الفصل 171: الغواص 3

الفصل 171: الغواص 3

“…نقيق ضفادع”

ارتجفت ها-يول. فتحت أصابعها وأغلقتها مرارًا بغريزتها، وما زال إحساس جلد الضفدع عالقًا في يديها

“هل تحوّلنا حقًا إلى ضفادع؟”

رغم مظهرها اليافع، كانت ها-يول مخضرمة مجرّبة استكشفت معي فراغات لا تُحصى، لكن حتى بالنسبة إليها، كان تحوّل الجسد لمدة ست ثوانٍ كافيًا لترك ندبة عميقة في نفسيتها

ضغطت على يد ها-يول، فشهقت وهي تشعر بدفء كف شخص آخر يتسلل إلى كفها. بدلًا من السباحة بحرية تحت الماء، تطوّرنا إلى إمساك أيدي بعضنا. “جسدك بارد. استخدمي هالتك لتجفيف نفسك”، اقترحت. “قد يبدو ماءً عاديًا، لكن كل قطرة مليئة بسم الفراغ”

“…حسنًا، أوبا”

توهّج شعر ها-يول ذهبيًا بالهالة. بدأت خصلاتها البنية المبتلة تجف بسرعة، لكن في العملية شيء غريب. لم يكن الأمر مجرد تبخّر الماء؛ بل بدا أشبه بحشرات شفافة تُحرق بعيدًا

تلوٍّ، تلوٍّ، تلوٍّ

تعرّضت الحشرات، التي كانت تتلوى على هيئة محرف المطر، للشواء بفعل الهالة الذهبية. حاولت الزحف عبر شعر ها-يول للهرب، لكنها جفّت وتبخّرت

“مقرف…” ارتجفت ها-يول. ورغم أنها نادرًا ما كانت تُظهر مشاعرها، فإن الاشمئزاز كان واضحًا في عينيها. “الماء مثل الحشرات. هل هذا الماء يزحف داخلي أيضًا؟”

“لا تخدشي ذراعك. إذا خدشتِ بقوة، ستنزفين، وعندها سيبدو الدم مثل الحشرات. إذا بدأ دمك بتشكيل محرف المطر، فسينتهي الأمر”

“تتحدث كأنك رأيت هذا مرات كثيرة”

رأيت ذلك بالطبع. شهدنا أنا وها-يول التحول المرعب إلى ضفادع، أو موت الناس نزفًا بسبب رهاب الماء، خمس مرات على الأقل

في المرة الأولى، أدركنا أننا إن لم نوجّه الرياح الموسمية العظمى إلى بوسان، فستغرق اليابان أو شبه الجزيرة الكورية

في المرة الثانية، عرفنا أنه من دون منشآت ومراسم مثل سفينة نوح، فإن الاكتفاء بتوجيه مسار الرياح الموسمية سيؤدي إلى غرق الجميع

في المرة الثالثة، اكتشفنا أننا إن لم نُخرج الماء، فسنغرق حتى مع وجود سفينة

“حين كنا مغمورين بالماء ونتحول إلى ضفادع، شعرت بشيء غريب”، تمتمت ها-يول. ورغم أن شعرها كان جافًا، فإن عينيها ظلتا كأنهما تعكسان ظلال الماء. “شعرت بالحنين. بالسعادة. لم أستطع التنفس، لكنني شعرت كأنني أتنفس عبر جلدي، وأصبح واحدًا مع العالم”

“لا تفكري في الأمر. إنه آسر”

شددت قبضتي على يدها. عادت ها-يول إلى الواقع فجأة، والتقت نظراتها بنظراتي

“لنذهب. علينا مساعدة الآخرين”، قلت

“حسنًا”

“انظري، خيوط الدمى مكسورة هناك. لنصلحها ونحن نمضي”

أومأت ها-يول، ثم حرّكت فكها بخفة

كان الماء في الممر يصل إلى ربلة ساقينا، معيقًا حركتنا. وكلما خضنا فيه متناثرين، تفرقت حشرات الماء في كل اتجاه

هزّت ها-يول رأسها وبدأت بإصلاح خيوط الدمى. انتشرت الهالة الذهبية عبر الخيوط، وامتدت في أرجاء السفينة كلها

“كيف الأمر يا ها-يول؟ هل تتلقين إشارات عبر الخيوط؟”

“…لا مشكلات في مناطق العزل 15 و21 و37”

بيب. بيب بيب. بيب، بيب

بيب بيب بيب، بيب بيب بيب

لم يمض وقت طويل بعد أن أرسلت ها-يول هالتها حتى بدأت الإشارات ترتد من جهات مختلفة. كان صوت شيفرة مورس المنقولة عبر الخيوط كنبض قلب السفينة

رفعت ها-يول نظرها، قارئة ذلك النبض. “…لا استجابة من مناطق العزل 13 و17 و23. آه، 25 أرسلت للتو إشارة الموافقة”

“وماذا عن الآخرين؟”

“لا استجابة”

رغم الاستعدادات الدقيقة، كانت هناك دائمًا خسائر. لم أستطع أن أكون في كل مكان في وقت واحد

تحركنا فورًا إلى المناطق المتضررة. وما إن فتحنا الباب الفولاذي لمنطقة العزل 13 حتى اندفعت نحونا هيئة تشبه الزومبي

“آه…!”

