الفصل 210: الخصم 7

الفصل 210: الخصم 7

عضضت شفتي. “…الشذوذ يتعجل لأنه أدرك أنني كشفت أمره”

“مـ ماذا؟”

“ما ترونه في جبل غودوك هو جحيم جبل السكاكين، وما في الساحة هو جحيم الزيت المغلي. بعد أن سحب فالهالا من شواهد القبور البلورية، ها هو الآن يستدعي الجحيمات البوذية”

حتى وأنا أشرح الأمر لرفاقي، كان ذهني يستحضر استراتيجيات لا تُحصى لتجاوز الموقف، ثم يرفضها بالسرعة نفسها

‘إنه يتحرك بسرعة مفرطة’

لم يمر سوى يوم بالكاد منذ راقبت الشذوذ لأول مرة في حلم كيم جو-تشول، والآن كان الحاكم الخارجي يشن هجومًا شاملًا كما لو أنه ظل يستعد لهذه اللحظة بالذات. بالطبع

لهذا السبب بالضبط اختبأ الحاكم الخارجي داخل شواهد القبور البلورية لمئات السنين، وربما لآلاف السنين. كان ينتظر هذا

كما أنني، بصفتي عائدًا بالزمن، قضيت حيوات كاملة في صقل الضربة المثالية لإسقاط الشذوذات، كان الحاكم الخارجي قد اتخذ هذه الحياة لتنفيذ كمين كامل لا عيب فيه ضدي

“أـ أخي الأكبر، هناك شيء خطأ”

حتى سو غيو، الذي كان يتظاهر عادة بالصلابة، لم يستطع إخفاء الارتجاف في صوته. كان مشهد الناس وهم يذوبون ويصرخون في سائل مغلي أسفل مبنى المقر مباشرة كافيًا لزعزعة أي شخص

“الناس لا يموتون. كان يجب أن يموتوا بعد سقوطهم في المعدن المنصهر، لكن… يواصلون التعافي”

أجبت، “إنه الجحيم. أعلن الحاكم الخارجي أن هذا العالم جحيم. وفي الجحيم، لا يموت أحد”

“لاـ لا يموت أحد؟”

“صحيح. لأن الجحيم مكان للأموات. كل ما يفعلونه هو المعاناة، بلا نهاية. من الآن فصاعدًا، لن يتمكن أحد من الموت―”

في تلك اللحظة، ضربني برق من الإدراك

آه. آآه!

هذا هو الأمر

لهذا السبب!

“لا يستطيع أحد أن يموت، ولهذا صار هذا العالم جحيمًا!”

“ماذا؟”

“فكر في الأمر، سو غيو! أنا عائد بالزمن! ولأنني أواصل إعادة ضبط الخط الزمني، ظل كل شخص في هذا العالم عالقًا في حالة لا يستطيع فيها الموت حقًا. لمئات السنين، بل لآلاف السنين!” أطبقت على أسناني. “استخدم الحاكم الخارجي تلك الحالة نفسها ضدنا! عرّف هذا العالم بوصفه جحيمًا، حيث يعيش الناس حياة من العذاب الأبدي لأنهم لا يستطيعون الموت. إنه ليس مجرد شذوذ عادي. إنه يعيد تشكيل العالم ليلائم تفسيره الخاص!”

“……!”

بالضبط

كان ذلك انقلابًا كاملًا في التفكير. تحولًا كوبرنيكيًا في زاوية النظر

بالنسبة إلى الشذوذات، العائدون بالزمن مثلي هم التحدي النهائي. مهما بلغت قوتها، يمكنني دائمًا إعادة ضبط الزمن ومتابعة الصيد. ومهما كافحت بشدة، فإنها محكومة في النهاية بالخسارة أمام عائد بالزمن

لكن ماذا لو حولت قوة الرجوع الزمني ضدي؟ ماذا لو لم تكتف بالقول إن العالم يتكرر بلا نهاية بسبب العائد بالزمن، بل زعمت بدلًا من ذلك أن الزمن يدور في حلقة لأن العالم جحيم أبدي لا يستطيع الناس فيه الموت؟

