الفصل 225: المُخفي 2

الفصل 225: المُخفي 2

ترك إخفاء سو غيو لشعره، وإخفاء دانغ سو-رين لاهتماماتها المهووسة، عقلي يترنح من الإرهاق الذهني

وخاصة الثاني، دانغ سو-رين تتخلى عن تنكر الساحرة وهوس القطارات؟ كيف يمكن أن تكون تلك دانغ سو-رين أصلًا؟

كانت الساحرة العظمى لعالم سامتشون شخصًا يقود بالسحر والقاطرات البخارية معًا. كانت تحمل رموز العصور الوسطى والعصر الحديث في كلتا يديها، وبذلك أصبحت شخصية متسامية تجسد تاريخ البشر

بعبارة أخرى، فقدت دانغ سو-رين في الدورة 244 روحها نفسها، وأصبحت كائنًا بلا روح. قررنا أن نسمي ذلك يو جي-وون

“ألا يوجد أحد طبيعي في هذه الدورة؟ بجدية، ولا واحد؟”

بالطبع، عندما أقول “طبيعي”، فأنا أقصد ذلك بمعاييري: شخص كان كما هو في الدورات الأخرى

تركت رفاقي الذين فقدوا قطعًا من أنفسهم خلفي، وبحثت بيأس عن شخص طبيعي.“فخامتك، لماذا أنت قلق إلى هذا الحد؟”

“جي-وون، أنت كنت تخفين أخلاقك وإنسانيتك دائمًا، لذا ابقي خارج هذا”

“لا أعرف ماذا تقصد، لكنني سأصدق كلامك. سأستشيرك بشأن مخاوفي لاحقًا”

بعد أن تركت جي-وون مرة أخرى، تلك المختلة نفسيًا الثابتة دائمًا، واصلت بحثي، لكن النتائج كانت مخيبة للآمال

“القائدة نو دو-هوا، لماذا تتعاملين بلطف مع المرضى الكبار والصغار على حد سواء؟ أين ذهب ازدراؤك الخاص بجيل إم زد؟ لماذا لا تميزين حسب العمر؟”

“هاه…؟ أي وغد يميز ضد المرضى حسب العمر؟”

“صحيح، أنت لست نو دو-هوا”

“تريد أن تموت؟”

دو-هوا—مستبعدة

“أيتها المكرمة، لماذا لم تضعي أي أحواض أسماك في منزلك؟ ألا تنوين تربية الأسماك؟”

“أسماك…؟ سمعت أن أحواض الأسماك صعبة العناية جدًا، لذلك لا أهتم بها كثيرًا. السحالي ألطف، كما تعلم”

“آه، إذن أنت مزيفة أيضًا…”

“عذرًا، ماذا؟”

المكرمة—مستبعدة

“يو-هوا، لماذا تواصلين مناداتي سونبي بدل المعلّم بعدما سلمتك شهادة تخرجك؟”

“هاه؟ هاها. حسنًا، أنت لا تبدو أكبر مني بكثير، سونبي! على الأقل ليس من الخارج. سيكون غريبًا أن أبدأ بمناداتك المعلّم الآن، أليس كذلك؟”

“…فهمت. إذن لماذا لا ترتدين زي البحارة الأبيض بعد التخرج؟”

“هيا، سونبي. من يرتدي زي البحارة بعد التخرج؟ سيكون ذلك جنونًا، ناهيك عن أنه مبتذل جدًا”

“الفراغ اللانهائي! أيتها الشقية، أتجرئين على عصياني!”

“إيه؟”

تشون يو-هوا—مستبعدة

“مانيو نيكو! لماذا لا تنهين كل جملة بـنيا أو مياو؟ هل أذنا القطة هاتان للعرض فقط؟!”

“هل تبحث عن شجار، متعهّد الدفن؟”

حتى الفتيات الساحرات من الجزر كن كلهن مستبعدات

كانت تفصيلة صغيرة، لكن حتى القهوة التي تركها العجوز شو في هذه الدورة كانت قهوة أمريكانو بالبندق بدل قهوة بالحليب

ألماني! (ألماني!) باريستا بكبرياء لا يصدق! (عجوز!) يشرب أمريكانو! (أمريكانو!)

