الفصل 503: الخيارات

الفصل 503: الخيارات

كانت وجوه أفراد قبيلة الجراد الطائر السبعة آلاف شاحبة البياض، وكانوا يرتجفون خوفًا. كادوا لا يصدقون أعينهم وهم يحدقون في الشياطين الجديدة التي حجبت السماء

150,000 شيطان جديد. قوة بهذا الحجم تستطيع اجتياح أي قبيلة متوسطة الحجم. حتى بعض القبائل العظيمة التي تفتقر إلى بطاركة قطع الروح ستُهزم أمام قوة كهذه

لن تدخل أي قبيلة معركة طوعًا ضد حشد شرس كهذا من الشياطين الجديدة. لم يكن مهمًا أنهم كانوا إحدى القبائل التابعة الثلاث عشرة لقبيلة السماء السحابية العظيمة، ولا أنهم يملكون أكثر من 7000 مزارع وعشرات الآلاف من الجراد

لم تكن هناك أي كارما قاتلة قائمة بينهم وبين قبيلة الغراب السماوي. قالوا إنهم جاؤوا إلى هنا بسبب عشيرة السموم الخمسة. لكن عشيرة السموم الخمسة أُبيدت منذ زمن بعيد. حتى عشيرة الجراد الطائر نفسها لم تكن توافق تمامًا على مثل هذا المنطق

من الواضح أن قبيلة السماء السحابية العظيمة اختلقت سببًا للهجوم، وكل ذلك من أجل حفظ ماء الوجه. وبالطبع، كان من المنطقي أن يأخذوا روح الشيطان وهم يفعلون ذلك

لو كان الأمر مهمًا حقًا بالنسبة إليهم، لاستطاعوا إرسال بطريرك قطع الروح لإنهاء المسألة بسرعة

قال منغ هاو بصوت بارد وهو يحدق ببرود في أفراد قبيلة الجراد الطائر: “واحد، اثنان، ثلاثة!” عندما انتهى من الكلام، رفع يده وأشار إليهم. كانت الشياطين الجديدة البالغ عددها 150,000 تزأر وعلى وشك أن تندفع نحو قبيلة الجراد الطائر المتجمدة من الخوف، حين صرخ فجأة أحد مزارعي الروح الوليدة الاثني عشر

“أيها الرفيق الداوي من قبيلة الغراب السماوي، أرجوك انتظر لحظة!!” كان هذا هو الجد العظيم لقبيلة الجراد الطائر، الشخص الذي كان في موقع القيادة

توقفت يد منغ هاو عن الحركة، وومضت عيناه ببرودة

قال الجد العظيم بابتسامة مريرة: “كل هذا مجرد سوء فهم. أيها الرفيق الداوي من قبيلة الغراب السماوي، أرجوك امنحنا لحظة فقط. سأتصل بالقبيلة الرئيسية وأطلب منهم أن يقدموا لك تفسيرًا. أما هذه المعركة… فلا حاجة إلى القتال فعليًا. ما رأيك، أيها الرفيق الداوي…؟” تنهد في داخله. لو كان يعلم أن هذا الخصم يملك حشدًا مرعبًا كهذا من الشياطين الجديدة، لما أقنعه أي قدر من الإلحاح بقبول المهمة

تابع: “لا تنسَ، يمكنك أن تهاجم وتمحو قبيلة الجراد الطائر. ومع ذلك، إذا دُمِّرت إحدى القبائل التابعة الثلاث عشرة لقبيلة السماء السحابية العظيمة، فإن العداوة التي ستنشأ… لن تُمحى أبدًا.” أخرج الجد العظيم زلة يشم، ثم أدار قاعدة زراعته وأرسل القوة إليها

لم يتدخل منغ هاو. في الحقيقة، كان منغ هاو مدركًا تمامًا أن أفضل طريقة لحل الموقف هي ترهيبهم، لا خوض المعركة

كانت قبيلة السماء السحابية قبيلة عظيمة في النهاية، وتملك بطريرك قطع الروح. عرف منغ هاو أنه بالنظر إلى مستوى قاعدة زراعته وحالة قبيلة الغراب السماوي، فحتى 150,000 شيطان جديد لا تجعله ندًا لمرحلة قطع الروح العظيمة

إلا إذا… استيقظ كلب الدرواس!

