعل ذلك بروح مبارزة كيميائية. تبدو كأنها فكرة عابرة، ومع ذلك فإن النتيجة تجسد الروح الطبيعية للسماء والأرض!

“هذه الحبة مصممة لمجرد مرحلة تأسيس الأساس. لكنها تحتوي على داو كيمياء عظيم. وما هو أكثر صدمة أن هذه الحبة اللامعة الشفافة لا تسرّب أي عبير طبي! لولا تقنية الطائفة الخاصة التي استخدمتها للتو، لكان من المستحيل تقطير الحبة الوهمية

“وما هو أشد استحالة على التصديق أن القوة الطبية لهذه الحبة تتجاوز ثمانين بالمئة. يبدو أن هذا ليس شيئًا خارقًا بالنسبة إلى من حضّر هذه الحبة، ومع ذلك، من الواضح أن الحبة حُضّرت بلا تكلف. لكن… أن تحضّر حبة طبية بلا تكلف وبقوة طبية تبلغ ثمانين بالمئة، فهذا… هذا…” امتلأ وجه يان بالحماسة بينما سمح للحبة الوهمية بأن تتبدد. وعندما اختفت، أطلق تنهيدة طويلة

“هذه هي الحبة الطبية الحقيقية! إنها حقًا حبة مذهلة من السماء والأرض! من حضّر تلك الحبة هو أستاذ كبير حقيقي! العبق الطبي الذي تطلقه يبدو استثنائيًا، لكن في الحقيقة، مقارنته بتلك الحبة الطبية المبتذلة الأخرى إهانة صريحة! حبوب كهذه مثل روث الكلاب! من قد يقارن بين الاثنتين أصلًا؟!” ألقى الرجل نظرة ثابتة على منغ هاو، ثم استدار نحو تشو ديكون. من الواضح أنه اعتبر أن الحبة الخضراء قد حضّرها تشو ديكون

وكان هذا بالتأكيد لأنه قبل مجيئه إلى هذا المكان، كان قد سمع سكان الأراضي السوداء يتحدثون عن الأستاذ الكبير تشو

تجمد منغ هاو مدهوشًا، ثم هز رأسه بابتسامة مرة

ولم يكن هو وحده الذي تجمد مدهوشًا. كان المزارعون المحيطون يحدقون بأعين واسعة. أما الشيوخ الكبار الأربعة، فقد اهتزوا بالكامل

لم يكونوا يفهمون الكثير عن داو الكيمياء، لكن الحبة الطبية التي في يد الرجل قبل قليل بدت شديدة الشبه بالحبة التي حضّرها منغ هاو للتو

وفوق ذلك، كانت كلمات الرجل عن حبة طبية مبتذلة مثل روث الكلاب تبدو وكأنها تشير إلى الحبة الطبية التي حضّرها تشو ديكون

“أم…”

“يبدو أن هناك شيئًا غير صحيح. هل يمكن أن الأستاذ الكبير تشو حضّر حبتين طبيتين؟”

“حسنًا، على أي حال، الأستاذ الكبير تشو صاحب شخصية نبيلة، ويقف عند قمة داو الكيمياء. لا يمكن أن يحدث أي خطأ”

بينما مرت تعبيرات غريبة على وجوه الجمهور، استدار يان ليواجه تشو ديكون، وكان تعبيره جادًا ومحرجًا في الوقت نفسه. شبك يديه وانحنى بعمق

“لقد تكلمت بقلة احترام قبل قليل، أيها الأستاذ الكبير تشو، وأرجو ألا تأخذ الأمر على محمل الإساءة. أنا فقط مهووس بداو الكيمياء، ولا أطيق أن أسمح لأي أحد بتدنيس داو الكيمياء. كنت متهورًا جدًا قبل قليل، وسمحت للتافه بأن يحجب رؤيتي. لقد غطت ورقة واحدة عيني، إن صح التعبير. أيها الأستاذ الكبير تشو، إن قسم حبوب الشرق ينال أقصى درجات إعجابي، وأنت تستحق حقًا أن تُدعى الكيميائي الأول في الأراضي السوداء. تلك الحبة الطبية الواحدة كافية لإثبات مهارتك في داو الكيمياء. لقد بلغت تمامًا قمة الكمال” وبعد ذلك أطلق تنهيدة طويلة، ثم شبك يديه مرة أخرى وانحنى بعمق، مقتنعًا تمامًا بتحليله