كان الأمر مجرد تحول في زاوية النظر، وتفسير مختلف. كل ما كان على الحاكم الخارجي فعله هو تعريف هذا العالم لا بوصفه واقعًا، بل بوصفه جحيمًا، وبهذا يستطيع استغلال رجوعي الزمني بالكامل

بدلًا من إنكار قدرتي، قبلت حاكمة الليل بها ولوّتها لمصلحتها

ما دمت أواصل استخدام رجوعي الزمني، فلن يتوقف هذا العالم عن كونه جحيمًا

‘لا يُصدق’

سرى برد في عمودي الفقري

صدمة. ورهبة

‘لقد استخدمتني! بدلًا من محاولة تدميري، زرعت بذور الشر داخل قدراتي لتفسد العالم!’

عندما رأت آه-ريون وسو غيو نظرة الرعب على وجهي، ازداد اضطرابهما. كان كلاهما يعتمد علي اعتمادًا كبيرًا

اخترق صوت المكرمة البارد العقلاني الطنين في أذني

“السيد متعهّد الدفن، ألا يمكنك فقط إعادة ضبط الخط الزمني والمحاولة لاحقًا؟”

“…لا أظن ذلك. لقد شرحت الأمر لنو دو-هوا سابقًا، لكن هذا الحاكم الخارجي تشبث بقدراتي نفسها”

تغلغلت نوت داخل شواهد القبور البلورية، وتغذت على الأرواح العالقة فيها، واستغلت حقيقة وجود الرجوع الزمني في هذا العالم لتجسيد مفهوم الجحيم

لخصت الأمر قائلًا، “حتى لو أعدت ضبط الخط الزمني، فلن يتغير شيء. في الواقع، ستسوء الأمور غالبًا”

“لماذا؟”

“في الوقت الحالي، نحن متحدون على الأقل بصفتنا تحالف العائدين بالزمن. لكن إذا أعدت ضبط الخط الزمني، فستعود كل علاقاتنا إلى الصفر. وفي المقابل، جحيم نوت…”

“…سيبقى كما هو، لأن شواهد القبور البلورية، المختومة بختم الزمن، لا تتأثر بالرجوع الزمني”

“نعم. وكما ترين، لم تحتج نوت إلى أكثر من أقل من يوم لاستدعاء الجحيم إلى هذا العالم. أما إعادة بناء تحالفنا فستستغرق وقتًا أطول بكثير من ذلك”

“…إذن ما كان يومًا ميزة لنا، الرجوع الزمني، صار الآن أداة بيد العدو. عند مواجهة هذا الحاكم الخارجي، يصبح الرجوع الزمني ضررًا علينا في الحقيقة”

“هذا صحيح”

كش ملك

لم يكن هناك سوى مخرج واحد

ترددت قائلًا، “الطريقة الوحيدة هي…”

“ما هي؟”

“أحتاج إلى إعادة الضبط والتوجه فورًا إلى أونيانغ لأصاب بفيروس أودومبارا”

أودومبارا. الفيروس الذي كان يُسمى بوذا الجديد. بمجرد إصابة المستيقظ به، يفقد كل قدراته

“إذا فعلت ذلك، فسأفقد كل قدراتي، بما في ذلك ختم الزمن والرجوع الزمني”

“……”

لطالما حرصت على القضاء على أودومبارا مباشرة بعد إعادة الضبط، وكان ذلك لسبب واحد بسيط جدًا: كان لدى أودومبارا القدرة على قتل العائد بالزمن

حدقت المكرمة إلي بعينيها الزرقاوين الصافيتين. “وماذا يحدث بعد ذلك؟”

“لا أعرف. على الأرجح، لن أتمكن من إعادة ضبط الخط الزمني بعد الآن. قد يُترك العالم كما هو، ثم يدمره شذوذ ما ويبقى هكذا إلى الأبد”

“……”

“أسوأ سيناريو هو أن يواصل العالم إعادة الضبط حتى بعد أن أفقد قواي”

“ماذا؟” رمشت المكرمة. “آه. ذكرت شخصًا اسمه شوبنهاور. قلت إنه عائد بالزمن أيضًا، صحيح؟”

بالضبط

كان هناك عائدان بالزمن في هذا العالم. إذا كان العائدون بالزمن يعملون كمفتاح لإعادة ضبط الخط الزمني، فحتى لو اختفيت، سيبقى هناك مفتاح آخر. وفي هذه اللحظة، كان ذلك المفتاح عالقًا في وضع التشغيل

