الفصل 8: تشاو ووغانغ

الفصل 8: تشاو ووغانغ

“إنه شهر واحد فقط، لكن خلال ذلك الشهر، يجب أن أقاتل لأزيد قاعدة زراعتي خطوة أخرى.” أعاد المرآة النحاسية بعناية إلى حقيبة الحفظ. كان يعرف أنه لا يستطيع أن يدع أحدًا يعرف قدراتها. إذا فعل ذلك، فسيكون من الصعب عليه الاحتفاظ بها، ومن المؤكد أنه سيفقد حياته في أثناء ذلك

نظر إلى نفسه، وإلى القذارة التي تغطيه. في حماسه، كاد ينسى حالته المتسخة. لكنه الآن كان قد هدأ كثيرًا. خرج من كهف طويل العمر إلى الجدول القريب وغسل الأوساخ والشوائب

بحلول الوقت الذي عاد فيه، كانت السماء تزداد ضوءًا. أخرج دليل تكثيف التشي وبدأ يدرسه

“عند الوصول إلى المستوى الثاني من تكثيف التشي، يمكن للمرء استخدام مهارات طويلة العمر. وعند الوصول إلى المستوى الخامس، يمكنه دراسة تقنية المشي على الريح، وهي مهارة طويلة العمر تشبه الطيران.” أغلق منغ هاو عينيه، شاعرًا بترقب شديد تجاه تقنية المشي على الريح في المستوى الخامس من تكثيف التشي

في تلك اللحظة، شعر فجأة بأن الحرارة ترتفع بسرعة داخل كهف طويل العمر. ثم ظهرت ألسنة نار على يده اليمنى. وبالنظر إلى أنه لا يزال يفكر مثل شخص فان، فإن رؤية ذلك جعلت قلبه وعقله يشعران بحماس شديد، مما أطفأ النيران بدوره

هدأ منغ هاو نفسه فورًا وأدار قاعدة زراعته. وللأسف، بحلول وقت ما بعد الظهيرة، وبعد عشرات المحاولات، لم يستطع فعل أكثر من إنتاج بضع شرارات، ثم تتبدد الطاقة الروحية في جسده

“من الصعب استخدام فن أفعى اللهب،” قال منغ هاو وهو عابس. لكن شخصيته كانت مثابرة، ولم يكن يثبط بسهولة، لذلك مارس تمارين التنفس فترة قبل أن يحاول مرة أخرى

حل الليل، ثم جاء الفجر من جديد. طوال يومين حاول منغ هاو مرة بعد مرة، وفشل في كل مرة، حتى صار منهكًا تمامًا. عندما تتبدد الطاقة الروحية كان يمارس تمارين التنفس، وكانت العزيمة في عينيه تزداد قوة أكثر فأكثر

“لا أصدق أنني لا أستطيع استخدام فن أفعى اللهب!” قال منغ هاو، وهو يصر على أسنانه ويضرب بكفه على حقيبة الحفظ. بعد لحظات، ظهرت النواة الشيطانية في يده

كان يعرف أنه إذا استهلك النواة، وكانت المرآة تملك فعلًا خصائص رائعة أخرى، فعندما يحصل لاحقًا على ما يكفي من أحجار الروح، لن يكون لديه أصل يصنع منه نسخًا

“حسنًا، لا حاجة إلى القلق بشأن هذه التفاصيل. في أسوأ الأحوال، أعود إلى الجبال لأبحث عن وحوش شيطانية.” تردد للحظة، ثم وضع النواة الشيطانية في فمه، وأغلق عينيه، وبدأ تمارين التنفس. انفجرت الطاقة الروحية داخله، وانسكبت في كل زاوية من جسده

مر الوقت، وسرعان ما صار الوقت بعد الظهيرة. فتح منغ هاو عينيه، فأومضتا. كانت قاعدة زراعته لا تزال في المستوى الثاني، لكنها كانت بالتأكيد أقوى بكثير

“أظن أنني بثلاث أو ربما خمس نوى أخرى، يمكنني الوصول إلى المستوى الثالث من تكثيف التشي.” شعر ببعض الخيبة، مدركًا أنه كلما ارتفعت قاعدة زراعته، صار التقدم أصعب. لكن الترقب ملأ قلبه عندما فكر في المرآة النحاسية. رفع يده في الهواء وقبضها