تردد وقع الصدمة في رأسي مثل جوقة غناء بلا آلات

يئست. حدث خطأ فظيع، فظيع جدًا

انسحبت إلى نفق إينوناكي، وأنا أتمتم بكرب

“…هناك شيء غير مضبوط. هذا ليس صحيحًا. كيف يمكن أن تظهر اختلافات كبيرة كهذه بعد الرجوع الزمني مباشرة؟ هذا قبل أن تتاح لأثر الفراشة حتى فرصة البدء. هل وقعت في حلم دون أن أدرك؟ يا للرعب… هل أنا مجرد دماغ في وعاء، ووعيي محبوس داخل حلم…”

“فخامتك، هل أنت بخير؟”

“جي-وون، ابقي خارج الأمر. قد أكون محاصرًا، لكنني لم أنحدر إلى درجة أطلب فيها التعاطف منك”

“ما زلت لا أفهم، لكن إن كان فخامتك يقول ذلك، فسأبقى صامتة”

كيف كان من المفترض أن أصلح هذه الكارثة غير المسبوقة؟

عندما أنظر إلى الأمر الآن، كنت لا أزال قليل الخبرة نسبيًا في الدورة 244. لم أكن قد هزمت نوت، حاكمة الليل، بعد، ولم أكن قد أسقطت مدير اللعبة الفوقية اللانهائية أيضًا. في تلك المرحلة، لم أكن قد أدركت تمامًا أنه إذا كان شيء ما قويًا بما يكفي للتدخل في رجوعي الزمني، فلا بد أن يكون شذوذًا بمستوى الحاكم الخارجي

أما إغلاق المكرمة على نفسها لتضع حاجزًا لا يُخترق حول رجوعي الزمني، فكان شيئًا سيحدث بعد ذلك بكثير

“حسنًا… نعم. سأساعدهم على استعادة ما فقدوه. إذا استطعت استعادة ما أُخفي، فيجب أن يعاكس ذلك حيل الشذوذ”

“حتى لو تمتم فخامتك بأشياء غير مفهومة لنفسه، فلن يقل إعجابي بك أبدًا. تفضل وأمرني كما تشاء”

“اذهبي وأحضري شعرًا مستعارًا، جي-وون”

حصلت على الشعر المستعار ووضعته على رأس سو غيو الأصلع. صففته بعناية، وتأكدت من أنه يطابق شعره المعتاد من الدورات السابقة بدقة 99.99 بالمئة

“كيف تشعر، سو غيو؟ هل تشعر أنك استعدت شيئًا فقدته، كأنك تعود أخيرًا إلى ذاتك الحقيقية؟”

“……”

“هيا، تذكر هويتك الحقيقية! يمكنك فعلها، سو غيو!”

“…أخي الأكبر، أنا آسف حقًا، لكن… هل تطلب أن أضربك؟”

فشلت المحاولة

في القصص الأخرى، عندما يثير عائد بالزمن مثل هذه الفوضى، كان رفاقه يتمتمون بأشياء مثل: “هاه؟ لماذا لدي ذكريات عن شيء لم أعشه قط…؟” ثم يستعيدون ذكريات الدورات الماضية

لكن ليس في نوع رجوعي الزمني الخاص. في الحقيقة، كان سو غيو من الحالات الأفضل

عندما ركضت نحو نو دو-هوا وقلت: “أيتها القائدة! عليك أن تبدئي بشتم الشباب فورًا! اصرخي عليهم! ابدئي بإلقاء كل أنواع الإهانات كما كنت تفعلين!” انتهى بي الأمر مضروبًا ككلب ومطرودًا إلى الخارج

أما مع دانغ سو-رين، فقد أحضرت لها شخصيًا قبعة ساحرة، ورداء ساحرة، وعصا مكنسة، وقلت: “دانغ سو-رين! ألا يوقظ هذا شغفك بالموضة من جديد؟” وكان ردها: “همم، هل تطلب مني أن أحرجك بطريقة شديدة التهذيب؟” وكادت تلتهمني حيًا