أضفت نقطة أخرى خفية. “وربما لا يكون الرجوع الزمني وإعادة الضبط الدورية للعالم مرتبطين أصلًا”

في الحقيقة، كنت أحتفظ بهذه النظرية في مؤخرة ذهني منذ وقت طويل

“ربما ليس الأمر “رجوعًا زمنيًا” حقًا. ربما هو أقرب إلى أن العالم عالق في حلقة تكرار”

تخيل أن العالم ينتهي. ثم يبدأ من جديد. يتشكل الكون من الانفجار العظيم، وتولد أولى المجرات، وتتكون الأرض، وتخرج الحياة من المحيطات لتزحف إلى اليابسة. وفي النهاية، يولد البشر، وتنهض الحضارة، وتُبنى المدن. ثم في يوم ما، يولد شخص اسمه متعهّد الدفن ويتجه إلى محطة بوسان

كما تعرفون، أمتلك الذاكرة الكاملة. في السيناريو الذي وصفته للتو، ماذا لو لم تكن الذاكرة الكاملة لدي تعني أنني عشت حيوات متعددة، بل أنني تلقيت ذكريات من نقطة معينة؟ ألن يكون ذلك في جوهره هو نفسه الرجوع الزمني؟

“…لكن ألم تقل إنك أيقظت الذاكرة الكاملة فقط في الدورة الرابعة؟”

“قدرات المستيقظين تتطور. ربما لم تُفتح الذاكرة الكاملة لدي بالكامل إلا في الدورة الرابعة”

والجزء المرعب حقًا من هذه النظرية كان شيئًا آخر

“دعوني ألخص”

أخيرًا نطقت بذلك

“إذا أصبت بأودومبارا، فسيتحرر كل الأشخاص المختومين بختم الزمن، وسأفقد كل ذكريات الدورات السابقة، وأبدأ من جديد من زنزانة البرنامج التعليمي في محطة بوسان”

سيمر الزمن

“سيواصل الزمن تقدمه، وفي النهاية سيعود شوبنهاور من عطلته. ستقع سلسلة من الأحداث المجهولة لي”

سيمر الزمن

“وفي يوم ما، قد يفقد شوبنهاور قدراته كعائد بالزمن، إما بسبب إصابته بأودومبارا، أو بسبب مصادفة شذوذ يتجاوز رجوعه الزمني. وفي النهاية، سيدمر العالم”

سيمر الزمن

“وأخيرًا، في مستقبل بعيد، حين يكون مفهوم الرجوع الزمني قد نُسي منذ زمن طويل، قد أوقظ قواي من جديد في محطة بوسان”

بعبارة أخرى، سيبدأ كل شيء من جديد

“سأتعرف إلى ذلك باعتباره الدورة الأولى”

ثم. ثم. ثم

“الدورة الثانية، والدورة الثالثة، وفي النهاية، في الدورة الرابعة، سأفتح الذاكرة الكاملة وألتقي شوبنهاور…”

وفي يوم ما

“سأصل مرة أخرى إلى ما أتعرف إليه بوصفه هذه اللحظة نفسها، الدورة السابعة والستين بعد المئتين”

“……”

“…على حد علمي، قد أكون كررت هذه الدورات مرات لا تُحصى بالفعل”

منذ زمن طويل، منذ أن اكتشفت أن أودومبارا يستطيع محو قوى المستيقظ، كنت أحمل هذا الخوف، معذبًا بصمت بذلك الاحتمال. احتمال أن تكون الدورة السابعة والستون بعد المئتين في الحقيقة 267 مضروبة في 2، أو 267 مضروبة في 3، أو 267 مضروبة في 267، أو حتى 267 مضروبة في 267 تربيع، أو 267 مضروبة في 267 تكعيب. الخوف من أن يكون وجودي كله مجرد فشل هائل واحد. كان ذلك أعمق خوف لدى أي عائد بالزمن

إذا كانت هذه النظرية صحيحة، إذن نعم. كانت حاكمة الليل، نوت، محقة منذ البداية

كان هذا العالم جحيمًا بالفعل

“آآآآآه!”