وبينما رفع قبضته، ظهرت ألسنة لهب، وتجمعت على ذراعه اليمنى، وشكلت أفعى لهب صغيرة بطول إصبع، تشع حرارة خانقة. شعر منغ هاو بأن الطاقة الروحية في جسده انخفضت فورًا بنسبة 30 في المئة

ازداد وجهه شحوبًا، لكن الفهم أومض في عينيه وابتسم. قفز خارج كهف طويل العمر ولوح بيده اليمنى. طارت أفعى اللهب واصطدمت بشجرة قريبة

تردد صوت ارتطام، واشتعلت الشجرة كلها، وخلال لحظات انهارت إلى رماد

“يجب أن أجد فرصة لفعل هذا أمام البدين. عندها سيمدحني بالتأكيد.” ابتسم ابتسامة واسعة، شاعرًا ببطولة كبيرة

مر نصف شهر، بحث خلاله منغ هاو في الجبال عن وحوش شيطانية ودرب فن أفعى اللهب. بذل جهدًا أكبر مما بذله في دراساته الدنيوية، وسرعان ما صار ماهرًا به إلى حد كبير، واستطاع أيضًا تقليل مقدار الطاقة الروحية التي يستهلكها. لكنه كان لا يزال يحتاج إلى جهد كبير خلال مدة تقارب عشرة أنفاس ليتمكن من تشكيله

ذهب أيضًا إلى الطائفة الخارجية وجرب المرآة سرًا على بعض التلاميذ. لكن لم يحدث أي رد فعل على الإطلاق. وبعد بضع محاولات، خلص منغ هاو إلى أن المرآة النحاسية تعمل فقط على الكائنات شديدة الفراء. كان ذلك مؤسفًا قليلًا، لكن المرآة بقيت أقوى مما كان يستطيع أن يتمنى

وللأسف، خلال نصف الشهر الذي مر، لم يصادف أي مخلوقات شيطانية، وصارت قاعدة زراعته شبه راكدة. ولحسن الحظ، في كل مرة كان يتدرب فيها على فن أفعى اللهب، كانت قاعدة زراعته تزداد قليلًا خلال فترة التعافي. ومع ذلك، لم يجرؤ على ممارسة تدريب كهذا في الجبال البرية. فقط داخل كهف طويل العمر

“بقيت عشرة أيام حتى يوم توزيع الحبوب. سأذهب إلى عمق أكبر في الجبال.” بعد أن اتخذ قراره، غادر منغ هاو في الصباح الباكر، متجهًا بسرعة إلى أعماق الجبال

لم يسترح خلال النهار، وبحلول حلول الليل، كان قد نسي عدد السلاسل الجبلية التي عبرها. أخيرًا، عند سفح جبل أسود، صادف وحشًا شيطانيًا على هيئة دب

في أثناء المعركة، استخدم فن أفعى اللهب والمرآة النحاسية القوية. تبعت سلسلة من خمسة انفجارات صرخة بائسة مترددة، ثم مات المخلوق في بركة من الدم

أخذ نواته، وكان على وشك التقدم أكثر على امتداد الجبل الأسود عندما وقف شعر جسده فجأة. على مسافة أمامه، ظهرت خمسة وحوش شيطانية برؤوس أفيال وأجساد نمور. حدقت فيه بعيون باردة

باستخدام المرآة، كان يستطيع التعامل بسهولة مع وحش شيطاني واحد. لكن خمسة ستكون صعبة جدًا. تراجع ببطء إلى الخلف، ويده اليمنى تقبض على المرآة بإحكام

فجأة، صدر زئير هائل من الأشجار التي تغطي الجبل الأسود. ازداد في شدته حتى صار مثل انفجار ضخم يغلي في الهواء. تغير تعبير منغ هاو، وركض بعيدًا بأقصى سرعة ممكنة، دون أدنى نية للتباطؤ ولو قليلًا

ولحسن الحظ، لم تطارده الوحوش الشيطانية الخمسة، وسرعان ما اختفى داخل الجبال

“ذلك الصراخ بدا مشابهًا عندما صاح العم شانغقوان. يبدو أن هناك الكثير من الوحوش الشيطانية في ذلك الجبل الأسود، بل حتى وحوش شيطانية أعظم.” وبينما كان يسرع، نظر خلفه إلى الجبل الأسود، وازداد اقتناعًا بأنه مكان خطر جدًا