أما بالنسبة إلى تشون يو-هوا، فلم أستطع أن أجبر نفسي على ارتداء زي مدرسي وزيارتها. بصفتي متعهّد الدفن، لم أكن قد تخليت عن إنسانيتي تمامًا. إلى جانب ذلك، رغم أن ألقابها وموضتها تغيرت، كانت تشون يو-هوا لا تزال غير قابلة للتوقع كما كانت دائمًا

فشلت. فشلت. فشلت. فشلت

كانت عقلية العائد بالزمن لدي، التي تقست في وجه معاناة الزمن، تتشقق بصرير عال. ولدهشتي، اكتشفت أنني صُدمت بتغير هوايات رفاقي أكثر من صدمتي بتدمير العالم على يد الشذوذات

“حسنًا، حتى لو كان فخامتك محقًا، فلا توجد طريقة لنا لتأكيد ذلك. كما ذكرت، نحن لا نعرف إلا الدورة 244”

“…نعم”

ومن المفارقة أنني كنت أستطيع إجراء هذا النوع من النقاشات براحة مع جي-وون فقط، لسبب بسيط هو أنها لا تهتم بحالتي العقلية إطلاقًا، ولذلك يمكننا التحدث دون أي مراعاة للحساسية أو اللباقة

“هل فكرت في احتمال أن عقلك هو الذي تغير؟”

“…إذن تقولين إن سو غيو كان أصلع في كل دورة، لكن ذاكرتي تشوهت فرأيته بشعر كثيف؟”

“نعم. هذا أكثر منطقية بكثير”، قالت جي-وون وهي تنحت قطعة شطرنج بسكين حاد. “إنه عمليًا شفرة أوكام. إذا افترضت أن الجميع غيرك قد تغيروا، فسيحتاج الشذوذ المسؤول عن هذا إلى قوة لا تصدق، قادرة على الامتداد عبر الدورات والعبث بالأشياء”

“همم”

“ومن ناحية أخرى، إذا كان عقلك وحده قد عُبث به، فهذا تفسير أبسط بكثير. سيحتاج الشذوذ فقط إلى قوى متعلقة بالتحكم بالعقل أو تشويه الإدراك. ولن يحتاج حتى إلى عبور الدورات”

“……”

صحيح

بقدر ما لم أرد الاعتراف بذلك، كان تحليل جي-وون صحيحًا. كان الاحتمال كبيرًا أنني حاليًا تحت نوع ما من التلاعب الذهني، وأن الذاكرة الكاملة لدي قد اختُرقت في مرحلة ما، مما تسبب في تشوه إدراكي. كل شيء يُشرح بتفسير واحد أنيق

ناهيك عن أن لدى الجميع صفة ما أُخفيت عنهم، فلماذا كنت أنا وحدي من بقي دون مساس؟ كان هذا يجيب عن ذلك السؤال أيضًا

الأمر فقط أنني أنا من أصبحت غريبًا

“بالطبع، فخامتك كامل ولا يخطئ أبدًا. لكن أحيانًا، يستحق الأمر قلب الرقعة والنظر في العكس”

“……”

في الحقيقة، لم أكن الوحيد الذي بقي بلا تغيير

جي-وون. المختلة نفسية ذات الشعر الفضي أمامي كانت ثابتة كما كانت دائمًا. كلامها، هواياتها، ذوقها في اللباس، وطريقة تفكيرها؛ لم يُخفَ أي جزء من شخصية جي-وون. كانت نفس آس عالم سامتشون وقائدة العمليات في فيلق إدارة الطرق الوطنية التي أتذكرها

كانت نفسها تمامًا، لولا أن قدرتها تغيرت تغيرًا طفيفًا جدًا

ولهذا كنت أشك. ماذا لو أن الشذوذ الغامض الذي أطلقت عليه “س يخفي ص” كان قد التصق بجي-وون بالفعل؟

“قد لا يكون الانتظار حتى الدورة التالية استراتيجية سيئة” وضعت جي-وون قطعة الشطرنج التي انتهت من صنعها للتو على الخريطة

“الانتظار حتى الدورة التالية؟ لماذا؟”

“إذا كان هذا الشذوذ يملك حقًا القدرة على إخفاء شيء عن الناس، فبحلول الدورة التالية ستُخفى أشياء أكثر”

“……”

إن كنت ترى هذا الفصل في غير مَجـرّة الرِّوايات، فاعلم أن المصدر الأصلي لم يُحترم.