بسبب المفاجأة، نثرت ها-يول خيوط دماها بغريزتها. وفي لحظة، التفّت أطراف المهاجم بشِباك وسقط بصوت ارتطام مائي

“غرغ… راااه”

كان جسد المهاجم نصف ذائب، وينمو جلد أخضر في الموضع الذي كان يجب أن ينبت فيه الدم. وكلما نما الجلد، ارتجف ونقّ مثل الضفدع

“غرغ، نق”

كان الشخص قد فقد بالفعل كل حس أو عقل. ومن عينيه، اللتين صارتا مكوّنتين بالكامل من الماء، تدفقت جداول بكاء متواصلة

“أوبا”

أشارت ها-يول إلى داخل منطقة العزل، وجذبت انتباهي بعيدًا عن المشهد المخيف الذي أسرني

قالت بحزم: “هناك”

كانت الغرفة مليئة بالماء، رغم أنني فتحت الباب للتو. كأن جدارًا زجاجيًا غير مرئي يحبس الماء في مكانه، ولم تكن تطفو داخله إلا قمصان وسراويل زرقاء وصفراء وسوداء. اختفى الناس الذين كانت تضمهم يومًا، ابتلعهم الفراغ، ولم يبقَ إلا الملابس تسبح في حوضها المؤقت كأنها أسماك استوائية. ولم يكن هناك سوى نقيق الضفادع، يتردد عبر الماء

اعترفت بشيء من التردد: “من المحتمل أن منع غرق المنطقة 13 مستحيل”

كانت المنطقتان 4 و13 من نقاط المتاعب سيئة السمعة. كان مركز القيادة حيث تتمركز نو دو-هوا والقادة الآخرون في المنطقة 4، وهي أخطر منطقة. وبالطريقة نفسها، رغم أننا وضعنا مخضرمين في المنطقة 13، فإن إنقاذها لم يكن ممكنًا أيضًا. حتى لو تركنا الغرفة فارغة، فستُختار الغرفة الثالثة عشرة عشوائيًا، ما سيقود إلى كارثة أخرى

‘مهما فعلنا، ستُخترق المنطقة 4 أو 13. علينا تقليل عدد مناطق العزل إلى 12 أو أقل في الدورة التالية’

ابتلعت إحباطي. “لننتقل إلى المنطقة التالية”

الخيال قد يبالغ في المشاعر والمواقف.

“حسنًا… وماذا عن هذا الشخص؟”

“لقد فات الأوان. مع هذا المستوى من التحول، حتى شفاء آه-ريون لن يستطيع إنقاذه. لم يعد بشرًا”

“هل أقتله؟”

“نعم”، قلت. “تنحّي جانبًا”

“لا”

هزّت ها-يول رأسها ورفعت يدها، باسطة أصابعها على اتساعها. “سأفعلها”. ثم قبضت أصابعها بقوة

فويك

تمزّق الضحية، الملفوف بخيوط الدمى، إلى مئات القطع، في مشهد يذكّر بافتتاحية فيلم المكعب. لكن على عكس المكعب، لم تسقط القطع، بل تحولت إلى سائل صافٍ يقفز كالضفادع

رشاش. نق. رشاش. نق

تلاشى نقيق الضفادع بسرعة، وانخفض منسوب الماء في الممر من ربلة ساقينا إلى أوتار أخيل

ضمّت ها-يول ذراعيها بصمت

لحسن الحظ، لم تتضرر مناطق العزل الأخرى بقدر المنطقة 13، وسارت عمليات الإنقاذ بسلاسة. في المنطقة 25، كان هناك 17 مفقودًا أو غريقًا، و21 مصابًا بتحوّل شديد، و2 مصابان في الشجارات التي تلت ذلك. وبفضل التصرف السريع ممن حولهم، عاد المصابون بتحوّل شديد إلى هيئة بشرية. لقد أثمر التعزيز المستمر لـ“الاستراتيجيات” و“الاحتياطات” عبر شبكة إس جي والعالم المادي

“……”

لكن أحد المصابين بتحوّل شديد تأخر في العودة إلى هيئة بشرية. كان فارسًا مكرمًا جاء لدعم السفينة من الدولة الشرقية المكرمة برفقة سيم آه-ريون. لم تتحول أصابعه فحسب، بل تحولت أصابع قدميه وفخذاه وعنقه أيضًا إلى ضفدع، وظل عالقًا في تلك الحالة ست دقائق