مرت عشرة أيام بسرعة. جعل منغ هاو الجبل الأسود حدًا له، فغامر داخل الجبال لكنه لم يصادف مزيدًا من الوحوش الشيطانية. بدت نواة الدب الشيطانية في حقيبة الحفظ الخاصة به أثمن أكثر فأكثر، لذلك لم يأكلها

حل يوم توزيع الحبوب، وملأ صوت الأجراس الهواء. غادر منغ هاو كهف طويل العمر ودخل الطائفة الخارجية. عندما غادر قبل شهر، كانت قاعدة زراعته في المستوى الأول من تكثيف التشي، أما الآن فكانت في الثاني. ورغم أنه كان على مسافة من المستوى الثالث، فقد توقع أنه إذا كانت المرآة النحاسية فعالة كما تخيل، فسيتقدم في المستقبل بخطوات كبيرة

وبحرصه الدائم على ألا يتكبد خسارة، دخل منغ هاو ساحة توزيع الحبوب. نظر إليه كثير من التلاميذ عندما دخل، ومن الواضح أنهم تعرفوا عليه

كانت أفعاله في الشهر السابق قد أحدثت صدمة كبيرة في الطائفة الخارجية. ورغم أن مستوى زراعته كان منخفضًا، وأن شهرًا قد مر، فقد نوقش الأمر كثيرًا

هذه المرة، لم يكن شانغقوان شيو هو من يرأس الأمر، بل رجل آخر في منتصف العمر. وكما في المرة السابقة، وزع حبة زراعة الروح ونصف حجر روح. لكن لم يكن هناك توزيع حبة فردي هذه المرة

ما إن صارت الحبة وحجر الروح في حقيبة الحفظ الخاصة به، وأظلمت الأعمدة، حتى غادر منغ هاو بأقصى سرعة ممكنة، دون أن يتردد لحظة. وبينما كان يغادر، جالت عيناه في الساحة، ورأى عددًا لا بأس به من المزارعين يعترضون زملاءهم التلاميذ لأخذ الحبوب الطبية وأحجار الروح

بدا أن حماية الأخت الكبرى شو لا تزال ذات أثر. ومع مغادرته السريعة، لم ينل سوى بضع نظرات باردة. لم يحاول أحد أخذ أي شيء منه

تنفس الصعداء. كان يدرك جيدًا أن اسم الأخت الكبرى شو لا يمكن أن يحميه إلا لمدة محدودة. كان هذا الشهر بخير، لكن بعد بضعة أشهر أخرى، سيقوم شخص ما بالتأكيد بالتحرك ضده

“ما دامت المرآة النحاسية تعمل، فبعد بضعة أشهر… سنرى من سينتزع من من!” وعيناه تلمعان، أخفض رأسه ومشى أسرع قليلًا

غادر الطائفة الخارجية، متلهفًا لتجربة المرآة النحاسية، وسار بأقصى سرعة ممكنة عائدًا نحو كهف طويل العمر. وعندما لم يكن الكهف بعيدًا، توقف فجأة في مكانه، وتقلصت حدقتاه. كان شخص قد خرج للتو من الأدغال

كان يرتدي رداء أخضر، ويبدو في الرابعة والعشرين أو الخامسة والعشرين من عمره تقريبًا. كانت على وجهه الشرس نظرة متغطرسة وهو يقف هناك يحدق ببرود في منغ هاو. لم تكن قاعدة زراعته قاعدة شخص عادي. كانت في المستوى الثالث من تكثيف التشي. وقف الرجل هناك، حاجبًا طريق منغ هاو

“تحياتي، أيها الأخ الأكبر تشاو،” قال منغ هاو، وقد تغير تعبيره وهو يتراجع بضع خطوات. حرك يده اليسرى خلف ظهره، وبدأ يحركها في الهواء. كان قد رأى هذا الشخص من قبل. تقريبًا كل من في الطائفة الخارجية كان يعرف الأخ الأكبر تشاو ووغانغ. كان قاسيًا وعديم الرحمة، وقد مات على يده عدد لا بأس به من التلاميذ ذوي المستوى المنخفض في المنطقة العامة. كان من النوع الذي يتقرب من التلاميذ فوق المستوى الثالث، لكنه يتسلط على أصحاب المستويين الأول والثاني