“لا أريد أن أعيش بعد الآن! اقتلوني!”

“أرجوكم، ليقتلني أحد فقط!”

أسفل المقر، واصل مئات الناس الذوبان في المعدن المغلي. كانت صرخاتهم تتردد إلى أي طبلة أذن في الجوار، وترتطم بالحاجز الشفاف الشبيه بالزجاج الذي وُلد كل البشر وهم يملكونه

ظهور هذا الفصل خارج مَجَرَّة الرِّوَايات إشارة واضحة إلى نقل غير مأذون للمحتوى.

كان الجحيم الذي هبط على هذا العالم ينتشر بسرعة. تحولت كل أشجار بوسان وأزهارها إلى سيوف، وغمرت الساحات والأزقة معادن منصهرة

لم يكن للجحيمات البوذية نهاية

جبل السكاكين، وجحيم الزيت المغلي، والجحيم المتجمد، وجحيم غابة السيوف، وجحيم اقتلاع الألسنة، وجحيم الأفاعي، وجحيم التقطيع، وجحيم السرير الحديدي، وجحيم العاصفة، وجحيم الظلام، وبعدها تأتي الجحيمات الثمانية الحارقة، النصر الأسود، والانصهار المتوسط، والزئير العظيم، والاحتراق الصغير، والاحتراق الكبير، وأفيتشي، وأخيرًا الجحيمات الثمانية الباردة: الطعنة الجليدية، وقضمة الصقيع، والريح القارسة، وجحيم هوو-هوو، وجحيم هو-هو، واللوتس الأزرق، واللوتس الأحمر، واللوتس الأحمر العظيم

من يسقطون في جحيم اللوتس الأحمر العظيم سيقضون 25 دهرًا و6,000 كوينتليون سنة في العذاب قبل أن يتمكنوا من الولادة من جديد

25 دهرًا و6,000 كوينتليون سنة

اللانهاية

إذا لم أعد الضبط، فسيتكشف جحيم بلا نهاية. وإذا أعدت الضبط وأصبت بأودومبارا، فسأواجه الجحيم اللانهائي لعائد بالزمن

‘هل هذه…’

قبضت بقوة على مقبض سيف العصا الخاص بي

العصا التي صنعتها نو دو-هوا لي خلال الدورة المئة. تذكير بأنه كما توجد المصادفة في الحياة، يوجد القدر أيضًا، وأن القدر سيبتسم لي يومًا ما

ومع ذلك، شعرت اليوم أن العالم تحت قدمي رقيق إلى حد لا يُحتمل

‘هل هذه خاتمة حياتي؟’

ضغطت

وضع أحدهم يده فوق يدي، مغطيًا قبضتي على العصا

استدرت لأرى من كان

“السيد متعهّد الدفن”

كانت المكرمة

“هناك عيب في نظريتك”

“ماذا؟”

“أنت لست شخصًا يصنع الجحيم. حتى لو كان العالم يكرر نفسه، فأنت لست شخصًا يتقمص بلا نهاية. لا، بدقة أكبر، أنت الآن لا تعيد عيش هذه اللحظة بلا نهاية. هناك عيب قاتل في تلك النظرية”

“…كيف يمكنك التأكد إلى هذه الدرجة؟”

“لأن…”

نظرت أعماق عينيها الزرقاوين الفاتحتين، اللتين كانتا تبدوان دائمًا كأنهما تحدقان في العالم من خطوة بعيدة، مباشرة في عيني. بدت تلك العينان، الشبيهتان ببحر هادئ، كأنهما تغرقان صرخات الناس البعيدة من حولنا. بدلًا من ذلك، امتلأت أذناي بخرير المحيط الهادئ، كأن موجة رقيقة تلامس قدمي

وفي ذلك الماء، تكلم صوت

لأن، قالت…

“سأحرص على جعل تلك النظرية خاطئة”

رمشت. “ماذا؟ ماذا تقصدين―”

“إلى اللقاء الآن، السيد متعهّد الدفن”

لامست حرارة لطيفة ظاهر يدي

شعرت كأنني أُسحب إلى أعماق المحيط. أغرق في هاوية مجهولة

“سأراك قريبًا”

ثم

توقف الزمن

توقف الزمن

توق…ف الزمن

تو…قف الزمن

تو…قف الزم…ن

تو… …قف

…

تو… ….قف

…

… …….