البشر ضعفاء. ست دقائق مدة طويلة. يتضرر الدماغ ضررًا دائمًا من دون دورة دموية وتنفس مناسبين خلال خمس دقائق. سم الفراغ لا يؤثر في الجسد المادي فقط، بل في العقل والوعي والذكريات أيضًا

“طفيليات”

تمتم الفارس المكرم

“كثيرًا ما يقول الناس إن البشر مثل الطفيليات بالنسبة إلى الطبيعة. لكن أليست الطبيعة تتطفل على البشر أيضًا؟ الدم يشبه طفيليًا يعيش داخلنا. كل شيء مصنوع من مادة، والمادة لا توجد إلا لتدعم مادة أخرى. ما الحرية؟ إذا غادر الطفيلي مضيفه، مات، لكن إرادة المغادرة تبقى موجودة، ولو للحظة فقط. لذلك، فإن الهروب من الجسد هو موت وحرية في الوقت نفسه. القفزة خارج المادة أمر عجيب لا يحدث إلا مرة واحدة. سواء تحقق بقرار المرء نفسه أو بإجبار الآخرين…”

“اخرس!” صرخ أحد الناجين. “ليُخرس أحدكم ذلك الوغد!”

لم يكن الوحيد. كان الناس الملفوفون بالبطانيات يراقبون هذيان الفارس المكرم الممسوس بعيون قلقة

والغريب أن الفارس المكرم لم يكن يتحدث بصوت عالٍ. كان اعترافه هادئًا، لا يتجاوز صوت عجوز يسعل في زاوية. ومع ذلك، كان كل ناجٍ في المنطقة 25 يصغي بانتباه إلى مناجاته. حتى أكثر الناس تبلدًا كان قادرًا على الشعور بذلك التركيز الشديد

كما أن للبصر اتجاهًا، فللسمع اتجاه أيضًا

“آه، أيها الحاكم. لا، أيها الواحد المتجاوز للحاكم”، واصل الفارس المكرم. “الواحد الذي يجب اصطحابه إلى الخارج، وأن يوجد حرًا مني. الجسد سجن، والعقل هو الهروب. الآن أفهم لماذا يُسمى الهروب من الجسد حرية. كل مادة مثل طفيليات على مادة أخرى. آه، أيها الواحد، سأنضم إليك أنا أيضًا…”

“اقتلوه!”

طاخ

رمى أحد الناجين علبة نحوه. من الناحية الموضوعية، كان ذلك هجومًا على مريض لا يفعل سوى التمتمة لنفسه. لكن لم يوقف أحد العنف

“ذلك الوغد وحش! اقتلوه!”

“أغلق فمك اللعين!”

“اقتلوه قبل أن نُصاب جميعًا!”

أُلقيت علب التونة وزجاجات الماء وكل ما استطاعوا الإمساك به على الفارس المكرم

نق. نق. نق. نق

امتزج صوت الضفادع بصراخ الناجين. ومع ذلك، بدا أن لا أحد يسمع الضفادع، فقد كان كل واحد غارقًا في صوته

“كفى”. تقدمت خطوة إلى الأمام، مرسلًا ارتجاجًا اخترق السطح

تجمد الناجون

“أنتم جميعًا مدمنون على الفراغ”

“……”

“أفهم ذلك. أصوات كوكباتكم التي كانت تواسيكم انقطعت. وشبكة إس جي التي تعلّقتم بها معطلة. ومع ذلك، عليكم أن تعتادوا هذه الوحدة في الوقت الحالي”

“……”

“قد تكون هناك مستويات مختلفة من التلوث في كل قسم، لذلك سيحافظ مركز القيادة على العزل. استخدموا خيوط الدمى للتواصل والرسائل. سيقوم طاقم مركز القيادة بدوريات ويفحص حالتكم مرتين يوميًا على الأقل”

ألقيت نظرة على الفارس المكرم. كان ما يزال يتمتم. “سآخذ هذا الشخص الملوث إلى العيادة. تذكروا، لقد جاء من بيونغ يانغ لدعم بوسان”

“……”

لم أوبخهم أكثر. لم يكن ذلك خطأهم

حملت الفارس المكرم معي وغادرت منطقة العزل، وتبعتني ها-يول بخطوة خلفي

رشاش، رشاش

بينما كنا نمشي عبر الممر، ألقيت نظرة من النافذة

مطر مطر مطر مطر مطر مطر مطر مطر مطر مطر مطر مطر مطر

بدا الأمر كأننا تحت الماء. كانت السفينة ما تزال مغمورة بالكامل

بحسب سفر التكوين، استمر الطوفان العظيم 40 يومًا

وهذا كان اليوم الأول فقط