لم يكن تشو ديكون يعرف ماذا يفعل. تنحنح دون وعي بينما كان عقله يدور. كان هذا التحول المفاجئ في الأحداث صعبًا عليه أن يتقبله، وشعر أن ركبتيه تكادان تضعفان. وفجأة نظر نحو منغ هاو

رؤية الابتسامة الغامضة على وجه منغ هاو جعلته يشعر بمزيد من القلق

لكن كما يقول المثل، عندما تركب نمرًا يصعب عليك النزول عنه. وهذا بالضبط هو الوضع الذي وجد تشو ديكون نفسه فيه. من الواضح أنه لم يكن يستطيع إعلان أن كلام الرجل غير صحيح. لذلك تنحنح وأومأ برأسه، دون أن يجرؤ على قول كلمة واحدة

بعد أن انحنى مرة أخرى، استدار الرجل المدعو يان لينظر إلى الشاب ذي الهالة القديمة. “أيها الرفيق الداوي هانشويه، لا حاجة إلى مزيد من التحليل. إن القدرة على رؤية أستاذ كبير حقيقي في داو الكيمياء مثل الأستاذ الكبير تشو تكفي. من الحبة الطبية قبل قليل، تمكنت من تأكيد أن داو الكيمياء لدى الأستاذ الكبير تشو لا يُقارن. أنا واثق من ذلك”

ابتسم الشاب. “أيها الأستاذ الكبير يان، لا حاجة إلى التقليل من شأن نفسك بهذه الطريقة. رغم أنني لا أفهم الكثير عن الطريق العظيم الذي هو داو الكيمياء، فإنني أعرف أن الانتصارات لا تُحسم إلا عبر المواجهة. وفوق ذلك، لم أعد إلى هذا المكان منذ سنوات كثيرة، وأود أن أستعيد الذكريات قليلًا. أيها الأستاذ الكبير يان، لم لا تدخل في مبارزة كيميائية مع هذا الأستاذ الكبير تشو؟” لم يحاول إخفاء العراقة القديمة التي كانت تنبعث منه. وبينما كان يتكلم، نظر حوله ببطء، وبحلول الوقت الذي انتهى فيه، كان نظره قد استقر في اتجاه الشيوخ الكبار الأربعة، وعندها قال: “حسنًا، لقد كبرتم”

تسببت الكلمات في اضطراب وجوه كل من في الساحة. كان ظهور هؤلاء الثلاثة مفاجئًا أكثر من اللازم، خاصة أن الرجل العجوز كان من الواضح أنه مزارع من الصحراء الغربية. كانت مدينة الثلج المكرمة قد عدلت منذ وقت طويل تشكيل التعويذة الحامية غير المرئي الخاص بها حتى لا يستطيع مزارعو الطواطم الدخول

ومع ذلك، اقترب هؤلاء الثلاثة بكل سهولة، أمام أعين مئات المزارعين الحاضرين

هذا، إضافة إلى كلمات الرجل المدعو يان، جعل تعبيرات غريبة تظهر على وجوه الجميع. بدا هؤلاء الثلاثة فجأة وكأنهم مغطون بمزيد من الغموض

ثم جاءت كلمات الشاب. بدا شيوخ عشيرة الثلج المتجمد جادين جدًا فجأة، وخاصة الشيخ الأول. منذ اللحظة التي ظهر فيها الشاب، كان تعبيره غريبًا، بل قلقًا. كانت عيناه تلمعان بعدم التصديق

أما الشيوخ الثلاثة الآخرون، فنظروا إلى الشاب بارتياب. كان ذلك لأنهم استطاعوا الإحساس ببعض تشي عشيرتهم عليه

“أنت…” قال الشيخ الأول وهو يلهث

في الوقت نفسه، هز الرجل المدعو يان رأسه. من الواضح أنه لم يوافق على اقتراح الشاب. متجاهلًا الصدمة التي ظهرت على وجوه المزارعين المحيطين بشأن الشاب، شبك يديه مرة أخرى وانحنى بعمق لتشو ديكون

“أيها الأستاذ الكبير تشو، أعتقد أنه لا سبب يدعونا إلى التنافس في الكيمياء. لكن لدي خدمة صغيرة أطلبها” شبك يديه وانحنى بتوقير. “هل لك أن تخرج تلك الحبة التي حضرتها للتو وتسمح لي أن أستمتع برؤية مجدها؟ ما رأيك؟!”

كان قلب تشو ديكون يخفق بعنف. أبقى ابتسامة ملصقة على وجهه، لكن داخله كان على وشك البكاء. “آه… أي حبة تقصد؟”

سعل منغ هاو بخفة، لكنه لم يقل شيئًا