…

….

…. …. …. …. …. …. …. …. …. …. …. …. …. …. …. …. ……………………………………………….. ……………………………………………….. ……………………………………………………

… .

… ….

…

ثم…

ثم

“مرحبًا، السيد متعهّد الدفن”

كانت تحية عادية. من النوع الذي تقوله لشخص استيقظ للتو

غسلني الصوت المشرق بتحية. كان صوتًا ناعمًا صافيًا، كالمحيط حين يلامس الشاطئ برفق ويمس أصابع قدميك بخفة

ذلك الصوت جعلني أفتح عيني

بدا كأن الزمن لم يمر إطلاقًا، كما لو أنني رمشت فقط. إذن، لماذا شعرت أن الأمر غريب جدًا؟

“…المكرمة؟”

“نعم”

داعب صوتها طبلة أذني، ولسبب ما، شعرت كأنني لم أسمعه منذ وقت طويل

كانت يد المكرمة لا تزال تمسك يدي. لكن الدفء تغير. الحرارة التي كانت دافئة صارت باردة

ربما كان هذا التحول في الدفء هو ما جعلني أدرك أن هناك شيئًا غير طبيعي

بعد السمع والإحساس، لحق بهما بصري أخيرًا

كان العالم… متجمدًا

“……”

السيوف التي غطت المدينة صارت ساكنة تمامًا. والمعدن المنصهر الذي غمر الساحة والأزقة توقف هو أيضًا

الناس العالقون في السائل المغلي، وصرخاتهم، ونظرة آه-ريون القلقة، وفم سو غيو المفتوح، ودو-هوا وهي تشد قفازيها الجلديين

مشهد الجحيم بأكمله

كل شيء توقف

“آه”

اجتاحتني موجة قوية من الديجافو

رأيت هذا المشهد عينه في مكان ما من قبل. كان المشهد الجحيمي الذي ظهر عندما حوصرت في جحيم الزمن اللانهائي

أدركت فورًا ما الذي تسبب في هذا العالم المتجمد

فرّقت شفتي. “المكرمة، هل… أصبحتِ فاسدة؟”

“نعم”

“يا للعجب”

قدرة المكرمة، إيقاف الزمن. عندما تُدفع إلى حدها الأقصى، يمكن أن تظهر مستوى سخيفًا من القوة. كانت هذه أول مرة أشهدها في الواقع

مع أن المكرمة اقتربت من الفساد في الدورة السابعة بعد المئة، فإنها لم توقظ إيقاف الزمن بالكامل. ليس إلى هذه الدرجة

“لكن أيتها المكرمة، لم تدربي هالتك كثيرًا في هذه الدورة. كيف استطعت…”

أجابت، “لقد تدربت”

“بإيقاف الزمن”

“……”

“كان مجرد اتخاذ بضع خطوات صعبًا في البداية. حتى التنفس كان تحديًا. لكنني واصلت الدفع، مستخدمة هالتي لأبقي كل شيء متماسكًا”

كان صوتها هادئًا إلى درجة أن من قد يسمعه عرضًا سيظنه نظام تدريب عاديًا. لكنني كنت أعرف أفضل من ذلك. كنت أفهم مدى جنون هذا النوع من التدريب

“مستحيل. إذا أوقفت الزمن، ستتوقف هالتك أيضًا، وسيكون عليك إجبارها على التحرك جزءًا جزءًا. سيكون الأمر مثل أخذ نفس واحد على امتداد 30 دقيقة، أو حتى ساعة”

أومأت المكرمة. “نعم. كان صعبًا جدًا. لهذا استغرق وقتًا طويلًا”

“…كم استغرق بالضبط؟”

“لم أحسب بدقة، لكنني أظن أكثر من 2,000 سنة”

“……”

يا للعجب

ابتسمت لي المكرمة وأنا واقف هناك وفمي مفتوح من الذهول. كان في تعبيرها تلميح مرح

كان تعبيرًا نادرًا، لم أره منذ زمن طويل

قالت، “ربما الآن”

“صرت أخيرًا كبيرة بما يكفي لأكون في عمرك نفسه”