رغم أن علامات ظهرت مؤخرًا على أن كلب الدرواس سيستيقظ، فإنه لم يكن قد استيقظ بالكامل

لذلك، كان إظهار بعض القوة لترهيب هذا الخصم هو الخيار الأفضل. كل الأعمال التي تتخذها القبيلة ستُقرَّر بناءً على الكلفة أو المنفعة الناتجة. عرف منغ هاو من تشو ديكون أن قبيلة السماء السحابية العظيمة لم تكن مهتمة للغاية بأرواح الشياطين. كان بإمكانهم الاستفادة من واحدة، أو الاستغناء عنها

لذلك، إذا استطاعوا الحصول على روح شيطان دون دفع ثمن كبير، فسيفعلون. لكن بعد التفكير، إذا وجدوا أن الحصول عليها سيأتي بثمن باهظ، فوفق تحليل منغ هاو، كانوا على الأرجح سيتخلون عن روح الشيطان

في النهاية، لم تكن هناك عداوة حقيقية بين القبيلتين. علاوة على ذلك، كانت الكارثة تصل إلى منعطف حاسم. حتى القبائل العظيمة كانت في خطر أن تبتلعها؛ ومن الواضح أنهم لن يرغبوا في تكبد ضرر بلا سبب وجيه

كل هذا هو ما منح منغ هاو ثقته الحالية

بدأت زلة اليشم التي كان يمسكها الجد العظيم تتوهج فجأة بضوء أخضر. تمدد الضوء إلى الخارج، وسرعان ما صار مبهرًا. بالتدريج، بدأ يتشكل على هيئة شخصية وهمية

سقط الجد العظيم والكاهن الأعلى لقبيلة الجراد الطائر، ومعهما كل أفراد القبيلة الآخرين، على ركبهم فورًا في تعبّد

“نقدم تحياتنا باحترام، أيها المبعوث الممجّد!”

بينما كانت أصواتهم تتردد، تكثف الضوء الأخضر معًا. فجأة، ظهر رجل. بدا في أوائل الثلاثينات، بملامح وسيمة وعينين طويلتين نحيلتين تتوهجان بالبرودة. ورغم أن جسده كان وهميًا، فإن قاعدة زراعته ظلت تتموج بقوة مرعبة غمرت كل شيء في المنطقة

تلألأ جسده بضوء أخضر وهو ينظر إلى منغ هاو وإلى الشياطين الجديدة البالغ عددها 150,000. انقبضت حدقتاه، ثم نظر بعد ذلك إلى أفراد قبيلة الغراب السماوي. استطاع أن يشعر بنية قتلهم، وكان من الواضح أنه تفاجأ

تركه حشد شياطين جديدة كهذا مصدومًا، وقبيلة مثل قبيلة الغراب السماوي جعلته حقًا يشعر وكأنه ينظر إلى قبيلة معركة

أخيرًا، استقر نظره على منغ هاو، وضاقت عيناه

قال ببطء، مستخدمًا اللقب الذي منحه إياه الناس في عالم أطلال الجسر: “غريب الأطوار ذو الوجه الدموي!”

في الحقيقة، لم يكن صعود قبيلة الغراب السماوي قد مرّ دون ملاحظة في السنوات الأخيرة. وبالطبع، خلال تلك العملية، ومع اهتمام عدد متزايد من الناس، كيف يمكن ألا تُكشف هوية منغ هاو؟ في النهاية، كان القناع الملون بلون الدم شيئًا فريدًا جدًا

وبالطبع، كُشف أيضًا أصل روح الشيطان الخاصة بمنغ هاو

“من المؤسف أنه خلال الظهور الأخير لعالم أطلال الجسر، كنت أنا، تشاو، في تأمل منعزل. لذلك لم أذهب. ومع ذلك، سمعت عن الأمر لاحقًا من شو باي من قبيلة التنين الأسود العظيمة، وتشن مو من قبيلة تعويذة الشيطان العظيمة. لم يستطيعا أبدًا نسيان حقيقة أنك تمكنت من انتزاع روح الشيطان تلك بعيدًا، تاركًا إياهما لا يملكان إلا صرير الأسنان”

كان تعبير منغ هاو باردًا وهو ينظر إلى الصورة الوهمية للرجل ذي الرداء الأخضر. لم يقل شيئًا. ومع ذلك، بدا أن البرودة في عينيه تزداد عمقًا