“أتخيل أنه سيبدأ صغيرًا، بإخفاء أشياء مثل الشعر أو الموضة. بهذه الطريقة، يستطيع البقاء خارج نطاق انتباهك لأطول وقت ممكن”

“حالتي العقلية بالفعل على وشك الانهيار”

“هذا الجزء، على الأرجح لم يتوقعه الشذوذ. أظن أنه ابتداءً من الدورة التالية، سيبدأ بإخفاء قدرات الناس، أو شخصياتهم، أو حتى سلوكياتهم الجوهرية”

“…عندها سيصبح خطيرًا حقًا”

“نعم. إنها استراتيجية فعالة، تهدئ الهدف وتجعله يطمئن قبل أن تضرب”

ثم حدث شيء غريب في الخريطة

سسسسسك

تحركت قطعة الشطرنج التي وضعتها جي-وون على الخريطة نحو قطعة شطرنج أخرى، كما لو أنها انجذبت بمغناطيس

تحركت القطعة التي نحتتها جي-وون للتو إلى الجزء العلوي من الخريطة، بينما سحبت قطعة أخرى غير مرئية نحو الجزء السفلي

تكوّنت صورة، واتخذت شكلًا مشابهًا لرمز تايغوك

بدأت الخريطة الورقية، المضغوطة بين قطعتي الشطرنج، تطفو في منتصف الهواء

كان مشهدًا غير مألوف، لكن هذا كان جزءًا من التغييرات الطفيفة في قدرة جي-وون في الدورة 244. باستثناء أن الخريطة طفت قليلًا، كانت قدرة الخريطة المصغّرة لا تزال تعمل جيدًا. واصلت قطع الشطرنج الخاصة بجي-وون تتبع مواقع الناس بدقة تامة

مجرد خطأ بسيط

“هذا لا يزال غريبًا…” تمتمت لنفسي. بدا أن دانغ سو-رين والآخرين لديهم صفة “ناقصة”، لكن جي-وون كان الشعور معها أقرب إلى أن شيئًا ما “غير مضبوط”

ظل الفرق يزعجني. لماذا كانت جي-وون مختلفة جدًا عن الجميع؟

“ربما ما يسميه فخامتك ميولي المختلة نفسيًا هو ما أُخفي. في هذه الدورة، استعدت القدرة على التعاطف العميق مع الآخرين”

“لماذا لا تحاولين إظهار بعض المشاعر في عينيك وأنت تقولين ذلك؟”

“عيناي ممتلئتان بالفعل بالاحترام لك، فخامتك. لا يوجد مكان لأي شعور آخر. أطلب تفهمك”

“لا يوجد شيء لأتفهمه. كانت لديك هذه النظرة الميتة نفسها منذ التقينا في الدورة الخامسة—”

توقفت في منتصف الجملة

“انتظري لحظة”

لم أقصد فعل ذلك. غرائزي، حاستي السادسة، أجبرتني على التوقف

كانت رؤيتي لا تزال ممتلئة بصورة قطع الشطرنج وهي تضغط الخريطة، مشكلة شكل تايغوك

“الفضاء؟ الفضاء…؟”

إذا لم تكن قدرة جي-وون تتعطل…

إذا كانت قطع الشطرنج تُظهر المواقع الدقيقة للناس على الخريطة…

فماذا يعني ذلك؟

وقفت على قدمي بسرعة. “جي-وون”

“نعم؟”

“خذي الخريطة والصندوق واتبعيني. أريد اختبار شيء”

ألقت جي-وون نظرة على ساعة يدها التناظرية. 11 مساءً. في الأيام التي كانت فيها حضارة البشر لا تزال مزدهرة، ربما كان بعض الناس سيعدونه صباحًا، أما الآن فكان وقتًا يُعد متأخرًا جدًا للخروج

“مفهوم”

من دون طرح أي أسئلة، تبعتني جي-وون خارج نفق إينوناكي

قدتنا إلى فسحة بعيدة عن الساحل، وأمسكت بمجرفة بدل السيف. “سنحفر إلى الأسفل”

“نحفر… إلى الأسفل، فخامتك؟”

“نعم. يبدو الأمر سخيفًا، لكن لدي حدس. سنحفر عبر الأرض حتى نصل إلى القاع. راقبي الخريطة وتتبعي تقدمنا”

“مفهوم، فخامتك”

وهكذا نفذت خطتي

طاخ!