“إذًا، سمعت عني،” قال تشاو ووغانغ ببرود. “لا أحتاج إلى تقديم مزيد من التعريفات. سلمني حبتك الطبية وحجر الروح.” لم يجرؤ الآخرون حتى على لمس منغ هاو، لكن تشاو ووغانغ دخل الطائفة منذ أعوام، وكان يعرف كيف تسير الأمور. كانت الأخت الكبرى شو كثيرًا ما تعتزل وحدها، وتتجاهل حياة من هم دونها

“أيها الأخ الأكبر تشاو، ألا يمكنك أن تستثنيني؟” قال منغ هاو، وهو يتراجع بضع خطوات. “أنا… أنا مجرد عالم بسيط، وقد حصلت للتو على حجر الروح والحبة الطبية. ألا يمكنك أن تمنحني قليلًا من الوقت معهما؟” كان مستوى زراعة هذا الشخص أعلى من مستواه بأكثر من مستوى كامل. علاوة على ذلك، لم يقاتل أحدًا من قبل. صار وجهه شاحبًا من الخوف

“تسمي نفسك عالمًا؟” سخر، ثم ضحك بصوت عال. “لا تقل لي إنك كنت عالمًا قبل أن تأتي إلى هنا؟ هيا، هيا، ألق بعض الشعر على أخيك الأكبر. ربما تحسن مزاجي فلا أضربك وأكسر ساقيك”

“أيها الأخ الأكبر تشاو…” كان منغ هاو متوترًا جدًا، وغاضبًا أيضًا، لكنه لم يكن يملك خيارًا سوى الصمود ومحاولة إقناع الرجل بالمنطق. “قال الحكماء، إذا…”

“اصمت. لن آخذ حبتك الطبية وحجر الروح فقط، بل كهف طويل العمر أيضًا. من الآن فصاعدًا، نحن زميلان في العالم الخارجي، لكن داخل الكهف، ستكون خادمي. إذا قلت كلمة أخرى، فسأساعدك على فهم معنى عبارة الموت أفضل من الحياة!” وهو يحدق بنية قاتلة، بدأ يسير نحو منغ هاو

كانت قاعدة زراعته قد اخترقت بالفعل إلى المستوى الثالث، وكان يحتاج إلى كميات كبيرة من الطاقة الروحية. لذلك بالطبع أعجبه كهف طويل العمر الخاص بمنغ هاو. ومع ذلك، كان لا يزال يخشى الأخت الكبرى شو، لذلك توصل إلى فكرة إبقائه خادمًا. بعد مرور بعض الوقت، ستنسى الأخت الكبرى شو بالتأكيد الأشخاص غير المهمين الذين تحتها، ويمكنه عندها أن يقتل منغ هاو. أو إذا لم يقتله، فيمكنه أن يشله ويجبره على البقاء حوله لإلقاء الشعر، كي يظهر تشاو ووغانغ بمظهر الأنيق

“كهف طويل العمر يخص الأخت الكبرى شو. كيف يمكنني أن أتصرف وكأنني وكيلها؟ أيها الأخ الأكبر تشاو، أرجوك لا تجعل الأمور صعبة علي.” خلف ظهره، تجمعت خيوط من الطاقة الروحية في يد منغ هاو اليمنى. كان يعرف أنه ليس ندًا لتشاو ووغانغ، لكن كهف طويل العمر كان مهمًا جدًا، وحجر الروح أكثر أهمية. لم تكن هناك أي طريقة يسلمه بها. لذلك، وقد امتلأ قلبه بالاضطراب والغضب، استخدم اسم الأخت الكبرى شو

“أعطيك بعض الاحترام فتتجاهله،” قال تشاو ووغانغ بنخرة. “أنت تبحث عن المتاعب فقط. سأعلمك بالتأكيد معنى أن تفضل الموت على الحياة!” وعلى وجهه تعبير نفاد صبر، اندفع نحو منغ هاو، ويداه الممدودتان تلتويان مثل المخالب. بدا منغ هاو مصدومًا وخائفًا تمامًا، وهذا ما أعجب تشاو ووغانغ. كان يستمتع برؤية مثل تلك النظرات على وجوه الأشخاص الأضعف منه