تابع الرجل ببطء: “يمكنك أن تختار إبادة قبيلة الجراد الطائر هذه التي تراها أمامك. ومع ذلك، فإن الثمن الذي ستدفعه هو أن قبيلة السماء السحابية ستستخدم كل قواتها لتمحوك تمامًا من الخريطة

“ومن ناحية أخرى، يمكنك أن تختار القدوم إلينا وإعلان الولاء لنا، فتغدو بذلك فرعًا تابعًا لقبيلة السماء السحابية العظيمة. لديك طريقان لتختار بينهما. أنتظر ردك.” نظر الرجل إليه مبتسمًا

صارت نية القتل لدى قبيلة الغراب السماوي أكثر وضوحًا. وقفوا هناك بصمت، وكذلك فعل منغ هاو. وبالنسبة إلى الخيارين اللذين عرضتهما عليهم قبيلة السماء السحابية العظيمة، كان الخيار الوحيد الذي يسمح لهم بالاستمرار في الوجود يتضمن الاستسلام

كما يمكن للمرء أن يتخيل، إذا استسلموا وأعلنوا الولاء، فسيضمن ذلك لهم موضعًا في الأراضي السوداء، وكذلك مرورًا آمنًا إلى هناك. ومع ذلك، ما سيخسرونه هو الحرية. ولأجيال قادمة، لن تكون هناك حرية

لم يكن لدى منغ هاو الحق في اتخاذ قرار كهذا. نظر من فوق كتفه إلى أفراد قبيلة الغراب السماوي العشرة آلاف. كان هناك أقل من ألف من المزارعين الأصليين لقبائل الغراب السماوي الخمس. كان وو تشن هناك، وكذلك وو لينغ. لقد خاضوا نيران الحرب، ونضجوا منذ زمن طويل

أما جميع الأعضاء الجدد الآخرين في القبيلة، فقد صاروا يعتمدون على قبيلة الغراب السماوي على هذا الطريق الطويل من الحرب. في البداية، بدا الأمر كأنهم فقدوا حريتهم؛ لكن في الحقيقة، أصبحوا منذ زمن جزءًا لا يتجزأ من القبيلة

مرّ نظر منغ هاو عليهم. ما رآه كان صمتًا متحفظًا. كان صمتًا متحفظًا مليئًا بالفخر. كان يقول: “أفضل الموت على أن أعيش بلا حريتي”

كان ذلك قرارهم

أطلقت الوحوش الجديدة البالغ عددها 150,000 عواءات مضطربة وهي تحوم هناك، مالئة السماء. كانت عيونها تتوهج بالعطش إلى الدم

عاد منغ هاو بنظره إلى الرجل ذي الرداء الأخضر. وعندما تكلم، تردد صوته في كل الاتجاهات

“لن تختار قبيلة الغراب السماوي أن تصبح قبيلة تابعة… إذا رغبت قبيلة السماء السحابية في القتال، فستقاتل قبيلة الغراب السماوي!” وبينما كان يتكلم، انفجرت نية القتل لدى قبيلة الغراب السماوي صاعدة

بدأ جميع أفراد قبيلة الجراد الطائر يلهثون بعصبية، ووجوههم شاحبة. من حيث القوة، لم يكونوا ندًا حقًا، ما يعني أنهم كانوا في موقف ميؤوس منه. ضاقت عينا الرجل ذي الرداء الأخضر. نظر إلى منغ هاو لحظة طويلة قبل أن يضحك فجأة

قال: “كانت نواياي حسنة عندما قدمت عرضي. لكن إذا كنت أنت وقبيلة الغراب السماوي لا ترغبون في أن تصبحوا قبيلة تابعة، أيها الرفيق الداوي، فلننسَ الأمر. يبدو أن هناك حقًا الكثير من سوء الفهم هنا. أيها الرفيق الداوي، أتمنى لك ولقبيلة الغراب السماوي حظًا حسنًا. تفضلوا بمتابعة طريقكم إلى الأراضي السوداء.” ابتسم الرجل ذو الرداء الأخضر مرة أخرى، ثم تلاشى ببطء. بعد رؤية قبيلة الغراب السماوي و150,000 شيطان جديد، عرف أن حربًا معهم… لم تكن شيئًا ستسعى إليه قبيلة السماء السحابية العظيمة