غرست المجرفة في الأرض مثل الحلوى الطرية. كان ذلك إنجازًا مثيرًا للإعجاب، بفضل استخدامي السخي للهالة

إلى الأسفل. أبعد إلى الأسفل. أعمق حتى—

لم تكن هذه عملية حفر عادية. ومع ازدياد قساوة الأرض، كان أي مستيقظ آخر سيحطم مجرفته الآن

‘هذه صلبة أكثر من اللازم’

رغم استخدامي للهالة، كانت الأرض كثيفة على نحو غير مألوف، وتباطأ التقدم

طاخ! طاخ! طاخ!

ومع ذلك، واصلت الحفر دون تردد. في هذه اللحظة، لم أكن عائدًا بالزمن؛ كنت مجرد مثقاب بشري

بعد أن حفرت طويلًا حتى فقدت إحساسي بالوقت، نزلت إلى عمق كبير لدرجة أنني ما كنت لأندهش لو اصطدمت بالصهارة. بدأ العرق ينسكب على جبيني

“فخامتك، يرجى ترطيب جسدك”

“آه، شكرًا”

أخرجت جي-وون زجاجة ماء من الصندوق وقربتها من شفتي

للعلم، بينما كنت أحفر، كانت جي-وون تقف جانبًا وتضيء المكان بالهالة. لولا افتقارها إلى الإنسانية، لكانت المساعدة المثالية

بعد أن نفدت الكلمات، واصلت بصمت اختراق الأرض، إلى أن حدث أخيرًا—

“فيو، فيو… هاه؟”

فششش!

صدر صوت غريب عندما اخترقت المجرفة شيئًا ما. بدا أنني وصلت أخيرًا إلى فراغ أجوف بعد الحفر عبر طبقة صخرية بدت بلا نهاية

“هل هذه طبقة أخرى من الصخر الأساسي؟”

“لست متأكدة، فخامتك”

“قد يكون كهفًا. لنوسع الفتحة ونلق نظرة”

ومع توسيعي للفتحة، بدأ ضوء خافت يتسرب من خلالها

كلما كبرت الفتحة، صار الضوء أقوى، وبحلول الوقت الذي أصبحت فيه كبيرة بما يكفي ليمر منها شخص، لم نعد بحاجة إلى إضاءة جي-وون

ثم، مثل من يخرج رأسه من أنبوب ماريو، أخرجت رأسي عبر الفتحة ونظرت إلى الخارج

“……”

“……”

سكتُّ

أخرجت جي-وون رأسها عبر الفتحة بجانبي، ثم تجمدت هي أيضًا في عرض نادر من “الصدمة” و“الذهول”

بقينا صامتين مدة طويلة. كان التأثير البصري الهائل لما رأيناه قد تركنا بلا كلام

“جي-وون. هل ذلك…؟”

“…نعم”

في أعماق الأرض

لا، ما وراء الفتحة

“بأي مقياس… تلك شمس”

كانت هناك شمس

امتد أمامنا فضاء هائل تحت الأرض، بمقياس يتجاوز الفهم. لم يكن بحجم كوريا فحسب. لا، كان الفضاء يتحدى الخيال

في وسط هذا الفضاء الواسع الخالي، كانت هناك شمس صغيرة تضيء العالم الجوفي

بعبارة أخرى—

“لا يمكن…”

‘الأرض تخفي الشمس’

“هذا جنون… هذا ليس شيئًا يُخفى”

كانت هذه فرضية الأرض الجوفاء

هذا هو الشذوذ الذي هبط في هذه الدورة