كان يستطيع أن يتخيل منغ هاو وهو يسقط على الأرض أمامه مرتجفًا. وفي اللحظة التي كان يشعر فيها بأكبر قدر من الفخر بنفسه، وقبل أن يصل إلى منغ هاو مباشرة، اختفى تعبير الرعب عن وجه منغ هاو، وحل محله الصرامة. أخرج يده اليمنى من خلف ظهره، وانطلقت أفعى لهب مشتعلة بطول إصبع نحو تشاو ووغانغ

كان قلب منغ هاو يدق بعنف. كان يعرف أن فن أفعى اللهب ليس قويًا بما يكفي لقتل خصمه، لكنه كان لا يزال يأمل أن يبطئه على الأقل. لم يستطع تحمل فكرة أن يُقبض عليه، فضلًا عن أن يسلم كل ممتلكاته ويصبح خادمًا. كان سيهرب إلى الجبال في لحظة إذا استطاع

“فن أفعى اللهب!” تغير تعبير تشاو ووغانغ، وتراجع إلى الخلف. ضربت يده حقيبة الحفظ الخاصة به، فأخرج سيفًا أبيض صغيرًا، ورماه نحو أفعى اللهب

وقع دوي، واختفت أفعى اللهب. كان السيف الأبيض قد التوى وانثنى، لذلك ركله جانبًا إلى الأدغال. وبمظهر محرج جدًا، واصل تشاو ووغانغ التحرك إلى الخلف، وهو يشاهد منغ هاو يهرب إلى الجبال. كان غاضبًا ومذهولًا في الوقت نفسه

“لقد وصل إلى المستوى الثاني من تكثيف التشي بهذه السرعة،” قال تشاو ووغانغ بغضب. “كهف طويل العمر الخاص بالأخت الكبرى شو فعال حقًا. يبدو أن علي قتل هذا الرجل.” اندفع في المطاردة

بعد أن طارده قليلًا، وجد أن منغ هاو يعرف هذا الجزء من الجبل أكثر منه بكثير. علاوة على ذلك، كان يركض بسرعة كبيرة. كان تشاو ووغانغ يواجه صعوبة في اللحاق به

“أيها الوغد الصغير،” نادى تشاو ووغانغ بصوت شرير. “لا يوجد أحد هنا في هذه الجبال. هل تريد أن تموت؟ سأقضي عليك!” وبالنظر إلى سرعة ركض منغ هاو، قرر أن الوقت قد حان لاستخدام إحدى تقنياته الأقوى. زأر، وانتفخ جسده، ونما الشعر على جسده كثيفًا وذهبي اللون. حتى إن بعض الشعر برز من خلال ملابسه. بدا كأنه تحول إلى شيء يشبه وحشًا شيطانيًا

كانت هذه تقنية حصل عليها قبل الانضمام إلى الطائفة: مهارة الشيطان المتحول

كانت مهارة يمكن زراعتها بعد الوصول إلى المستوى الثاني من تكثيف التشي، لكن التحول الشيطاني لم يكن واضحًا جدًا. كان الجسد يكبر ويقوى، ويصبح أكثر رعبًا. ومهارة كهذه كانت تسمح له بالاندفاع بين التلاميذ ذوي المستوى المنخفض دون عائق. لم يكن يستطيع استخدام هذه المهارة إلا لفترة محدودة، لكنها كانت فعالة جدًا. كانت ورقته القاتلة الرابحة

والآن بعد أن وصلت قاعدة زراعته إلى المستوى الثالث من تكثيف التشي، صارت المهارة أكثر اكتمالًا. وكانت القدرة على إنبات هذا الفراء الذهبي الكثيف مفاجأة سارة. إن القدرة على التحول إلى هيئة شيطانية كهذه ستمكنه من صدم خصومه بسهولة. امتلأ بالثقة، وفراؤه الذهبي الكثيف يلمع بقوة، عظيمًا ومتسلطًا. حتى وجهه نما عليه الفراء. بدا تمامًا مثل وحش شيطاني على هيئة إنسان

“ستكون أول شخص يموت تحت مهارة الشيطان المتحول الخاصة بي! كم هذا عادل ومنصف!”