لقد نمت قوة قبيلة الغراب السماوي إلى درجة أصبحت فيها الآن مؤهلة حقًا لامتلاك روح شيطان. لم تكن قبيلة السماء السحابية العظيمة مستعدة لدفع ثمن ثقيل كهذا من أجل روح شيطان فقط. ستكون النتيجة النهائية أن تخسر قبيلة السماء السحابية العظيمة عدة قبائل تابعة. وحتى كثير من أفراد القبيلة الرئيسية سيهلكون بالتأكيد

مؤخرًا، حدثت تطورات غريبة كثيرة في الأراضي السوداء. بدا كل شيء مسالمًا، لكن في الحقيقة كانت هناك صراعات سرية كثيرة تجري. لم تكن قبيلة السماء السحابية العظيمة تستطيع تحمل خسائر كثيرة عند هذه النقطة. في الواقع، لم يكن بطاركة قطع الروح الموجودون حاليًا في الأراضي السوداء قادرين على الخطو عائدين إلى الصحراء الغربية. إن فعلوا ذلك، ومع انقطاع الطاقة الروحية، كان هناك احتمال كبير أن يواجهوا خبراء قطع روح معادين آخرين من قبائل عظيمة، مما سيؤدي إلى مذبحة قاتلة

في زمن تغيّر عظيم كهذا، كان الحذر والتعقل أساس قدرة القبيلة العظيمة على البقاء والازدهار

تمكن الجد العظيم لقبيلة الجراد الطائر أخيرًا من إطلاق تنهيدة ارتياح. فجأة صار لديه فهم أفضل بكثير لسبب عدم رغبة قبيلة المعركة في الذهاب للقتال سابقًا. في رأيه، كان اختيار عدم القتال بالتأكيد الخيار العاقل. أي شخص يصطدم بقبيلة مخيفة مثل قبيلة الغراب السماوي سيشعر حتمًا بتنميل فروة رأسه على الفور

نظر إلى منغ هاو، وشبك يديه وانحنى. ثم انسحب بأقصى سرعة، آخذًا معه أفراد قبيلته السبعة آلاف وعشرات الآلاف من الجراد. تحولوا إلى سحابة صفراء اندفعت نحو البعيد. وفي لحظة قصيرة، لم يبقَ لهم أي أثر على الإطلاق

لوّح منغ هاو بيده، لا ليجمع الشياطين الجديدة، بل ليجعلها تطير في تشكيل حول السفينة الهوائية. ثم بدأت السفينة الهوائية تسرع عبر الهواء، تصحبها 150,000 شيطان جديد وهي تتجه إلى الأمام. أخيرًا، اندفعت خارج المنطقة الوسطى من الصحراء الغربية إلى…

المنطقة الجنوبية من الصحراء الغربية!

من هذه النقطة، لم يبقَ سوى نصف عام حتى الأراضي السوداء

كلما اقتربت الأراضي السوداء أكثر فأكثر، بدأت عينا منغ هاو تزدادان لمعانًا. امتلأ أفراد قبيلة الغراب السماوي بالحماسة والترقب، وصارت نية قتلهم أكثر إخافة

كان كل فرد يعرف أن صعوبة هذا الجزء الأخير من الرحلة ستتجاوز كثيرًا كل ما سبق

في هذه اللحظة، كانت قبيلة الغراب السماوي مختلفة تمامًا عما كانت عليه من قبل؛ لقد صعدت تمامًا إلى الشهرة. هذه القبيلة تستطيع إرهاب القبائل العظيمة التي لديها بطاركة قطع الروح. وتستطيع اجتياح القبائل متوسطة الحجم. أما القبائل العظيمة التي لا تملك بطريرك قطع الروح، فإذا تجرأت على سد طريقها، فستقاتل قبيلة الغراب السماوي!

لن يتراجعوا. واصلوا التقدم دائمًا، وكانت نية قتلهم صادمة. كانوا مثل سيف حاد خرج من غمده. زأرت الشياطين الجديدة البالغ عددها 150,000 وعوت، فهزت كل شيء حولها، مثل بحر سماوي من الوحوش. واقفًا فوق سفينتهم الحربية، مضى أفراد قبيلة الغراب السماوي إلى الأمام، مستعدين لمواجهة أي ريح أو أمواج تضربهم